скачать книгу бесплатно
Весна 950 год. Земли печенегов. Выход к морю.
Сергею велели сесть на вёсла, тем самым оторвали его от воспоминаний о Киеве. Задумчиво вздохнув, он пошёл «вертеть рум», так выражался Барди, что означало махать веслом. Варяг порой выражался привычными ему словами, он и объяснил Сергею, что «рум» это место для гребца, а суда определялись по числу «румов», то есть вёсел. Ветер был по-прежнему встречный. Так что Сергей следующие два часа махал веслом. Когда его сменили, он посмотрел на ладони. Руки его постепенно становились грубыми. Он давно обратил внимание, что у гребцов ладони твёрдые как доска. Вот Борису всё нипочём, физическая работа ему привычна. Ближе к вечеру поднялся попутный ветер, ладьи подняли паруса. Солнце клонилось к закату, когда их караван проскочил мимо острога Канев. Ветер был хорош и Барди предложил не останавливаться на ночлег, он хорошо знал эти места. На носу и на корме зажгли масляные светильники, который было хорошо видно в темноте. Сергей и Борис воспользовались спальными мешками и легли спать. Спальными мешками пользовались местные моряки или речники в этом времени, делались они из шкуры животных, волчьей или медвежьей внутри. Барди говорил Сергею, что в таком мешке можно спать даже зимой. К обеду следующего дня подошли к месту, где река Сула впадает в Днепр. Совсем недалеко виднелась крепость Воинь. Сергей сидел рядом с Барди, кормщик пояснил, что это пограничная крепость перед землями печенегов.
Ахмыл взял лодку, что покупали в Киеве и отправился в крепость, с ним отбыли шестеро дружинников. Вернулся он через два часа. Собрали всех кормщиков и десятников, в том числе новгородских, на ладье Ахмыла.
– В крепости сказали, что ещё не видели печенегов. А вот на порогах черномордые наверняка будут. Сейчас вода полная и разлив большой. Близко они не подберутся. Но всё же, всем остерегаться. Одеть броню. Кормщикам, кто путь не знает, двигаться за Барди, он эти места не раз проходил. Течение более быстрое, паруса спустить, – давал наставления Ахмыл.
– Интересно, что здесь за место? – спросил Сергей у Барди.
– Пороги. Сейчас не страшно, вода поднялась. А вот когда обратно пойдём, там черномордые нам кровь попьют, – объяснил варяг.
Барди рассказал Сергею о днепровских порогах. Общая протяжённость этого неприятного места составляла чуть больше семидесяти вёрст. Хорошо, что на обратном пути не будет железа, товар лёгкий, а значит осадка ладьи меньше. Но лучше такие места проходить с хорошей дружиной. Как понял Сергей печенеги делились на левобережных и правобережных. Кочевники активно грабили купеческие суда или брали большой выкуп. По бортам ладьи развесили щиты, которые увеличат защиту всех тех, кто на палубе. По времени Барди предполагал пройти пороги за пять или шесть часов. При условии, что ничего не случится.
Возможно, в это время кочевники и сами не стремились околачиваться возле этих мест. Какой смысл, если из-за большой воды не можешь прижать купцов? Так что часа три шли спокойно. На четвёртом часе увидели всадника на холме. Сергей слышал, как Барди выругался и плюнул за борт. У Сергея пролетела мысль, что очень плохо, когда нет бинокля. Но, к сожалению, такой дивайс не пропустят за Барьер. Он сходил за своим луком и присел на бухту верёвки, рядом с бортом, но недалеко от Барди. Всадник, увидев ладьи, развернулся и скрылся из виду. Прошло не более получаса, как на левом берегу появилась группа таких же всадников. Их было примерно полсотни. Они проехали чуть вперёд и стали кричать и визжать. Звуки издавали такие, что Сергей сравнил их с визгом индейцев из американских фильмов, в своём мире. Это были печенеги. Они стали стрелять в сторону судов. Стрелы долетали, втыкались в борт ладьи или в щиты, а некоторые падали на палубу или перелетали дальше. Однако стреляли печенеги без фанатизма и не все. Видимо самые нервные. Борис подошёл к Сергею.
– Сигурд, может тебе тоже стрельнуть? У тебя лук хорош, – Борис называл Сергея скандинавским именем.
– Почему бы и нет, – пожал плечами Серёга и взял лук.
