скачать книгу бесплатно
– В общих чертах мы с планом знакомы, но зачем эти совещания?
– А вот ответь мне, Авангур, на простой вопрос, – вопросом на вопрос ответил я. – Способен ли ты в одиночку противостоять Року или хотя бы Беоте?
– Нет, конечно! – пожал тот недоуменно плечами. – Я и не собираюсь. А к чему ты спросил?
– А к тому, Авангур, что вы знаете свои слабости и ничего с ними поделать не хотите. Я уже понимаю, что каждый из вас будет делать то, что посчитает нужным. Также уверен, что Рок уже просчитал ваши действия и выставил против вас ловушки. Он знает, как вы будете действовать, и готов сломать все, что вы выстроите. На ваших пророков он нашлет своих пророков и даст им силу. Против Бортоломея он пошлет духов обольщения и все в таком духе. Поэтому нам нужна одна общая позиция. Такая, какую Рок учесть в своих замыслах не может. Это понятно?
Хранители неуверенно закивали. Но что происходило у них в голове, понять было трудно. Их нужно было додавить. Жадные до единоличной власти, они могли испортить любое предприятие.
– Предупреждаю всех! – я сурово оглядел лица хранителей. – Тот, кто задумает действовать на свой страх и риск и уклоняться от выработанного плана, будет изгнан… А дальше он останется один на один с Роком и будет ему лизать зад, чтобы умилостивить… – Я увидел, что их пробрало. Это хорошо.
– Итак, у нас есть цель Захватить нежные горы и распространить там свое влияние! – Наша задача состоит в том, чтобы определить параметры Судьбы. Что мы понимаем под судьбой и что понимают под предопределением снежные эльфары? У кого есть какие соображения на этот счет? Хотелось бы послушать всех.
Но все тупо уставились на меня. Я удрученно покачал головой. Вот она, главная проблема! Они не умеют действовать сообща и смотрят на меня, как бараны на новые ворота.
Налюбовавшись растерянными физиономиями, я произнес:
– Хорошо. Я буду излагать наметки плана… Наша первая задача понять, что снежные эльфары считают предопределением в своей жизни, отсюда мы будем плясать.
– Плясать обязательно? – хмуро спросил Авангур. – Мы же не шаманы.
– Не обязательно. Это такое образное выражение. Которое означает начало дела.
– Мне кто-то может сказать, что это за такое суеверие – предопределение?
– Смертные считают, что их судьба предопределена с рождения, – немного подумав, стал говорить Бортоломей. – И что бы смертный ни делал, он не сможет разорвать узы судьбы и того, что ему предначертано. Например, если ему предначертано утонуть, он не будет сожжен в огне. Примерно так. Еще у них есть оракулы. Они предсказывают судьбу…
– Так, это уже интересно – удивился я. – О таком я не слышал. Что за оракулы?
– Им не все верят, – произнес Авангур, но втайне почитают почти за святых. Дело это держат в тайне, и оракулы считаются неприкосновенными. Ходить к ним открыто считается плохим тоном, поэтому паломничество всегда тайное. Говорят оракулы иносказательно, и обратившийся к ним сам должен догадаться, что же оракул ему сказал. А вообще, они вруны и жулики. Их уста оседлали духи сребролюбия и лжи. Они сами по себе. Року они не интересны, потому что каким-либо влиянием на эльфаров не обладают. Ходят к ним от силы десять процентов населения гор, не больше.
– Интересно! – вновь произнес я. – А мы можем воспользоваться устами этих оракулов? Десятая часть населения – это хорошее начало. А с какими вопросами к ним часто обращаются? Кто-нибудь знает?
– Да что там знать? На них проклятие Рока. Смерть детей мужского пола в первый год жизни. Оно инициируется, когда родители несколько раз похулят Творца. Все в рамках закона Творца.
Вот как! И тут Рок замешан. А я не знал. Мне такое, к моему сожалению, видеть не дано.
– Значит, у них проблема смертности среди детей! Как можно решить ее?
– Никак, – равнодушно ответил Рохля, – они считают Творца злым, жестоким и несправедливым. И все из-за неверия…
– Но механизм наказания работает, – подумав, ответил я. – А как поставить механизм прощения? Творец он не только гневается, но и милует, и его милость должна быть выше гнева, иначе мы бы все уже померли от его гнева. Как обойти закон проклятия? Мысли есть?
– Есть – ответил тот же Рохля.
– Ну-ка, уважаемый, поделись ими с нами, – попросил я.
– Надо, чтобы они поверили в Творца. Вот.
