скачать книгу бесплатно
Там они встретили мистера Кента, дворецкого Мистери-Хаус и мастера на все руки, который заправлял катушку с киноплёнкой в старый проектор.
В прошлом боксёр-тяжеловес, мистер Кент имел квадратный подбородок и широкие, словно крона секвойи, плечи. Как всегда, он был облачён в безукоризненный смокинг, а его тщательно причёсанные волосы блестели от бриолина.
– Какой фильм желаете посмотреть, мисс Агата? – вежливо осведомился он, завидев молодую хозяйку.
Девочка помедлила на пороге.
– Вообще-то, для нового рассказа мне нужны материалы о шпионах времён холодной войны, но… – Она не договорила и принялась потирать кончик своего вздёрнутого носа.
Этот простой жест помогал ей думать.
– Жду ваших указаний, мисс.
Агата колебалась.
– Помните ту плёнку, которую мама и папа прислали мне из Нью-Йорка? – наконец спросила она. – Как вы думаете, будет очень невежливо, если мы не посмотрим её до их возвращения?
Мистер Кент откашлялся.
– Они ведь сейчас в Индии, мисс Агата, – напомнил он. – И вернутся не раньше чем через неделю.
– Всемирная конференция по возобновляемым видам энергии – так вроде называется мероприятие?
Дворецкий кивнул и вернулся к настройке проектора.
– Так что у вас в запасе есть несколько дней, мисс, – добавил он.
Но Агата продолжала сомневаться и решила обратиться к Ватсону, который тем временем обшаривал большие пыльные коробки.
– А ты что предпочитаешь, котик? – спросила она.
Кот тотчас выпрыгнул из коробки и стукнул лапой по одной из катушек, лежащих под столом.
Она даже не была распакована. Ещё один подарок от мамы и папы.
Агата и мистер Кент ошеломлённо переглянулись.
– Судя по всему, Ватсон питает слабость к творчеству Альфреда Хичкока, – заключила девочка и звонко расхохоталась. Она вытащила катушку из упаковки и вручила мажордому запись фильма «Окно во двор»[2 - «Окно во двор» – фильм, снятый американским режиссёром Альфредом Хичкоком в 1954 г., рассказывает о том, как фоторепортёр Эд Би Джеффриз, из-за перелома ноги вынужденный сидеть дома, наблюдает в окно за жизнью соседей и приходит к выводу, что в одной из квартир совершено убийство.]. – Что ж, выбор сделан! – жизнерадостно заключила она.
– Как прикажете, мисс Агата.
Мистер Кент невозмутимо заменил плёнку, а Агата отправилась в зрительный зал и устроилась в любимом кресле. В отличие от своих легкомысленных подружек, она никогда не грызла попкорн во время кинопросмотра. Напротив, весь сеанс она не выпускала из рук записную книжку, делая пометки о персонажах, интерьере, костюмах и любых других заинтересовавших её деталях.
Как все члены семьи Мистери, Агата выбрала для себя необычную карьеру. Она собиралась стать писательницей.
Если точнее, она хотела сочинять детективы.
Вот почему дни напролёт Агата читала романы, изучала энциклопедии, листала журналы и газеты, смотрела художественные и документальные фильмы, ни на минуту не прекращая поиска идей для своих рассказов.
Когда погас свет и на экране замелькали титры, Агата замерла в предвкушении увлекательного зрелища. Она помнила, что режиссёр Альфред Хичкок непревзойдённый мастер держать зрителей в напряжении.
Едва фильм начался, как плеча Агаты коснулись чьи-то мокрые пальцы. Кто бы это мог быть?
Она быстро оглянулась.
– Ларри? – не веря своим глазам, прошептала девочка.
– Он самый!
– Что ты тут делаешь, братец?
– Чрезвычайная ситуация, Агата, – шепнул тот в ответ, вытирая лицо платком. – Ты не уделишь мне пару минут? Пожалуйста!
– Конечно, присаживайся.
По встревоженному голосу кузена Агата поняла, что парой минут дело не ограничится. Ларри со вздохом сел рядом с ней и уставился на экран.
– Школа дала мне новое задание, – заговорщицким тоном начал он. – Я должен раскрыть совершенно безумное дело! – Он умолк на полуслове и подскочил. – Мамочки! Это ещё что такое?
На экране возник тёмный силуэт: призрачное чудовище с длиннющими крючковатыми когтями.
– Нервишки шалят, да, Ларри? – рассмеялась Агата. – Присмотрись хорошенько: это всего лишь тень Ватсона!
