скачать книгу бесплатно
– Сакрахарт бел де вайз!
Будто ниоткуда среди ночного леса материализовались ворота, и в проеме показался мужчина.
– Наконец-то, сир. Мы уже начали волноваться. – Он поклонился и отошел в сторону, пропуская вперед процессию и удивленно глядя на пленниц.
София не могла поверить своим глазам, когда прошла через ворота. За ними оказалась небольшая деревня, которую до этого было не видно. Вокруг горели факелы и расхаживали люди: вампиры и волшебники вперемешку, женщины и мужчины. Кругом беспорядочно были раскиданы небольшие домишки с соломенными крышами и стенами из круглых бревен. Практически возле каждого горел небольшой костер, возле которого собрались кучками люди. Кто-то ел из глиняных мисок, кто-то точил оружие, кто-то устроил поединки, оттачивая свое мастерство, а кто-то просто переговаривался. Но при виде них гул постепенно стих и деревня погрузилась в тишину. Пленниц потихоньку начала окружать толпа враждебных людей. София кинула взгляд назад, но за спиной она увидела только ночной лес. Ворота будто растворились в воздухе, только охранник остался стоять на своем месте. Тишину прорезал насмешливый голос Кирилла, который заметил удивленный взгляд девушки:
– Что? Не ожидала такой сильной магии от простых повстанцев? Да, наши чародеи смогли наложить заклятие невидимости на всю деревню, и теперь даже твой Верховный жрец Влад не увидит нас при всем желании.
Он усмехнулся и толкнул Сашку к Софии. Девушка потеряла равновесие и рухнула к ногам подруги. Из толпы вышел мужчина, поклонился вампиру и обратился к нему:
– Кто это, сир, и где вы их нашли?
– Недалеко от нашего лагеря, Артем, минутах в сорока ходьбы, они сидели у костра и, как ни в чем не бывало, ужинали. – Кирилл усмехнулся и обратился к Софии. – Надо было быть осторожней, волшебница, раз уж вы отправились на разведку.
Таня уже с трудом понимала, что происходит. Острая боль в ноге не давала покоя. В глазах потемнело, и она тяжело осела на землю, выскользнув из рук Софии.
– Неужели вы не видите, что ей плохо? – закричала девушка. – Помогите же ей, пожалуйста!
– Она получила по заслугам! – закричали люди из толпы.
– Предательница! – поддержали другие.
– Не будем уподобляться приспешникам Влада! – прогремел Артем. – Успокойтесь! Пусть они отдохнут, и утром мы их допросим! Все, расходитесь!
У Софии не было сил оправдываться. Пусть думают, что хотят. Скоро выяснится, кто она и все эти люди еще будут вымаливать у нее прощения за свои слова!
Толпа вскоре разбрелась, кидая в сторону пленниц ненавидящие взгляды.
– Давайте отведем их в зачарованную хижину, сир. Оттуда даже самой могущественной волшебнице не сбежать. – Артем подошел поближе и взглянул в изумрудные глаза Софии.
– Не делайте глупостей, девушка, и вас оставят в живых. Давайте я помогу вашей спутнице.
С этими словами он подхватил на руки потерявшую сознание Татьяну и пошел вперед.
– Следуй за ним, живее! – Кирилл хотел поскорее со всем этим покончить и пойти отдохнуть. У него выдался нелегкий денек. Поймать дракона так и не удалось, еще эта схватка с волшебницей, которая расправилась с ним, как с мальчишкой. Хорошо, что она не захотела рисковать жизнью этой постоянно ноющей девки, а то бы им с Антоном пришлось не сладко.
София рука об руку с Сашкой молча побрела за добрым мужчиной. У нее просто не хватило бы сил дотащить Таню до этой хижины. Поэтому она была ему безмерно благодарна. Завтра их допросят, и, когда узнают правду, обязательно отпустят. Ведь раз все эти люди восстали против Верховного жреца, то безопаснее всего оставаться здесь. Враги Влада – их друзья. А если им не поверят, то придется бежать.
