скачать книгу бесплатно
– Я понимаю, что жалко, – сказал Петухов. – Но ничего не поделаешь – люди умирают.
– А как умер ваш батюшка? – подал голос из своего угла Воловцов.
– Его лесами задавило, когда он церкву щукатурил, – оглянулся на него Ефимка. – В позапрошлом годе. А мамка еще раньше умерла… Сирота я.
– А как звали вашего батюшку? – спросил, в свою очередь, околоточный надзиратель.
– Афо-о-оней, – протянул Ефимка. – Он хороший был. До-обрый…
– А фамилия твоя как?
– Кологривовы мы.
– Ясно, – кивнул Петухов. – Итак, Ефим Афанасьевич, что вы можете нам рассказать по поводу сегодняшнего инцидента?
– Чево? – сморгнул Ефимка, подавшись чуток вперед.
– Что случилось сегодня утром, расскажи нам, пожалуйста, – мягко поправил околоточного Воловцов.
– Чо случилось… – Ефимка задумался. – Ну, встал я, как обычно, в пять часов. Служба у меня такая, в пять часов вставать. Взял метлу, совок, ведро. А потом чую – дымом пахнет…
– А где вы спали? – спросил Иван Федорович.
– У себя на фатере спал, – немного удивленно ответил Ефимка.
– А где ваша фатера?
– Под лестницей. Там комнатка такая, с одним окошечком в сени, но теплая и поместительная: там и кровать имеется, и тумбочка, и вешалка. Барыня меня туда, стало быть, определила, когда в дворники взяла. Добрая она была, барыня-то наша…
– Итак, вы почувствовали запах дыма, – вернул разговор в нужное ему русло околоточный Петухов.
– Почувствовал, – кивнул Ефимка.
– Откуда пахло дымом?
– Сверху. Из покоев хозяйки.
– И что ты сделал, когда почувствовал дым? – не забывал записывать в протокол дознания вопросы и ответы Петухов.
– Поднялся на кухню, – ответил дворник.
– И что дальше?
– Принюхался…
– Ну, и…
– Потом прошел к двери фатеры хозяйки. Увидел, что из-под двери дым сочится… – и Ефимка замолчал.
– Ну, чего молчишь? – раздраженно произнес околоточный надзиратель. – Увидел дым из-под двери, что дальше-то?
– Ну, дым идет… – сказал Ефимка и непонимающе уставился на Петухова.
– Что вы, Ефим Афанасьевич, делали после того, как увидели из-под двери квартиры Кокошиной дым? – мягко задал вопрос Воловцов.
– А-а, так я к Наташке-поденщице пошел… – обернулся к нему Ефимка.
– К Наталье Квасниковой? – задал уточняющий вопрос околоточный надзиратель.
– К ей самой.
– Зачем? – снова встрял в дознание Иван Федорович.
– Сказать, что дым…
– И все?
– Ну, еще спросить, что, мол, надобно делать, – немного подумав, ответил Ефимка.
– А почему именно к ней, к Наталье Квасниковой? Она ж во флигеле проживает, а не в доме, – спросил Петухов. – Что, нельзя было разве к жильцам первого этажа постучать?
– А-а, наших-то жильцов не добудишься в такую рань. Они раньше девяти часов не поднимаются. Ба-аре, – произнес дворник.
Воловцов удивленно глянул на дворника: почудилось, или действительно последние слова Ефимки были произнесены с легким налетом презрительной усмешки?
– Хорошо, что было дальше? – продолжал околоточный надзиратель.
– Дальше? Дальше Наташка мне открыла дверь…
– И?
– И спросила: чего, мол, мне надобно.
– А ты? – устало спросил Петухов.
– А я ей и говорю: пошли, дескать, к хозяйке, у нее из-под двери дым сочится…
– А она что? – уже изнывал от такого дознания околоточный надзиратель.
– А она, вот тоже, как и вы, спросила. – Ефимка уважительно посмотрел на Петухова: – Пошто, дескать, ты ко мне приперся, а не к жильцам домовым?
– А ты?
– А я ей, как и вам щас только что, ответил… – сказал Ефимка и опять замолчал.
– А что ты Наташке ответил-то? – сдерживая смех, спросил из своего угла Воловцов.
– Да то же, что вот и ему, – повернулся к Ивану Федоровичу дворник, кивая в сторону околоточного, – что, дескать, к домовым жильцам не достучишься, они-де рано вставать не привыкшие…
– Что дальше? – спросил Петухов.
– Дальше Наташка одеваться стала…
– Ну, оделась она, и что потом?
– А потом мы пошли… – ответил, как само собой разумеющееся, Ефимка.
– Куда?
– В дом, – ответил Ефимка и замер в ожидании нового вопроса.
– Вошли в дом, что дальше? – Петухов уже нервничал настолько, что, казалось, еще немного, и он изойдет пеной нервического припадка.
– Поднялись, прошли на кухню и подошли к двери фатеры хозяйки.
– И?
– И увидели из-под двери дым, – сообщил Ефимка с таким видом и таким тоном, будто только что разгадал все загадки египетских пирамид.
