скачать книгу бесплатно
Мой день рождения вместо радости неожиданно принес боль. Дикую, невообразимую, заставляющую тело выгибаться под немыслимыми углами.
Боль пришла внезапно. Я еще толком с постели встать не успела, как меня скрутило, да так, что я и вскрикнуть не могла. Не знаю, как долго я мучилась, это было действительно ужасно. Наконец, не выдержала и потеряла сознание.
Очнулась, судя по всему в больнице. Чувствовала себя ужасно, будто по мне грузовая машина проехала несколько раз, и самое плохое, что болезненные ощущения проходить не желают. Уже не такая резкая, но непрекращающаяся. Тупая ноющая боль по всему телу. Я не могу ни на чем сосредоточиться. Хочется лезть на стену, но даже руку не в силах поднять.
Первым моим посетителем, помимо врачей не желающих говорить, что со мной, стал Великан. Мужчина принес сладости, фрукты и компьютер. Подбодрил, сказав, что со временем мне станет лучше. Просила объяснить, чем я больна, но Леоган лишь отводил взгляд, переводил тему разговора, а потом и вовсе поспешил ретироваться.
Спустя несколько дней боль действительно несколько притупилась, но не настолько, чтобы я смогла встать с кровати. Леоган еще приходил с разными гостинцами и цветами, подолгу сидел молча рядом, будто собираясь с духом, чтобы что-то рассказать, но так и уходил, не решаясь.
А потом пришли новые посетители. Уже знакомая мне Маргарита, а вместе с ней какой-то мужчина – невысокий с залысиной и не слишком приятным лицом, мне он сразу не понравился.
Маргарита как всегда вела себя строго и официально. Поинтересовалась самочувствием, вроде как сочувствующе покивала, затем представила терпеливо ожидающего нас мужчину.
– Это Клайд Эшвуд, он подробно просветит тебя о твоем состоянии и обучит всему, что ты должна знать. Считай его своим индивидуальным учителем. Кэрри, ты стала достаточно взрослой, чтобы узнать правду, и, наконец, начать правильную подготовку, как все такие же, как ты девицы. Препятствий больше нет – твое тело отреагировало и уже начало неотвратимо меняться. Изменений бояться не стоит, ты получишь то, о чем многие даже и не мечтали. На этом все, мне пора идти. Если будут вопросы, мой телефон у тебя есть. Оставляю тебя с Клайдом.
Мне не понравилась улыбка превосходства, отразившаяся на лице оставшегося вместе со мной мужчины. Несколько презрительный покровительственный взгляд – тем более.
О, меня очень быстро избавили от иллюзий, действительно о многом просветив – без утайки, не жалея, и во всех подробностях. Мне кажется, этому Клайду доставляет садистское удовольствие рассказывать о том, что обязательно ждет меня в будущем. Еще 'учитель' явно дал мне понять, что меня воспитывали, по его мнению, неправильно, и ему придется сильно постараться, чтобы искоренить во мне дурные привычки.
От свалившихся на меня новостей впала в ступор и поняла, что готова выть от ужаса и безысходности. Но, начнем по порядку.
Первое, чем меня порадовал Клайд Эшвуд, новость о том, что я теперь числюсь в избранницах, ну или невестах у самого-самого главного шумана этой планеты. Клайд, сообщив мне эту новость, глядел так, словно я должна ему броситься в ноги и растечься счастливой лужицей от предоставленной мне чести. Мне же казалось, что это просто какой-то обман, сказочка для маленьких простушек. С какой такой радости шуманский лидер решил на мне жениться? Я его даже не знаю, как наверняка и он меня.
На мой закономерный вопрос, мужчина ответил, что своего жениха я очень даже хорошо знаю. Это… Леоган Ишуне. Только Клайд назвал шумана по-другому, длинно и сложно.
У меня начался истерический смех, я поняла, что, скорее всего, лежу в психушке, где я одна здоровая. Потому что это явный бред. Какой из Великана правитель? Вояка – очень может быть. Хотя Леогану все с кем я его видела, беспрекословно подчинялись, но со мной здоровяк, порой, и двух слов связать не мог, да и толком что-то запретить – разве может себя так вести настоящий глава и политик? И я невеста здоровяка? Да нет, точно это все бред.
