скачать книгу бесплатно
Мэри звучала ласково, но Джон слышал только стужу в ее голосе, которая была не слабее мороза, растекшегося по коже.
– Это из-за лекарства! Не по-настоящему! – он зажмурился и ощущения вмиг пропали. Шторм сменился штилем. Конец. Джон издевательски рассмеялся про себя над попыткой «ученой» запугать его байками о супер-сыворотке. Самое страшное, что произошло – легкое заикание. Он хмыкнул и взглянул на Мэри. – Знаете, док, ваше хвалебное средство оказалось страшной байкой для умственно отсталых.
«Я БЫ ТАК НЕ СКАЗАЛА».
Слова прозвучали взрывным эхом такой силы, что барабанные перепонки были готовы лопнуть от давления воздуха. Комната стала темнее, светильник замерцал.
«ВЫ ЖЕ ПОНИМАЕТЕ, ДЖОНАТАН, ЭКСПЕРИМЕНТ НА ТО И ЭКСПЕРИМЕНТ, ЧТО НЕ ВСЕГДА ИДЁТ ГЛАДКО».
Еще темнее.
«ИВП – РАБОТАЕТ».
Лампа лопнула и комнату поглотил мрак.
Но вдруг, осколки на столе испустили тонкие, желтые лучики. Как диско-шар, они разрывали черноту и обнажали белую кожу, красные губы и черные волосы девушки.
«НУ КАК?»
Очередная волна баса ударила в лицо. Джону показалось, что Мэри, каким-то образом, манипулирует реальностью, созданной ИВП. Происходили изменения, но какие? Стекляшки запульсировали, их свечение закручивалось вихрем. К горлу пациента подступил тошнотворный ком, в животе разгорелся пожар, окутавший затем тело, сердце заколотилось пуще прежнего, лоб вспотел. Душно. Жарко. Воздух будто выкачивают, стоит только отрыть рот и сделать вдох. Если бы Джон мог пошевелиться, то сорвался бы к окну за глотком свежести, но, к сожалению, ослаблять ремни никто не собирался.
Хриплый писк донесся из белоснежного урагана огней:
«ПОЧЕМУ ВЫ ПРИТИХЛИ? НЕЧЕГО СКАЗАТЬ?»
– ТЫ…, – Джонатан Флай хотел выкрикнуть грубость, что накопилась за время пытки, но очередная метаморфоза кабинета остановила его.
Ураган притих, замедлился и замер. Стекляшки взлетели вверх, соединились в нимб и высвободили Мэри из вязкой темноты водопадом света.
Джон таращился на девушку, а точнее на то, что стояло позади нее мрачной тенью.
Не человек.
3
Высокое и худое нечто в грязной, рваной одежде. Оно упиралось о спинку стула позади Мэри как-то по-дружески, непринужденно, словно давно находилось рядом с ней и было ее хорошим знакомым, или даже коллегой. Пустые глазницы, в которых тускло мерцали голубые хрусталики, пристально смотрели на Джона. Бледное лицо, если можно так назвать кожаную, бесцветную маску без бровей и линий губ, тяжело шевелило ноздрями. Дышит, подумалось Джону, бесшумно. Но вдруг, существо задержало дыхание, «моргнуло» зрачками, и его кривой рот расплылся в разодранной улыбке, оскалив белоснежные зубы.
– Что же ты за тварь? – прошептал Джон.
Уродец дернулся и медленно двинулся к пациенту. Каждый его шаг сопровождала давящая тишина. Мозг Джонатана посылал сигнал ожидания, что сейчас должен быть шлепок ступни по кафелю, но ничего не происходило. Существо, как призрак парило над полом, но ощущение влажного касания к коже подтвердило, что оно не из мира духов. Нечто тянулось по стопе пленника, вслед за пальцем создания, какая-то нить, оставляющая за собой мокрую дорожку. Прищурившись, Джон увидел вертикальный разрез от кисти до локтевого сгиба на руке монстра.
