скачать книгу бесплатно
– Да, но название, извини, я тебе не скажу. Без обид.
– Да без проблем. – Я пожал плечами. – Если бы я захотел, и сам это выяснил, – добавил я, явно удивив Кристофа.
– Такими сильными связями обзавёлся?
– Вроде того. Хотя недавно их и потерял.
– Если решил соскочить с крючка, то не думаю, что это сработает, – произнёс Кристоф, и в его взгляде я почувствовал нотки сожаления. – Если человек, на которого ты работал, влиятельный, то просто так он от тебя не отстанет. Учитывая, каких гильдий названия ты упомянул, вариант, когда можно всё бросить и начать с чистого листа, для тебя уже невозможен. Прости, пацан, но это так. Поверь моему горькому опыту.
На самом деле я и так это знал.
– Знаю, – спокойно ответил ему. – И не собираюсь этого делать. У меня есть план, которому я собрался чётко следовать. И не отступлю. Ну а кто придёт по мою душу… Ну, это их проблема, – добавил я и хищно улыбнулся.
– Жаль, ты родился не в нашей семье, – по-доброму улыбнулся Кристоф и хлопнул мне по плечу. – Тут заночуешь? Я уверен, что Арли бы очень этого хотелось.
– Не могу ей в этом отказать, – ответил я, а спустя несколько секунд дверь, ведущая в дом, отворилась, и на пороге появилась Арли. – Все – ужинать! – позвала она, и я не смог сдержать своей улыбки, ибо уж слишком она была заразительной у приёмной матери.
– Уже идём, – ответил за нас с Катариной Кристоф. – Пойдём. – Он кивнул дочери в сторону дома, а сам пошёл вперёд.
Когда я был уже рядом с домом, меня нагнала Катарина.
– Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз, – едва слышно произнесла она.
– Хорошо. Встретимся на улице, как стемнеет, – ответил я. Её слова меня даже немного заинтриговали.
Оказавшись дома, я впервые за долгое время смог насладиться настоящим семейным ужином, о котором так давно мечтала человеческая сущность этого тела.
Жаль, что повторить его, вероятно, больше не получится.
* * *
Когда наступила ночь и Арли с Куртом и их дочерью спали, я украдкой покинул дом и вышел на улицу.
– Сюда, – послышалось из темноты, и я пошёл в сторону колодца, рядом с которым уже стоял Катарина.
– О чём хочешь поговорить? – поинтересовался я.
– Хочу спросить, о чём ты говорил с отцом.
– А ты не думаешь, что он не просто так попросил тебя отойти?
– Знаю, но я хочу быть в курсе всего, что происходит с моей семьёй. Можешь быть уверен, это не просто праздное любопытство! – ответила она и даже не соврала.
«Хм-м, какая заботливая», – подумал я, понимая, как Курту и Лаэн повезло с сестрой и тётей.
– Извини, но я не могу тебе сказать. На кону стоит слишком многое, и эта информация может оказаться слишком опасной для тебя. Плюс, с большой вероятностью, никто из вас меня больше не увидит, а эта встреча, вероятно, последняя.
– Всё настолько плохо? – спросила Катарина, и я кивнул. – И когда только успел, – буркнула она себе под нос.
– У меня талант притягивать к себе неприятности, – усмехнулся я, причём эти слова были не так далеки от истины.
– Умеешь же ты удивлять, – усмехнулась Катарина. – Кстати, ты сказал, что моя атака на тебе бы не сработала. Это правда или просто бахвальство?!
«Не думал, что мои слова всё ещё не дают ей покоя», – усмехнулся про себя.
– Не просто бахвальство. Твоя атака действительно даже не ранила бы меня.
Катарина прищурила глаза, а на её губах появилась лукавая улыбка.
– Может, хочешь проверить? – предложила она, доставая из ножен клинок.
– А тебе станет от этого легче?
– Намного.
– Хорошо. – Пожав плечами, призвал из арсенала щит. – Я готов.
Но Катарина почему-то ничего не ответила: она просто замерла на месте и даже не двигалась.
«Не нравится мне всё это!» – успел подумать я, прежде чем моё чувство опасности забило тревогу.
Успеваю использовать непробиваемый барьер, а буквально через пару секунд в мою грудь бьёт что-то острое.
Это что, чей-то хвост?!
Глава 4
– Попала?! – послышался чей-то крик из темноты.
– Да! Только ощущения, будто в железную стену воткнулась! – прозвучал женский голос, и я про себя усмехнулся.
«А вообще, что происходит?!» – Я повнимательнее присмотрелся к тому, что попыталось в меня вонзиться.
Больше всего это и правда напоминало огромный хвост какого-то существа, заканчивающийся острым шипом в виде серпа, а с него сочилась тягучая жидкость, цвет которой было не видно из-за темноты.
Хотя это не так важно. Наверняка какой-то яд, и мне совершенно не хотелось, чтобы он попал в моё тело.
Отменяю непробиваемый барьер и призываю из демонического арсенала броню, крысиный шлем и Ледяную погибель, после чего сразу же хватаюсь за хвост и, используя зверскую силу, резко дёргаю на себя.
Кто-то в темноте вскрикнул, а буквально в следующее мгновение ко мне подлетает чьё-то тело. Причём женское.
«Я её уже видел!» – проносится в голове мысль, но так как времени на раздумья у меня особо не было, просто бью её торцевой стороной щита в голову, и она падает на землю.
