скачать книгу бесплатно
Опираясь на стену, я встала с камня. Отвратительная слабость – еще один эффект вмешательства.
– Эй! – крикнула я, пытаясь привлечь внимание трех моих «стражников». – Дайте воды высокопоставленной гостье!
– Может, вина тебе еще? – зло зыркнул на меня один из магов Черной Розы.
– Может. Красного, если есть, сухого. Не откажусь от легкого древесного послевкусия. И будет идеально, если еще сыра захватите, – согласилась я. Да, я знаю, лучше стражников в моем состоянии не злить, но я просто не удержалась.
Клянусь, я действительно слышала, как задвигались от злости их челюсти.
– А может, я тебе лучше… – начал второй стражник.
– Леди попросила вина, Нил, – низкий хриплый голос донесся со стороны лестницы. Норман. – Принесите.
Я его не видела, но по голосу точно поняла, что это он. А еще по мурашкам, побежавшим по моей коже отнюдь не от холода или страха. Странно на меня влияет этот колдун… Особенно учитывая, что он только что в течение нескольких часов копался в моих мыслях.
– Вы слышали? – в голосе главы ордена чувствовалась сталь.
Я отошла от прутьев клетки. Через несколько минут у входа образовалась бутылка воды и бокал вина. Я хмыкнула. Странный он, этот Норман Вуд.
Глава 3
Норман
Наутро я не знал, как лучше поступить. Я привык все решать быстро и никогда не сомневался в своих действиях. Эта ведьма спутала все, во что я верил до ее здесь появления.
Вчера я опять ничего не нашел. Сюзанна была здесь три дня и стойко терпела все мои «допросы», которые, если уж по правде, таковыми даже не являлись. Я просто сносил ее все более изощренные ментальные стены, проникал в мозг и копался в воспоминаниях.
Чем больше копался, тем становилось сложнее. Нет, не прорываться внутрь – это-то как раз мне удавалось все проще, зная жертву, колдун с легкостью подбирает ключ к ее сознанию. А вот делать это, перебирать тайны ведьмочки… Чем больше я узнавал ее, чувствовал то же, что и она, шатаясь по закоулкам ее памяти, тем меньше мне хотелось продолжения. Я и в первый-то раз чувствовал себя паршиво. А теперь – последней скотиной.
Сегодня я решил дать ей перерыв. Просто поговорить с ней. Раскрывать ей причину моих поисков я не собирался – она может использовать слабость ордена Черной Розы против нас. Конечно, она в плену, и выбраться отсюда не сможет, но лучше держаться осторожнее.
Весь день занимался делами, даже теми, к которым месяцами не притрагивался, оттягивая момент посещения тюрем. Нет, не потому, что мне не хотелось видеть Сюзанну. Мне СЛИШКОМ хотелось ее увидеть. В этом и была проблема.
Ведьма мне понравилась. Искренне, как… как женщина. Меня восхищала ее сила, восхищала ее забота о сестре и ковене, преданность своему делу. Чем глубже я погружался – тем больше я…
Поэтому видеть ее каждый день, даже пусть и ради ордена, становилось все сложнее. Я не хотел всего этого, я не хотел ее мучить, я не хотел делать ей больно.
Но около восьми вечера я, вздохнув, поднялся с кресла в рабочем кабинете, и направился вниз, к темницам.
Когда я вошел, ведьма сидела в своей излюбленной позе: идеально ровная спина, нога на ногу и дерзкий насмешливый взгляд. Сердце снова забилось чаще, как происходило каждый раз, когда я видел Сюзанну. Или когда думал о ней… То есть, постоянно.
– Сегодня какое кино посмотрим? С перчинкой? Драму? Комедию? – приветствовала она меня, намекая на вчерашние мои прогулки по ее воспоминаниям.
– Никакое, – я сделал еще один шаг вперед.
Ведьма удивилась, но не подала виду.
