скачать книгу бесплатно
– Заждалась? – произнёс я и призвал ещё один из обретённых недавно артефактов.
Глава 3
Лилит, Праматерь демонов, появилась передо мной во всём своём ужасном обличии. Огромная гусеница с бесчисленным количеством глаз и щупалец уставилась на меня, и я улыбнулся.
– Давно не виделись, – произнёс я, и тварь, открыв свою огромную зубастую пасть, улыбнулась семью рядами своих зубов-иголок. – Проголодалась? – спросил я, и артефакт, заурчав, зашевелил всеми своими многочисленными щупальцами.
Я показал ей голову арахнАросса, и гусеница, дёрнувшись, поползла в мою сторону.
– А ну стоять! – приказал я твари, и та послушно остановилась.
Я смерил Праматерь изучающим взглядом. Этот артефакт, который я выковал из Великой Праматери Лилит, представлял собой живой организм, главной целью которого было создание химер. Поедая различных тварей, артефакт поглощал из плоти геномы, которые впоследствии я мог внедрять в существ, ну или смешивать их между собой, получая различные комбинации.
Голова, которая была у меня в руках, должна стать неплохим материалом для моих будущих химер, вот только вставал вопрос – получится ли извлечь из неё что-то ценное.
Хотя чего я гадаю?
– Держи! – Я кинул голову Праматери, и многочисленные щупальца моментально обвили плоть, утащили её в пасть.
Я подошёл к артефакту и коснулся рукой, сразу же ощущая его дрожь. Лилит явно боялась меня, что было неудивительно. Среди всех моих артефактов этот – самый трусливый.
Закрыв глаза, я практически сразу же их открыл, удостоверившись в том, что геном получен нужный.
– Значит, «Хитин», – задумчиво произнёс я. – Исчезни! – скомандовал ей, и Праматерь исчезла.
«Хороший ген», – подумал я, ибо хитин, добытый из патриарха, действительно был полезным.
Осталось набрать других – и можно делать химер.
– Эх-х-х, – тяжело вздохнул я, понимая, что всё это довольно непросто. Да, я бы без труда нашёл биологическую массу для создания химеры, но вопрос ведь заключался в другом.
«Пока не обрету реальную силу, о химерах придётся забыть», – произнёс про себя, понимая, что этот мир пока не готов увидеть то, что могла бы породить Лилит.
«Ну, вначале соберу нужные геномы, а потом – посмотрим», – решил для себя, после чего вернулся к дереву.
– Эммет, ты как? – поинтересовалась Калантриэль, стоило мне приблизиться.
– Нормально. А что? – спросил я, не особо понимая, почему целительница так обеспокоена.
– Да так, ничего, – задумчиво ответила она. – Предлагаю тебе и девушкам отдохнуть, а я покараулю.
– Отойдём? – спросил я, и Калантриэль кивнула.
– Проблемы? – спросила она.
– Не совсем. У меня к тебе вот какой вопрос: следила за мной?
Калантриэль тяжело вздохнула.
– Нет. Я поняла, что чем меньше про тебя знаю, тем лучше.
Я кивнул и ответил:
– Верное решение.
– Вот, и я так подумала, – пожав плечами, сказала Калантриэль. – Надеюсь, что мы быстро завершим эту миссию и наши пути с тобой навсегда разойдутся, – добавила она, глядя мне в глаза.
Хм-м, вон даже как…
– Хорошо, тогда так и поступим.
– Без обид, но мне кажется, что находиться рядом с тобой уже опасно, – задумчиво произнесла Калантриэль.
– Может быть. – Я пожал плечами.
– А что насчёт девчонок? Их тебе не жалко? – прямо спросила она.
– Я не заставляю их ходить за мной. Это их личное решение. Плюс я приложу все свои усилия, чтобы защитить их. Опять же, в скором времени, благодаря моей амуниции, они станут настолько сильными, что их жизням не будет угрожать никакая опасность, – ответил я, и Калантриэль хмыкнула.