Как человек образованный и разбирающийся в математике, Сергей старался запоминать лётную траекторию стрелы не «на глазок», а с некоторыми вычислениями. И у него получалось. По просьбе Серёги, Борис обмотал две стрелы масляной паклей. Когда пакля загорелась, но и дымила хорошо. Серёга, со словами «пристрелочный выстрел», запустил первую стрелу. За стрелой потянулся дымный след. Но упала она, не долетев до печенегов. Они что-то завизжали, может так смеялись над выстрелом Сергея. Турист сделал второй пробный выстрел, изменив траекторию. Стрела упала вблизи коней и всадников, чем вызвала новый всплеск визга. Серёга что-то прикинул и взял две бронебойные стрелы. Не торопясь, сделал два выстрела, один за другим. Он попал. Одна стрела воткнулась в ногу печенежскому всаднику, а вторая поразила всадника в подбородок, пробив его вошла в ключичную впадинку. Всадник упал с коня. Вот тут и поднялся вой и визг по-настоящему. Теперь все кочевники стали вести стрельбу по ладье, где был Сергей. Стрелы застучали как горох. Три дружинника встали рядом с Барди, прикрывая его щитами. Кормщик похвалил Серёгу за выстрел. Чтобы не тратить свои стрелы, он подбирал стрелы печенегов и запускал их обратно. Не зря старался, попал ещё четыре раза. Ранения скорей всего не серьёзные, но приятно чёрт побери. Однако Ахмыл высказал недовольство.
– Зря, теперь эти уроды будут долго по берегу нас преследовать. Но плюсы тоже есть, пополнят наш запас стрел.
– Не жури его, Ахмыл. Из Сигурда получится хороший лучник. И мечом он махать умеет. Если так пойдёт дело, станет варягом. Помяни моё слово, – похвалил довольный кормщик, заступаясь за Сергея.
Кочевники видимо здорово разозлились. Они продолжали передвигаться по берегу, постоянно обстреливая ладьи. Отстали через три часа, когда закончились пороги и Днепр снова стал становиться шире. Тем не менее до темноты они скакали по берегу и визжали. Но всё же отстали с наступлением ночи. Ближе к устью Днепр набирал ширину. Через три дня зашли в Днепровский лиман, а оттуда в Днепровский залив. Справа остались Бугский лиман Березанский лиман. На небольшом острове Березань в море, до него меньше часа ходу, сделали остановку. Здесь проживали греческие рыбаки. И славянские торговые караваны останавливались для отдыха. Была проблема только с питьевой водой. Но Барди предупредил заранее, так что воды набрали в бочки, в том числе, чтобы поделиться с рыбаками. На острове отдыхали два дня. Готовили ладьи к морскому переходу. Накануне перехода через Русское море, в это время Чёрное море называли именно так, Ладья с бочками ещё раз сходила на материк, чтобы запастись питьевой водой. Сам Ахмыл из цивилизованного мира Сергея и Бориса, прекрасно знал, что вода может затухнуть. По его приказу бочонки с водой запечатывали, закладывая туда серебро. Сергею такие способы были не знакомы. Как студент археологического факультета, Сергей неплохо знал историю. Он заметил множество различий с научными знаниями его мира и этой реальности. Чтобы не получить «взрыв мозга» спросил у Ахмыла.
– Не обращай внимания, расхождение действительно есть. Дело в том, что здесь история ещё не написана, здесь и сейчас вершится история. Так что невозможно угадать, что будет дальше. Может Святослав заболеет и умрёт. У княгини Ольги детей больше нет, тогда начнётся мясорубка за «Киевский стол». Я тоже поначалу ориентировался на нашу историю, но потом перестал, – объяснял Ахмыл.
– Получается «эффекта бабочки» быть не может? – задал Сергей, давно мучивший его вопрос.
– Нет, конечно. Мы не попадаем в прошлое нашего мира, машины времени не существует. А переходим в параллельный мир. Чувствуешь разницу? Здесь сейчас по правой стороне земли Болгарских печенегов, по сути, это правобережные от Днепра печенеги. Далее тиверцы, живут в междуречье Днестра и Днепра. Потом уличи, живут от правобережья Днестра до Карпатских гор. За Карпатами угры, но у них выхода к морю нет. А по побережью моря Болгария. Дунай на территории болгар. Ну и Византия. Мы не будем жаться к берегу, а пойдём прямиком на Константинополь. Именно там возьмём хорошее золото за товары, особенно за оружие. Византия воюет с Болгарией, так что боевое железо покупают хорошо, – Ахмыл даже развеселился от вопросов Сергея, но объяснил.
– Ахмыл, давно хочу спросить. Вот те щиты, что для Византии, это же контрабанда? Мне можно таким разжиться? – попробовал Сергей узнать о тайном.
