скачать книгу бесплатно
И порой любовь ты ищешь, чтоб обняться горячо.
Детство наше – это чудо, нам объятья так нужны,
Наши маленькие ручки для объятий рождены…
Папу крепко поцелую, обнимая горячо…
День объятий это круто! Обними меня ещё!
Постепенно Жаклин выросла, но она сохранила любовь к своему отцу. Даже если Поль находился за границей, он постоянно с ней общался по телефону, находя для этого место и время, где бы он ни находился. Именно поэтому исчезновение отца, так напугало девушку. Через две недели после его исчезновения она обратилась в полицию с заявлением об исчезновении человека, но это вызвало лишь ироничные шутки у полицейских, которые посоветовали ей немного подождать.
Время шло, но от отца не было никаких известий и у девушки возникла сильнейшая паника. Она стала искать контакты в Интерполе. Но и там её никто не хотел слушать. У всех были свои проблемы, и никто не хотел браться за новое бесперспективное дело, которое могло затянуться на неопределенное время. Только после этого Жаклин обратилась в детективное агентство.
Информацию о нём она узнала случайно от своего садовника, который когда-то работал в Париже и уже обращался к помощи детективов, чтобы отыскать информацию о своём дальнем родственнике, который пытался завладеть наследством его отца. Теперь помощь потребовалась его хозяйке, и он был напрочь поделиться информацией. По его мнению, только детективы могли что-то сделать в этой стране, в которой чиновничий аппарат разросся до немыслимых размеров. Садовник не любил чиновников и всячески это подчёркивал.
Жаклин посмотрела на часы. Они договорились с Франсуа встретиться через час. Нужно было подготовиться к приезду детектива. Девушке он понравился, несмотря на то, что у них была большая разница в возрасте. Франсуа умел находить ключики к сердцу своих собеседников и Жаклин не была исключением. Девушка вспомнила их совместный завтрак в ресторане, в который пригласил её пойти этот человек. Оказалось, что он не соврал и повар его хорошо знал. Франсуа был столь любезен, что завтрак в этом кафе стал напоминать сказку про золушку и сказочного принца. Повар тоже удивил девушку. Он необычайно быстро и вкусно готовил. И даже самые простые блюда были необычно красиво украшены зеленью и петрушкой. Все блюда были прекрасно сервированы. Да и сама обстановка в этом кафе располагала к общению. Пока они здесь сидели Жаклин рассказала детективу не только краткую историю своей семьи, но даже выдала некоторые семейные тайны, которые она не говорила даже близким родственникам. Франсуа внимательно её слушал и иногда рассказывал смешные истории из своей жизни. Беседа была занимательной, и девушка была не прочь с ним пообщаться ещё раз.
Жаклин посмотрела в окно. У дома наконец-то остановился спортивный автомобиль. Пора было встречать гостей. Прежде всего Жаклин хотела отблагодарить детектива за незабываемый поход в кафе и поэтому она сама, собственноручно приготовила для него обед. Кроме того, она убралась в комнате у своего отца. Поль Легрэ никогда бы не позволил ей это сделать если бы он находился дома. У него в комнате всегда был беспорядок и бумаги валялись не только на столе, но и на полу. Это ему помогало в работе. Он любил творческих людей и творческую атмосферу в своём кабинете и удивительным образом мог очень быстро найти ту или иную книгу, или тот или иной документ в этом немыслимом беспорядке. Несколько раз девушка пыталась убраться в его кабинете, однако получала от него лишь излишнее раздражённые и язвительные выпады. После этого она перестала его беспокоить по таким пустякам. В конце концов она оставила эти попытки.
Однако сейчас была совсем другая ситуация. Девушка боялась, что этот беспорядок напугает детектива и поэтому разложила все бумаги профессора – энтомолога по полочкам, даже зная о том, что её отец был бы этим сильно недоволен.
Девушка спустилась в прихожую и открыла дверь дорогому гостю.
– Как я вам рада Франсуа, – сказала она. Как вы доехали? Путь сюда не близкий и вы, наверное, сильно устали и проголодались. Хочу вам предложить отобедать со мной прежде чем мы займёмся нашими делами.
– Напротив, поездка в Шато-Шинон-Виль доставила мне большое удовольствие, – ответил детектив, стряхивая лёгкую пыль со своих штанов. Я давно уже не был в Бургундии и забыл, как выглядят настоящие французские виноградники, – ответил он.
Жаклин провела его в помещение и стала показывать ему свой большой дом. Знакомство с помещением, в котором проживал учёный энтомолог и его дочь, заняло чуть больше двадцати минут. Франсуа уже ни раз бывал в подобных домах богатых аристократов и примерно представлял себе расположение помещений из которых состоял данный особняк. В этом регионе было не так много компаний, которые строили дома для богатых людей и некоторых архитекторов он хорошо знал.
– А вот это – наша кухня, – сказала Жаклин приглашая его пройти к сервированному столу.
– Конечно, мне далеко до вашего повара, но всё что вы здесь видите я приготовила сама, – сказала она с некоторой долей гордости, свойственной французским аристократам.
