скачать книгу бесплатно
– Ты так через год не пролезешь в дверь, дорогая сестра.
Увидев уничижающий взгляд сестры, Наталья осеклась на полуслове и решила дальше огня не раздувать.
– А что же ты не уехала-то на работу? Ты грозилась, будто без меня поедешь, и бла-бла-бла, и всё такое.
Тяжело вздохнув, Наталья решила рискнуть и выпалила на одном дыхании, быстро открывая входную дверь:
– Заткнись и спускай свою жирную задницу вниз! Да побыстрей! – с этими приговорными словами она стремительно вылетела из дома и помчалась, перепрыгивая через две ступеньки, вон из подъезда.
Глава 4
Рабочий день проходил без особых казусов и приключений.
Наступило время обеда, и старшая сестра зашла за Натальей. Они проследовали в столовую.
– Как я ненавижу рыбу! В любом ее виде! – с отвращением в голосе сказала Вика. – Еще и полувареная, что ли? Фу! Какая гадость!
– Если ты не будешь ее есть, то давай мне, – сказала Наталья.
– О! Ты посмотри только, кто на сцене-то появился! – Вика аж прищелкнула языком, увидев парней.
Ничего не подозревавшая Наталья медленно повернула голову в направлении взгляда сестры. Она ожидала увидеть всё что угодно и кого угодно, но только не его. Странный холодок прошелся по ее спине, когда их глаза встретились. Она понимала, что не должна так смотреть на парня, но не могла оторвать от него глаз.
Резкий удар под столом ногой, привел ее в чувство, и она дернулась, да так, что снесла тарелку с подставки.
– Ты с ума сошла? – прошипела Вика.
– Да тише ты! Все на нас смотрят. – Наталья залилась густым румянцем. – Я задумалась и не более. И потом, не надо было так демонстративно делать знаки глазами в их сторону. Всё, Вика, достаточно на меня так пялиться!
– Нет, не всё! Что с тобой происходит, милая? Ты который день ходишь в других местах в своих мыслях. Ты что, и вправду думаешь, будто он из твоего сна? В таком случае, ты сошла с ума. Вот мой окончательный диагноз. Это, пожалуй, самое разумное объяснение всему тому, что тут творится.
– Ты видела, какие у него глаза? – Наталья будто совсем и не слышала сестру. – Темно-синие, васильковые, точь-в-точь, как у сумасшедших, – и Наталья слегка хихикнула в сжатый кулачок. – Но красивые, черт возьми!
– Рыбу на! – Вика нервозно перебросила свою порцию сестре в тарелку. – Глаза, говорит, у него красивые. Тоже мне… Кстати, о планах на сегодня, на вечер. Всё в силе?
– Да, думаю, что да, – Наталья опять отсутствовала. – Мама уедет на дачу, не знаешь?
– Уедет, надо что-нибудь приготовить и навести дома порядок.
Звонок прозвенел неожиданно, вырывая ее из тысячи клубившихся в голове мыслей. Подняв трубку после пятого сигнала, она с трудом поняла, кто ей звонит.
– Привет, птичка, ну вот и я!
Она узнала его только по акценту, а еще он назвал ее птичкой – так никто не называл. Прошло два года. Ей показалось, что их разделяет вечность с того времени, когда он уехал. Зачем он звонит?
– Здравствуй, Руслан! Я думала, ты забыл уже мой номер телефона. Чем порадуешь?
– Сегодня гуляем как в последний раз, дорогая! Я приехал. Я же обещал. Ближе к семи часам заеду за вами, соскучился, сил моих нет! До встречи, птичка моя!
Наталья присела на пуф рядом с телефоном и долго еще слушала гудки разъединённой линии.
«Зачем? Зачем он приехал? Это же полнейший абсурд, вот так появляться после столь длительного перерыва в два года. Он даже не спросил, замужем ли я? Хотя он регулярно звонил же, раз в месяц – стабильно. Да и у меня всё без видимых изменений. Два года. Два года на переписку и на редкие звонки. Умело, конечно, я потратила свое время».
– Вика, ты знала, что сегодня возвращается Абеба? – Абеба – это было его второе имя среди близких ему людей.
– Конечно, вот, смотри, у тебя в календаре на стене отмечено сегодняшнее число. – Вика, сидевшая к ней в полоборота, развернулась всем корпусом и, внимательно глядя в глаза, спросила: – Надеюсь, в этот раз ты ему не откажешь стать его женой?
