скачать книгу бесплатно
– Все они там же, где и мои… В земле нашей сырой лежат, как один, – грустно, со скорбью в голосе, ответил гость.
– Чтоооо??? Да, как вы…!!! Да, как ты…!!! – грозно и злобно стал произносить Старый князь, поднимаясь со своего места.
– Мои и твои жили вместе, и были первыми из тех, кого они всех до одного убили! – тоже поднимаясь со своего места, ответил гость. И продолжил – Как? Не скажу, но я всех исполнителей собственными руками отправил туда же, – сказал гость, проведя указательным пальцем поперек своего горла.
После этих слов Старый князь внимательно посмотрел на гостя, как будто бы что-то припоминая. Только теперь князь, кажется, стал узнавать в нем младшего сына князя Гардарика[28 - Гардарика – Термин можно перевести как «страна городов». (авт.)], которого видел много лет назад. Если прибыл самый младший сын вместо отца, значит, дела там, действительно, не просто плохи, но очень плохи. Между их родами установились тесные и доверительные отношения. Все мужчины пользовались полным обоюдным доверием. Василевс был уверен в том, что его родственники могли погибнуть только при одном условии. Вместе с ними погибли и родственники князя Гардарика, и наоборот. Семья князя Гардарика может погибнуть только тогда, когда не останется в живых никого из родственников Василевса. Гость это подтвердил…
Старый князь мгновенно понял, что кто-то решил поссорить их народы между собой…
– И эта?.. – спросил князь уже мене громко, показывая рукой на уровень чуть выше колен.
– Внучка чудом осталась жива. Я ее спрятал, потом заберешь.
– Так ты… Так тебе…?
– Да, я младший сын нашего князя и мне только двадцать. А волос белый стал после того, как увидел, что происходило с моими и твоими!
В шатре наступила тягостная тишина, которой никто и никогда не мог припомнить в этом месте.
Василевс сидел молча, тихо сжимая руки в кулак… собравшиеся князья тоже угрюмо молчали…
– Я не могу сказать, кто приказал нас уничтожить, но то, что нас всех хотят полностью стереть с лица земли, это точно. Исполнители мало знают, точнее ничего не знают, а те, кто отдал им приказ, находятся в тени, и добраться до них я не могу, потому что не знаю точно, кто они? Они верно рассчитали, потому что те, которые убивали моих родителей и родственников, не трогали твоих. И те, кто убивал твоих родственников, не трогали моих. Но, они не могли предвидеть, что мы породнились, и я отомщу исполнителям за себя и за тебя. Их одежду и оружие я спрятал, может быть по ним можно будет определить что-то более конкретно. Еще раз повторяю, что в нашем случае, речь идет не каких-то существенных потерях во время битвы! Сейчас речь идет о полном уничтожении наших племен! Первыми уничтожают славян и ливов, а потом уже всех остальных. Пленных из нас, они не берут вообще. Кто они, кто отдал такие распоряжения, мы не знаем. Их исполнителей много отовсюду. Наемники, в основном, это поляне-поляки. Но, думаю, что они лишь исполнители, не более того. Остальные, это немцы, свейские немцы[29 - Свейские немцы – шведы. (Свободная энциклопедия).], каяльские немцы[30 - Каяльские немцы – нарвежцы. (Свободная энциклопедия).], германцы, из Дании северной много, Франки, Готы и многие другие.
– Ты не преувеличиваешь?
– Нет. Мы подсчитали, и получается, что нас просто вырезают, не смотря даже на потери с их стороны. Так что, это не просто война, а война за пустую землю, которая должна завершиться лишь после полного нашего уничтожения.
– Этого не может быть, потому что такого случая никогда еще не было известно!!
– А ты послушай, подумай, и поймешь! Кривичи могут откупиться, меря и весь, тоже могут откупиться. Славяне и ливы ни за какие деньги откупиться не могут. О чем это говорит?
– Ты хочешь сказать, что кто-то объявил беспощадную войну только некоторым племенам?
– Да!
– И эти племена: славяне и ливы?
– Да!
– Какой по длительности была ваша погоня? Как далеко вы их гнали?
– Пять дней гнали, пять, схоронясь[31 - Схоронясь – спрятавшись. (авт.).], сторожили. Некоторые наши до сих пор не вернулись после погони…
– Угу… Думаю, что года два-три никто не придет, так что вы сможете хоть немного восстановиться. – Подумав, сказал Старый князь.
