скачать книгу бесплатно
Мы решили осмотреть вначале центральную башню. Тем более, Агель уверял, что именно здесь был главный магический офис. Пока бойцы открывали массивную дверь, сделанную то ли из кости, то ли из другого, непонятного мне материала, подлетел Здик:
– Серж, всё время, что мы шли, за нами следили существа, которые сами себя называют ргхаки.
– Ты почему сразу не сказал? – от удивления я чуть заикаться не начал.
– Так я думал, что они с вами, – пропищал Здик. – Но потом смотрю – прячутся. Наверное, думаю, не с вами.
– Яг, командуй людям быстрее забираться в башню. А то как бы нас внезапный сюрприз не настиг!
Уже через пятнадцать минут последние бойцы зашли в башню, и закрыли дверь изнутри. А два десятка шустро обследовали строение из восьми этажей с массивными каменными лестницами и кучей комнат. Комнаты, правда, я приказал пока сильно не досматривать. Лишь убедиться, чтобы в них не было гигантских пауков и прочей нечисти. Тщательное обследование здания решили перенести на утро, так как устали мы сильно, а солнце уже клонилось к закату. Само здание было очень странной архитектуры. В квадратной башне первый этаж был полностью пустым, с высоким потолком. Из центра этого своеобразного зала вверх вздымалась каменная винтовая лестница. А от лестницы на каждом этаже, начиная со второго, расходились в разные стороны четыре коридора. В каждом коридоре по четыре комнаты. И всё – будто вчера построено, и хозяева только-только вышли водички попить. Агель рванул было осматривать все комнаты, где были и манускрипты, и какие-то лаборатории, и помещения, похожие на учебные классы, но я быстро охладил его пыл.
Глава 5
Вождь залызов смотрел на меня зелёными вертикальными зрачками и о чём-то размышлял. Вот уже битый час мы пытались договориться о совместных действиях. Рядом со мной сидела Айя, барон Карильон и маг Агель. С вождём было двое его то ли помощников, то ли родственников. Вблизи залызы выглядели ещё причудливее. Массивные тела. Собачьи лапы вместо ног и крепкие, мускулистые руки. А почти человеческое лицо из-за пёсьей пасти выглядело жутковато-пугающе. Эта же пасть мешала залызам нормально разговаривать, придавая их словам невероятный акцент. Яг в это время с двумя десятками дружинников стоял чуть поодаль.
– Уважаемый Аурис, – я постарался, чтобы мой голос был невероятно мягок, – Мы не против сотрудничества, но должны обговорить цену.
– Тсену, – вождь нахмурился, и стал выдавливать из пасти слова: – Я не знаю тсену.
– Цена – это плата за сделанное, – я сцепил пальцы, – Мы вам помогаем, вы даёте нам то, что мы захотим.
– А что вы захотите? – кривляние песьей пасти здорово выводило из себя, но я уже начал привыкать к мимике залызов.
– Мы пришли в город за определёнными вещами. И если вы поможете нам их найти, мы будем в расчёте.
Вождь повернулся к помощникам и что-то пролаял, отрывисто и резко. Те так же ответили. Я спокойно ожидал окончания их диалога. Если залызы помогут нам найти корону и манускрипты магов, то это сэкономит уйму времени. Разыскивать в огромном городе что-то самим будет невероятно трудно. Мы можем потратить на это месяцы, если не годы. А тут такая возможность подвернулась. Причём, подвернулась совершенно неожиданно. После того, как Здик предупредил о слежке, мы оперативно втянулись в башню. А только поужинали, к башне подошли залызы, и вождь пролаял, что хотел бы поговорить с вождём нашей стаи. И теперь Аурис пытался сказать, что им ничего от нас не нужно, но они не отказались бы от помощи. Прет, как любой уважающий себя тайных дел мастер, вначале деятельно отговаривал от сделки с залызами, а потом хотел выторговать побольше, но я шикнул на него, и взял переговоры в свои руки.
Наконец, вождь и его помощники налаялись друг на друга, и Аурис опять повернулся ко мне:
– Мы согласны на тсену. Мы поможем найти, что вам нужно. А вы поможете нам!