– Сегодня я хочу поговорить. Узнать тебя лучше, – продолжил я.
– А разве ты меня плохо знаешь? Клянусь, Норман, ты теперь знаешь меня лучше всех! – произнесла ведьма и рассмеялась.
Смех был горьким, но даже таким он приятно ласкал слух. Поймал себя на мысли, что хотел бы, чтобы этот звонкий, чистый и до невозможности прекрасный звук я смог бы услышать по другому поводу и в других обстоятельствах. Например…
– Ты ничего не ешь, – я не спрашивал, просто подмечал факт.
– А вдруг вы меня отравите? – сощурила глаза Сюзанна.
– Во-первых, нам это невыгодно. Во-вторых, ты бы почувствовала яд. Я предлагаю тебе ужин. Сейчас. Со мной.
– Здесь? – Сюзанна обвела взглядом темницу. – Пикник в подземелье! А что, оригинальная идея для свидания! Ты не так банален, как я думала.
Язвит. Смелая. Я проглотил эту ее фразу и сделал несложный пасс рукой. Между нам появился стол и стул. Я сел напротив ведьмы.
– Что предпочитаешь? Сыр и вино? – спросил, вспомнив ее недавнее требование.
– Вареники. С уткой! – насмешливо процедила Сюзанна, наблюдая за моей реакцией. Специально попросила нечто такое, что достать было бы трудно. Я только пожал плечами.
– К вину не подойдет, но раз ты хочешь… – и я сделал новый, уже посложнее, пасс рукой, телепортируя еду к нам на стол. Кажется, я украл их у какой-то русской семейной пары. Но чего не сделаешь ради такой обольстительной ведьмочки!
Сюзанна смотрела на еду голодным, хищным взглядом. Она уже три дня ничего не ела, отказываясь от трехразового питания, которое ей приносила охрана. Правда, воду все же пила – после сеансов вторжения в сознание по-другому никак. А тот бокал вина она вышвырнула прочь из камеры, попав им в одного из братьев ордена, охранявших в тот день ее темницу.
– Ешь, – приказал я. Потом, смягчив тон, добавил: – Не отравлено.
Сюзанна с сомнением на меня покосилась, а потом все же набросилась на еду. Хотя, в ее случае слово «набросилось» употреблять неверно. Ведьма ела так, будто была наследной принцессой, но вот голод в ее глазах говорил, что для нее это как раз – «набросилась».
Закончив, Сюзанна вздохнула и сделала то, чего истинная леди бы не сделала никогда – облизнулась. Розовый язычок скользнул по пухлым губам, вызвав в моей голове очень уж интересные картины.
Уже привычным усилием воли я отогнал их. Сюзанна отняла взгляд от пустой тарелки и перевела его на меня.
– Зачем ты это делаешь, Норман? Я ведь чувствую, что ты этого даже не хочешь, – тихо спросила девушка, имея в виду поиски древних знаний в ее мыслях.
Я задумался, стоит ли отвечать. Вопрос был верным, да и пояснение тоже. Я не доверял ей, потому знал, что правду рассказывать не стоит. Но полуправду… Нет, тоже не нужно.
– Сюзанна, видишь ли… – я взглянул ей в глаза. – Мне просто это необходимо. И все.
– Так не бывает, лорд Вуд. Так просто не бывает, – ведьма вздохнула. – Ты с таким…остервенением копошишься в моем мозгу, что я поняла – ты без этих знаний жить не сможешь. Так в чем же дело, Норман?
Мы по-прежнему сидели за столом. Я молча смотрел на ведьму. Она тоже молчала. Я, поддавшись неясному порыву, потянулся к ней правой рукой. Она, удивляясь, но не моему жесту, а скорее самой себе, вложила свою маленькую ручку мне в ладонь. Я погладил ее пальцы и ощутил нечто, чего никогда еще не чувствовал прежде. Меня бросило в жар, желание прижать ведьму к себе и больше никогда не отпускать ее, стало непреодолимым. Ведьма отдернула руку, с потрясением посмотрела на нее и перевела взгляд на меня. Я же, собрав остатки силы воли, покинул ее камеру.