Кажется, Клайд разозлился из-за моего смеха, поскольку дальнейшие перспективы стал описывать куда жестче.
– Вообще-то ситуация со спутницами для шуманов давно под контролем. Всех генетически предрасположенных к созданию пары девиц сразу отбирают и обучают. Почему-то у человеческих женщин, как показывает практика, этот момент наступает в дни рождения. Ближе к переломному моменту, шуман, избравший себе определенную девушку, должен заранее ее навещать – у наших инопланетных друзей несколько иное, более агрессивное биополе, и при постоянном контакте с подходящей человеческой особью, постепенно меняет ее биополе и даже некоторые генетические особенности под себя. Процесс не быстрый – нужен как минимум год такого контакта. Тем не менее, не смотря на все усилия ученых, очень часто организм возможной избранницы отвергает изменения и в ее день рождения точки перехода в новое состояние не происходит. Больше повлиять на ее организм нельзя и шуману приходится искать себе новую невесту, девушку же адаптируют и возвращают в обычную для человека среду обитания – она отбракована.
Я не слишком много поняла из речи Эшвуда, но суть уловила. Генетически подходящих невест сажают в питомник и с самого начала готовят к их участи, чтобы потом не рыпались и не создавали проблем. Этакие элитные дрессированные су… собачки для шуман. Но причем здесь я? Ведь к врачам ходила не раз, и никто не посчитал меня подходящей невестой. Этот вопрос и задала Клайду. Почему вдруг я? И почему мне так плохо, может все-таки это ошибка и я не невеста?
– О, нет. Все верно. Вам, моя дорогая, плохо, от того, что организм активно перестраивается. Вот, взгляните, если не верите.
С недоумением посмотрела в протянутое небольшое зеркальце. Ну и что, все как обычно… или нет. Мои глаза, они изменили цвет – были светло-карие, теперь же янтарные, точь в точь цвет, как у Великана. Вспомнила Маргариту и ее глаза. Поняла, что действительно попала.
– Осознали? Ваша ситуация необычна. Ваш организм не отвечает стандартным требованиям, для невесты шумана. Однако наш правитель не самый обычный шуман – самый сильный, вот уже долгое время мы не помогли подобрать ему пару. К сожалению, чем сила шумана меньше, тем больше человеческих женщин подходят для создания пары. У нас была пара более-менее подходящих потенциальных невест, но в итоге их организм отверг Ишунеставиа. Потому, случайно встретив вас, глава решил не спешить – ведь вас специально не обучали, и если ничего опять не получится отпустить, без предварительных стрессов. На мой взгляд, это не совсем верно, ведь теперь предстоит огромная работа по вашему правильному воспитанию, много времени упущено.
Напряглась еще больше. Не хочу, чтобы меня 'правильно' воспитывали, и Леогана себе в женихи не хочу, он же старый, и не нравится мне как… парень. Как опекун, да, вполне, но все остальное, это же просто противно!
– Итак, по предварительным оценкам, перестройка организма будет идти еще месяца три, все это время вам рекомендован постельный режим. После этого срока наступает некое затишье – это дает возможность для завершения трансформации. С завершением тянуть не стоит, поскольку иначе боль снова начнет нарастать, Вы будете болеть гораздо сильнее, чем сейчас, а под конец можете умереть, впрочем, вряд ли до этого дойдет дело…
– Простите, – я прервала речь Клайда. – А как именно я должна 'завершить процесс'?
Эшвуд нахмурился.
– Если бы вы не перебили я бы и так сказал. К сожалению, время моего пребывания у вас сейчас ограничено, вашему телу нужен отдых, поэтому я подготовил всю необходимую информацию в электронном виде, – мне протягивают черный маленький накопитель. – Здесь огромная база данных. Изучайте, пока время ограничено, в следующие мои приходы буду давать пояснения по всем возникшим вопросам. А позже начнем с вами практиковаться в этикете. У шуманов много правил относительного того, как должны вести себя, их жены.
