скачать книгу бесплатно
– Ты с ним связана? – догадался он.
Я отмахнулась. Сейчас не до объяснений, время уходит. Я и так потеряла бесценные мгновения, пока расспрашивала Безликого. Внутри пещеры было темно, и я замерла, пытаясь что-нибудь различить.
– Пош-ш-шли…
– Куда? Я ничего не вижу!
– Сейчас-с-с…
Я зажмурилась, потому что под потолком вспыхнул огненный шар, который поплыл за нами, стоило двинуться вперед. Пещера оказалась проходом в скале. Мое беспокойство усилилось, и я побежала, чуть спотыкаясь на неровностях каменного пола. По сторонам почти не смотрела, только краем глаза отметила темные рисунки на стенах. Руны. Здесь они были везде: от пола до потолка…
Звук битвы я услышала за пару десятков саженей. Лязганье металла, тяжелые удары клинков… Оставшийся коридор я просто пролетела и, ворвавшись в широкий зал, застыла.
Здесь было светло от множества огненных шаров, а стены оказались полностью покрыты рунами, которые слабо горели голубым блеском и ощутимо отдавали холодом. Мертвый язык. А в центре зала…
Взгляд сразу зацепился за неподвижную фигуру Ксени, лежащую в центре. Искра ее жизни бледно мерцала. Вокруг нее, спинами друг к другу, стояли лорд Даррелл, Данила и Арххаррион. И сражались сами с собой. Два десятка их копий атаковали моих друзей. Вот упал Данила, сраженный мечом Шайдера. И сам Шайдер согнулся, захлебываясь кровью… Там лежал мертвый Арххаррион… Это выглядело, как бред, кошмар, страшный сон… Мои настоящие друзья и их иллюзии смешались, перепутались и я уже не понимала, кто тут истинный…
– Аура… – прошелестел Анташар.
Конечно! Аура! Я всмотрелась и вздохнула свободнее. Все мои друзья были живы.
Я вскинула ладонь, собирая на кончиках пальцев свою Силу.
– Не получится, – сказал Безликий, – руны подавления С-с-силы… Магия разрушения бес-с-сполезна…
– Святые старцы! – взвыла я, беспомощно наблюдая за сражением. – Что делать?
И тут увидела себя. И застыла, изумленно разглядывая свое живое отражение. Белые волосы до пояса. Синие, широко распахнутые глаза. Тонкая фигура в темно-сером платье. Мой двойник повернул голову, рассматривая меня.
– Ветряна? – прошелестел Анташар.
– Я себя как-то по-другому представляла, – растерянно произнесла я, не в силах оторваться от морока. Ущипнула себя руку. Помогло.
– Анташар! Что делать? Надо помочь моим друзьям! Ты можешь?
– Они и сами справляются, – прошелестел Безликий. – Темный – сильный воин… Даже без своей сути.
И правда, расстановка сил изменилась. Теперь уже наступали Арххаррион и лорд Даррелл, а Безликие – те, что остались, – отступали. Тени отползали в сторону от синих клинков демона. Еще несколько мгновений – и двойники пропали, обернувшись фигурами в черных плащах, и торопливо заскользили прочь из зала. На месте раненых и убитых остались только пустые тряпки.
– Данила, ты мне чуть голову не пробил! – недовольно возмутился Шайдер.
– Я думал, это Безликий, – виновато ответил парень, стирая кровь, текущую из разбитого носа.
– Ветряна? – удивился лорд Даррелл, посмотрев на моего двойника. Потом снова на меня.
Данила округлил и без того круглые глаза, они стали как две плошки. Арххаррион, даже не оглянувшись на мое живое отражение, пошел к нам. И мне совсем не понравился вертикальный зрачок в его желтых глазах. И аканары, которые он так и сжимал в ладонях. Может, демон принял меня за двойника и решил убить? О небо…
– Рион, это я. Настоящая, – испуганно сказала я, отступая.
– Даже не сомневаюсь, – прошипел он сквозь зубы. – С тобой потом поговорю.
И без предупреждения ударил Анташара с разворота клинками в грудь. Я вскрикнула. Безликий увернулся каким-то чудом, но все же опоздал. На черном плаще появилась прореха, из пустоты которой потекла темная кровь.
– Рион, не надо! Остановись!
Конечно, Арххаррион меня не услышал. Снова замах. Коротко, даже будто лениво. Черная тень Безликого перетекла на несколько шагов вперед, и из нее выступил орк. Огромное зеленовато-коричневое туловище в кожаных штанах и с многочисленным оружием на поясе, с лысой головой с вывернутыми ноздрями, маленькими злобными глазками, сильно выдвинутой вперед нижней челюстью и торчащими возле толстых губ желтыми клыками.