***
Сюзанна
Я совсем не поняла, что произошло. Дрожа, смотрела на уходящего Нормана Вуда, и не могла думать ни о чем другом, кроме как о своем неконтролируемом желании коснуться его еще раз.
Это какая-то магия? Он околдовал меня, чтобы я стала сговорчивее?
Если это так, то магия явно мне неизвестная. И очень сложная, потому что то, что я чувствовала, было слишком глубоко в моей душе, а также я не ощутила никакого воздействия. Будто это дикое желание – мое собственное. Будто я, Сюзанна Сорель, искренне мечтаю об этом ужасающе прекрасном мужчине, темном маге Нормане Вуде.
Я вскочила, желая отвлечься. Прошлась по узкой камере взад-вперед, силясь унять дрожь во всем теле. Приятную дрожь, но все же – очень меня пугающую.
Все еще хаотично перемещаясь по камере, я мысленно повторяла строчки из кодекса ведьм.
«Дочь Тьмы обладает сильной волей, никто не может сломить ее. Дочь Тьмы холодна, ее поступки контролирует разум. Дочь Тьмы не допускает ярких эмоций. Дочь Тьмы вольна делать все, чего пожелает, если поступки ее продиктованы расчетом. Дочь Тьмы…»
– Какая же чушь! – прошептала я самой себе, прерывая в сознании поток дурацких строчек из древней книжонки.
Несмотря на то, что Норман меня покормил, мои «стражники» все равно принесли мне еду в кошачьих мисках. Видимо, не забыли мою язвительность, коей я наградила их в прошлый раз.
Я даже не стала подходить к выходу, просто бросила на них очередной уничижительный взгляд.
Кошачьи миски. Сейчас еще, наверное, опять услышу это мерзкое «кис-кис»…
Внезапно меня начало клонить в сон. Тьма меня раздери! А я уже было подумала, что Норман внезапно стал адекватным!
Видимо, это был какой-то газ – с каждым вздохом спать хотелось все больше. Я пошатнулась и схватилась за стену. Долго я не продержусь… Да и имело ли это смысл?
Мои веки потяжелели, а тело медленно опустилось на каменное ложе. Перед тем, как я отрубилась, у меня мелькнула мысль, что в газообразном состоянии могут существовать только два вида зелий – сонное и смертоносное. И раз мои глаза уже сами собой закрылись, то это явно не последнее. А вот это меня даже разочаровало.
***
Норман
Я медленно покинул ее камеру, а потом, удостоверившись, что она не видит, пулей ринулся через каменные лестницы наверх, в один из тренировочных залов. Мне необходимо выпустить пар, а не то я взорвусь!
Эта ведьма с самого первого дня бередила мое сознание. Ее образ являлся ко мне во снах. Но я сдерживал свои желания, дело превыше всего. А теперь, стоило нам коснуться друг друга… Демон меня раздери! Почему это случилось?!
Ведь я уже прикасался к ней. К ее вискам, когда рылся в сознании. Или… Дело в другом? В том, что в этот раз она совсем была не против прикосновения? Нельзя думать об этом, а то сорвусь и не смогу себя контролировать: брошусь обратно вниз по ступеням, к моей ведьме.
В нашем ордене три тренировочных зала – один оборудован в основном для магии, второй для оружия, а третий – для рукопашного боя. Никогда не знаешь, как именно придется сражаться с перевертышами или обезумевшими колдунами. Или, что хуже всего, с демонами.
Для того, чтобы успокоиться, мне будет мало магии или мечей. Мне нужен долбанный мордобой. И лучше всего, если он будет с Цыганом.