– Думай, как тебе угодно. Но мы уходим, потому что я должен сохранить свое племя. Так что можешь войти в нашу землю и княжить в ней в свое удовольствие. Только без нас… при этом, помни, что уже в следующем году появятся купцы, чтобы разведать, как у нас дела обстоят. Ну, а затем, жди гостей с более крепким оружием.
– Куда вы собрались?
– На юг, в более спокойные районы, чтобы хотя бы немного восстановить количество людей.
– Кто останется в Гардарике?
– До времени ливы, а так меря, весь, кривичи и другие. Но они ругаются между собой, так что их скоро подомнут, и вскоре тоже начнут уничтожать…
– А, наш князь зачем вам нужен? Руководить ведь можно и отсюда?
– Можно. Однако, нам надо, чтобы твоя лодыга[32 - Лодыга – лодыжка или нога, ступня. (Словарь В. В. Даля).], Василевс, была на нашей земле. Тогда многие люди останутся и не уйдут никуда из наших мест. Для нас лучше всего, чтобы твоя власть, а не кого-либо другого, была на нашей земле.
– Но, я сейчас не могу прийти к вам, да и никого из князей своих не могу направить. Так, что ты не кипятись, а подумай обо всем более подробно и спокойно. У тебя ведь есть несколько лет, которые пройдут мирно. Может не стоит уходить?
– Лада[33 - Лада, – договорились, хорошо. (Словарь В. В. Даля).]! Когда мое племя и я, будем сидеть верхом на верблюдах[34 - Имеется ввиду, когда буду в теплых краях вдалеке от войны. (авт.)], а не на телегах с волами, хорошенько обо всем подумаю.
– Что ж, может оно и взаправду лучше отправиться подальше? За это время земля отдохнет, сил наберется, поля былием[35 - Былие – трава, зелень, у которой стебель соломинкой. (Словарь В. В. Даля).] покроются. Вы отдохнете, погреетесь на теплом солнышке… глядишь, и возвернуться можно будет через пару годков!
– Ты посмотри! Ну никак не соглашается… – как-то обреченно проговорил помощник.
– Так я ж тебе прежде говорил, что он не падок на чужую землю даже в том случае, если она оказалась пустой, без воинов, и надо только прийти и просто взять ее без бою.
– Как же мы вернемся ни с чем? Что скажем нашим? – мрачно произнес помощник и отречено уставился смотреть в одну точку куда-то в сторону старого князя.
– Но… я так же говорил тебе, что этот Василевс государственный муж, не чета тем, Западным, которых мы погнали! Смотри! – ответил молодой князь своему помощнику, и продолжил, обращаясь к Старому князю:
– Но ты тоже знай, что место наше не останется пустым, потому что аглы[36 - Аглы – англы, то есть англичане. (авт.)] уже бесплатно лес вывозят от корел[37 - Кореллы – местные жители Карелии. (Свободная энциклопедия).], которые ничего с этим поделать не могут, а каких-то немцев[38 - Немцы – этим словом на Руси называли всех западных иностранцев. (авт.)] недавно видели, как они свои лодыги в реке на восходе[39 - На Восходе – на Востоке. (авт.)] пред горами[40 - Уральские горы (авт.)] омывали. Пошли, – сказал он помощнику, который о чем-то задумался.
А, задумался помощник о старом князе:
«Интересно, – думал помощник, – каков был Старый князь в свои лучшие годы? Силен ли он был, быстр? Сейчас видно, что Старый князь лишь молодится, а на самом деле он уже стар, вял, и не производит сильного впечатления. Видать, годы уже не те и мыслит он как-то медленно, ходит слишком спокойно и размеренно… хотя ростом он высок даже для своих преклонных лет»…
После этих слов гость и его помощник встали и отошли от своих мест, взяв с собой кресла. Все посмотрели в их сторону и увидели, какая брешь на ковре образовалась после их ухода… Взоры всех князей обратились в сторону Старого Князя.
– А, ну, постой, князь! Не кипятись, – негромко сказал Старый князь, неожиданно оказавшись за спиной у гостя и его помощника.
Помощник даже вздрогнул и остался стоять с широко открытыми от удивления глазами.
– Не боись! – тихо сказал ему молодой князь, лукаво щурясь, – годы его ничуть не изменили, поэтому хорошо, что мы ему не враги…
Никто не успел заметить, как Старый князь оказался у входа в шатер и громко кому-то сказал:
– Старшого и Малого ко мне!
