скачать книгу бесплатно
Любовь начисто отшибает мозги, это еще одно ее поганое свойство. Пожалуй, я могла бы написать целый трактат по выявлению признаков любви. И потеря разума шла бы там одним из первых пунктов с грифом «Внимание, ваша жизнь находится в серьезной опасности! Если вы заметили, что начали превращаться в идиотку, велика вероятность, что вы влюбились! Срочно примите меры!»
О да, это было бы веселенькое чтиво, я думаю.
К счастью, мою комнатку Мастер раз и навсегда счел недостойной, так что это помещение не было связано в моих мыслях с ним. Здесь я могла отдыхать, работать и общаться с Вишней. Иногда Вишня становилась Вишем, просто потому что я до сих пор не идентифицировала пол этого создания. Я даже не знала, к какому виду его отнести.
– Привет, Вишня, – сказала я, подняв голову.
Несмотря на тесноту, потолок в моей коморке высокий, около четырех метров. Наверху сходятся паутиной несколько темных балок, за ними и вовсе пустота. Оттуда и свалился однажды маленький черный комочек – ушастый, крылатый и слепой. Это был детеныш летучей мыши с ушами больше головы – беспомощный и жутковатый. Первые дни я кормила его из пипетки.
– Эй, ты здесь? – окликнула я, потому что друг не отозвался. И в ту же минуту крылатое черное и кошмарное упало сверху, вцепившись в мои волосы.
– Но-но, – рассмеялась я, доставая Вишню из прядей. – Мне они еще пригодятся. Как твои дела?
Мышь, конечно, не ответила, перелетела на стол, заваленный всякой всячиной, и перетекла в иную форму. Меня этот процесс всегда изумлял, а поначалу и вовсе вгонял в ступор. Маленькая летучая мышь исчезла, на ее месте теперь сидел черный кот, поглядывая на меня темными вишневыми глазами. И тут же принялся деловито умываться, начищая блестящие усы.
– Вижу, все в порядке, – рассмеялась я, потянувшись к своим запискам. Надо бы их разобрать…
– Пфффр…
Виш прыгнул со стола мне на руки, потерся треугольной мордой с огромными ушами. Даже в образе кота это создание было похожим на летучую мышь. Шерсти нет, лишь черная бархатная шкура в складочку, крысиный хвост, огромные уши и потусторонние вишневые глаза. Я на полном серьезе размышляла о том, что мой друг с другой планеты. Впрочем, это почти правда. Он просто из Энфирии.
Я рассеянно погладила горячую шкурку, почесала за ухом. Питомец издал странный утробный звук, показывая, что процесс ему нравится. В этом Виш был похож на обычного домашнего мурлыку.
– Милый, тебе давно пора научиться мурчать, – засмеялась я. Виш ответил мне недоуменным взглядом. – Мурчать. Издавать звуки, понимаешь? Так делают кошки в Терре. Это значит, что им приятно!
Виш просвистел что-то канарейкой.
– Пффр-фьють!
– Нет-нет, – расхохоталась я. – Мурлыкать! А ты поешь, словно птичка!
Виш спрыгнул с моих рук и взлетел снова летучей мышью. Завис вниз головой на карнизе и засвистел.
– Ты безнадежен, – постановила я. Вишня возмущенно заклекотала, и я махнула рукой. – Ладно-ладно, не сердись. Даже без мурчания ты остаешься лучшим котом на свете. Тем более что ты вовсе не кот!
Загадка этого создания волновала меня первый год, когда я пыталась выяснить, чем Вишню кормить и к какому виду он/она относится. Определить это я так и не смогла, а опытным путем разобралась, что Виш прожорлив и лопает все: от травы до засохшей колбасы, упавшей с моего бутерброда.
С голоду это существо точно не умрет, а вот чем оно являлось… я перестала искать. Вишня такое же порождение Химеры, как и появляющиеся ниоткуда комнаты и коридоры, ведущие в никуда. В этом здании было слишком много магии, и обычное превращалось черт те во что. По крайне мере, Вишня оказалась полезным питомцем. Да что там! Уже многие годы я считала это существо своим единственным настоящим другом.
