скачать книгу бесплатно
Один из сотрудников привлек ее внимание, и Стейси занялась решением очередного вопроса, оставив Лукаса в необычном положении: он просто наблюдал за ней. Ему хотелось большего. Намного большего. Этих скудных минут разговора оказалось недостаточно. А Стейси уже наговорилась с ним? Судя по ее взгляду, нет, но преданность работе явно перевесила личные желания. Лукас ужасно расстроился. Стейси ушла не оглядываясь. Он недоумевал.
Хотя со Стейси Виннер всегда было нелегко. Он признавал, что она выглядит потрясающе. Следя за тем, как она ходит по бальному залу, он старался не думать, как она стонет в его объятиях и просит продолжать. Ее аккуратно уложенные волосы все еще были влажными после душа, а макияж неброским, однако она переоделась из футболки и джинсов в элегантное кремовое шелковое платье длиной до лодыжек, которое выгодно подчеркивало ее пышную фигуру. Лукас увидел, как она остановилась, чтобы успокоить сотрудницу, обняв ее за плечи. Как только та вернулась к своим обязанностям, Лукас направился к Стейси. Нет никакой причины, почему она не может поговорить с ним сейчас.
Стейси пережила первую встречу с Лукасом. Она немного запыхалась и была сильно потрясена, но выжила. И обрадовалась тому, что ей даже удалось подтрунивать над ним, как в прежние времена на конезаводе, а также сохранить разумный баланс между личными и профессиональными делами. По крайней мере, она надеялась на это, смотря на Лукаса, который разговаривал с музыкантами. Наблюдать за ним с такого расстояния было довольно неудобно, а стоять к нему достаточно близко было мучением. Он словно создавал вокруг себя силовое поле, угрожая засосать ее и лишить здравомыслия, чего Стейси не могла себе позволить сегодня вечером.
– Стейси…
– Лукас!
Он оказался у нее за спиной. Она отреагировала, как обычно: ее мозг превратился в кашу, а ноги приросли к полу. Стейси заставила себя сосредоточиться на работе.
– Двери в зал откроются через несколько минут! – радостно воскликнула она, когда он открыл рот, чтобы что-то сказать, и ускользнула.
Ругаясь себе под нос, Лукас решил поговорить со Стейси во что бы то ни стало.
Он слишком привык к тому, что женщины смотрят на него с вожделением и алчностью. Стейси была другой, и ему это было в новинку. Новизна – самое ценное, что может получить богатый человек.
Со Стейси ему будет нелегко. Он мрачно усмехнулся. Насколько он мог судить, в поведении Стейси не было ничего, кроме страсти к работе и решимости добиться успеха сегодня вечером.
Наблюдая, как она двигается по сверкающему бальному залу, словно гламурный механизм на колесах, он сжал зубы и поборол разочарование, а потом взял на себя роль хозяина вечеринки. Встреча со Стейси разбудила в нем чувства, о существовании которых он не подозревал. Вот она снова повернулась и посмотрела на него без намека на вожделение и алчность во взгляде, словно спрашивая: «Что скажешь о сказочной обстановке в зале? Наша команда хорошо потрудилась?»
Невыносимая женщина. Они не на ферме и не на конезаводе, и Стейси больше не подросток, подшучивающий над другом своего брата. Она забыла, что Лукас – клиент и именно он оплачивает счет? И вдруг ни с того ни с сего ее глаза озорно сверкнули как много лет назад. Покачав головой, он бросил на нее мрачный предупреждающий взгляд, но его раздражение исчезло.
Стейси одарила его улыбкой, настолько привлекательной, что Лукасу захотелось немедленно заняться с ней любовью. Но его время вышло. Великолепные двойные двери открылись, и его гости начали входить в зал. Приложив все силы, чтобы подавить желание к Стейси, он одернул себя и вспомнил, что эта женщина никогда его не боялась. Он может воображать о себе все, что ему вздумается, а Стейси будет только нахально улыбаться ему.
