скачать книгу бесплатно
Цена выбора
Марина Сухова
Одинокой девушке очень сложно выжить, не рискуя своей честью. Особенно, если боги не наградили ни привлекательной внешностью, ни особыми талантами, ни способностью управлять стихией. Опустить руки и плыть по течению? Но все меняется, если есть ради кого стараться. Аника стремилась сделать все возможное для своей дочери. Но когда встретила мужчину своей мечты – не смогла выбрать! А может, настоящая любовь и не может требовать? Только пройдя жизненные испытания, можно понять, что же главное в нашей жизни.
Марина Сухова
Цена выбора
Пролог.
То что она умирает, матушка Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби поняла как-то сразу. Всё-таки достала ее Кария. Десять лет ей удавалась срывать все покушения на себя и свою любимицу. А вот вчера удача изменила ей. Хитрая родственницы смогла-таки добраться до нее. Почти год все было спокойно, и Азалия расслабилась, потеряла бдительность. Когда приехала одна из старших воспитанниц приехала в гости матушка не почувствовала опасности, когда червячок сомнения все же поднял голову было уже поздно. Проклятье отсроченного действия. Какая ирония судьбы смерть пряталась в любимых сладостях, цукатах.
Главное сейчас не впадать в панику. Она все подготовила, продумала мельчайшие детали и у ее малышки все должно получится.
Прошло двенадцать лет с того страшного и прекрасного дня, а она помнит все до мельчайших деталей. Ей и до и после этого не раз приходилось забирать новорожденных малышей. От детей отказывались по разным причинам, чаще всего отказывались от внебрачных детей или от детей любовников. Но это был единственный случай, когда женщина, еще не отошедшая от родов, кричит что малышка хотела убить ее, а отец новорожденной девочки вместо того чтобы защитить свое дитя, обрекает ее на медленную смерть безродной, бездарной нищенки.
За что судьба так жестоко обошлась с ребенком? Только много лет спустя Азалии пришла в голову мысль о том, что таким способом судьба дала девочке шанс вырасти нормальным человеком, вдали от интриг, обмана и лжи.
Все что досталось маленькой девочке от родителей это родимое пятно на предплечье, знак законнорождённой. Но и этого ее лишили при помощи магии навсегда вычеркнув белокурую малышку из жизни.
Сама Азалия была желанным ребенком, но, когда в пятнадцать лет в ней не проснулась родовая магия, и вообще никакая, от ее семьи отвернулись. Спустя четыре года ее выдали за состоятельного старика и благополучно забыли о ней. Ей повезло, муж оказался хорошим человеком и после его смерти она стала состоятельной и независимой молодой вдовой. Много ей пришлось пережить, чтобы доказать всем свою независимость и право самой распоряжаться свой жизнью и деньгами.
Богиня не дала ей своих детей поэтому, когда ей встретилась на улице бездомная девочка, она не раздумывая приютила ее. Потом еще одну и уже через пару лет на ее попечении было двадцать шесть девочек. Тогда она наконец решилась и создала официальную школу, если по-простому приют для девочек. Здесь их обучали необходимым навыкам и помогали устроится в жизни. Матушка старалась устроить каждую из своих воспитанниц, лично проверяла как они устраиваются на новом месте и что бы ни случилось всегда была готова прийти на помощь. Все девочки для нее были равны.
Все изменилось в тот момент, когда ей вручили сверток с маленькой, слабенькой девочкой. Повитуха, что принимала роды, грустно покачала головой и сказала: «Не жилец малышка, через недельку умрет…» Все внутри Азалии перевернулось. Как можно так говорить о ребенке?
В ту ночь она почти бегом ушла из богатого, но такого холодного дома унося драгоценный сверток с собой. Потребовалось почти два месяца ухода и непрерывного вливания магии, но матушке все-таки удалось выходить девочку, свою названную дочь и дальнюю родственницу.
Следующие два года было все тихо. Родители девочки даже не поинтересовались судьбой ребенка. Матушка была только рада этому.
В два года дети должны пройти посвящение в род. Семейный артефакт дарит защиту и помогает магии пробудится. Чем больше силы заложено в ребенке, тем сильнее светится камень. Каких трудов ей, матушке Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби стоило почти тайком провести малышку к артефакту не рассказать в двух словах, хорошо, что этот дом она знает, как свои пять пальцев, сама в молодости гостила здесь.