Каких еще правил? Клайд наконец попрощался, избавив меня от своего тягостного присутствия. Поплакала, с тоской посмотрела на яркое голубое небо за окном. Лето, а мне теперь столько времени в больнице придется безвылазно провести, но не это самое страшное. Я боюсь, что теперь моя жизнь никогда не будет как прежде. И Леоган, о нем вообще думать не хочу. Трус, предатель. Получается, мое нахождение у опекуна было подстроено?
А как же с мамой и бабушкой? Что с ними на самом деле? Надо будет обязательно узнать. Жаль, телефона нет. Интересно, когда Великан появится? Как же хочется ему все высказать. А как мне теперь? Ведь, похоже, что от совместной жизни с Леоганом теперь никак не откажешься? Или есть возможность?
В нетерпении открыла компьютер, чтобы почитать отданные в мое пользование сведения.
Первым делом зашла в раздел, где говорилось про завершение процесса перестройки и закрепления как пары шумана и человеческой девушки. Что-то, мне показалось, Клайд подозрительно умолчал эту тему.
Вчиталась, испугалась. Отшвырнула от себя компьютер, не думая о сохранности техники. Мамочки, я должна буду заняться со здоровяком этим?
На шум зашла дежурившая за дверью сестра. Недоуменно оглядела сначала меня, затем палату, увидела валяющийся на полу компьютер, молча подошла, подняла его и положила рядом со мной на тумбочку.
– Вам что-нибудь нужно? – вежливо поинтересовалась женщина.
– Чтобы ты ушла! – зло рявкнула я. Понимаю, что срываюсь на неповинном человеке, но не хочу никого сейчас видеть. Зря я, сейчас медсестра начнет возмущаться, угрожать, что позовет главврача, знаю, не в первый раз в больнице.
Случилось неожиданное. Женщина мне поклонилась и молча удалилась. Я поперхнулась воздухом от удивления. Совсем забыла, что у меня теперь новый статус – невеста самого-самого. Но зачем же так явно демонстрировать почтение? Мы же в современном обществе живем. Бояться, что Великану нажалуюсь?
Пересилила себя и вновь взяла компьютер. Надо знать, к чему быть готовой.
Читала, почти не отрываясь, весь день, и половину ночи, потом организм не выдержал, я уснула, кажется, опять уронив комп.
Глава 3
Утром проснулась разбитая. Настроение на нуле, боль и ломота во всем теле и мрачные перспективы в будущем.
По тому, что я успела прочитать, выходит вот что. Для людей я весьма важная величина полноценная жена правителя – во всяком случае, предполагается, что буду. Для самих шуманов почти никто, приложение к Леогану, его комнатная собачка, возможно любимая. Для таких же, как я жен шуманов – первая среди равных, тут еще как себя поставлю или, если точнее, какое отношение ко мне выкажет муж.
И почему я раньше всего этого не знала? В академии наши учителя ни разу не упомянули про питомники для выращивания будущих невест, тем не менее, по всему миру эти организации поставлены на широкую ногу.
Мне страшно. Очень страшно. Ведь получается, что отныне в моей жизни будет лишь Леоган, навсегда, и никуда я не денусь. Для других мужчин мое тело станет ядовитым – дотронуться до кожи напрямую просто невозможно. Чем сильнее шуман, который достался девушке в пару, тем сильнее повреждения. От чесотки и легкого ожога, до мгновенной остановки сердца. В моем случае будет последний вариант. С женским полом ничего страшного не произойдет своеобразная шуманская защита своей самки, действует только на сильный пол.
После окончания всех изменений меня будет невозможно убить – мое тело будет защищено от любых агрессивных воздействий. Супериммунитет на все. Меня не сможет убить никто, даже я сама. Буду жить столько же, сколько и моя пара, и умрем мы в один день, точнее мое тело-паразит, полностью привязанное физическими, биологическими и химическими процессами умрет следом за хозяином.
Больше я пока прочитать не успела, но это далеко еще не вся информация.
Кратко пролистала этикет и правила поведения шуманской женщины. Расстроилась еще больше – сплошные ограничения и, на мой взгляд, унижения. Главная идея, что твой мужчина – твой господин. Его нужно ублажать и всячески выказывать свое почтение.