Цыган не являлся магом, он был полудемоном-получеловеком, отчего обладал сверхсилой и просто огромной мощью. Когда-то давно его мать должна была стать жертвой демона, питавшегося чистыми душами, но что-то пошло не так. Мама Цыгана не была чистой душой. Возможно, демон был молод и неопытен, или кто-то из колдунов постарался, но каким-то образом от ритуала загрязнения женщина забеременела вместо того, чтобы, как подобает, отдать душу и остаться лишь оболочкой. А Тьма к Тьме отлично притягивается. Но и минус на минус дает плюс. Поэтому Цыган родился человеком. Его мать скончалась при родах, настолько крупным был младенец, что просто разорвал женщину.
Мы нашли его в лесах в Ирландии, когда выслеживали опасную стаю перевертышей. Сперва Цыган даже говорить не мог, мои соратники предлагали тут же избавиться от непонятного огромного парня, а я решил, что он должен жить. Он не сделал ничего плохого ни колдунам, ни нашему ордену, а значит, нет смысла убивать его просто потому, что он такой, какой есть. Мы привели его в орден, научили общаться, помогли стать нормальным, насколько это было возможно, человеком.
Восемь с половиной футов ростом, груда мышц, Цыган после первого же дня в ордене открыл для себя прелесть тренировочного зала. Он был с нами вот уже двадцать лет, и за это время никто не смог стать лучше него в рукопашном бою. После первых пяти лет его жизни в ордене я предложил ему покинуть нас, мы помогли бы встать на ноги, жить среди людей. А он принял решение остаться. И, хоть я тогда и не подал виду, это его решение меня обрадовало.
Поэтому теперь Цыган тренировал молодняк, со временем став нашим лучшим бойцом. Его способности к рукопашному бою были поистине выдающимися. А мне сейчас нужен был именно такой противник. Потому что дерзкая французская ведьма настолько взбередила мою душу, что моя злость на самого себя просто зашкаливала. И теперь бешенство искрами летело из моей ауры, задевая других колдунов. Еще одна суперспособность сильнейших – если обладатель магии испытывает сильные эмоции, они передаются другим колдунам. Например, как Сюзанна, злясь, действительно могла бы разнести полгорода… Не думать об этой ведьме, Норман! Она – пленница. Просто пленница. Ты даже не должен сохранять ей жизнь после того, как она тебе все расскажет.
К моему облегчению, Цыган был в зале. Он ставил удар молодым магам ордена, показывая, где у демонов слабые места. Да, с нашими проблемами в магии, остается надеяться только на рукопашный бой и острое оружие.
– Эй! – окрикнул я огромное существо, расстегивая рубашку и избавляясь от нее, оставшись в одних лишь плотных кожаных штанах на завязках.
Цыган тут же развернулся от груш, имитирующих разных существ: колдунов, ведьм, перевертышей, демонов и тритонов. Против последних рукопашный бой бесполезен, но знать болевые точки не помешает.
– Норм! – радостно протянул Цыган, увидев меня. – Соскучился по набитой морде?
– Кто кому еще морду набьет, сопляк! – крикнул я, пролезая на свободный ринг.
Цыган хмыкнул и перелез через ограждение, состоящее из стальных прутьев, и встал напротив меня, зачесав пятерней назад черные кудри и сощурив темные глаза.
– Смотрю, тебя кто-то изрядно взбесил! – хлопнув меня по плечу так, что я еле устоял на ногах, сказал черноглазый. – Как обычно?
– В этот раз – полный контакт! – ответив другу хлопком по каменному бицепсу и тут же отскочив, произнес я.
Цыган даже лучших из нас тренировал так, чтобы не сильно навредить. Если эта громадина работает с тобой на полном контакте, то никакой целитель не поднимет тебя на ноги в течение недели. А я был самым лучшим среди всех бойцов Черной Розы. И моя ярость, которая из души прорывалась в ауру, а оттуда нещадно пробивала любую магическую защиту всех в тренировочном зале, требовала, чтобы ее выпустили наружу. Я проиграю в битве Цыгану без магии, я был уверен, но сейчас это мне даже бы помогло.
