скачать книгу бесплатно
Как в рыцарских доспехах на машине…
Мучили эти воспоминания Фому, жгли душу; и гулко сердце его билось в груди – гулко и лихорадочно, будто надтреснутый набатный колокол в ожидании последнего рокового удара.
– Фомушка, Фомушка! Откройте глаза.
Он открыл глаза: всё та же молодая пара с красной ниткой в виде браслета на запястьях стояла перед ним. Они были явно перепуганы за его здоровье. Но почему они называли его «Фомушка»? Так называла его только она! Он встрепенулся, нахмурился и решил выяснить: откуда они знают, как его называла она?
– Фомушка? Вы сказали: Фомушка?
– Я сказала: дедушка!.. Вы очень бредили, дедушка, что с вами?
– Да, ничего особенного – это у меня бывает, когда воспоминания нахлынут. Вот посмотрел на вас двоих, и напомнили вы меня в молодости. Именно тогда я и расстался с Машенькой. Ах, вернуть бы всё назад, я бы ни за что один не уехал… Так что вы не расставайтесь, что бы ни произошло, всегда будьте вместе, всегда думайте друг о друге. Не допускайте моей ошибки.
– А мы уже и не расстаёмся! Но, может, и у вас всё наладится, и вы снова будете вместе с вашей Машенькой.
Молодые переглянулись, подмигнули друг другу, и девушка достала из кармана красную нитку, переплетенную в виде браслета, такую же как у них на запястьях, и ловко завязала на левой руке Фомы. Фома не успел опомниться, как и на его правой руке оказалась такая же нитка-браслет. «Как в рыцарских доспехах на машине», – почти про себя прошептал Фома. Парень и девушка, посовещавшись пару секунд, протянули Фоме газету, где на первой полосе было напечатано их фото, а над фото заметка, озаглавленная: «Им не разрешали быть вместе. Смерть среди небоскребов». Фома пробежал первую строчку: «В канун нового года, в центре столицы, в сугробе замерзли молодые… теперь они не расстанутся – им уже никто не помешает быть вместе…» Далее он не успел прочитать – молодые забрали газету. Фома по-новому взглянул на их улыбающиеся счастливые лица и вдруг, вспомнив как они с Машенькой забегали в ночное фосфоресцирующее море, прокричал громко, что есть сил, будто верил, что от силы звука зависит исполнение его желания.
– Да я готов жизнь отдать, только бы ещё хоть один денёк прожить с ней. Или даже час… или десять минут… минуту! Вздох, один вздох! Да только б увидеть её… взглянуть!
От колоссального перенапряжения у Фомы вздулись на шее вены – его ностальгический крик едва не разорвал аорту! Гудела толпа. Дурманил назойливый медовый запах: всё крепче пахло медом с пасеки детства. Фома закрыл ладошкой глаза и, чтобы успокоить сердце, удары которого едва не разрывали грудную клетку, вздохнул поглубже. «Клин клином вышибается», – известная с детства истина почему-то промелькнула в его галлюцинирующем воспоминаниями сознании и подвела черту под прошлым, до того как все вокруг смолкло.
7
Как глупость изрекающий знаток…
Въедливый, насыщенный звук, напоминавший Фоме гудение пчел, неожиданно пропал – внезапно, резко. Фома убрал ладошку с глаз. Гулкая слепая тьма. Оглянулся – никого! Он стоял один. Нет, не один: далеко, далеко мерцала свеча, и он пошел на всполохи призывного мерцанья. А куда ещё он мог пойти: кругом была тьма, лишь огонек свечи звал его, мигая в ритме ударов сердца.
Шаги гулким коротким эхом отзывались в пространстве, как глупость изрекающий знаток. Фома шел в ритме ударов своего сердца, и эхо разносило это трепетное биение во все стороны синхронно шагам и всполохам свечи. И Фоме вдруг показалось, что если он сейчас остановится, замерев на месте, то остановится и его сердце. Эта мысль развеселила его, и он зашагал чуть быстрее. Частота ударов сердца тоже возросла.
8
Как смокинг на уродливом кретине…
Свеча оказалась не свечой, а переносным железнодорожным фонарём, который держала в руках одетая в блестящий плащ до пят проводница последнего вагона поезда, что уже был под парами.
– Давайте быстрее, можете быстрее? Вас ведь ждём!
