скачать книгу бесплатно
Но вдруг пронзительно закричала ворона. Владимир вздрогнул от странного этого крика. Что-то упало за его спиной, и эхо понесло этот удар дальше.
Он подумал о чудовищах, которые надвигались с разных сторон, чтобы захватить его в плен.
Княжна никак не могла отойти от кумира Перуна в тот миг, но она где-то далеко слышала пронзительный птичий крик.
Это не испугало ее, как и то, что внезапно налетели тучи, а после раската грома полил невероятный дождь.
Все это казалось ей скорее забавным, чем страшным. Но она побежала из леса, зная, что не стоит стоять под деревьями во время такого сильного дождя.
Она бежала все быстрее, хотя трава была высокой и все время путалась где-то под ногами.
Но и дождь лил все сильнее и сильнее.
Ей было легко и весело, словно крылья появились за спиной.
Правда, легко можно было заблудиться, ведь в лесу все обманчиво, и расстояние до дороги тоже. Но разве Леший не придет к ней на помощь, стоит только его позвать.
И чтобы убедиться в этом, Фро громко крикнула:
– Леший, миленький, выведи меня на дорогу к дому, я промокла до нитки, и мне надо домой.
Она не заблудилась. Правда, немного разозлилась, когда зацепилась за какой-то корень и упала на колени. Он все-таки хотел показать, кто хозяин в доме.
Но в следующий миг она заметила фигуру рядом, и должна была быть ему благодарна, иначе бы в спешке пробежала мимо своего брата.
Сначала он показался ей мертвым, Фро воскликнула от страха. Его голова была разбита, наверное, какая-то ветка во время грозы отвалилась от дерева, он казался слишком бледным и неподвижным, но он был жив, только лишился чувств. Она пробовала растолкать его, но ничего не вышло.
Поднять его было тоже очень трудно. Она поняла, что слишком слаба и не сможет донести мальчика до города.
Тогда опустившись в траву под проливным дождем, а он шел все сильнее и сильнее, княжна разрыдалась.
Она так и не поняла потом, откуда появился Герман – один из воевод отца на коне своем. Он стремительно подъехал к ней, подхватил мальчика и посадил его на коня, и сам вскочил на него. Фро забралась каким-то чудом сама.
Так они и добрались до города.
№№№№№№№
Дождь все лил, ей хотелось обратиться к Перуну, чтобы все хоть на время прекратилось. Но потом она решила, что не станет ни о чем просить, если он сам не собирается прекращать этот ливень, то и просить его напрасно, самое главное, чтобы с княжичем ничего скверного не случилось, тогда она останется совсем одна.
Но откуда в это время в лесу появился воевода, – все никак не могла понять она, какая сила толкнула его сюда.
Она в первый раз задумалась о бесе, удивилась, что в этой жизни до сих пор не сталкивалась с ним, он не давал ей о себе знать. Но почему? Он хитрит или его куда-то унесло? Он недоволен ею или там что-то странное приключилось. Может он помогает тайно или ему запретили тут появляться?
Ей стало страшно грустно. Когда она отправилась сюда, то тайно надеялась, что он будет с нею заодно, окажется рядом в нужный час, ведь любому нужен и советник и провожатый и просто друг, особенно когда рядом все так тревожно.
Хотя для беса, наверное, это не слишком подходило, но он ей был нужен.
И даже теперь, когда она звала его, его не было рядом.
Осталась только надежда – он еще появится.
№№№№№№№№№
Князь Ярослав взглянул на маленькую девочку, одиноко бредущую по дороге. Не выдержав этой странной картины, он обратился к Рюрику.
– Я не понимаю, отчего он не прекратит дождя, ведь она совсем измучилась и устала.
– Он ярится на всех отступников, – усмехнулся Рюрик, – а она добровольно ушла от него в этот мир, и не может сетовать на то, что ради нее одной он перестанет наказывать всех предателей. Это не твоя дочь, посмотри внимательнее, – прибавил он, и дивился тому, как связан с давно забытой землей Ярослав, как много времени он уделяет мелочам, которые там происходят. Ведь девчонку никто не убивает, она просто попала под ливень. Из-за этого мчаться куда-то на взмыленном коне.
Может он завидует своей дочери.
Рюрик рассмеялся задорно. Но Ярослав не слышал этого смеха, он думал не о себе и не о своих утратах, а о девочке, которая неосмотрительно решила вернуться в этот мир, так безнадежно переменившийся к худшему. Наверное, это он должен был рваться и проситься на землю, чтобы постараться все там изменить, исправить хотя бы то, что можно было исправить. Но у него для этого не хватило духа и сил. Там оказалась беззащитная девушка, вот что не могло не тревожить, не пугать.
