скачать книгу бесплатно
– Мы еще скажем, что должны ехать в Сарсин к жене Ильдуана.
– Ну, не знаю, – проговорил Амас. – А что это нам даст?
– Мы будем постоянно рядом с Хамиром и Беганом. Значит, и дело сделать по-тихому возможности будет больше.
– Надо подумать.
– Чего думать? А если нукеры Байзара сейчас обходят караван и скоро оторвутся настолько, что нам их не догнать?
– Догоним в любом случаем, вот только… как бы они не дошли до брата Ильдуана раньше нас?
– А я что говорю?
– Тогда идем быстрее. Будем догонять.
Нукеры бека пришпорили коней. Вскоре они увидели нукеров Байзара. Те тоже увидели соплеменников и удивились.
Хамир проговорил:
– Смотри, Беган, люди Каира.
Тот пригляделся:
– Точно. Зачем они тут?
– Шайтан их знает. Но не по нутру мне это.
– Гляди, Пегри машет рукой. Это он нам.
– Значит, по нашу душу?
– Узнаем. Не бежать же от них.
Беган вздохнул:
– Я бы сбежал.
– Позорно, лучше оружие на всякий случай приготовь.
– Оружие всегда готово.
– Тогда подождем.
Нукеры Байзара остановились. Вскоре к ним подъехали нукеры бая Каира.
– Салам, братья, – поприветствовал попутчиков Хамир.
– Салам, куда вас послали?
– Да в Сарсин, к Шарин, старшей жене тархана Янура Ильдуана и матери наследника Джабу поведать им печальную историю гибели близких. Шамат хотел поручить это дело вам, но в суете забыл. А потом решил, что вам хватит дел с братом этого Ильдуана и послал нас, наказав догнать вас и идти вместе. Поначалу надо найти дом Тимура Гальбара, потом всем ехать в Сарсин.
Звучало это убедительно. Хамир с Беганом переглянулись.
– Яхши! Вместе – значит вместе. Вот только караван торговый держит, никак его не обойти.
– Ничего, к вечеру будет селение Кабачи, караван-сарай, там и отдохнем, если его не займут торговцы со своими людьми. А займут, то и на берегу канала переночуем, разведем костер, пожарим мясо.
– У тебя есть мясо? – спросил Хамир.
– Да, взял из дома. На четверых хватит.
Беган сказал:
– В Кабачи можно встать на постой у местных.
Пегри ответил:
– Если деньги есть. Там если увидят, что караван-сарай занят, такую цену заломят, что проще будет ночевать на берегу. У костра тепло. Накидки есть. У меня полог припасен. Пойдет дождь, есть чем укрыться. Да и привычней в поле-то. В землянках местных темно и душно и запах из отхожих мест. На канале – другое дело.
Хамир кивнул:
– Твоя правда.
Ему предложение Пегри было выгодно. Если на себя и Бегана он мог потратить деньги, то платить еще и за нукеров Шамата никакого желания не было.
Четыре всадника продолжили путь.
Торговцы каравана зашли в селение Кабачи пред самой вечерней молитвой. И сразу заняли караван-сарай. Бележи объехали его, проехали селение и свернули к каналу. Место, куда они вышли, было вполне удобное. Крутой обрыв, в сажени от него полоса кустарника, мелкие деревца недалеко, между ними песчаная площадка, на которой можно разместиться. Рядом овраг, в нем ручей, который впадает в канал.
– Яхши, – сказал Пегри и взглянул на Хамира: – Хорошее место, братья?
Хамир кивнул – хорошее, даже старый засохший куст есть. Его ветви долго горят.
– Ну тогда останавливаемся. Коней привяжем неподалеку, там трава есть. Стреножим, пусть кормятся. Воды принесем. Ты, Хамир, с братом Беганом нарубите дров. А мы займемся конями, я принесу воды и разделаю мясо. Жарить в малом котелке будем.
Хамир взглянул на Пегри:
– У тебя и котелок есть?
– У меня все для похода есть. Даже жир и лепешки.
– Ну, лепешки и у нас есть. Только сначала надо помолиться.
– Конечно.
Пегри первым снял пояс, размотал коврик, встал на колени, обратил взор в сторону Мекки, города всех мусульман, где находилось селение Киаба. Другие бележи последовали его примеру.
После молитвы они занялись устройством на ночной отдых. Им было вольготно, рядом никого. Вдали виднелось селение, там люди, загнав скотину, уже скрылись в своих домах.
Вскоре разгорелся костер.
Пегри сделал подставку из жердей, залил в котелок масла, порезал мясо на куски, повесил котелок над огнем. Языки пламени жадно стали лизать его. Все четверо разместились вокруг огня. Стреноженные кони поблизости щипали траву.
