скачать книгу бесплатно
– Может, мне за руль? – спросил я, поерзав на пассажирском сиденье.
Дрожащими руками Илья отдал мне ключи и мы поменялись местами. Я с беспокойством поглядывал на освещенные окна дома, но ни одной сдвинутой занавески не заметил. Если наш отъезд и будет запечатлен, так только какими-нибудь камерами слежения.
– Надо тебя в порядок привести, – сказал я.
По пустым вечерним дорогам мы вмиг домчались до кофейни, в которой, казалось, пили еще каких-то два часа назад. На самом деле, не так много времени прошло. Полная девушка с длинными волосами приветливо улыбнулась.
– Снова вы! Еще кофе?
– Да, пожалуйста, – я улыбнулся в ответ, понадеявшись, что это выглядит не слишком натянуто. – Два латте, – все-таки, пить крепкий кофе на ночь глядя – не лучшее решение.
Перед выходом из машины я старательно соскреб с футболки все опилки от поломанной тумбочки. Царапины и ссадины начинали нестерпимо болеть, заставляя меня пожалеть о необдуманных решениях.
Илью я практически силой усадил напротив себя. Его глаза бегали по столу и он никак не мог сосредоточиться. Кофе принесли через пять минут.
– С вашим другом все в порядке? – спросила бариста.
– Он нервничает, – ответил я ей, – мы тут чуть в аварию не попали, еле увернулись.
– О-о, – понимающе протянула она. – Вам повезло.
– Да, хорошая реакция, а вот нервы – не очень. Подождите, – остановил я ее, – вы помните, когда мы уходили днем, здесь еще была девушка. Волосы в синеву, яркий спортивный костюм.
– Помню, – улыбка на лице баристы померкла. – Она ушла сразу следом за вами.
– Понимаете, мой друг, – я быстро посмотрел, не пришел ли Илья в себя, и продолжил, – он очень хотел с ней познакомиться. Но постеснялся.
– Ах, вот оно что, – длинноволосая сразу же покраснела, как мак, – ну она села на мотоцикл и уехала, так что я ничем вам помочь не могу.
– Очень жаль, – я изобразил на лице разочарование. – Простите, но мне нужно привести моего друга в чувство.
– Да-да, конечно, – бариста резво развернулась, задев мое лицо кончиками волос, и ушла за стойку. Пожалуй, это лучше, чем уворачиваться от кулаков.
– Илюха! – я подвинул ему чашку кофе. – Пей давай. Все же не ты все оплеухи отхватил. Нам еще ехать надо. Кстати, куда?
– Ехать? – глаза его были расфокусированы и я со злости ударил ладонью по столу, не слишком громко, чтобы это услышали за стойкой, но ощутимую вибрацию я создал. Илья подпрыгнул на месте. – Куда ехать?
– К твоему профессору, из-за которого заварилась вся эта каша. Пей! – я подтолкнул его руку и заставил выпить всю чашку залпом. Потом я посмотрел на результат и придвинул к Илье еще и свою чашку. – И эту тоже.
Пол-литра кофе сделали свое дело и через пять минут Илья стал походить на человека, которого я встретил в этом кафе днем.
– Ну, соображалка включилась? Помнишь куда ехать?
– Помню, – Илья кивнул. – Только не понимаю, что можно делать на даче целый день.
– Дача – это лучшая из российских традиций, – ответил я. – Если твой профессор не изобретает там еще одну деньгосжирательную машину, он, скорее всего, пьет. Поэтому давай не будем засиживаться здесь, а поедем. Уже темно.
– Да, точно… темно…
– Чтоб тебя, Илья! – я надавал ему по щекам, чтобы окончательно привести его в чувство, и придвинул деревянный держатель для салфеток. – Приводи себя в порядок!
Я встал первым и снова расплатился за кофе, оставив в этот раз немного сверху в виде чаевых. Бариста попрощалась с нами и я, стоило нам переступить через порог, живо поволок Илью к машине.
– Слушай, – начал я, когда мы оказались внутри. – Ты втянул меня в это дело, так будь добр, не затягивай его. У меня были планы, которые я не намерен нарушать. Поэтому сейчас мы едем к твоему Матвеичу на дачу и я оставляю вас обоих там!
– Нет-нет-нет, ты же можешь нам помочь! – взмолился Илья.
– Как? Вернуть за вас ваши долги? – огрызнулся я и завел автомобиль. – Куда?
– Заводские сады. Те, что ближе к речке.
Я молча вырулил на проезжую часть. Ситуация была не из лучших. Хорошо, если на мой след в этом деле никогда не выйдут, но зная вездесущего Кирилла, он наверняка оставил где-то жучки и массу следящих устройств. Поэтому шанс, что мои сегодняшние похождения в будущем будет рассматривать какой-нибудь комитет при приеме на работу в ОВР, оставался довольно высоким.