– Я очень сильно обижусь, если вы откажитесь со мной пообедать и попробовать те блюда, которые я специально для вас приготовила, – смеясь сказала она.
Франсуа некуда было деваться, тем более, что за время пути, который составлял около четырёх часов, он уже успел изрядно проголодаться. За обедом они шутили над фермерами, которые выращивали в этом регионе прекрасный виноград, но не умели делать хорошее вино и обсуждали предстоящую поездку за границу. Беседа нравилась обоим собеседникам, но пора было приступать к своим делам и поэтому Франсуа напомнил Жаклин о цели своего визита.
После обеда Франсуа решил заняться делами и попросил Жаклин проводить его в кабинет профессора энтомолога. Кабинет учёного оказался на третьем, предпоследнем этаже дома, который примыкал к лестнице на чердачное помещение. Франсуа удивил порядок, царивший в кабинете учёного, и он обратился к Жаклин.
– Я вижу ваш отец любил порядок, все его бумаги разложены по отдельным шкафчикам, – констатировал он.
– Совсем нет, – ответила девушка. Вот чего не переносил мой отец, так это порядка и аккуратности, это я убралась в его кабинете перед вашим приходом.
Франсуа поморщился. Надо было сразу предупредить девушку ничего не трогать в кабинете учёного. Но он не стал делать колких замечаний хозяйке. Он был в гостях и такие замечания были сейчас не уместны. Напротив, нужно было установить деловой и позитивный контакт с этой молодой и практичной девушкой, способной на поступки и поэтому он постарался её успокоить. Франсуа посмотрел на неё с улыбкой и произнёс:
– Я надеюсь вы мне разрешите посмотреть бумаги вашего отца? При этом Франсуа, всем своим видом намекал на то, что он бы хотел остаться с бумагами учёного наедине. Жаклин поняла намёк и вежливо ответила детективу на его реплику.
– Я вас оставлю сказала Жаклин, а вы можете пока посмотреть бумаги моего отца. Только ради бога, если захотите что-то взять скажите мне об этом. Мой отец не любит, когда что-то из его документов берут без спроса. Если бы это произошло, это бы его очень сильно расстроило.
Девушка говорила о своём отце так, как будто он находился здесь, в этом самом кабинете. Она была уверена, что им удастся найти его следы в джунглях Камбоджи, несмотря на то, что уже прошло много времени. Видимо между ней и отцом существовала некая незримая связь и девушка чувствовала, что он пока ещё был жив, несмотря на то, что с момента его исчезновения прошло уже много времени. Франсуа кивнул головой. Он был рад, что Жаклин сумела его понять и разрешила покопаться в документах и бумагах своего отца.
Глава IV
Гидеон смотрел в радиотелескоп на Землю. Прошло чуть больше пяти тысяч лет, как Звёздный Альянс был вынужден продать эту звёздную систему Нагам, прибывшим из только что покорённой галактики «Гончих псов», а единственную живую планету до сих пор заселяли эти мерзкие обезьяны, которые называли себя людьми. Было время, когда Наги даже вступали с ними в открытое противостояние, но люди не позволили захватчикам сходу покорить свою планету и только после этого Наги стали действовать намного хитрее и осторожнее. Мифы об этой упорной борьбе существовали как в культуре землян, так и в культуре Нагов и они говорили о том, что победителей в этом противостоянии пока не было. Однако, все могло измениться и на то были свои причины.
Борьба с разумной жизнью на Земле затянулась, и она уже не приносила ни удовольствия, ни удовлетворения от проделанной работы. Более того, население Земли росло, а люди научились выходить в открытый космос. Верховный магистр был недоволен действиями своего подчинённого, который не смог в своё время помешать землянам совершить такой мощный технологический рывок, позволивший им даже выйти за пределы земной атмосферы в космическое пространство и видимо намеревался сместить Гидеона со своего поста.
Гидеон был опытным политиком, который знал, как нужно вести себя с высшими и поэтому не встал вступать с ним в открытое противостояние, а сделал вид, что принял все его замечания и со скорбным видом удалился обратно на базу. База располагалась на одной из живых планет системы Медуза, и вплотную примыкала к солнечной системе. Это позволяло окружить галактику мощным силовым полем, не позволяющим разведчикам Звёздного Альянса проникнуть в солнечную систему для того, чтобы установить контакт с землянами – единственной разумной жизнью на территории солнечной системы. В конце концов Наги могли делать всё что угодно с теми мирами, которыми они владели, и представители Звёздного Альянса пока не могли им в этом помешать.
Пока все сведения о планете поступали в распоряжение Петрополитов от Нагов, и представители Звёздного Альянса до сих пор думали, что Землю заселяют деградировавшие дикие племена, некогда покинувшие звёздную систему Сириус. Однако всё могло измениться. Земляне начали делать робкие попытки покинуть земную атмосферу и даже запустили два межзвёздных аппарата, которые пытались безуспешно штурмовать мощное силовое поле на границе солнечной системы.
Нужно было спешить пока люди не научились запускать свои космические аппараты на большие расстояния и не установили контакты ни с Петрополитами, ни с другими Великими Рассами, которые были близки к этому району галактики. Это могло привести к большому конфликту между звёздными домами и не факт, что Наги победили бы на этот раз в такой глобальной межгалактической войне.
