скачать книгу бесплатно
– Ой, брось, жалко тебе, что ли? Захватила самого желанного красавчика, так хоть поделись, как это было.
Ужас! Это же, наверное, вся Академия будет с такими вопросами подходить. И до дяди дойдёт. Весь жар моментально сменяется холодом.
– Правду говорю, Нейма. Я соврала, что несовершеннолетняя. И он меня отпустил.
Соседка по комнате смотрит на меня разочарованно:
– Какая же ты дура. Такой мужик один раз в жизни попадается. И упустить шанс.
– Ты серьёзно, Нейма, а как же девичья честь?
– Ой, брось! Девичья честь – это для благородных, для графьёв и князьёв. Ну и для тех, кто к обороту способен. А мы с тобой из простых семей. И магия у нас простая: целительство светит в лучшем случае. Нам после Академии, чтобы хорошо устроиться, неплохо бы заранее спонсора присмотреть. Эх, может, понравилась бы ты Рэйгарду, он бы тебя на корабль к себе взял. А так, такой шанс упустила. Была бы я на твоём месте…
Нейма мечтательно закатывает глаза. А я быстро натягиваю на себя под одеялом бельё.
– Обойдусь я без такого шанса, – не выдерживаю я. – Не собираюсь заниматься этим с первым встречным.
Нейма презрительно фыркает:
– А капитан Рэйгард не первый встречный. Ты разве не слышала истории про его дракона?
И, не дожидаясь моего ответа, Нейма снова спрашивает:
– А вообще про морских драконов знаешь что-нибудь?
Чувствую, как округляются мои глаза:
– Ты хочешь сказать, что он один из этих? Из разделённых? Разве они ещё существуют?
На пробежку выползаю сонной мухой. Бег я люблю, но не в горку и не после бессонной ночи.
Пробежка адептов происходит по знаменитым левадам Авейры*. Леса на острове труднопроходимые, но именно там, в горах наверху, – вся влага острова. А внизу, на побережье, – засушливые районы.
Поэтому ещё до столетия Хаоса на Авейре были построены оросительные каналы, ведущие потоки пресной воды из горной местности к низинам. По широким каменным бортикам этих каналов мы сейчас и бежим. Есть короткий маршрут для новичков: три мили вверх и столько же обратно, и длинный для продвинутых адептов.
Я на пробежке уже седьмой или восьмой раз, но никак не могу втянуться. Хотя склон не крутой, однако и этого хватает для того, чтобы дыхание сбилось почти сразу же. Магией пользоваться для восстановления сил запрещено. За этим следят строго.
«Нагрузка, укрепляющая физическое тело, нужна для того, чтобы оно стало базой для потоков магии, – сказал дядя при первой же встрече. – Раз уж тебя занесло в мою Академию, будешь как все. А, если что-то не понравится, собирай вещи и на ближайшем же корабле отправляйся домой».
Вспоминаю уроки старших братьев, сосредотачиваюсь на дыхании: вдох на два шага, выдох на три. Через несколько минут удаётся поймать правильный ритм.
– Держись за мной, – командует Нейма, и я стараюсь.
Она в Академии уже полгода. Привыкла. И я привыкну. Или я не Эргари? Тьфу, пропасть: главное не ляпнуть это. Я Каринс. Для всех я Кира Каринс. А Кириана Эргари, избалованная княжна, осталась где-то там, в замке Южного предела.
Мысли сбиваются. Тяжело. Слежу только за тем, как правильно ставить ногу и не сбить дыхание. При этом совершенно не обращаю внимания на то, что происходит вокруг, пока сильный толчок в бок не сбрасывает меня с каменной дорожки в размытую жижу тропы, идущей вдоль левады. Поскальзываюсь, но равновесие удаётся сохранить.
– Эй, – вырывается у меня возмущённое.
– Извини, – небрежно бросает фигуристая девица и, не сбавляя скорости, бежит дальше. Даже взглядом меня не удостаивает.
