Агата Мистери. Меч короля Шотландии

скачать книгу бесплатно

Двенадцатилетняя Агата побарабанила пальчиками по кончику маленького вздёрнутого носа – так она делала всегда, погружаясь в раздумья.

– Не забывай, дедуля, я в самом начале пути, – скромно напомнила она. – Пока что я всего лишь собираю любопытные факты, описания интересных персонажей и разрабатываю завязки для сюжетов. – Она открыла записную книжку в кожаной обложке, которую всегда носила при себе, и продемонстрировала десятки страниц, испещрённых заметками. – Если ты не против, завтра я бы расспросила тебя о монгольфьерах.

Дедушка Годфри разгладил густую белую бороду и зажёг трубку. Это был бодрый сухощавый старичок в традиционном костюме из зелёного твида. На шее у него красовался галстук-бабочка. И хотя дедушка Годфри родился в Лондоне и прожил там много лет, сейчас его запросто можно было принять за богатого шотландца.

Ещё в молодости Годфри Мистери сколотил состояние, работая конструктором монгольфьеров при одной известной фирме в Эдинбурге. При любой возможности он приезжал на свою виллу в Боуден, чтобы отдохнуть от забот и насладиться тишиной. В отрасли производства аэростатов он считался настоящим светилом: его опытные образцы продавались по всему миру.

– Вернёмся к нашей прогулке. Вы с Ларри уже выбрали маршрут? – спросил дедушка Годфри, выпустив несколько колец дыма.

Агата бросила взгляд на спящего брата и извлекла из сумочки географическую карту знаменитых возвышенностей Северо-Шотландского нагорья. Достопримечательности были отмечены красными кружками.

– В этом году – никаких разрушенных замков, – вздохнула она, протягивая карту дедушке. – Ларри отказался: говорит, нечего там делать, скука смертная!

– Что, неужели решили поохотиться на лох-несское чудовище?[5 - Лох-несское чудовище – гигантское существо неизвестного происхождения, по легенде обитающее в шотландском озере Лох-Несс.] – хмыкнул дедушка Годфри.

Девочка подняла глаза к потолку.

– Ну, Ларри предлагал такой вариант, – кивнула она. – Но в итоге я убедила его посетить дольмены[6 - Дольмен – древнее погребальное сооружение, сложенное из огромных каменных глыб и плит.] и самые известные мегалиты[7 - Мегалит – доисторическое сооружение из больших блоков грубо обработанного камня.]. Понимаешь, для будущих рассказов я хочу изучить рунический алфавит[8 - Рунический алфавит – алфавит древних племён, состоящий из отдельных значков – рун, следующих друг за другом в определённом порядке. Рунам приписывалось магическое значение.].

– Отличный выбор, – кивнул Годфри Мистери, разглядывая через очки обозначенный на карте маршрут.

Он собирался что-то добавить, как вдруг в гостиную вошёл рослый мужчина, чья огромная тень заплясала по стене. Это был мистер Кент, дворецкий и мастер на все руки, работавший в доме родителей Агаты. Комплекция борца-тяжеловеса нисколько не мешала ему держать безупречную осанку и (за исключением редких случаев) носить смокинг индивидуального пошива.

– Прошу прощения за беспокойство, – бесстрастно заговорил он. – Мисс Агата, возникла небольшая проблема…

– Что такое, мистер Кент? – спросила девочка.

– Я прибирался на кухне и заметил, что Ватсон исчез.

– Система сигнализации не срабатывала, – спокойно отозвался дедушка Годфри, окружённый кольцами дыма. – Где бы он ни спрятался, он по-прежнему в доме.

– Давайте его поищем! – предложила Агата.

Они принялись проверять комнаты на первом этаже виллы, выкликая на разные лады «Ватсон» и «кис-кис». Но белоснежный сибирский кот Агаты не показывался.

– Ватсон? – шептала девочка, осторожно шагая по тёмным коридорам. – Где ты, котик мой?

Спустя десять минут они собрались в гостиной и обменялись вопросительными взглядами. Поиски были безуспешны.

– В кладовую при кухне кто-нибудь заглядывал? – спросил дворецкий.

– Возможно, он испугался и спрятался на втором этаже, – предположил дедушка. – Там в комнатах стоит старая мебель, укрыться можно где угодно.

Агата отрицательно покачала головой.

– Ватсон – не обжора и не трус, – заверила она. – Если память не обманывает меня, коты всегда ищут тёплый и укромный уголок, когда прибывают на новое место. – Она взглянула на камин в гостиной, затем отвела белокурую чёлку со лба и потянула себя за уши. – Тссс. Вы слышите этот звук?

