скачать книгу бесплатно
Я довольно кивнул. Надеюсь, эта выскочка уяснила мою позицию. Пнув напоследок столбик с табличкой, я ушел к себе.
***
Не-на-вижу! Ненавижу этого мужлана, этого отвратительного дикаря! Ну почему мне так не везет?!
В очередной раз топнув ногой, я упала в кресло. Линк бросила на меня сочувствующий взгляд.
– Интересно, он правда способен выстрелить в человека или лишь пугает? – пробормотала я, обращаясь к кушетке. Та, понятно, промолчала, что и к лучшему.
– А мы будем сажать зернышки?
Линк присела у моих ног, с надеждой глядя в лицо. Я пригладила ее кудряшки. «Сажать зернышки» – мечта моей девочки, она ждет этого события с той минуты, как мы сели на пароход. Я даже потратила часть монет в небольшой лавке Дейлиша, где закупила семена, которые продавец заботливо сложил в бумажные свертки и подписал. Мята, тимьян, розмарин, базилик, шалфей, лаванда… У меня голова закружилась от всех этих названий. Я всю жизнь провела в Кронвельгарде и ничего не знала о травах. Я даже не могу отличить розмарин от чабреца! Но Линк уже смотрела на меня круглыми глазами, а над головой девочки появилось легкое мерцание, что говорило о высшей степени ее нетерпения.
Так что, погасив сияние, мы отправились к ограде, где я утром разрыла кусок земли. На пороге я боязливо покосилась на половину дикаря, но его дверь снова оказалась закрыта.
– Итак, приступим. – Я присела и торжественно вытащила первый бумажный сверток. – Держи, Линк. Это мята, как утверждает надпись.
Высыпала на ладошку девочки мелкие темные семена, и та зажмурилась, словно получила как минимум бриллианты.
– Мя-та, – по слогам с благоговением произнесла она.
– Точно, – улыбнулась я, глядя как осторожно Линк укладывает семена в неглубокую траншею. Потом мы сажали тимьян, после базилик, а затем я выронила пакетики, и все смешалась! Так что мы уже не были уверены, что именно насыпаем в канавки. Линк от усердия высунула язык, земля теперь была на всей ее рожице, ушах, одежде и в волосах. Я выглядела не лучше, потому что временами мы забывали о травах и начинали дурачиться. По правде, я вообще не верила, что эти семена взойдут. Надо ведь хоть что-то знать и уметь, а не просто бросить их в землю? Но Линк эта игра нравилась, а я потом придумаю, как объяснить отсутствие всходов. Или через пару недель здесь сам по себе вылезет какой-нибудь сорняк, который можно будет выдать за плод нашего неумелого труда!
Иногда я поглядывала на окна соседа, но ни движения, ни света не видела. Интересно, чем он там занимается? Или сидит в засаде, ожидая, когда я покушусь на его собственность?
Мысль развеселила, хотя ничего смешного в этой ситуации не было.
Под конец нашего копания в земле мы с Линк стали похожи на двух болотных чудовищ из книжки девочки.
– Ду?хи, главное теперь – отмыться, – хмыкнула я и шлепнула девочку. – А ну живо в дом! Купаться, ужинать и спать!
– Но тут еще одно зернышко! – попыталась воспротивиться Линк.
– Живо! – скомандовала я. Да, теперь придется стирать всю одежду, но зато девочка выглядит совершенно счастливой, и ради этого я готова целый день копаться в земле!
Однако на кухне нас ждал сюрприз. Неприятный. Кран фыркнул брызгами, когда я повернула вентиль, и больше не выдавил из себя ни капли. Воды не было.
Я тихо ругнулась, правда, про себя. Покрутила вентиль снова, попыталась заглянуть в отверстие крана.
– Теперь мы будем спать грязные? – обрадовалась Линк.
– Даже не надейся. Я сейчас все исправлю!
Стараясь выглядеть перед девочкой бодрой, я вышла на порог и обошла дом, разыскивая водопроводные трубы. Их я нашла и даже постучала по железу, пытаясь понять, что делать дальше. От моего стука вода в кране не появилась. Земля засыхала на лице и руках коркой, отчего кожа начала чесаться. Я сделала еще один круг, надеясь на чудо, вернее, на то, что кран как-то оживет сам собой. Увы, этого не случилось. И когда я уже готова была отчаяться, вспомнила!