От этого окрика Фома остановился в нескольких метрах от вагона – он же прислушивался к биению своего сердца, а тут такой нетерпеливый и грубоватый окрик. Но еще более изумился Фома тому, что перестал слышать удары своего сердца. Он медленно сделал один шаг, и раздался гулкий удар в груди. Шагнул назад – еще один удар сердца. Он шагнул два раза вперед и два раза назад – услышал четыре четких удара. Остановился – тишина. Проводница от увиденного танца оцепенела, но придя в себя, стала жестами подзывать его. Фома огляделся, пытаясь заметить хотя бы еще кого-нибудь, но из пассажиров он был один. Фома подошел к вагону и, не выказывая удивление на назойливые жестикуляции проводницы, остановился прямо напротив двери.
– Вы меня торопите? Вы меня ждёте? А где другие пассажиры?
– Какие другие?.. Вас ждём! Только вас!
Фома в нерешительности переминался с ноги на ногу. Проводница подошла к нему, улыбнулась искренней безобидной улыбкой и сильным уверенным движение помогла перешагнуть проём, отделявший платформу от вагона. Перешагивая через этот странный проем, Фома невольно взглянул в него и увидел ночное небо в сверкающих звездах и летящую комету с длиннющим, даже не километровым, а более, огненным хвостом. Как смокинг на уродливом кретине! И показалось Фоме, что этот огненный хвост был сплетен из горящих, но не сгорающих человеческих тел. «Верно, это души людей, и они испытывают адскую боль!» – подумал он. И точно, Фома даже различил и узнал пару лиц, в которые вглядывался в пункте отправки несколько мгновений назад. «Мгновений или лет?» – задал он сам себе этот странный, загадочный вопрос, но не решился на него искать ответ, так как слишком таинственной и апокалиптической показалось ему сама возможность разглядывать лица на таком космическом расстоянии.
Оказавшись в вагоне, Фома с непониманием взглянул на проводницу, которая осталась стоять на платформе и по-видимому не собиралась заходить в вагон вслед за ним.
– А вы, почему не садитесь?
– Почему не сажусь я? Я – остаюсь здесь. Я ведь только проводник!
– Проводница!
– Нет, не проводница, а – проводник. Не удивляйтесь – этот вагон специально для вас. Вы же сами хотели что-то поменять в своей прежней жизни, цену назначили! Вот, дерзайте. Вы получили этот шанс. Уж не знаю, за какие заслуги? Но это редко бывает. Во временном промежутке – один раз на сто лет!
Пламя свечи в фонаре, что держал в правой руке проводник, вдруг задергалось, пошло всполохами. Проводник поднял левую руку с круглым металлическим зеркалом, больше похожим на маленькую сферу.
– Вам пора! Пора! А то сейчас погаснет и ту-ту! Взгляните в зерцало и отойдите от проема. Слышите, от двери отойдите.
Фома взглянул в зерцало и вздрогнул: на него смотрела его Машенька, смотрела с улыбкой, именно с той теплой, полной любви, которую на протяжении всех лет разлуки он не мог вспомнить, которую вытеснила из памяти прощальная, холодная, отрешенная улыбка в туманной дымке сфумато. Пораженный он машинально шагнул вглубь вагонного тамбура. Дверь тут же захлопнулась, и расстояние между проводником и вагоном стало быстро увеличиваться.
Когда поезд исчез вдалеке, проводник раскрыл фонарь и задул уже едва мерцающую свечу.
– Всё как ты просил, Фома! Всё как ты просил!
И «поезд-комета» полетел по межзвездному пространству вселенной.
9
Как сухостой, расцветший по весне…
По ночному небу с ярким разноцветным фосфоресцирующим хвостом летела комета. Приближаясь, она быстро росла в размерах, разгоняя тьму и, как сухостой, расцветший по весне, ослепляла красками следивших за ее стремительным пролетом; и пока проходило это временное ослепление, комета уже пропадала за горизонтом.
Так по ночному полустанку пролетают сверхскоростные поезда: на мгновение появляясь из ниоткуда и исчезая в никуда…
10
Как страусы, летящие по небу…
Поезд остановился на вокзале старого провинциального города. Машина «Скорой помощи» подъехала к последнему вагону, и врач, не торопясь, вышел из машины и прошел в вагон. Девушка и парень – попутчики Фомы – наперебой стали рассказывать врачу, как они обнаружили умершего.
– Мы смотрим, он всё лежит в одной позе и лежит…
– Не двигается совсем, и как дышит – не слышим…
– Мы ночью в темноте ложились, его еще не было, когда и на какой станции он зашел, мы и не заметили… Заснули так нереально, как страусы, летящие по небу…
– А потом стали будить, а он не откликается…
Пока, не слушая друг друга, верещали попутчики умершего, врач, застыв в сократовской позе, медлил с принятием решения. Внезапно выражение его лица изменилось, и из меланхолика он вдруг превратился в холерика, который, сверкнув глазами, приказал всем замолчать. Все притихли и в ожидании невероятного чуда уставились на Фому.