Я достала из кармана банку печеночного паштета, который Виш обожал, открыла и пристроила возле ободранной кушетки. Летучая мышь свалилась с перекладины, и к угощению метнулся уже снова ушастый кот. Урча, он обхватил банку лапами и сунул внутрь треугольную морду.
– Обжора, – хмыкнула я, собирая свои бумажки и запихивая их в рюкзак. – Мне надо идти, Вишня, меня ждет одно очень неприятное дельце. Надеюсь, оно не затянется надолго. А ты не жри банку, она металлическая, и у тебя будет несварение желудка.
Виш проурчал что-то в ответ и откусил кусочек алюминиевой крышки, я рассмеялась. У этого создания, кем бы оно ни являлось, похоже, не было желудка.
ГЛАВА 6
…Байк послушно дожидался меня в закутке под навесом. Я выкинула из головы мысли о прошлом и покинула здание Гильдии. В Энфирии уже господствовали сумерки, мне пришлось задержаться по поручению Мастера. За день я так набегалась, что кружилась голова, и хотелось лишь растянуться на постели и уснуть. Несколько перекусов на бегу оставили внутри ощущение тяжести и недовольства.
Хвала Извечному, дождь прекратился, и город залило привычное солнце. Попрятавшиеся бутоны и сникшие папоротники снова раскрылись и потянулись к светилу, деловитые пальцееды побежали по мостовым, ловя глупых бабочек, а над проспектами полетели полночники. Я погладила бензобак своего железного коня, заботливо осмотрела. Мотоцикл давно стал моим верным другом. Так что необходимость оставлять его в Терре возле дома линкха меня изрядно нервировала. В Энфирии мало кто покусится на железо, а вот среди людей желающие найдутся!
Я помрачнела, вспомнив о том, куда направляюсь. А ведь за всеми этими делами чуть не забыла, что теперь живу у Скрифа!
Его имя отозвалось внутри тревожным ожиданием. И на байк я усаживалась, скрипя зубами.
В Терре шел мокрый дождь со снегом, что совсем не способствовало поднятию моего настроения! К серой башне я приехала уже изрядно злая, продрогшая и чертовски голодная. Поставила мотоцикл у двери и яростно вдавила кнопку звонка. Если этого белобрысого еще и дома нет…
– Входи, – отозвался динамик голосом Скрифа. – Кстати, можешь, поставить свою железяку на подземную парковку. Въезд с другой стороны.
Я процедила благодарность и с облегчением пошла искать тот самый въезд. Серые ворота почти сливались со стеной, но стоило мне приблизиться, они поднялись. Внутри мягко горели лампы. И стояли автомобили. Я остановилась в центре огромного ангара, пережидая эстетический шок. У этого Лунного говнюка, у проклятого линкха, было с десяток автомобилей. Да каких! Я чуть не закапала бетон слюной, когда рассматривала их! Кажется, я могла бы здесь жить, среди всех этих железных монстров, которых я любила куда больше людей!
– Зачем ему автомобили? Линкхи их ненавидят!
Правда, линкхи обычно и в Терре не живут. Но я уже поняла, что конкретно этот линкх отличался от своих собратьев. Вот только вряд ли в лучшую сторону.
Со вздохом невероятного сожаления я пристроила мотоцикл в углу и пошла к лифту.
***
Скриф хмыкнул, разглядывая наемницу, застывшую среди автомобилей. На ее лице отражалось такое благоговение, что хотелось рассмеяться. Камера бесшумно наблюдала за девушкой, восторженно носящейся от одного железного капота к другому.
Скриф увеличил изображение на экране. На Ирис красовались кожаные штаны, высокие ботинки, короткая белая маечка, открывающая пупок, и уже знакомая ему потрепанная кожаная куртка. На руках – перчатки с обрезанными пальцами, на лице – ни грамма косметики. И странно, что он так жадно рассматривает и этот пупок, и эти пальцы, и губы, что наемница облизывает.
Голод внутри разворачивал свои кольца, и дышать становилось все труднее. Нужно успокоить его. Дать желаемое. Но нельзя.
Девушка испугалась.
