скачать книгу бесплатно
– Шантаж? Это возмутительно!
– Возмутительно – это кричать на меня прямо с порога. Подождал бы хоть пока дверь закрою, а уж потом требования выдвигал. А то соседи хуже татаринов!
– Кто такие?
– Потом как-нибудь объясню.
– Тогда корми меня великого!
– Я подумаю.
Девушка, уставшая после насыщенного дня, прошла вглубь квартиры и плюхнулась на свой родной скрипучий диванчик. Она почему-то вспомнила – как же хорошо и беззаботно жилось с родителями, она никогда так сильно не уставала. И тот факт, что в больнице она все же нашла тех загадочных больных, начинал тревожить на много больше собственной усталости.
Все бы ничего, но эти четверо были со светящейся полосой на шее. И это сияние отделяло душу от тела. Так сказать создавало своеобразный барьер. Но природу этого явления юная экзорцистка не знала и не понимала. Вместо того, чтобы бежать на кухню и кормить себя и питомник, она взяла свой старенький ноутбук и принялась искать какую-либо информацию. С тех пор как девушка обрела свою силу, интернет стал полезным помощником. Там, конечно, было много всякой бесполезной ерунды, много «воды» и того, что просто отвлекало внимание, но так же можно было найти и немного полезной информации, главное уметь фильтровать поток. Вот и сейчас девушка усиленно перебирала ссылку за ссылкой, и искала хоть какую-то подсказку.
– Ми… Михаэла, может, все же покормишь? – раздался тихий голос и урчание живота Астарота.
– Может, и покормлю, осталось волшебное слово услышать.
– Пожа-а-алуйста. – прозвучало так, как будто он выругался.
– Может еще раз, а то я не прониклась.
– Не дождешься! – возмутился тот – Я и так тут распинаюсь ради еды, перед какой-то жалкой рабыней…
– Так, по-видимому, еда от тебя отдаляется все дальше и дальше.
Астарот сразу же замолчал. Живя в человеческом мире, демон пристрастился к вкусной еде, и понимал, что если он не будет идти на ее условия – то, конечно, не умрет с голоду, все же он демон, но явно утратит что-то очень приятное.
– Пожалуйста!
– А где твое фирменное «няу»?
Кот приподнял одну бровь и вопросительно уставился на девушку. Он, конечно, мяукал, иногда, ну очень редко, и этот вопрос его явно выбил из колеи.
– Шутка!
Михаэла отправилась на кухню, где на подоконнике теперь обитала русалка Катя в аквариуме, она поздоровалась, кинула ей еду и принялась готовить ужин.
– А где ты днем была? – спросил Катя.
– В больницу ходила.
– Заболела? – катя вынырнула из воды и повисла на краю стеклянной стенки аквариума.
– Нет, просто мед осмотр для санитарной книжки.
– На работу?
– Да.
Иногда болтать с тем, кто хоть как-то связан с реальным положением вещей, расслабляло Михаэлу. Катя оказалась замечательным слушателем, и подругой. Ведь не так давно она сама была такой же юной и самостоятельной девушкой.
– А что может отделить душу человека от тела?
– А с чего тебя это заинтересовало? – это уже Астарот.
– Да вот в больнице есть четыре человека, все в коме, у них метка на шее и душа отделенная от тела. Вроде бы и живы, но в сознание не приходят.
– Метка на шее? Какого она цвета?
– Желтая, тонкая полоса.
– Как разрез от тонкого лезвия?
– Наверное, а ты знаешь, что это может быть?
– Догадываюсь.
– Расскажи.
– Это может оказаться опасным для тебя.
– Это моя работа! – она схватила кота за передние лапы, а тот под собственным весом вытянулся, и начал отбрыкиваться нижними лапами. – Рассказывай!
– Ладно, ладно! Только отпусти!
Михаэла посадила черного обратно на стул и нависла над ним в ожидании ответа:
– Ну.
– Легенды о всаднике без головы слышала?
– Это тот, который в книге про «Сонную лощину» описан? Или в фильме?
– Ну, это как бы литературные версии, переписанные людьми и для людей.
– А кто тогда этот всадник?
– Слуга, всадника можно создать самостоятельно, чтобы он удалил препятствие и не привлек внимание к заказчику.
– Создать?
– Да, достаточно найти подходящую могилку грешника на кладбище, раскопать, отрубать голову и забрать ее себе (это залог). Провести ритуал и с помощью залога направлять всадника на того кто тебе мешает.
– Но по легенде он должен убивать.
– Отрубив голову? Ну, по факту он отрубает астральную голову – то есть душу.
– Так вот, что я видела.
– По-видимому, да.
– И как с ним бороться?
– Никак! Бороться нужно с тем, кто этим всадником манипулирует. По сути, всадник – это подневольный дух, который ищет голову.
Михаэла выставила перед Астаротом миску с едой, и принялась готовить грушевую шарлотку. Все же заслужил. Полезная иногда бывает эта скотинка.
Сутра пораньше девушка отправилась обратно в больницу. Там она провела ритуал позволяющий отследить магические отпечатки. Так сказать провела сверхъестественное криминалистическое расследование. Но все, что ей удалось увидеть – это тонкий след того самого существа которое нанесло урон пострадавшим.