Илья уже не дрожал, как осенний лист, но сидел молча, и даже как будто отодвинулся от меня, насколько позволяла конструкция автомобиля. Заметил я это не сразу, а только после очередного поворота, когда он снова сдвинулся в сторону.
– Что с тобой? – поинтересовался я. – Неужели ты настолько обиделся, что даже сидеть рядом со мной не хочешь?
– Нет, Денис, – выдал он с удивительной ясностью речи, – меня удивляет, что ты можешь скрывать.
– А что я могу скрывать? – удивился я. – Это у тебя какие-то тайны с твоим профессором. Батарейки. Притом вечные. Какие-то коллекторы. Чудные девицы, которые дерутся не хуже бойцов ММА. Это я должен удивляться, как простой и скромный ботаник, которого я знал в школе, докатился до такой жизни.
– Меня удивляет твое спокойствие. Ты навешал той, синеволосой, борцухе – ну да, тут ты молодец и спасибо тебе огромное, что вытащил нас. Но твое спокойствие, реакция на мертвую женщину – это все вызывает у меня большое беспокойство.
– А что не так с мертвой женщиной? Я вообще на нее особо не смотрел, мне было важно убраться из этой квартиры как можно скорее. Чтобы нас не застукали с девушкой в шкафу и трупом в кресле. По-моему, это самая нормальная реакция. А то, что ты потом трясся всю дорогу – нет.
– Нормального человека это все равно должно выбить из колеи. Черт, ты тоже не тот, кем был раньше, а, Дениска?
Мне очень хотелось сказать ему, что если и я стал другим, то в данной ситуации это только в плюс. Иначе можно было без проблем получить еще одного забившегося в угол «ребенка». А для нас это стало бы фатально.
– Не тот, признаю, – ответил я. – Это к лучшему, поверь мне.
Можно было еще в красках рассказать о моей прошлой неделе, но я решил, что после этого рассказал даже пяти чашек кофе не хватит для успокоения Ильи. Пусть он и дальше думает, что я от него что-то скрываю. Чем меньше он знает, тем лучше и безопаснее для него.
Хотя я рассчитывал, что пока девушка заперта в шкафу, ничего нам не угрожает. И все же были кое-какие сомнения в происходящем.
– Тебе ничего не показалось странным в той девице? – спросил я Илью.
– Она вся была странная. Не меньше, чем ты.
– Хватит, не обо мне речь.
– Я сказал, – четко проговорил Илья, – она странная. Ни один нормальный человек не будет рядиться, как попугай, не будет драться с парнем, не будет искать эту чертову батарейку! И уж точно не будет убивать беззащитную женщину! Господи, во что же мы ввязались…
– Вот как раз про это я и хотел поговорить. Про женщину.
Мы как раз свернули на узкий проезд, который вел нас вдоль гаражного кооператива к садам. Мрачное и неосвещенное место – идеальный вариант для засады.
– Мне кажется, что тут и говорить нечего, – Илья осторожно осматривался по сторонам, ощущая то же, что и я.
– Но согласись, что если бы она убила жену твоего профессора, то нам бы она с большим успехом угрожала бы пистолетом, а не голыми руками?
– Она просто ненормальная, – отмахнулся Илья.
– Я просто хочу сказать, что, вероятно, есть кто-то еще…
– Не слишком ли много желающих?
– Чем больше твой профессор трепал языком про свое изобретение, тем больше желающих его получить. За деньги или бесплатно, что однозначно лучше для них, но кто-то явно хочет все забрать. Во всяком случае, в квартире батарейки не было. Твой профессор должен носить ее при себе.
– Ну… – протянул Илья. – Это логично. Машину мы оставим здесь, перед воротами, а дальше пойдем пешком.
Дорогу впереди перекрыли мощные железные ворота, которые смотрелись несуразно рядом с деревянным невысоким заборчиком, отгораживающим первую линию дач. Я хлопнул дверью.
– И далеко нам идти?
– До конца, – многозначительно ответил бывший одноклассник.
Что же, я уже понял, что отдыха мне не видать. С этим я смирился еще полчаса назад. Смириться с саднящей спиной было сложнее, потому что футболка задевала свежие царапины и заставляла их ныть еще сильнее. Я старался отвлечься от этого изо всех сил.
В вагончике сторожа не было света. Не было и самого сторожа, который охранял самое ценное, что было у садоводов – их картошку и инструмент. Кромешная тьма окружила нас, когда мы прошли единственный фонарь, висящий над воротами. Через несколько секунд стали проявляться контуры строений.
– Идеально, – прошептал я, – черт ногу сломит, пока доберется до твоего профессора. А мы – обе.
– Просто иди за мной, не спеши, – Илья шагнул вперед и споткнулся о выступающий посреди дороги камень, чертыхнулся и растянулся на земле.
– Я и не спешу, – отозвался я и кинулся поднимать долговязого парня с земли.