Линкх задумчиво переложил ручку на своем столе так, чтобы она образовала идеальную параллель с ножом для бумаги и краем ноутбука. Утром Ирис испугалась его, и это плохо. Будь девушка обычным человеком, то уже плавилась бы в его руках и стонала от наслаждения, открыв и душу, и тело. Но кровь пожирателей заставляла ее бояться и сопротивляться. Ирис не могла принять близость с линкхом, и это мешало Скрифу. Чтобы забрать чувства, нужно добраться до души, влезть так, чтобы девушка осталась жива и здорова. По крайней мере до тех пор, пока не найдет ему нож. Значит, она должна отдаваться добровольно, должна хотеть его. Сильно. Истово. Так, как хотят все, к кому Скриф прикасается.
– Придется поработать, – он усмехнулся, неторопливо закатывая рукава. Давно ему не приходилось прикладывать усилия для того, чтобы заставить женщину захотеть близости. Тьма внутри всегда работала за Скрифа, она была той бездной, которую каждая представительница прекрасного пола чувствовала и желала упасть. Они все хотели этого, однодневные мотыльки, красивые и глупые, отдающие ему тела и души.
Контроль… Он с сожалением проследил движения наемницы. Не сегодня. Жаль… Или все же?
На экране Ирис наконец вернулась в реальность и с видимым нежеланием пошла к лифту. Линкх нажал на кнопку, часть стены перевернулась, закрыв экран и показав коллекцию бабочек.
***
– Чулки я забыла, – буркнула я, входя в лофт. Посмотрела опасливо, не уверенная, что линкх не разозлится. Но он лишь поднял бровь.
– Раздевайся, наемница.
– Слушай, давай завтра, а? – пробормотала я, ненавидя себя за просящий тон. Но одна мысль, что прямо сейчас мне надо лечь в постель и сделать то, за чем я к нему пришла, повергала в ужас. Я и сама не знаю, почему меня так пугала эта близость. Черт, если бы не обет наемников, я уже разорвала бы этот контракт. И кто меня дернул его дать? Люди говорят, что клин клином вышибают, но в моем случае, как бы клин не оказался слишком… острым. И не вышиб мне заодно и душу.
– Раздевайся, – с насмешкой повторил Скриф, голубые глаза блеснули. – И давай мы минуем стадию, где ты отказываешься. Я не собираюсь тебя уговаривать, ты сама ко мне пришла.
– Я знаю, зачем пришла, – зябко дернула плечами.
– Рад. К тому же, думаю, тебе не впервой раздеваться перед мужчиной, верно?
– Не смей меня оскорблять, линкх, – я сузила глаза.
– Даже не думал. И не трясись, сегодня я тебя не возьму. Ты не готова.
– Да? – я так явно обрадовалась, что он поморщился. – А зачем тогда раздеваться?
– Тебе надо расслабиться. И нам надо привыкнуть друг к другу. Ускоренным способом, – загадочно произнес он и указал на коврик. – Так что раздевайся и ложись на живот, наемница.
– Я не…
– Живо! – рявкнул он, вновь теряя свое арктическое спокойствие. Глаза линкха сияли голубым блеском, крылья носа трепетали, и мне вновь сделалось жутко. Да что с ним такое?
– Ты начинаешь меня злить. Я жду. – Голос линкха звучал угрожающе.
Я уныло стянула куртку, нехотя освободилась от штанов и майки.
– Белье тоже? – уставилась на застывшего посреди комнаты мужчину.
– Да, – хмуро приказал он и, к моему облегчению, отвернулся. – Ложись на живот. Сюда.
– На коврик? Всегда думала, что на кровати лежать удобнее.
– Ты слишком много говоришь.
– Я еще и думаю много. И в основном нецензурно.
– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул линкх. – Наверное, своих заказчиков ты убиваешь болтовней.
– А ты свои жертвы замораживаешь холодным презрением? – не удержалась я.
Линкх посмотрел через плечо, и я инстинктивно закрыла грудь руками. Он повернулся и смерил меня медленным взглядом. Всю – от макушки, до кончиков пальцев. Я прямо физически ощутила этот взгляд, внимательный и острый.
– Может, хватит на меня пялиться? – не выдержала я.
– А ты разве не этого добивалась своими словами? Я на тебя не смотрел.
Я вспыхнула. Вот же разбавленный бензин!
Линкх дернул уголком рта и снова безразлично отвернулся.
– Я жду, наемница.