Словно почувствовав на себе вопрошающие взгляды, Фома стал медленно открывать глаза, точнее подергивать веками. Это движение век Фомы было едва-едва заметным, но оно было, и врач увидел его и, как зачарованный, смотрел на это внезапное оживление.
– Так, теперь – тихо! Он жив… Ну во всяком случае его можно попробовать реанимировать! Удачно!.. Быстро за носилками, и вещи его перенести в «Скорую».
В правой руке Фома держал яблоко, совсем прозрачное, будто сделанное из хрусталя, врач попытался его взять, но как ни старался, не мог разжать пальцы больного; так Фому и понесли на носилках с зажатым в руке яблоком.
Из вещей была только куртка, ещё кепка и новые ботинки! Девушка проворно понесла это всё по вагону в машину, оглянулась на парня и увидела сумку Фомы.
– А ты возьми его сумку, на вид она довольно тяжелая. Интересно, что там?
– Яблоки! Ха! Просто хрустальные какие-то! Смотри.
Парень взял яблоко и хотел надкусить, но девушка остановила его:
– Оно же прозрачное!
Она выхватила яблоко и посмотрела сквозь него вокруг. Увиденное поразило ее настолько, что она, не раздумывая, бросила яблоко назад в сумку.
– Это запретный плод! Если смотреть через него, то… лучше не смотреть.
– Почему?
– Метаморфозы происходят со всем, на что падает взгляд сквозь это необычное яблоко! Это точно запретный плод!
Прямо босиком парень потащил сумку волоком по вагону: сумка была большая и тяжелая, а парень – тощий и длинный. Илья Репин был бы рад такому натурщику для своих «Бурлаков на Волге». Странно, но парень не выказал любопытства посмотреть сквозь яблоко на свою девушку, а то увидел бы не молодую и красивую, а толстую распустившуюся бабу. Конечно, если бы он знал, что увидела девушка, посмотрев сквозь яблоко на него, то мог бы измениться и изменить и ее будущее. Но он и остался таким, каким его увидела девушка – инфантильным нерешительным ребенком.
С каждым шагом «бурлака» сумка ударялась о стенку вагона, словно пыталась зацепиться за что-нибудь и, наконец-таки, зацепилась за вылезший шуруп и застряла. Парень вынужденно остановился, постучал по сумке ногой, подергал в разные стороны – безрезультатно! С платформы его поторопили нервным беспокойным голосом.
– Ну, где ты там, давай быстрее, ждут только тебя с саквояжем!
Крик девушки взбодрил парня, он распрямился и изо всех сил рванул сумку на себя, оставив на торчащем в стене шурупе клочок выдранной из саквояжа материи; и хоть он и услышал треск рвущейся ткани, не оглядываясь, поволок поклажу попутчика к выходу.
Из образовавшейся дыры в сумке выскользнуло несколько яблок. Они быстро прокатились по коридору вагона и, будто прячась от людей, закатились в самый потаённый от взглядов пассажиров уголок у последнего купе.
Старый, старый пёс, высунувший морду из этого последнего купе, обнюхал подкатившийся к нему запретный плод и в одно мгновение сожрал его. Псу понравилось съеденное, и он, принюхиваясь, поплёлся по коридору в поисках остальных упавших из сумки яблок. Нашел ещё парочку и съел; четвёртое надкусил и потащил хозяину в купе.
Сквозь прищур глаз полусонный хозяин пса наблюдал через окно, как Фому на носилках заносили в машину «Скрой помощи», как в салон бросали его вещи и сумку, из которой на перрон выпало несколько яблок – больших, сочных, аппетитных. «Скорая» включила мигалку, развернулась и уехала, раздавив выпавшие яблоки.
– А яблоки-то ему теперь зачем? Хотя, может, и откачают! Правда, Тоби?
Хозяин оторвался от окна и посмотрел на своего пса Тоби, но только вскрикнул от удивления.
– А! Это что ещё за мелочь пузатая, а ну пошёл отсюда в своё купе. Тоби, Тоби.
Вместо Тоби в купе хозяина резвился маленький щенок, катая по полу, как теннисный мячик, яблоко с отметками клыков старого подслеповатого Тоби.