Наталья демонстративно закатила глаза и склонила голову набок, принципиально глядя на нее.
– Ну что? Что ты застыла? Сколько ты уже думаешь, дорогая моя девочка? Пять лет. Слушай, вот что, давай не дури, выходи за него замуж, и дело с концом. Ты же понимаешь, что у тебя с ним всё будет хорошо – замки, горы золота и ваши дети будут как сыры в масле.
– А то, что я начинаю забывать его, это мало кого интересует, да? А мои страдания по нему все те предыдущие три года тоже никому не интересны, да? Легко конечно рассуждать, Вика, но мне требуется время, чтобы всё обдумать хорошо-прехорошо.
Что-что, а в цветах он меры не знал. Огромный букет вплыл в гостиную, а за ним – Руслан. Пряный аромат роз мигом заполнил всю квартиру. Положив букет на софу, он в два прыжка очутился перед Натальей и, подняв ее на руки как пушинку, закружил в своих могучих объятиях.
– Я так скучал, родная!..
Зарывшись в нее своей щетиной, прижимал и прижимал к себе, отчего она морщилась и, как могла, отбивалась от него кулачками.
– Я всё решил, Наташ! В этот раз мы непременно поженимся! Ты же не откажешь мне?
– Я так понимаю, это твое предложение руки?
– В третий раз, – уточнил он. – Да, выходи за меня! Хватит мне мурыжить голову, ведь ты же знаешь, как я тебя люблю!
Вика тихо вышла из гостиной, оставив их двоих наедине. Но Наталья не находила слов.
Тишина скользким потом проскользнула у него по спине, и он, слегка прокашлявшись, промолвил:
– Что опять не так? Прошу тебя, не мучай меня на этот раз, любимая! Ты же знаешь мои чувства к тебе.
– Нет-нет, всё в порядке. Просто это всё так неожиданно, мне надо подумать. – Увидев поникший взгляд Руслана, она поспешила немного сгладить ситуацию: – Правда, всё хорошо, вот увидишь.
Весь вечер Наталья не находила себе места, но изо всех сил старалась делать вид, будто у нее всё в порядке и она нисколько не волнуется. Заставляя себя улыбаться, то и дело прокручивала в голове его пикантное предложение.
Выйдя из ресторана под предлогом подышать свежим воздухом, Наталья судорожно вдохнула порцию дыма и откинулась спиной на холодный угол стены. «Если я не дам ему ответ сейчас, я не дам ему его никогда». Мысли прервались с появлением Вики в довольно-таки нетрезвом состоянии. Еле стоя на ногах, она сосредоточенно пыталась подкурить сигарету, но то и дело промахивалась огнем мимо. Тяжело вздохнув, Наталья помогла ей с этим и, оставив ее на несколько секунд одну, метнулась в заведение, чтобы пригласить Руслана для помощи.
– Ну что я говорила, не надо было ей столько наливать! – Наталья в сердцах всплеснула руками. – Вот кто напоил, тот ее пусть и несет до дома.
Настроение вконец испортилось, и она, оставив их двоих, поспешила забрать свои вещи и вещи сестры.
Уже когда Вика была экспортирована до постели, Наталья спустилась вниз, к Руслану в машину. Тяжело вздохнув и запрокинув голову, она устало посмотрела на него.
– Встреча удалась конечно, ничего не скажешь, – Наталья слегка улыбнулась уголками губ. – Ты сам как?
– Я нормально, птичка. – Взяв ее руку в свою, он почувствовал, как она вся изнутри напряглась, и немного ослабил прикосновение. – Я жду от тебя ответа завтра. А теперь, спокойной ночи.
Выпорхнув из машины, она не оглядываясь взлетела на свой этаж и мгновенно очутилась в привычной ей темноте квартиры. Всё в ней кричало протестующе «НЕТ!», и она нервно, с дрожью передернула плечами, как будто стряхивала груз, навалившийся на нее за этот непростой и тяжелый вечер.
На следующее утро Виктория чувствовала себя ужасно. Проснувшись раньше сестры, она ощутила в горле невероятную засуху и даже почувствовала, как будто оно скрипит изнутри.
– Если ты на кухню, то в холодильнике пиво стоит. Абеба купил тебе, алкоголичка чертова!
На мгновение Вика остолбенела и замерла на месте, потом с улыбкой до ушей рванула на кухню.
– Что же ты сразу не сказала, я думала уже, что помру, неровен час!