Надрезала маленькую ладошку и приложила к камню. Артефакт засиял, признав малышку частью рода. Тогда матушка смогла увидеть истинное лицо приемной дочери, ее светлые волосы и ту силу которая скрыта в ней.
Вот с тех пор и начались покушения на нее.
Азалия все эти годы не сидела сложа руки. Сейчас, находясь уже на пол пути к предкам, она жалела лишь об одном, что все так рано случилось, ее девочке всего двенадцать, но она должна стать взрослой и сильной. Придет время она еще заявит миру о себе, а пока ее нужно спрятать.
Преодолевая слабость, матушка направилась к столу. Последние приготовления самой главной афере ее жизни. Только бы дождаться приезда Аники и передать ей все.
Спустя сутки школа пансион для девочек находящийся на попечении матушки Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби погрузился в траур. Неожиданно для всех еще молодая, энергичная женщина, основательница школы скоропостижно скончалась. Те, кто присутствовал на погребении, утверждал, что женщина ушла с улыбкой на губах.
Приготовления к похоронам, оформление документов и общение с магами дознавателями не давали уснуть учителям и ученицам, не смотря на поздний час. Но все это не коснулось маленькой девочки. Еще днем ее проводили за ворота доверенные люди. И больше ее никто не видел. Ее дальнейший путь отследить невозможно. В этот день умерла матушка Азалия Розия из рода Кераи эль Вараби и бесследно исчезла ее любимая ученица двенадцатилетняя девочка известная всем под именем Дария, девочка без рода и магических сил, нескладная и немного неуклюжая.
И только девочка, идя по дороге в гордом одиночестве, понимала, что случилось страшное. Умер единственный родной человек, а с ней закончилась и пора любви. Теперь ей предстоит вспомнить все чему она ее научила, вырасти сильной и обязательно стать счастливой, за себя и матушку.
Глава 1
Я устала потянулась, с трудом разминая затекшие руки и спину. Без сил упала на практически плоский матрас. Из-за внезапно свалившегося заказа нам всем теперь приходилось работать почти круглые сутки. И все равно Жезелин была недовольна. Ну конечно она с нами не сидела до поздней ночи, а отправлялась на ужин в очередной богатый дом. Рекламировать продукцию лицом, как говорила она всегда.
Уже два года как я работаю на нее, и будь я одна уже давно бы ушла. Может бы даже открыла свое дело…
Мои мысли прервал еле заметный вздох из угла лежанки и тут же маленькие теплые ладошки дочки обняли, и она прижалось к моему боку. Только с моим приходом она успокаивалась и засыпала. Сколько бы времени ни было. Этот ребенок, маленький ангел в моей жизни. Ей всего пять, но в глазах иногда проскальзывает не детская серьезность. Дети бедняков так рано взрослеют…
«Я постараюсь сделать все, чтобы ты подольше оставалась ребенком.» в очередной раз поклялось я сама себе.
Постаралась отогнать невеселые мысли и заснуть. Завтра, точнее уже сегодня, вставать с первыми лучами. Какой бы злобной и жадной Жезелин ни была, сейчас по крайней мере у нас с дочкой есть горячая и сытная еда, крыша над головой и уверенность в завтрашнем дне. Не каждая модистка разрешит жить в ателье, да еще и с ребенком. Пока Лекси совсем маленькая приходится терпеливо сносить все придирки и капризы Жезелин.
Выслушивая необоснованные претензии Жезелин я была готова сорваться, высказать ей все и уйти с гордо поднятой головой. НО! Всегда есть это но. Если бы я отвечала только за себя, ушла и не оглянулась бы. Себя я всегда смогу прокормить. Но в моей жизни есть ангел, моя дочка, маленький добрый человечек. И вот ее благополучием я рисковать не могу. Пусть пока приходится довольствоваться небольшой комнатушкой в складе и несколькими тарелками супа в день. После всего пережитого маленькая Лекси боится всего и пугать ее еще больше я не имею права. Вот окрепнет немного, успокоится, накопим денег на первое время и уйдем.