– Ух, ох, ты уверена? Этот твой котяра только и знает, что пугать меня до смерти!
Отношения между Ларри и Ватсоном не сложились с самого начала.
Агата поднялась на ноги и помахала руками над головой, чтобы привлечь внимание мистера Кента. В зале загорелась подсветка, а катушка с треском остановилась.
– Агата, ты меня извини, – пробормотал Ларри, виновато кивая на белый экран. – Я не хотел отвлекать тебя от фильма…
– Давай рассказывай всё по порядку, братишка!
Юный детектив принялся мерить кинозал шагами, повествуя о событиях, которые привели его в Мистери-Хаус. Он боялся, что преподаватели прослушивают его телефонные разговоры, и решил прийти сюда лично. Ларри не хотел, чтобы в школе кто-нибудь узнал, что Агата играет важную роль в расследованиях, которые ему поручают…
– Всё, поняла, – тряхнула головой Агата. – И куда мы направляемся?
– В деревню рядом с национальным парком «Сундарбан», недалеко от Калькутты.
– Да ты что! В Индию? – изумилась девочка. – Мои родители сейчас как раз там!
– Простите, что вмешиваюсь, мисс Агата, – вежливо перебил её мистер Кент. Он появился в зале настолько бесшумно, что никто его не заметил. – Мистер и миссис Мистери – в столице, в Нью-Дели, это на западе страны. Калькутта же находится на восточной границе, в сотнях километров оттуда.
– Вы совершенно правы, мистер Кент, – согласилась Агата. – Но мы рискуем случайно встретить их в аэропорту. И как тогда мы объясним, что привело нас в Индию?
Девочка не рассказывала маме и папе, что сопровождает Ларри в поездках по свету.
– Скажем, что решили устроить им сюрприз, – предложил Ларри.
Агата с сомнением поджала губы:
– Что за сюрприз, братец?
– Проще простого. Как только раскроем дело, то сразу же поедем навестить их в Нью-Дели. Держу пари, они будут на седьмом небе от счастья! Что скажете?
Мистер Кент неуверенно кивнул.
– Хм, а это идея, – протянула Агата, отводя со лба белокурую прядь. – Ладно, поехали! – решительно сказала она.
Отправив дворецкого паковать чемоданы, Агата вместе с Ларри поднялась к себе в комнату, чтобы просмотреть на компьютере материалы, касающиеся нового задания.
Девочка щёлкнула по значку видеофайла, и на экране появился знакомый усатый джентльмен в шляпе-котелке. Это был агент ЮМ60, он вёл в школе практику расследования.
Щёки Ларри мгновенно порозовели.
– Буду краток, агент ЛМ14, – сурово начал преподаватель. – Сведений крайне мало: телефонный звонок, копии некоторых документов и досье на предполагаемых подозреваемых. Вам предстоит раздобыть недостающую информацию и раскрыть дело. В вашем распоряжении ровно пять дней. В противном случае будет засчитан провал. Доброй охоты, агент!
Видеозапись закончилась.
– Интересно, – сказала Агата.
– А по-моему, просто ужас, – покачал головой Ларри.
Девочка открыла аудиофайл с записью телефонного разговора. Звук шёл с большими помехами, и запись пришлось прокрутить несколько раз, прежде чем Ларри и Агата более-менее поняли, о чём идёт речь. Получилось следующее:
«Кто-то входит в дом… СКРИП-СКРИП. Он вскрыл замок, и я слышу его шаги по лестнице… СКРИП-СКРИП. Он подходит к моей комнате; я знаю, что ему нужно! Жемчужина! Ему нужна жемчужина! СКРИП-СКРИП. Если со мной что-то случится, вам поможет мой друг… СКРИП-СКРИП. Дешпанд… ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ-ТЫ…»
Глаза Агата заблестели от любопытства.
– Для начала попытаемся понять, кому принадлежит этот голос. А потом, не торопясь, воссоздадим события. Согласен, Ларри?
Храня упорное молчание, юный детектив массировал себе виски, словно у него отчаянно болела голова.
Глава 2. Пункт назначения: Калькутта
Единственный беспересадочный рейс Лондон – Калькутта отправлялся в десять вечера из аэропорта Хитроу. У Агаты и Ларри было достаточно времени, чтобы как следует подготовиться к отъезду.
Обязанности поделили следующим образом: мистер Кент бронировал билеты и паковал чемоданы, Ларри внимательно изучал файлы, присланные из школы, а Агата отправилась в семейную библиотеку, чтобы почерпнуть необходимые сведения об Индии.
