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— Vai ficar tudo bem, você vai ver. — Maya ficava me dizendo, mas agora eu estava a ponto de fugir e voltar, prometendo nunca mais fazer uma coisa dessas.
Eu mal notei que Maya havia estacionado o carro ao lado de outro com dois belos caras sentados nos bancos da frente.
— O que está atrás do volante é Lucky Molan. Foi ele que me fez perder a cabeça, aquele de quem não paro de falar com você ultimamente. Eu o conheci em Lezioniprivate.com . É ele quem me dava aulas de economia online, sem que minha mãe soubesse, claro. Ela está convencida de que sou um gênio. Há dois anos que estou cobiçando ele e só agora que me formei é que ele concordou em sair comigo. Porém, infelizmente, quando ele sugeriu um encontro duplo com seu irmão, que acabou de terminar com sua namorada, eu não pude dizer não.
— É por isso que estou aqui, certo? Para manter o pobre irmãozinho ocupado enquanto você se diverte com o amor da sua vida.
— Eu não diria nestes termos, no entanto… é bem isso. Por favor, Gin… Mia, é importante que tudo corra bem, porque não pretendo me contentar só com um encontro.
— Tem apenas um detalhe que não compreendi. Ele sabe que você é Maya Gerber?
— Claro que não. Você sabe que eu nunca revelaria a minha verdadeira identidade. Não quero que ninguém descubra que tive aulas particulares.
— Então, seu relacionamento é baseado em mentiras. Como você acha que pode construir algo sólido e duradouro dessa forma?
— Por enquanto, estou apenas pensando em me divertir, certo? Quero sair com Lucky e talvez dormir com ele. Eu não disse que queria me casar com ele!
— Duvido que seu pai permitisse isso.
— Lucky mora a oeste do rio, então está fora dos limites para mim. Embora eu não seja um Rinaldi, meu pai não quer que eu venha para esta parte da cidade.
— Considerando as coisas que seu pai sabe sobre minha família e o negócio que ele administra para os Rinaldi. Acho que você corre tanto perigo quanto eu aqui.
— Talvez, mas eu não me importo! Sou muito jovem para pensar nessas coisas.
— Ou muito estúpida — sussurrei com raiva, enquanto ela fazia uma careta para mim.
Silenciosamente, como se tivesse medo de ser ouvida por seja lá quem, saí do carro e me aproximei dos dois garotos com Maya ao meu lado.
Ambos eram loiros com olhos azuis.
Minha amiga trocou um abraço com o mais alto e mais magro. Cheguei à conclusão que aquele devia ser o tal Lucky.
— Prazer em conhecê-la, eu sou Mike — disse o outro jovem, aproximando-se de mim. Ele tinha uma expressão triste no rosto e era apenas alguns centímetros mais alto que eu.
— Mia — respondi, me apresentando e tentando abafar um gemido de medo de acabar revelar o meu nome verdadeiro.
Como eu gostaria de ser tão espontânea e relaxada quanto Maya!
— Eu reservei uma mesa no Bridge. Só quero deixar claro que tive que pedir um favor a um amigo para conseguir um passe para entrar. É um lugar tão exclusivo que está fora do alcance de nós, meros mortais — riu Lucky, apontando para um prédio a poucos metros de distância.
— Ah, pensei que íamos para a Lux … já estive lá muitas vezes e sempre adorei o lugar — interveio Maya, o tom de ansiedade que percebi em sua voz me preocupou. Não era do feitio dela ficar assustada e senti meu medo aumentar a um nível alarmante.
— Chelsea, pode ser que nunca mais teremos uma oportunidade como esta e o passe é válido apenas para esta noite, o que significa que teremos a chance de ouvir Folkner, o famoso pianista — interrompeu Lucky.
Eu olhei para Maya e percebi uma forte indecisão em seus olhos escuros, até que ela finalmente concordou com um leve aceno de cabeça.
— Vai ficar tudo bem — sussurrou ela em meu ouvido, apertando minha mão com força para não me assustar.
Não faço ideia de onde tirei coragem, mas vi meus pés avançarem um na frente do outro, em direção ao que parecia ser um covil de cobras.
Somente quando eu estava a um passo da entrada e li a placa, senti a terra se movendo sob meus pés pela enésima vez naquela noite: “Bridge. Casa Noturna Família Orlando.”
Como se tivesse lido meus pensamentos, Mike me explicou que o lugar pertencia aos Orlandos, a poderosa família italiana que foi a pioneira em Rockart City (mesmo que outra pessoa alegasse que os Rinaldi se estabeleceram lá primeiro) e que eles transformaram aquele vale desolado em um ímã para novos imigrantes, dando vida ao que agora é reconhecida como uma das cidades mais prósperas e históricas dos Estados Unidos da América.