Я посмотрел на Рохлю, как смотрят на глупое дитя, с сожалением и скорбной обреченностью. Ну что возьмешь с убогого? Но мыслит он верно, только непрактично. Вслух произнес:
– Какие еще идеи есть?
– Ну ты же сказал, нужно включить механизм милости, – проговорил молчавший все это время Велес.
– Сказать-то я сказал, – согласился я, – но не знаю, как его включить.
– Есть определенные правила, соблюдая которые, проклятия можно обойти.
– Хорошо. Какие?
– Их много. Например, помощь бедному, – начал перечислять Велес. – Простить своего врага, тогда и тебе простится. Стой за правду. Обличи лгунаБудь справедливым…
– Понято! – подхватил я. Нужно соблюдать определенные принципы. Давайте начнем противодействие Року в смерти детей. Дадим оракулам эти знания. Они применят их, а так как дело у них тайное, то и молва о таких оракулах пойдет по снежкам тайно, из уст в уста… только всем давать такие знания не нужно. Надо выбрать нескольких, которыми сподручнее будет управлять, и через них будем внушать снежным эльфарам нужные нам духовные скрепы. Кроме того, нужны бродячие проповедники, что будут ходить по селениям и творить маленькие чудеса. У кого-то исцелят ребенка, у кого-то корову. Кого-то, кто станет помехой, проклянут.
– На все это нужна благодать. А Рок догадается, пусть и не сразу, что она идет от тебя, Командор, – произнес Торн.
А если мы ее разделим между всеми? – спросил я. – Ниточки благодати тоненькие будут, разве он углядит?
– Если тонкие, то нет, не углядит. Он отслеживает значительные потоки благодати, те, что могут претендовать на его власть. Надо сделать, как ты говорил, создать «общий котел». Из него каждый будет брать столько, сколько нужно для его служения. Ниточки разлетятся, и их никто обнаружить не сможет – договорил свою мысль Торн. – Но эту благодать придется дать тебе, Командор.
– Не вопрос, – согласился я. – Как только наладите поток своей благодати, со временем вернете то, что забрали.
Отдавать просто так запасы благодати этим хитрецам было бы глупо. И они не поймут, посчитают дураком и постараются обмануть. А так я заставлю их брать благодать в меру. Ее же надо будет отдавать. А учет я налажу. Кто сколько взял и на что потратил. Три спеца по махинациям я имею. Вот их и припрягу за учетом и контролем уходящей благодати.
Лица хранителей сначала вспыхнули от радости, затем помрачнели. Они поняли, что халявы не будет. Я мысленно усмехнулся их реакции и мысленно же похвалил себя:
«Молодец! Сумел правильно разгадать их настрой».
Затем продолжил говорить:
– Но распыляться мы не будем. Начнем с одной, отдельно взятой территории. Вот посмотрите, я мановением руки на столе создал карту Снежного княжества. – от тут, на северном отроге, у самой высокой горы будет мой Дом. Там я построю замок-крепость и обзаведусь поселением. Отсюда вы начнете свое служение. Мне придется по всем орочьим племенам скупить снежных эльфаров-рабов и тех, кто захочет со мной остаться, посажу там. Из них вы выберете оракула и разнесете слухи о нем по всем Домам. Так что время подготовиться у нас есть и есть, над чем работать. Я довольно оглядел задумчивые лица хранителей и спросил: – Вопросы есть?
– Есть, – поднял руку, как ученик, Рохля. – А что делать мне?
– Тебе, Рохля, нужно будет приступить к своему служению в нежных горах среди дворфов. Первого пророка я тебе уже подготовил. Скоро с ним проведет занятие Авангур, и ты отправишься под моим контролем в горы. Доволен?
– Нет. Почему в горы дворфов?
Хранитель был в своем репертуаре. Его бестолковость соперничала с его непомерной наглостью, и все вместе приводили сына творца к большим неприятностям.
– Это для тебя учеба, Рохля. Будешь набивать руку на дворфах, прежде чем отправишься к гномам. Тут Беота тебя не достанет, а там пустит под жертвенный нож. И хоть ты бессмертный, но боль будешь чувствовать настоящую. Уяснил? Ты только запомни: она любит отрезать мужикам яйца.
Напоминание о беспощадной сестре сделало его сговорчивым.
– Уяснил, – покорно произнес он.
– Ну, тогда все свободны. А вас, Рохля, я попрошу остаться.