Я согласно наклонил голову, и протянул вождю руку, чтобы скрепить рукопожатием сделку. Аурис схватил мою ладонь, потряс её, и стал рассказывать:
– В наш город пришли чужаки. Как вы, но на них другая шкура. И они пришли от моря.
Я сделал максимально каменное лицо, и продолжал слушать вождя. А вот Агель не смог удержаться, и изумлённо ахнул, за что Карильон угостил его испепеляющим взглядом.
– Их очень много. Почти столько же, сколько ргхаков вместе с детёнышами.
– И сколько их? – я задал вопрос с ленцой. Пытаясь скрыть дрожь и понять, кто ещё припёрся в столицу – Торг, Снэг или Тэнеберийцы. Со Снэгом можно было договориться. Как-никак – я, пусть и номинально, но их герцог. А вот тэнеберийцы и торнийцы, скорее всего, не договорные. И остаётся лишь одно – договариваться с залызами и уничтожать конкурентов. Что поделать? Политика требует жертв.
– Их много, – пролаял вождь. – Две руки полных рук.
– Очень содержательно, – я задумчиво почесал лоб. После выставил ладонь, растопырив пять пальцев, и спросил: – Это сколько?
– Полруки, – гавкнул Аурис.
– Хорошо, – одобряюще сказал я, и выставил две ладони, – А это сколько?
– Рука, – более дружелюбно пролаял залыз. Он, видимо, догадался, что я не понимаю их счёта.
– А полная рука? – продолжал спрашивать я.
– Рука рук! – сообщил Аурис, и для наглядности десять раз разжал и сжал свои ладони.
– Сотня, значит, – догадался я. – А две руки полных рук это двадцать на сотню, что ли? Две тысячи?
Аурис лишь недоумённо пожал плечами. А потом повернулся к помощнику и рявкнул:
– Покажи!
Тот послушно встал перед нами и стал методично сжимать и разжимать ладони, шепча себе что-то под нос. В итоге и я и Агель насчитали две тысячи. Прет плюнул уже на третьей сотне, и сдался.
– Хорошо, вождь, – я достал трубку и стал набивать табак: – Что ты предлагаешь?
– Убить их, – недоуменно сказал Аурис. – Они убивают всех. Нашли и уничтожили две наших норы. Говорить не хотят. И бьют на расстоянии с помощью палок с верёвками. И у них такое же оружие, как у вас.
– А почему сами их не убили?
Аурис рассерженно запыхтел, но после с неохотой признался:
– Они слишком сильны для нас. И дерутся только днём, когда мы не так сильны. Мы могли бы перебить их, но погибнет слишком много ргхаков. Мы потом не сможем выжить. Их рука ушла в сторону, и наша рука ргхаков напала на них. Чужаков убили, но и они убили полруки и ещё два ргхака. Вы поможете нам, мы поможем вам. И вы будете друзьями ргхаков, даю слово вождя!
Я покивал. Зажёг трубку, и, затянувшись и выпустив облако дыма, спросил:
– У вас уже есть какой-то план?
– План? – тупо переспросил вождь.
– Да, план. Как именно вы хотите их убить? Где встретить? С чем напасть?
Вождь недоумённо развёл руками:
– Я не понимаю тебя. В городе они. В городе напасть. И убить!
– Понятно, – вздохнул я. – Значит, план операции разработаю я.
– План?
– Вождь, если будете делать то, что я скажу, ргхаков погибнет очень-очень мало.
– Это и есть план? Чтобы ргхаков погибло мало?
– Совершенно верно. Но нужно делать то, что скажу я!
– Хорошо, – закивал Аурис. – Ты – Серж – говори, мы, ргхаки, будем делать.
– Отлично, – я выбил трубку и поднялся на ноги. – Нас надо незаметно подвести к чужакам. Мы посмотрим на них.
Аурис мелко закивал, и ткнул указательным пальцем в одного из помощников:
– Тотис проводит вас!
– Яг! – проорал я, а когда помощник подскочил, дал команду: – Со мной идёт Рузер и ещё двое. Остальным обустраивать башню. Часовых выставить. Бдить!