Позвала медсестру, уже другую, спросила, когда должен появиться Ишунеставиа, мне ответили недоуменным пожатием плеч. И ведь даже телефон смысла нет спрашивать, все равно номера Великана у меня нет. Почему шуман до сих пор не появился? Хочу высказать Леогану все, что думаю о нем, его расе и где вижу их этикет. Как так можно распоряжаться чужой судьбой, и даже не поинтересоваться моим мнением? Самый сильный и великий Леоган не может никак прийти и посмотреть в глаза своей 'невесте'.
Долго плакала, жалея себя. Шуман так и не пришел, зато появился Клайд. Спросила у своего учителя, где собственно мой жених, на что мне важно ответили, что тот в отъезде по, ну очень серьезным делам, и будет только через неделю. Ладно, подождем, мне спешить некуда.
К сожалению, Клайд мало уделял времени рассказам о физиологических изменениях, творящихся со мной, зато много моему идеологическому воспитанию. Даже не столько этикету и поведению в среде шуманов, сколько моему восприятию этой расы. Мне упорно пытались доказать, что шуманы, это чуть ли не боги и обязанность людей – им служить, в особенности должны прогибаться человеческие жены. Естественно, я была не согласна, не единожды закатывала своему учителю истерики и сообщала, что успела узнать, что по положению его выше, и требую, чтобы тот свалил от меня куда подальше. Но Клайд это не Великан, мои слезы его мало волновали, а про мой статус он высказался в духе: 'Я еще не жена, а только невеста', значит пока мы якобы на равных. Чтобы как-то меня проучить, мужчина забирал компьютер и любые возможные средства развлечения, а сестрам запрещал со мной разговаривать, просто пытка тишиной, я же оставшись наедине с собой, чуть на стену не лезла от скуки, мрачных мыслей и непрекращающейся боли. Впрочем, наказание меня не сломило, я продолжала конфликтовать с Клайдом, обещая тому, что пожалуюсь Леогану, и учителя уволят, при этом, не смотря на свой уверенный тон, уже не была убеждена, что Великану не плевать на свою 'невесту'.
За день до обещанного возвращения шумана, Клайд, похоже, действительно став опасаться за свою должность, вызвал Маргариту.
Марго зашла в палату как всегда спокойная, строгая и чуть отстраненная. Умиротворенным голосом стала пояснять, что мне пора принять свою новую роль, быть женой шумана почетно, но важно вести себя соответствующе, чтобы твоего мужа уважали, а пока я веду себя, как капризный ребенок.
На мое законное возмущение, что меня никто не спрашивал, хочу ли быть чьей-то женой, да еще на всю оставшуюся, возможно очень долгую жизнь, быть привязанной к одному мужчине, который даже не нравится, Маргарита лишь равнодушно пожала плечами, мол, стерпится, слюбится. Я закатила новую истерику, и неожиданно получила от этой, казалось бы, спокойной тихой женщины звонкую пощечину, затем еще одну. Тогда в глазах Маргариты не было безмятежности, а горело настоящие безумие. Марго орала на меня, говорила, какая я дура, что мне так повезло, я должна слушаться своего учителя и стать лучшей женой для такого замечательного во всех отношениях шумана. По тому, как Маргарита превозносила Леогана, я сделала предположение, что та к нему неровно дышит, о чем и спросила у женщины напрямую. Слетевшая с катушек Маргарита, после моего вопроса, впала в истерику, похуже, чем порой бывали у меня – стала кататься по полу, выдирая на себе волосы, и кричала, что ненавидит своего мужа.
К сожалению, на шум не осмелился зайти ни один врач, поэтому мне пришлось долго терпеть крики этой спятившей. Мне было грустно, как никогда, ведь у себя под ногами я буквально видела и свое собственное будущее.
Думаю, не стоит труда догадаться, с каким именно настроением я на следующий день встретила вернувшегося, наконец, Великана?
Мужчина стоял на пороге, явно волнуясь и нервно теребя большой букет цветов.
В моей голове пронеслась яркая картинка, что именно я делаю с цветами и куда их кому-то засовываю. Выдохнула, спокойнее, держись, Кэрри.
Великан так и застыл в дверях не решаясь войти, словно это не он большой и самый сильный шуман. Ну, или я не человеческая девушка, а страшный ядовитый зверь.
