скачать книгу бесплатно
– Слушайте внимательно, Томас Спаркли, ни один модернист не расскажет вам так про Гэп. Итак, история Гэпа делится на три временных промежутка: Эпоха Кирпичного права, Эпоха Декрета невидимости и нынешняя Эпоха Паузы. Сейчас нам твердят, что грядет Эпоха Открытия, по поводу которой у нас, консерваторов, серьезные сомнения.
Про сомнения консерваторов Том читал во вчерашней листовке. Он мысленно пожелал, чтобы госпожа Кипер не ушла в политическую риторику. Его собеседница не стала развивать эту тему, но, судя по поджавшимся губам, стоило это немало усилий.
– Кирпичное право существовало с момента открытия Гэпа и до 1940 года. В этот период любой гэпер мог беспрепятственно передвигаться между Большим городом и Гэпом. Более половины гэперов работали в Большом городе, то есть в Лондоне по-аутерски, но жили в Гэпе. Хранители всегда оставляли ворота открытыми. Этот период назван «кирпичным», потому что раздвигающиеся кирпичи были символами свободного передвижения людей с помощью магии Гэпа. Однако во внешнем мире стало опасно: Лондон подвергался бомбардировкам. Поэтому на национальном конвенте в 1940 году было принято решение сделать любые движения в Гэпе регулируемыми. Передвижения гэперов уменьшились. Но ситуация в Большом городе ухудшалась с каждым днем. В 1941 году в Гэп хлынул последний поток аутеров, которые спасались от бомбардировок. К сожалению, Гэп не мог принять больше людей из-за своего ограниченного пространства. В тот год был издан Декрет невидимости, и все пять ворот были закрыты на ключ. Так завершилась Эпоха Кирпичного права, и мы все окончательно осели в Гэпе. Сейчас многие горячие головы осуждают это решение хранителей и Партии консерваторов, стоявшей тогда у власти. Считается, что они руководствовались прежде всего самосохранением Гэпа и его жителей. Но современная критика наших оппонентов такова, что Эпоха Декрета невидимости нарушала главный принцип Гэпа – принцип помощи. А каково ваше мнение, мистер Спаркли?
– Вы оберегали свой дом, потому что важен только дом, – ответил он.
Сьюзан Кипер еле заметно кивнула Тому.
– Поверьте, солидарность – это не пустой звук для гэперов. Когда к нам хлынули тысячи испуганных людей, спасаясь от бомбардировок, каждый дом в Гэпе был открыт для них. Аутеры были измучены, ранены и напуганы как новым местом, так и войной за стеной. Гэперы делились своим кровом, пищей, отдавая все для этих обездоленных. Это был последний раз, когда Гэп запустил людей. С тех пор и до 1987 года наш общий Дом развивался своим путем, сохраняя свои традиции и уникальность. Но появление коннекторов, вестников Большого Правительства, и последующий приход к власти модернистов изменили жизнь в Гэпе драматично. Даже трагично, я бы сказала.
На этом Сьюзан Кипер закончила свой исторический экскурс.
– Господин Спаркли, раз вы проходите стажировку здесь, окажите нам услугу. В папках на этих стеллажах находится часть исторического наследия Гэпа. Переставьте их по алфавиту и постарайтесь закончить сегодня. Насколько я знаю, уже скоро вы покинете нас.
– Да, верно, я возвращаюсь в Лондон. Уже завтра.
– Для вас избрали крайне интересный путь возвращения, – цокнула языком Сьюзан Кипер. – Нам будет интересно посмотреть этот эксперимент Рулса.
Она указала на стеллажи и ушла, ничего не добавив.
Документы внутри папок были очень старыми – свитки, газетные вырезки, какие-то письма, резолюции. Том стал читать первую попавшуюся заметку. Это было срочном донесением, датированным 1940 годом.
«СРОЧНО!
20 сентября 1940 года
Разведовательная группа Департамента невидимости собрала неопровержимую информацию об обнаружении Гэпа офицерами фашисткой армии.
Г-н Г. Гейтмен, рожденный в Гэпе в 1907 году, выдал постороннему лицу информацию о существовании Гэпа, ее жителей и возможностей прохода. В ходе допроса Г. Гейтмен раскаялся, что в состоянии алкогольного опьянения допустил этот проступок.
Находясь в популярном кабаре в Стратфорде, он вел игру в покер, по его словам, «с джентльменом импозантной наружности». Однако, проиграв все деньги, Г. Гейтмен решил отыграться. По его словам, мужчина заинтересовался новой ставкой на «главную тайну Лондона». Окончательно проиграв, Г. Гейтмен выдал исчерпывающую информацию о Гэпе. В свою очередь, мужчина выразил желание посетить Гэп. Это и стало новой ставкой, где Г. Гейтмен также потерпел неудачу.
В этот же вечер они направились к воротам, находящимся в округе Стратфорд. Как объяснил Г. Гейтмен, ему без труда удалось проникнуть в Гэп сквозь открывшуюся стену. Однако его партнер по покерной игре был блокирован серебристым свечением Гэпа. Г. Гейтмен вспоминал, что тот пытался сделать несколько шагов, но каждый раз его отбрасывало назад. В итоге стена закрылась, оставив неизвестного мужчину в Лондоне. Г. Гейтмен сообщил, что уже следующим утром он испытывал угрызения совести, однако никому не решился рассказать о своем проступке.
В последующие дни нашей группой была отмечена необычайная активность аутеров в данном месте. Наблюдения показали, что пятеро мужчин усиленно простукивали стену, пытаясь зайти внутрь. Для гэперов свободный проход в эти ворота был временно приостановлен хранителями. Ситуация повторялась в течение нескольких дней. Из оперативной информации стало известно, что эти мужчины являются офицерами фашистской армии, действующими в Лондоне под прикрытием.
В виду сложившейся острой ситуации считаем целесообразным до разрешения конфликта во внешнем мире взять под регулируемый контроль любые прохождения сквозь ворота всех зон. А в случае ухудшения обстановки приостановить все сношения с внешним миром до полного урегулирования военного конфликта. Вносится на рассмотрение».
Том стал листать дальше. Следующей заметкой была статья, вырезанная из «Main Fives» 26 июля 1992 года:
«Комментарий Министерства по управлению Гэпом касательно заявления Робби Уильямса, гэпера в седьмом поколении, о существовании места, аналогичного Гэпу:
– В последние дни достопочтенные жители Гэпа были взбудоражены слухами, распускаемыми представителем одной из старейших семей в Гэпе, Робби Уильямсом, о якобы обнаружении им за сто миль отсюда места, схожего с Гэпом.
Подтверждаем, что действительно неделю назад господин Уильямс был найден в бессознательном состоянии около Узкой бухты. Напомним, что нахождение в Узкой бухте явлется грубым нарушением Декрета о Внешних-Внутренних-Возможных угрозах и карается сроком до десяти лет лишения свободы.
Осознавая свою будущую ответственность перед законом, Робби Уильямс выдумал историю о своем плавании на старой лодке и обнаружении места под названием Плезар. Однако никакой дополнительной информации предоставить не смог. Также не было обнаружено никаких остатков лодки, на которой, по его утверждению, он совершил это плавание.
По информации наблюдающих медиков, господин Уильямс находится в состоянии депрессии и на грани нервного истощения из-за недавней потери любимой дочери и вызванными этим подавленным состоянием галлюцинациями.
В этой связи официально заявляем, что данное заявление исходит от человека, страдающего психическим расстройством, и, соответственно, воспринимать его как правдивую информацию не имеет никакого смысла».
