Sean

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Asiento con la cabeza y nos separamos mientras nuestro alfa se lleva a su risueña compañera a la habitación. Saldremos en cuanto mi compañero de misión esté listo.

Capítulo 2

Ashley

Aún no me lo creo. El imbécil de mi ligue me apagó la alarma ayer por la noche porque quería dormir hasta tarde. ¿En serio? Al zángano ese que ni siquiera trabaja le molesta que le despierte con el estridente sonido de la alarma que me pongo para ir a trabajar. Me parece que la fase de pseudo luna de miel que se vive al comienzo de las relaciones ha llegado a su fin. Al igual que nuestra relación. Ese no vuelve a verme el pelo. Qué más da, encontraré otro novio. Uno que trabaje y no me reproche no dedicarle todos los días de mi vida. Mientras tanto, llego tarde y enfadada. Voy por la calle corriendo como una loca y empujando a mi paso a unas cuantas personas que deambulan distraídas, con las que me disculpo entre dientes, pero sin reducir la velocidad. Ahora mismo no tengo tiempo de ser educada.

Finalmente llego al hospital treinta minutos tarde. Mi jefe de unidad me va a echar la bronca. Sobre todo porque andamos faltos de personal desde que algunas enfermeras dimitieron atemorizadas tras la agresión a Sevana. La sangrienta pelea entre varios metamorfos que tuvo lugar una semana después en el recinto del hospital tampoco ayudó a convencerlas de reincorporarse. Al contrario, reforzó su decisión de no volver a poner un pie en este hospital incapaz de proteger a su personal. Eso significa que voy a tener que usar mis encantos si no quiero escuchar hablar de esto durante días o llevarme una reprimenda. Como era de esperar, mi jefe, sobrepasado por la situación, me pesca en cuanto llego a la planta.

— Señorita Peterson, llega tarde. ¡Es inaceptable! ¿No tiene usted sentido de la responsabilidad profesional? Sabe que andamos cortos de personal y aun así se permite llegar a la hora que le da la gana.

Me tomo un momento para abrir la mente y respirar hondo antes de girarme con mi sonrisa más seductora.

— Lo siento, señor Raze. He tenido un problema esta mañana. No volverá a pasar.

Proyecto ondas relajantes y pensamientos positivos hacia su cerebro en plena ebullición. Parece que soy la tercera en llegar tarde hoy y piensa utilizarme como ejemplo para contener la hemorragia de impuntuales. Voy a tener que emplear todas mis fuerzas en salir de esta. ¡Qué fastidio! Estaré cansada el resto del día. Pero no tengo elección. No puedo perder el trabajo. Tendría que volver a vivir en el territorio de la manada y no quiero ver a Nathan en mucho tiempo. No hasta que encuentre a su compañera y deje de insistir.

— Lo siento muchísimo, señor Raze.

Su frente se relaja a medida que mis poderes se adueñan de él. Bien, está funcionando. Resulta tan fácil manipular a los humanos. Un simple juego de niños que practico desde muy pequeña. Es una pena que consuma tanta energía. Mi jefe, algo desorientado, acaba balbuceando.

— No pasa nada por esta vez. Pero que no se vuelva a repetir. Y avísame en cuanto sepas algo de Sevana. Nos hace mucha falta en la unidad. Siempre sabía cuándo los pacientes iban a necesitar atención de urgencia. Un verdadero regalo del cielo.

Asiento con la cabeza y me voy a cambiarme sin añadir nada más. Por los pelos.