Готова поклясться, что слышу продолжение, которое она бормочет уже себе под нос:
– … что мало.
Мою соседку по комнате девица при этом деликатно огибает.
– Не обращай внимания, – советует Нейма. – Вирка – самая большая поклонница Смертоносного. Из каждого рейда встречает его на берегу. Представляю, как она сейчас тебе завидует. Уверена, она вчера свой любимый шейный платок сожрала, когда он тебя выбрал.
Вспоминаю, по-моему, я действительно видела эту девушку среди скачущих на берегу девчонок. Хотя уверенности нет.
Нейма протягивает руку, помогая мне забраться на каменный бортик.
– Бежим, а то на отработку нарвёмся, – Нейма снова вырывается вперёд.
Есть такой порядок, придуманный для того, чтобы адепты старались на утренней тренировке. Последний прибежавший получает в наказание отработку на кухне или в библиотеке. Так, лёгкий стимул.
После того, как мои беговые полусапожки выпачкались в грязи, бежать стало труднее. Подошвы скользят по влажным камням. Очень хочется остановиться и соскрести с них налипшую землю. Но ритм опять собьётся. Нейма права: мы вроде не последние, но далеко не в первых рядах, надо бежать.
– Но ты ведь на меня не обижаешься, – пыхчу я в спину Неймы. – Ты ведь тоже…
Дыхание сбивается и договорить сложно, но Нейма и без того понимает, что я имею в виду.
– Это потому, что ты дурная. Не воспользовалась своим первым и единственным шансом. А вчера – да, сначала обиделась.
Она притормаживает и заканчивает, развернувшись вполоборота ко мне так, что я вижу её курносый профиль.
– Ну и к тому же, мне всё равно до него как до границы с Драгонвэлом на четвереньках или пешком по воде. Не в его я вкусе.
– А кто в его? – зачем-то спрашиваю я, чувствуя, как разгорается моё лицо.
Щёки в огне, но это, конечно же, из-за непривычной нагрузки.
– Да такие, как ты: мелкие, с тонюсенькой талией, но при этом, чтоб вот тут было и вот тут.
Нейма снова поворачивается в профиль и ладошками показывает, каким должен быть размер груди и какой ширины желательны бёдра.
– Повезло тебе с фигурой. А вот с наивностью не очень. Бежим.
«Со способностью влипать в сомнительные ситуации мне повезло», – думаю я, но вслух этого не говорю. Берегу дыхание.
На верхней площадке мы разворачиваемся и начинаем спуск уже по другой леваде. Вниз бежать легче и труднее одновременно. Легче из-за дыхания, а труднее, потому что поскользнуться проще. Некоторое время контролирую каждый свой шаг.
Приноравливаюсь.
В голове начинает вертеться то, что услышала от Неймы. Разделённые?
Сказка. Легенда. Пытаюсь остудить своё пылкое воображение. Неужели они существуют? После того как Хаос был побеждён, Айсгард начал возвращать свои территории и подсчитывать потери. Меньше всего пострадали воздушные драконы, они отступили в горы. Хаос просто не успел до них добраться. Проредив Огненных и разогнав их по другим мирам, он споткнулся о Ледяных.
Мой отец и его братья стали стеной на пути Хаоса.
А морские драконы просто исчезли. Не совсем, конечно: они потеряли одну из своих ипостасей. Зверь не может существовать без воды, а человек – без суши и воздуха. Поэтому, когда моря покрылись толщей льда, часть драконов осталась в морских глубинах, утратив свою человеческую половинку и одичав, а другие предпочли остаться людьми без драконьей ипостаси. Сейчас это так называемые маги воды.
Слухи о разделённых впервые появились, когда я была совсем маленькой. Если верить им…
– Поднажми, – крикнула Нейма, и я послушно ускорилась.
Мы уже выскочили из дикого леса и оказались на последнем, почти ровном участке. Тропы нескольких левад слились в широкую дорогу с небольшим уклоном. По такой бежать в удовольствие. Вот только, если и мне стало легче, то и другим тоже.