Между ребер орка чернела рана, из которой текла бурая кровь. Выхватив кинжалы, орк метнул их в демона. Арххаррион отклонился молниеносно, оба клинка со звоном уткнулись в каменную стену и упали на пол. Демон развернулся к орку, в желтых глазах сейчас дрожало лишь одно желание – убить. Даже мне было ясно, что против Темного у Безликого нет шансов.
Глубоко вздохнув, как перед прыжком в омут, я шагнула со спины к Арххарриону и повисла на его руке.
– Рион, пожалуйста! Остановись! Он нам поможет!
Демон меня не слышал. Совершенно. Стряхнул с руки, как досадную помеху. Снова удар. Анташар увернулся, но синий клинок опять прочертил на нем кровавую линию, на этот раз на плече. Мне показалось, что демон играет, словно растягивает удовольствие перед последним ударом.
– Рион!
Бесполезно. Я с отчаянием наблюдала, как отступает огромный орк, с желтых клыков его капала слюна, а бок уже был залит кровью.
Снова набрала побольше воздуха. Замерла. И рванула внутри себя все барьеры, впуская огонь Хаоса. И торопливо, пока ярость Арххарриона не сожгла меня, потянулась к нему. Задохнулась от лавины его чувств, слишком сильных, слишком обжигающих, нечеловеческих… Их почти невозможно было выдержать. Я сжала зубы и закрыла глаза. Надо добраться до него… Добраться, достучаться, заставить услышать! Пока Анташар еще жив.
Я скользила по эмоциям Арххарриона, ощущая себя щепкой в безумном урагане. Святая Матерь! Сколько эмоций… Смертельных, жестоких, разрушительных! Безумный смерч губительной и невероятной Силы. Как сдержать его?
Снова и снова я растекалась холодной водой по чувствам демона, билась ледяным ветром, обвивалась пушистым снегом…
– Не надо, – шептала я, – оставь его… Не убивай.
Очнулась от тишины и с опаской открыла глаза. Анташар сидел на полу все еще в обличии орка, и возле него уже натекла изрядная лужа крови. А рядом со мной стоял Арххаррион.
– Защищаешь его? – тихо спросил он. – Почему?
– Он нам поможет. Без проводника нам не дойти до Повелителя Душ!
Арххаррион усмехнулся. Покачал головой.
– Рион, пожалуйста! Не убивай его! – Я осторожно прикоснулась к его руке. – Не надо, Безликий не причинит нам вреда. Он… он назвал мне свое настоящее имя, – прошептала я, не сомневаясь, что демон поймет.
Его глаза стали темными в одно мгновение.
– Надо же, – усмехнулся он. – Так хорошо было?
Я вздрогнула, поняв, о чем он. Горло сжало обидой. И тут же демон выкинул меня из своего сознания, жестко – так, что моя голова взорвалась болью. Я глубоко задышала, пытаясь справиться со слезами.
– Ветряна! – подбежал Данила, заглянул мне в глаза.
Лорд Даррелл тоже подошел, прищурился, рассматривая спину Арххарриона.
– С тобой все в порядке? – отрывисто спросил он.
Я кивнула.
– Получается, я был прав… Рядом с нами была иллюзия, – покачал он головой. – Никогда не видел такой подделки. Шедевр. Только реагирует неправильно.
– На что? – без особого интереса спросила я.
Шайдер почему-то смутился и вздохнул.
– Ни на что… Забудь.
Я забыла – были дела поважнее. И торопливо подошла к истекающему кровью орку. Надо же, глаза чужие, а взгляд знакомый, как у блондина.
– Скажи, здесь не работает только магия разрушения? А исцеления?
– Не знаю, – прохрипел Анташар, – никто не пробовал. А что, у вас есть лишний целитель, готовый поделиться жизнью? – усмехнулся он.
Усмешка на безобразном лице орка выглядела пугающе. Я кивнула и присела рядом, положила ладони на его грудь. Ауры Безликих я не видела, и это меня беспокоило. Смогу ли помочь? Зато здесь было много Силы. Она дрожала на рунах холодным блеском, светилась в воздухе рваными нитями. Я собрала ее, сплела со своей внутренней Силой и влила в Безликого. Анташар судорожно вздохнул. Под моими пальцами рана орка стала затягиваться, срастаться краями. Кровь остановилась.
Я удовлетворенно улыбнулась.
– Ветряна, а ты кто? – хрипло спросил орк. В маленьких глазах дрогнуло расплавленное серебро.
– Проводи нас к тому, кто откроет Грань, – прошептала я. – Пожалуйста.
Анташар медленно кивнул и поднялся с пола уже бестелесной фигурой в капюшоне.
– Я помогу, но Залы все равно придется пройти, Ветряна. Другого пути просто нет. Прос-с-сти… И с-с-спасибо…
Я кинулась к Ксене. Искра ее жизни мерцала столь бледно, что была почти неразличима за ярким светом рун.
