скачать книгу бесплатно
Трехкомнатная квартира на втором этаже выглядела довольно уютно.
– Вина для разогрева не желаете? – спросила Ксанди.
– Вина я выпью потом. Не за тем пришел.
– Как вам будет угодно.– Женщина начала расстегивать костюм.
«Неужели я ошибся и все ограничится тривиальной программой? Это меня не устраивает».
Раздавшийся в прихожей топот обнадежил Транка.
– Стать! Лицом к стене! Не двигаться! – Два типа в полицейской форме направили на Руэлса оружие.
– С какой стати, господа?
Руэлс заподозрил неладное. Чутье подсказывало, что прибыли настоящие полицейские.
– Заткнись, урод! Врываешься в чужую квартиру и еще имеешь наглость спрашивать?
– Меня пригласили в гости.
– А сигнализацию забыли отключить от радости? Вы хозяйка этой квартиры?
– Да. Этот человек хотел меня ограбить и изнасиловать,– очень натурально разрыдалась Ксанди, демонстрируя неизвестно когда успевшую разорваться на плече блузку.
– Руки за спину! – Один из блюстителей порядка приблизился к технокраду и попытался нацепить наручники, что никак не соответствовало планам «насильника и грабителя».
Руэлс развернулся. Умудрившись за полсекунды обезоружить полицейского, технокрад толкнул его на напарника, который допустил две ошибки: чтобы не ранить своего, он опустил оружие и не удержался на ногах при столкновении. Транк же действовал как молния. Оказавшись рядом, он без особых усилий отключил обоих.
– Мадам, за три сотни единвов я надеялся на несколько иные развлечения.
– Значит, ты все-таки не коп. Уже легче,– задумчиво произнесла мгновенно успокоившаяся «жертва». Сейчас на лице Ксанди не было заметно ни тени страха.
– И не грабитель, как ты изволила выразиться.
– Полагаю, что сюда ты пришел не для плотских утех. Тогда зачем?
– Нужно встретиться с твоим боссом.
– Зачем? – снова повторила она.
– Спросить кое-что.
– И только-то? – Женщина устало опустилась на стул.– Ну спрашивай. Босс перед тобой.
– Ты босс? Так я и поверил!
Принц Жескон был весьма озадачен полученным из припортового города сообщением. Несмотря на привязанный к шее колокольчик, «мышка» оказалась весьма проворной. Пять опытных бойцов были обнаружены ею практически сразу, и «мышеловка» оказалась пустой.
«Парни утверждают, что в момент погони источник сигналов разделился на две части. Заказчик о таком сценарии развития событий не предупреждал. Интересно, это забывчивость или тактический ход? Остановимся пока на первом варианте. Правда, второй сигнал был едва уловимым и вскоре пропал... Может, непредвиденные помехи?»
На планете Грохма титул принца получал довольно узкий круг лиц, которые никогда не состояли в родстве с правителем. Они не занимали высоких постов в государственных структурах, не имели отношения к армейским чинам и тем не менее являлись довольно значимыми фигурами при дворе владыки.
Каждый принц возглавлял небольшой отряд хорошо подготовленных бойцов и по приказу князя (единственного, кому он подчинялся) в любой момент был готов ликвидировать проблемы как внутри, так и вне государства. Система работала безотказно, и всякое неповиновение со стороны подданных устранялось ими довольно оперативно. Поэтому особых социальных потрясений на подвластной Лерсуну территории обычно не случалось.
«Скорее всего, тип с термосом не из простых смертных. Если он так ловко сумел заманить моих бойцов в глухомань, в которой даже со связью проблемы, то я имею дело с умным противником. Сейчас он направляется в Минипенск. Парни с определителем сигнала отстают на три часа, но они его прекрасно видят. Что ж, придется организовывать встречу по высшему разряду. Второго промаха Лерсун мне не простит».
Принц невольно вспомнил провал в ресторане «Ураган» и последовавший жесткий разговор с хозяином. Мороз пробежал по коже. Лерсун умел держать в страхе своих подчиненных.
Жескон выглянул в окно своего номера.
«Так, репортеры уже собрались. Быстро же они клюнули на непроверенные сведения. Настало время убедить эту свору, что они не зря сюда приперлись».
Причиной столпотворения журналистской братии возле гостиницы «Комета» стала просочившаяся в средства массовой информации новость о тайном визите князя Лерсуна на Дарбин. О личности князя на планетах конфедерации и Лиранианского союза ходили довольно противоречивые слухи. Правителя Грохмы описывали то чудаковатым, добродушным старцем, то свирепым монстром среднего возраста, то молодым человеком с нетрадиционной ориентацией. При этом не забывали упоминать о его гареме в пять сотен юных красавиц, большинство из которых попадало туда не по своей воле. Проскальзывали в прессе упоминания и о других невероятных подвигах великосветской особы, но никто не видел портрета этого мужчины. И вдруг новость: таинственная личность в Минипенске.