«Хм-м, интересная техника», – проносится у меня в голове, когда я замечаю хвост, вросший в девушку чуть выше её задницы.
«Так, а что там с Катариной?!» – Поворачиваю голову и вижу, что она всё ещё стоит на месте, словно изваяние.
Не нравится мне это!
Недолго думая, срываюсь в её сторону, и как оказывается, не зря.
– Замер! Быстро! – послышался мужской голос, и я увидел чью-то тень за спиной Катарины.
Резко останавливаюсь и замираю на месте.
Почему она не двигается? Неужели это особенность чьей-то техники?
Так как я знал, по какому сценарию всё сейчас будет развиваться, решил не ждать и атаковать противников первым.
Извини, Катарина, но другого выхода у меня нет, поэтому, сделав глубокий вдох, я использовал одно из самых сильных активируемых свойств в моём арсенале – Царство вечной мерзлоты.
Ещё раз извини, Катарина…
* * *
Я стоял посреди ледяного поля и тяжело дышал. Техника затрачивала большое количество магической энергии, которая у меня не полностью восстановилась ещё с подземелья ламий, плюс ко всему, использовал другие активируемые свойства, которые тоже её тратили, но зато я разом решил вопрос, как спасти дочку Кристофа, а заодно и разобраться с врагами.
Да, способ был кардинальным, но других вариантов у меня просто не было. Ну или, во всяком случае, в нынешней ситуации я их просто не видел.
Я огляделся по сторонам.
«Хм-м, значит их было трое», – подумал я, глядя на ледяные глыбы, четвёртой из которых была Катарина.
– Бездна! Нужно срочно ей помочь! – Я ринулся в сторону дома и сразу же заметил несколько тёмных силуэтов, приближающихся ко мне с его стороны.
«Враги?!» – Я остановился и приготовился к бою. Была глубокая ночь, поэтому мои противники тоже не могли знать, враг я или их товарищ.
– Эммет, это ты?! – послышался голос Кристофа, и я облегчённо выдохнул, но отвечать не спешил. Подделать другой голос несложно, поэтому прежде я должен убедиться наверняка, что это отец Катарины.
Тем временем воин подбежал ближе, и в свете осветительного кристалла я смог понять, что это действительно Кристоф.
– Да, – ответил я и добавил: – На нас напали!
– Кто?! Катарина…
– Не пострадала, но ей понадобится помощь! За мной! – скомандовал я и, развернувшись, побежал обратно, а Курт и Кристоф – за мной.
* * *
Из-за того, что лёд Царства вечной мерзлоты оказался очень прочным, а огненные техники Курта были слабыми, в отличие от той же Ирэн, оттаивали Катарину мы довольно долго.
К моменту, когда она была освобождена от ледяного плена, я успел развести рядом с её глыбой большой костёр, плюс сбегал домой за пледами, горячим травяным сбором и заодно прихватил кружку с бренди.
– Эм-м……м-м-м-м……ет, ты…
– Держи. – Протянул Катарине крепкий алкоголь, и она, взяв кружку, разом осушила её содержимое.
Я накинул на неё плед, а Кристоф, взяв за руку, посадил ближе к костру.
– Всё потом, – сказал я Катарине, и она, немного подумав, кивнула.
Ко мне подошел Кристоф.
– Это ты устроил? – серьёзным тоном спросил он.
– Да. У меня не было другого выхода. Её взяли в заложники, и вы сами понимаете, что последовало бы за этим.
– Знаю.
– Я атаковал на упреждение.
Кристоф тяжело вздохнул и посмотрел на дрожащую от холода дочку.
– Не думал, что всё произойдёт так быстро.
– Я тоже.
– Узнал кого-нибудь?
– Да. Та женщина. – Показал на глыбу льда посередине ледяного плато. – Я недавно спас её в городе и проводил до дома. Я думал, что это будет подстава, но немного расслабился, когда нападения не произошло. Видимо, зря.
– Тогда с неё и начнём, – решительно произнёс Кристоф. – Курт, иди займись той, что в центре. – Он указал на глыбу льда в центре ледяного поля, и его сын, кивнув, пошёл исполнять поручение отца.
* * *
Когда мы оттаяли красотку, Катарина уже согрелась и пришла в себя.
– Как ты это устроил? – удивлённо глядя на меня, спросила она и, когда я ничего ей не ответил, добавила: – У тебя же вроде не ледяной дар.
– Не ледяной, – признался я. – Но сказать тебе ничего не смогу, извини, – ответил ей, пока Курт и Кристоф связывали замершую девушку, которая самостоятельно даже и стоять-то не могла.
– Ясно. – Катарина явно была недовольна моим ответом. – Мы всё равно ещё вернёмся к этой теме, – добавила она и пошла в сторону отца.
Разумеется, я так не думал, но отвечать ей ничего не стал.
Какое-то время пришлось подождать, чтобы незнакомка немного согрелась и пришла в себя.
– Сама всё расскажешь, или придётся пытать? – спокойно спросил Кристоф пленницу, которая, поняв в какой ситуации находится, затравленно озиралась по сторонам.
– Ты… – Она, наконец, увидела меня и от злости стиснула зубы.
Я подошёл к ней, попутно вызывая из арсенала некротический тесак.
Девушка вздрогнула, но попыталась скрыть свой страх.
Не получилось.
– Давай начнём сначала, – ровным спокойным голосом сказал я. – Кто ты и почему ты с друзьями хотела меня убить?