Да, их боевые корабли были достаточно мощными, чтобы уничтожить ни одну боевую флотилию, однако за последнее время дипломаты Звёздного Альянса сумели установить контакты с Гархами и совместно они могли уже нанести существенный урон флотилии Нагов. Кроме того, это могло привести к бунтам на ранее захваченных территориях. Всё это беспокоило высших, и они предпочитали действовать более продуманно и осторожно. Сейчас в их среде главным постулатом стала стратегия постепенного захвата соседний территорий. План, по которому они действовали назывался «Ползучей экспансией в новых, не захваченных ранее мирах». Другими уже ранее заселёнными территориями, на которых сейчас располагались чужие колонии поселения, они планировали заняться позднее, после того, как они укрепятся на новых землях.
В настоящий момент Наги не были готовы к масштабной кровопролитной войне и поэтому вынуждены были терпеть присутствие чиновников Звёздного Альянса в своих колониях и даже позволяли им осуществлять свою деятельность в соответствии с ранее заключенными межгалактическими договорами. Гидеон ещё раз посмотрел на экран монитора. Эта планета была ключом ко всей солнечной системе. Захватив данную планету, можно было бы без проблем перетрансформировать климат и на других близлежащих планетах солнечной системы и не только на них, но и в соседних незаселённых звёздных системах, а это уже могло изменить баланс сил в сторону Нагов, а в этом случае магистр бы уже не смог смотреть на Гидеона свысока, как делал он в настоящее время. Гидеон нажал сенсор и вызвал генерала Катарсиса. Тот тут же прислал Гидеону своего аватара для доклада. Подобные аватары были лишь у руководителей, так как стоили очень дорого. Все остальные пользовались аппаратами мысли связи, которые были распространены по всему Млечному пути.
– Верховный покоритель, за время вашего отсутствия никаких существенных происшествий на орбите солнечной системы не произошло, – начал свой доклад Катарсис. Разведчиков Звёздного Альянса замечено не было. Правда в соседней звёздной системе появился торговый корабль Гархов, но я лично проверил их документы, и они оказались в полном порядке. Корабль двигается в одну из их многочисленных колоний, расположенных в новых землях, и угрозы нам не представляет. Я распорядился не чинить им никаких препятствий.
Гидеон задумался. Гархи уже давно беспокоили Высший совет Нагов. Их торговые караваны бороздили из конца в конец галактику, и они могли оказаться в любом её месте, в любое время, что могло нарушить планы высших по их глобальной экспансии. Это уже давно доставляло Нагам беспокойство. По мнению Гидеона нужно было раз и навсегда разобраться с этими выскочками, но магистр не позволял вступать с ними в открытый вооруженный конфликт, так как на стороне Гархов могли выступить другие Звёздные дома. А этого допустить было нельзя.
Но не это по мнению Гидеона явилось причиной столь миролюбивой политики, Верховный покоритель подозревал, что некоторые из высших погрязли в коррупции и наживались на торговле с представителями других Звёздных домов. Это было опасно. Именно так исчезали в прошлом огромные Империи. Их подтачивали внутренние противоречия и именно поэтому Наги не могли оказывать свое влияние на представителей других звёздных систем. Будь его воля, Гидеон сместил бы многих высших со своих постов и поставил на их место более молодых и злых Нагов, которые стали ему известны благодаря захвату новых колоний на границе их громадной Империи. Совсем недавно Адмирал Катарсис докладывал ему о молодом и перспективном военноначальнике СИ 121, который хорошо зарекомендовал себя во время захвата планеты Тропикана 11. Нужно было присмотреться к этому молодому Нагу.
– А как у нас идёт процесс терроформирования Земли? Поинтересовался Гидеон. Как изменился климат на планете за последнее время? Дайте мне последнюю сводку…
Катарсис задумался, после этого он загрузил данные в сервер ИИ и продолжил доклад.
– За последнее время средняя температура на поверхности Земли заметно выросла. Она поднялась на целых три градуса, что уже привело к серьёзному подъему уровня мирового океана и некоторым необратимым климатическим изменениям, происходящим в биосфере планеты. Как вы знаете изменился характер океанских течений, что повлияло на климат. Как мы и предполагали, такое глобальное изменение климата привело к появлению новых штаммов инфекционных заболеваний, запущенных нами ранее. Подъем уровня мирового океана тоже влияет на климат.
Теперь осадки выпадают значительно интенсивнее. Сырой и влажный климат способствует распространению инфекционных заболеваний и этот рост теперь происходит с невиданной скоростью, что ударило прежде всего по самому слабому звену пищевой цепочки – по насекомым. Началось их стремительное вымирание. В дальнейшем вымирание затронет и животный мир. Люди не смогут выжить в такой агрессивной среде, без животных и насекомых, и вынуждены будут покинуть свою планету или умереть. Данные, полученные с сервера ИИ, говорят о том, что процесс перетрансформирования планеты завершится через каких-то пятнадцать – двадцать лет. Программа имеет свои пики, ближайший из которых придётся на 2020 год.