– Дружище! – Карильон, огромный как медведь, встал рядом со мной: – Я тоже прогуляюсь с вами!
Я кивнул, соглашаясь. Потом с сожалением стянул бронежилет – в разведке он только помешает. Снял шлем. Перевязь с мечом закинул за спину. Попрыгал, проверяя – не шумит ли чего? Не загремит ли, не звякнет? Рузер и двое разведчиков дружинников деловито проделали то же самое. И даже Прет, глянув на нас, заворчал, но снял кирасу, шлем, и попрыгал. Но у барона слонопотама загремело всё, что можно. Какая-то массивная цепь на шее. Ножны меча бряцали об обитый железными бляхами ремень. И даже сапоги, подкованные железными полумесяцами, звякнули об мостовую. Я кивнул Ягу:
– Барону замени ремень и меч. Цепь с шеи долой! Флягу тоже! Сапоги поменять!
Карильон покраснел, но противоречить не стал. Стянул побрякушки, и натянул специальные сапоги с мягкой подошвой. Благо, разведчики с размером ноги Прета у нас имелись. Я ещё раз критически оглядел нашу разведывательную команду. Заставил попрыгать, и махнул рукой, приказывая выдвигаться…
Глава 6
– Нергальцы! – свистящий шёпот Прета резанул слух, и я, практически не меняя положения, погрозил ему кулаком. Мы лежали на крыше старого здания и наблюдали за несколькими чужаками-солдатами. Прет наблюдал с изумлением. Я – с интересом. Про нергальцев, которые приплывают в Лесанию с южной части материка, я слышал. Также слышал, что там существует сразу двенадцать королевств. Но вот самих нергальцев не доводилось видеть ни разу. Хотя внешне они мало чем отличались от людей северных королевств. Кроме того, что кожа была бронзовато-смуглой. Да носы были хищными, с горбинкой. А волосы, как и у северян, были разных оттенков, от русых до жёлто-рыжих.
Одежда, оружие и доспехи нергальцев тоже отличались от северных. Вместо мечей – какие-то кривые ятаганы. Доспехи кожаные. А щиты маленькие, круглые. И копья маломерки – в метр длинной. То ли для метания, то ли, чтобы в зубах ковыряться. И луки мелковатые, небольшие. Да и дисциплина прихрамывала. Хмурый десятник раз пять прокричал, чтобы бойцы выходили из дома. В итоге они подчинились лишь через полчаса, таща на себе кучу барахла. Но делали это демонстративно неохотно. Понять нергальцев было можно. Они затеяли грабить трёхэтажный дом, а десятник и первый этаж толком не дал досмотреть. Потому южане ворчали довольно нагловато на своего командира. Мои дружинники за такую ругань на десятника уже зубов лишились бы, а нергальский командир лишь хмурился, и всё пугал их каким-то Басманом. В конце-концов, нергальцы ушли, оставив пустую улицу и нас, лежащих на крыше соседнего с разграбленным дома.
– Рузер, – я повернулся к своему ординарцу, – Мы с Претом отправимся назад, а ты следи за нергальцами. И кого-то из разведчиков отправь с Тотисом, пусть посмотрят, откуда пришли эти чудесные люди. Если сумеете посчитать хотя бы примерное их количество, будет отлично.
Агель и Яг внимательно слушали меня и Прета. А рассказать было о чём. Лагерь нергальцев действительно был огромен. Но, в отличие от нас, южане спали на улицах, разбив там кожаные палатки. А ещё у них была куча повозок. И здания они обследовали осторожно, продвигаясь сразу двумя-тремя параллельными улицами одновременно. Так что, чтобы зажать их всех в одном месте, нужно сильно постараться.
– Вообще, мне кажется, что они здесь уже не в первый раз, – задумчиво произнёс Прет.
– Почему так считаешь? – живо спросил Агель.
– Идут уверенно. Мы видели, как они какие-то знаки ищут на домах. И подготовлены так, будто знали, с чем столкнутся.
– Я согласен с бароном, – покивал я. – И главное – они не боятся, как мы, неведомого. Ведут себя, будто хозяева. Ну, или частые гости.