Дождь перестал в одно мгновение. Княжна взглянула на срезу просветлевшее небо и от грусти ее не осталось следа.
Она села передохнуть на поваленное грозой старое дерево. Если бы не тревога за брата, она была бы счастлива в тот странный день. Но кто-то сказал о том, что князь уже вернулся и остается в палатах, он наверняка знает обо всем, что с ними приключилось. Она снова нарушила его запрет, покинула пределы городских стен, и чуть не погубила его единственного наследника, за это он ее точно не похвалит.
Она еще не знала, насколько князь разочарован в своем сыне, и давно перестал дорожить им, думать о нем, как о наследнике.
№№№№№№№№
Хотя дождь кончился так же внезапно, как и начался, но везде была грязь, дорога оказалась скользкой, и идти было тяжело. Но она и не торопилась домой, может быть это поможет избежать неприятного разговора?
Глава 9 Разговор с отцом
В княжеских палатах было слишком тихо. Может быть, отец куда-то ушел, или ее обманули, и он не успел вернуться? Ей удастся незаметно пройти к себе и притвориться спящей?
А утро вечера мудренее, это всем известно.
Но служанка метнулась к ней, сообщила, кто князь о ней уже спрашивал и ждет ее в гридне.
– Я должна переодеться в чистое и сухое, – распрямилась и заявила Фро, радуясь, что у нее будет еще какое-то время избежать неприятного разговора.
Увидев страх в глазах служанки, сама она перестала бояться грозного отца своего.
Но то, что настроение у отца лютое, в том можно не сомневаться, в глазах служанки был ужас, словно им обеим придется столкнуться не с князем, а с чудовищем.
– Не бойся, это мне бояться надо, – как-то по-взрослому заявила девица.
Княжна увидела странную картину. Прекрасная женщина в древней ладье с Драконом на носу, она была в самых дорогих и прекрасных одеяниях. Незнакомка, не отрываясь, смотрела на берег, а на коне, навстречу к ней летел высокий светловолосый красавец.
Какие-то люди вытащили ладью на песок, помогли ей выбраться.
Они остановились друг перед другом. Он подхватил ее на руки и стал кружить по этому странному берегу.
Кажется, княжна замечталась и перестала замечать то, что творилось в реальности.
Но это был совсем иной мир. Он казался ей прекрасным, сказочно-великолепным. Но вместо прекрасной Незнакомки она должна была встретиться с отцом.
И эта встреча будет вовсе не такой приятной. Она двигалась по длинным коридорам и переходам, сочиняя на ходу, что она должна ему сказать.
Но ей хотелось, чтобы такой же герой пожаловал и за ней сюда. И тогда бы ее отец умерил свой пыл.
Но она могла только мечтать о герое и о любви. О, как сладостны были эти мечтания.
Княжна шагнула в гридню и остановилась.
№№№№№№№№
Князь Ярослав стоял к ней боком в полном одиночестве.
Потом очнулся, резко повернулся, когда стражник притворил дверь, нарочно громко, чтобы он услышал, что она вошла.
Фро как можно спокойнее к нему приблизилась. Она готова была спокойно встретить все, что он скажет или сделает.
Отец молчал, разглядывал ее, может и злился, но этого не чувствовалось.
– Ты цела и невредима? – спросил он удивленно, – и думаешь, что никому не ведомо, что вы нашли дорогу в этот лес?
Она молчала, понимая, что ему все известно.
– Мне плохо, скверно в твоем храме, мне там беспокойно, и я не хочу там оставаться. Тогда я и сбежала со службы в первый раз, и нашла свой мир. Даже если ты накажешь меня, бросишь в погреб, мне все равно будут ближе боги наших предков. Я ведаю, что они живы, что они остаются с нами и помогают нам в трудный час. Да и другие не верят в этого мертвого бога на кресте.
Он должен был закричать, прийти в ярость, но он просто пристально разглядывал ее, словно диковинное существо. Она говорила о том, что было близко и понятно и ему самому, но легко говорить безмозглой девчонке, совсем другое дело могущественному князю.
А если бы подобное он сказал своим боярам и священникам, что бы с ним потом стало?
– Хорошо, – неожиданно усмехнулся Ярослав, – я вижу, что монах тебя плохо всему учил, его придется заменить на другого. Коли ты из храма в лес бегаешь, то грош ему цена.
– Нет, – заявила Фро, – он обучает меня грамоте, учит читать и писать, он интересно рассказывает обо всем, не меняй его. Ты волен поступить, как вздумается, но оставь мне этого монаха.