Тем временем Артем опустил взгляд на шпионку, пойманную в лесу. Она казалась такой хрупкой и беззащитной в его больших и сильных руках, что на секунду ему стало ее жаль. Но когда он взглянул в лицо женщины, то чуть было и сам не упал в обморок. Он был не просто удивлен, он был – ошарашен! Это же была Таня – его Таня! Женщина, на которой он должен был жениться много лет назад. Женщина, которая бросила их умирать в замке, подло сбежав, когда Владислав и его приспешники захватывали замок. Она предала не только его, она предала свою королеву, свою страну, которой поклялась служить. Лучше бы она умерла, чем стала шпионкой этого негодяя, теперешнего Верховного жреца Беливайза. Как же можно так сильно любить человека и одновременно ненавидеть? Эти два чувства боролись в нем на протяжении тринадцати лет. Но где-то в глубине души все еще жила надежда, что у Тани, которую он считал когда-то самой преданной и честнейшей девушкой, были веские причины для побега. Теперь эта надежда рухнула, оставляя пустоту в душе. Ей придется завтра ответить за свою измену и, пусть потом будет тяжело, но он обязан поведать совету старейшин о ее предательстве. Много лет он не плакал, но сейчас слезы потекли по его щекам. Он и в самом страшном сне не представлял такой встречи со своей потерянной любовью…
Оказывается, деревня была не такая уж и маленькая. Они все шли и шли, петляя между низенькими домиками. Вдруг они услышали рычание, и впереди показался навес, под которым скрывались драконы. Они были не такие большие, какими их представляла София. Всего лишь немного выше лошади. Огромные зубастые пасти были открыты, и из них свешивались шершавые языки. У них были короткие когтистые лапы, толстый живот и крылья, сложенные за спиной. Драконов было не так много, около пяти. Каждый обладал своим, неповторимым окрасом. Один был яркого голубого цвета, и его прочная чешуя отливала серебром. Его огромные желтые глаза светились умом и добротой. Другой показался девушке очень злым и строптивым, без конца переминаясь с ноги на ногу и раздувая широкие ноздри. Он был золотого цвета. Еще один обладал черной чешуей, и, казалось, его очень заинтересовала проходившая мимо процессия. Он вытянул свою короткую шею и внимательно разглядывал пленниц. Два других дракона фиолетового и красного окраса мирно посапывали. Софии показалось или она безошибочно, с одного взгляда, может определить характер каждого из этих существ?
– Драконы…. – прошептала Сашка одними губами, ближе прижимаясь к Софии, – уму непостижимо. Какие страшные!
Но София так не думала. Они ей показались очень добрыми и умными. Проходя мимо них, у нее в голове зазвучали непонятные голоса, речь которых она никак не могла разобрать. В этом странном и сказочном мире она уже ничему не удивлялась. Ей показалось, или этот голубой дракон ей приветливо подмигнул и склонил свою огромную голову в качестве приветствия? Это проделали и все остальные существа. Казалось, они понимали, что она королева этого мира по праву рождения. София в удивлении встряхнула головой и голоса, нашептывающие непонятные слова, исчезли. Казалось, больше никто из ее спутников не заметил странного поведения драконов. Вампир продолжал следовать за ними, погруженный в свои мысли. А Артем бережно нес ее раненую защитницу. Скоро они подошли к домику с решетками на маленьких окнах и большим засовом.
– Теперь это ваш дом. – Сказал Кирилл. – Привыкайте, дамы.
Девушки вошли вслед за мужчиной, который уже бережно укладывал Таню на охапку сена. Не совладав с собой, он откинул прядь каштановых волос со лба женщины и с нежностью провел рукой по щеке. Сам злясь на себя, он обратился к Кириллу:
– Сир, разрешите позвать врачевателя, облегчить ее мучения.
Вампир заглянул в бездонную зелень глаз Софии, умоляюще смотрящих на него. Даже в перепачканной и измятой одежде, уставшая и измученная, эта девушка была прекрасна. Ему казалось, что совершенней создания он еще не встречал. Какая жалость, что она его враг. Изначально он не хотел лечить раненую, но эти глаза изменили его решение, глаза, в которых он словно тонул. Возненавидев себя за эту минутную слабость, он послал Софии гневный взгляд.
– Зови! Увидимся завтра на собрании старейшин и решим их судьбу. – Затем парень зло крикнул девушкам.– Молите Бога, чтобы он помог вам остаться в живых!
Он резко повернулся и почти убежал от этой прекрасной волшебницы, которую ненавидел, и которая ему так безумно понравилась. О чем он думает? Она предательница! Она маг! А он свергнутый король Сакрахарта! Он вампир! Даже если бы не эта война, и они встретились при других обстоятельствах, им было бы не по пути. У них слишком разные миры!
Девушки тем временем вошли в свою тюрьму и уселись на сено. Артем ушел за врачевателем, надежно закрыв хижину не только с помощью засова, но и с помощью волшебного заклинания, отчего стены домика в темноте засверкали голубым светом. София подошла к Тане и осмотрела ее ногу. Рваная рана с запекшейся кровью вызвала приступ тошноты, но девушка совладала с собой и села рядом, взяв женщину за холодную руку.