– Вена! Боже, гнилая вена! – хотел было взвыть вслух пациент, но слова застряли в глотке. Он забрыкался, но мигом сообразил, что получается у него это только в голове. В действительности, Джон лежал смирно. – Я сплю? Это сон?!
Рваные конечности уперлись в решетку кровати, и чудовище нависло над мистером Флаем.
Джон отвернулся, стараясь спрятаться от взгляда мертвых и одновременно живых хрусталиков. Невидимая тяжесть опускалась ниже, ближе, пока наконец смрад не ударил в ноздри едкой, сладковатой кислятиной.
– Просыпайся, солнышко, – пропел хриплый голос. – Ну же, давай. Я знаю, ты хочешь, – сухой ноготь пополз от подбородка до ключиц. – Джонни, дружище, посмотри на меня, не заставляй ждать.
Мужчина замычал и затрусил головой.
– Хм, может, ты не помнишь меня? Эй? – существо задумалось, похлопало собеседника по щеке, и бодро уселось у его ног. Молчание развеселило уродца, и он звонко засмеялся.
Несмотря на весь страх, который окутал Джона, смех сущности подействовал успокаивающим образом. Кряхтящее гоготание, сопровождаемое кашлем, вселило Флаю странную мысль, что монстр – слаб, и если получится высвободить руку, то один удар подарит победу.
– И думать не смей, – тут же послышался ответ. – Я не такой хиляк, каким кажусь.
– Откуда…
– Джон, Джонни, Джонатан! Ты ранишь до глубины души. Вот так просто забыл старого друга. Обидно. Я ищу-ищу тебя, и нахожу в психушке, в компании какой-то шлюхи! Хотя, понимаю. Она ведь то, что тебе нравится в женщинах, да? Стиль, имею ввиду. Строгость одежды, намекающая на характер. Не каждая напялит на себя брюки, вместо привычной юбки. Хочешь ее, а, Джонни? – существо указало кривым пальцем на застывшую Мэри. – Или дело в другом? Ну? ЧЕГО ТЫ МОЛЧИШЬ, ДРУГ?!
Джон выдохнул, успокоился сильней. Поверив, что находится во сне, он начал вести себя, как подобает спящему.
– Хрен тебе! – уродец схватил его за горло и сжал пальцами близ челюсти, перекрывая кровоток. – Думаешь, что попал в иллюзию? А если от моего легкого прикосновения, ты двинешь кони? Проверим?! – но он ослабил нажим на артерию. – Нет, не пойдет. Наверно, тебе действительно отшибло память. Чему удивляться? После того, что произошло, я бы и сам рад забыть. Какой же ты счастливый сукин сын! – и вновь смех, более истеричный, сопровождаемый чередой ударов о кровать.
– Что…, – Джон немного поколебался, но любопытство взяло верх, – произошло?
Существо замерло с открытым ртом и перевело взгляд на Флая.
– Оглянись, – сказало оно, – как тебе картина?
– А что в ней такого? Палата, врач, двуспальная кровать…?
Мисс Дабл пропала вместе с кабинетом. Их место заняла большая, светлая комната, в центре которой находилось ложе белокурой, мирно спящей женщины. Она подняла руку и щелкнула пальцами. Помещение крутанулось, изменилось на новое, чуть меньше. По планировке было похоже на детскую. Девочка в ней так же крепко посапывала.
– Кто эти люди? – спросил Джон, и в ответ получил очередную «перепланировку».
Маленький, темноволосый мальчик пускал слюнки на подушку, обняв какого-то плюшевого супергероя.
– На язык так и просится: «Словно это было вчера»! – уродец загоготал, не сводя тусклые хрусталики с товарища по «иллюзии». Он будто не замечал изменений, более того, казалось, что они его творение. – Не стесняйся, посмотри поближе.
Джон обнаружил, что не прикован к койке, а стоит напротив трех кроватей, которые переместились в новую, темную комнату. Что-то в ней было не так, какая-то вязкая атмосфера и сырой запах, жужжание у потолка и липкий пол. Мужчина с опаской приблизился к семейству и застыл.