Гидеон улыбнулся. План начинал действовать. Наконец-то Наги нашли то оружие, которое могло уничтожить некоторые виды живых существ на планете Земля. Прежде всего нужно было уничтожить разумную жизнь. И этим оружием стали новые инфекционные заболевания, связанные с процессом изменения климата. При этом, действие такого мощного оружия не влияло на растения, которые приспособились к жаркому климату. Именно поэтому планета по-прежнему оставалась живой и пригодной для обитания. И, конечно, Гидеон планировал со временем сюда перебраться.
Кроме того, можно было действовать так, чтобы люди долгое время оставались в неведении тех структурных изменений, которые происходили на поверхности планеты Земля и не занимались бы поиском истинных причин появления той глобальной катастрофы, которая нависла над ними и над иными живыми существами: животными, пресмыкающимися и насекомыми. Развязка должна была наступить примерно через два десятка лет.
Глава V
Франсуа не любил копаться в чужих документах, однако профессия детектива обязывала его этим заниматься. Слава Богу, что помещение, в котором работал профессор было небольшим и разобраться с его бумагами можно было достаточно быстро. В первую очередь, предстояло заняться теми бумагами, которые продолжали лежать на столе учёного. После этого Франсуа намеревался разобрать шкаф с книгами и посмотреть его картотеку.
Франсуа обвёл глазами помещение. Работа по разбору бумаг должна была занять около двух часов, не более того. Детектив подошёл к шкафу посмотрел на противоположную стену помещения. На ней стройными рядами располагались рамки с редкими экспонатами насекомых, которые были пойманы и стали трофеем учёного.
Франсуа снял одну из рамок. На обратной стороне была приклеена бумажка на которой было написано – где и когда, а также в какой стране были пойманы эти причудливые насекомые. Франсуа заинтересовался этими надписями и перевернул ещё несколько рамок. Судя по надписям профессор много путешествовал. Надписи говорили о том, что он вёл достаточно активный образ жизни и побывал с научными экспедициями в различных регионах мира. В некоторых странах Франсуа никогда не был, и он даже немного позавидовал этому человеку – учёному и путешественнику. К сожалению, Франсуа очень редко покидал территорию Франции и его представления о мире были составлены по телепередачам и научно-популярным изданиям.
Детектив быстрыми шагами подошёл к массивному деревянному столу. Пора было приниматься за работу по разбору бумаг. Прежде всего, он взял рабочий блокнот учёного и стал перелистывать страницы. Профессор вёл дневник своих наблюдений за дикими и домашними пчёлами, которые водились в этом регионе страны. Детектив углубился в чтение. Судя по тем записям, которые делал учёный энтомолог, у насекомых был выявлен вирус, превращающий пчёл в некое подобие зомби. После того, как пчёлы заражались этим вирусом, они вели себя неадекватно. Профессор считал, что это как-то связано с их нервной системой. Менялось их поведение, а перед смертью они становились агрессивными. Иногда, в таком состоянии они нападали на людей и домашних животных.
Обычно пчёлы роились в одной и той же колонии, но заболевшие насекомые были способны преодолевать большие расстояния и заражать другие колонии. Судя по записям вирус достиг уже и американского континента. На столе лежали письма от американского профессора Адама Долезала в которых он рассказывал о появлении заболевших насекомых и предупреждал своего коллегу о том, что заражённые особи быстро теряли способность двигаться и умирали, ставя под угрозу существование целого улья.
Причём, если раньше подобные болезни могли воздействовать на один вид насекомых, то данная эпидемия затрагивала все типы этих живых существ. Даже дикие пчёлы, у которых был сильный иммунитет, вымирали удивительно быстро, и это вызывало панику у местного населения, выращивающего сельскохозяйственные культуры и виноград. Люди никогда раньше не встречались с такой грозной опасностью и не знали, как на неё нужно реагировать. Ветеринары лишь разводили руками. Некому было опылять цветы и растения, и они с каждым годом всё хуже и хуже плодоносили. Урожаи снижались, а цены на продукты питания росли с невиданной быстротой и остановить этот рост цен могло только Правительство страны.
Раньше Франсуа не задумывался над такими животрепещущими вопросами. Он, как и все горожане, покупал продукты питания в продовольственных магазинах и давно уже ничего не выращивал на собственном огороде. Однако даже у него – неспециалиста по данному вопросу, бумаги учёного вызвали живой интерес и опасение за дальнейшую судьбу фермеров. Если всё, что здесь было написано было правдой – это могло стать серьёзной угрозой для людей, проживающих не только в сельской местности, но и крупных городах.
Франсуа раскрыл ещё одну папку с бумагами. В ней говорилось о международном эксперименте, который проводили учёные. Суть его состояла в том, что учёные прикрепляли к пчёлам специальные маячки, с помощью которых они пытались отслеживать их перемещение по территории страны. А если при этом они залетали в другие регионы или страны, то за ними продолжали следить их коллеги из других стран.