Надо выбить из моих мыслей образ Сюзанны.
– Как скажешь, конечно, но давай-ка я тогда сам отрегулирую свою силу, – предложил Цыган, имея в виду, что поддаваться особо не будет, но и убивать меня он не намерен.
– Подходит, – быстро согласился я. – Поехали!
Все, кто до этого тренировался, отдыхал, ждал своей очереди у груши, а также просто зашел в зал – сгрудились вокруг нашего ринга, больше походившего на клетку без верха. Маги чувствовали мою ауру и знали, на что способен Цыган. Бой, хотя он и был тренировочным, уже претендовал на звание легендарного.
Цыган напал первым, прощупывая мой настрой. Мы знали стили друг друга, поэтому первые минуты наносили ленивые удары и так же лениво уворачивались от атак. Однако это только добавляло напряжения наблюдающим, понимавшим, что на ленивых «поглаживаниях», как называл это Цыган, все не закончится.
С такими противниками, как он, использовать только силу – самое глупое решение из всех возможных. Если такой встретится на темной улочке Лондона, лучше спрятаться или свалить куда-то, где побольше народу. Мы же были на ринге – и я сам попросил о драке.
Короткий выпад Цыгана пришелся мне в пресс. Я не успел отскочить. Мышцы выдержали, но меня отшвырнуло на стальные прутья. Я ринулся вперед, не давая себя прижать. На моей стороне скорость, на его – сила.
Оббежав его, я подпрыгнул, оперся на его же плечи, с силой зарядив обмотанным тряпкой кулаком Цыгану в голову. Тот не растерялся и попробовал упасть назад, намереваясь меня прихлопнуть своим гигантским телом. Я оказался быстрее, успев перекатиться по рингу до того, как огромная туша меня придавит. Цыган тоже стал стремительнее – я не успел вдохнуть, как уже стоящий на ногах друг поставил мне подсечку и опрокинул на ринг, придерживая рукой шею.
Коротким ударом пятки я попал ему в челюсть. Думаю, даже у такого, как он, должны были появиться перед глазами звезды, когда я сделал это. На секунду ему пришлось меня отпустить, но этого времени хватило, чтобы я поднялся и вновь оказался за его спиной.
– Становишься лучше, Норм! – одобрительно прогудел друг, уходя от атаки ногой в голову.
– Не отвлекайся! – хохотнул я, пытаясь выбить его коленную чашечку.
Не вышло, Цыган увернулся, внезапно отступив, и моя нога растянулась вперед. Вцепившись в мое плечо, друг рванул мое тело назад, отчего я сильно приложился головой об ринг.
Это мне не помогло – в мыслях все равно стоял образ смелой брюнетки, которая восседала на камне в темнице, точно королева на троне. Бесит!
Я оттолкнулся спиной и вскочил на ноги, но тут же снова оказался повержен обратно – Цыган присел и коротким движением ступни выбил мою лодыжку. С низким рыком он кинулся на меня и уселся мне на грудь. Воздух тут же покинул мои легкие.
– Первый раунд за мной, – рассмеялся кудрявый громила. – Ты думаешь о чем-то другом, я же вижу!
Я постучал ладонью по рингу, чтобы он слез с меня. Воздуха катастрофически не хватало – Цыган подгадал момент на выдохе.
Друг встал и подал мне руку.
– Никогда не отвлекаюсь, брат, ты ведь знаешь! – подмигнул он мне.
Я знал, что это правда. Цыган жил этим – боями, рингом, тренировками.
Еще два раунда, в которых я проиграл, все же смогли помочь хоть чуть-чуть отвлечься от мыслей о сексуальной ведьмочке, запертой в моих подвалах. Немного, но все же.