С тех пор как Ниал впервые привел Лукаса на конезавод, чтобы показать ему поло-пони, Стейси испытывала его на прочность. Предлагая ему покататься на их самой норовистой лошади, Стейси спрыгивала с забора, на котором сидела с равнодушным видом, и уходила, когда животное подчинялось Лукасу. Она была бесстрашной наездницей и часто пыталась превзойти его.
– Возможно все, – упрямо говорила она ему, въезжая за ним во двор. – Я обгоню тебя в следующий раз.
Она никогда не сдавалась и придумывала гениальные отговорки, чтобы он не покупал ее любимых поло-пони.
– Ты будешь к ним слишком требовательным, – говорила она, краснея, потому что лгала. – Ты сломаешь им волю.
По словам Стейси, рассматриваемые поло-пони были либо кривыми, либо хромыми и должны разочаровать Лукаса во всех отношениях. Об этом она заявляла с широко раскрытыми зелеными глазами и утверждала, что, как только ей выпадет шанс, она выпустит животных из конюшни в дикую природу, а Лукасу и Ниалу придется их ловить. Все, кроме Лукаса, удивились, когда она ушла из дома. Он подозревал, что ее отец обрадовался, а его новая жена не скрывала радости по этому поводу. Она никогда не любила Стейси. Возможно, только Лукас и Ниал оценили смелость Стейси, которая начала новую жизнь в большом городе, хотя до этого едва отъезжала от отцовской фермы на пять миль.
Она всегда любила трудности. Как и Лукас. Он наблюдал, как Стейси приветствует первых гостей. И прислонился спиной к стене, пока она провожала знаменитостей на их места. Она делала это с очарованием и изяществом, заставляя его высоких гостей выглядеть неуклюжими. Стейси Виннер была такой же интригующей, как норовистые поло-пони, на которых он любил кататься. Сегодня она невероятно хорошо выглядит. Лукас ценил природное очарование и простоту, которую Стейси довела до совершенства. По сравнению с ней все женщины в зале выглядели слишком ярко и вычурно. Им не удавалось привлечь внимание Лукаса, а вот Стейси с ее блестящими волосами и сдержанными манерами олицетворяла все, чего он хотел.
Но он обязан помнить: Стейси Виннер для него под запретом. Она – любимая младшая сестра Ниала, и Лукас не собирается рисковать своей дружбой с ним.
Словно почувствовав направление его мыслей, Стейси взглянула на Лукаса и тут же отвернулась. И покраснела. Неужели она неравнодушна к нему? Судя по всему, да, просто теперь она стала старше и научилась скрывать свои чувства.
Любопытно узнать, что произойдет, когда ее страсть вырвется наружу.
Пока он разглядывал Стейси, бальный зал заполнялся. Улыбки на лицах его гостей подтвердили то, что он уже знал. Организаторы вечеринки проделали большую работу. Он уставился в глаза Стейси с иронией и пожал плечами, словно говоря: «Молодец».
Ее лукавые глаза сверкнули: «Ты еще не все видел».
Разве нет? Платье облегает ее соблазнительное тело, а рыжие волосы уложены в пучок, но Лукасу не потребуется много времени, чтобы вытащить шпильки из волос, сжать их в кулаке и поцеловать ее в шею. Прическа привлекала внимание к ее высоким скулам, которых Лукас не замечал несколько лет назад. Многое изменилось за прошедшие пять лет. Он почувствовал ревность, думая о том, как какой-то мужчина прикасается к ней. И понял, что сглупил, потому что Стейси никогда не будет его женщиной.
Приказывая себе образумиться, он продолжал разглядывать ее. Именно тихая самоуверенность Стейси произвела на него наибольшее впечатление. Она стала стильной и обладала особым чувством юмора, которое ему нравилось.
Избегать тесного контакта со Стейси было необходимостью. Он мрачно усмехнулся. Не стоит устраивать вечеринку в горах, если он хочет, чтобы их отношения остались платоническими. Ведь он обычный мужчина, а не святой.
И в следующий момент Лукас в этом убедился. Он заметил, как пожилой посол коснулся костлявой рукой спины Стейси. Желание сбить посла с ног было непреодолимым, но нелепым. Но, несмотря на это, Лукас пошел в ее сторону.