За шатром тотчас послышались быстро удаляющиеся голоса: «Князь княжичей на ковер велит звать! Скоро»!
– Ты, князь, не спешайся! Дело оказалось для нас совершенно непривычное, оттого и недоразумений избежать затруднительно, – сказал Старый князь гостю, предлагая ему вернуться на место.
Гость с помощником вернулись на свои места, а Старый князь медленно, о чем-то раздумывая, тоже направился к своему.
Старый князь, в задумчивости, шел к своему месту. Его кресло, обычно, находилось справа от входа в шатер, чтобы свет не слепил во время собора. Но сейчас ковер был сдвинут, и кресло Старого князя тоже переместилось в сторону. Дойдя до места, на котором всегда стояло его кресло, Старый князь остановился и замер. Со стороны могло показаться, что Старый князь забыл, что кресло стоит не на привычном месте. Вдруг, он повернулся и направился к своему месту.
Несколько минут прошли в полном молчании, только помощник ничего не мог понять и все спрашивал своего молодого князя:
– Что случилось? Почему старый Василий на глазах вдруг переменился? Ничего не понимаю!!
– Этот Василич, муж с государственным мышлением, поэтому сразу чует, где есть или предвидится какой ущерб государству, защищать которое он поставлен. Мы, как дружественное племя, можем ходить по всей его земле спокойно и беспрепятственно, и даже шататься по ней без дела. Можем брать лес в одном месте и перевозить его в другое и обратно, как нам вздумается, если это не нарушает природу. Но он никогда не потерпит, чтобы какой-то немец без его ведома куда-то прошел по его территории! Сейчас он начнет нас расспрашивать об этом, потом поручит своему старшему сыну отправиться с нами, чтобы своими глазами увидеть правду, потом он примет окончательное решение, и мы будем защищены. Хотя, может быть он уже принял решение… В любом случае, когда речь идет об интересах империи, Старый Василько думает очень быстро и решения принимает незамедлительно.
Пока Старый князь пребывал в задумчивости, присутствующие тоже тихо переговаривались между собой:
– Оказывается, все более серьезно, нежели мы думали. Придется свои дела отложить… Действительно, надо думать, что делать? – негромко произнес один.
– Если кто-то из нас не отправится туда, то уже следующим летом придут варяги от захода[41 - С Запада (авт.)] и займут почти все берега… Не могу поверить, что Гардарика разрушена… и можно свободно ходить по рекам… – подхватил другой.
– Может молодой гость все-таки преувеличивает горе, постигшее их? – предположил третий.
– В любом случае, трудно представить, чтобы кто-то решился стать личным врагом Василевсу. Василич, ведь, точно найдет всех, кто поднял руку на его родню… – заключил четвертый.
– Все-таки странные дела творятся… – задумчиво произнес пятый.
– А, не связаны ли эти битвы с нашим последним походом на Царьград? Тогда там многим не понравилось, что мы пришли влиять на верховный выбор. Никто не ожидал, что Русь заявит о себе[42 - Повесть временных лет, 852 г.]… – задал вопрос шестой князь.
– Уверен, что связь имеется! Старый точно кому-то поперек пути стал, так что нам надо быть очень внимательными и дружины всегда держать наготове!.. – уверенно подытожил седьмой князь.
Трое князей не принимали участие в общем обсуждении, но тихо о чем-то переговаривались друг с другом.
Последние два князя сидели молча, внимательно слушая обсуждение.
Дьяк[43 - Дiак – письмовод, письмоводитель, секретарь (Словарь В. В. Даля).], который обычно вел соборы, сидел на месте писца, и тоже о чем-то думал.
Этот собор был не запланирован и являлся лишь ознакомительным. По этой причине Старый князь не обязал всех подчиняться принятому порядку, вести запись и мн. др.
Прошли считанные минуты и у входа в шатер появился младший сын Старого князя.
– Ну-ка, заходи! Послушай гостя! Где Старший?
– Он еще не прибыл. Вероятно, появится к вечеру.
– Пускай себе. Здесь покамест, более нужен ты, чем он, – сказал князь, и обратился к гостю – Повтори все, что ты тут нам рассказал.