Все-таки Леоган подошел, не выпуская из рук букет, который не спешит мне отдавать. Может и не мне цветы?
– Кэрри, здравствуй. Как ты себя чувствуешь?
Едва сдержала нервный смешок. Тщательно контролируя лицо, сложила руки в приветственном жесте, которому учил меня Клайд, и склонила голову. В идеале мне бы еще и на колени встать, но это действие я сейчас не осилю.
– Спасибо, мой господин. Хорошо. Благодарю за то, что навестили и одарили своим вниманием.
Брови Великана поползли вверх.
– Извини, а почему ты меня так приветствуешь?
Теперь настал мой черед удивляться.
– А как надо?
– Как обычно.
Не выдержала и демонстративно покрутила пальцем у виска.
– Нимарх Ишунеставиа Леоган, Вы же сами прислали ко мне учителя, вполне ясно сказавшего, что именно от меня требуется.
Похоже, Великан разозлился. Глаза, как это обычно бывает, в моменты, когда шуман закипает, запылали огнем.
– Кэрри пожелай я именно такого, сам бы тебе сказал, никто другой заставлять тебя что-то делать или говорить не имеет права. Я лишь просил Маргариту осторожно, по-женски объяснить тебе суть сложившейся ситуации, при необходимости привлекая профессионалов, если что-то пойдет не так. Конечно, когда-нибудь тебе придется освоить официальное обращение, и тому подобные вещи, но я считаю, что это необходимо лишь на официальных встречах, а не в личном общении.
Не поверила. Я вообще уже в принципе Великану не доверяю. Строит из себя доброго, а мне теперь приходится мучиться от боли, а будущее просто кошмар.
– Ну-ну. Маргарита мне вчера особенно доходчиво все объяснила, до сих пор лицо болит, рука у нее слишком тяжелая. Кстати, как можно осторожно объяснить, что мне надо с тобой переспать, чтобы не умереть, а после этого 'радостного' события навсегда стать твоей вечной бесправной тенью, подстилкой и инкубатором для потомства? Почему ты не оставил мне выбора?
Слезы буквально душат, но я стараюсь их сдержать, опасаясь, что иначе Великан не станет со мной нормально разговаривать.
Леоган выглядит виноватым и поникшим, потом вдруг его настроение резко меняется. Мужчина быстро встает. Букет цветов разрывается в клочья. Шуман поворачивается и быстрым шагом идет к двери.
– Эй, куда?! Опять сбегаешь?! – кричу вдогонку Великану. Я обижена и возмущена.
– Я вернусь, – мужчина, обернувшись, явно пытается сдерживаться и говорить спокойно, но при этом дверной косяк буквально крошится под его огромной ладонью. – Мне нужно сначала поговорить с Маргаритой и узнать, чему конкретно тебя учили в мое отсутствие. Мы договорим. Извини.
Ушел. Любуюсь лепестками цветов, живописно рассыпанными по всему полу моей палаты. Приятный запах заполнил помещение. Вот уже второй букет от Леогана с печальной судьбой. Чувствую, Марго сейчас придется нелегко.
Вернулся мой дорогой 'жених' после ужина, когда уже стемнело. Обычно безупречно выглаженная одежда мужчины, сейчас выглядела несколько помято. От шумана пахнет алкоголем, что тоже необычно – ни разу за время моего общения с Великаном не замечала, чтобы он что-нибудь позволял себе выпить из спиртного. Впрочем, внешне Леоган пьяным не выглядит, скорее собранным и сосредоточенным.
– Кэрри, – мужчина сел на стул рядом с моей койкой и попытался взять меня за руку. Я не позволила, молниеносно отдернув свою конечность, и вообще отодвинувшись как можно дальше от шумана. Леоган сделал вид, что моей реакции не заметил. – Я прошу у тебя прощения. С самого начала я понимал, насколько плохой поступок совершаю, привязывая тебя к себе. Оправданием мне может служить лишь то, что я очень хочу семью, но с моей силой завести себе пару шансы оказываются равны нулю. И тут я встречаю тебя. Уже после первой нашей встречи я мог сделать так, чтобы тебя забрали на специальное обучение, но мне это не нужно, поскольку мне хочется, чтобы ты была счастлива и жила в привычной для себя среде пока это возможно.
