скачать книгу бесплатно
За мои восемнадцать лет такое впервые случилось. Обычно меня сразу же вышвыривают за пределы академии.
Я с волнением последовала за ним.
«Интересно, что он собирается нам сказать?» – задумчиво проговорила Тьма.
Мы вошли в его кабинет, и он любезно предложил мне сесть на кресло.
– Дядя, Аустин, вы меня пугаете, – испуганно вжалась я в спинку кресла.
В его янтарных глазах появился яркий блеск. На губах заиграла улыбка. Обычно он никогда не улыбается.
Странно всё это.
– Твоя мать не училась в академии. Ей было достаточно домашних занятий. Почему ты так рвёшься сюда?
– Дома меня не учат укрощать демонов, а это моя главная цель на сегодня.
Он иронично хмыкнул.
– Раньше мы пытали их, но сейчас мы с ними обходимся иначе – ведём переговоры. Ты же это и так знаешь, зачем тебе тогда здесь учится? Не умеешь вести переговоры?
Я не уверенно ответила:
– Умею, но мне нужно официальное разрешение на укрощение демонов… А мама его не даёт, сколько бы я не просила. Поэтому мне надо учиться в академии.
Дядя устало подпёр рукой голову.
– Скажи мне настоящую причину, почему ты хочешь стать укротительницей? Почему тебе это так важно?
Я собралась духом и глубоко вдохнула воздух:
– Мне надоело сидеть дома, как представлю, что просижу всю свою оставшуюся жизнь в четырёх стенах, мне сразу хочется выть. Без бусин меня никуда не возьмут на работу. Мама мечтает найти моего истинного и выдать замуж. Из одной темницы я переберусь в другую, а мне этого не надо. Я хочу жить вольной жизнью. Пусть даже, если проживу всего пять тысяч лет.
– Если ты этого действительно хочешь, пусть будет так.
Мои глаза округлились до небывалых размеров, а пульс участился.
– Ты серьёзно? Без шуток?
Он кивнул.
– Но с одним условием.
– И с каким же? – ёкнуло моё сердце.
– Будешь, как и все, проходить практику. Никаких поблажек не жди от меня. А с твоей мамой я сам разберусь.
Я широко улыбнулась во все тридцать два зуба.
– Конечно! Я только за!
– Познакомься со своим провожатым. Заходи, Эдриан!
С предвкушением я встала с места, проговорив:
– Для меня большая честь работать с… – застыли слова у меня комом в горле, когда перед собой увидела именно того парня, которому сегодня кинула яблоко. Остаётся только молиться, что торговец его не поймал…
– Ты? – озлобленно пробасил он из-под густых чёрных бровей.
Он выглядит сердитым. Значит, ему точно попало…
– Вы знакомы? – уставился на нас дядя.
– Немного, – стыдливо улыбнулась я, чувствуя, как краснеют мои щёки.
Почему из всех сопровождающих именно он попался мне?
Проклятье!
– Я не буду с ней работать. Дайте мне другого ученика.
Сердце будто замерло, дыхание спёрло. Неужели вот так вот я потеряю шанс стать ученицей академии?
«Ой-ёй-ёй, что-то мне плохо… очень плохо, – заволновалась Фелисити. – Живот крутит».
Аустин с досадой вздохнул.
– Не знаю, что ты натворила, Луанна, но постарайся это уладить. Эдриан, тебе придётся с ней работать. Хочешь ты этого или нет. Поэтому поговорите и всё уладьте. У меня всё. Можете идти.
Эдриан вышел.
– Почему сразу я виновата?
Дядя грозно брякнул:
– А кто ещё, если не ты? Ты вечно попадаешь в дурацкие ситуации.
– А можно мне поменять провожатого? – взмолилась я, сложив ладони вместе перед своим лицом.
Он помотал головой.
– Либо он, либо потеряешь шанс на укрощение демонов. Он самый опытный из всех старшекурсников. С ним будешь как за каменной стеной.
Я вышла из кабинета опустошённой.
Провожатый, как ни странно, ожидал меня в коридоре.
Я смиренно шла за ним с покорно опущенной головой, как овца на заклание.
Внутри меня мои сущности спорили о чём-то, но я их не слушала. Сейчас для меня главное – поладить с ним.
Внезапно он резко остановился, и я врезалась ему в спину. Подняв голову, встретилась с его суровым взглядом.
– Зачем ты сегодня меня подставила?
Я заулыбалась, как дура.
– Прости-и… – все, что я смогла из себя выдавить.
– Думаешь, это смешно? – его серые зрачки глаз потемнели.
– Я действительно сожалею об этом, – прошептала я, стараясь справиться с горьким чувством в груди. – Тебе сильно попало?
Его взгляд ожесточился.
– Зачем украла яблоко? Ты так развлекаешься? Или твоя королева-мать тебя не кормит?