Франсуа ещё раз перелистнул страницы журнала. Судя по записям, это был крупный международный эксперимент энтомологов, результаты которого могли стать научной сенсацией. Все эти учёные были объединены и работали в одной программе и составляли единую команду. В картотеке были обозначены имена и рабочие телефоны сотрудников, которые занимались этой проблемой. Детективу стало понятно, что над этим экспериментом трудилось несколько сотен человек и результаты должны были поступить к учёному-энтомологу в самое ближайшее время. Со всеми этими людьми нужно было переговорить, но не это сейчас беспокоило детектива.
Даже предварительные результаты этого эксперимента – удручали. Эксперимент доказывал, что заражённые насекомые преодолевали гигантские расстояния. Они старались не пересекаться с другими пчёлами из родного улья. Казалось, что пчёлы понимали, какую опасность они могли принести своим сородичам. Однако во время нахождения рядом с чужими колониями, они начинали контактировать с теми пчёлами, которые населяли этот регион и таким образом заражали другие особи. Вирус стремительно распространялся. Учёные даже придумали ему новое имя. В документах они его обозначали, как LAPV. Этот вирус пришёл на смену другому заболеванию, которое называлось CBPV – вирус хронического паралича пчёл, но в отличии от него был намного заразнее и опаснее.
Как понял детектив – учёные хотели найти противоядие против этой заразной болезни. И поэтому устраивали международные экспедиции в различные регионы мира. Однако только в одном регионе мира пчёлы пока ещё не болели. Казалось, что болезнь обходит этот регион стороной. Речь шла о Камбодже. Именно это заставило Поля Легрэ отправиться именно в эту экзотическую страну. Видимо он надеялся найти те естественные лекарства, которые были ключом в борьбе с этой серьёзной опасностью.
Нужно было выделить те растения, которые помогали пчёлам бороться с распространением инфекционного заболевания, чтобы создать эффективное лекарство против данной болезни. Франсуа посмотрел на пол. На полу валялось раскрытое письмо от одного из известных людей, который владел фармацевтическими предприятиями во Франции. Видимо Жаклин так спешила, что не успела убрать данную бумагу с пола во время уборки помещения и поэтому она лежала на том самом месте, где её оставил учёный. Франсуа обратил на неё внимание и поднял с пола.
Франсуа раскрыл письмо и углубился в чтение. Оказывается, данная экспедиция хорошо оплачивалась. В письме фармацевты предлагали учёному свою помощь и финансирование всех его экспериментов. Они собирались выпустить на рынок новое лекарство, которое было бы востребовано у фермеров. Поэтому они сулили учёному неплохие деньги и последующие дивиденды если данные лекарственные растения будут найдены и докажут свою эффективность.
Кстати, деньги на экспедицию они давали только в том случае, если учёные присылал на фирму правильно заполненные отчёты о найденных растениях и экспериментах с ними, которые учёные делали (или намеревались делать) во время своего путешествия в данную страну.
Теперь Франсуа понял, кто сможет ему помочь в поисках исчезнувшего учёного. Если Поль Легрэ согласился на данные условия, последние отчёты о его местонахождении находились сейчас у фармацевтов. Поэтому нужно было наведаться к ним с деловым визитом. Только у них были те бумаги, которые позволяли понять в каком конкретном месте пропал этот человек. Франсуа надеялся, что эти люди помогут ему отыскать учёного энтомолога и не будут чинить ему препятствия в дальнейшем.
Франсуа работал и разбирал бумаги профессора уже несколько часов. Он был так увлечён, что не заметил, как наступил вечер. За окном внезапно потемнело и стали появляться яркие звёздочки. Вышла Луна и осветила кабинет в котором он продолжал работать. Луна сегодня была особенно большой и яркой. Пора было возвращаться домой. Он спустился в вестибюль, чтобы поблагодарить Жаклин Легрэ за предоставленную возможность поработать с бумагами учёного. Сегодня он хорошо поработал и поэтому не жалел о своём визите к дочке учёного энтомолога. Сейчас ему предстояла многочасовая поездка домой на собственной машине. Франсуа не любил ездить в тёмное время суток, но он не мог остаться в доме молодой девушки, которая ему так сильно понравилась.
Глава VI
Поль Легрэ не сразу понял, что он с несколькими членами экспедиции попал в совершенно иной мир. Вернее, он это осознал сразу после того, как начал ловить насекомых. Сразу после того, как они прошли через запретную арку Небесных врат Та Кео, начался совершенно другой мир и к этому ни он, ни его товарищи оказались не готовы. А ведь их ещё совсем недавно предупреждали местные жители, что прогулки в этих местах опасны и они могут привести к непредсказуемым последствиям. Жаль, ни учёный, ни его спутники не прислушались тогда к этим предостережениям. А сейчас что-то менять было уже поздно. После того, как Поль поймал первое насекомое – удивлению его не было предела.
– Посмотрите Адриан, таких насекомых я никогда в жизни не видел, – проговорил учёный показывая крупное летающее насекомое, которое запуталось в его сачке. Ты видел когда-нибудь нечто подобное?