Aquele local foi a primeira atividade comercial da família e era o coração de Rockart City a oeste do rio.
— Após a morte do grande Giacomo Orlando, a direção do restaurante passou para seu sobrinho Lorenzo, a ovelha negra da família. Ele brigou com todos e se recusou a assumir o lugar de seu pai Salvatore. Ele só se salvou da ira da família Orlando por ser o filho mais velho, filho único e adorado pelo avô, que no leito de morte pediu-lhe que não saísse da cidade e continuasse com o restaurante da família, o legado da família Orlando. Por causa de seu avô, Lorenzo aceitou e fez deste lugar o lugar mais exclusivo e prestigioso de toda Rockart City — concluiu Mike, quando começamos a caminhar em direção à Bridge.
— Ele deve ser um cara inteligente.
— Sim, e ele tem apenas 29 anos, mas não espere um cavaleiro em uma armadura brilhante. Ele é um predador como todos os Orlandos e não perdoa o menor erro. Se você pisar na bola com ele, corre o risco de acabar muito mal. Eu soube de dois caras que começaram uma briga aqui no ano passado e a polícia teve que intervir. Bem, desde aquele dia, todos se perguntam o que aconteceu com aqueles dois idiotas. A mesma coisa com o traficante que pensou em vender em seu estabelecimento. A família Orlando pode governar cada pessoa e lugar na zona oeste de Rockart City, mas na Bridge a única lei é a lei do Lorenzo. Tudo o que gira em torno desse homem está blindado e inacessível, a menos que ele decida o contrário. A cidade estava convencida de que, ao renunciar ao legado da família, perderia todo o poder. Em vez disso, Lorenzo mostrou que pode lidar com tudo sozinho. Hoje, ele é tão poderoso quanto sua família e o mais louco é que ele construiu seu próprio poder.
— Bem, o sobrenome dele pode ter ajudado.
— Talvez agora seja esse o caso, mas não quando ele se separou de sua família. Metade dos seus parentes queriam sua cabeça quando ele mandou todos para o inferno. Certamente seu avô, que estava à frente da família Orlando na época, o protegeu de ser morto, mas então ele morreu e Lorenzo ficou completamente sozinho.
— Ele deve ser extremamente corajoso para desafiar sua família tão abertamente — exclamei com uma pitada de inveja. Adoraria ser como ele ou ter um avô que me apoiasse, mas meus outros parentes ou estavam mortos, ou voltaram para a Itália.
3
GINEVRA
Apesar da tensão, me senti totalmente à vontade quando coloquei os pés dentro da Bridge.
A boate era muito sóbria, elegante, refinada, com as paredes cobertas com papel de parede em tecido azul royal com detalhes florais cor de damasco e padrões dourados, que refletiam as luzes suaves e quentes dos lustres de cristal pendurados.
As mesas também eram escuras, mas opacas, ao contrário do piso de mármore preto com riscas de ouro.
A música que o pianista estava tocando se espalhava harmoniosamente pelo ar, me forçando a relaxar e desfrutar daquela experiência única.
Lucky e Mike nos fizeram sentar em uma mesa com um sofá de couro preto e poltronas estilo retrô.
A atmosfera era, sem dúvida, sombria, mas graças à iluminação e a sensação acolhedora ao nosso redor, era impossível não se sentir seguro, bem-vindo e pronto para ser mimado pela equipe afável, a postos para correr para ajudar ao menor sinal, sem ser intrusivo ou indiscreto.
— Para onde essa escada leva? — perguntei ao Mike, que tinha se sentado ao meu lado.
— Eu nunca estive aqui, mas eles me disseram que lá em cima há cabines privadas e quartos. Não é um hotel, mas Lorenzo Orlando queria criar uma área para quem precisasse se livrar da ressaca ou caso viessem com uma pessoa especial. Já no porão há uma grande sala para recepções especiais e uma mesa de sinuca. Não sei o que acontece lá em baixo, mas as pessoas dizem que tem algo a ver com o crime organizado da família Orlando. Por fim, no segundo e último andar, acho que é o apartamento do dono.
— Dessa forma, ele não perde seus negócios de vista — disse, desconfiada.
— Ele é um homem que gosta de ter controle total.
— Percebi.
— Na verdade ele está nos observando agora.
— Do apartamento dele?
— Não, de lá — corrigiu ele, acenando para um espaço elevado na parte de trás do salão.
— Não olhe para ele! Se ele te flagrar, pode ficar desconfiado e nos expulsar! — repreendeu Mike, mas eu estava muito curiosa. Eu nunca tinha visto um Orlando na minha vida e minha curiosidade venceu.