– Тебе не кажется, что ты слишком самоуверен? – спросила она, и я отрицательно покачал головой.
Знала бы, с кем говорит…
– Не кажется, – спокойным голосом ответил я.
– Ну, дело твоё, – усмехнулась Калантриэль. – Ладно, иди отдыхай, а я покараулю. Перед завтрашним днём тебе нужно как следует выспаться. С патриархом вы справились, но, как я уже говорила, матриарх гораздо сильнее. С ней наверняка будет ещё и патриарх, или даже несколько. Подумай, может, пока не поздно, есть…
– Я уже всё решил, – перебил её. – Пойду и правда отдохну, – сказал я, но прежде чем отправиться в царство сновидений, решил сделать одно важное дело.
* * *
– Готово, – довольным голосом произнёс я, глядя на жидкость тёмно-синего цвета, которая источала едва заметное свечение. – Эликсир хитинового покрова, – назвал своё новое творение. Банально, но зато сразу понятно, каким был его эффект.
Хм-м, к слову, а каким? На демоническом плане водились демонические пауки, и разумеется, те из них, кто съедал много своих сородичей и других демонов, становились сильнее. Убив одного из таких, я тоже как-то получил эссенцию, схожую с той, что получил пару часов назад, но вот вопрос: одинаковы ли их свойства?
«Надо проверить», – решил я и сделал небольшой глоток эликсира.
– Неплохо, – резюмировал я, когда моя кожа потемнела и стала более прочной и эластичной. – Калантриэль! – позвал её. – Подойди, но только не пугайся! – предупредил я заранее.
– Как… – Калантриэль зажала рот ладонью, чтобы не выругаться. – Что с тобой? Хотя нет, не говори! – Она махнула на меня рукой. – Я уже перестала чему-либо удивляться.
Я усмехнулся и попросил:
– Достань какой-нибудь нож.
Она покачала головой, но всё же выполнила мою просьбу.
– А теперь ударь по руке. – Я вытянул руку, кожа которой имела странную шероховатую фактуру.
Калантриэль тяжело вздохнула и опять покачала головой, после чего просто рубанула клинком по руке.
– Неплохо, – довольным голосом произнёс я, глядя на свою конечность, на которой от удара не осталось и следа.
«Надо будет ещё протестировать магию», – подумал я, ибо хитиновый покров отлично защищал и от неё. Плюс, в отличие от каменной кожи, хитин не замедлял, а это очень важно, особенно учитывая, что? из духовной руды патриарха я собирался сделать.
– Я не перестаю тебе удивляться, – глядя на меня, произнесла Калантриэль. – Что это?
– Моё новое зелье.
– Я смотрю, решил подготовиться к встрече с матриархом?
– Разумеется. А теперь извини, но мне нужно немного отдохнуть, – сказал я Калантриэль, начав взбираться на дерево. – Если что, ты тоже пузырёк получишь, – пообещал ей, закрепился на одной из веток, прислонившись спиной к стволу дерева, закрыл глаза и практически сразу закемарил.
Завтра, а вернее, уже сегодня, будет сложный день, и нужно хоть немного поспать.
* * *
Когда открыл глаза, у меня было ощущение, что я заснул всего пару минут назад.
Зевнув, огляделся по сторонам, а затем посмотрел вниз. Девушки уже встали и успели развести огонь, начав что-то готовить.
Видимо, мне дали поспать побольше…
Я спустился вниз.
– Доброе утро, – поприветствовала меня Сумира.
– Доброе, – ответил ей, девчонкам и эльфийке, которые сидели возле костра и о чём-то болтали.
– Сегодня будет суп из вяленой рыбы из Живой реки и грибов, которые я нашла неподалёку, – произнесла Калантриэль, когда я приблизился к котелку и заглянул внутрь. – Всё содержит магическую энергию, – довольным голосом добавила она.
Отлично! То, что нужно!
– Спасибо, – поблагодарил я её и сел рядом. – Сколько нам идти до логова?
