скачать книгу бесплатно
Воин криво усмехнулся и подхватив котел, пошел к реке.
У корабля не набирай, там наши нужду справляют. Отойди вверх по течению. – напутствовал его Шорх.
Воин услышал и не споря, пошел вверх по течению реки. Прошел шагов тридцать и вошел в реку, опустил котел и вдруг увидел что-то в воде шевелится.
– Налим, вроде! – подумал воин и отпустив котел, нагнулся ниже. Из воды вытянулись костлявые руки и ухватили бойца за голову. Он не успел закричать, как погрузился в воду. Пару минут он сопротивлялся, разгоняя брызги, но вскоре затих и его тело поплыло в камыши.
– Шорх, когда жрать будем? – костру подошел капитан наемников. Шорх сплюнул.
– Вот боги дали помощничка! Отправил Вилса за водой, а он пропал. Пожилой знахарь поднялся и пошел в сторону, куда ушел Вилс. Котелок он обнаружил сразу. Тот темнел у среза воды. Самого Вилса рядом не было. Снова, в сердцах, сплюнув себе под ноги, Шорх поднял котел наполненный водой, принес к костру и повесив на треногу, стал сыпать в него мелко нарезанное мясо кабанчика. Еще через час, когда основательно стемнело, высыпал крупу и щедро сдобрил салом. Вскоре от костра потянул аромат кулеша. Еще через полчаса каша аппетитно пропахшая дымком от костра, была готова. К костру потянулись наемники. Шорх щедро накладывал кашу им в их тарелки и глазами искал проказника Вилса. Он в душе надеялся отыграться на молодом бойце и покуражиться над ним. Не дать каши. Но вот уже пришли сменившиеся часовые, а Вилса все не было.
– Джепперд, – обратился он сидящему рядом капитану наемников.
– Чего? – лениво поедая горячую кашу, спросил тот.
– Ты Вилса не видел?
– Нет.
– Странно. – Шорх почесал небритую щеку. – Он как ушел за водой так и пропал.
– Пропал? – капитан оторвался от поедания каши.
– Да, оставил котел в реке и вот за кашей не пришел. Ты никуда его не отправлял?
– Отправлял? – переспросил капитан. – Нет, не отправлял.
– Место тут худое, – всматриваясь в темноту, продолжил Шорх. – может что случилось с мальцом? Шебутной он.
Капитан отложил тарелку с недоеденной кашей и крикнул в темноту.
– Игнак! Подь суды!
Из темноты тут же вынырнул его заместитель.
– Чего? – спросил он.
– Проверь, все ли наши на месте.
– Да я уже проверил. Вилса нет. Ему в утреннюю смену на стражу заступать. – он посмотрел на Шорха. – Ты, старый, никуда его не отправлял?
– Отправлял, – недовольно проворчал кашевар. – Только он исчез. бросил котел в реке и больше не появлялся.
– Странно… – задумчиво проговорил Игнак, – баб тут, вроде, нет – он по ним ходок, а затем скабрезно ухмыльнулся: – может русалку нашел?
– Нечисто тут, – опасливо оглядываясь, проговорил Шорх и шепотом добавил. – Не зря рассветные сюда прибыли. Чую, темные тут были… или еще есть.
Капитан уставился на кашевара прямым взглядом, недолго смотрел и приказал:
– Игнак! Распорядись. На посты заступают по двое. Если Вилс утром не появится, доложу рассветным и пойдем на поиски. Глядишь, утром все и прояснится, – с надеждой в голосе произнес он.
Утром Вилс не появился. Хмурый не выспавшийся капитан взошел на корабль. Гиозо стоял на корме и смотрел на берег.
– Господин, – обратился к нему капитан. – У нас пропал воин. Бойцы шепчут, что здесь нечистое место.
– Когда пропал? – послышался вопрос за спиной капитана. Он обернулся и увидел второго озаряющего.
– Вчера вечером, перед ужином, господин Писта.
– Не нашли?