Адриан одел очки и уставился на маленькую букашку, которая пыталась сбежать от учёного энтомолога. Насекомое было похоже на внеземного монстра из фильмов ужасов. Хотя при таких маленьких размерах оно никого не могло испугать, оно производило жуткое впечатление. Странное насекомое одновременно имело и щупальца, и достаточно крупное жало и, наверное, могло ими сильно ужалить человека. Однако Поль Легрэ умел обращаться с подобными насекомыми и все усилия удивительного создания оставались напрасными. Учёный крепко держал его за спинку, не давая вырваться на волю. При этом учёный пытался рассматривать его через лупу, рассуждая и давая свои комментарии.
– Это насекомое относится к новому виду живых существ и может стать научной сенсацией, – продолжал рассуждать Поль Легрэ. Раньше мы с такими видами насекомых не встречались, отметил он.
Сейчас профессор был похож на большого и весьма неуклюжего ребёнка, которому подарили заводную игрушку на день рождения и эта игрушка была пределом его мечтаний. Он был так увлечён, что ничего не замечал вокруг. А ему бы следовало обратить внимание и на окружающую природную среду. Учёные всё дальше и дальше углублялись в джунгли, уходя от того места, с которого они начали это необычное путешествие по иной планете, расположенной в совершенно другой звёздной системе, удаленной от планеты Земля на сотни световых лет.
А началось всё с того, что они пометили маячками несколько диких пчёл, которые здесь жили. Этих насекомых они предварительно поймали в тропическом лесу Камбоджи. На экране компьютера высветился трекер полёта насекомых и теперь можно было отследить их перемещение по территории заповедного леса Провинции Ратанакири.
Такие густые леса были характерны для территории северо-восточной части страны, граничащей с Лаосом. Тропические джунгли начинались от северо-восточного побережья озера Тонлисап, на берегу которого рос тропический лес, который примыкал к старинным памятникам архитектуры и продолжался до границ этой удивительной страны.
Эти архитектурные сооружения были всем хорошо известны, как знаменитые памятники Ангкор. Но эти, прекрасно сохранившиеся постройки, не интересовали учёных энтомологов. Они приехали не на экскурсию и поэтому не собирались посещать старинные храмы и пагоды. У них были совсем другие задачи. Их интересовали цветы и растения, с которыми контактировали пчёлы в процессе своей жизнедеятельности. А эти растения, к сожалению, росли в густых тропических джунглях на границе Лаоса и Камбоджи. Только эти растения и могли помочь им решить ту головоломку, которая мучила этих знаменитых учёных на протяжении последних пяти лет.
Учёные перемещались вслед за насекомыми и фиксировали их полёт на видеокамеру. Кроме того, они сушили и собирали в гербарий те растения, с которыми они взаимодействовали. На третий день путешествия по тропическим джунглям выяснилось, что пчёлы куда-то пропали. Толи техника плохо работала, толи что-то создавало такие проблемы, что сигналы от маячков на теле насекомых – не проходили.
Трекер полёта пчёл прерывался в строго определенном участке местности и учёные решили незамедлительно направиться именно к этому месту. Но чем ближе учёные подбирались к данному участку джунглей, тем непроходимее становились деревья и кустарники, которые образовывали сплошные густые заросли. В конце концов они были вынуждены отказаться от этой затеи и начать поиски иного маршрута передвижения.
Нужен был проводник, который бы помог им передвигаться в этом тропическом лесу и умел проделывать проходы среди густых вечнозелёных растений, лиан и бамбука. Именно поэтому они возвратились вечером в деревню и обратились к местному шаману с просьбой посоветовать им найти такого человека. Шаман попросил показать на карте то место, где пропали пчёлы и которое сейчас интересовало учёных. Легрэ развернул карту и ткнул ручкой на то место где пропали насекомые.
– Вам не следует здесь искать ваших пчёл, – заревел испуганный шаман. Это место священно. Здесь пропадают люди. Даже из нашей деревни в этих лесах уже пропало несколько человек. Когда-то давно мне рассказывал мой отец, а ему рассказывал его отец, что в этих местах расположены настоящие истинные Небесные врата Та Кео, которые время от времени открываются и переносят людей совершенно в иной мир, который не похож на наш. Я считаю, что такое перемещение может быть смертельно опасным. А я не хочу вашей смерти, так как испорчу этим свою карму.
Туристам это место не показывают, а водят совсем по другому маршруту и показывают совершенно иные места. Это сделано для того, чтобы они не узнали правды и не решили испытать свою судьбу. Никто из тех, кто туда отправился – не смог вернуться обратно к своим родственникам. «Именно поэтому я не дам вам проводника», – после долгого размышления сказал шаман. «Если желаете вы можете поискать такого специалиста в городе Банлунг, но я вам не советую это делать. Я думаю, что вам нужно возвращаться назад», – посоветовал им этот довольно своеобразный человек, до сих пор живущий вдалеке от человеческой цивилизации и верящий в перемещения между мирами, как какой-нибудь восточный факир или европейский уфолог.
В то время они не восприняли серьёзно его слова. Тем удивительнее было то, что в дальнейшем они оказались пророческими. Действительно, в Банлунге было много тех, кто мог бы им помочь в решении этой, непростой задачи. Но проводника они выбрали из числа переселенцев, а не местных жителей. Все, с кем они говорили на эту тему, советовали обратиться к одному и тому же человеку. И этим человеком оказался китаец Ли Чжоу, который жил здесь с незапамятных времён и знал и язык, и обычаи местного населения.