Где-то вдалеке с пронзительным ревом пронесся мотоцикл. Я настороженно прислушался к звуку мотора и расслабился только после того, как он затих вдали. Мы медленно прошли в темноте несколько линий однообразных маленьких домиков и уперлись в высокий забор, который защищал насаждения от лесных зверей и воров. За этим забором заканчивался город. Цивилизация кончалась парой сотен метров ранее.
– Куда теперь?
– Направо, вдоль забора. Четвертый участок.
Разномастные ограждения, лебеди из автомобильных покрышек, пугала из старых бабушкиных халатов – все это было непременным атрибутом каждого второго участка. Крохотные прямоугольники земли, нарезанные еще шестьдесят лет тому назад, имели площадь не больше четырех соток. Каждый старался впихнуть сюда как можно больше.
Профессорский домик представлял собой крепкое кирпичное сооружение от силы четыре метра длиной. Зато с большими окнами и металлической двускатной крышей. Илья приоткрыл калитку, добрался до прочной деревянной двери и постучал.
– Кажется, его и тут нет, – произнес я, стоя чуть в стороне.
Вдруг щелкнул замок, шумно прошуршала задвижка. Дверь приоткрылась и в лицо незваному гостю сунули двустволку.
– Это я, Филипп Матвеич, – пробубнил Илья.
– А там, сзади? – хриплый голос профессора звучал так, словно он действительно только что оторвался от лучшей из российских традиций.
– Со мной. Мы пришли помочь.
Томительно прошли полминуты раздумий.
– Ну, заходите, коли так, – дверь широко распахнулась и мы вошли внутрь.
Глава 5. Чертова батарейка
– Здрасьте, – кивнул я профессору, проходя мимо него. Тот кивнул в ответ, закрыл за нами дверь.
Ружье он отставил к стене, затем зажег старую керосиновую лампу и поставил ее на стол. Несмотря на то, что с улицы дача казалась довольно просторной, внутри свободного места практически не было. Каждый квадратный сантиметр пространства был завален всяким хламом.
Относительно просторно было около стола. Правда, на такое количество гостей дача явно не была рассчитана, поэтому мне пришлось стоять. Владелец хлама пригласил к столу исключительно своего помощника.
В свете тусклой керосинки я замети, что профессор невероятно толстый, с большой лысиной, небритый и, судя по общему состоянию, нетрезвый. Он, прищурившись, взглянул на меня, а потом обратился к Илье.
– Зачем ты пришел?
– Филипп Матвеич, понимаете, у нас ЧП, – начал парень.
– Что случилось? Какое ЧП? – профессор тянул слова, как будто выступал на лекции. То ли это у него такой стиль общения, то ли он сильно нетрезвый. Вообще, когда к тебе на дачу вваливаются нежданные гости, стоит рассчитывать на плохие новости. Ему же все было фиолетово.
– Приходили люди, они хотят забрать… устройство. Приходили к вам домой.
– Мне уже все равно, – профессор сунул руку под стол, куда только что перед нашим приходом спрятал бутылку, достал еще и стакан с недопитым, а потом резво опрокинул в себя его содержимое.
– Вашу жену убили, – сказал я негромко, не дав ответить Илье, который уже раскрыл рот для следующей фразы.
– Мою… кого? – Филипп Матвеич снова повернулся в мою сторону и слепо прищурившись спросил: – А ты кто такой?
– Это мой друг, профессор, вы можете ему доверять, – затараторил Илья. Я был уверен, что этот дачник не понял и половины сказанного.
– Друг? – профессор потянулся за стаканом и, обнаружив, что тот пуст, начал искать бутылку глазами. – Друг – это хорошо, – добавил он, наблюдая, как алкоголь течет в его стакан.
– Расшевели его, пожалуйста, – сказал я Илье. – Твой профессор меня жутко раздражает. Мы не добьемся от него никаких ответов.
– Не стоит, давай просто подождем, он скоро придет в себя!
– Я бы не был так уверен, – я наклонился, оценив объем оставшейся жидкости в бутыли. – Ему такими темпами хватит еще на час, а потом он свалится и уснет.
Я развернулся и направился к выходу, прихватив с собой большое металлическое ведро, случайно подвернувшееся под руку. На улице стояла полная воды двухсотлитровая бочка. Зачерпнув с половину ведра, я вернулся назад.
– Предлагаю ускорить процесс.
– Погоди! – крикнул Илья, но все же вскочил на ноги, схватив еще и керосинку.
– А? – только и успел выдать профессор, прежде чем на него обрушился поток воды.
– Ну и что ты сделал? – бывший одноклассник с ужасом смотрел на Филиппа Матвеича, отплевывающегося от воды.
– Ему не повредит, – отрезал я, поставил ведро и взяв в руки первую попавшуюся тряпку, бросил в профессора. – Вытритесь.
Мужчина провел тряпкой по лицу и лысине. Я сел на стул, к счастью, не промокший, опередив при этом Илью. Ему и постоять не вредно. Когда профессор закончил вытираться, на его лицо вернулась осмысленность.