– Нет, на пост он не заступил. Прошу разрешения на его поиски.
– Сколько вам нужно времени? – спросил Писта.
– Если за два часа воина не найдем, поиски прекратим… – Он замолчал, но не уходил.
– Что-то еще? – спросил уже Гиозо
– Да, господин, ребята хотят знать, что тут произошло и можем ли мы повстречать темных?
– Гиозо посмотрел на берег и подумав ответил:
– Мы сами до конца не знаем, но я вам дам в помощь осеняющего.
Капитан вместе с призывателем вернулся на берег, подозвал к себе Игнака.
– Значит так, Игнак, выбери двух бойцов посмышленнее и вместе с господином Лунем обыщите берег, деревню и посмотрите в камышах. На все про все у вас два часа.
Когда капитан ушел Гиозо обернулся к Писте.
– Ритуал что-нибудь показал? – спросил он.
– Кое-что. Артефакта тут нет, но следы применения им магии есть. Нужно идти в деревню, именно там применялся разрушитель. Заодно поймем, что тут произошло.
– Кто пойдет в деревню? – спросил Гиозо.
– Ты. Я буду отслеживать перемещение Разрушителя. Хотя и так понятно, что он ушел по реке.
– Тогда чего нам тут задерживаться? Может, двинем следом.
– Хотелось бы, но нужно понять, зачем применяли магию Разрушителя и тогда мы сможем разобраться, кто нам противостоит. Не хотелось бы встретиться с сильным колдуном. Наша магия против него бессильна. А я не хочу преждевременно умирать.
– С этим ты прав, – согласно кивнул Гиозо. – Пойду возьму наемников и обследую деревню.
Игнак начал поиски с обхода берега.
– Так, где ты говоришь, нашел котел? – спросил он у сопровождающего его Шорха.
– Да вот тут и нашел, – показал он рукой на реку. – Возле берега. Котел был наполовину полон водой. У меня сложилось такое впечатление, что он набирал воду, потом поставил котел на дно реки и просто ушел.
– Так. Значит, начнем поиски с тех кустов, – Игнак указал рукой на прибрежные кусты. Ищем следы там.
Обыскав берег, они следы не нашли.
– Что скажешь Шорх? – спросил Игнак. – Сдается мне, что Вилс ушел вниз по реке в камыши.
– Не чисто тут, Игнак, руку даю, не чисто. Худое место. Околдовали Вилса и утопили.
– И кто же?
– Либо водяной, либо русалки.
Рассветный при его словах презрительно хмыкнул.
– Не говорите чепухи, воин. Таких тварей в нашем мире не существует. А вот призвать их могут. Но я не чувствую следов обряда призыва. Ваш Вилс мог захотеть искупаться, да, просто-напросто утонул.
Игнак почесал небритый подбородок.
– И это может быть, господин Лунь. Но камыши проверить надо. Шорх бери Алмоса и пройдите по прибрежным камышам. Далеко не заходите.
Шорх недовольно посопел, но приказу подчинился. Снял сапоги, закатал штаны выше колен и не оглядываясь на напарника, полез в камыши. Он прошел вдоль берега где камыш рос редко и углубился в реку. За ним шел воин и молчал.
Давай, Алмос, разделимся, – распорядился Шорх. – Ты иди вниз по течению, а я пойду вверх. Осмотрим камыши более внимательно. Если Вилс утонул, могет быть, что тело застряло в камышах.
Воин подчинился и побрел вниз по течению Шорх посмотрел ему в спину и пошел против течения.
Алмос прошел не более двух десятков шагов. Углубился в заросли камыша и раздвинув густую поросль, увидел Вилса. Тот стоял к нему спиной и не шевелился. То что это был Вилс и никто другой, было понятно по косичке из волос спускавшейся ниже плеч.
– Эй! – позвал товарища Алмос и подойдя ближе, опустил руку на его плечо. – Ты куда пропал, Вилс? Мы тебя обыскались.