Хозяин вытолкнул щенка в коридор и увидел брошенный на полу ошейник, что раньше висел на мощной шее Тоби. Перепуганный хозяин опустился на колени, взял ошейник и завыл, как собака, вопрошая жалобным плачущим голосом кличку своего пса.
– Тоби, Тобичек, тебя что – украли?
Щенок сел рядом с хозяином и стал подвывать ему.
11
Как правда, утонувшая в вине…
У Марии ночью остановилось сердце. С гипертонической болезнью не шутят! А тут еще в последнее время врачи отметили у нее сердечную аритмию. И если учесть возраст Марии, то остановку сердца можно было предвидеть! Мерцательная аритмия – слова то какие подобрали для названия болезни! Так и слышится в этом названии приговор: ваша жизнь постепенно затухает. Мерцательная – красивое определение, но безжалостное!
Хорошо, что дочка Марии, сама страдающая от переданной матерью по наследству гипертонической болезни, вызвала днем скорую помощь. Уж очень тихим и слабым, почти безжизненным показался ей голос матери по телефону.
– Мама, что-то у тебя голос дрожит?
– Да ничего…
– Вызови скорую!
– Да ну, они в больницу будут звать…
– Значит, надо будет поехать в больницу!
– Да нет… Ладно, дочка, ладно…
И положила трубку, потому что тяжело было признаваться дочери, что врачи на скорой смотрят на неё, как на испорченный антиквариат. Положила трубку, но через несколько секунд закончила разговор фразой, брошенной в пустоту комнат.
– Нужны им старики! Уж если умирать, так уж у себя в постели… Да и не могу я уже жить, мучая тебя, дочка. Не могу. В тягость я всем стала…
Она говорила сама с собой – привыкла за многие годы одиночества говорить с телевизором, радио, газетой или вот так, как сейчас, сама с собой!
Зная, что мама, ни под каким видом сама не пойдет в больницу, дочь и вызвала скорую!
– Вы уж, пожалуйста, скажите через сколько приедете?
– Да сразу, как только машина освободиться!
– Вы меня подождите, а то она не пустит никого к себе, а если и пустит, то вы не уговорите ее ехать в больницу.
– А вы что сейчас не там?
– Я уже еду! Минут через двадцать буду там!
– Ну, так мы раньше и не сможем приехать! Вам еще нас ждать придется! Ждите!
Городок маленький, провинциальный, всего триста тысяч жителей. Не десятимиллионная Москва. И скорая приехала довольно-таки быстро – минут через тридцать. К этому времени и дочка уже добралась до маминой квартиры. Если бы дочь не приехала, то и скорая уехала бы ни с чем! Вряд ли уговорили бы пожилую женщину ехать в больницу. Да и больно надо возиться со стариками.
Но дочка как-то уговорила мать, и вечером та уже лежала под капельницей в больничной палате. А через несколько часов её сердце остановилось!
Если бы дочь не уговорила Марию, и та осталась бы одна, как она и привыкла жить в последние двадцать лет, в собственной двухкомнатной квартире, то этой ночью она тихо отошла бы в мир иной, а врачи поставили бы диагноз: возраст есть возраст, все мы рано или поздно умрём – лучше вот так же от старости. Но это произошло бы, если бы старушка была одна в своей квартире. А в городской больнице поднялся переполох; но не пожилой опытный врач электрошоком заставил сердце вновь качать кровь по венам и артериям; опытный констатировал, что это – старость. И сказал молодому коллеге:
– Если хочешь, то попрактикуйся – оживи! Хотя по опыту знаю, что все напрасно! Как правда, утонувшая в вине… Старики цепляются не за жизнь, а за возможность достойно умереть…
Не обладавший жизненным опытом своего пожилого коллеги, молодой хирург, всего полгода назад получивший диплом, решил вмешаться в законы природы и сорок минут делал искусственное дыхание и непрямой массаж сердца, сохраняя жизнь умершей и добиваясь оживления реанимирующими действиями! И добился: сердце вновь заработало! Так Мария получила второе рождение в том возрасте, до которого мало кто доживает.
И вот тут начинается цепочка необыкновенных событий, сначала поразившая воображение неизбалованных сенсациями провинциальных жителей тихого городка, а потом всколыхнувшая всю страну и удивившая до истерии уже давно ничему не удивляющуюся столицу.
Этой же самой ночью в том же городе и даже в тот же самый час, когда остановилось сердце у Марии, на железнодорожный вокзал прибыл поезд дальнего следования, где в одном из купе молодая пара тщетно пыталась растолкать «уснувшего» Фому.
12