Из глубокой раны на затылке девочки сочилась кровь, а в каштановых волосах Джон заметил кусочки черепной кости. Лицо мальчика неестественно вывернулось вправо, а под кожей на шее выпирали бугорки позвоночника, переломанного в двух местах. Сильнее всего досталось женщине. Голова снесена до нижней челюсти. Кровь хлестала и мерзко булькала из горла на подушку под таким давлением, что шевелила розовый язык. Шматки мяса и мозга валялись на ее кровати, какая-то их часть медленно сползала со стен, а другая залетела на лежанки детских трупов.
Джон отшатнулся и уперся ладонями в теплую, возникшую из ниоткуда, стену. По ней, с потолка до пола, засочилась вязкая, багровая жижа, в которой проглядывались лица незнакомых людей. Они сползали вниз с жалобным стоном, царапающим барабанные перепонки Джонатана Флая.
– Что за чертовщина?! – он упал на задницу и ощутил, как стена подталкивала его к мертвецам.
Когда шум кожаных призраков стих, существо прокашлялось и сказало, тыкая пальцем в трупы:
– Мэри – красавица жена с оторванной головой. Милейшая дочь с пробитым затылком – Джулия. И мой любимец – Кевин – яркий цветок жизни и обожаемый сынуля. Надеюсь, тебе приятно с ними познакомиться?
– Кт…, – к горлу Джона подкатила тошнота. – За что?! Какой ублюдок мог так поступить с беззащитными людьми?! И почему ты показываешь мне это?
– Еще не понял? Секретуточка Мэри вколола тебе какое-то дерьмо, спровоцировавшее данное кино. Вопросы?
– Их убил я?
– Ты?! – чудище схватилось за живот от смеха. – А на кой хрен тут по-твоему я? Глянь хорошенько на мою рожу. Что мне терять, в отличие от них, обладателей прекрасных физиономий, перфектов идеального общества? Джон, Джонатан, Джонни! Ты не представляешь сколько удовольствия принесли мне крики, визги, мимолетные кряхтенья, хрусты и последние вдохи зажравшихся свиней. Что может быть лучше убийства богатеньких животных в их собственном сарае?
– Они не сделали тебе ничего плохого! – Джон Флай, собрав все свои силы, попытался подняться. – Обычная семья, ни в чем неповинная, за смерть которой судят меня!
– Тебя волнует, что вину повесили не на бедного, сумасшедшего фрика, который просто хотел внести частичку хаоса в идиллию утопии? Ахахахаха. И кто из нас действительно мерзкое творенье божье?
– Мразь! Я дам показания докторше! Справедливость настигнет…
– Счастье, любовь, семья, – перебил убийца, не слушая угроз. – Ненавижу. Твоя проклятая семья излучала эту «святую троицу». Слишком яркий свет, который должен был кто-то погасить.
– Моя? Они…
– Дошло?
Его тон стал серьезней, ни намека на радость. Существо склонило голову, начало нашептывать под нос, говорить само с собой. В какой-то момент, оно начало хихикать и улыбаться рваными линиями губ. Джон слышал отрывки его речи: «Не найдут. Да-да, никто и никогда. Я же не мистер Флай. Не повезло кому-то им родиться».
Джон сжал кулак, оттолкнулся от стены и помчался на убийцу, пока он не обращал на него внимания, но тот лишь пробормотал: «Пора домой».
Все вернулось на свои места в одно мгновение: трупы и призраки исчезли, появилась стальная обивки кабинета, стол и неподвижная Мэри. За ней стоял монстр и гладил ее по щеке полугнилой ладонью. Сам же пациент лежал прикованным к кровати.
– Я ей расскажу! – повторил он угрозу.
– Нет, Джонни, – существо коснулось глазных яблок мисс Дабл, и начало давить на них. – Никто, запомни, и никогда не узнает правды.
Кровь брызнула на стол, но врач даже не пискнула. Указательные и средние пальцы глубже проникали в глазницы, пока не достигли нужной точки. Послышался легкий хруст и чавканье.