– Дорогая моя, Танечка, тетенька, только не умирай! – она заплакала. – Ты мой единственный родной человек в этом мире. Я так тебя люблю!
Ее излияния прервал храп подруги. Воистину, уснуть в такой ситуации могла только Сашка. Ничто не могло помешать, если она хотела спать. Даже на сене в тюрьме, даже после того, как ее чуть было не убили, девушка сладко посапывала, положив руки под щеку. Тут дверь отворилась и сквозь мерцающий проем показалась женщина. Она молча подошла к Тане и взглянула на ее ногу. Затем достала из одного из своих многочисленных карманов небольшой пузырек с жидкостью и полила на рану. Затем так же молча повернулась и вышла из хижины.
– И что, это все? – закричала София в темноту. Она вскочила и побежала за врачевателем, но перед ее носом дверь с треском захлопнулась, и следом задвинулся засов.
– Варвары! – закричала она. От злости девушка материализовала огонь и, немного отойдя в сторону, швырнула в закрытую дверь. Но мерцающий голубой блеск поглотил пламя и оно исчезло. Так вот, значит, что имел в виду этот мужчина, Артем, что ни одному волшебнику отсюда не сбежать. Заколдованная хижина надежно держала их в плену. София бессильно опустилась рядом с Таней, свернулась клубочком и тихо заплакала. За последние сутки ее жизнь кардинальным образом изменилась. Все, что казалось привычным и знакомым, осталось там, в другом, неродном ей мире. Дома, наверное, уже начался новый день, и ее однокурсники продолжают свою привычную однообразную жизнь, которая когда-то была и у нее. Жалеет ли София о случившемся? Наверное, нет. Теперь она хотя бы знает, кем является на самом деле… Вскоре девушка заснула беспокойным сном, в котором ей приснился прекрасный ангел с красными глазами.
Утром дверь хижины распахнулась, и в проеме показались два волшебника с мечами, висевшими за поясом.
– Вставайте! И следуйте за нами.
Девушки с трудом открыли глаза и сели. После ночи, проведенной на сене, все тело ныло. Казалось, что София больше устала, чем отдохнула.
– Мне надо хотя бы умыться, – заныла Сашка, – я не говорю уже о ванной и свежей одежде…
Ее перебил смех магов.
– Скоро она тебе не понадобится, девушка, – сказал один из них.
– Да, трупы не купаются, – поддержал другой.
Сашка побледнела и замолчала. Решительно, ей здесь нравится все меньше и меньше!
– Как мы здесь оказались? – Таня с трудом села и потерла затекшую спину.
– Тетя! – София кинулась обнимать женщину.
– Милая моя, тебе лучше меня так больше не называть, я же говорила.
– Тебя принес сюда на руках мужчина по имени Артем. А это, – девушка провела рукой по кругу, – наша тюрьма.
Затем Таня с опаской опустила глаза на свою рану. Но вместо нее увидела только большой рубец. Пошевелив ногой, она обнаружила, что боль исчезла.
– Приходил врачеватель?
– Да, но эта женщина только полила на рану какой-то жидкостью… – София замолчала, увидев вместо раны шрам. Нет, она никогда не перестанет удивляться чудесам этого мира.
– Хватит болтать! – прикрикнул волшебник. – Пошли!
Девушки поправили свои одеяния и пригладили растрепавшиеся волосы, хотя это мало помогло. Выглядели они не самым лучшим образом, но в сложившихся обстоятельствах это их заботило меньше всего. Затем они вышли вслед за охранниками.
Пленницы брели по земляным улицам деревни, ловя на себе пренебрежительные и ненавидящие взгляды жителей. Когда они проходили мимо навеса, где вчера София видела драконов, девушка разочарованно поглядела в пустое стойло.
– Таня, мы вчера тут видели драконов. – Зашептала она. – Они были чудесны!
– Твоя матушка мечтала научиться понимать их, как Великий Устин. Говорят, он мысленно мог с ними общаться, но, увы, никто, кроме него, этого никогда не умел.
София вспомнила о неразборчивых голосах в голове. Неужели, с ней разговаривали драконы? Вот только она не поняла, что они хотели ей сказать. Но после озарения и с помощью книги тайн она во всем разберется. А пока об этом лучше никому не говорить. Ведь даже для этого мира, оказывается, общение с драконами будет являться сверхъестественной способностью.
