скачать книгу бесплатно
– Но, проклятье, как же вы решаете возникающие общие вопросы? У вас, тогда, должен быть какой-то круг уполномоченных. Как, к демоновой матери, вы обходитесь даже без совета старейшин? Что вы делаете, когда случается проблема?
– Ну, собираемся на вечеринку да решаем.
– Что, всем народом?
– Почему всем? Подтягиваются группки сестриц, кому не лень или охота повеселится.
– Сортир полуденных демонов! А если дело серьезное?!
– О чем ты, рогатый, у нас не бывает ничего серьезного.
Саарурок долго молчал, соображая:
– Это демоны знают, что такое! Да захватив вас, я спас вашу цивилизацию, мне надо статую ставить!
– Ага, непременно. Чучело.
– Подозрительный уклад, – продолжил Властелин. – Равноправие, дома и семьи общие… Постой… То есть… Нет подожди-ка. Вы все феи, все девчонки и… Типа живете одной большой семьей, да? Ох… А как вы… размножаетесь?..
Анженика одарила его испепеляющим взглядом:
– Офонарел?! Мы в волшебной стране! Феи рождаются в цветах!
Саарурок секунду ее разглядывал, но она не шутила.
– Проклятье, – буркнул Властелин и зашагал дальше.
Среди больших бутонов красовалось строение в виде шатра, выше Саарурока на голову. Маленький домик, но для фей это просто хоромы.
– Это что, тут живет одна только старуха? Кто это разрешил одну старую ведьму размещать в таком дворце? Надо было проследить, что за дома и насколько душ возводили твои сестрицы. Вас надо было напихать в симпатичные типовые домики, заняли тут мне всю поляну!
– Кончай бубнить, заходим внутрь. И не вздумай сквернословить, мы очень чтим своих старейших фей! – предупредила Анженика.
Саарурок хотел удивиться, как он может залезть в эту пирамидку? Да там, наверняка, самый большой зал едва уместит одну его голову вместе с рогами. Но оказалось, что тут имеется дверь, высотой ему по пояс.
Ругаясь в полголоса, Властелин полез в этот лаз, вопрошая у мироздания, какого дохлого дракона он это делает.
Деревянный шатер внутри оказался полым! Вернее представлял один большой зал. Для фей зал, а для него конечно лишь комнатушка, в которой надо было согнуться в три погибели и, желательно, не шевелится, чтобы не смахнуть с многочисленных полок свечи, курения и прочую утварь. Все это напоминало некий храм, чем чье-то жилище. Но, может быть, были еще какие-то помещения в макушке строения, и по бокам основания? Этим феям много ли надо, они умещаются на ладони.
Сквозь малюсенькие оконца, усеивающие стены рядками, падали косые лучи света в центр, где их будто уже поджидала старейшая Огаста, порхая около треугольного камина в два ее роста.
Она обернулась, спокойно рассматривая пришедших. Ее волосы были длинными и серебряными, но, насколько мог разглядеть Саарурок ее маленькое лицо, старейшая Огаста была довольно молода. Такое же девичье лицо, как у Анженики и всех ее сестер. Ну, может быть, взгляд более собранный.
– Да ты меня разыграла, малявка, она вовсе не старя вешалка, просто волосы седые! – воскликнул Саарурок.
Анженика чуть не поперхнулась.
– Оленья башка! Я же предупреждала! Тьфу! Как можно! Это же старейшая!
– Ах, да. Простите мне мою бестактность. Сияние рыб драконов подлунного мира, как же тут тесно…
Старейшая Огаста взглянула на Властелина ясными глазами:
– Приветствую тебя, рогатое чудище, поработившее мой народ. Рада, что у тебя нашлось время.
– Сдались тут всем мои рога! Это украшение шлема, темнота! И что еще за слова про порабощение? Да ты посмотри вокруг, я же вытащил вашу цивилизацию из каменного века и веду к величию и славе! Мои демонята отстраивают вам деревню, и сделали ее куда больше и лучше!
– Может быть, рогатое чудовище, кое-что ты и сделал для нас полезное, но без величия и славы мы точно как-нибудь проживем.
