КРАСКИ. Пелена спокойствия. Часть 1

скачать книгу бесплатно


– Ты прекрасно знаешь, что в ней никогда не будет жить ни один гость, Мел, – печально пресек он возмущение женщины. – Чем она занимается?

– Она не сказала, – закусила губу та, что не соизволила поинтересоваться. – Но она хочет пойти с нами на Бал. Я, конечно же, против такой авантюры, но обещала поговорить об этом с тобой.

– Поговорила, – устало протянул собеседник.

– Что ж, ты прав, скажу ей, что не получится, – поняла жена его настрой, пожалев, что вообще затеяла этот разговор.

Молчание, разрезаемое мерным бряканьем ложки о тарелку, угнетало своей многозначительностью. Два вопроса, и оба – мимо. Давненько такого не бывало с Мелани, обычно всегда находившей тропинку к успокоению мужа, но не сегодня. Поразмыслив, она, скрепя сердце, решила вернуться назад.

– Как твой новый водитель?

Оливер очень удивился ее интересу к шоферу и даже оторвался от поглощения еды, но, оценив невозмутимый взгляд любимой, который, он знал, дался ей с трудом, решил все-таки поддержать разговор. А заодно, может и узнать что-то новое о жене.

– Пока нормально, руль держит, – усмехнулся он, внимательно наблюдая за женщиной. – Что ты о нем думаешь?

– Не люблю работать с детьми, они слишком заносчивые и необоснованно амбициозные, – вдруг вспыхнула раздражением Мелани, чем удивила мужа столь резким изменением настроения.

– Серьезно? – Приподнял бровь тот. – Я за ним такого не замечал, наоборот бывает скованным и необщительным. Хотя, я сегодня сам его прижал, ты знаешь, как это бывает…

Она знала. А еще Мелани знала, что если муж начал прижимать, значит проникся человеком и проверяет его на возможные реакции, что ей совсем не нравилось. Ведь она очень надеялась, что эра уголовников продлится в их доме ровно на период испытательного срока.

– Он выглядит слишком… – подбирала она слова, – эффектным что-ли? Но, судя по твоей помощнице, тебе такие нравятся.

Мужчина вспомнил первичную ревность Мелани к Лиз два года назад, когда мисс Харви только стала сотрудницей корпорации, но позже женщина отметилась в его офисе как «супруга шефа» и успокоилась, потому что Лиз не претендовала на сердце своего начальника, ей нравились мужчины гораздо моложе. Оливер вообще тогда хотел возмутиться, но, почувствовав настрой жены, предоставил ей полную свободу в этом вопросе, о чем ни разу не пожалел. Она сама придумала себе конкурентку, пусть сама и развенчивает этот миф. Бесполезно воевать с чужими драконами.

– А еще Алекса спрашивала сегодня, как дела у Луи, – резко сменила тему женщина.

– У Кроненберга? – Поперхнулся супом хозяин поместья, но тут же осекся: – Конечно же, у нас нет другого Луи…

Зависнув в омуте оливковых глаз, он, перестав жевать на несколько секунд, поймав между ушей шальную мысль:

– А давай попробуем свозить Алексу на бал, Мел? Возьмем его с собой и посмотрим! Я буду держать руку на пульсе, если что, сразу свернем всю авантюру, обещаю!

– Кого возьмем, Луи? – Не поняла она.

– Дениэла, конечно же! – Выдохнул Оливер, удивившись вопросу.

Мелани вздрогнула от имени, но очень крепко задумалась. Она не знала, от чего больше устала: от безрезультатных попыток познакомить Алексу с миром или от их отсутствия. Теперь женщина поняла, что, позволив себе днем усомниться в решении относительно Бала, она запустила процесс неизбежно положительного исхода этого вопроса для девочки. И странным теперь казалось не присутствие той в «Фонде» в следующий четверг, а факт того, что мать знала ответ еще днем. Иначе и быть не могло.

Наконец, она сдалась и неопределенно помотала головой, позволив мужу думать что, принятие этого нелегкого решения зависело полностью от него.

