скачать книгу бесплатно
Уже стемнело, когда с подносом, в котором был ужин, в комнату вошла Ди. На её лице сияла довольная улыбка. Она усадила меня за ужин, и пока я поглощала пищу, делилась радостными в её понимании новостями.
– Нам с тобой очень повезло. Завтра рано утром, на рассвете, Вирион собирается ехать на ярмарку.
Информация, которую женщина мне поведала мне ни о чем не говорила и, поняв это по моему ничего не выражающему лицу, Ди начала пояснять, слегка ударив себя по лбу.
– Всё время забываю, что ты – не она. К такому вообще сложно привыкнуть! Вирион – это слуга одного из наших соседей. Не волнуйся, другого соседа, не лэрда Мариоса. Скажем так, он слуга более порядочного и хорошего дракона. Их семья настолько состоятельна, что отдельным слугам позволено для более быстрого выполнения поручений хозяев, передвигаться не на лошадях, а на мандрасарах.
– Это что такое?
– Мандрасары – это очень умные животные, прекрасно поддающиеся дрессировке. Сто?ят они не дешево, но зато это очень удобный воздушный транспорт. Кроме того, этих животных ценят за ряд редких способностей. Например, доставив хозяина до места назначения, они по его команде сами могут вернуться к себе домой, безошибочно определяя маршрут. Так же могут прилетать на зов хозяина, если находятся недалеко от него, и способны услышать его зов. Более дорогие и благородные породы мандрасар способны держать ментальную связь со своими хозяевами. Очень преданные существа. Как правило, такая ментальная связь поддерживается только с одним хозяином раз и на всю жизнь. Ладно, давай поговорим о другом. Скажи, ты хорошо держишься в седле?
– На лошади?
– Ну да.
– Нет! Я всего лишь пару раз садилась в седло, и то ненадолго, в качестве развлечения.
– Это плохо. – Ди залезла к себе запазузу и к моему удивлению достала оттуда карту.
– Смотри сюда и запоминай.
– Карта? Серьёзно? Я в незнакомой местности должна ориентироваться по карте?
– Смотри сюда и не перебивай! У нас времени мало.– Ди составила посуду на поднос, его отодвинулась и на столике развернула карту. – Сейчас мы находимся здесь.
Она ткнула пальцем в точку на карте, где так и было подписано «Клан огненных дракрнов».
– Завтра тебя отвезут до ближайшего от нас города, он называется Дорос. То есть сюда. Нам повезло, что такой быстрый транспорт оказался доступен. Это даст тебе возможность оторваться. В противном случае убегай ты на лошади, драконы с воздуха тебя сразу засекут, и обратно вернут. На рассвете, если уйдёшь незаметно, сразу тебя не кинуться. В лучшем случае будет время до обеда. В худшем, могут тебя потерять уже спустя несколько часов. Так или иначе, этого времени хватит долететь до города и там затеряться. Но я совсем не рекомендую там тебе оставаться. Слишком много связей в Доросе у лэрда Марисона. Там быстро тебя найдут. Поэтому лучший вариант – сразу покидать город. Плохо, что ты неуверенно держишься в седле. Так можно было бы приобрести лошадь, Вирион бы в этом тебе помог. Он добрый человек, знает твою ситуацию и очень хочет помочь бедной девочке Марлионе. Главное, не проболтайся ему, что ты – не она. Так, ладно. В седле сама не сидишь, к тому же в незнакомой местности и заблудиться можешь, поэтому остаётся вариант – брать возничего. Однако сразу до клана чёрных его брать опасно. По дороге, если она продолжительная вас могут засечь и перехватить. Я предлагаю тебе перестраховаться.
– Каким образом?
– Доехать с возничим до ближайшей деревни. Смотри, вот она на карте. Далее через вот этот лес ты пешком сможешь дойти до другой деревни. Или из местных кого-то взять в качестве проводника, или по карте самой сориентироваться придётся. В лесу легче затеряться и драконам сверху из-за растительности леса тебя не засечь будет. Смотри внимательно, тут вблизи ещё три деревни и не сразу можно понять в какую именно направишься ты. Так или иначе, это даст тебе хорошую фору, и возможность затеряться.