Вскоре они свернули налево, и вышли на широкую площадь, вымощенную желтым камнем. В свете серебристого солнца камни искрились и переливались, создавая вокруг множество маленьких радуг. У девушек непроизвольно открылись рты, когда они увидели эту неземную красоту. Охранникам пришлось даже подтолкнуть их, так как пленницы застыли на месте, не в силах отвести взгляда от площади. В центре стояло большое двухэтажное каменное здание. Само по себе оно было совершенно обычным, но вот над крышей в воздухе парило, сияя синим пламенем, знамя, на котором был начертан дракон. В своих коротких когтистых лапах он держал меч с одной стороны и книгу, похожую на книгу Софии, с другой. Здесь было не многолюдно. Волшебники с зелеными, голубыми и синими глазами тихо переговаривались, но когда пленницы подошли ближе, голоса смолкли. В тишине, сквозь сотни мерцающих радуг, пленниц провели к зданию в центре площади. Двери распахнулись, и охранники втолкнули их в большой просторный холл. Комната была полукруглой с множеством длинных, до самого потолка окон, расположенных на задней стене. Перед окнами, на возвышении разместился длинный деревянный резной стол, за которым сидели старейшины: двое мужчин с голубыми глазами (один из них был Антон, страж, который захватил их в плен), двое с зелеными, женщина с синими, мужчина-вампир и парень с желтыми глазами. «Оборотень, наверное» мелькнуло в голове у Софии. В центре, чуть выше, сидел Кирилл, вальяжно развалившись на своем красном кресле. Сегодня, при свете дня он показался Софии еще прекрасней. Чтобы как-то отвлечься от его гипнотизирующей красоты, девушка опустила глаза в пол. Под ногами раскинулся прекрасный пушистый ковер, на котором были изображены сражающиеся драконы.
Пленниц подвели ближе к старейшинам. Кирилл устремил взгляд на Софию.
– Как спалось? – насмешливо спросил он.
– Лучше и не бывает! – девушка бросила в его сторону язвительный взгляд. Их глаза встретились, и кровь побежала по жилам вампира быстрее, сердце забилось чаще. Он снова разозлился на себя, и хорошее настроение мигом улетучилось.
– Сейчас мы вас допросим и затем решим вашу судьбу! – жестко сказал он. – Артем, приступай!
Со своего места поднялся мужчина, который вчера им очень помог, и спустился с возвышения. София только хотела поблагодарить его, как раздался крик:
– Ты жив! Хвала небесам, ты жив! – Таня не смогла сдержаться и бросилась к нему на шею, заливаясь слезами. Артем резко расцепил ее руки и отбросил на ковер к ногам девушек.
– Не смей подходить ко мне! Уважаемый совет, эта женщина тринадцать лет назад предала королеву Катарину! Пока мы сражались с Владом и волшебниками, перешедшими на его сторону, она как последний трус убежала с места битвы, бросив нас! А затем ты перешла на его сторону, мерзкая предательница? Лучше бы ты умерла, чем покрыла себя позором! Признайся, тебя послал Влад выведать месторасположение нашего лагеря? Вы хотите уничтожить остатки сопротивления, но этому ни бывать никогда! Всегда найдутся люди, которые будут сражаться за добро и справедливость! И рано или поздно, но в Беливайзе снова настанут светлые и счастливые времена! Но тебе этого уже не доведется увидеть!
Артема трясло от охватившего его гнева, гнева, который он сдержал вчера. Ненависть, тлеющая в нем все эти годы, разгорелась с новой силой, убивая остатки любви. Таня тем временем от услышанного лишилась дара речи. Казалось, что каждое его слово было пощечиной. У нее даже не хватило сил, чтобы подняться. Хотелось умереть, чтобы не слышать из уст любимого человека такие страшные слова. Она была просто раздавлена. Неужели все эти годы он считал ее предательницей? Слезы не переставая струились по бледным щекам. София с ужасом глядела на всю эту сцену, не в силах произнести не слова. Взяв себя в руки, она выкрикнула:
– Да как вы смеете ее обвинять? Вы же ничего не знаете! Она убежала, чтобы спасти мне жизнь!
– Познакомьтесь, старейшины, – тихо произнесла Татьяна, поднявшись на ноги с помощью Саши, – это София, потерянная принцесса Беливайза, будущая Верховная жрица, наследница Великого Устина.
В зале воцарилось гробовое молчание. А потом вдруг все одновременно заговорили.
– Не может быть!
– Влад объявил о смерти королевской семьи!
– Им нельзя верить!
– А может это действительно принцесса София?