– Ратмир язык распустил. Контакты я тебе не дам. Люди не будут с тобой дела вести, слишком мало времени ты сталкером промышляешь. А вот щиты могу дать. Тебе и Борису. Хорошая защита. Они сделаны из штамповки прочной стали, а чтобы сильно не мялись, там проложен материал из мира Техно. Что-то вроде кевлара, название не знаю. Таскают его «техники» контрабандой. Ты думаешь все стараются платить Корпорации? Как бы не так. Мудрят, но без борзоты. Аккуратно надо всё делать. А за щиты вычту из вашей доли, по той цене, без накруток. Так что выберите себе и отложите.
Ну вот Сергей и обзавёлся неплохим щитом, по хорошей цене. Тем более вычтут из доли. Ахмыл тщательно записывает кому и сколько.
Выйти в открытое море на следующий день не получилось. Накануне вечером Пожега обратился к Ахмылу.
– Ахмыл, давай в устье Днестра сходим. Полон возьмём. Версты две по реке пройдём, я там знаю поселение уличей и тиверцев. Тиверцы земледелием живут, из них хорошие рабы получаются. Да и из уличей не хуже. Я с греками поговорил, в этом году мы первые прошли. Золота много не бывает, девки у них красивые. Возьмём только молодых, – стал уговаривать Ахмыла Ростих.
– Ты полон собрался брать со своим ополчением? – презрительно отозвался Ахмыл.
Как цивилизованному человеку ему не нравилось такая постанова, но так как он жил здесь давно, то понимал местных, и дружина будет недовольна, если он откажется.
– Зачем ополченцами? Пусть твои идут, от них толка больше будет. А золото поделим, я за хорошую цену продам. Мне четыре доли, – вкрадчиво уговаривал Пожега, как змей искуситель.
Сговорились. Но пошли двумя ладьями, которые разгрузили, чтобы идти налегке. За полон пошла дружина Ахмыла и три десятка ополченцев из Новгорода, не считая гребцов. На рассвете вышли в сторону устья Днестра. Когда Сергей узнал куда и зачем идут подошёл к Ратмиру и высказал, что мол неправильно это.
– Ты, парень, если хочешь прижиться в этом мире, должен жить по местным правилам, а то тебя быстро в клоаку сольют. Не возьмём мы, за нами пойдут другие купцы и полон всё равно заберут. Видел какой караван в Киеве собирается? Так что не грузи свою голову. Тем более берём не своих русичей, а «чурок», хоть они тоже славяне, – спокойно рассудил Ратмир.
Вошли в устье Днестра, но пройдя версту встали. Днём не было смысла нападать, увидят заранее и разбегутся. Первым попалось поселение уличей, скорей всего это была рыбацкая деревня, так как особого сопротивления не встретили. Похватали всех, кто не смог убежать в темноте. Потом началась сортировка. Девушек отбирали от двенадцати лет и до тридцати. Многодетных матерей Ахмыл отказался брать наотрез. Мужское население считали от четырнадцати до сорока лет. Всех снабдили путами и погрузили на ладью. Всего набрали сорок восемь человек. Двинулись дальше, к утру вышли на поселение, на левом берегу. Здесь жили тиверцы и снова захват поселения. Ахмыл приказал никого не калечить, тем более не убивать. Так что Сергей, как и все прикладывал мечом, но не остриём, а плашмя. Взяли двадцать восемь молодых баб и девок, мужиков с пацанами тридцать шесть. В поселениях добро не брали, только еду, чтобы кормить пленных. Всех предупредили об этом, особенно ополченцев из Новгорода. Ахмыл пообещал, если узнает, того сам покалечит. Всего полон получился в сто шестнадцать душ, да на острове от разбойничков дожидались двадцать пять татей, кстати из раненых никто не умер, и десять баб. Баб пользовали на стоянках, когда отдыхали. Ахмыл не запрещал. Получалось, что полона они набрали сто пятьдесят семь человек. Пожега радостно потирал руки, наверно уже посчитал, сколько золота он лично заработает. К вечеру вернулись на остров Березань. На следующий день рано утром вышли в море. Барди хорошо знал этот путь, потому направились в сторону Константинополя.
Лето 950 год. Византийская Империя.