– А что будет дальше, когда, допустим через лес я попаду в эту деревню?
– Там ты найдёшь человека, кто повезёт тебя дальше, желательно инкогнито, спрятав в своей повозке. За риск возничего и его молчание ты доплатишь.
– Чем?
– На счёт денег. Вот. – Женщина достала увесистый мешок и приоткрыла его. В нем лежали необычайно красивые золотистые монеты.
– Золото? – Неуверенно спросила я.
– Оно. Здесь моё жалование и все мои сбережения за последние двадцать лет. На дом себе копила.
Этот добродушный жест Ди поразил до глубины души. И я переспросила женщину, не совсем понимая её мотивов:
– И Вы готовы все сбережения отдать мне? Зачем?
Дионисса улыбнулась мне в ответ. И это меня насторожило ещё больше:
– Нет, я не возьму.
– Прекрати! – Строго произнесла служанка. – Речь сейчас идёт о твоём спасении и о твоей жизни! Что значит, не возьму?
– Не понимаю, зачем Вы мне отдаете всё свои сбережения. Дайте мне четверть мешочка… взаймы…
– Послушай. В идеале ты попадёшь в клан чёрных, и они дадут тебе защиту. И даже при этом, самом что ни на есть благоприятном исходе, тебе нужен дом и монеты на первое время жизни в чужом клане, в незнакомом мире. Это в идеале. А если что пойдёт не так?
– Логично. И всё же…
– Мне одинокой старухе и дом то уже особо не нужен, не люблю одиночество. Вот с Марлионой я бы с удовольствием ушла и жила в своём доме. Она мне, как дочь была. Я же её с пелёнок растила. И перед тобой всю свою вину я осознаю. Можешь считать, что мне самой приятно хотя бы таким способом немного искупить перед тобой вину за содеянное. Поэтому если вдруг у тебя получится устроиться на новом месте, и ты решишь дать весточку мне… Сочтёшь возможным приютить меня, то я буду счастлива.
От её теплых слов и широкого жеста души у меня на глазах выступили слёзы. Я ведь понимаю, что эти сбережения служанки давались потом и кровью. И гона вот так их отдаёт мне.
И я пообещала Диониссе:
– Обязательно. Я обещаю, если все сложится, я дам тебе знать и заберу тебя к себе, в наш дом, купленный мной на твои деньги…
Ди заплакала и кинулась меня обнимать.
После мы еще раз обговорили маршрут, по которому мне необходимо следовать. Я старательно пыталась запомнить ориентиры, на которые я должна полагаться, чтобы не сбиться с пути, следуя по лесу. Оказалось, что лес и деревни Диониссе были хорошо знакомы и она очень подробно описала, какие лесные тропинки куда ведут. Главное мне теперь ничего из сказанного ей не забыть.
Спустя некоторое время Дионисса ушла с подносом, чтобы не привлекать лишнего внимания ко мне, и заодно хорошо разведать обстановку. Она решила быть осторожной во всем. Второй возможности, если что-то пойдёт не так, у нас уже не будет. Поэтому Ди захотела узнать планы хозяев на сегодняшний вечер, чтобы иметь в виду, чего ждать от них.
Я же осталась в комнате одна, и незаметно для себя уснула. Наверное, сказалась усталость и нервное перенапряжение. Казалось, что я только уснула, как почувствовала, что меня тихонько кто-то трепет по плечу. Резко открыла глаза, и с облегчением выдохнул, так как это была Дионисса. Она же на всякий случай закрыла мне рот своей ладонью, а потом, убедившись, что я не собираюсь кричать, разжала её.
– Вставай, быстрее, у нас мало времени. – Прошептала Ди.