Вернувшись из кухни с бутылкой холодненького, она жадно отпила, прочищая горло. Забравшись к Наталье в постель, протянула ей начатую бутылку пива.
– Ты совсем с ума сошла, Вики? Почему надо обязательно так напиться? Как не встреча с ним, так ты становишься неуравновешенной в мере спиртного и…
– Стоп, дорогуша! – Вика выхватила у сестры пиво. – Ты понимаешь: всё, что на столе стоит, – всё это бесплатно! – Вика округлила глаза и обвела комнату рукой, как будто показывала всё это на невидимом ей столе. – И как я, по-твоему, должна себя вести? Мне надо попробовать всё! Понимаешь?
– Угу, понимаю… Он мне замуж предложил.
Вика смотрела на сестру во все глаза. Судорожно сглотнув, осторожно спросила:
– А ты что сказала?
– Сегодня вечером мне надо дать ему ответ.
– И что ты ему скажешь? – всё так же не мигая произнесла Вика.
– Умом я осознаю, что пора уже вить гнездышко, деток заводить. С ним надежно.
– Ну ты сейчас так сказала, как будто похоронила кого-то. А где радость в голосе? Не понимаю я тебя совершенно.
– Да я сама себя не понимаю, а ты говоришь.
Весь оставшийся день Наталья думала о предложении Руслана, и ответ никак не шел в ее голову и мысли. «Люблю ли я его так, что хочу от него детей и жить с ним? Люблю ли я вообще его? Выйти-то замуж – дело плевое. Свадьба, гулянье, поздравления. А потом что? Рутина повседневной жизни и его извечные командировки? Я одна и воспитывать детей? Ну уж дудки! Не хочу так! Не люблю!» Последние слова сами слетели с ее уст вслух. Она прикрыла ладошкой рот и оглянулась по сторонам – только стены были молчаливыми слушателями ее стенаний.
Это еще что! Это всего полбеды, что она неожиданно так самой себе призналась в своих чувствах. Надо же еще было сказать ему об этом. И это следует сделать сегодня, буквально через два часа.
Наталья судорожно стала открывать и закрывать свой гардероб, не видя ничего подходящего. «Траур надо надеть, ведь такой вид послужит ему отказом», – она взглянула в зеркало и поймала свою же улыбку, вызванную этим черным юмором.
Сама того не ожидая, вдруг вспомнила лицо того мальчишки, которого якобы видела во сне, а затем – из окна своего кабинета. Она поймала себя на том, что не так он уж молодо выглядит, его взгляд не говорил о детской беззаботности. Глаза, немного с грустинкой, придавали парню очарование. Именно это привлекало и волновало Наталью, ей хотелось увидеть его еще раз, снова заглянуть в бездонные грустные глаза. Она постаралась отогнать такие мысли жесткими словами, то и дело ругая себя за легкомыслие.
Взлохматив короткую стрижку рукой, услышала гудок автомобиля под окнами. Приехал. Надо идти. Глубоко вздохнув, она бросила в зеркало последний взгляд и решительно шагнула в глубину сырого подъезда.
Как всегда, Руслан проявил галантность, распахнув перед ней дверцу своей машины.
– Поведешь?
– Поведу, – твердо произнесла Наталья. Она хотела, чтобы дорога отрезвила ее мысли.
Во дворах стояла глубокая осень, но тепло по-прежнему грело лавочки своими косыми, уходящими за горизонт лучами. Отблески солнца играли на багряной листве бесподобно красиво, и всё это видела, как никогда, Наталья. Остро ощутив какой-то внутренний уход не только погоды, но и отчасти чего-то родного, она судорожно сглотнула комок, стоящий в горле из-за всего этого.
– Ты не сказал, куда мы едем, – вдруг очнулась от раздумий Наталья.
– Рули в сторону моря, там разберемся, – он лукаво улыбнулся и немного приобнял ее за плечи.
Глава 5
Всю дорогу она чертыхалась от того, что вела внутри себя глупый и ни к чему не приводящий спор. То ей хотелось сказать ему «да», то опять – тысяча причин в отказе. Ее внутренние весы, казалось, вот-вот сломаются от взвешенности вариантов, то и дело перекидываемых с чаши на чашу.
– Давай оставим машину здесь и пройдемся по побережью вон до того домика. Видишь? – он указал еле виднеющийся дом вдали.
Когда они пришли туда, она не удивилась, что всё было сделано по высшему классу: изыскано сервированный стол с теми же изысками блюд. «Ну конечно, не каждый же день тебе делают предложение, от которого придется отказаться».