Штормов сильных не было, хотя временами болтало не слабо, но кормщики все опытные. Из новгородских, кто не был на Русском море, то уж на Варяжском ходили точно. Сергей и Борис качку переносили на удивление легко, да и садиться на вёсла приходилось часто. Хуже всех пришлось пленным, но ничего справились, в пути никто не помер. Переход через Русское море длился чуть больше двух суток. Хорошо, что ветер попутный или боковой. Устали все конечно неимоверно. У пролива Босфор патрулировали дромоны, византийские боевые корабли. Сергей присел к Барди и стал расспрашивать об этих кораблях. Дромоны имели длину до пятидесяти метров, ширина до семи метров. Крупные оснащены двумя рядами вёсел, а тот, что поменьше только одним рядом гребцов. Барди сказал, что на таких кораблях может быть от ста до трёхсот воинов и они очень быстроходные. На ладье не уйти. Ко всему прочему, оснащены катапультами и машинами, пускающими «греческий огонь». Из чего Серёга сделал вывод, что византийцы используют огнемёты. Пролив патрулировали три крупных дромона и один поменьше. Тот, что поменьше приблизился к смоленскому каравану. Разговаривал с ними Пожега, он знал греческий язык. Видимо они о чём-то договорились и караван пропустили в пролив. На берегу Сергей разглядел крепостицы. Потом были видны обработанные поля и поселения. За полдня не спеша добрались до Константинополя. Сергей сообщил Ахмылу, что тоже знает греческий язык. Ахмыл обрадовался.
– Когда Пожега будет распродавать наши товары, ты пойдёшь с ним. А то этот прощелыга быстро нам «лапши» навешает, – принял решение Ахмыл.
Погода стояла не очень жаркая, хоть и была уже середина июня. Смоленским и новгородским ладьям указали место на у причалов. Что и сделали. Росих Пожега собрался договориться о продаже полона. Он взял своих новгородских людей, но Ахмыл настоял, чтобы пошли и его люди. С Пожегой отправились Богша, два дружинника и Сергей. Компанией в десять рыл они двинулись к площади Тавра, там расположен невольничий рынок. Сергей не сказал, что понимает по-гречески. Однако управляющий купца не обманул, он сговорился с торговцем рабами забрать всех оптом. За мужчин и подростков заплатили по 25 номисм, а всех женщин и девок купили по 15 номисм. Номисма равнялась одному динару, это была золотая монета и весила 4,55 грамма и содержала 24 карата золота. Получалось только на пленных заработали три тысячи триста шестьдесят пять монет, причём золотом. Серёга прикинул вес и обалдел, сто пятьдесят килограмм золотых монет. Враз и не унести. Торговец рабами и Пожега договорились, где произойдёт передача товара. Византиец, звали его Атталиат Михаил, ушёл за золотом, а компания продавцов рабов отправилась в порт. Торговое место получить в столице Византии не так просто, поэтому торговля проходила прямо в порту. Пожега, хитрый жук, сначала продал пушнину низкого качества. А когда купцы удалились довольные, он выставил среднее качество, но дороже. Две ладьи с досками тоже отдали какому-то византийскому купцу. Тот пригнал своих людей и ладьи забрали. Оружие просто так не получилось продать. Пришёл асикрит Арий Феодор, это секретарь патрикия, высшего чиновника отвечающего за закупку оружия для армии Византии.
– Указ Василевса Константина 7-го Богрянородного, продажа оружия только через казну. Армии империи необходимо оружие, – обломал этот фрукт Пожегу, который уже вознамерился договориться с купцами за броню и оружие.
Арий Феодор пришёл не один, с ним был десяток солдат, может стражников Сергей не понял. Он велел везти всё оружие к крепости, а там они рассчитаются за товар. Пожега не согласился, предложив, что пусть смотрят на месте. Дружно определят цены и заплатив золото им отдадут товар. Асикрит недовольно поморщился. Солдаты стали осматривать оружие, щиты, кольчуги, шлемы и доспехи. Спорили о цене Пожега и Арий Феодор не меньше часа. Наконец сошлись в цене. Но прежде, чем асикрит успел уйти, Сергей подошёл к нему и обратился с просьбой.
– Позволит ли, уважаемый асикрит, сказать два слова наедине?
– Кто ты, воин? – спросил Арий, явно недовольный.
«Эх, если вешать лапшу, то вешать по полной» – подумал Серёга.
– Я сын ярла Угги Тура, Сигурт Турист. У меня к тебе, асикрит, предложение, – начал говорить Сергей.
– О, ты значит варвар с северных земель? Что ты мне хочешь сказать? – улыбнулся Арий.
Серёга оскорбился за «варвара». «Сам ты пидар расфуфыренный» – подумал он. Но сказал совсем другое. Сергей отозвал асикрита в сторону и тихо, чтобы не слышали посторонние сказал.
– Добавь половину стоимости к цене, а мы с тобой эту половину поделим пополам, – почти шёпотом произнёс Сергей на ухо асикриту.
– Хорошо. Я пришлю два воза с золотом. Второй поменьше отправишь обратно, как договорились, – так же шёпотом проговорил Арий.