С этими мыслями я провалилась в сон без сновидений. Мне вообще сны снились очень редко.
Утром я встала еще до рассвета. Тихонько выбралась из-под одеяла, не хотела дочку поднимать
Руки сами собой управляли иглой.
Был солнечный летний день и ничего не предвещало беды. Я с подружками доделывала очередной заказ для молоденькой мадам Жульет герт Вальд. С ее комплекцией и цветом волос ей совершенно не подходил красный бархат, как и алый шелк с которым мы работали сейчас. Вот только кто бы стал нас слушать. Как говорит Жезелин: «кто платит тот и прав!» Вот мы и сшили то что заказали.
– И как это понимать?!– возмущался дородный мужчина средних лет, ворвавшийся в рабочую комнату – Я Вам заплатил огромные деньги и что Вы сделали? Я Вам скажу, что Вы сделали! Вы изуродовали мою дочь?
В руках у него было то самое злополучное красное бархатное платье, которое мы отправили заказчице накануне.
– Я все объясню… Прошу Вас, успокойтесь! – запричитала Жезелин Сари герт Алие.
Я от удивления просто рот открыла, такой нежный и воркующий голосок у нашей мадам мы не слышали еще ни разу за все время работы.
– Мы сделали все строго по заказу мадам. Она контролировала все сама, даже цвет нитей подбирала лично! – продолжала оправдываться мадам- подождите немного, я подниму бланк заказа, там даже рисунок должен был быть…
И хозяйка выбежала из примерочной. Все документы по заказам хранились у нее в кабинете, нам давали только результат собеседования, размеры и отрез ткани.
Вообще нужно отдать должное Жезелин, ателье работало как хорошо отлаженный механизм. Первыми посетителей встречала мадам и ее помощница. Они договаривались о заказе. Далее в дело вступали две старшие портнихи, или художницы, как они сами себя именовали. На этом этапе создавался образ наряда, так сказать бедующая модель наряда. Дар иллюзий у Кераи позволял заказчице увидеть, как будет смотреться ее образ еще до начала работы и внести коррективы. Утвердив окончательный вариант ателье приступало к работе. Нам доставалась черновая работа, обработка ткани, раскройка и так сказать пошив основы. Окончательную подгонку, отделку наряда занимались те же старшие портнихи.
Вот и сегодня мадам пришла проверить как мы работаем. А почему посетитель зашел не с парадного входа, а со служебного я не знаю, но факт остается фактом, в нашем небольшом служебном кабинете среди машинок и стеллажей с тканями стоял крайне недовольный отец заказчицы.
Впервые на моей памяти мы видели заказчика так сказать в лицо. Сам по себе он ничем не выделялся, невысокий полноватый мужчина с редкой шевелюрой, на такого взглянешь и через пять минут забудешь. А вот его костюм… это просто «шедевр» портняжного искусства. Это ж надо умудриться ТАК сочетать не сочетаемое. Плотная ткань пиджака и штанов в полоску делала фигуру вопреки ожиданиям шире и приземистее, рубашка была слишком тонкая, а ее розовый цвет подчёркивал красноватый цвет лица. Бросив взгляд на посетителя, я не смогла скрыть улыбку, настолько комично он смотрелся, эдакий гном с большого похмелья.
Мужчина же только сейчас оглянулся по сторонам и видно оценив окружающую обстановку недовольно поморщился. Я представила, как все выглядит со стороны и должна признать, что не могла его винить. На столах разбросана ткань разных цветов и фактур, на полу несколькими большими кучами валялись обрезки и другой рабочий мусор. Для нас это рабочая обстановка, но для человека со стороны это просто бардак.
Скрипнула дверь и вернулась мадам с целой папкой документов.
–Вот мистер герт Вальд, посмотрите…– и она протянула открытую папку ему. – А лучше пойдемте ко мне в кабинет, там все посмотрите, выпьете чаю. И мы постараемся учесть все ваши замечания и непременно все исправим. – говоря это она вцепилась в его руку мертвой хваткой и почти потащила его прочь.
– Мамочка! Я тебя нашла! – прозвенел колокольчиком детский голосок моей дочери, и она выскочила из нашей коморки прямо под ноги мадам и ее спутнику.