Чувствую, как мое лицо искривляет злая ухмылка. Мне уже хочется задать сотню язвительных вопросов, но Великан продолжает свою исповедь.
– К сожалению, в жизни мне не доводилось контактировать с юными девушками. Разве что с юношами, но и то только на полигоне, где необходимо не общаться, а учить сражаться и быть взрослым. Признаю, в жизни мне приходилось сталкиваться со многими сложностями и решать зачастую крайне деликатные политические вопросы, воевать, принимать ответственность за судьбы людей и шуманов, но, как я теперь знаю, ничего труднее, чем общение с обычной молодой девицей. Мне и за взрослой женщиной трудно ухаживать – не мое это, а уж за тобой… Какого-то мужского интереса к тебе у меня пока нет. Будь моя воля, и я бы ждал еще долго, очень долго. То как все сложилось, меня удручает. Мне, правда, очень жаль. Я не представлял, как тебе все объяснить, и действительного боялся, потому и попробовал переложить тяжелый разговор со своих плеч на чужие, и, как выяснилось, сделал только хуже. Впредь такой ошибки не допущу. Твой учитель уволен, Маргарита тебя тоже больше не побеспокоит.
Леоган смотрит на меня так искренне, мне же от признания Великана легче не стало. Пытаюсь посмотреть на шумана другими глазами, увидеть в нем, то, что привлекло бы меня, но вижу лишь своего опекуна, но никак не объект хотя бы для романтических чувств.
– А что с моей бабушкой и мамой? Они знают, как обстоят дела?
– Твоей бабушке все объяснили перед твоим приездом на лето. Саманта пошла на сотрудничество, поскольку ее просветили относительно физиологии пар шуман и человеческих девушек, к тому же помог мой статус, обещание заботиться о тебе и солидное денежное вознаграждение для всей семьи. С твоей мамой было сложнее, на тот момент вы генетически и морально были слишком близки, и вероятно твоя мама отказалась бы сотрудничать, либо не смогла достоверно сыграть роль. Поэтому пришлось задержать на время Аннет в другой стране по ложному обвинению и подготовить к новостям и предстоящим изменениям в ее восприятии.
Закрыла руками лицо. Шуманы – чудовища. Великан видел, как мне больно от разлуки с родными, но все равно делал так, как удобно ему.
Леоган убрал мои руки с лица, заглянув в глаза.
– Чтобы ты стала моей парой, просто необходимо было, чтобы все наиболее близкие к тебе генетически люди были далеко. Когда мы… в общем скоро вы вновь сможете видеться сколько ты пожелаешь.
– Ты много говоришь о генетике и физиологии. Что это значит? Узнав о чем, моя бабушка вдруг согласилась вам помогать?
Великан отвел глаза.
– Знаешь, пока нет смысла об этом говорить. Со временем я тебе все расскажу.
Опять шуман о чем-то умалчивает. Как показала жизнь, правда вряд ли мне понравится.
Попыталась все-таки добиться от Великана ответа, но бесполезно, если Леоган решил молчать, то тут даже мои слезы не помогут.
– Уже поздно. Тебе надо больше отдыхать. Я приду завтра днем.
– Нет.
– Что нет?
– Не приходи. Не хочу тебя больше видеть.
Я повернулась к Леогану спиной и закрыла глаза.
– Кэрри, если хочешь, я перестану тебя беспокоить, но это ни к чему не приведет, мы теперь связаны. Как тебе, так и мне будет необходима наша близость, но тебе гораздо больше. Не отталкивай меня, давай попробуем найти общий язык.
Закрыла уши руками. Не хочу ничего больше слышать.
– Уходи! – моему визгу могла бы позавидовать пожарная сирена.
За моей спиной громко хлопнула дверь. Кажется, с потолка даже штукатурка посыпалась.
Выждав какое-то время, взялась за компьютер. Информатора в лице Клайда убрали, но учитель сделал свое черное дело, передав мне все имеющиеся сведения про таких, как я. Не хочет говорить Великан, узнаю сама.