Саарурок наклонился к Анженике, шепнув:
– Она точно не ваша предводительница?
– Да нет, же, кретин! – возмутилась фея.
– Итак, старейшая Огаста, мы пришли обрести немного мудрости и знаний, – перешел к делу Саарурок.
– Это по поводу истории замка, и того, кто там жил, – пояснила Анженика.
Старейшая взяла с полочки у камина миску с травами и вдохнула синеватый дым, прикрыв глаза.
– Я ожидала, что в скором времени ты задашь этот вопрос, – проговорила она, открыв глаза. – Замок возник еще до моего рождения, это я знаю точно. Этот замок всегда пользовался дурной славой. Я не знаю, обитал ли там кто-то тогда, в те времена мы еще тут не жили. Но слухи были разные. А когда мы пришли в эти края, в замке жил он.
– Зилтериус, – сказала Анженика. – Его так звали.
– Что? Откуда ты знаешь? – удивился Саарурок.
– Анженика крайне любопытна. Иногда, даже слишком, – сказала старейшая Огаста будто сама себе. – Да, Зилтериус. Черный Маг Зилтериус будущий Властитель Мира – так он себя называл.
– Что-что? – Властелин даже попытался привстать, но рога уперлись в потолок. – Черный Маг? Властитель? Значит я здесь такой не первый?
– Видимо, да, – согласилась Огаста. – Я не совсем понимаю значения этих слов. Черный маг, властитель, властелин. В Волшебной Стране нет таких понятий.
– Вот именно. Потому что, первого Темного Властелина вашей Волшебной Страны кто-то ухлопал! Воробьи! – вскричал Саарурок и опять уперся рогами в конический потолок.
– Нет, воробьи Блистательного Конкорда никого не убивают. Зилтериус с ними конфликтовал, они его выгнали.
– Как это? Как можно выгнать Черного Мага будущего Властителя Мира? – удивился Саарурок.
– Очень просто. Прислали делегацию и попросили уйти, сказали, что никто в здешних краях больше не хочет его видеть.
– И он ушел? – вытаращился Саарурок.
Старейшая кивнула:
– Зилтериус был странным типом. Очень эмоциональным. По-моему, он просто обиделся, не выдержал давления большинства.
– Идиот, – фыркнул Властелин.
– Куда он ушел – никто не знает. И что с ним стало потом – тоже. Про него не слышали торговцы и бродячие певцы, он не появлялся у людей. Он исчез, как будто его никогда и не было.
– Он не исчез, его убили, – убежденно сказал Саарурок.
Однако не такое безопасное место эта Волшебная Страна, как кажется, подумал он.
– Ладно, расскажи вот еще что. Тебе что-нибудь известно о комнате в замке, в которую не ведет ни одна дверь?
– Может быть… Да, кажется, что-то такое было. Однажды, Зилтериус приходил ко мне. Показывал мне чертеж механизма отпирания двери. Он сказал, что хочет сделать такую хитрую систему с секретом, чтобы запереть одну важную вещь в комнате замка, и что ему нужны рекомендации по поводу того, как эта система должна работать. Рогатое чудище, ты ведь тоже уже понял, что мы, феи, кое-что понимаем в механизмах, вот и Зилтериус был об этом наслышан.
– И что? Вы сделали ему этот механизм?
– Нет. Не успели. Это было накануне последней его размолвки с воробьями. Он только планировал сделать эту систему, и просто задавал общие вопросы по тому, как и что в ней должно быть устроено, чтобы работать, и что в ней должно быть, чтобы гипотетические злоумышленники не могли ее взломать. Последнее его очень беспокоило, об этом он узнавал подробнее. Возможные защиты от взлома, легко ли их повредить, чтобы открыть двери, минуя замок-загадку.
– Замок-загадку? – переспросил Властелин.
– Да, приводить в действие всю систему должен был некий замок с головоломкой, спрятанный в укромном месте. Злоумышленнику требовалось бы для начала его найти, этот замок, и еще отгадать головоломку, чтобы открыть двери в комнату с сокровищем.
– И где этот замок? – спросил Саарурок.