Византиец гордо развернулся и ушёл. Ахмыл спросил у Сергея, что он наговорил византийцу. Но Серёга подмигнул Ахмылу и при всех говорить не стал. Византийские солдаты ушли не все, двое остались караулить, чтобы оружие не продали другим. Через час приехали две повозки с мешочками, в которых позвякивали золотые монеты. Пожега довольный пересчитал всё золото и отдал оружие. Вторая повозка стояла под охраной нетронутой. Когда закончили десятник стражников сгрузил половину под ноги Сергею и повозка уехала.
– Я не понял, что это было? – спросил Ахмыл, лицо его было встревоженным.
– Откат поделили. Половину асикриту, половину нашей дружине, – беззаботно сообщил Сергей, но поняли его только Ахмыл и Богша.
Боевое железо продали за восемьсот пятьдесят килограмм золота, четыреста двадцать пять получил Сергей откатом. Пожеге ничего объяснять не стали. Ахмыл также не вмешивался в расчёты новгородских товаров. Золота было уже больше трёх тонн. Расчёты получали не только монетами, но и золотыми брусками и самородками, которые проверяли и взвешивал. За остальное расчёты велись серебром. Когда распродали весь товар, пошла речь о закупке шёлка, вина, драгоценных камней и прочих товаров, которые можно продать на Руси. Особое внимание уделили специям. И стоили они здесь очень недёшево. Сергей сравнил цены и сразу понял, что цена специй вырастет примерно в тридцать раз. Ахмыл предложил Сергею вложиться золотом и серебром в специи и шёлк, Серёга не возражал. В Константинополе задержались на две недели. Только в начале июля собрались в обратную дорогу.
Глава 3.
Лето 950 год. Возвращение на Русь.
Сергею было интересно каким образом высчитывается доля дружинника. Когда ладьи плыли в обратный путь, он, сидя возле кормщика спросил Барди об этом.
– По-разному. Например, по тому золоту, что ты выдрал хитростью у византийца, посчитали так. Ахмыл как старший дружинник получает пять долей, я как кормщик тоже пять. Десятники получают по три доли, ветераны по две, молодые по одной. Ты, Сигурд, получишь десять, потому что хитрый как Один. Я думаю, что ты и в правду сын ярла Угги Тура. Он был такой же хитрец. Получилось восемьдесят долей. Дели золото на количество долей и считай свой прибыток. А если брать бой с татями возле Любича, то дружина решила дать вам за тот бой по две доли. Ахмыл всё считает, по совести. Не переживай не обманет. Часть золота потратили на специи и ткани. Да плюс нам новгородские заплатят по уговору. Так что можно зимой на печи лежать. До осени ещё куда-то сходить успеем. И зимой можно караваны сопровождать, – дал расклад дележа и планов варяг.
Сергей прикинул расчёты в уме и присвистнул, только на том, что договорился с византийцем он заработал больше пятидесяти трёх килограмм золота. Стало интересно. Сергей вспомнил курс за золото в евро, в своём мире. Получалось, что он походя заработал больше двух миллионов евро. Несколько минут он сидел обалдевший. А ведь есть расчёты и дальнейшие, когда они продадут товар. «Теперь я не удивлён, почему многие сталкеры об образовании даже думать не хотят» – подумал Турист. В своём мире Сергею попросту негде заработать такие деньги. Сергей решил обрадовать Бориса, а то парень переживает за кредит. Он посчитал Борьке примерную долю и чуть было не был задушен в объятиях приятеля.
Кормщики хорошо знали розу ветров, поэтому обратная дорога проходила в основном под парусом. Дошли за три дня до острова Березань. По пути через Русское море состоялся разговор с Ковалем. Он предлагал Сергею стать купцом, уж больно хорошо получается у парня с людьми договариваться. Но Сергея не привлекала стезя купца. Он хотел стать воином.
Идти в одиночку мимо земель печенегов Ахмыл не хотел. Куда спокойней дождаться какой-нибудь караван и уже более сильным обществом миновать печенегов.
– Может сбегаем на лёгкой ладье? Посмотрим обстановку, – предложил Богша, обращаясь к Ахмылу и Барди.
– Тебе повоевать не терпится? – хмуро отозвался Ахмыл Коваль.
– А что, хёвдинг? Размяться не помешает. Богша дело говорит. Чего нам здесь киснуть? – выдал своё мнение Барди.
Сергей не понял слово «хёвдинг» и спросил у Барди, что это значит.
– Неправильное воспитание тебе дали, Сигурд. Хёвдинг это командир малого отряда у варягов и викингов. Назначается из добрых воинов, не обязательно благородного происхождения, – чуть позже объяснил Барди Сергею.