Вилс медленно повернул голову и посмотрел на воина. Его глаза мертвенно безразличные неожиданно вспыхнули алым огнем. Они так хищно смотрелись в сочетании с бледным лицом Вилса, что Алмос невольно отшатнулся.
– У тебя все в порядке? – спросил он.
– Он в полном порядке, – прозвучал нежный голос у него за спиной и ему на плечи легли руки. Алмос вздрогнул, хотел обернуться, но тут легкое прикосновение к его шее, лишило его сил. Он ощутил сладостное ощущение блаженства. Закрыл глаза и так простоял пока ноги его не подкосились и он не погрузился с головой в воду.
Шорх побродил в камышах и ничего не найдя вышел на берег.
– Что? – спросил его Игнак.
– Ничего.
– А где Алмос?
– Я его отправил вниз по течению, а сам пошел вверх. – Шорх сел и стал натягивать на ноги сапоги.
Они прождали Алмоса около часа, но тот так и не вернулся. Поиски не дали результата. Воина нигде не было.
– Я же говорю, гиблое место, – негромко пробубнил Шорх. – уходить отсюда надо. Рассветный смотрел на воду и молчал. Игнак не выдержал и спросил:
– Что вы обо всем этом думаете, господин Лунь.
– Я думаю, что оба воина утонули. В камышах есть ямы скрытые под водой, вот они и попали в них.
– С чего бы им тонуть? – невесело усмехнулся Шорх, – чай, не малые дети.
– А они плавать умели? – спросил рассветный.
– Да кто ж это знает? Нам, господин, не до плаванья. – ответил Игнак. – У нас другие задачи. Но почему вы решили, что они утонули?
– А что еще может быть? Следов применения магии нет. А вот огромные сомы тут водятся, а им человек как раз в пищу годится. Упал тот в яму и был захвачен сомом. Я слышал, что в реке ловили сомов в двадцать локтей и те утаскивали рыбаков в реку. Другого объяснения я не нахожу… Хотя… может быть, они сбежали.
– Сбежали? – недоуменно переспросил Игнак. – Как сбежали? Куда?
– Ногами, а куда не знаю. Но вы сами можете предложить иные объяснения, исчезновения ваших бойцов?
Игнак задумался.
– Бежать им некуда, да и не зачем, – произнес он, с минуту подумав, – но раз вы говорите, что они утонули, я готов в это поверить.
Шорх промолчал, только зло сплюнул себе под ноги.
– Нашли Вилса? – спросил капитан, когда они вернулись к лагерю.
– Нет, – хмуро ответил Игнак и кинув взгляд на рассветного, негромко произнес: – он скорее всего утонул. Да, и еще один воин пропал, уйдя на поиски. Алмос. Похоже, тоже утонул. Странное место…
Капитан воззрился на Игнака. Его потяжелевший взгляд приколачивал заместителя к земле. Он некоторое время изучал выражение лица Игнака и не найдя на нем шутливого выражения, приказал:
– Поясни.
– Э-э… дело в том, капитан, что мы не нашли следов Вилса на берегу, значит он пропал в реке. Камыши вдоль берега исследовали Шорх и Алмос. Шорх вверх по течению, Алмос вниз по течению. Алмос пропал в камышах и мы его не нашли… Отсюда вывод, что они утонули.
Капитан посмотрел на спокойно стоявшего рассветного.
– Господин Лунь, вы подтверждаете слова моих людей?
– Подтверждаю. Колдовства применено не было. Воины находились в реке и из воды не выходили. Если не предполагать, что они ушли от отряда вплавь, то остается только одно, они утонули.
Капитан от таких слов лишь крякнул и выдавил из себя хотя и с трудом:
– Благодарю, господин Лунь, за ваш обстоятельный ответ.
Рассветный слегка поклонился и подняв голову с достоинством удалился.
Капитан подождал когда тот отойдет на приличное расстояние и посмотрел на Игнака.
– Ты тоже веришь в эту ерунду? – спросил он.