– Колодец!
Точно, я ведь видела за домом колодец! Да, таскать воду в ведре – то еще удовольствие, но вымыться-то надо! А завтра я схожу в Дейлиш и найду кого-нибудь, кто починит водопровод.
– Сиди здесь, – велела я Линк, подхватила ведро и отправилась к колодцу.
Мне удалось сдвинуть деревянную заслонку, закрывающую воду, и даже прицепить на крюк ведро, когда сзади щелкнул взводимый курок и раздался ненавистный голос.
– Так-так, истра Лэнг. Кто-то нарушил установленные границы? Кажется, вы сами провели их? Как некрасиво.
Я обернулась, прижав к себе ведро и очень надеясь, что у меня слуховые галлюцинации. Увы-увы. За спиной стоял Шерх Хенсли и весьма демонстративно целился в меня из двустволки. Я шумно сглотнула, пытаясь не завизжать. Ну не пристрелит же он меня из-за колодца?
– У нас закончилась вода, – выдавила я. – В кране. Наверное, с ним что-то случилось… а мы изрядно перепачкались…
Он демонстративно поднял бровь. Ту самую, разделенную шрамом. Выглядело это жутковато.
– Послушайте! – Я облизала губы и почувствовала вкус земли на них. – Мне просто нужно пару ведер воды! Вам что, жалко?
– Вы сами решили провести границу. Уходите.
Он повел двустволкой, я подпрыгнула.
– Да вы сумасшедший! – не сдержалась я. – Мне просто нужна вода! Два ведра!
– Нет.
– Одно ведро!
– Если не уберетесь, я выстрелю.
Еще одно движение, и, не выдержав, я взвизгнула и отпрыгнула в сторону. На свою половину!
Сосед улыбнулся, отчего мне стало еще страшнее. Духи, да я поселилась рядом с безумцем!
– Вы ненормальный!
– Точно, – ухмыльнулся он. – Так что валите отсюда.
Я сузила глаза.
– Та-а-ак… а не вы ли перекрыли мне воду, а, истр Хенсли?
Он хмыкнул, не отрицая.
– Ах так!
Ярость или временное помешательство заставили меня зашипеть, а потом швырнуть в этого мерзавца ведро. И тут же бросилась бежать, пока этот дикарь ругался позади так, что у меня уши вяли. Добежав до своей двери, я захлопнула створку и без сил сползла на пол.
– А где ведро? – удивилась Линк.
– Потеряла, – пытаясь не всхлипывать, сказала я. И ведро, и свою голову. Додумалась же кинуть посудину в этого мужлана! А если бы он выстрелил? Что стало бы с Линк?
– Не плачь.
Линк тихонько подошла ближе и встала на коленки. Погладила меня грязными ладошками по щеке.
– Все в порядке, милая, я не плачу! Просто быстро бежала.
– А зачем? – заинтересовалась она.
– Удирала от Злыдняклюта, – буркнула я, поднимаясь.
– Злыдняклют здесь? – вытаращила глаза Линк.
Я кивнула, думая о своем.
– Угу, живет по соседству. К сожалению. Так что будь добра, не ходи на его половину. Поняла меня?
Линк кивнула, блестя глазами. Персонажи ее любимой книжки не раз выручали меня. Надеюсь, Злыдняклют удержит девочку от ненужного любопытства.
– И что, теперь мы будем ходить грязные?
– Ну уж нет, – насупилась я. – Спать мы ляжем чистыми, я тебе обещаю!
Купание в дождевой бочке трудно назвать гениальным решением. Вода в ней была не слишком чистая и, на мой взгляд, больше размазывала грязь по телу, чем смывала ее. К тому же, дождь шел несколько дней назад, и воды было мало. Но я решительно ее нагрела, вымыла Линк и кое-как обтерлась сама. После такой сомнительной процедуры кожа стала пахнуть торфом, а на волосах обнаружились травинки и листики.
И это не способствовало моему успокоению.
Уложив зевающую Линк в кровать и прочитав ей положенную сказку, я погасила свет и замерла у двери. Ночь уже мягко обнимала Дейлиш, освещая Оливковую Рощу светом невероятных звезд. Накинув шаль, я тихо выскользнула из двери.