Оглянувшись, я обнаруживаю, что осталась в последних рядах с ещё тремя адептами. Любителей отработок среди нас не находится, все ускоряются почти одновременно. Мысли из головы выдувает встречным ветром. Сейчас мне нужно просто переставлять ноги. Лечу, высоко вскидывая пятки, борюсь с искушением подключить магию. Нейма предупредила, что лучше прийти последней, чем нарушить главное правило физической нагрузки. За такое отработок влепят не меньше десятка.
Двое меня обгоняют, до красной нити остаётся с пару метров, и в этот момент спотыкаюсь на ровном месте и лечу носом в пыль, с ужасом понимая, что не успеваю сгруппироваться.
Глава 6. Столкновение с Рэем
Я ожидаю жёсткого удара о землю, но поверхность неожиданно оказывается упругой. Более того, появляется ощущение, что она меня подбрасывает, а затем снова принимает. И в следующее мгновение исчезает со звуком плеска воды.
Открываю глаза и обнаруживаю себя сидящей в луже. Слышу обидный смех.
Ничего не понимаю. Откуда взялась вода?
– Она новенькая, с непривычки споткнулась, – говорит кому-то Нейма с непривычным кокетством в голосе.
– Правила для всех одинаковы, – отвечает ей магистр боевых искусств, который, собственно, и занимается, помимо прочего, нашей физической подготовкой. – Пришла последней – отработка.
Поднимаюсь медленно. Спешить уже некуда. Отработка назначена. Оглядываю свою испачканную одежду. Не могу только понять, почему я упала. Было ощущение удара по ногам, но нигде ничего не болит. Наверное, почудилось. Был бы удар – магистр заметил бы. Но надо будет уточнить у Неймы, кто именно меня обогнал, когда я упала.
– Согласен с вами, магистр Верн, лучше гонять их на тренировках, чтоб не дали слабину в опасной ситуации.
И вот от этого бархатного голоса внизу моего живота скручивается пружина, а ещё я чувствую, как натягивается мокрая ткань рубашки в области груди, обрисовывая затвердевшие вершинки. И прикрыться нечем.
Ссутуливаюсь, боясь посмотреть на говорящего.
Невозможно. Откуда здесь взялся этот ужасный мужчина?
– Ну в таком случае, капитан, не стоило выручать девчонку, – заявляет магистр Верн. – Пара синяков послужили бы хорошим уроком. Лучше бы под ноги смотрела.
– Инстинктивно, – вздыхает мой ночной знакомый. – Я только что из рейда. А там во время реальной опасности уже не до учёбы, спасаешь всех, кого успеваешь спасти. Разбор полётов только после стычек.
– Придётся отвыкать. А то разбалуете нам адептов.
Осторожно поднимаю глаза, надеясь, что, общаясь между собой, мужчины обо мне забыли. Увы, только магистр Верн смотрит на своего собеседника, а вот взгляд капитана Рэйгарда устремлён на меня. Этот наглец бесцеремонно разглядывает то, что ниже моих плеч, и я вижу, как темнеют его глаза. Хаосов стыд, щекам становится жарко, а во рту так пересыхает, что я невольно облизываю губы. Взгляд капитана перемещается на них. Он хищно прищуривается и отвечает магистру, хотя у меня возникает ощущение, что он обращается ко мне:
– О, не беспокойтесь, в моих интересах получить к следующему рейду подготовленных новичков, – сейчас его голос звучит кровожадно. – Мой метод вам известен: никаких отработок на стороне. Выполнять то, что не получается, пока не будет отточено до уровня навыка.
– Адепт Каринс, – наконец, удостаивает меня вниманием магистр Верн. – Что вы замерли? Отмирайте и идите переодеваться. Или вы в таком виде на завтрак явитесь?
Действительно, все, кто пробежал, уже разошлись, только Нейма ждёт меня в сторонке, да ещё из-за спины капитана выглядывает та девица, которая столкнула меня с бортика левады, Вирка, кажется.
– Простите, магистр, – бормочу я.