Испугались все. Благодаря реакции мистера герт Вальд никто не пострадал. Дочка на секунду остановилась, а потом круглыми глазами нашла меня и бегом бросилась ко мне. Она была очень мала для своих пяти лет и боялась всего незнакомого и нового, а уж большой и незнакомый мужчина перепугал жутко.
– Аника! Будьте добры, объясните вашей дочери элементарные правила поведения! – вроде бы спокойно сказала, но судя по взгляду мне предстоит очередной выговор.
– Не стоит быть столь строгой, – неожиданно мягко высказался герт Вальд. – она же ребёнок, пусть веселиться, пока есть возможность.
Я, стараясь произвести хорошее впечатление, с усилием вытащила малышку из-за спины и показав ей пример присела в почтительном поклоне. Спасибо матушке, она всем девочкам старалась привить правила поведения, а мне доставалось больше всех. Я насторожилась, заметив пристальный взгляд мужчины в сторону дочки. Если он только как-то проявит интерес к ребенку я сбегу сегодня же. Она у меня пошла в родителей, густая грива рыжих волос так и норовила вылезти из прически, немного раскосые глаза, светло карие с огненными искорками выделялись на худеньком лице. Она вся была худенькой и маленькой. По сравнению с другими детьми своего возраста казалось намного младше. Я так и замерла, чуть склонившись в поклоне, внимательно следя за ним глазами, старалась не пропустить ни одной эмоции, ни одной мысли на его лице.
– А кто сшил для тебя наряд, дитя? – задал совершенно неожиданный вопрос мистер.
Мадам Жезелин вопросительно посмотрела на нас, одними глазами требуя немедленного ответа.
– Это платьице сшила Аника для дочери. Она сама создала модель и сшила. – с гордостью выдала моя подруга Зара.
Сегодня Лекси одела любимое платье, светло салатовый цвет оттенял рыжие волосы делая их цвет более спокойным, золотым. Темно зеленый цвет отделки подола и рукавов добавлял серьезности образу и превращал дочку в маленькую мадам.
– Я не буду предъявлять претензии если следующим заказам будет заниматься эта девушка. И без участия моей дочери. Размеры у Вас есть. Пусть сошьет одно домашнее платье, а там посмотрим. – мистер герт Вальд продолжил путь в кабинет мадам Жезелин.
– Похоже твой талан наконец разглядели. Вот сошьешь это богатенькой платье, и все увидят какую ты делаешь красоту! – довольная собой Зара крепко обняла меня.
Я же не спешила разделить ее энтузиазм. Как бы мне это боком не вышло. Старшие Жаклин и Керрая могут отомстить мне за перехваченный заказ. К тому же я сомневаюсь, что мадам возьмет еще одну швею в помощь, а девчонки и так не успевают. «Придется совмещать, помощь девочкам и работу над платьем.»
Во всей этой ситуации меня порадовало поведение мистера герт Вальда. Утром следующего дня приехал слуга и без возражений оплатил все заказанные мной ткани и другие мелочи, оставил визитку для связи с мистером и уехал.
Начинать было страшно. Легкая, мягкая ткань лежала передо мной на столе готовая к раскройке. Но я все не решалась приступить. А если я не справлюсь? Мадам не раздумывая спишет все расходы на мой счет. Хоть ткань и не самая дорогая, но мне и такие расходы не потянуть. Девчонки не лезли ко мне поняв, что мне нужно собраться. Однако стоило взяться за ножницы и страх ушел на второй план, словно притаился где-то в сторонке. Я полностью ушла в работу, ничего не замечая вокруг. Лишь когда мне принесли остывший ужин я пришла в себя.
– Прервись, тебя ведь никто не торопит, – оглядывая мое рабочее место с пониманием сказала Рози. Они с девчонками как могли помогали, взяв работу по другим заказам на себя.
– Спасибо! – ответила прожевав, – я немного увлеклась.
– Немного?! Да мы тебя на ужин звали, ты даже не ответила. – обиженно возмутилась подруга.
Я не веря смотрела на нее, даже жевать прекратила. Ну да, я бывает увлекаюсь, но так что бы не услышать, как меня звали на ужин?