Хамир и Беган не обратили внимания, что лежат они на накидках не вместе, а через Пегри и Амаса. Это произошло как-то самой собой, нукеры Байзара не придали этому значения.
Закипело масло. Пегри выложил в котелок мясо, положил рядом с костром пучок зелени. Варево зашкворчало. Разнесся аппетитный запах.
Пегри обратился к соседу Хамиру:
– Теперь вам легче жить будет.
– Отчего? – поинтересовался бележ.
– Как – отчего, главой рода наверняка уже выбрали Азиза. А он – не Байзар: тихий, послушный, на жену и то голоса не повышает, не то что на мужчин. У нас не так. Да что я говорю, вы же хорошо знаете Шамата.
Хамир кивнул и спросил:
– Поведай, Пегри, как это вышло, что вы шли тайно для полян, дошли до их селений и вдруг вам встретилась большая рать и крепость? Ну, крепость ладно: поляне могли построить ее, чтобы избежать разорения поодиночке. Такое, как говорят знающие люди, бывает: роды сходятся в племена, племена создают союзы, строят целые города и большие крепости. Ведут торговлю, а от доходов закупают оружие и доспехи. Дань для них стала не такой тягостной, а скоро, глядишь, вообще откажутся платить. С крепостью понятно, непонятно с ратью в тысячу воинов. Откуда она взялась?
Пегри пожал плечами:
– Того никто не знает. Мы вышли к селениям, где пропал хазарский тархан, увидели крепость. По пути разорили одно селение, полян оттуда привел десятник Хайдар.
Нукеры Байзара закивали:
– Да было такое. И что дальше?
– А дальше мы двинулись к реке…
Пегри врал, особенно не заботясь о том, сумеет ли он потом повторить сказанное. Он знал, что этого «потом» уже не будет.
Хамир и Беган с интересом слушали. Они еще в ауле пытались узнать подробности похода, но никто ничего не рассказывал; говорили, что орда Шамата сражалась с большим войском полян да крепостью вместо мелких селений.
– Мы дрались как львы, особенно сам бек – он едва не прибил воеводу полян, и мы победили. Только горькой оказалась эта победа. Вы ведаете, сколько полегло наших воинов…
Хамир проговорил:
– Но это почетная смерть в бою, с оружием, против неверных.
– Да. Но не будем об этом. Тяжело вспоминать.
Пегри поднялся:
– Мясо готово.
Это был сигнал. Он мгновенно всадил нож в сердце Хамира, Амас полоснул клинком по горлу Бегана. Тела нукеров Байзара забились в предсмертных судорогах. Заволновались стреноженные кони. Амас успокоил их.
Пегри недовольно взглянул на Амаса:
– Не мог убить Бегана ударом в сердце?
– Какая разница?
– Так крови вон сколько!
– Она почти вся на накидке Бегана. Да и мало ли чья эта кровь? Может, здесь кто другой резал барана.
– Ладно, избавляемся от них.
Нукеры Шамата подтащили трупы к обрывистому берегу и сбросили вниз. Туда же полетели накидки, в которые были завернуты камни, лежавшие на вершине обрыва.
После этого убийцы вернулись к костру. Амас сел на прежнее место, Пегри еще какое-то время стоял, осматриваясь. Наконец тоже уселся напротив товарища.
– Дело сделано, Амас.
– Э-э, Пегри, это только начало, нам еще надо добраться до Атиля и найти тархана.
– Найдем. Тархан – важный вельможа у хазар, на отшибе в землянке жить не будет.
Амас вдруг задумался.
Пегри спросил:
– О чем думы, брат?
– Я вот подумал, а не прибьет ли Шамат и нас вот так же?
– Зачем это ему?
– А зачем было убивать Хамира и Бегана? Ведь они ничего такого не сделали, только зарубили наложницу, которая посмела убить бая, своего хозяина.
– Ты уверен, что наложница, четырнадцатилетняя девка, могла всадить своему хозяину клинок в сердце?
Амас посмотрел на Пегри:
– Уж не хочешь ли ты сказать…
– Я ничего не хочу сказать. Я знаю, бек нас не тронет.
– Почему ты так уверен?
– Потому, что мы нужны ему. И сейчас нужны, и будем нужны потом. Чтобы избавляться от врагов, требуются верные люди. Если каждый раз убивать тех, кто выполнял задание, у бека скоро просто не останется людей, а в племени все поймут. И тогда ему уже придется отвечать своей головой.
– Ну, может, ты и прав. Как там мясо?
– Готово.
Пегри снял котелок, поставил на песок, чтобы немного остыло.