Sevana, mi mejor amiga desde que la conocí hace seis años. Adoro charlar, reír y llorar con ella. Siempre está ahí para mí, aunque la incordie con su inexistente vida sentimental. Yo nunca le he hablado de una parte de mi vida y ella nunca me ha confiado su secreto, pero no por ello somos menos amigas. Me preocupo por ella. Ya hace dos semanas que desapareció literalmente de la faz de la Tierra. No hay ni rastro de ella. Espero no haber cometido un error al hablar de su don con aquel metamorfo, Connor. La protejo desde hace tantos años. Ni siquiera mi familia sabe que es una fatel, y me ha costado ocultárselo. Hablo muy a menudo de mi amiga humana y Peter trabaja en estrecha colaboración con los servicios de sanidad, por lo que me veía obligada a emplear todo mi ingenio en evitar que se encontraran cada vez que venía al hospital de improviso. Nunca le habría hecho nada malo, pero ciertos miembros de la manada son algo cerrados de mente, por no decir retraídos. En fin, no soportan conocer gente nueva. Además, conozco las recomendaciones de los padres de Sevana en cuanto a los metamorfos. Me habló de ello un día que debíamos tratar a un animorfo, y yo no quería ponerla en una situación difícil obligándola a acercarse a uno a sabiendas de que su familia se lo había prohibido. Tal vez debería haberlo hecho, pero protegiéndola creía estar a la altura de la misión que yo misma me había encomendado. Lamentablemente, no pude hacer nada contra los Black. No fui capaz de evitar que la atacasen. Perdí el conocimiento antes de siquiera adivinar sus intenciones y tratar de intervenir. Cuando desperté, ya estaba gravemente herida. La habían hecho pedazos. Había sufrido tanto que aún podía percibir vestigios de miedo y dolor en su cabeza, incluso a través de la bruma del coma. Objetivamente, no habría podido reducir a dos animorfos en el acto. Uno vale, pero no dos. Cuando Peter se enteró del incidente, me pidió que no me entrometiera. Estaba muy preocupado por mí y tuve que convencerle de que no corría ningún peligro para que me permitiese conservar mi puesto. Cuando los hombres del gobernador llegaron al hospital, mi primera reacción fue temer por Sevana. Supe inmediatamente que eran metamorfos. Sus espaldas, sus músculos y ese brillo en los ojos no dejan lugar a dudas. Me crie en una manada. Reconozco a un animorfo cuando lo veo. Sin embargo, al entrar en la habitación vi que la miraban con tristeza, no con animosidad. A causa de los medicamentos que le habíamos administrado por vía intravenosa, no se habían dado cuenta de que no era humana. Conozco los efectos de las sustancias farmacológicas en la sangre de los fateles. Era mejor así. Podrían haberse asustado, enfadado o qué sé yo. La erradicación de los fateles no es un secreto para nadie; la supervivencia de algunos, sí. Y la forma en que la miraba el alto moreno, Connor… Él no era consciente, pero me pareció que había un vínculo entre ellos. Ya lo había visto en animorfos, entre almas gemelas, pero jamás entre un animorfo y un fatel. Mi don no sirve de mucho con los metamorfos. Sus mentes, habitadas por sus animales, son difíciles de leer, y se necesita una ingente cantidad de energía para efectuar una lectura eficaz. Pero habría apostado mi vida a que podía confiar en él con respecto a Sevana. ¿Quién estará cuidando de ella por mí? En estos momentos, tengo dudas. ¿Y si malinterpreté lo que percibí? La terapia génica debe haberla curado ya y desde que se fue, la manada Black no ha vuelto a aparecer por la zona. ¿Seguirá en peligro, intentando escapar de unas bestias rabiosas sin escrúpulos? ¿La habrán atrapado y ejecutado los Black, tal como querían? Eso explicaría la desaparición de la manada. O peor aún, ¿se la habré puesto en bandeja a unos monstruos que solo querían utilizarla? Me consta que ciertas manadas disidentes no se limitaron a asesinar a los fateles. Algunas fueron más crueles aún. Los capturaron, secuestraron y explotaron hasta darles una muerte colmada de sufrimiento, por supuesto.

Cuando hablé con Peter de los animorfos que trabajan para el gobernador, no se sorprendió. Me aseguró que no tenía de qué preocuparme y que la manada Ángeles Guardianes protegería a mi amiga. Nunca había escuchado hablar de esa manada, pero su alfa me convenció de que Sevana estaba a salvo con ellos. Desde luego, él no era consciente de su particularidad, pero Peter nunca me ha mentido y parecía seguro de lo que decía. Objetivamente, lo más probable es que una manada que respeta la vida humana y lucha contra los animorfos rebeldes no tenga intención de hacer daño a una fatel. Además, confío plenamente en el criterio de Peter. Dicen que no hay que fiarse de las apariencias, pero es un alfa benevolente y altruista, la fuerza tranquila que posee el vigor de un búfalo y la astucia de una hiena. Ahora bien, no conviene tenerlo como enemigo. Por suerte para mí, siempre está de mi lado. Lo normal, teniendo en cuenta que me considera su hija, al igual que a Sam.

Lo que más me molesta es que no sé cómo ponerme en contacto con Sevana y que el territorio de los Ángeles Guardianes se ubica a cientos de kilómetros de aquí. A la mierda, si no recibo noticias esta semana, yo misma me presentaré allí y nadie me impedirá verla. He investigado un poco. Parece que solo se puede acceder al territorio con invitación, pero si es necesario emplearé toda mi energía en persuadirles de que me dejen entrar a ver a mi mejor amiga, aunque tenga que desmayarme en la misma puerta. Una vez esté inconsciente, se verán obligados a dejarme entrar para curarme. Y pensar que la acosaba constantemente para que saliera, conociera gente nueva y se abriera al mundo. Sin duda ahora tiene otras prioridades y su desconfianza hacia el prójimo debe haberse acentuado aún más. No voy a poder presentarle a mi familia en mucho tiempo. ¡Qué desastre!