18

Поправив строгий отутюженный костюм, о чистоте которого заботилась добрая Дороти Льюис, Луи вышел из домика охраны на улицу. Вчерашний дождь утих, освободив место в атмосфере обычной для Сан-Франциско мокрой мартовской мгле, которая просохнет, когда на город нападут привычные для него весенние ветра. Мужчина оценил погоду, не предвещающую сегодня осадков, и направился к датчикам движения в конце сада, которые барахлили третьи сутки. Там, возле раскидистого куста жасмина, он набрал номер Чарли, молодого парня, сидящего с Ллойдом в одной комнатушке за стеной от него, и принялся снова «танцевать». Нет, конечно же, «танец» его не имел ничего общего с классическими па, он заключался в проверке чувствительности инфракрасного улавливателя.

– Есть? – Бросил он в трубку.

– Да, – отозвался Чарли.

Луи сдвинулся на несколько шагов левее. Снова замер, и снова взмахнул руками.

– Есть! – Сообщил помощник.

Повторное действие выдало идентичный результат.

Луи опешил. Какого черта? Все прекрасно работало много лет, пока к ним не заселился этот странный парень с гигантскими габаритами. И Кроненберг уже был готов списать поломку на его счет, пока не услышал легкий свист над головой.

– Сойка, – гаркнул он. – Похоже, у нее тут гнездо, черт!

Вот откуда столько ненужных записей камеры, реагировавшей, видимо, на птицу. Луи приблизился к датчику движения, глядящему на тропинку с верхней ветки, и принялся срезать перочинным ножом фиксирующие провод хомуты. Спустя четверть часа махинаций с проводами и крепежами, датчик спустился вниз, подальше от гомонящих птах, а работник вернулся в дом.

– Получилось! – Ухмыльнулся Ллойд и потер короткий ежик на голове.

– Еще бы не получилось! – Надменно выкрикнул Луи. – Как сразу не догадались приладить его книзу? Люди ведь летать не умеют!

В домике охраны всегда дежурили три человека, включая его самого, контролировавшие семьдесят две камеры по территории поместья и внутри него. Многочисленные датчики движения, стоявшие по периметру забора и тропинкам сада упрощали задачу, потому что сидеть смотреть всю смену в монитор со статичной картинкой было не под силу даже самым терпеливым рыбакам, не говоря уже об охранниках. Эти двое, что сидели на камерах, оказались самыми стойкими его работниками.

Было время, когда начальник охраны работал в «Белом Доме», ни о каких датчиках движения и речи не шло. Он в бригаде в пятнадцать человек висел взглядом по несколько часов в мониторе с более гадким качеством картинки, чем здесь. И не дай бог, задремлешь или проморгаешь какую мелочь – смело вылетишь с работы! А сейчас терпения парням не достает. Где и зевнут, где и к бутерброду отвернутся. Для таких лентяев и придумали умную технику.

Раз в неделю к ним приезжал представитель «Клиффорд Электроникс», охранной корпорации, проверяющий исправность сигнализации. Он оставался на ночь и следил за импульсами внутри дома, проверял напряжение и исправность проводки в блокираторах дверей и окон, контролировал целостность замкнутого контура дома, исключая любые форс-мажорные обстоятельства. Обе двери, обеспечивающих выход из особняка, и тридцать три окна, включая маленькое круглое окошко на чердаке восточного корпуса, закрывались автоматически, оставляя возможность открыть их лишь на проветривание.

Меры, конечно, крайние, но безопасность превыше всего. Луи прекрасно знал причину такого пристального внимания со стороны хозяев и не пожелал бы подобного никому, даже засранцу Джейсону Гордону, поспособствовавшему однажды увольнению Кроненберга из правительственных структур.

А пока его взгляд снова упал на записку от мистера Траста. На этот раз его интересовал Дениэл Кентмор, новый водитель. Странно, что шеф взял к себе в дом непроверенного человека, но спорить Луи не стал. Однако озабоченность парня автопарком немного напрягли охранника и заставили его собраться, чего за последние пять лет на его рабочем месте случалось от силы пару раз. Не то, чтобы работник вызывал у него особые чувства, но габариты и любопытный нос верзилы теперь вспоминались им с настороженностью. Естественно, разговор с мистером Трастом результатов не принес.

– Брось, Луи, он кроткий, как котенок! Просто достань его личное дело на всякий случай, – беспечно рассмеялся владелец поместья, не оставляя ему выбора. – А лучше приглядывай за Алексой, ты ведь больше не теневой работник.