Eu escaneei cada pessoa presente naquela mesa colocada em uma posição especial, que era acessada através de uma pequena escadaria de seis degraus.
Eram três homens e três mulheres.
O homem da esquerda estava trabalhando em seu tablet e não parecia nem um pouco atento à conversa do cara à sua direita, que estava falando algo engraçado que fez todas as mulheres rirem.
Eu me perguntava qual deles era o Lorenzo Orlando.
Talvez o todo focado no tablet?
Movi meu olhar para a direita e meus olhos se encontraram com os do terceiro homem.
Em completo constrangimento por ser pega olhando para ele, olhei para baixo e voltei para meus amigos que estavam pedindo uma Menabrea.
Eu pedi uma também, sem saber o que era. Eu ainda estava abalada por aqueles olhos penetrantes.
Incapaz de me controlar e me concentrar na conversa que estava rolando na minha mesa, olhei novamente para o homem.
Eu estremeci quando notei que ele continuava olhando para mim.
Eu estava prestes a desviar o olhar novamente, mas uma parte de mim decidiu continuar encarando sem mostrar meu desconforto.
Além disso, eu queria saber! Era ele o famoso Lorenzo Orlando?
Mantive meu olhar fixo no dele.
Embora a luz estivesse fraca, notei a cor âmbar de seus olhos. Uma cor amarela ocre rica, com listras de cobre.
Eu nunca tinha visto olhos dessa cor e eu estava sem fôlego.
Eles possuíam algo magnético, fascinante e catalisador.
Ele é Lorenzo Orlando! Tenho certeza disso!
Eu estava lá admirando-o, deixando meu olhar fluir sobre seu rosto quadrado, sua pele bronzeada e a barba por fazer que sombreava sua mandíbula.
Fiquei surpresa. Eu esperava encontrar um homem todo arrumado nos mínimos detalhes, com a intenção de passar uma imagem perfeita de si mesmo. Em vez disso…
A barba por fazer, cabelos castanhos despenteados, um leve toque de círculos escuros abaixo dos olhos… me passou mais a impressão de um homem com experiência, um homem a quem a vida não tinha dado tudo de mão beijada, que teve que lutar para deixar sua marca.
Essa imagem me fascinou e me hipnotizou.
No entanto, Lorenzo Orlando definitivamente não era um homem negligenciado, excessivamente extravagante ou com pouca atenção aos detalhes.
Tudo parecia perfeito em sua imperfeição e seu terno de seda escuro combinava com a camisa preta aberta na frente, dando-lhe uma aura de poder que emanava de todos os poros.
Ele era descaradamente irresistível. Ele sentou-se à mesa de uma forma composta e controlada, trazendo sua bebida para sua boca sedutora e olhando para mim. O comportamento dele me incomodou e me atraiu como uma mariposa pelo fogo.
Perigoso e encantador como um diabo.
Foi exatamente o que pensei.
Eu ainda estava olhando para ele quando o vi levantar seu Manhattan e fazer um brinde na minha direção.
Senti minhas bochechas queimarem e seu sorriso sedutor me fez entender como meu constrangimento era legível.
Eu afundei com vergonha e rapidamente olhei para o lado.
Eu estava tão agitada que meu coração estava latejando na minha garganta.
A ideia de ser pega duas vezes olhando para um homem que eu nunca deveria ter conhecido me fez querer fugir.
Ginevra, você está brincando com fogo!
Olhei para o topo da minha mesa e me vi de frente a uma caneca de cerveja.
Menabrea, a marca italiana de cerveja, estava estampada no vidro.
Eu fiz uma careta.
Eu odiava cerveja.
Incapaz de fazer nada, finalmente decidi ouvir Mike que começou a falar comigo sobre sua ex-namorada, eles tinham namorado por quatro anos.
Fingi que estava interessada na história por um bom tempo.
Na verdade, minha mente continuava voltando para aquele homem a poucos metros de distância, e seus olhos dourados hipnóticos.
Infelizmente, depois de quinze minutos, eu estava tão entediada que, sem conseguir me conter, meu olhar pousou novamente em Lorenzo Orlando.
Eu não conseguia entender como um homem como ele poderia fazer algum mal a um Rinaldi.
Mesmo que eu sentisse um véu de escuridão e agressividade ao seu redor, Lorenzo parecia muito controlado e relaxado para machucar alguém.
Como se ele tivesse sentido meu olhar sobre ele, de repente o vi se virar para mim.
Percebi seu olhar ficando duro e desconfiado e isso me deixou sem fôlego.
Sim, Lorenzo Orlando era um homem perigoso e de repente me senti encurralada.
Virei imediatamente para Mike e prometi a mim mesma não olhar mais na direção de Lorenzo.
4
GINEVRA