– Какой звук, мисс Агата? – спросил мистер Кент.

– Ты имеешь в виду храп Ларри? Так это не звук, это шум! – усмехнулся дедушка.

Девочка подошла к спящему брату и осторожно приподняла край пледа. Уютно устроившись под боком у Ларри, Ватсон с довольным урчанием вылизывал лапу.

– Как ты здесь оказался, котик? – прошептала Агата. – Если Ларри проснётся, поднимет жуткий ор!

Её двоюродный брат панически боялся котов. Вот почему следовало немедленно извлечь Ватсона из-под пледа, не потревожив при этом Ларри.

Агата велела мистеру Кенту соблюдать максимальную осторожность.

– Готовы? – спросила она.

Дворецкий кивнул, сжав челюсти.

Они слаженно выполнили задачу: мистер Кент поднял Ларри на руки, а Агата подхватила кота, который как раз собирался выпустить когти. Затем дворецкий спешно отнёс так и не проснувшегося Ларри в спальню и укрыл его одеялами.

Дедушка Годфри молча наблюдал за их действиями.

– Превосходная работа, внученька, – наконец произнёс он. – Какая ты проницательная!

Агата улыбнулась.

– Чтобы стать писательницей, нужно развивать наблюдательность, – скромно ответила она.

Дедушка погладил себя по бороде, не сводя с внучки восхищённого взгляда. В семье ходили разговоры, что Агата необычайно одарённа для своих лет: она не только читала с фантастической скоростью и запоминала всё прочитанное до мелочей, но и обладала потрясающим чутьём. В этот вечер девочка продемонстрировала и незаурядный талант сыщика.

– Завтра нас ждёт замечательная поездка, так что лучше нам хорошенько отдохнуть, – произнёс дедушка Годфри, предвкушая насыщенный событиями день. Он поворошил головешки в камине, разбивая их на мелкие раскалённые угольки. – Завтрак в полдевятого, идёт?

Агата кивнула, с нежностью обняла деда и отправилась спать. Девочка взбила подушку и уткнулась в путеводитель по Шотландии, предусмотрительно прихваченный из обширной домашней библиотеки в Лондоне. Незаметно она уснула, а проснувшись наутро, обнаружила, что всё ещё держит книгу в руках.

Девочка прибежала на кухню. На столе стояли чайник горячего чая и блюдо душистых блинчиков с черникой.

Ларри на кухне не было.

– Мистер Кент! – позвала Агата, выглядывая в коридор. – Вы не могли бы разбудить моего брата-лоботряса?

Услышав стук в окно, девочка распахнула ставни. На зелёном газоне под окном стоял дворецкий, держа в огромных ручищах тяжеленный баллон с горючим для монгольфьера; пот лил по его лицу ручьями.

– Если вы ищете мистера Ларри, – произнёс мистер Кент, – то он оставил записку, что отправился в деревню на встречу.

– На встречу? – повторила Агата. – С кем?

– К сожалению, я не знаю, мисс Агата, – ответил дворецкий.

Девочка была поражена. С каких это пор Ларри стал ранней пташкой? Быть того не может! Оставалось только надеяться, что братец вернётся вовремя и они отправятся на прогулку без задержек.

Позавтракав в компании Ватсона, Агата вернулась к себе, наскоро оделась и поспешила на лётное поле, которое находилось на широком лугу позади виллы. Сразу за полем начинался лес. Дул ветерок, и кроны деревьев неторопливо покачивались на ветру. Дедушка Годфри и мистер Кент расстелили на земле нейлоновую ткань воздушного шара и укладывали набок корзину для пассажиров, которую ещё называют гондолой. Когда корзина приняла нужное положение, они включили горелку, и шар стал понемногу наполняться горячим воздухом.

Агата восхищённо наблюдала за подготовительными работами. Этот гигантский монгольфьер жёлтого цвета она видела впервые.

– Обратила внимание, как я назвал его? – горделиво спросил дедушка Годфри.

Он взял внучку за руку и подвёл её к центру полотнища. Только тогда она заметила красную надпись огромными буквами: «МОНГОЛЬФЬЕР МИСТЕРИ».

– Мы полетим на именном монгольфьере! – обрадовалась Агата. – Дедуля, он великолепен!

– То ли ещё будет, когда мы поднимемся в небо, – сказал с улыбкой Годфри Мистери, поправляя подтяжки под пиджаком. – Вот увидишь, мы произведём фурор!

В этот момент они увидели велосипедиста, который на бешеной скорости съехал по склону перед виллой и протаранил заросли кустарника. Не останавливаясь, через долю секунды горе-гонщик врезался в большую лиственницу и взвыл от боли – и у Агаты не осталось сомнений, что это её брат Ларри.