История, которую поведал гость
– Все происходило незаметно, не вдруг. Сначала, как всегда, были купцы. Купцы часто у нас оставались, когда вода становилась. Зимой они сами себя содержали и нам не было никаких издержек на них. Затем постепенно стали появляться разные варяги[44 - Варяг – скупщик всячины по деревням, перекупщик, меняющий мелочный товар на шкуры, шерсть, щетину, масло. (Словарь В. В. Даля) Варяг так же вор! (Словарь В. В. Даля) Варяг – бойкий, расторопный делец. (Словарь В. В. Даля)]. Они тоже стали оставаться зимовать. Те купцы всю зиму проводили свободное время с нашим купцами и помимо прочего, вели разговоры о том, что можно Гардарику сделать свободной землей от влияния различных князей, которые правят единолично. Они вели разговоры и клонили наших сделать на нашей земле республику, а не княжество. И надо признать, что это у них получилось. Моего отца постепенно отстранили от руководства, а затем и вовсе перестали приглашать на соборы. Все бы ничего, но варяжьи[45 - Варяжа – заморец, заморье, заморская сторона. Варяжья – заморская. (Словарь В. В. Даля)] варяги стали уж слишком вольно себя чувствовать на нашей земле. Ну, а когда вы стали готовиться отправиться в поход на Царьград, тогда и вовсе варяжья власть установилась, и они стали заставлять наших кузнецов отливать множество сабель, мечей, наконечников для стрел и другие необходимые вещи, как они говорили: «Для Василевича»! Наши умельцы потрудились на славу и сделали очень потребные мечи для вас. Благо ихние варяги дали нам новые железные камни, которые, по их словам, они нашли в горах на восходе. Вот, посмотри, какие мечи мы делали для вас. И можете его сразу же испытать.
После этих слов, гость снял с пояса свой меч и передал его Старому князю.
Князь осмотрел его, потом достал из-за спины другой меч и передал их одному из князей, который вышел из шатра. Через некоторое время послышался металлический звук от удара мечами.
Когда князь вернулся, все увидели глубокую ямку на одном мече и другой меч, совершенно целый.
– Этих мечей мы от вас не получали, – сказал Старый князь, – но к нам доставляли мечи, как тот, с яминой. Мы не могли поверить, что вы специально для нас их отливаете и очень сильно горели желанием выяснить это дело.
– К сожалению, но мы это слишком поздно поняли… – ответил гость, – лишь тогда, когда увидели наши мечи на поясах у варягов, которые стали нашими ворогами. Конечно, рукоять у всех была другая, но полотно ведь осталось наше…
– Что ж, хоть этот вопрос выяснили, а то мы стали думать очень недоброе про вас, – произнес Старый князь.
– Это и стало последней каплей, переполнившей чашу всеобщего негодования. Народ стал приходить к отцу, бить челом и просить взять на себя руководство, чтобы как можно скорее изгнать всех ворогов из нашей земли. Все это в общем виде. Детали были более горестными, потому что властные люди запрещали нашим народам и племенам свободно перемещаться по нашей земле. Все должны были находится недалеко от своих домов и целыми днями работать и работать, потому что: «Василевс очень нуждается в наших железных орудиях и в пище», говорили они. При этом, за каждую провинность наших крестьян, ремесленников и кузнецов они наказывали смертью. Не часто, но постоянно. Когда отец взялся за дело и все разузнал, то выяснилось, что к этому времени хороших умельцев осталось лишь половина от числа всех, которые были до прихода варягов. Тогда мы поняли, что нас просто уничтожают. Эта весть и помогла нам объединить все племена на вооруженное восстание против варягов, чтобы полностью изгнать их из наших пределов. Но для того, чтобы объединить, надо было сначала собрать их, потому что отдельные племена, видя все эти бесчинства, просто разбежались по лесам и по болотам. Мы тоже перебрались в отдаленный уголок вместе с твоими родственниками. Никто не знал, где мы находимся, поэтому отец сам ходил по лесам и разговаривал с людьми, которые ушли. Мы и все его бояре, тоже ему помогали. Когда было все готово и назначен час для всеобщего подъема, пришли вороги и к нашим избам, и положили в землю моих и твоих родичей. Нашел нас один очень умный и сильный наемник, хорошо обученный, видимо, из отдельных имперских воинов, с которым я, по младости, тогда не мог биться. Когда я возмужал и пришел в силу, то долго искал его, но не смог с ним лично встретиться. Его пояс я нашел на дороге. Вот он.
Гость показал этот пояс и передал Старому князю. Князь осмотрел его и передал по кругу. Все присутствующие тоже осмотрели пояс, но никто ничего не смог сказать про него.
Пояс старого образца был для бляхи, но без нее, длинный, как ремень, но шире, крепкий, хотя и сильно поношенный. Видно было, что бляху скорей всего кто-то срезал и тем самым повредил пояс.