Я стала смотреть вниз, чувствуя себя униженной. Он знал, кто я, но откуда? Аустин сказал?
– Я хотела есть, вот и украла… Когда я не ем, со мной кое-что случается… плохое…
Он приподнял моё лицо за подбородок, заставив взглянуть ему в глаза. По моей коже пробежала морозная волна. Хотелось отдёрнуться, но тело окаменело. Он будто наложил на меня заклинание.
У него было прекрасное симметричное лицо, светило здоровым румянцем. Кожа гладкая без единого дефекта. Нос прямой и аккуратный, губы полные и манили своим алым, сочным оттенком.
Хорошо уложенные тёмные, короткие волосы сверкали, как шёлк.
– Ты избалованная, богачка. Какая бы на это не была причина – нельзя красть чужое. Из-за тебя меня чуть не посадили в тюрьму.
– В тюрьму? – опешила я. – Из-за какого-то яблока?
Он убрал руку и мрачно сказал:
– Я демон, если допущу хоть малейшую ошибку, то буду изгнан из Небесного города. За моими действиями постоянно следят, и каждое неверное решение может стать причиной моей смерти. Поэтому я должен всегда быть бдительным, контролировать каждый свой шаг и сто раз подумать, прежде чем что-то сделать или сказать. Мы обязаны следовать строгим правилам. Тебе этого не понять. Ты всю жизнь жила в роскоши и не знала бедности. Мои родители всю жизнь пахали, чтобы меня сюда взяли. Это мой последний год учёбы, и тебе лучше не злить меня. Поняла?
Я с ужасом кивнула, понимая, как ему нелегко приходиться. Наши миры такие разные.
Мы пошли дальше.
Возможно, наступит время, когда духи и люди научатся понимать и принимать демонов.
Сто лет тому назад мы впервые приняли демонов и впустили в наш мир. Всем было нелегко.
Доверие – вещь хрупкая, один раз исчезнув, оно больше не возвращается. Так что, я его прекрасно понимаю.
– Кстати, с тебя десять золотых.
– За что? – возмутилась я.
Он раздражённо вздохнул и пояснил:
– Я откупился от торговца яблок, чтобы он меня не сдал стражникам.
– Но яблоко стоит всего одну медную монету!
Эдриан кинул на меня такой свирепый взгляд, что я сразу же согласилась, сказав:
– Ладно-ладно, как скажешь… А куда мы идём?
– Укрощать демонов. Ты же этого хотела?
– Да, но я не думала, что мы так быстро начнём…
– А чего тянуть?
– Я голодна… Мне срочно надо поесть, иначе будет худо…
Он с насмешкой проговорил, остановившись:
– Не наелась яблоком?
– Нет… Пойдём ко мне. Я возьму деньги или можем перекусить у меня, как тебе такая идея? Заодно деньги отдам, которые должна.
Его брови нахмурились, а на гладком широком лбу образовалась складка.
– Ни за что. Иди за мной. Я знаю отличное место на Земле. На счёт денег не волнуйся – я угощаю.
Сердце радостно подпрыгнуло от предвкушения. Все эти годы я мечтала побывать в мире людей и демонов, и вот, наконец-то, долгожданный момент настал.
Я сжала в руках артефакт, и мы полетели вниз сквозь воздушные облака. Между ними пробивались лучи слабого солнца.
Дул сильный ветер, и мои волосы растрепались в такт его порывам. Ощущение свободы сопровождалось звонким визгом ветра в ушах. Из-за этого я не слышала голоса в своей голове и это так классно! Хоть на ненадолго они оказались в недосягаемости.
Фелисити вряд ли захочет превратиться в полёте в дракона – она толком не умеет летать. Для меня она – маленький ребёнок. Главное – её вовремя кормить, и настроение ей обеспечено на весь день.
Как только облака остались позади, передо мной раскинулся необъятный мир: огромные горы, леса, покрытые белоснежным снегом, кристально чистые реки, местами покрытые льдом.
Я смотрела на всё это с неподдельным восхищением, как дитя малое, впервые стоящее перед занавесом спектакля. Во мне пробуждались новые эмоции, скрытые где-то глубоко внутри.
– Снег, – пролепетала я, ловя снежинки руками.
Я невольно застыла на месте, окрыленная этим невероятным зрелищем.
Моё лицо озарилось улыбкой, а глаза наполнились благодарностью перед этим природным явлением.
В моём городе не бывает зимы.
Никогда раньше мне не доводилось видеть такую красоту. О снеге я читала только в сказках и любовалась его прекрасным видом на картинках. Но сегодня снег ожил перед моими глазами. Сердце замирало, когда я наблюдала за тем, как эти хрупкие белоснежные хлопья плавно падают с неба и тают на моей ладони.