Глава 2
Закрытый сектор. Град на горе. Космос Закрытого сектора. Планета Сивилла. Снежные горы
Рохля, который был моим адъютантом, когда мы проходили «лабиринт хранителей», был хоть и самым глупым, но послушным. Хотя определение «глупый» для сынов Творца не подходило. Они не были глупыми в том смысле, как понимаем мы, люди. Они были гораздо умнее, сообразительнее, и могущественнее любого из смертных. Но та слабость, которую они питали к единоличному могуществу, та жажда обрести это могущество и стать самым-самым главным из хранителей, делала их очень слабыми. Будучи существами сверхъестественными и ощущая это всем своим естеством, они жили горькой завистью к своему Творцу. Он-то ушел, а они остались. И в их воспаленном фантазиями сознании жило понимание, что освободилось место старшего, и его можно занять. И начали они борьбу за власть еще по пути к выходу из «лабиринта». Предавали, топили друг друга и становились жертв огромной паучихи. Лишь Рок, как самый скрытный, уступчивый и тихий, кого не принимали в расчет, сумел подговорить Кураму и Беоту, и вместе они первыми прошли путь, который был испытанием на пригодность к служению.
Рохля, на мой взгляд, был самый кичливый, самый наглый и самый трусливый из хранителей. Он исподлобья смотрел на меня, и в его глазах попеременно чередовались, сменяя друг друга, ненависть и страх. Я даже до конца не понимал, как с ним работать. Чтобы он не натворил бед, его нужно было контролировать и сдерживать, как коня уздой, и такая «уздечка» у меня была. Звали ее Мата. Служанка Лии, которую убила Рабе и дух которой я поселил на своей горе, дав ей новое тело.
– Мата! – позвал я, и девушка тут же появилась рядом. – Присядь за стол, – распорядился я. – Нам надо поговорить.
Я сел первым и подождал, пока усядутся эти двое. Рохля сидел насупленным, Мата с очень серьезным лицом.
– Слушайте меня внимательно! – проговорил я и стал детально излагать свой план перехвата управления дворфами. План был простой и потому, на мой взгляд, надежный. Дворфам был нужен мессия, который поведет их… кажем так, к лучшей жизни. Им стал Рохля. Чтобы в него поверили, я подготовил проповедника Бурвидуса. Ничего нового я не придумал. Взял за основу историю Земли и методы, которые работали. Как к Аврааму во сне явился Бог так и к Бурвидусу явится… Мата под видом Беоты. Как Моисей был возведен Богом на гору и там получил скрижали, так и Бурвидус будет возведен на мою гору, где встретится с «Богиней» и ее Братом и получит благословение на служение.
Когда мы все обсудили и роли были распределены, я отправился за Бурвидусом. Перенес спящего на гору и удалился во дворец.
– Бурвидус, который видел своего милорда «в деле», когда они были еще пленниками демонов, боялся Ирридара до икоты. Он не обманывался его юношеской внешностью и знал, на что способен этот человек. Этот юноша с красивым загорелым лицом не щадил врагов и мог проливать кровь реками. Когда его любимая розочка Лия выдала своего жениха графу, кровь в жилах Бурвидуса словно заморозилась. Его объял смертный холод и, приняв напиток, как яд, он впал в забытье. Дворф понимал, какой вред он нанес графу, и не ждал для себя ничего хорошего.
Проснулся Бурвидус от нежного прикосновения к щеке. Так нежно и любовно трогала его только Лия. Не открывая глаз, дворф безмятежно улыбнулся. Ему стало приятно и хорошо. Он снова рядом со своей ненаглядной птичкой.
– Чего это он как дурень улыбается? – услышал он мужской, резкий и грубоватый голос. Его потрепали по щеке. И нежный голос произнес:
– Бурвидус, проснись.
Дворф помимо воли открыл глаза и удивленно уставился на чернокожую женщину в роскошном наряде.
– Чего разлегся? Вставай! – поторопил его тот же мужской голос.
Бурвидус перевел взгляд вправо и увидел мужчину, невысокого, худощавого и очень красивого. Мужчина был дворфом, только очень высоким для дворфа. Взгляд был несколько пренебрежительным, но Бурвидус не обратил на это внимания. Он сел и огляделся. Повсюду были клумбы с цветами, бассейн с цветной водой, из которого на него, облокотившись на стенки, глядела рыба, похожая на человека. Его окружал прекрасный вид балкона из белого мрамора.
– Где я? Кто вы? – слабым голосом спросил он.
– Ты в жилище богов, – отозвалась женщина. Бурвидус, как наблюдательный дворф, уловил в ней что-то знакомое. Но что? Понять этого он не мог. Где-то он видел эту госпожу или женщину, на нее похожую.
«Может, она оттуда, откуда и госпожа Чернушка?» – подумал он. Но времени поразмышлять ему не дали.