Юный Мистери поднялся на ноги, отбросил покорёженные остатки велосипеда и со всех ног помчался по лётному полю.

– Стойте, стойте! – кричал он, размахивая руками. – Не надувайте шар!

– Что случилось с мистером Ларри? – спросил мистер Кент с никогда не изменявшей ему невозмутимостью.

– Вероятно, школа поручила ему новое задание, – вздохнула Агата. – Сдаётся мне, наша прогулка по возвышенностям откладывается. – Мгновение спустя она широко улыбнулась и обратилась к дедушке Годфри: – Ты когда-нибудь участвовал в расследованиях, дедуля?

Глава 2. Путешествие на монгольфьере

На лётном поле поднялась суматоха. Не успев отдышаться, Ларри объявил, что программа путешествия меняется: вместо того чтобы взять курс на север, они должны отправиться на северо-восток, к восточному побережью Шотландии.

– Я считаю, лучше поехать на лимузине, – предложил юноша, потирая ушибленный локоть. – Пункт назначения – замок в нескольких километрах от Абердина[9 - Абердин – город в северо-восточной части Шотландии, главный морской и рыболовецкий порт страны.].

– Видимо, правильно говорят: никогда не зарекайся, – хихикнула Агата. – Не ты ли говорил, что не можешь больше видеть развалины старых замков?

Проигнорировав колкость, Ларри нажал несколько кнопок на клавиатуре «ИнтерОка», и на экране появилось сообщение от школы:

АГЕНТ ЛМ14,

В 08:35 В ЗАМКЕ ДАННОТТАР[10 - Данноттар – древний живописный замок на восточном побережье Шотландии, безмолвный свидетель многих исторических событий. Расположен на утёсе, выступающем в море, что делает его практически неприступным. Изображён на обложке и многих внутренних иллюстрациях в книге.], АБЕРДИН, ПРОПАЛА ЦЕННАЯ ИСТОРИЧЕСКАЯ РЕЛИКВИЯ. ОТПРАВЛЯЙТЕСЬ ТУДА И НАЙДИТЕ ПРОПАЖУ В КРАТЧАЙШИЕ СРОКИ. ИНАЧЕ БУДЕТ ЗАСЧИТАН ПРОВАЛ. ПОДРОБНОСТИ СМ. В ПРИЛАГАЕМОМ ДОСЬЕ.

Дедушка Годфри знал, что Ларри учится в школе для детективов, но не предполагал, что экзамены проводятся в форме настоящих расследований. Кроме того, ему не было известно, что Агата сопровождает брата в поездках по всему миру, полных непредсказуемых событий. Как же эти ребята напоминали ему своих отцов, всегда готовых к новым приключениям!

Гости оживлённо обсуждали приготовления. Тут дедушка Годфри негромко кашлянул, привлекая к себе внимание.

– При попутном ветре монгольфьер домчит нас до замка Данноттар куда быстрее лимузина, – добродушно сказал он. Взглянув на испуганные лица лондонцев, он добавил: – Вы же вроде бы спешите, или мне показалось?

Ларри взглянул на чистое небо.

– Сколько времени мы сэкономим? – с сомнением спросил он. – К полудню успеем?

На лице дедушки Годфри появилась лукавая улыбка.

– Дорогой внучек, я знаю тысячу кратчайших воздушных путей, – гордо изрёк он. – Ну так что вы об этом думаете?

Затянувшуюся паузу прервал звонкий голос Агаты:

– Ты нас убедил, дедуля! – воскликнула она. – Давай, Ларри, бежим, перекачаем данные с «ИнтерОка»!

Дедушка решительно скинул твидовый пиджак, засучил рукава рубашки и с энтузиазмом вернулся к начатой работе.

– За дело! Продолжаем надувать шар! – хлопнул он по плечу мистера Кента.

– Как пожелаете, мистер Мистери, – тотчас ответил дворецкий.

Они зажгли газовую горелку, и полотнище начало подниматься и раздуваться под действием горячего воздуха, словно пирог в печи.

Тем временем брат и сестра прибежали в дедушкин кабинет. Стены его были увешаны портретами и фотографиями родственников, которые, казалось, подглядывали за вошедшими.

– Такое чувство, будто за мной шпионят, – встревоженно шепнул юный детектив.

Ларри и так отличался подозрительностью, а когда дело доходило до школьных экзаменов, любая мелочь вызывала у него тревогу. Чтобы направить мысли брата в другое русло, Агата проворно соединила «ИнтерОко» с компьютером, выделила нужные файлы и отправила их на печать.