скачать книгу бесплатно
Чем именно – я никак не мог понять, потому что внешние, едва заметные отличия заставляли меня рассматривать его так пристально, что он даже не слушал Дитера.
– Со мной что-то не так? – спросил он, глядя на меня. Немец тут же замолчал.
– Нет, все в порядке, – рассеянно проговорил я.
– Кто прислал вас? – лицо его стало жестким. Я же наоборот, расслабился.
– Нас никто не посылал. Мы сами тебя ищем. Вани, верно? – тот кивнул. – Мы хотим поговорить.
– Надо же, поговорить, – он скривил губы. – Давненько этого не случалось.
После этого парень посмотрел на нас двоих, смерив взглядом с головы до ног сперва меня, потом Дитера.
– Пожалуй, вы и правда не похожи на ищеек из Третьего. А-а-а, – довольно протянул он, увидев, как изменилось мое лицо. – Кажется, вы тоже с ними знакомы. Узнаю этот вид. Вид людей, которые пострадали от их рук. Поднимемся ко мне, там безопасно. И явно теплее, чем здесь.
Мы с ростовщиком переглянулись. Парень не назвал имени, но фактически признался, что он – именно тот, кого мы ищем. Доверия Вани не вызывал, но иного выбора у нас не было. Раз он упомянул Третье отделение, нам было, о чем поговорить.
После нескольких часов, проведенных под ноябрьским снегопадом, мы были рады оказаться в тепле. Съемная квартира Вани действительно оказалась на последнем этаже с видом на Клязьму и нестройные ряды домиков итальянского квартала.
Немец ткнул пальцем в окно, указав мне на вид, а потом поднял большой палец. Я слабо улыбнулся. Хорошо, что моя догадка оправдалась.
Вани оказался не из тех радушных хозяев, которые любого гостя готовы накормить. Единственным плюсом было тепло в квартире, куда оно централизованно подавалось от котельной в подвале.
Скинув пальто, итальянец поежился, несмотря на то что в квартире было довольно тепло. Он еще раз посмотрел на нас.
– И чем же изгнанник может помочь вам в борьбе со злом?
Глава 11. Пропавшие червонцы
– Ты бы нам хоть сесть предложил, – сказал Дитер.
– Я даже не знаю, с кем говорю, поэтому подожду, пока вы не представитесь, – ответил Вани сухо.
– Барон Абрамов, – кивнул я.
– Тот самый? – недоверчиво острый взгляд был мне ответом.
– Именно. Бабуля Четти не сомневается в этом.
– Интересная рекомендация, – фыркнул Вани.
Теперь, когда я точно был уверен в его происхождении, едва заметные отличия в его внешности сразу же давали о себе знать: черные волосы, чуть длиннее, чем нужно, узкое лицо с высокими скулами и впалыми щеками, густые брови – все это, на мой взгляд, сразу же выдавало в нем итальянца. В любом другом случае я бы ничего не заметил.
– Дитер фон Кляйстер, – в тон хозяину квартиры ответил ростовщик. – Теперь мы можем сесть?
– Садитесь, – равнодушно ответил Вани, а потом задумался: – вот ваше имя звучит более знакомо. Где я мог его слышать?
– Вероятно, имя Тарас для тебя тоже будет звучать знакомо?
– Тарас? – переспросил итальянец, потом сделал рассеянный вид, но тут же быстро собрался, так что было сложно понять, притворяется он или нет. – Да, слышал что-то.
– Мы ищем золотые червонцы, к которым он имел отношение, – быстро сказал я. – А ты – последний человек, который знаешь про них и про этого усатого вора.
– Ха-ха… – Вани посмеялся, но сдержанно и быстро замолк. – У меня были кое-какие сомнения насчет вас, что вы не те, за кого себя выдаете, – он подхватил валявшуюся на полу газету, раскрыл ее, перелистнул несколько страниц. Посмотрел на меня поверх листа: – да, хорошо. Барон Абрамов. Верю, охотно. И в Дитера фон Кляйстера тоже верю. Да, я знал Тараса.
– Еще бы ты его не знал, – немец перестал играть в хорошего парня. – Прекращай ломать комедию, парень, мы тебя ищем с раннего утра.
– И были сегодня у бабушки Четти?
– Моя известность нам помогает, – добавил я.
– Разве что, – итальянец хлопнул себя ладонями по коленям. – Хочу сказать только одну вещь: едва ли я смогу сообщить вам многое. Потому что Тарас пропал…
– Он мертв, – перебил я.
– К счастью, – тут же вставил Вани.
– Разве вы не были с ним в одной банде? – спросил Дитер, немного успокоившись.
– Банда – это слишком непристойное слово. Но мы с Тарасом были совсем не в ладах. Поэтому горевать о нем я не буду. Хотя и радоваться его смерти тоже не стану. Как он умер?