– Перестань! Хватит! – закричал Джон.
– Все только начинается, друг, – лицо Мэри лопнуло по центру. – А пока, проснись! – и черепная коробка разломилась на две части.
4
Я вскочил так резко с кровати, что макушку резануло болью, словно некто сделал мне лоботомию. Зрение не четкое, комната плывет. Но даже в этом тумане до меня дошло, что девушки нет, как и ее рабочего места. Страдания закончились, и я с облегчением приложил ладонь ко лбу.
– Свободен, – сказал я вслух, поняв, что не прикован к постели.
Хотя, о полноценной свободе речи не шло. Стальная тюрьма не заменилась на, как минимум, нормальную больничную палату. На волю отпускать не собираются, пока что. Хочется верить, что это временно.
Раз уж теперь здесь мой дом, то стоило бы «познакомиться» с ним поближе. С трудом удалось опустить слегка затекшие ноги, и как только я встал, колени невольно согнулись, повалив меня на пол. Не держат, дрожат. Сколько же я провалялся? День, два или больше? Неудивительно, что тело не особо слушается, если принять в учет еще и накачку всяким экспериментальным дерьмом. Ладно, оценить обстановку оно не мешает, но смотреть тут не на что. Комната такая же холодная и одинокая. Прищурившись, я заметил на стене напротив еле видимые очертания двери. Скорее всего, она открывается снаружи особой ключ-картой, чтобы выбраться изнутри не представлялось возможным. Замуровали.
Или нет?
Сверху, чуть под углом, на меня проливался свет из окна. Еще утро, подумалось мне. Раз уж ничем другим тут не заняться, было бы весьма неплохо узнать, где находится моя камера.
Оперевшись о край кровати, я взвалил себя на матрац, ухватился за подоконник, встал на колени и подтянулся, что было сил.
– Какого…
Вдали, уныло светясь в лучах закатного солнца, раскинулся серебристо-стеклянный мегаполис. Два небоскреба бросали тень на мою темницу, что позволяло нормально разглядеть окружение не щурясь. К высоткам примыкал некий купол. Почему-то мне показалось, что именно там проходило слушанье по делу. К нему вели мосты-магистрали различной длинны, которые тянулись со всего города, переплетаясь и пересекаясь между собой, как каменные черви. Под этими витиеватыми дорогами, кучкой маленьких домишек, раскинулся квартал. Он выглядел, как однородная масса, слепленная из коричнево-серой глины. Кто захочет жить в таком муравейнике? Но кто-то и вправду там обитал. Звуки машин и голоса толпы четко доносились эхом до карцера. Мне стало не по себе, перехватило дыхание. Я обернулся назад, посмотрел на пустоту своей темницы, и в легкие будто хлынул свежий воздух.
Однако, были вещи, которые сполна компенсировали клаустрофобию от «любования» мегаполисом.
Разбросанные по разным клочкам земли мелкие озера. Над самым большим из них и возвышался город. На фоне заката, создавалась некая умиротворяющая магия: густые, лениво плывущие, красно-рыжие облака, перекрывали собой блеск стекла небоскребов; лучи солнца бодро играли искрами в водных зеркалах, а дуновения свежего ветра, манили к себе, требовали вырваться и окунуться в прохладу природы, которая пульсировала волнами жизни, среди душноты цемента.
Невольно, я протянул руку, желая схватить и затянуть к себе пейзаж. Стоило на секунду поверить в возможность этой обманчивой авантюры, как все резко оборвалось тьмой. Светило спряталось за горизонт, и на город рухнула ночь. Как-то слишком быстро стемнело, удивился я. Но, внезапно, здания вспыхнули бурей красок. Белые, синие, красные огни фонарей, неоновых вывесок и фар автомобилей, разбавили черноту, явив мне новую форму мегаполиса, более живую, чем сама природа, которая вовсе пропала из вида.
– Нет, не то, – прошептал я, расслабил кисти и сполз на кровать. – Это подделка, суррогат. Не хочу.