К тому времени, как он достиг Стейси, она умело уклонилась от стареющего сатира и двинулась дальше. Но едва она выбралась из одной сложной ситуации, как столкнулась с другой – в виде печально известной кинозвезды. Примадонна уже доконала придирками младший персонал. Стейси взяла ответственность на себя, дав понять, что все желания этой женщины будут исполнены. Кинодива уже сидела на центральном месте, где все могли видеть и восхищаться ею, но на столе было что-то, что ее не устраивало. Любопытствуя, он подошел ближе.
– Уберите эту отвратительную зелень! – потребовала женщина. – Мои люди должны были сообщить, что у меня аллергия на листву. На мой стол можно ставить только белые розы.
Интересно, где Стейси раздобудет сейчас белые розы? Пока Лукас задавался этим вопросом, Стейси успокаивала женщину, давая тихие указания члену своей команды. Переполняясь решимостью держать все под контролем и оберегать других гостей, она действовала стремительно.
– Мы всегда к услугам ВИП-гостей, для нас честь их обслуживать, – заверила она звезду. – Я лично прослежу, чтобы эту досадную ошибку немедленно исправили. А пока, – она подозвала официанта, – принесите лучшее марочное шампанское для нашей гостьи. Не хотели бы вы познакомиться с принцем Альбертом из Виллебургасюр-Мер? – спросила она женщину.
«Браво, Стейси!» – подумал Лукас и увидел, как ее помощник торопливо входит в бальный зал с флористом. Стейси не только устроила привередливой гостье эксклюзивную фотосессию с принцем, но и попросила оркестр сыграть мелодию из последнего фильма кинодивы. А в это время в центре стола оригинальную цветочную композицию заменяли букетом из белых роз.
Лукас радовался успеху Стейси. А она, как и прежде, дерзко уставилась на него.
Стейси понимала, что без накладок в ее работе не обойтись. Решение проблем доставляло ей удовольствие. Ей нравилось находить выход из сложных ситуаций и радовать людей. И не только потому, что в зале был мужчина, при взгляде на которого она изнемогала от желания.
Лукас отлично выглядел в любой одежде, но особенно в обтягивающих бриджах для игры в поло… Лучше не думать о них, иначе она не справится с работой. У нее были дела поважнее, чем восхищение фигурой клиента.
В ее оправдание следовало сказать, что у Лукаса да Силва была шикарная задница.
Глава 3
Лукас решил, что на этот раз Стейси от него не сбежит. Он встал напротив нее.
– Сеньорита Виннер, я начинаю думать, что вы меня избегаете.
Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами:
– А зачем мне это?
Ее тон был таким же категоричным и деловитым. Она развела руки в стороны:
– Прости. Я сегодня очень занята, но я надеюсь, ты всем доволен?
– Я доволен, – признался он. – Ты разобралась с самыми трудными гостями, не мешая другим наслаждаться.
Стейси пожала плечами:
– Я хочу, чтобы наслаждались все гости, но у каждого из них свои требования.
– Действительно, – согласился он, глядя ей в глаза.
Она осмотрела его, словно ожидая увидеть, как он насмехается над ней, но ничего этого не обнаружив, улыбнулась.
– В любом случае спасибо за комплимент. Я передам его своим помощникам. А теперь извини, мне надо еще кое-что проверить до начала банкета.
– Что именно? – спросил он.
– Я хочу убедиться, что больше никто не поменяется карточками рассадки гостей, чтобы сидеть ближе к тебе.
Он рассмеялся:
– Я так популярен?
– Ты в курсе этого. – Она одарила его загадочным взглядом.
– Но не у тебя, как я понимаю?
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – сказала она, избегая его взгляда.
– Забудь об этом. – Он насмешливо взглянул на нее. – Но спасибо, что защитила меня.
– Всегда к твоим услугам, – заверила она его, собираясь быстро уйти.
– И где я сижу? – Он хотел задержать ее.