В руках женщина держала что-то очень похожее на наш земной фонарик. Свет она включать не стала, поэтому в комнате оставался полумрак. Ди протянула мне вешалку с каким-то мужским костюмом, причём не простым, а довольно пафосным и пояснила:
– Оденешь это. В женском обличии тебе бродить одной очень опасно. А вот мужчину – дракона, да ещё и в одежде лэрда трогать никто не будет.
– Где взяла этот костюм?
Женщина лукаво улыбнулась мне и ответила:
– Это бывшая одежда Ренальда. Он носил её, когда ещё подростком был. Сейчас в неё он однозначно не поместится, поэтому она ему без надобности и думаю, что про её наличие уже все забыли. А это значит, что одежду никто не кинется. Первое время будут везде искать девушку и нам это на руку. Запомни: драконы могут определить пол другого существа только будучи во второй ипостаси. То есть в таком обличии тебя раскусить ни драконы, ни люди, ни маги не смогут. Сама не выдай себя, держись подальше от драконов в звериной ипостаси и старайся голос грубее делать при разговоре. Единственные, кого обмануть не получится – оборотни. Но с ними тебе желательно вообще не пересекаться, держись от них подальше. Запасной комплект мужской одежды я тебе в рюкзак положила.
Ди махнула головой в сторону двери, у которой стоял вполне приличный и не маленький рюкзак. Явно наполненный.
– Что там?
– Помимо одежды, которая на дне, я положила еду, мыло, полотенце, вещи первой необходимости.
– Ты так всё замечательно подумала, спасибо.
– Давай, лучше садись сюда. Волосы я тебе уберу под головной убор. Лэрды такие носят. Поэтому он подозрений не вызовет. Правда, кивер нашелся в единственном количестве. Запасного нет.
– А может проще мне коротко подстричься, чтобы точно, как парень выглядеть?
– С ума сошла?! Что удумала? Никак нельзя. Волосы, особенно у женщины, считаются накопителями энергии и магии. Перед инициацией волосы важны драконам, как никогда и в первое время после неё. Когда помимо оборота будет огромный прилив магии. Волосы могут помочь часть магии провести через себя. Поняла?
– Да.
– Жаль, что всё так вышло и время поджимает. Я столько тебе не успела рассказать про наш мир и драконов…
– Так, может быть ты поедешь со мной? Сама же говоришь, что не желательно мне одной быть без сопровождения?
Дионисса грустно вздохнула и ответила:
– Ты даже не представляешь, как сильно бы я хотела пойти с тобой. Но боюсь, что это только помешает твоему побегу. Одной затеряться проще, чем в сопровождении. Двоих легче найти. Кроме того, здесь я смогу потянуть время, пока тебя не кинуться искать…
– А если они догадаются, что ты мне помогла? Что в таком случпе ожидает тебя?
– Не волнуйся, детка, об этом. Я давно в этом доме живу, и столько их тайн и секретов знаю, что меня трогать им дороже выйдет. Ладно, смотри, я тут эластичные бинты принесла. Это, конечно, доставит тебе дискомфорт, но с утянутой грудью на мужчину ты больше станешь походить.
Я не возражала, и мы утянули мне грудь. Затем прилезали и закололи волосы, убрав их под эффектный головной убор, чем-то отдалённо мне напоминающим военный головной убор, которые ранее носили гусары. Такой интересный, цилиндрической формы, с плоским верхом и с козырьком. Всё это завершал плетёный подбородный ремешок. Правда, в высоту он был не такой большой, как у гусар, наверное, в половину меньше. Но весьма эффектный. Впрочем, как и мужская одежда дракона, которая мне пришлась в пору. Ди точно угадала с размером.
Далее, как в шпионском фильме, мы на цыпочках, стараясь не дышать, спустились вниз, повернули в закуток под лестницу. В полумраке я плохо ориентировалась и крепко вцепилась в руку сопровождающей меня женщины, стараясь не издавать никаких лишних звуков. Только по столам и окружающему интерьеру я сообразила, что мы прошли в кухню, а затем в подсобное помещение кухни, которое имело ещё одну дверь, ведущую коридоров к запасному выходу. В доме стояла тишина, очевидно, что в такую рань все спали. Но выдохнуть мы с Диониссой смогли только тогда, когда полностью вышли из дома и двора в едва заметную калитку, которой в обычное время пользовалась исключительно прислуга.