Я со вздохом стянула трусики и бюстгальтер, сверля злым взглядом спину линкха. Что он задумал? Но спрашивать не стала, хватит показывать ему свой страх. Убеждая себя не орать, даже если гад решит порезать меня на лоскутки, я растянулась на мягком коврике. И тут же мои бедра были накрыты тонким полотном, отчего дышать стало легче. А потом – тяжелее, потому что Скриф нагло уселся сверху.
– Эй, линкх, ты что это задумал?! – дернулась я, пытаясь подняться.
Он надавил ладонью между моих лопаток.
– Лежи тихо, наемница. Руки вдоль тела.
– Что ты… – я охнула, когда сверху капнуло масло, а потом горячие руки принялись растирать его по моей коже. – Что ты делаешь?
– Это называется массаж, – язвительно отозвался он. – Слышала о таком? Или ты разбираешься лишь в ржавых мотоциклах? Ах да, ты еще знаешь что-то об Эйнштейне!
– Я много в чем разбираюсь, – буркнула я, настороженно прислушиваясь к сильным движениям. Это что, уловка? О массаже я знала лишь то, что на улице Мотыльков его делают клиентам перед тем, как перейти к интиму. – Это у тебя что, прелюдия такая?
Чувствительный хлопок по ягодицам заставил меня вскрикнуть и снова приподняться. Скриф придавил меня к полу, склонился к уху.
– Это массаж, наемница. Всего лишь. Когда я перейду к прелюдии, ты не будешь сомневаться, поверь.
– Самовлюбленный гад, – пробормотала я себе под нос и снова получила хлопок по ягодицам.
– Помолчи. Ты мне мешаешь.
Я застыла, ожидая гадостей. Но линкх лишь разминал мои плечи и спину, надавливал пальцами на позвонки и расслаблял мышцы. И уставшее тело постепенно сдавалось этим сильным и уверенным движениям, растекалось и плавилось. Через десять минут я уже чувствовала себя куском глины, из которой умелый мастер лепит новую Ирис. Мышцы стали податливыми и мягкими, каждое нажатие костяшек на позвонки отзывалось внутри сладкой дрожью. Извечный! Это было так хорошо, что я начала тихо постанывать, почти не контролируя эти звуки. Они срывались с моих губ непроизвольно, словно проклятый линкх зачаровал меня! Наверное, так и было, ведь подобного удовольствия я не испытывала давно! Сознание сделалось туманным и легким, как воздушный шарик – дунь и улетит.
– Не спи, – Скриф снова несильно меня шлепнул. – Еще еда. И ванна.
– Что? – похлопала я глазами, возвращаясь в реальность. – Я не хочу! Можно я просто посплю?
– Нет, – он встал, завернул меня в ткань и неожиданно легко поднял мое тело на руки. И я жутко покраснела, поняв, что он несет меня – обнаженную и расслабленную.
– Отпусти…
– Знаешь, для наемницы ты удивительно легко краснеешь. – Скриф опустился в кресло у стола, не спуская меня с рук. Придвинул поднос, уставленный посудой. – Ужин, Ирис.
Я заерзала на его коленях, чувствуя себя на редкость глупо.
– Мне все это не нравится! Отпусти.
– Открывай рот, – линкх взял с тарелки крошечный тост, намазанный паштетом и украшенный четвертинкой оливки. Поднес его к моим губам и приподнял в ожидании бровь.
– Что это за шестерня? – возмутилась я, снова заерзав. Но даже одной рукой линкх удерживал меня без труда. К тому же с груди постоянно сползала проклятая простыня и приходилось ее придерживать!
– Это не шестерня, наемница, – с насмешкой пояснил Скриф. – Это паштет из гусиной печени. Людям он нравится.
Я выразительно закатила глаза.
– Пфф, как убого. Массаж, ужин, ванна. У тебя скудная фантазия, линкх!
– О, так у тебя это происходит ежедневно, наемница? – насмешливо протянул он. – Успело надоесть?
Я насупилась.
– Нет. – Он хмыкнул, и я разозлилась. – Чему ты радуешься? Да, меня еще никто не кормил ужином с рук! Если честно, то удовольствие сомнительное! Мне неудобно сидеть!
– Мне тоже, – усмехнулся он. – Твой зад давит на мой… Хм. Ешь этот проклятый паштет, Ирис.
Я скорбно вздохнула и губами взяла тост. Прожевала.