Ахмыл собрал всю свою небольшую дружину на совет. Так принято у варягов, Барди очень одобрял такое дело. Спросили мнение каждого, начиная с молодых. Абсолютное большинство считали, что сидеть на месте нет смысла. А если караван других купцов появится, то Пожега пойдёт с ними, а дружина присоединится по пути. Так и порешили. Ладью Барди разгрузили, оставив только оружие. Такую вылазку ничем иным как пиратство Сергей не считал. Но назвался груздем – полезай в кузовок. Отряд Ахмыла состоял из неплохих воинов, лениться он им не позволял, даже в дни отдыха, поэтому подготовка у всех была очень неплохая. Половина правда из молодых воинов, но тоже ходят в походы не первый год. С такой командой можно в бой ходить.
Лето 950 год. Побережье Русского моря.
Сергея сменили на вёслах, и он поднялся на палубу. Кормщик Барди о чём-то говорили с Богшей. Сергей подошёл к ним и присел на канатную бухту, прислушался к разговору. Богша и Барди обсуждали речные маршруты. В этом времени основными дорогами являлись реки, оказывая влияние на торговлю. Богша достал карту и разложил прямо на палубе, карта походила не древнюю и выполнена на шкуре какого-то животного. «Интересно откуда у Богши карта? Надо будет спросить» – подумал Сергей. В этот момент Сергея окликнул Барди.
– Сигурд, а ну-ка встань за кормило, – Сергей сменил кормщика.
Барди тут же склонился над картой рядом с Богшей. А Сергей присел править ладьёй. Кормило – это рулевое весло ладьи. Располагалось на корме, в задней части бокового борта. Крепления кормила были с двух сторон, чтобы кормщик не стоял, здесь же сделана лавка. Сейчас Сергей правил у правого борта. Спорили десятник и кормщик о другом речном пути. Богша считал, что можно обойти Днепровские пороги если пойти через Сурожское море, здесь так называют Азовское море. Войти в Танаис, в мире Сергея это река Дон. Потом зайти в правый приток Сиргис, в мире Серёги это Северский Донец. Подняться до земель аланов и по волоку перейти в приток Днепра реку Псёл. Сергей уже знал, что «волок» – это перетаскивание по сухому месту судов.
– Понял я, Богша, о чём ты говоришь. Только сейчас там не пройти. Весной можно, когда большая вода. Я этот путь знаю. Кроме аланов там и печенегов хватает, – возразил Барди, опровергая идею Богши пройти в обход.
– Хорошо, спорить не буду, сам там не ходил. А путь в Итиль знаешь? – согласился десятник и тут же задал вопрос.
В этом времени река Волга называлась Итиль. Барди ответил, что про тот путь слышал, на сам не был. Хотя не отказался бы побывать. Богша хитро прищурился и сообщил.
– Ахмыл думает в следующем году сходить по тому пути. В Персии побывать хочет.
Они ещё какое-то время обсуждали речные и морские пути, когда их прервал окрик молодого дружинника Драгорада о том, что их ладью догоняет корабль. У Драгорада Чёрного было удивительное зрение, его ставили наблюдателем. Барди и Богша поднялись и стали всматриваться в догоняющий их корабль.
– Вижу, что это викинги, драккары только у них, – подал голос Драгорад.
– Мать их за ногу. Быстро идут, нам не уйти, – выругался подошедший Ахмыл и сплюнул за борт.
Богша уловив сигнал Ахмыла, принялся распоряжаться, велев дружинникам облачаться в броню и готовиться к бою. Сергей тоже рассматривал приближающуюся угрозу. Только Барди никак не реагировал, но внимательно смотрел на драккар. Сергей посчитал на драккаре двадцать пар гребцов и сам драккар больше их ладьи почти в полтора раза. На носу висела голова дракона. Судно приближалось достаточно быстро, Сергей смог различить воинов в доспехах и их точно намного больше, чем дружина Ахмыла. Если случится бой, то дружина Ахмыла обречена. Был ещё один выход, выброситься на прибрежные камни. На ладье шло приготовление к любому исходу. Только Барди стоял и по-прежнему смотрел, прищурив глаза.
Когда до драккара оставалось не больше двухсот метров, Барди что-то разглядел.
– Сушить вёсла! – рявкнул Барди так, что его могли услышать на драккаре.
Гребцы его тут же послушались. Барди взял щит с борта и запрыгнув на борт ладьи, ухватился за штевень кормы. Закрепил там щит обратной стороной и снял шапку, на ветру развевался его длинный чуб. Надо заметить, что Барди не только был варягом, он и выглядел как варяг. Бритая голова, на темечке оставлен чуб, подбородок бритый. Усы подкрашены синей краской, которые опускались ниже подбородка. На драккаре насторожились, перестали шуметь, а один из воинов снял шлем, на ветру развивался такой же чуб как у Барди. В этот момент Барди завыл по волчьи, у Сергея даже «мурашки» по спине побежали. С драккара раздался такой же вой, только в несколько глоток. Когда драккар приблизился на тридцать шагов, Барди закричал.