– Поцелуй Тьмы… – прошелестел за моей спиной Безликий. – Ее душа уже за Гранью…
– Знаю, – огрызнулась я, – поэтому мне и нужно туда войти! Данила, понесешь Ксеню?
Парень кивнул и молча подхватил неподвижное тело подруги. На Арххарриона я старалась не смотреть вовсе. Он закрылся, отгородился стеной, только в глазах дрожал пугающий недобрый огонь.
И лорд Даррелл посматривал хмуро, видимо, размышляя, где я была, и почему демон так злится. Но меня сейчас не трогали ни размышления Шайдера, ни домыслы Арххарриона. Все мои мысли занимала лишь Ксеня. Слишком пугала ее темнота, ее неподвижность – без малейшего вздоха, без тока крови… Я вспомнила Риверстейн, тот день, когда все началось, когда Ксеня заболела Чернильной Гнилью. Теперь нужно все исправить.
Я решительно повернулась к темной фигуре в плаще.
– Куда идти? – спросила я Безликого.
– За мной…
Лорд Даррелл неслышно встал рядом.
– Ты ему доверяешь? – с подозрением спросил он.
Я кивнула и торопливо пошла за Данилой и Анташаром. Оглянулась на своего двойника. Мое отражение медленно таяло, становясь полупрозрачным, пока совсем не исчезло. Я передернула плечами. Все-таки смотреть на себя со стороны не слишком приятное занятие.
– Древние с-с-создали Залы – ловушки на пути к Повелителю Душ, – прошелестел Анташар. – Пройти их все и остаться в живых – невозможно… Никто не прошел… Но я проведу вас-с-с самым коротким путем, черезс-с-с три Зала… Так у вас есть шанс-с-с…
– Скорее, время уходит, – напомнила я.
Безликий заскользил вперед, а я оглянулась на Арххарриона. Он молча шел за нами, лицо спокойное, но от темноты в его глазах хотелось спрятаться.
За Залом Памяти открывался такой же переход, исчерченный рунами. Несколько раз мы встречали ответвления в стороны и, если бы не Анташар, заблудились бы через два десятка шагов. Безликий уверенно скользил впереди, сверху лениво плыл светящийся шар. Иногда коридор сильно сужался – и приходилось идти друг за другом, вытянувшись цепочкой. Я все с большим беспокойством посматривала на Ксеню, порой мне казалось, что искра угасла.
– Быстрее, – прошептала я Безликому.
Данила побледнел, услышав меня, и почти побежал.
– Зал С-с-страха, – выдохнул Анташар.
В огромное помещение мы не вошли, а вбежали. И сразу меня ослепило рассветное солнце, оглушили крики и стоны. Все исчезло.
Я стояла одна. За спиной шумели клены, ласковое утреннее солнце согревало нежным теплом. Впереди – маленький домик, оплетенный вьюнком и дикой розой. Деревянная ограда из светлой березы. Огонь, медленно слизывающий соломенную крышу. Черные крылья демонов… окровавленные клинки… Синеглазые схиты.
Мой кошмар. Мой страшный сон. Мой страх.
– Закрой глаза, – шепчет мне кто-то на ухо, хотя я никого не вижу, – закрой, Ветряна…
Я послушно закрываю.
– Это тоже иллюзия… Каждый видит то, чего больше всего боится… Страх может убить… Или свести с ума… С-с-слышишь меня?
Я кивнула.
Ужас, сжимающий сердце и парализующий волю, чуть отступил. Теплая рука сжала ладонь.
– Я буду пить твой с-с-страх, тебе станет легче…
Я снова послушно кивнула. Даже с закрытыми глазами слышала, как кричат, умирая, люди. Чувствовала, как пахнет кровь. Но постепенно ощущения бледнели, смазывались. И уже через несколько мгновений я смогла открыть глаза.
Мы стояли в пустом зале, борозды рун на стенах бледно светились. Данила сидел на полу и, похоже, отмахивался от птиц, видимых лишь ему.
– Убирайтесь отсюда, гады летучие! – кричал он. – У-у-у… ненавижу воронье!
Но даже сейчас он не отпустил Ксеню, так и прижимал к себе, пытаясь закрыть. Арххаррион стоял неподвижно, темные глаза смотрели в пустоту. И одна Бездна знает, что именно он там видел. Вдруг демон тряхнул головой, сжал рукоятки аканар так, что побелели пальцы, и уже осмысленно посмотрел на нас.
– С-с-силен, – недовольно прошипел Анташар.
– Еще и змеи… – простонал сзади меня Данила. – Ненавижу…
– Данила! – воскликнула я, опускаясь рядом. – Слышишь меня?
– Он не услышит, – рядом присел Арххаррион, всматриваясь в перекошенное лицо парня, – каждый должен победить свой страх сам.
– Но я ведь услышала Безликого!