– После всех занятий отправитесь в библиотеку на два часа, скажете, что от меня. Там работы всегда много.
– Слушаюсь, магистр.
Мужчины стоят прямо на пути к воротам Академии, и я делаю шаг в сторону, чтобы обойти их со стороны магистра Верна. Глаза Рэйгарда, не отрываясь, следуют за мной, а у меня ноги заплетаются от такого пристального внимания. Как будто я впервые в жизни удостаиваюсь мужского взгляда.
Мы с сестрой привыкли к восхищению со стороны противоположного пола. Лира ещё могла смущаться, а меня это вообще никогда не трогало. А сейчас колени дрожат: то ли от усталости, то ли потому, что восхищения-то в глазах Рэйгарда как раз и нет. Он смотрит на меня так, словно раздевает взглядом, как будто я одна из его портовых девок. Разумеется, это потому что он не знает, кто я такая. Знал бы, не пялился бы так нагло. И? Меня бы это порадовало? Или я бы испытала сожаление?
Одёргиваю себя: «Что за бред?»
– Скажите, пожалуйста, магистр Дайкер, – интересуется звонкий девичий голос. – Вы, правда, будете у вас преподавать?
Я уже обогнула мужчин и подошла к Нейме.
– Идём скорее, – нетерпеливо говорит она, устремляясь к воротам Академии.
Я спешу за ней, испытывая одновременно облегчение от того, что вряд ли мужчина и сейчас смотрит мне вслед, и странное сожаление.
– Вирка, в отличие от тебя, своего не упустит, – ворчит Нейма, – вон как вцепилась в красавчика Рэйгарда. Ясен пень, долго он её пользовать не станет. Но разок-другой…
И мне становится неприятно, когда я понимаю, что имеет в виду Нейма.
– Мне это совершенно не интересно, – резко обрываю её я. – Пусть он хоть всех девушек Академии «пользует», меня среди них не будет.
– Это вызов? – мягко интересуется за моей спиной бархатный голос.
И я до боли закусываю нижнюю губу.
Мы уже миновали ворота Академии и быстрым шагом идём к своему общежитию по одной из многочисленных дорожек, выложенных разноцветной плиткой. По обеим сторонам – высокий густой кустарник. Те, кто прибежал раньше, – а это все, кто был на пробежке, – уже скрылись в своих комнатах и приводят себя в порядок. Впереди – никого. Шагов сзади мы не слышали.
Голос мужчины с его провокационным вопросом звучит настолько неожиданно, что Нейма на полном скаку останавливается и резко разворачивается. Я спотыкаюсь и чуть не налетаю на неё. В то же мгновение чувствую, как сильные пальцы сжимают мой локоть, помогая сохранить равновесие.
Кто бы сомневался: это тот самый невыносимый капитан.
Он снова слишком близко. И я теряюсь, как будто меня застали за чем-то неприличным. В принципе так и есть. Пусть я всего лишь ответила Нейме, но со стороны выглядит так, словно мы активно обсуждали его личную жизнь.
– Ни в коем случае, капитан… э-э-э… Рэйгард? – растерянно мямлю я, пытаясь высвободить свою руку, пока Нейма не заметила. Получается.
– Дайкер, магистр Дайкер, – подсказывает подруга мурлычащим голоском. – Он, кстати, тебя спас во время падения. Ты бы расшиблась без водяной подушки. Там такой противный мелкий гравий.
То есть, судя по её словам, я его поблагодарить должна?
– Ну так что скажете, адепт Каринс? Я ведь могу его и принять… вызов.
А я неожиданно начинаю сердиться. Мало того, что я нарвалась на отработку, упала, стала источником насмешек, так ещё и этот наглец, из-за которого на меня вчера куча неприятностей свалилась, ведёт себя со мной так… как никто до сих пор не смел.
– Вы, магистр Дайкер, считаете, что в Академии нет других мужчин, которых мы могли бы обсудить? – холодно интересуюсь я, поднимая на него глаза.