Это был хитрый и очень пронырливый человек. Полю казалось, что он мог найти выход из любой, самой сложной ситуации. Кроме того, китаец запросил мизерную оплату за свои услуги. Именно поэтому учёные и наняли его в качестве проводника. По мнению Адриана, выбор оказался удачным, и китаец смог их привести к Небесным вратам Та Кео о которых говорил шаман. Однако это привело не совсем к тем результатам, на которые рассчитывали учёные. И вот теперь разглядывая это жуткое насекомое Поль начинал догадываться, что они попали в ловушку. Это был совершенно другой мир, который не имел ничего общего с тем миром, который существовал на Земле.
В своё время он изучал тропические растения и поэтому решил присмотреться и к тем деревьям и кустарникам, которые окружали, как его самого, так и тех людей, с которыми он отправился в это удивительное приключение по тропическим джунглям Камбоджи. И здесь его ожидали новые открытия.
Да, некоторые растения были удивительно похожи на те, которые произрастали в Юго-Восточной Азии и в Африке. Но встречались и такие деревья, а также кустарники, которых он никогда раньше не видел. Периодически он встречал растения, которые отличались от тех, что росли на Земле и он не знал к какому классу их отнести. Более того, эти растения обладали совершенно другими свойствами и особенностями. На некоторых из них висели плоды, странной, причудливой формы. Как правило плоды имели фиолетовую окраску, что было нехарактерно для Земли. Всё это начинало сильно беспокоить учёного.
– Адриан, нам пора возвращаться, – сказал Поль. Мне кажется, что мы заблудились. Давай позовём нашего проводника и тех туземцев, которые помогали нам переносить поклажу. Я думаю нам пора возвращаться обратно в деревню. Эта местность мне кажется незнакомой, и мы можем здесь потеряться.
– А как же пчёлы сказал Адриан. Ведь мы опять видим их на экране монитора, и он показал ноутбук Полю Легрэ.
Это был специальный компьютер, выполненный на заказ, который мог подзаряжаться от солнечных батарей, встроенных в его пластиковый корпус. Адриан любил эту железку и всегда брал с собой в дорогу. И если у других девайсов быстро заканчивалась подзарядка – то ему, благодаря солнечным лучам, хватало её на несколько дней.
Адриан говорил, что, если компьютер поставить на некоторое время под прямые солнечные лучи, то он достаточно быстро зарядится и снова начнёт работать в прежнем режиме. Им было очень удобно пользоваться и поэтому учёный всегда брал его с собой во все свои путешествия.
– За пчёлами мы сможем проследить и завтра, – ответил учёный. Нам пора выдвигаться по направлению к деревне. Этот лес меня пугает.
Однако вернуться к своим спутникам учёным так и не удалось. Сколько бы они не искали дорогу к Небесным вратам Та Кео – дорогу назад найти они так и не смогли. Кроме того, пропали и носильщики, и проводник китаец. Учёные растерялись. Вокруг них росли удивительные растения и не было никаких намёков на те древние строения, пройдя через которые они оказались в совершенно другом мире.
Глава VII
Во второй половине июля Стивен Чизкейн получил письмо от своего старого приятеля Франсуа де Больона. Стивен помнил этого человека ещё тогда, когда он служил в UCLAT – координационной группе по борьбе с терроризмом, специальном подразделении французской жандармерии. Это был настоящий профессионал, который много сделал для обеспечения безопасности высших должностных лиц, как своего государства, так и дипломатов других стран, в том числе и США.
Стивену нравились некоторые качества этого человека. Во-первых, он был педантом и обращал внимание даже на мелкие детали, которые обычно пропускали французские полицейские. Иногда это помогало ему найти преступников сразу, по горячим следам. Во-вторых, он был начитан и с ним можно было вести разговор на самые разные темы внешней и внутренней политики европейских государств. Время от времени, когда они находились в засаде или выслеживали преступников и наркоторговцев, Франсуа рассказывал Стивену и о своей жизни во Франции. Эти рассказы нравились Стивену. И кроме всего прочего этот человек однажды спас ему жизнь и Стивен был перед ним в неоплатном долгу. А с долгами, в его кругах, было принято расплачиваться.
Франсуа родился в Бургундии и очень любил свою маленькую Родину. Он знал много занимательных историй о своей стране, и общение с ним доставляло Стивену большое удовольствие. Чизкейн уже давно звал своего приятеля посетить Юго-Восточную Азию. Здесь было где отдохнуть и прекрасно провести свободное время. Возможно, такая поездка могла помирить Франсуа со своей супругой. Стивен знал Кэтрин давно, и много слышал про её отходчивый характер. Он не верил, что его приятель больше не сможет возобновить с ней прежние отношения. Если он, конечно, не нашёл себе другую женщину. А такая вероятность тоже существовала. Поэтому Стивен звал их обоих приехать к нему, во Вьетнам, надеясь восстановить прежние тёплые отношения. Однако тот неизменно отшучивался.