Далее мы уже бежали бегом. Мне казалось, что мы развили приличную для моего нетренированного тела скорость, при этом я была всё время подгоняемая служанкой.
Снизили темп только тогда, когда выбежали на соседнюю улицу и, пробежав уже более легким пол убегом – полу шагом мимо нескольких домов, подошли к какой-то едва заметной калитки одного из домов. Нам тут же открыл дверь седоватый статный мужчина.
– Вивирон, огромное спасибо за помощь. – Прошептала ему Ди, передавая в руки тот самый, приготовленный мне рюкзак.
Я повернулась уточнить, не пойдёт ли она дальше с нами и, повернувшись в сторону Диониссы попала в тёплые объятия женщины. Она поцеловала меня в обе щеки и произнесла:
– Прости меня за всё девочка. Удачи тебе, я буду за тебя молиться. А затем Ди отвернулась и полу бегом побежала в обратном направлении.
– Так. Идём. – Шёпотом произнёс мужчина, закинув мой рюкзак себе на плечи и показывая путь.
Через некоторое время, обогнув густую растительность и кусочек ухоженного сада с прудом, мы вышли на небольшую поляну. И я открыла глаза от удивления.
На поляне стояло заряженное нечто. Как же её описать?! Это животное очень похоже внешне на нашу земную ящерицу, только превосходящую по размерам в десятки раз. Хвост небольшой, укороченный можно сказать. И четыре пары огромных крыльев. На мандрасаре сверху была одета вместо седла этакая кабинка, с окнами и дверью. Такая вот практически карета, на летающем животном.
Мы подошли ближе к животному и Вивирон вытащил из кабинки лестницу, помог мне подняться, сам сел спереди животного. После того как я закрыла дверь кабинки, мы взлетели. Причём очень мягко и плавно, почти как в самолёте. Только вместо громкого звука мотора был едва различимый звук взмаха крыльев.
Потрясающе, я в другом мире. И я лечу!
До города мы добрались довольно быстро. По моим ощущениям минут за 15 – 20. Далее Вивирон оказался очень заботливым. Сам провел меня до места, где были возничие и попросил доставить «уважаемого знатного лэрда» до нужной деревни. Ещё и порядился с ними, сбивая цену за оказываемые услуги.
И вот, теперь я уже в самом деле в карете, и меня мчит лошадь с возничим в неизвестные дали. Судя по окружающему пейзажу – сейчас ранее утро и только недавно был рассвет. Наверное, именно поэтому в городе, который я покинула, было ещё совершенно тихо.
Я проверила содержимое рюкзака, собранного внимательной служанкой и первое на что я наткнулась, открыв его, была та самая карта, которую женщина мне накануне показывала. А в самой карте заботливой рукой женщины был обведен маршрут от города до деревни потом через лес к другой деревне, а затем к клану чёрных драконов.
Мысленно я ещё раз поблагодарила отзывчивую женщину за то, что она так много предусмотрена и организовала. И за увесистый мешочек с золотом, который мы с Ди для надёжности прикрепили к моим штанам.
Очень неожиданно, но здешний мир внешне совершенно не отличался от привычного мне. Такая же зелёная трава и растительность, такое же голубое небо. Солнце, звезды, луна – всё привычное мне. Даже рассвет.
Что касается города. Его я толком не успела разглядеть. Мы остановились Вивироном, как я поняла, на специальной стоянке для мандрасар. Там обученный для этого человек принял у нас животное и должен напоить и накормить его, пока хозяева ушли по делам.
В городе в глаза бросилось только одно – отсутствие многоэтажных застроек. Максимум, что мне удалось увидеть это трёхэтажные застройки. Причём большинство строений каменные.
Во время пути в нужную мне деревню, мне даже удалось немного вздремнуть. По ощущениям в дороге я находилась около двух часов. Из дрёмы меня вырвал какой-то шум. После чего повозка резко затормозила.