Вернулась через пять минут и улеглась рядом с девочкой, удовлетворенная.
Глава 4
… не только когти, но и клыки! А Заяц совсем один!
«А я? – обиделся налетевший Ветер. – Я ведь с тобой…»
Проснулся я вполне довольным. Камни вернули телу тепло, боль отпустила, наглая и рыжая уже наверняка собрала вещи и убралась в город, чтобы найти свободный кэб. Туда ей и дорога.
Скатился с кровати, потянулся, разминая затекшие мышцы. Сегодня даже кошмаров было меньше обычного, и просыпался я всего-то четыре раза за ночь. Ерунда.
Почесал подбородок, густо заросший растительностью. Когда-то я думал, что борода греет, оказалось, нет. Особенно если холод внутри. К Духам холод, надо заняться делами. Поправить кладку в заборе, сходить на охоту, проведать гейзер. Скоро он проснется, и я хочу это увидеть. Натянул привычные кожаные штаны, теплую байковую рубашку, свитер, куртку, шапку. Замотал шею шарфом, сунул ноги в ботинки на меху. И открыл дверь. Ну, вернее, попытался, потому что створка не поддалась. Ругнувшись, я надавил сильнее. Бестолку. Почесав затылок, я догадался распахнуть ставни и осмотреть свою дверь. В латунную ручку были продеты вилы, не дающие створке открыться.
Рыжая. Наглая. Зараза!
Выругавшись уже с чувством, я осмотрел окно. Конечно, надежно законопаченное, глухое. Я всегда берегу тепло и не вижу смысла открывать окна и создавать сквозняк, тем более зимой. Так что теперь открывал, скрипя зубами и обещая убить мерзавку, как только выберусь наружу. С трудом, но удалось отодрать оконную замазку и распахнуть створки. Перекинул ноги, спрыгнул вниз, благо – невысоко.
– Гадина-а-а!!! – взвыл я, падая на спину. Полежал, рассматривая ясное небо и мысленно расчленяя Софию Лэнг. Я готов был поклясться, что слышу хихиканье.
«Кто-то» налил под окна воду, судя по засохшим листьям – из дождевой бочки. Так что утоптанная и твердая земля превратилась в грязную лужу. Ну а потом над этой лужей произнесли заклинание обледенения. Ненавижу лед! Убью рыжую заразу!
– Ну ладно, – проскрипел я, поднимаясь. – Ты еще пожалеешь об этом!
Очень хотелось прямо сейчас выбить дверь южного крыла и придушить истру Лэнг, вот прямо руки чесались. Но я решил, что она не заслужила быстрой смерти. Так что я подожду.
***
Честно говоря, пробуждения соседа я ждала с некоторой опаской. Желание сделать ему гадость появилось под влиянием ярости, ну и еще чешущейся от грязи кожи. А вот к утру пришло осознание, что я наделала. Я даже тихонько оделась и решила разбить лед под его окнами, потому что обратного заклинания я не знала. Это вообще было одно из немногих плетений, что мне удавалось. Да и то потому, что первокурсники Академии активно развлекались подобными проделками, доставая друг друга. А вот взрослой и разумной женщине, какой я отчаянно пыталась стать, такое совсем не к лицу!
Но исправить содеянное я не успела, дикарь проснулся и начал стучаться в свою дверь. Я замерла за углом, боясь дышать. А потом он полез в окно и плюхнулся на лед, раскинув руки и ноги. Удержаться от смеха я не смогла и на миг почувствовала себя отомщенной за купание в бочке. Правда, когда Шерх поднялся и окинул двор бешеным взглядом, я очень захотела стать мышкой и залезть в какую-нибудь нору. Думала, все, конец пришел Софии Лэнг. Но нет. Сосед лишь одернул свою меховую куртку, прихватил ружье и, прихрамывая, куда-то отправился.
Честно говоря, глядя на его сутулую спину и ногу, что мужчина подволакивал, я устыдилась своего детского поступка. Но потом вспомнила, как эта сволочь ухмылялся возле колодца, и угрызения совести мигом прекратились.