Княжна понимала, что на месте этого может появиться и еще более страшный монах, который клещами вцепится в ее душу, тогда она не вырвется от него вовсе.
– Хорошо, – снова согласился Ярослав, – но твой братец пострадал еще больше, чем ты от ваших побегов. А если он помрет (в голосе князя появилась насмешка), словно он благодарил ее за то, что Владимир может умереть, – это будет на твоей совести, и твои боги будут виноваты в том.
– Не говори так, он будет жить. Мне нужно идти к нему.
– Ты можешь идти, – спокойно произнес он.
Княжна поспешно удалилась.
Она вошла в комнату, где спал княжич Владимир. Князь очнулся в тот момент, очнулся и не скрывал своего недовольства.
– Почему ты потащила мальчишку в такую ночь в грозу, а если бы его поразило громом, и он бы там помер? – ворчливо спрашивал Ярослав.
Но Фро, кажется, даже не слышала его в тот момент. С тех пор, как умчалась ее мать, она стала невыносимо и что за норов такой?
Она сидела и ждала, пока мальчик проснется, тогда она и расспросит его о том, что же случилось, почему она должна терпеть ярость отца, ведь никуда она не звала и не вела его тогда. Но пока его не стоило тревожить..
Она ощущала свое одиночество и неприкаянность. А в памяти ее ладья с драконом на носу, плыла куда-то вдаль. И там двое красивых людей были рядом, они смотрели друг на друга, им было так спокойно и хорошо вместе.
Но картина быстра исчезла.
№№№№№№№№
Усевшись вечером ужинать, князь Ярослав никак не мог забыть свидание с дочерью. Она не побоялась ему сказать о старых богах и о том, что не слишком верит новому богу. Это звучало так странно в устах ребенка. Но еще больше удивили его слова:
– Ты любишь меня, отец.
Как она могла догадаться и почувствовать это, этого князь Ярослав не мог понять. Ясно ему было только одно, если что-то таинственное, необычное с ним еще может случиться, то это будет связанно с его дочерью. Если в детстве она может поразить его, заставить сменить гнев на милость, то что будет, когда она повзрослеет, станет прекрасной женщиной.
Потом Ярослав с досадой подумал о сыне. Если бы кто-то сказал ему, что мальчик умер, он поярился бы для вида, но долго бы о том не переживал. Его наследник никуда не годился, никаких надежд на то, что он изменится, не оставалось.
В следующий миг он взглянул на собравшихся за столом. Фро говорит, что многие из них продолжают служить старым богам, хотя его люди боятся, как огня, и знают, что он строит им новый храм.
Но их страх, как и его вера больше показные. Как бы они его не боялись, но не откажутся от своих богов ради распятого и мертвого бога. Быть может двойственность и погубит их всех раньше или позднее.
– А может и спасет? – услышал он голос беса рядом и вздрогнул.
– Размечтался о Дьяволе, так он к тебе и спустился, разбежался, может и меня достаточно? Да и на меня не слишком надейся, я знаю, каким ты можешь быть скучным и нудным, можешь мне голову не морочить, – усмехнулся он, и показался князю невыносимым. Но он прогнал от себя эти мысли, потому что самому только от них хуже и будет. Нет, нельзя Властелину даже думать о том, о чем хочется. Мир несовершенен, но нет никакого другого, и тут ему придется существовать.
Впрочем, бес больше не подавал голос, наверное, сбежал куда-то. Хотя в том нельзя быть до конца уверенным.
Глава 10 Молитва княжны
Княжна появилась на пиру позднее самого Ярослава, в глазах бояр сияла тревога, они боялись, что князь впадет в ярость и тут же накажет дочь, а никому быть свидетелем такого не хотелось.
Но князь только усмехнулся, глядя и на вассалов, и на Фро.
Она и поднялась, когда они еще все сидели за столами и не решились двинуться с места.
И снова он глазом не повел.
Кто бы еще тут мог позволить себе такое, – подумали служанки, следившие за поведением княжны особенно пристально.
Но, кажется, она просто издевалась над ними и со временем станет еще строптивее, вот тогда уж всем достанется. Хорошо, если она выйдет замуж и уедет из Галича, уж об этом князь позаботится.
Княжна заглянула в покои к своему брату.
Княжич стал умолять ее, чтобы она не ругала его, за то, что с ними случилось накануне.
– Отец беспокоится за тебя, ведь ты его наследник, – говорила Фро.
– Он не беспокоится, он не любит меня, – обиженно говорил мальчик.
– Что ты такое говоришь, кто мог сказать тебе такое?
– Никто не мог, все боятся его как огня, но мне и говорить не надо, я знаю это и сам, – он тяжело вздохнул.