След вывел Михаэлу на центральное городское кладбище, которое по факту располагалось далеко за его пределами. А тут уж пришлось договариваться с хранителем и делать морду кирпичом, не реагируя на просьбы не упокоенных. Если на старом кладбище не упокоенных уже не так много осталось, то тут таких пруд пруди. Астарот навязался к экзорцистке в сопровождение, в очередной раз рассуждая, что его присутствие обязательно, ведь она и до сих пор его добыча. А девушка, привыкшая к его болтовне, не отказалась. Все же он иногда действительно бывает полезным.
Хранитель этого кладбища оказался обычным бездомным. Его «друзья по несчастью» похоронили на пустыре, даже не соорудив надгробие. А вслед за ним городские власти решили хоронить и других, больно уж места много. Так и вышло, что этот хранитель вечно голодный, и всегда замерзший, с худощавым телосложением и длиннющей грязной бородой. У входа на погост он затребовал еду и немного спиртного, так что Михаэле пришлось возвращаться в город, скупится и вновь идти на кладбище. От этого она жутко нервничала, так как на занятия уже не успевала.
– О, как же давно меня не чествовали! – прохрипел хранитель. – Все к местным приходят, а меня и уважить не хотят.
– Рада, что могу вас порадовать.
– Проходи, будь гостьей.
– Спасибо!
– Не повезло с хранителем. – заявил Астарот.
– Чего это?
– Да мутный он какой-то. Не удивлюсь, если он и помог призывателю, за бутылку, подобрать подходящего трупика.
– Думаешь?
– Уверен!
Михаэла проследовала за тонким следом сквозь длинные ряды надгробий. Современное кладбище было цивилизованно распределено на сектора, могилы выстроены в ряды, надгробия все из черного мрамора. И редко было видно молодые деревца посаженые родственниками. И лишь на окраине погоста виднелось несуразное черное сухое дерево. Оно сильно выделялось, и было видно издалека. «Божественный глаз» позволил Михаэле разглядеть, что это не простое дерево, оно и есть портал в потусторонний мир.
– А вот и врата в преисподнюю – сказал Астарот.
– Вижу.
На астральном уровне дерево испускало красноватую дымку, а у его корней виднелись языки пламени. Девушка подошла к нему и обошла вкруговую, тщательно рассматривая.
– Оно растет прямо из могилы. Как же тогда добраться до тела этого всадника?
– Никак! Я же говорил, что он существо подневольное и появляется лишь по зову того у кого залог в руках. Хотя, чую запах демона.
– Демона?
– Да, он конечно слабенький, но думаю, без потусторонней помощи это манипулятор не обошелся. Все же сильная магия тут.
Астарот спрыгнул на землю, подошел к одному из корней дерева и, выпустив когти, цапнул его. Но к общему удивлению этот корень зашевелился и, отделившись от дерева, превратился в странное существо с телом льва и головой осла.
– За что ты меня поцарапал? – плакалось это существо.
– За хвост, а что?
– Противный котик! Я тут друга жду, а ты мне спать мешаешь! Ой, какая красивая! – защебетало существо, обращаясь к Михаэле – Как вас зовут? Вам друг не нужен!
Михаэла отшатнулась, но, позади, стояла лавочка соседней могилы, на которую она и присела от неожиданного настырного внимания. Ослиная морда уже вплотную всматривалась девушке в лицо, с высунутым языком ожидая ответа.
– Друг? – решила она уточнить.
– Да! Я Валефор, демон преисподней. Я так одинок, так одинок. Давайте вы будете со мной дружить, я для вас за это все что угодно сделаю!
– Не верь этому убогому! – фыркнул Астарот – Он ничтожный прихлебатель, наивно полагает, что его сила поможет ему сто друзей найти. И часто влипает из-за этого в неприятности. Призыватели им пользуются как сами того хотят, а он и рад служить.
– Бедняжка! – сделала свое заключение девушка – Как же тебе, наверное, одиноко?
Тут Валефор чуть не прослезился и начал без умолку болтать о своем не легком детстве, о том, как же сложно быть неполноценным. Михаэла внимательно слушала, кивала как болванчик и когда-никогда вставляла нужные реплики. Кота от такого зрелища чуть не стошнило. Он, конечно, попытался вставить свои пять копеек в это непотребство, но, получив пинка от хозяйки, ушел прочь. Когда же этот горе-демон немного успокоился, девушка решила задать ему пару вопросов:
– Валефор, а ты тут давно, на этом кладбище? Тут так мрачно и скучно…
– Ой, уже недели две как.
– А чего сидишь то тут?
– Друга жду, он меня позвал и сказал, что если я помогу, он со мной дружить будет. – радостно виляя хвостом, отвечал демон.
– Ага, дружить с таким как ты? Не смеши мой хвост!
Валефор заскулил как щенок, которому наступили на хвост.
– А ну брысь, нечисть бесполезная! Не мешай! – цыкнула Михаэла. – Не обращай на него внимание, лучше скажи, а чем ты ему помог?
– Так врата открыть, вот эти – он махнул головой на дерево.
– Врата? А зачем они ему?
– Ну, он сказал, что помощник нужен, вот мы и сделали ему его. И когда он нужен, мой друг приходит сюда, и зовет его.
– У твоего друга проблемы на работе?
– Наверное, ну, он что-то такое говорил. Я просто рад, что могу быть полезным!
– Какой наивный дурак. – тихонько сказал Астарот, а в ответ Михаэла опять на него цыкнула, чтобы не мешался.
– А ты можешь нас познакомить со своим другом?
– Я бы с радостью – Валефор немного поник – но вот уже три дня он ко мне не приходит.