– Если память мне не изменяет, – сказала она Ларри, – один из наших родственников как-то раз написал статью о бенгальских тиграх для журнала «National Geographic».
– Что, опять открыла один из своих знаменитых ящиков памяти? – усмехнулся Ларри, который всегда подшучивал над невероятной памятью сестры. Задумавшись на мгновение, он пробормотал: – Нет, подожди! Как ты сказала? О… тиграх?!
– Ну да, братишка, – флегматично ответила Агата. – В парке «Сундарбан» обитает самая большая в мире колония тигров-людоедов!
Ларри тряхнул головой и вернулся к чтению досье.
– Мало мне этого несносного кота, так теперь ещё придётся и с тиграми знакомиться! – простонал он.
Агата сняла с библиотечного стеллажа дюжину томов об истории и религии Индии. С первого взгляда становилось ясно, что материал очень сложный. Тогда она принялась искать тот номер журнала «National Geographic», где была статья о тиграх.
– Я не ошиблась! – провозгласила девочка. – Его зовут Раймонд Мистери. Фотограф-натуралист, настоящий смельчак!
– Кто бы сомневался, – лаконично отозвался её брат.
Агата и Ларри подошли к семейному генеалогическому древу в виде планисферы[3 - Планисфера – карта земной или небесной сферы в виде полушарий на плоскости.], на котором были отмечены место жительства, род занятий и степень родства всех Мистери.
– Ага, смотри: дядя Раймонд… – с улыбкой кивнула девочка. – И живёт он как раз в Калькутте. – Она подняла трубку телефона и набрала номер, указанный на странице журнала. – Будем надеяться, он работает допоздна и ещё не ушёл из своей фотостудии. В Калькутте сейчас примерно десять вечера, – шепнула она. – Его помощь нам бы очень пригодилась!
В трубке раздался звучный мужской голос: это был дядя Раймонд.
Разговор затянулся на полчаса. Агата так долго прижимала трубку телефона к уху, что оно едва не задымилось.
– Наш дядя – жуткий болтун, мне почти ни слова не удалось вставить, – тяжело вздохнула она, кладя трубку. – Сказал, что немедленно начнёт оформлять документы, чтобы нам позволили посетить национальный парк «Сундарбан». А ещё он задал мне странный вопрос.
– Час от часу не легче! И какой?
– Он хотел знать, умеет ли кто-нибудь из нас управлять самолётом.
В этот момент в комнате появился мистер Кент, невозмутимый, как обычно.
– Если это может оказаться полезным, то много лет назад я брал уроки пилотирования, мисс Агата.
– Превосходно, мистер Кент, – ответила девочка. – Тогда не забудьте положить в чемодан свою лётную форму.
Дворецкий и глазом не моргнул.
– Будет сделано, мисс, – сказал он. – Разрешите сообщить вам также, что ужин подан.
Все перешли в столовую и уселись за длинный-предлинный стол в стиле Людовика XIV[4 - Художественный стиль золотого века французского искусства второй половины XVII столетия, связанный с годами правления короля Людовика XIV (1643–1715). Отличается роскошью и пышностью, обилием резьбы и позолоты.], на котором по случаю красовался лучший в доме Мистери сервиз. Мистер Кент даже разложил серебряные приборы и салфетки с фамильными монограммами.
Дворецкий приготовил необыкновенно сочное филе трески на пару. Оно исчезло с тарелок в один миг.
– Что ты узнал из досье, Ларри? – спросила хозяйка дома, зачерпывая ложечкой шоколадный пудинг.
– Произошла кража, – с набитым ртом промычал юноша.
– Украли жемчужину, о которой говорил звонивший человек?
– Не просто жемчужину, сестрёнка, а знаменитую бенгальскую жемчужину!
Агата потёрла кончик носа.
– Хмм, я что-то про неё слышала. Индуистский храм посреди мангрового леса, древняя статуя богини Кали[5 - Богиня Кали (букв. «чёрная») – богиня-мать, олицетворение смерти и разрушения в индуизме. Изображается в виде четырёхрукой длинноволосой женщины с голубой кожей.]… – Помолчав немного, она спросила: – Жемчужина лежала на ладони статуи, верно?
Ларри уже давно не удивлялся чудесной памяти Агаты.
– Ты открыла нужный ящик памяти, сестрёнка. Деревня называется Чотока и находится в дельте реки Ганг: добираться туда исключительно неудобно, – сказал он.