– Когда мы поняли, что нам придется биться против наших же мечей и сабель, которые были самыми крепкими, то стали думать о том, что мы можем противопоставить нашему оружию?
– Придумали?
– Да, придумали. Мы стали изготавливать легкие, но очень сильные самострелы вместо луков. Их можно было легко спрятать под одежду. Вблизи они били лучше, чем лук.
– Это почему же? – спросил кто-то.
– Об этом я не буду пока говорить. Научиться обращаться с ним может любой паробок[46 - Паробок – подросток (Словарь В. В. Даля)], а учиться пользоваться, можно даже в избе, поэтому мы смогли сохранить наше оружие в тайне от варягов.
– Говорят, что ваши воины с какой-то небольшой палкой могут выходить без оружия против двух и даже трех вооруженных и обученных варягов и одерживать над ними победу?
– Да, это так. Мы придумали, что может делать, и как может бороться наш воин, у которого нет в руках оружия. А что нам оставалось делать, если мы никаким железом не можем победить наши мечи, которые оказались в руках у ворогов?
– А…
– Нет, здесь мы не покажем и ничего не расскажем. Приходите к нам на княжение, тогда сами все и увидите. Если позволите, то я продолжу. Все варяги были на ладьях, поэтому нам пришлось сильно изменить наши ладьи, чтобы догонять, бить и побеждать их на воде. Как вы уже видели, наши лодки быстры и мало заметны, потому что у них низкие борта и две укороченные мачты, вместо одной длинной.
– То-то, мы не могли понять, почему прошло очень мало времени от того, как наши люди заметили ваши паруса, до того, как вы подошли к пристани, – высказался один из князей.
– Такие лодки много лучше варяжьих ладей, но при слабом ветре чуть менее скоры, хотя и могут идти против ветра.
– Про ваши лодки поговаривают, что они движутся по воде тогда, как ваши гребцы не гребут веслами, но размахивают мачтой, как птицы крылами?
– Да, это так.
– А сами гребцы сидят и раскачиваются, как на качелях?
– Да! Так гребцы меньше устают.
– Красиво, складно, но не верю… Нигде такого не было слышано, чтобы вместо отталкивания веслом от воды, кто-то отталкивался от воздуха, как птицы, и при этом двигал лодку!!! – удивленно и недоуменно сказал один из князей, по виду которого можно было сразу догадаться, что он неоднократно бывал на ладьях за морем.
– Приходи княжить к нам, тогда и увидишь, если Бог даст, конечно. Однако, я продолжу. Когда отец прошел по нашей земле, то придя, рассказывал, что в то время, пока было запрещено выходить от изб, у корелов[47 - Корелы – карелы, жители Карелии. (Свободная энциклопедия).] англы вывозили древы самые ровные, самые крепкие и самые красивые. Другие немцы вывозили всякие деревья, растущие по берегам. Многие варяги углубились в наши земли без нашего ведома, принося с собой всякие раздоры и все худое. Благодаря отцу, который очень много сделал для нас, люди смогли объединиться, смогли многому научиться за короткое время. Отец научил нас биться с обученными воинами, прятаться, выслеживать противника и предугадывать его намерения и действия. К сожалению, сам он не дожил до того дня, когда все вороги были побиты и изгнаны из нашей земли. Оставался без ответа лишь один вопрос. Кто, зачем и почему решил уничтожать наши племена? И вот, я наконец-то выследил наемника, который причастен к смерти наших родичей, и устроил погоню за ним. Погоня была долгой вначале на земле, затем на воде. Мы их догоняли и почти нагнали! Все огненные стрелы в них пустили, и они в нас. У них и у нас остались только мечи, сабли, пики и кинжалы и все готовились к кровавой битве! Мы медленно, но все же нагоняли их и оставались лишь считанные сажени до столкновения! Вдруг, ветер почти стих! Наша лодка стала притормаживать… мы хорошо видели воинов ворога, которые не брались за весла, берегли силы для схватки. До времени, пока мы нагоняли ворогов, погоня проходила молча. Как только ветер поутих, и мы стали двигаться ровно, наемник громко сказал мне, что мол: «Возьмите-ка вы весла, глядишь и догонишь нас»! Я ему ответил:
– А ты притабань немного, тогда точно встретимся!
– Не, – ответил он, – мне этого не надобно! Так что давай сам, без моей помощи!
– Что? Боишься?