– Около двух часов. Может, больше, – ответила Калантриэль. – Матриарх расширяет свои владения, и её пауки уже заползают гораздо дальше, чем это было в прошлый раз, – немного подумав, добавила она.
– Хм-м, значит, её рой растёт?
– Видимо. Дело в том, что в эти земли редко захотят исследователи биома. И у матриарха здесь нет каких-то сильных естественных конкурентов, поэтому для неё тут раздолье.
– Ясно, – сказал я и задумался.
– Всё ещё не передумал?
– Нет конечно, – ответил я и поблагодарил Сумиру, которая дала мне плошку с супом.
Съев парочку ложек, действительно почувствовал себя гораздо лучше. Плюс ко всему, это ещё и вкусно!
– Шикарный суп, – сказал я Калантриэль, и она улыбнулась. – Всё же подумай над тем, о чём я тебе говорил. Такие таланты пропадают, – наворачивая завтрак ложкой, добавил я.
– Хорошо, подумаю, – улыбнулась она мне в ответ, и оставшуюся трапезу мы провели общаясь друг с другом на отвлечённые темы.
Никто не заговорил о логове, и может, это даже к лучшему…
* * *
– Сколько же тут этих тварей! – выругалась Ирэн, которая, как, впрочем, и все остальные члены нашего отряда, была полностью покрыта зелёной жижей и внутренностями пауков. Их, стоило нам приблизиться к логову, стало очень много.
– Собирает в логово всех, кого может, – ответила ей Калантриэль, осматривая трупы, которыми была устлана вся земля в небольшом радиусе от нас. – Видимо, всерьёз нас испугалась. В прошлый раз их тут столько не было, – добавила она, глядя на тушки пауков, среди которых встречались как разведчики и воины, так и обычные пауки-работяги. Они были поменьше своих воинственных «родственничков». – Внутри их будет ещё больше. И там будет замкнутое пространство, так что придётся быть ещё осторожнее, – сказала Калантриэль и, достав платок, вытерла им лицо.
– Кстати об осторожности! – произнёс я, доставая из магического хранилища мензурки с эликсиром хитинового покрова. – Берите по две. – И вытянул руку.
– Что это? – спросила Сумира.
– Зелье, которое увеличивает физическую и магическую защиту, – ответил я и пояснил: – Хватает примерно на пару минут.
– Ого! – Ирэн сразу же взяла две мензурки. – А чем оно отличается от того, что ты давал раньше? У меня, кстати, одно осталось.
– Не стесняет движений, – ответил ей. – Насчёт зелий каменной кожи – хорошо. Они могут ещё пригодиться, – сказал я Ирэн. – Берите. – Я кивнул на пузырьки у себя в руке, и в этот раз их взяли Лия с Сумирой.
Не взяла только наша разведчица-целительница.
– Ты же сама видела, что я его пил, – сказал ей. – И, как видишь, живой, – добавил я, глядя на свою длинноухую напарницу.
– Я… Я не знаю, – неуверенно ответила она.
Ну, второй раз предлагать не стану.
– Дело твоё, – спокойно ответил ей и пожал плечами. – Ладно, идёмте дальше. Нам ведь туда? – Я указал рукой в сторону, и Калантриэль кивнула.
Правильное направление, кстати, я определил не случайно. Дело в том, что туда, куда я показывал, фонило невероятно мощной магией, и мне уже не терпелось поскорее оказаться там.
Я сделал глубокий вдох и успокоился. Нельзя соваться с таким настроем в столь опасное место.
– Идёмте, – сказал девушкам, и мы отправились дальше.
Логово уже рядом…
Глава 4
– Да сколько же вас тут! – выругалась Лия, стоя чуть ли не по щиколотки во внутренностях пауков, которые образовали возле входа в логово целое море зелёной жижи.
– А это мы ещё даже внутрь не зашли, – усмехнулась Ирэн, вытирая рукой лицо.
Лия покачала головой, но ничего ей отвечать не стала.
– Так, все готовы? – спросил я, глядя на вход в логово, уходящий куда-то вниз.