Mientras tanto, comienzo la jornada laboral cerrando la mente a todo lo que me rodea. Es preferible. Si no, entre el dolor de los pacientes, la preocupación de los visitantes y los obscenos pensamientos de los médicos, que nos imaginan desnudas bajo el uniforme, ¡me volvería loca! No siempre es bueno saber lo que piensan los demás.

Capítulo 3

Sean

Detesto viajar en avión. La expresión «sentirse como un león enjaulado» cobra sentido literal conmigo. Dando vueltas en mi cabeza, mi animal exige que lo libere. No voy a tener elección. Lejos de ser dócil, mi felino es salvaje y difícil de controlar, y sentirse atrapado en una lata de conservas voladora durante horas lo ha enfurecido. No deja de rugir y rasgarme la piel desde dentro para obligarme a darle paso. Está empezando a dolerme, pero transformarme en plena ciudad puede ser un tanto embarazoso.

— Sean, para de gruñir, estás incomodando a las azafatas. Vas a conseguir que salgan corriendo.

Efectivamente, Owen tiene razón. Mientras esperamos en la pista a que al fin llegue nuestro coche de alquiler, el personal me mira desde lejos con los ojos desorbitados.

— Me gustan mucho esas chicas de uniforme. A Liam le habrían encantado. Una pena que no haya podido venir. Connor quería que él y Nate se quedaran en el territorio para proteger a Sevana. ¡Como si nos necesitara para defenderse! Es capaz de patear el culo a nuestros enemigos con solo alzar una mano. No corre ningún peligro.

Es cierto que Liam y Owen forman una pareja inseparable, profesional y personalmente. No es que mantengan una relación de pareja sentimental, pero les encanta compartir a las mujeres. Vete tú a saber por qué. Yo soy más de relaciones exclusivas. Quiero tener una compañera solo para mí. Debo confesar que envidio a Connor por haber encontrado a su alma gemela. Espero dar con la mía algún día, pero no creo que la encuentre. O al menos, que yo le guste. Me conozco bien. Soy demasiado serio y estoy excesivamente centrado en mi trabajo y en la manada. Relego todo lo demás a un segundo plano. En cuanto a mi león, es agresivo y no se anda con sutilezas. Sería capaz de asustar a nuestra compañera o, al menos, de gruñirle. No es lo ideal para encontrar y conquistar al amor de tu vida.

Owen me saca de mis deprimentes pensamientos de un codazo en las costillas.

— Mira, el aeropuerto está rodeado por un bosque. Vamos a liberar a nuestros animales antes de que destripes a un humano por accidente.

Uhm, destripar, la técnica preferida de mi león. Le encanta matar a sus adversarios abriéndolos en canal. Para él es una operación limpia y rápida. Los animorfos no son un secreto para nadie, pero es cierto que algunos humanos, al relacionarse con nosotros solo en nuestra forma humana, olvidan que albergamos dentro un animal salvaje y letal. Y sería desafortunado que uno de ellos se llevara un zarpazo mortal que esparciera sus tripas por el suelo por haberme sobresaltado o haber dicho una palabra equivocada.