Сказанные слова пробудили во мне туман мыслей. Замелькали образы. Мэри, Джулия, Кевин. Семья, которую я забыл, обрел и потерял. Пазл потихоньку начал складываться в общую картину. Я – Джонатан Флай – счастливый семьянин, в компании любимой жены и двух чудесных детей, стою на пороге нового дома.
Пятнадцать? Да, примерно.
Мы с Мэри познакомились пятнадцать лет назад.
Я был совсем юн. В свои двадцать даже и не думал о девушках, как об объектах серьезных отношений. Хотя, кого тогда волновало продолжение рода? Человечество вошло в глубокую стадию глобального кризиса, что людям было не до того.
Земля погибала, ресурсы истощались, воздуха становилось меньше, живые организмы исчезали. Эпоха потребления подошла к концу, как и наше существование. Нам повезло, что прогресс достиг нужной отметки, когда можно было бороздить просторы космоса, но жаль, что вместо спасения родного дома, мы выбрали оставить его позади. Ученые подвели черту и заявили: «Двадцать лет, не более». За это время были созданы «Ковчеги», оснащенные криокамерами, чья задача состояла в поиске нового мира, а также в перевозке выжившего населения с частью полезных ресурсов. Казалось бы, ура, но не каждый мог себе позволить билет в один конец. Происходил отбор, в котором выделили две категории пассажиров: полноценные семьи и люди, в чьих генах нет болезней, которые могли бы передаться потомкам. Не соответствуешь требованиям? Будь добр – погибай. Но, чего греха таить? Всегда есть лазейка, которая сводится к «золотому стандарту» – деньгам, пусть они и не имели почти никакой ценности. Но среди беженцев находились люди, которые не желали уезжать, и с радостью обменивали билет на пачку зеленых бумажек. Глупцы, но, видимо, им проще было умереть в родных краях, чем играть в космическую русскую рулетку: прилетят – не прилетят.
В любом случае, программа завершилась успехом. Несмотря на то, что многие погибли, надежда не покинула медленно бьющиеся сердца людей, погруженных в холодный, бесконечный сон. Пришлось начать все сначала: пересмотреть ресурсопотребление и то, как должно вести себя общество в дальнейшем. Система и моральный кодекс требовали переработки. Старое стерто. Обучение началось с нуля. Достойные трудности, которые мы успешно преодолели и дали старт утопии. Никакого голода, войн и болезней. Исчезли измены, ссоры по пустякам, дети забыли, что такое перепалки родителей. Все, что так беспокоило нас на Земле, улетучилось со скоростью взлетаемого шаттла.
Хм, что-то я ушел слишком далеко. Вернусь немного назад.
Раз в декаду, андройды-наблюдатели будили переселенцев, ведь человек – существо социальное, и ему необходимо хоть чуток вести нормальную жизнь в реальности. У нас был месяц на реабилитацию, в которую входили тренировки различной степени сложности и обучение правилам, которые так же разрабатывались андройдами, благодаря заложенной в них программе. Стоит отметить, что программу придумали лучшие ученые Земли, поэтому не стоило бояться, что роботы выдадут нечто из серии – «Убить людей – оптимальный вариант». К тому же, на борту «Ковчегов» присутствовали многие умнейшие ячейки человечества, которые производили регулярную проверку и калибровку операционной системы. Так же, избранные лидеры согласовывали или браковали то, что им преподносили железные слуги.
Второй месяц проходил в режиме «Делай, что хочешь», но для меня он звучал, как: «Жди, когда снова заморозишься на десять лет». Мне было трудно освоиться в человейнике. Атмосфера витала не из приятных. Несмотря на адаптацию, многие люди впадали в уныние, граничащее с депрессией. Некоторые сходили с ума, хотя подобные случаи происходили редко, да и их пытались скрыть, чтобы не сеять панику, но ее призрак всегда бродил по коридорам. Один из беженцев прямо сказал мне, что мы все умрем в этих летающих гробах. Думаю, не стоит говорить, что больше я его не видел.