– Нам бы узнать их численность, – мечтательно протянул Яг, и я хлопнул себя ладонью по лбу.
– Ну, я болван! Шибздииик! – проорал я. И тут же передо мной появились два светлячка. – Так, мои верные элементалы. Пришла пора вам совершить действительно героическое деяние!
– Говори, Серж, – пропищал Шиб.
– Мы готовы! – зажужжал Здик.
– Вы видели, куда мы ходили с разведчиками?
– Конечно, Серж!
– Ну и отлично. Летите туда, и ты, Шиб, посчитай всех людей, которые там. В лагере, возле него, в палатках. В общем, всех, кто там есть. Мне нужна точная цифра.
Шиб, взгуднув, тут же вылетел в окно.
– Ты, Здик, облетишь их лагерь и посмотри, откуда они пришли. По возможности максимально дальше проследи их путь сюда, – я немного подумал, и добавил, – Но не дальше, чем на час лёта.
Здик последовал в то же самое окно, а я с удовольствием развалился в кресле, найденном в башне.
– Яг, сколько у нас гранат осталось?
– Всё так же два десятка, вашество. Но мы тут ещё булыжников насобирали. Вы же их сможете, как раньше, в гранаты переделать?
– Его великомагейшество господин Агель этим займётся, – мило улыбнулся я. – А мне подумать надо. План сам себя не придумает, как ты понимаешь. Потому, раз Рузера нету, свари-ка мне кофе, и принеси трубку.
Агель поморщился, кому ж лишняя работа понравится? Но делать нечего, поплёлся накладывать руны во имя великой победы Лесанийской демократии, тьфу ты, монархии! Но тоже весьма великой и демократичной. А я пил кофе, курил и думал, насколько частые гости нергальцы в этом городе. И не окажется ли так, что корона императорская давно на южной части материка?
Я услышал осторожное покашливание, открыл глаза и увидел Карильона, сидящего рядом.
– Барон, вы хотите рассказать, что подозревали нергальцев?
– Увы, нет, герцог, – покаянно покачал головой первый советник Тайной канцелярии, – такого мы не ожидали! Были опасения, что сюда же рвутся Торн и Тэнебри, но подозревать вежливых, предупредительных нергальцев никто даже не думал.
– А они вежливы и предупредительны? – с интересом спросил я.
– Очень, – покивал барон, – Настолько, что даже поговорка у нас появилась – вежливый, как нергалец.
– Те, которых я видел, не очень похожи на вежливых и тактичных.
– Поверьте, я сам изумлён не меньше. Но это нергальцы, можете мне поверить!
– У них там, вроде, двенадцать королевств?
– Так говорят, Серж. Теперь, после увиденного, я не уверен ни в чём. Получается, в том, что они говорили – ни слова правды. Нергальские дипломаты и купцы клялись королеве, что с юга нет прохода через горы. И что нергальцы никогда бы не предприняли поход в старую столицу, так как считают её проклятой.
– Может, решили проклятие снять? – хохотнул я. И тут в окно влетел Шиб.
– Серж! – запищал элементал, – Чужаков две тысячи сто тридцать семь!
– Благодарю за службу! – гаркнул я. – Можешь отдыхать!
Шиб пропищал что-то вроде рад стараться, ваше самое-самое, и упорхнул на улицу. Элементалы после получения имён хоть и были всё время рядом, но старались лишний раз в помещениях не оставаться.
– Яг! – проорал я, – Живо ко мне!
Карильон с интересом взглянул на меня:
– Герцог, судя по ноткам в вашем голосе, вы уже что-то придумали.
Я затянулся, и произнёс максимально небрежно:
– Может быть, может быть.
Хотя внутри у меня всё пело. План я придумал. Теперь осталось привести его в действие. Когда Яг притопал, я велел:
– Зови Агеля. Зови Ауриса. Будем совет в Филях проводить. Только одноглазого нужно кого-то, вместо Кутузова, – я почесал подбородок, и задумчиво посмотрел на ожидающего Яга, – Яг, как думаешь, если б у тебя один глаз остался, ты бы стал умнее?