Не так давно, после отставки из UCLAT, Франсуа занялся детективной деятельностью, и работа стала занимать всё его свободное время. Именно это событие послужило основной причиной их разлада с супругой. Кэтрин хотела, чтобы Франсуа немного успокоился после выхода на пенсию. Она надеялась, что он образумится и займётся чем-то новым и более денежным. Но Франсуа было не остановить. Он любил свою работу и даже после отставки выбрал профессию, связанную с риском и общением с «тёмныи» людьми. И эта работа, по-прежнему таила в себе много подводных камней. Только после этого Кэтрин окончательно разочаровалась в семейной жизни. И даже пятнадцать лет их совместного проживания не смогли стать препятствием для развода. Тем более, что детей они так и не успели завести.
В письме Франсуа вкратце описал детали своего нового дела, а также написал о том, что в конце июля он вместе со своей новой спутницей приезжают во Вьетнам, чтобы уже отсюда совершить свою научную экспедицию в джунгли Камбоджи. Франсуа надеялся, что Стивен с Дарьей также присоединятся к этой экспедиции, которая, по его мнению, продлится от силы каких-то два – три месяца пока они будут искать знаменитого учёного-энтомолога Поля Легрэ.
Экспедиция должна была проходить в самом интересном районе страны, насыщенном памятниками архитектуры и должна была стать очень интересной и познавательной. Упускать такой редкий шанс – не хотелось, тем более, что экспедиция неплохо финансировалась и тратить свои деньги на путешествия было не нужно. Стивен провёл беседу с Дарьей, предложив ей принять участие в этом походе, и она, немного поколебавшись, согласилась. Тем более, что за детьми было кому присматривать. Кроме того, супруге нужно было немного развеяться и зарядиться положительными эмоциями.
Стивен обратил внимание и на рассказ Франсуа об его встрече со спонсорами Поля Легрэ – владельцами фармацевтической компании. Они тоже были обеспокоены тем, что учёный уже почти месяц не выходит на связь. У них имелись отчёты о перемещении пропавшей экспедиции, и они были рады поделиться с детективом имеющейся информацией. Кроме того, они предлагали взять в штат своего представителя, который должен был помочь в поисках учёного.
С другой стороны, они был заинтересован в том, чтобы детали прошедшей научной экспедиции не были утеряны в тропических джунглях. Франсуа согласился заполнять информацию о всех этапах прохождения его экспедиции, а вот от представителя фармацевтической компании попытался отказаться. Однако фармацевты привели новые доводы по поводу своего сотрудника и детективу пришлось с ними согласиться. Звали этого человека Фредди Раппопорт, и он имел медицинский диплом, что было очень полезно, учитывая, что экспедиция должна была проходить по малоизученным местам, где до сих пор было много диких животных, способных нанести человеку глубокую рану. Врач всегда был полезен. И именно поэтому фармацевтам удалось его убедить взять этого человека с собой в предстоящую экспедицию.
Все заинтересованные лица должны были собраться во Вьетнаме примерно через полторы – две недели, и у Стивена имелось время, чтобы к экспедиции как следует подготовиться. Кроме того, нужно было договориться с Чьёнг Кон об условиях её присмотра за детьми. Чизкейны не сомневались, что девушка хорошо справится со своими обязанностями, но нужно было решить сколько денег ей оставлять и какие указания подготовить на случай других, непредвиденных обстоятельств. Джунгли есть джунгли, и они могли поглотить и этот небольшой коллектив молодых и здоровых людей. Такое случалось уже не раз и экспедиция Поля Легрэ была ярким тому подтверждением.
Глава VIII
Гидеон посмотрел на экран. В правом верхнем углу монитора замигала надпись зелёного цвета, обозначающая то, что кто-то хотел с ним связаться по каналу мысли-связи. Обозначение было знакомым. Его нельзя было ни с чем перепутать Звонил Катарсис. Видимо информация была важной. Он не любил беспокоить шефа по пустякам. Гидеон с помощью специального тумблера включил сенсор общения и услышал хрипловатый голос своего подчинённого.
– Верховный покоритель, хочу вам доложить, что с Земли прошёл сигнал о сработке одного из двух древних порталов, предназначенный для мгновенных транспереходов. А это говорит о трнсперемещении между соседними мирами.
Кто-то с планеты Земля переместился в один из диких миров, который в настоящий момент контролируют Гархи. Сигнал пришёл с планеты Дельта. Как вы знаете, эта планета была ими открыта совсем недавно. Однако наши конкуренты успели на ней хорошо закрепиться. И для этого им не понадобилось много времени. К сожалению, мы не можем угнаться за нашими конкурентами.
Гидеон удивился. Он ещё никогда раньше не слышал, что на Земле имелись порталы транспереходов для трансперемещений на другие планеты. Это было неприятной неожиданностью. Такие события происходили не так часто и могли повлиять на деятельность Нагов по перетрансформированию этого удаленного мира, который они собирались покорить в самое ближайшее время.
– Вы же мне докладывали, что транспереходы на Земле не работают, – возмущённо прокричал Гидеон.