– Это правда, что ваш князь находится на Дарбине?
– Скажите, какова цель визита Лерсуна в конфедерацию? С ним хотят заключить договор против Лирании?
– Где разместили его женщин?
– Правда, что князь за завтраком выпивает стакан свежей крови?
Журналисты атаковали принца прямо возле самого выхода из гостиницы.
Чуть в стороне отдельной группой расположилась толпа женщин с воинственными транспарантами: «Долой тирана!», «Свободу угнетенным женщинам Грохмы!», «Всех князей Харзома в мужской гарем!» Эти и подобные им лозунги здорово развеселили харзомца. «Дай волю женщине – и у нее начинаются проблемы с головой».
Жескон молча проследовал сквозь толпу репортеров.
«Теперь у них не останется сомнений в том, что князь действительно в Минипенске. Следовательно, эту часть договора с заказчиком можно считать выполненной».
– Господа, не стоит меня провожать, если вы дорожите своим профессиональным оборудованием.
Жесткая речь и строгий взгляд харзомца возымели действие: несколько назойливых охотников за горячими новостями, следовавших за ним по пятам, потихоньку отстали.
– Как вы смеете мне угрожать? Вы всего лишь гость на нашей планете.– Один, самый ретивый, все-таки остался и продолжал целиться в харзомца своей камерой всего в шаге от него.
– Угрозы? Ну что вы! Я всего лишь высказал беспокойство. Некоторые парни с камерами, увлекаясь, забывают смотреть под ноги. А потом случаются неприятности.– Трюк с клеем, мгновенно застывавшим от незначительного давления, Жескон любил с юности. Он незаметно для собеседника рассыпал перед собой щепотку этого состава. При падении хрупкие капсулы лопнули, выпустив липкую массу. Репортер просто не мог не наступить на нее.– Советую вам не ходить за мной, молодой человек.
Подданный Лерсуна сделал шаг назад, развернулся и продолжил движение.
– Повторяю – вы не у себя дома! Можете со своими советами…
Грохот аппаратуры за спиной харзомца сообщил ему, что шутка удалась.
«Этот надолго запомнит несостоявшееся интервью»,– усмехнулся принц.
Он свернул на другую улицу и уже без сопровождения репортеров направился в ресторан поужинать. До прибытия человека с термосом оставалось чуть меньше двух часов.
– Ой, простите.– Изящная блондинка, проходя мимо его столика, споткнулась и опрокинула бокал на рубашку посетителя. Она казалась изрядно выпившей и не совсем внятно выговаривала слова.– Я могу чем-нибудь искупить свою вину?
Принц быстро справился с желанием прилюдно наказать нахалку. На его планете за подобную дерзость женщину могли высечь на месте преступления.
«Еще одна журналистка? Интересные у нее методы работы. Что ж, сама напросилась». Жескон внимательно осмотрел синеглазую красавицу.
– Смотря что вы способны мне предложить.
– Я сейчас в таком состоянии, милый, что предложить могу все.
– Вы уверены?
– А какие могут быть сомнения?
– Тогда я все и возьму. Зачем себя ограничивать?
– Мужик, ты прелесть! Люблю таких.
– О любви чуть позже. Вот мой адрес.– Принц нацарапал на салфетке название гостиницы и номер апартаментов.– Через четверть часа я хочу видеть вас там.
– Обещаю опоздать всего на десять минут… – Она скомкала салфетку и спрятала ее в бюстгальтер.
Глава 6
Нелегальный турист
Генерал терпеть не мог вынужденного бездействия и нынешний выход на природу воспринимал как пустую трату времени.
«Лучше бы я к племяннице съездил, чем здесь торчать. Сколько ей? За двадцать точно перевалило. Как только закончу с делами, обязательно свяжусь с сестрой. Пусть сообщит, где ее найти. Надо навестить девочку». Крэндек практически ни с кем из своих родственников отношений не поддерживал, но дочь двоюродной сестры любил. Девчушка чем-то напоминала Ансу его самого в детстве – была такой же ершистой и самостоятельной. Недавно она окончила престижный медицинский университет, но почему-то оказалась в системе Парикс.
«А ведь я предлагал ей помощь. Могла бы работать в столице, в солидной конторе. Однако не захотела дядюшкиного покровительства. Молодчина! Вся в меня!»
– Люмьгер, как считаешь, кто мог устроить нам этот экстрим? – прервав собственные размышления, спросил Крэндек.