– По здорову будьте, братья варяги, – голос у Барди был низкий, но очень громкий.
Ему что-то ответили, только Сергей не разобрал слов. Через несколько минут ладья и драккар встали борт о борт. На ладью перепрыгнул гигант под два метра и с ним ещё три воина, один из них тот, что сверкал чубом на ветру. Сергей смог рассмотреть этих витязей, по-другому их нельзя назвать. Гигант, видимо старший, снял шлем и вгляделся в лицо Барди.
– Никак Рёрик Китобой? Ну здорово, брат, – и Барди расплылся в широкой улыбке.
– Чтоб я сдох, если это не Барди Бруни по прозвищу Весло! А говорили, что ты двенадцать зим назад сгинул с ярлом Рогволдом Бородатым, – голос у гиганта можно было сравнить с громом.
Барди и Рёрик обнялись, как выяснилось потом, они дружили в юности. Оба корабля направились в место между Бугским и Днепровским лиманами. Здесь было укромное место и возможность причалить. Сергей разглядел спрятанные две ладьи. По случаю встречи Рёрик выставил несколько бочонков пива. На костре коптили рыбу и жарили убитого кабана. Рёрик и Барди сели немного в стороне. Сергей сидел недалеко, потому мог слышать разговор двух давних друзей.
Лето 950 год. История Барди Бруни по прозвищу Весло.
Барди рассказывал свою историю Рёрику, вскоре к ним присоединился Ахмыл.
– Ты же знаешь Рёрик, что ярл Рогволд подобрал меня, когда моих родичей убили свеи. Мне тогда только шестнадцать исполнилось и ранение тяжёлое я там получил. Отец мой кормщиком был и я с малолетства к кормилу приучен. Так я стал у ярла кормщиком. В те времена мы и подружились с тобой. Тринадцать зим назад Рогволд задумал поход к франкам. Мы тогда золота и серебра много взяли, а потом франки нас в ловушку заманили. От пяти сотен воинов в живых остались два десятка. Продали нас в рабство. Только никудышным рабом я получился. Так и кочевал от одного хозяина к другому. Каждый приручить пытался. Через год попал я к уграм, а те сразу продали уличам. Последний хозяин решил запытать меня. Душа моя почти за кромку ушла. В то лето Ахмыл ходил с дружиной в Византию и решили они пощипать уличей. Там меня он и подобрал. Как ему удалось вернуть меня в мир живых до сих пор не понимаю. Только с той поры долг за мной. Остался я с Ахмылом. Думал прервётся мой род. Но восемь зим назад ходили с Ахмылом в новгородские земли, там взяли на меч купца псковского, он полон вёз. Из того полона дивица мне по душе пришлась. Взял её себе, она мне сына родила, третий год ему минуло. Так что теперь мой дом в Смоленске, – так коротко Барди рассказал о своей судьбе.
В процессе рассказа Рёрик только качал головой.
– Ну, а ты, Рёрик, какими судьбами здесь? – спросил в свою очередь Барди.
– А что я? Отец погиб семь лет назад. Я стал хирд водить. Только худо стало в наших краях. Решил вот в этом году попробовать на юге. Собрал сто пятьдесят воев. Варягов только сотня, остальные даны. По большой воде сюда спустились, пощипали тиверцев. Полон в Корсунь увезли и продали. Недавно две ладьи взяли с болгарами. Да ты ладьи видел. Товар потом в Киеве сдадим, немного пленных было, тоже в Корсунь сплавили. Только вернулись и вас встретили. Не хотите купцов пощипать? – засмеялся Рёрик.
– Нет славян трогать не будем. А вот черномордых печенегов не помешает, только у нас народу, способного железом, махать мало, – сообщил Барди.
Сергей помнил по истории что Корсунь был в Крыму, так в древности называли Севастополь. Дальше разговор пошёл о печенежских ханах. Рёрик был неплохо информирован. Потому что он предложил пощипать хана Ваицу, что на левом берегу Днепра. По уверениям Рёрика у этого хана не больше пятисот воинов, а золото он где-то прячет.
– Слушай, Рёрик, может к нам? Мы планируем по Итилю пройти до булгар, до осени успеем вернуться, – предложил Ахмыл.
Возможно, Ахмыл хотел отвести от купцов варягов Рёрика, поэтому предложил пойти в поход к Итилю, здесь так река Волга называется. Сергей так подумал. Но Рёрик не согласился.