Nos detenemos en la linde del bosque, nos desvestimos para no hacer jirones la ropa durante la metamorfosis y procedemos a transformarnos rápidamente. Los huesos crujen, la piel se estira, el pelo nos recubre la piel y me encuentro junto a una pantera negra en lugar de Owen. Su animal es espectacular, todo esbeltez, a diferencia de mi león, de una anchura imponente. Empiezo por agitar la cabeza para sacudirme la espesa melena y olfateo el ambiente en busca de una posible amenaza. Un acto reflejo de beta. Nada. Solo respiro el olor de los árboles que nos rodean, el musgo y el asfalto que hemos dejado atrás. Percibo la presencia de ciertos animales, pero para mi león no suponen ningún peligro. Me lanzo al trote, agradeciendo estirar las patas, y juego con la tierra clavando las garras varias veces en ella. Adoro la sensación de fundirme con la naturaleza. Entonces, Owen decide asaltarme por la espalda. A diferencia de mí, no quiere aprovechar el momento para relajarse, sino para desahogarse, y para eso nada mejor que un buen combate. Aunque pesa menos que yo, su peso, unido a la caída desde el árbol al que se había encaramado, me hace perder el equilibrio cortándome la respiración, y rodamos hacia un lado con las patas entrelazadas. Aprovecho la confusión generada por el ovillo de miembros entrelazados para morderle el pescuezo mientras me enderezo, y emito un feroz rugido que hace que las hojas de alrededor tiemblen y los roedores cercanos huyan. La pantera se sobresalta y se le erizan los pelos de la espalda. Me gusta infundir temor en mis adversarios. En este caso sé que no es más que una reacción instintiva de mi compañero de manada, que no tiene nada que temer conmigo, pero aun así mi león lo valora. Vuelco mi enorme pata sobre su hombro sin sacar las garras. Tampoco se trata de herir a mi amigo, solo de intimidarlo un poco jugando al ratón y al gato, dando por hecho que Owen es el ratón. Sin embargo, la pantera no parece opinar lo mismo y me asesta un zarpazo en el costado que me abre una herida superficial, ya que sus garras no son retráctiles como las mías. Le muestro los dientes en señal de descontento y decido poner fin al combate antes de acabar lacerado por todas partes, como suele ocurrir en los entrenamientos con Connor y el resto de lugartenientes. Con este objetivo, vuelvo a proferir un rugido para desestabilizarlo, y aprovecho su desconcierto momentáneo para tirarlo de espaldas contra el suelo y agarrarlo del cuello con mi poderosa mandíbula. No aprieto lo necesario para hacerle daño, pero sí lo suficiente para dejarle claro quién es el más fuerte de los dos. La pantera deja de forcejear al sentir mis colmillos en su yugular, reconociendo su sumisión ante mí. Entonces le suelto y recupero la forma humana al mismo tiempo que él. Mientras le ayudo a levantarse, le doy las gracias.

— Gracias, lo necesitaba.

— No hay de qué. Tu león siempre está alerta, pero sabía que el vuelo lo había puesto de los nervios. ¿Podemos irnos ya? ¿Guardará la calma viajando en coche?

— Sí, está bien. Vamos a vestirnos. Hemos perdido bastante tiempo y nuestro coche ya ha llegado.

Pasamos la media hora de trayecto en silencio, concentrándonos en la misión. La última vez que acudieron al hospital yo me quedé en el territorio. Solo fueron mi alfa y los lugartenientes. Me inquieta no conocer la disposición del hospital. Soy algo meticuloso, me gusta estar preparado para cualquier eventualidad y tengo la impresión de ir a ciegas. Sé a quién buscamos, pero no sé cómo es en apariencia, ya que en su expediente no figura ninguna foto. Tampoco se me ocurrió pedirle a mi alfa que me diera una descripción precisa. Es igual, Owen debería poder ayudarme, participó en la última expedición. Sería útil reconocer a la enfermera Peterson si nos la cruzamos por los pasillos.

— Owen, ¿puedes describirme a la enfermera que debemos interrogar?

— Apenas la vi. Ya conoces a Connor, no le gusta sentirse encerrado en una sala con mucha gente. Liam y yo salimos de la habitación en cuanto ella llegó. Solo puedo decirte que es ligeramente más alta que Sevana.

— Ehm, no es difícil. Nuestra hembra alfa apenas levanta tres palmos del suelo.

— Sí, es bajita, pero no menos feroz. Pobre del que la contraríe.

Eso es cierto. Ante su metro sesenta de altura, cualquiera podría pensar que es inofensiva. Y sin embargo es la fatel más poderosa que jamás haya visto y nos salvó el cuello. Tengo una deuda con ella y espero saldarla salvando a su amiga, si es que realmente corre peligro.

— Seguramente puedas recordar más cosas.

— Como dijo Nate, es rubia, pero no tengo ni idea de cómo de largo tiene el pelo porque lo llevaba recogido en un moño. Tiene los ojos verdes. Y la piel clara, de eso me acuerdo bien porque tenía un moretón en la sien y resaltaba mucho sobre su piel blanca.

— Vale. ¿Alguna peculiaridad que la diferencie del resto?

— Lo siento, no recuerdo nada más. Ya sabes que odio los hospitales, demasiados olores para mí. Irritan y enervan a mi pantera.

Asiento con la cabeza. Lo entiendo perfectamente. De todos nosotros, Owen tiene el olfato más fino, los vapores de los medicamentos químicos y los detergentes constituyen un verdadero ataque sensorial para él.

— No te preocupes, nos valdrá con eso. Diremos al recepcionista que necesitamos hablar con ella y la traerá hasta nosotros. Será más fácil que buscar por todo el hospital. Basta con que digamos que somos familiares suyos para no levantar sospechas entre el personal. Después de todo, pertenece a una manada.

— Genial, haremos eso.