Разбудила Линк, мы позавтракали и снова отправились в Дейлиш. Городок встретил меня доброжелательно. Марта угостила кофе и посоветовала мастера, что чинит водопроводы. Правда, его оказалась непросто уговорить посетить Оливковую рощу. Мне пришлось пообещать истру Орносу двойную оплату и уверить, что мой сосед не против и не пристрелит его. То, что мы с Линк живые и здоровые, несмотря на соседство дикаря, убедило мастера. Причину отсутствия воды он нашел быстро – кто-то закрутил вентиль, находящийся во дворе и спрятанный в деревянном коробе.
– Вы уверены, что у вас отличные отношения с истром Хенсли? – проскрипел мастер, испуганно озираясь.
– Ох, я такая глупая! – воскликнула, улыбаясь. – Я ведь сама перекрыла воду! И забыла, вы представляете? Нет, ну надо же! Просто вылетело из головы! Весна, она так действует на людей, вы знаете? Особенно на девушек! Они становятся очень забывчивы!
Мастер покосился на меня с подозрением и на всякий случай отодвинулся. Но к его чести – взял сущие гроши и бегом бросился обратно в Дейлиш.
– Мне нужен план водопровода, – перестав паясничать, пробормотала я. – И воздухоотводов. И канализации. И… Духи, с чего я взяла, что смогу жить одна в таком доме!
Вздохнула, окидывая взглядом серые стены. Да, как-то не так я все это представляла… Но ничего, я разберусь. Обязательно!
Следующие несколько часов я посвятила стирке, купанию, приготовлению ужина и прочим делам, которые сыпались на меня, увеличиваясь, как снежный ком. Оказалось, что жить в доме – это совсем не то же самое, что в маленькой квартире Кронвельгарда. Там у нас с бабушкой было всего две комнаты. Да, места маловато, но все бытовые вопросы решали домоправитель, домашний Дух и бабушка. А здесь? Здесь земля, с которой я не знаю, что делать, засохшие виноградники, полуразрушенный дом, заваленный камин… Что мы будем делать зимой? Чем топить? Где я возьму дрова? А пропитание? На что мы станем жить?
Да еще и сосед, который, возможно, вернется вечером и пристрелит меня за ночную выходку!
Я мрачно отжала платье, сложила все вещи в корзину и принялась развешивать на веревку, натянутую между двух деревьев. Взгляд упал на Линк, что снова копалась в земле и напевала под нос какую-то песенку. И сразу тоска отступила, а я улыбнулась.
– Мы справимся, – сама себе пообещала я.
День прошел спокойно, вернее, пролетел. К ночи я едва доползла до кровати, устав так, что почти не чувствовала тела. А утром… утром я обнаружила, что все мои вещи исчезли. Все! Проснувшись, как всегда, на рассвете и встав с кровати, я сначала поняла, что нет платья, лежащего на кресле. Потом, метнувшись к шкафу, увидела пустые вешалки и полки. Конечно, у меня было не так много нарядов, но теперь не находилось ни одного! Ни платьев, ни юбки с синей кофтой, ни плаща, ни даже – о великие Духи! Нательного белья! На полочке, словно издеваясь, сиротливо белела пером шляпка, которую я непонятно зачем привезла из Кронвельгарда. Рядом ютилась пара перчаток. У порога стояли ботинки. Больше ни одного предмета туалета в комнатах не было.
Что примечательно, вещи Линк оказались нетронутыми, а вот мои испарились без следа! Так что в моем распоряжении остались лишь коротенькие батистовые панталоны да сорочка, едва прикрывающая живот. То, в чем я уснула.
От злости у меня, кажется, даже кудри на голове выпрямились!
Схватив с кресла тонкий плед и завернувшись в него, я обулась и вылетела во двор. Мои худшие подозрения подтвердились – мокрое платье, сохшее на веревке, тоже пропало. Утренняя прохлада мазнула голые ноги, но я не обратила внимания. К двери соседа я подлетела, как смерч, желая расцарапать его наглую морду. После нескольких ударов ботинком створка распахнулась, и на пороге появился Шерх Хенсли.
– Заблудились? – с насмешкой поинтересовался он.
Я уставилась в непроницаемые черные глаза.
– Немедленно верните мои вещи!
– О чем вы?
– Мои вещи! – не сдержавшись, завопила я. – Вы украли их!
– Вы бредите. Зачем они мне?