– Ты как знаешь, а я спать. Завтра нужно еще два заказа доделать, а мадам опять лютует. – Рози не смогла скрыть зевок.
Мне стало совестно, девчонкам из-за меня работы прибавилось…
– Не переживай, – видя моё виноватое лицо высказалась она, – создавай свой шедевр и тогда нас к себе в помощницы заберешь.
Ах если бы все так получилось. Я бы с удовольствием. Мы все как-то с первого дня сдружились. Внешне мы были совершенно разные. Рози светловолосая хрупая девушка, она никогда не будет скандалить и выяснять отношения, но лучшего друга придумать сложно. Зара красивая девушка, в ней сочетались черные волосы и белая кожа. Из всей нашей компании она была самая порывистая и импульсивная. Келли шатенка с зелеными глазами. Ее фигуре завидовали многие, и я не исключение, гибкая стройная, с округлостями во всех стратегических местах. Мы ничего не знали про нее, но в ней иногда проскальзывало нечто аристократическое, сдержанность, умение себя вести, она не вписывалась в окружающую обстановку. Но какими бы мы не были разными, нам было легко и интересно друг с другом. Не сговариваясь мы поддерживали друг друга и старались прикрыть если мадам Жезелин начинала цепляться. А уж сколько раз они мне помогали с Лекси и не сосчитать. Вот и сейчас, мне дали свободу творить и не трогали. Хотя я уверена работы у них много и своей.
Как я и боялась работать пришлось в два раза больше. Я просто разрывалась, с платьем работала днем или вечером, черновую работу доделывала ночью. Необходимо было доделать заказ и текущую работу нужно было делать. Совесть не позволяла свалить всю текущую работу на подруг.
Мадам не позволила никому подходить к моему рабочему месту. Девочки поддерживали и всячески мотивировали меня, а вот старшие, Жаклин и Керрая, явного неудовольствия не выказывали. Напротив, я не раз ловила на себе их высокомерные улыбки и ожидание окончания моей работы.
Как-то вечером мы разговорились об этом с Зарой. Она ж меня и просветила.
– Они наблюдают за тобой. У тебя же нет магических способностей и работаешь ты без чертежей и рисунка. Вот и не верят в тебя, ждут что ты опозоришься. Они специально взяли такую же ткань и тоже шьют платье. Хотят выделится на твоем фоне. Типа вы доверились неумехе, и она все испортила, а мы красоту создали. Но мы с девчонками знаем, что ты всегда так работаешь и верим у тебя, получится удивительный наряд.
– Спасибо вам большое. Что бы я без вас делала? – мы обнялись, без слов даря друг дружке признательность и надежду на лучшее.
Спустя десять дней вся семья герт Вальд прибыла в ателье мадам Жезелин для примерки новых нарядов. В этот раз не было ни красных, ни ярко зеленых. Мадам Жезелин используя все свои способности постаралась договориться с капризной наследницей рода герт Вальд, ведь как ни говори платит за все мистер герт Вальд, и он же главный цензор. Мое платье шло предпоследним. На вешалке оно висело неаккуратной кучей, но стоило его одеть, как оно преобразилось. Невысокая полноватая фигура девушки визуально вытянулась, округлости я подчеркнула мягкими складками и декоративными украшениями. Ничего кардинально я не меняла, тут немного удлинила, тут добавила складки и драпировку. Несколько штрихов и образ заиграл новыми красками. Вместо гномки перед присутствующими предстала молодая девушка с хорошей фигурой и здоровым видом.
– Признаюсь честно, я приятно удивлен! – после пяти минут тишины выдал заказчик, герт Вальд. – Пожалуй именно у Вас я закажу наряды к предстоящему сезону.
Я облегченно выдохнула. До последнего я боялась, что мое видение не совпадет с их, или я перепутаю размер. Да что угодно может пойти не так. Жульет герт Вальд так и крутилась у зеркальной поверхности, а я уже не скрываясь улыбалась. Моя первая работа и такая удача. Если получится себя зарекомендовать, уйду от мадам и буду работать на себя. Арендую комнатку для нас с дочкой, шить буду на дому, а на примерки буду ездить к заказчицам…
Уйдя глубоко в свои мысли, я не сразу заметила какими глазами на меня смотрит Керрая. Холодная ярость и зависть. Мне теперь нужно быть очень бдительной. Они не простят моего успеха.