На последних словах он нахмурился, сдвинув брови к переносице, и замолчал, глядя в мониторы, передающие видеонаблюдение за поместьем. Чуткость отца девочки можно было понять, ведь он не раз искал беглянку в этом уютном домике охраны, всматриваясь в черно-белые картинки, слегка дрожащие, словно капли росы на утреннем ветру, пока миссис Траст в компании Дороти обшаривали кусты, выкликивая имя девочки.

– Она даже носом не повела! – Вспомнил Кроненберг воскресное посещение гаража.

– Именно.

– Хотите, поставим камеру к ней? – Предложил работник.

– Ни в коем случае! – Замотал головой начальник. – Из комнаты она никуда не денется, а вот лишать ее интим конфиденциальности я не намерен. Она такой же человек, как и мы. Ну, почти…

Последняя фраза наложила на его лицо грозные тени, прибавив мужчине десяток лет. Радуясь, что его обе дочери уже выросли и имели личную жизнь, более общественную, чем девочка из неприступного замка, Луи переключил картинки камер, проверяя порядки.

– Работники сада отливают в кусты, хотя им показали, где сортир, – доложил он без доли иронии.

– Бог с ними, Луи. Что-то еще расскажешь?

Взгляд мистера Траста стал печальным и смиренным, словно за минуту в домике охраны он снова прожил последний десяток лет. Всей картинки их жизни работник не застал, но некоторые нюансы рассказал сам глава семейства, а некоторые – Дороти. По этим странным историям складывалась такая паршивая ситуация, что не позавидуешь.

– Сломался датчик в саду, мы его вычислим, – доложил тогда Луи, а сегодня уже выполнил обещание.

И шеф покинул их небольшое заведеньице, нацарапав имя шофера на листке.

Пришло время звонить Руди с новым запросом. Полицейская ищейка оценивал подобные услуги недешево, но результат того стоил, по крайней мере для его обеспеченного начальства.

К вечеру от расхитителя государственной информации пришел ответ с полицейским досье на парня. Богатый внутренний мир, нечего сказать. Потерял отца в возрасте восьми лет, с тех пор попытка суицида, побег из-под надзора, драка с местным шерифом, и не одна, несколько заявлений от жителей городка на нарушение общественного порядка, две мотоаварии, с десяток жалоб на драки и избиение, пара показаний как свидетеля. Это все мелочи жизни, парень просто вспыльчивый. Но последние пару пунктов его биографии Луи изучил внимательно, однако удовлетворения не получил.

– Руди, сможешь рассказать? – Рявкнул он в трубку, едва на том конце раздалось расслабленное «алло».

– Валяй. Что интересует?

– За что парень сидел за решеткой неделю?

– Подозрение на убийство девицы и ее парня, – протянул ответчик. – Пока шло расследование, он сидел под надзором, но там мутная история. За такие делишки местного шерифа чуть не выгнали с работы, видимо, парень с ним просто не подружился.

– А последнее?

– Он работал охранником в клубе, растаскивали пьяную компанию, и немного не рассчитал сил, разбил пару лиц. Один из выпивох оказался сыном какого-то большого босса, и тот накатал нам заявление, – отозвался собеседник. – Это все ерунда, Луи, не забивай себе голову. Обычный работяга из провинции, хорошо, что никого не убил.

– И то верно, – пробубнил Кроненберг и повесил трубку.

Он вперился суровым взглядом в не менее суровые глаза на фотографии нового соседа и ухмыльнулся.

– Посмотрим, что ты из себя представляешь, малыш. Я за тобой слежу, – предупредил он картинку строго, а начальнику написал сообщение «парень чист».

19

Дороти Льюис сотворила невозможное с его головой. То предельно допустимое напряжение, которое Дениэл ощущал с самого собеседования, растаяло, словно наледь в старом морозильнике, оставив за собой поддон с желтоватой мутной водой. Он вылил ее в унитаз и нажал на смыв, застегнув ширинку рабочих брюк. Из зеркала над раковиной на него смотрел серьезный парень в легкой щетине, у которого в глазах теперь поблескивал озорной огонек готовности перед испытанием. Странно, но он давненько не ощущал желания показать, на что способен. И оно не исчезло ни в коридоре, тревожно звенящем лампами дневного освещения, ни в гараже, отражающем шаг холодными бетонными стенами, ни в салоне «Мерседеса», пахнущего свежей кожей и заводским пластиком. Ровно без пяти восемь молодой человек лихо и уверенно завернул под козырек навеса.