Я выглянула в окно и уставилась на возничего.
– Господин. Мы уже почти доехали. Осталось не более десяти минут пути. Но тут вот это. – Он показал пальцем в сторону дороги. И жалостливо, будто оправдываясь, пояснил: – Путь перегородили.
Прямо посередине дороги стоял какой-то обоз, перекрывающий путь. Вокруг скапливался народ и слышался странный шум, изредка перебивающий гомон голосов.
Я вышла из повозки, и направилась в сторону сборища разузнать в чем дело. Перед моими глазами открылась ужасающая картина. На пыльной земле лежал явно молодой поджарый мужчина. Он выглядел довольно худым и изможденным. При этом на его теле отчетливо прослеживались мускулы. Но сейчас привлекало внимание не это. В глаза бросилась спина лежавшего в полубессознательном состоянии, вернее то, что сейчас от неё осталось.
Над ним возвышался восточной внешности мужчина, с большим и острым носом, явно выделяющимся на лице, и из-за всех сил бил бедолагу плетью. У него от издаваемых усилий у него даже пот по лбу побежал. Громко раздавался шлепок от ударов. А спина лежавшего всё активнее превращалась в сплошное месиво.
У меня от вида крови и изрезанной спины бедолаги, невольно подступила тошнота к горлу. Ужасающее зрелище временно прервал крик:
– Прекрати! Ты же его убьёшь. – Вмешалась в происходящее полная не высокого роста женщина. – У меня никто не купит такого раба. Он же теперь полуживой труп!
– Хм, ты ЭТО – мужчина ткнул пальцем на валявшегося на земле покалеченного человека, а затем для наглядности еще и пнул его в бок, продолжая рассуждать: – Это нечто ты собралась продавать?! Раб должен быть послушным. Я тебе ещё там, на рабском рынке говорил, требуй с него клятву верности и подчинения. Нет же, ты на низкую цену повелась! Где теперь ты ещё дурака такого найдёшь, который это купит?
Мужчина вновь замахнулся плетью и в этот раз уже не выдержала я.
– Стойте!
Мучитель так и замер с поднятой рукой и оценивающе посмотрел на меня.
Глава 5.
Глаза того, кто несколько минут назад издевался над слабым, бесправным рабом заблестели в предвкушении. Он увидел, что драконий лэрд, к тому же еще очень юный, заинтересовался его негодным товаром. Наверное, каждый в Плантаре знает, что лэрды весьма состоятельный народ. В силу юного возраста, вряд ли и дракон разбирается в рабах, так что сейчас в лице этого юноши стоит неплохой шанс на избавления от неугодного.
Выражение лица мужчины с плетью выдавало его мысли, которые без проблем можно было считать. В нем отчётливо прослеживалось оценивание, предвкушение, торговый интерес.
А я в этот момент встретилась глазами с бедолагой рабом. Он оказался совсем ещё юным. Лицо красивое, с ровными чертами. Глаза его были настолько черны, что напоминали два уголька, в которых затаилась вселенская тоска, грусть и небольшая доля любопытства в отношении меня. Тёмные, почти чёрные, волосы мягко обрамляли его лицо и едва спускались на плечи. Мне стало безгранично жаль этого юношу, которого так безжалостно избивали.
– Господин желает выкупить этого раба? – Заискивающим голосом произнёс истязатель, а его губы растянулись в лукавой улыбке.
– Вначале поясните, за что вы его так безжалостно наказываете? – Как можно более грубым и в то же время беспечным голосом произнесла я.
– За непослушание. Впрочем, это Вас не касается. Мой раб – моя собственность. Что хочу, то и делаю.
Краем глаза я обратила внимание, что рядом со мной встал мой возничий. Судя по скорбному выражению его лица ему, как и мне, было жаль бедолагу, валяющегося истерзанным на земле.
– Так что? Вы или прикупаете раба, или не мешает мне спустить на нем пар.
– Сколько? – Вырвался у меня вопрос, удививший саму себя.