– Рядом со мной. – Она удивленно посмотрела на него. – Я думала, ты обрадуешься. Ты сегодня без подружки, и я пересадила принцессу на другое место. Я буду рядом с тобой, чтобы в любой момент выполнить твои поручения.
– Ты будешь у меня на побегушках? – с подозрением спросил он.
– Да. Как секретарша или ассистентка, – деловито сказала она.
– И ты не против этого?
– Нет, конечно. Я здесь, чтобы работать. Но если ты предпочитаешь сидеть рядом с кем-то другим…
– Нет, – ответил он так быстро, что удивил Стейси, и удивился сам. – Мне нравится план рассадки гостей.
– Тогда… – Она вопросительно посмотрела на него. – Я пойду работать.
– Конечно. – Он слегка склонил голову. – Не смею тебя отвлекать.
До начала банкета Стейси больше не видела Лукаса. Когда подали ужин, она села рядом с ним.
– Я шутила, когда говорила о том, что буду сидеть на банкете рядом с тобой, – объяснила она, когда официант элегантно положил ей на колени салфетку. – Мне придется все время отвлекаться. Но я не хотела, чтобы рядом с тобой пустовал стул.
– Это единственная причина, по которой ты села рядом со мной? – Он покосился на нее.
– Других причин нет, – сказала она, понимая, что должна затронуть тему болезни леди Сары.
– Сегодня ты произвела на меня впечатление.
– Ты имеешь в виду, наша команда произвела на тебя впечатление сегодня, – подсказала она.
– Я имею в виду тебя.
Голос Лукаса был тихим и хриплым. Он слишком долго смотрел на Стейси в упор.
Она воспользовалась моментом, чтобы спросить его:
– Значит, наша фирма получит следующий контракт?
Он нахмурился:
– Ты хочешь о чем-то мне сообщить?
Стейси поняла, что он обо всем знает. Лукас не стал бы таким успешным, если бы не собирал нужные ему сведения. Она догадалась, что он читал ее резюме и знает о ее успехах в фирме. А также в курсе того, что леди Сара больна.
– Леди Сара нездорова и попросила меня взять на себя ее обязанности, а также организовать для тебя следующую вечеринку. У тебя есть возражения?
– Возражения? – Лукас слегка опустил голову и одарил Стейси вопросительным взглядом.
– Команда старалась изо всех сил и с радостью сделает это снова.
– И я буду им благодарен, – сказал он.
– Но?
– Тебе нужны гарантии здесь и сейчас?
Прежде чем она успела ответить, член ее команды сделал осторожный жест, и Стейси встала из-за стола.
– Извини, мне надо отойти.
– Ты не попробуешь еду?
– Я доверяю твоим поварам.
– Как мило с твоей стороны, – сухо прокомментировал Лукас.
– Я доверяю тебе, – произнесла она и многозначительно коснулась его руки. И тут же об этом пожалела.
Ей показалось, будто она сунула пальцы в электрическую розетку. Ее пальцы на самом деле покалывало. Стейси следовало задаться вопросом, доверит ли ей Лукас организацию важного мероприятия в горах. А она думала только о том, что их прежняя связь сильна, как никогда, и ей не терпится снова над ним поиздеваться.
– Хочешь, я сообщу одной из звездочек радостную новость о том, что место рядом с тобой свободно? – спросила она.
– Не смей этого делать!
Стейси ушла, многообещающе улыбаясь. Лукасу показалось, что он снова вернулся на конезавод, где за каждый трюк Стейси он платил ей сторицей. Чувствуя возбуждение, он раздраженно ухмыльнулся.
Он все еще размышлял об этом, когда молодая женщина, которую он смутно помнил по игре в поло, подошла к свободному месту рядом с ним и заявила:
– Тебе одиноко?
– Мне? – Он встал, как требовали хорошие манеры, и подождал, пока женщина сядет, а потом представил ее красивому молодому дипломату рядом. – Я задумался, – объяснил он, проводя рукой по лбу. – И к сожалению, меня только что позвали. Прошу прощения. – Он окликнул официанта: – Шампанского для моих гостей.