Анс не торопился покидать Дарбин. До встречи с исполнителем по рустольскому делу оставалось еще два дня. И хотя высокопоставленный разведчик рассчитывал на усердие харзомцев, он не исключал вероятность провала их миссии. Технокрад вполне мог оказаться расторопным малым – по крайней мере, таковым его отрекомендовали очень солидные люди. В этом случае стоило еще раз подстраховаться.
– Я уже думал над этим, генерал.
– И что?
Заместитель начальника внешней разведки Варпана вместе с командой покинул Минипенск сразу после встречи с Лерсуном. Причиной спешки стало обнаруженное в номере подслушивающее устройство. Радист нашел микрофон, прикрепленный к тонкой игле, попавшей в апартаменты, скорее всего, через окно. Их снова обнаружили, и не исключено, что новые сюрпризы не заставят себя ждать. Команда спешно рассредоточилась по ближайшей округе. Крэндек и Люмьгер обосновались в озерном крае и сейчас сидели на берегу водоема с удочками в руках.
– Вкратце я бы так обрисовал нашего противника: умен, располагает неплохими связями и влиянием в военных кругах конфедерации, возможно, известен в преступном мире, обладает немалым состоянием и имеет своих людей в Лирании.
– Допустим,– нараспев произнес Крэндек.– Но возникает вопрос – зачем ему я?
– Трудно сказать.– Люмьгер сменил наживку и забросил поплавок подальше от берега.
– А месть может служить поводом?
– У вас имеется столь могущественный враг, генерал?
– Такого, чтобы полностью соответствовал твоему описанию, нет.– Мысль об адмирале Гренкисе в голове Крэндека надолго не задержалась.– Ладно, пока мы не знаем организатора. Есть предположения об исполнителях? Кто сообщил этому умному и влиятельному незнакомцу о нашем визите на Дарбин?
– Пока я успел провести лишь предварительный анализ.
– Результаты?
– О них говорить рано. Есть некоторые заключения. Определенно можно вычеркнуть из списка подозреваемых экипаж рейдера, Губерта и меня.
– Тебя я и не собирался подозревать, но почему ты исключил остальных?
– Обычный математический расчет.
Полковник бросил мимолетный взгляд на стайку вспорхнувших на противоположном берегу озера птиц и замолчал. Когда из камышей показалась морда пресноводного хищника, Люмьгер немного успокоился и продолжил:
– Сколько, к примеру, нужно времени, чтобы перегнать лиранианский эсминец?
– Все зависит от того, где его прятали. Кстати, Ригс для этой цели подходит идеально. Наших кораблей тут немного, и до границ Лирании недалеко.
– Согласен, но кроме Ригса существует как минимум десяток планет конфедерации, где спрятать корабль можно гораздо надежнее и с меньшим риском.
– Не спорю, но давай предположим – врагу помог случай.
– Я не верю в подобные случайности, но и не исключаю их. Ладно, эсминец в сторону. Рассмотрим другой аспект нашего дела. Я имею в виду срочный отъезд навигатора. Врагу нужно было время для организации судебных склок против отца Арлама.
– Вызов вполне мог оказаться ложным, о котором родственники навигатора даже не подозревали. На такое много времени не требуется.
– Нет. Это было бы слишком грубо и ненадежно. Противник хотел иметь гарантированный результат, а потому действовал более тонко.
– То есть?
– Я специально поинтересовался у капитана. По указанию самого Рандэла, его навигатор не менее пяти раз звонил на родину, чтобы прояснить ситуацию. Два раза тетке, один – в окружную прокуратуру и два – судебным исполнителям. Иск был официально подан за четыре дня до нашего вылета. И судя по скорости, с которой мужика взяли в оборот, составлен весьма грамотно.
– Четыре дня? – задумчиво переспросил Анс.
– Ни я, ни Губерт, ни Рандэл в то время понятия не имели о предстоящем путешествии. Следовательно, утечка произошла раньше. Кому еще было известно о вашем визите на Дарбин?
– Только один человек был посвящен в то, что я прибуду сюда именно в эти сроки, но ни о точной дате моего визита, ни о том, кто я такой, он не подозревал.– Крэндек снова вспомнил о технокраде, встреча с которым была назначена на послезавтра.– Соответствующее сообщение агент прислал за неделю до нашего вылета, так что я и сам о поездке узнал не так давно. Мне даже в спешном порядке пришлось отменить несколько ранее запланированных встреч.
– Вы лично отменяли встречи?
– Скажешь тоже. Для этой цели у меня имеется адъютант.– Появившаяся усмешка моментально слетела с лица генерала.– Ты думаешь, он мог…
– Не обязательно. Но покопать в этом направлении стоит. Когда он разослал сообщения об изменении ваших планов?
– Сейчас припомню… – Генерал в растерянности положил удилище на воду.– Это было ровно за пять дней до нашего отлета с Зраглима.
– По времени все сходится.