– С тех пор прошло шестьдесят лет, рогатое чудище, я плохо помню весь этот проект. По-моему, замок-загадка был спрятан в каком-то камине. Не спрашивай в каком, чертеж изображал сам механизм, без привязки к конкретным помещениям.
– Кажется, я знаю в каком камине, – пробормотал Саарурок.
– Но старейшая Огаста, ты говоришь, феи не успели выполнить этот проект для Зилтериуса, но такая комната существует в том замке, – проговорила Анженика.
– Значит, он успел сделать систему перед тем, как исчезнуть, только у нас он точно ничего не заказывал, – сказала старейшая.
– Комната запечатана мощными заклятьями этого мага, неизвестно есть ли там еще какие-то запирающие механизмы или замки-загадки, – пожала плечами Анженика.
Властелин зашевелился:
– Пошли, узнаем, так ли это. Если в камине есть такой замок, то у нас появятся шансы попасть в комнату, минуя магический барьер!
– Можно подумать у тебя есть ключ к загадке! – возмутилась Анженика.
– О чем ты, фея? Я так умен, что просто отгадаю!
Эпизод 14. Анженика, бабочки и тайная комната
Вернувшись в замок, Саарурок обнаружил около брошенной в коридоре бурильной машины только Шпульку и кузнеца.
– А где мой первый советник, треклятье? – поинтересовался Властелин.
– Он сказал, что пойдет в свою лабораторию изучать материалы по комнате, он надеялся выяснить что-нибудь еще, – ответила Шпиллипилликали, поправив очки.
– Я его здесь за главного оставил, а он слинял куда-то, – проворчал Саарурок. – Эй, Анжелис! – зычно рявкнул Властелин, постучав по стене кулаком, от чего по замку разбежалось гулкое эхо.
– Притащите его, – махнул Саарурок троллям, прохлаждавшимся у стены. – Пошли, Анженика, осмотрим камин.
– Скорей, рогатый, мне не терпится! – ответила фея, крутанувшись на месте.
Они подошли к располагающейся рядом двери гостевого зала.
Саарурок проговорил:
– Заметь, я назвал тебя по имени без напоминания. Могла бы отплатить мне подобной же любезностью.
– О чем ты, рогатый, я тебя не понимаю. Я зову тебя по имени.
Властелин промолчал, распахивая дверь.
– Ну-с, вот этот камин, – сказал Саарурок, останавливаясь около малого камина гостевого зала. – Так называемый странный лишний камин. Анжелис уже туда лазил, но на этого болвана никогда нельзя положиться, он ничего там не разглядел.
Анженика юркнула внутрь.
– Эй, рогатый, есть чем посветить?
– А? Ты о ком, тут нет существ с таким именем.
– Саарурок! Есть чем посветить?
– Конечно, Анженика!
Властелин сотворил мерцающий огонек над ладонью и сунул руку в камин. Фея что-то бурча схватила его за палец, выравнивая руку, как ей удобно.
– Есть! – вскричала она.
– Что есть?! – встрепенулся Саарурок.
– Я вижу на левой внутренней стенке какие-то изображения! Да не дергай ты рукой, я хочу рассмотреть внимательней! Это загадка!
Саарурок изловчился почти засунуть голову в камин, не убирая руку со светом.
– Куда ты лезешь, рогатая башка? Все окрестные буйволы просто помрут от зависти, разглядев твою гордость на макушке. Ты не видишь, что ли, здесь мы втроем не поместимся! Я, ты и твои рога!
На стенке камина действительно были письмена. Вернее прямоугольная ниша с квадратными табличками, на которых виднелись одинаковые рисунки бабочек.
– Это что, замок-загадка? – прогудел Властелин недоверчиво.
– Ну да, какая-то головоломка. Видишь, эти плиточки можно двигать, – фея сдвинула один квадратик в пустующее поле наверху. – То есть, надо плитки выстроить в каком-то определенном порядке, в какую-то фигуру – это и будет заветная комбинация, отпирающая дверь.
Саарурок задумчиво разглядывал бабочек.
– И ты можешь отгадать эту головоломку? – спросил он у Анженики.
Фея фыркнула:
– Я тебе что, провидица? Каким образом? Кто его знает, насколько она сложна, эта загадка с бабочками!