– Слушай меня, Бурвидус! – строгим голосом проговорила черная госпожа. – Я Беота, богиня моего народа дзирдов. Я спасла вас от тварей и помогла найти новую родину. Но вы в своей гордости забыли Творца. Поклоняетесь мне, но я не принимаю вас. Вернитесь к своим истокам и вспомните о Творце всего сущего. Я посылаю тебя к твоим соплеменникам проповедником, чтобы ты вернул их сердца Творцу. Вот мой брат и сын Творца. Чернокожая красавица показала изящной ручкой на высокого дворфа. – Чтите его и через него чтите Творца…
– Меня к соплеменникам? Проповедником? Но как? Я же… Я же простой дворф. Я не могу!
– Сможешь, Бурвидус…
– Я не могу У меня язык нечистый…
– Я его тебе очищу! – нашлась преображенная мной Мата. Я видел, что ее это представление забавляло. Раньше она была простой служанкой, а теперь стала спутницей самого хранителя. Она приподняла подол платья и протянула Бурвидусу туфельку, усыпанную драгоценными камнями. – Целуй! – приказала она, и дворф упал на колени. Пополз к ее ногам, приложился к туфельке и поднял взгляд, полный благоговения, на женщину. Рохля лишь скривился.
Всю нашу театральную постановку чуть не сорвали три обалдуя. Первым на балкон выскочил Рострум ияя орденами и синей остроконечной шляпой в золотых звездах, он стремительно от кого-то убегал. Догадаться, от кого, было нетрудно. За его спиной послышался разбойничий свист и крики:
– Стой, змееглазый!..
Рострум добежал до Рохли и удивленно замер. Рассматривая троицу, он хотел что-то спросить, но следом на балкон ворвались Мастер и Мессир. Они преследовали своего командира с видимым желанием с ним расправиться. Это было видно по тому, что в руках они держали ножи.
«Идиоты! – подумал я. – Но нужные. И таких нет ни у кого».
Первой сообразила Мата. Она загремела на всю гору.
– А ну стоять! Твари! Душу выну и на кол посажу!
Троица замерла, а из глаз Рострума вылезли змеи и застыли. Затем выскочили из глазниц и пустились наутек. Я высунулся и показал обалдуям кулак. Меня тоже увидели и, рухнув на колени, затянули…
– Славься, град на горе!
«Ну как всегда… подумалось мне.
Их пение подхватили жители города и Мата. Даже змеи остановились и стали дирижировать телами в такт пению. По-видимому, это стало последней каплей для сознания Бурвидуса. Он зарыл глаза и рухнул ничком на пол.
– Слабак! – презрительно произнес Рохля и перешагнул через своего первого последователя. Но это было уже неважно. На горе родился первый пророк дворфов.
Я подхватил тело, коней и вернулся к Ганге.
Наш обоз был окружен вооруженными снежными эльфарами, и Гради-ил вел переговоры с кем-то из знати.
– Я понимаю, лер, что выслужите графу. Но главе нашего Дома поступила жалоба от дворфа Шавинуса. Он хозяин местного постоялого двора и заявляет, что его животные взбесились после вашего ухода. Они разнесли стойла, и конюхи боятся к ним подходить. Он считает это намеренным вредительством и наведенным колдовством.
– Дворф может считать что угодно, даже то, что его мама – родной дядя, – сказал я, подходя к спорящим.
– Что? – удивленно переспросил эльфар. Мама – это дядя? В каком смысле?
– В том смысле, уважаемый лер, что какие доказательства нашей вины предъявил дворф?
– Он сказал, что вы навели колдовство.
– А почему мы? – спросил я.
– А кто? – в ответ спросил эльфар.
– Может, это вы, или боги, или это судьба, – ответил я. Вы же не верите в богов?
– Э-э-э не верю, но при чем тут я и судьба?
– Я так же могу задать вопрос, при чем тут мы. Он не разрешил принцессе орков и моей невесте жить в доме, и мы ушли. Потом у него взбесились лошади. Может, они посчитали, что хозяин козел и не прав.
– Кто считает? – Эльфар был совсем сбит с толку.
– Ну, кто там у него взбесился? Коровы, лошади, козы…
– Коровы! Лошади! Вы шутите?
– Мне не до шуток, лер. Сначала нас не хотели пускать на границе. Потом какой-то мелкий прыщ не захотел пускать нас переночевать в дом. Я начинаю злиться, а когда я злюсь, я убиваю противников. Если у дворфа есть ко мне претензии, пусть выйдет на суд справедливости… или проваливает к демонам. Вы хорошо поняли, что я сказал?