–Да, этого нельзя исключать! Тем более она так похожа на королеву Катарину!
– Тихо! – загремел властный голос Кирилла. – Если это действительно она, то нам требуются доказательства! Мы все знаем, как умен и коварен Владислав. Под личиной принцессы она могла бы многое выведать у нас. И все наше наступление тогда бы обернулось величайшим провалом!
– Вот! – София достала спрятанный под туникой амулет силы. – Его Тане отдала мама, перед тем как броситься на защиту замка. Ей она велела надежно меня спрятать. Мы все это время жили в Верхнем мире – Флородане. Только вчера я узнала о существовании других миров и кем являюсь на самом деле.
– Да, и уже так искусно овладела магией? – насмешливо произнес Кирилл.
– Представь себе, да! – София вызывающе вздернула подбородок.
– Нас выследил вампир-ищейка. – Таня продолжила за девушку. – Поэтому нам пришлось срочно бежать в Беливайз, чтобы они потеряли наш запах. Я хотела вернуться в Нижний мир после озарения Софии силой, хотела сначала обучить ее всему, что знаю сама, но все получилось не так, как хотела.
– В замке существуют еще медальоны! Это не доказательство! – закричал волшебник с зелеными глазами.
– Никола прав! – вступила в разговор женщина-врачеватель. – Нужны еще доказательства!
– У меня есть Малая книга тайн! – воскликнула София, доставая издание из сумки, которую прихватила с собой.
Опять наступила напряженная тишина, и к девушке подошел волшебник Никола.
– Разрешите? – обратился он к Софии, протягивая руки за книгой. Девушка безропотно отдала ее. Маг бережно и благоговейно понес драгоценное писание к столу. Когда все по очереди осмотрели книгу и пролистали пустые листы, Никола изрек:
– Да, это действительно Малая книга тайн. Но для нас ее страницы сокрыты. Если ты действительно наследница Великого Устина, то после озарения она откроет тебе свои секреты. Если ты нам покажешь хотя бы одну проявившуюся страницу, то это и будет доказательством твоих слов.
Кирилл в немом изумлении смотрел на Софию. Он почти поверил, что она королева Беливайза, но в сложившихся обстоятельствах стоило проявить осторожность и подождать ее семнадцатилетия.
– Когда произойдет это великое озарение? – спросил он.
– Через шесть дней, – ответила Таня и бросила взгляд на Артема, который все это время подавленно молчал. Ему было стыдно за все свои слова, все свои мысли. Он больше ни капли не сомневался в верности Татьяны. Стоило только взглянуть на Софию, чтобы понять, что это истинная дочь Катарины. Глупец и слепец! Ругая себя, он подошел к девушке и отвесил нижайший поклон.
– Простите меня, ваше Величество. Сейчас надо проявлять особую осторожность, ведь от нас зависит благополучие всех Нижних миров. Но знайте, я вам верю.
Артем отошел, не в силах посмотреть Тане в глаза. Такого стыда он еще не испытывал никогда в жизни! Затем он обратился к Кириллу:
– Сир, я считаю их надо переселить из тюрьмы в покои на втором этаже, которые больше подходят для будущей Верховной жрицы.
– Так ты им веришь? – вампир снова бросил взгляд на гордо стоявшую девушку с золотыми растрепанными локонами и сияющими глазами.
– Безоговорочно!
– Что ж, пусть будет так. Все ли старейшины согласны с решением переселить их из тюрьмы?
– Да, – ответили старейшины, – но только из комнаты выходить им будет запрещено. Предлагаем наложить поглощающее магию заклинание, чтобы они не смогли сбежать. Если подтвердиться, что это наследница Великого Устина, мы воздадим причитающиеся ей по праву почести. Если они солгали с целью отсрочить наказание, то предателей ждет смерть.
– Так тому и быть! – произнес Кирилл. Затем он обратился к Софии. – Вы слышали решение совета?
– Да, одну тюрьму нам поменяют на другую! – девушка была в ярости. Столько доказательств и они не поверили! Все ждут от нее только новых и новых подтверждений!
– Ты, может быть, не понимаешь, что мы находимся в состоянии войны! – Закричал вампир, бледнея. – И если бы мы верили всем, кого захватывали в плен, нас бы уже не было в живых!
– Я не все! – закричала в ответ София. – Я будущая Верховная Жрица! А вы меня опять хотите посадить под замок!
Таня попыталась успокоить девушку, взяв за руку и зашептав:
– Не кричи. Они правы. Стоит подождать всего шесть дней и все окончательно убедятся в том, что мы говорим правду.