– Как скажите, герт Вальд. Может обсудим пожелания по фасону и цвету. А также подобрать другие мелочи…– почувствовав свою выгоду мадам была готова поклониться мужчине в ноги.
Да согласна, заказ нарядов к сезону, да еще если и мадам герт Вальд закажет, это очень крупная рыбка для нашего ателье. Но так лебезить перед клиентом я бы не смогла, гордость не позволяет.
Чета герт Вальд отправилась с мадам в кабинет, обговаривать условия заказа, с ними же отправилась Керрая, одна из старший. Закончились мои минуты триумфа, пора приступать к работе. Я уже разложила ткань для следующего заказа, когда в дверях появилась злая как тысяча чертей Керрая.
–Мадам приказала тебя срочно привести в кабинет. – прошипела она. – Пошевеливайся давай быстрее, я не хочу из-за тебя выговор получить.
Как же ей не понравился мой успех, я даже чувствую кожей ее злость и зависть. Чем объяснить свое поведение я не знаю, но матушка всегда учила, что гордость и честь превыше всего. Может быть поэтому или из-за природной вредности, но я не стала торопиться, не спеша осмотрела себя, поправила прическу и неторопливой походкой королевы отправилась в кабинет. Никому не позволю собой командовать.
Так же не спеша я дошла до кабинета мадам и вошла. Чета герт Вальд чинно восседала на диванчике и явно чего-то ждала.
– Мистер Жакар хочет работать с тобой. – не смотря на вежливую улыбку мадам, пожелание заказчика ее явно было не по душе.
– Если мадам Жезелин не возражает я бы хотел оформить заказ Ваше усмотрение. Вы лучше меня знаете, что нужно молодой девушке для первого выхода в свет.
– Конечно, конечно. Мы даже можем подобрать полный комплект, от самого наряда до туфель и лент. – предложила мадам уговаривать. – У наших девушек прекрасный вкус.
– Не сомневаюсь. Но я оформлю заказ только при условии, что им будет заниматься лично она. – и все посмотрели на меня. А я что, я ничего, стою в сторонке и молчу.
– Но у нее нет ни дара, ни опыта. Керрая может помочь создать образ….
– Девушка, а вы не планировали сменить место работы? – Этот вопрос уже мне.
Был большой соблазн тут же согласиться не раздумывая. Теперь мне все равно здесь нормально работать не дадут. Но как быть с Лекси? Она и пары часов без меня не сможет…
Раньше меня ответила мадам.
– Она БУДЕТ заниматься вашим заказом. – категорично отмела предложение мадам. Мне оставалось только согласно кивнуть.
Дальнейшая беседа велась между женской половиной семейства герд Вальд и мной. Ткани и общие пожелание, количество и другие тонкости. Когда заказ был оформлен, а задаток внесен Мистер отвел меня в сторону и тихо, так что бы другие не смогли расслышать произнес.
– Я не знаю, что тебя здесь держит, но, если будет нужно помощь, приходи. – после этого он развернулся и вышел.
– Что он тебе сказал? – прошипела Керрая как только входная дверь закрылась.
– Сказал, что я могу изменить заказ на свое усмотрение. – мне не хотелось делиться неожиданным предложением. Вполне возможно придется им воспользоваться.
С этого дня мадам освободила меня от работы над другими заказами. Мне нравилось создавать. Так приятно, когда под твоими руками из кучи ткани, ниток и кружева рождается нечто прекрасное. Стоило мне приступить к работе как остальной мир исчезал.
Вот и сейчас, работая с капризным голубым рушем я старалась не делать резких движений. Стоит только вытянуть одну ниточку как образуется некрасивая стрелка. Но если правильно обработать края, то изделие получается воздушным, легким и не практически немнущимся.
Дочка, зная мою увлеченность, подошла и встала в зоне видимости.
– Идем кушать, время обеда давно прошло. Келли велела тебя привести. – выдал ребёнок, едва я подняла на нее глаза.