Обняв ее сзади, он с протяжным стоном вдохнул аромат ее волос.
– Я так рад, что ты сейчас со мной… Для меня нет ничего прекрасней видеть тебя и делать тебя счастливой.
Она медленно повернулась к нему и приняла его в свои объятья. Ей нравились его губы – они были мягкими, теплыми и слегка влажноватыми.
Присев за столик, он пошарил по карманам и выудил оттуда бархатную коробочку красного цвета. Протянув Наталье, элегантно открыл ее, чтобы она во всей красе увидела ее содержимое – на девушку смотрел единственный бриллиант, обрамленный в золото. Ахнув, она с распахнутыми глазами взглянула на Руслана, и слова восхищения застряли в ее горле. Медленно взяв ее правую руку, он бережно надел на безымянный палец кольцо.
– Наташа, я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я клянусь тебе, что ни одна женщина не способна сделать меня столь счастливым, как это делаешь ты. Я люблю тебя! Я так ждал нашей встречи и не забывал о тебе ни на минуту! Если тебя не будет в моей жизни, то она потеряет всякий смысл.
– Руслан… Я не знаю, что и сказать тебе. Я так благодарна за всё… и я тоже хочу быть твоей женой…
– О да! Господи! Я так несказанно рад! – Он выдохнул настолько громко, что, казалось, тот груз, который носил всё это время, свалился с него тяжелой горой. – Давай же праздновать, моя птичка, наш дальнейший полет в этой жизни! Только уже вдвоем!
Руслан поднял бокал и осушил его одним махом. Весь вечер они болтали обо всем и ни о чем. Тема цеплялась за тему, и так они проговорили буквально до полуночи.
Когда дело дошло до самого сокровенного, Наталья отшатнулась, подумав: «У меня мужчины не было вечность, приехали, черт возьми!»
– Что-то не так, дорогая? – Руслан озабоченно смотрел на нее и немного развел руки в стороны после того, как она непроизвольно передёрнула плечами.
– Всё хорошо, слегка волнуюсь и только, – она обвила его шею руками и отдалась в широкие и теплые объятия.
Когда Руслан уснул, Наталья тихо вынырнула из-под одеяла, набросила плед на плечи и, захватив бокал недопитого шампанского, вышла на воздух. Достав сигарету, присела на ступень и закурила, периодически отпивая из бокала его содержимое. Подняв голову на небо, удивилась такой крупной россыпи звезд. Ни малейшего дуновения ветерка не было слышно. Только изредка одинокие сверчки цокотали в траве. «Что же ты наделала, Наталья? Как же те чувства, о которых твердила еще сегодня утром?»
– Что сделано, то сделано, – ответила она сама себе вслух. – И потом, надо начинать другую жизнь, более взрослую и обдуманную.
Еще с полчаса она сидела, смотрела в даль непроглядной темноты и пыталась прогнать прочь мысли, которые, если она их пустит в себя, сожрут ее окончательно своими сомнительными доводами по поводу этого решения.
В отсутствии младшей сестры Вика маялась бездельем и ничего не придумала лучше, как позвонить коллеге и предложить ей прогуляться до работы под предлогом помыть окна. Та с охоткой согласилась, но, когда они пришли, Вика поняла, что не очень-то и хотелось ей что-либо делать в свой законный выходной.
– Слушай, может, подождем других выходных и тогда всё перемоем? Ну совсем что-то не могу ничего делать.
– Нет уж, раз я пришла, то займусь делом, а ты можешь побездельничать в своем кабинете.
Вика одобрительно кивнула и тут же ретировалась к месту назначения.
Зайдя в кабинет, увидела приоткрытый балкон и, воспользовавшись этим, вышла на свежий воздух. «Тишь да красота», – подумалось ей было, но когда она немного опустила голову, то увидела в беседке одиноко сидящих тех мальчишек, которые так упорно не выходили из головы ее сестры. И тут она поняла, что они тоже на нее смотрят, причем настолько пристально, что она, смутившись, отвела взгляд и принялась искать зажигалку, чтобы подкурить сигарету, найденную тут же, на подоконнике. Ей нестерпимо хотелось разглядеть их лица, а еще больше – отругать за столь наглую дерзость. Их открытые и полные нахальства и уверенности взгляды довели ее до внутреннего негодования.
– Не понимаю, что так смотреть, ведь это неприлично!