Из угла, где сидел Воловцов, послышалось не то хрюканье, не то последние хрипы висельника. Петухов поднял голову и посмотрел на московского гостя. Тот был вполне серьезен и внимателен. Словом, то, что судебный следователь по наиважнейшим делам Департамента уголовных дел Московской Судебной палаты Иван Федорович Воловцов едва сдерживает готовый вырваться наружу смех, околоточный надзиратель не заметил. Иначе мог произойти неприятный конфуз…
– Дальше…
– Чо?
– Что вы делали дальше? – повторил вопрос Петухов.
– Мы стали стучаться в дверь.
– И?
– Не достучались…
– Вам никто не открыл?
– Нет, не открыл, – ответил Ефимка. – Тогда Наташка мне сказала: бежи, мол, в участок. Я и побег…
– Слава тебе, Господи, – выдохнул Петухов. – Неужто свершилось? – Он какое-то время смотрел на Ефимку, как смотрят на лучшего друга, который спас вас от дикого зверя или вражьей пули. Еще так иногда смотрят, когда прощаются навсегда на перроне вокзала с любимым человеком. Благодарность провидению, что дознание с дворником закончилось, было у Петухова неисчерпаемым и безграничным. Не будь сидящего в уголке Воловцова, он, наверное, исполнил бы сейчас «Застольную арию» из «Травиаты» Джузеппе Верди:
Высоко поднимем все кубок веселия,
и жадно прильнем мы устами.
Как дорог душе светлый миг наслаждения.
За дворника выпьем его[1 - В оригинале – «За милую выпьем его».]…
– Слава богу, – повторил околоточный надзиратель, искоса глянув на московского гостя, притулившегося в уголке. Теперь Петухов чувствовал себя старшим и владеющим ситуацией, а московский следователь по наиважнейшим делам был так, вроде консультанта или даже помощника. А впрочем, Иван Федорович Воловцов и не претендовал на лидерство… – Все остальное мы спросим у Еременко…
– А позвольте, Ефим Афанасьевич, я задам вам еще пару вопросов? – неожиданно сказал Иван Федорович. – Как долго вы служите дворником?
– Четвертый месяц пошел, – улыбнулся Ефимка столь добродушно, что некоторое предубеждение к нему, невесть откуда появившееся во время дознания, улетучилось без остатка.
– А кто до вас был дворником? – задал еще один вопрос Воловцов.
– Степан был.
– А куда дворник Степан подевался?
– Запил и пропал, – с явной печалью в голосе ответил Ефимка.
– А подробнее можно? – попросил Воловцов.
– Ну, полгода назад у Степана жена померла, и он того, запил с горя. Хозяйка наша его жалела, со службы не прогоняла, думала, попьет с горя и перестанет…
– А он не переставал? – серьезно спросил Иван Федорович.
– Нет, не переставал, – согласно кивнул Ефимка.
– А потом?
– А потом пропал. Сказывали, его видели садящимся на пароход. А может, и обознались…
– Что ж, Ефим Афанасьевич, – поднялся со своего места Воловцов. – Было весьма приятно с вами познакомиться. Более мы вас не задерживаем. Вы, признаться, нам очень помогли… Верно, господин Петухов?
– О, да-а, – протянул околоточный надзиратель и закатил глаза к небу…
Когда Ефимка вышел, в дверной проем просунулась голова городового Еременко и, открыв рот, сказала:
– Господин доктор явились…
– Как, уже?! – с большой долей иронии спросил Воловцов и глянул на околоточного надзирателя. – Ну, так скажите ему, что пусть занимается всем, чем положено в подобных случаях, а когда закончит, идет сюда, на кухню. А ты нам зови пока эту жиличку, Наталью Квасникову.
– Слушаюсь…
Наталья Квасникова – девица лет двадцати четырех, что уже вполне позволяло причислить ее к разряду старых дев, снимала у Кокошиной комнатку во флигеле. Бледная, худая и, верно, непростого характера, как и все старые девы, она прошла к столу, за которым восседал околоточный надзиратель, и, не дожидаясь предложения, села.
– Имя-отчество-фамилия, – строго произнес Петухов.
– Чье, мое? – спросила Наталья и сморгнула. Внутри у околоточного от этого вопроса все заныло; захотелось забросить карандаш в угол, порвать протокольную бумагу в клочья, плюнуть на всю эту мороку, растереть плевок сапогом, отправиться в штофную лавку или в один из ста десяти питейных домов, что имелись в городе, и засесть там да самого скончания дня. А потом прийти домой и, не раздеваясь, завалиться на холостяцкую кушетку, послав к чертям собачьим и все эти дознания, и полицейскую службу, а вместе с ней и весь свой околоточный участок…
Воловцов хорошо понимал его состояние и даже, в какой-то степени, сочувствовал Петухову. Он и сам не раз сталкивался с подобными допрашиваемыми, которые то ли слишком робели во время допроса и оттого не понимали поначалу вопросов следователя, то ли от природы были непроходимо тупы. Поэтому он поднялся со своего стула, подошел к Петухову и предложил:
– Позвольте, я допрошу гражданку Квасникову, а вы просто запишете ее показания в протокол. Идет?
– Да ради бога, – похоже, даже обрадовался околоточный надзиратель. Теперь он уже не хотел быть никаким главным, ибо ведомым являться и проще, и спокойнее…
Воловцов сел на место Пастухова, посмотрел на Квасникову и произнес:
– У меня Наталья… как вас по батюшке?
– Григорьевна, – ответила девица и сморгнула.