– Хана Ваицу можно пощупать, не люблю я черномордых. Только на Итиль с вами не пойду. Здесь золота больше возьму. А вот племянника своего, сына моей сестры, могу с вами отпустить. Дам ему из хирда три десятка данов и варягов, все молодые. Не больше трёх лет в походы ходят. Им интересно посмотреть те земли. А ты Барди присмотришь за ним, – ответил Рёрик и позвал племянника.
На зов ярла подошёл молодой варяг, возрастом он был чуть моложе Сергея. Звали этого воина Олав Гуннар и Рёрик назначил его хёвдингом небольшого отряда в тридцать воинов. Сергей смог рассмотреть этих викингов. Дохляков среди них не было. Все примерно от восемнадцати до двадцати трёх лет. На следующий день Рёрик, Ахмыл, Барди и несколько варягов сели обсуждать, как наехать на хана Ваицу.
Лето 950 год. Днепровские пороги. Печенеги.
Старшие и опытные воины совещались долго. Как понял Сергей варяги были не только хорошими воинами, но и прекрасными охотниками и следопытами. Видимо Рёрик провёл разведку по печенегам. Он знал место, где расположено стойбище орды хана Ваицу, а также места, где хан обдирает купцов, двигающихся транзитом. Ну прямо рэкет какой-то. Сергей как будущий археолог изучал историю кочевых племён. Они занимались скотоводством, но основное направление было именно в грабежах и набегах. Начав общаться с Олавом Гуннаром, Сергей больше узнал о варягах и о скандинавах в принципе. В пешем строю викинги неплохо сражались против конных воинов. Сергей и Олав быстро сдружились, этому способствовала коммуникабельность Сергея. Как говорилось ранее Турист имел природный дар нравиться людям. От молодого варяга Сергей узнал, что викинги неплохо сражаются и в конном бою. С кочевниками их конечно не сравнить, но тем не менее лошадьми они управляли недурно.
– Мы только летом ходим в набеги на драккарах и ладьях. А зимой часто используем лошадей, – рассказывал Олав.
Старшие воины приняли план, в соответствии с которым они нападут на орду хана Ваицу. В этот вечер Сергей и Борис тренировались на поляне. Борис не проходил виртуальное обучение в Центре подготовки на владение двумя мечами, вот Сергей и взялся здесь подучивать приятеля. Только Борис тренировался своим большим мечом и одноручной секирой. Надо сказать, что получалось у него вполне неплохо. Сергей даже удивлялся, что его приятель, при своих огромных габаритах, был вполне ловок. Олав Гуннар присутствовал на совещании у Рёрика и Ахмыла, так как был хёвдингом своего отряда. После совещания Олав подошёл к приятелям, но прерывать не стал. Внимательно наблюдал за тренировкой ребят
– Сигурд, кто вас учил владеть мечом? – спросил заинтересованный Олав.
Пришлось Серёге вновь повторить легенду о их жизни на Тибете. Олав очень заинтересовался, стал просить рассказать о далёких землях. Пришлось Серёге отговариваться общими фразами. Видимо было что-то такое в обучении, что викингу показалось незнакомым. Олав рассказал о плане набега на орду хана Ваицу. Договорились, что разделятся на два отряда. Один отряд будет дразнить хана и его кочевников на берегу Днепра, а второй отряд нападёт на стойбище. Сергей попадал в первый отряд. Умом он понимал, что Рёрик перебьёт всех в стойбище, в том числе женщин и детей. Но таковы местные реалии и помешать этому Сергей не мог.
Чтобы создать видимость купеческого каравана, Рёрик освободил одну из захваченных им ладьей. Туда загрузился Олав Гуннар со своим отрядом. Последний раз кочевников видели возле Днепровского порога «Вольный», туда и направились ладьи Ахмыла и Олава. Рёрик высадил своё воинство раньше и пешим ходом они рванули к стойбищу хана, но двигались скрытно. Порог «Вольный» имел длину 840 метров. Печенеги оказались там, с левой стороны, где «Гадючья балка». Кочевники увидели ладьи и сразу приблизились к берегу. Они не стали сразу забрасывать купцов стрелами, а для начала вызвали на переговоры. Ахмыл отправил на разговор Богшу, взяли и Сергея, так как он понимал язык печенегов. На лодке причалили к берегу, подъехали три всадника. Переводить Сергею не пришлось, один всадник был возможно из славян, так что переводил именно он.
– Вы должны причалить к берегу. Люди хана Ваицу осмотрят ваши ладьи и назначат дань, тогда сможете плыть дальше, – выставил условия переводчик, своего имени назвать он не захотел.
– Хорошо я передам нашему купцу ваши условия, – спокойно ответил Богша.