– Он поссорился с государством, – в этот раз я выразился куда пафоснее обычного, что тут же отразилось на лице Вани:
– Не смешите. Он не мог поссориться с государством, потому что он на него работал. Это был его секрет. Вот уж не думал, что кто-то придет про него выведывать, – внезапно он повеселел. – Но раз уж вы даже добрались до бабушки Четти, кристо! Похоже, вам это действительно нужно!
– Тарас? Работал на Империю? – моему удивлению не было предела. – Этого не может быть. Он же похитил…
– Кого? – тут же спросил Вани, сверля меня взглядом, полным любопытства. – Для меня он пропал еще весной. Он тогда помогал мне с моим участком.
– Что за участок? – спросил я, опередив в этом вопросе Дитера. Тот предоставил мне возможность вести беседу.
– На фабрике, это не относится к вашему делу. Это наши внутренние проблемы. Дела профсоюза, из которого меня выперла моя же семья.
– Хорошо, черт с ним, с этим участком. Допустим, это и правда не так важно, – я начал прикидывать сроки, и получилось, что Тарас исчез из поля зрения Вани чуть раньше, чем я предполагал. – Расскажи все, что знаешь.
– А мне что с этого? – итальянец переобулся в воздухе и сменил тактику.
– Новое пальто, – пробурчал Дитер. – Послушай, юнец, Тарас свистнул у меня денег столько, что тебе и не снилось. Могу поделиться, если поможешь найти.
– Что мне с этих денег?
– Так, перестань корчить из себя последнего аскета. Тебе все равно что-то нужно, проси, – предложил я.
– Мне? Просить? – презрительно бросил Вани.
– Да что с тобой? Только что ты был готов все рассказать и вдруг передумал! – воскликнул я, чувствуя, что скоро начну злиться не меньше ростовщика.
– С чего ты решил, что я собирался что-то вообще рассказывать?
– Гаденыш! – Дитер вскочил, взмахнув тростью, но итальянец молнией рванул к нему, перехватив еще на замахе. У шеи ростовщика он держал компактный пистолет, а его левую руку итальянец клещами стиснул чуть ниже локтя:
– Да мы же просто поговорить пришли! – воскликнул я. – Что за игры!
– Я не потерплю оскорблений в собственном доме! – рявкнул Вани.
Упершись костяшками пальцев в висок, я изо всех сил старался не закатывать глаза.
– Дитер, дружище. Извинись, будь так добр. Ты мне еще нужен живым, а Вани действительно что-то знает.
Но еще до того, как ростовщик открыл рот, Вани убрал оружие и буквально отпихнул его в сторону. Теперь он пялился на меня, раздувая ноздри, словно пытался учуять что-то подозрительное.
– Что, ты тоже не видишь во мне дворянской наружности? Или внутренности, чего бы вам не казалось?
– Гордости в тебе нет, – наконец сказал Вани.
– Срал я на гордость. Сядь. Чтобы ты знал – Тараса убил я. И раз уж мы дошли до такого уровня честности, расскажи теперь, что за дело было с этими червонцами. И почему ты считаешь, что твой друг работал на Империю?
– Потому что он сам мне сказал об этом, – заявил итальянец, все еще подозрительно посматривая в мою сторону. – Что ему предложили работу. Очень важную и секретную.
– Смердит враньем за километр, – нахмурился Дитер, который теперь сидел на стуле и разминал правую руку.
– А если я скажу, что его первым же заданием был как раз груз червонцев? – хитро прищурился Вани. – Которые надо было изъять у одного владельца и передать другому?
– Дьявольщина, это не может быть правдой! – вскричал ростовщик. – Я доверял ему!
– Возможно, его заставили работать, – пожал плечами итальянец. – Этого он мне не говорил. Как и не слишком хвалился новым работодателем. А что до золота, так Тарас сказал мне, что задание он успешно выполнил, получил новое – и после того пропал.
– Почему он пришел к тебе и доложил об этом, если вы и до этого не дружили?
– Мы не дружили, но у нас была взаимовыручка, в сложные времена. Он как-то раз помог мне, а я – ему.
– А то, что тебя выгнали – с этим никак не связано? – уточнил я.
– Нет, это уже мои проблемы.
– Ничего нового мы не узнали, – разочарованно сказал Дитер. – Пошли отсюда, Максим. Только день без толку потратили.
– Нет, совсем не без толку, – ответил я, и ростовщик остановился в дверях. – Тот, кто получил червонцы, тот же был и человеком, ответственным за последнее задание Тараса. То самое. Разве нет? Когда ты видел его в последний раз?
– В июне, – почти не колеблясь ответил итальянец, но тут же поправился: – нет, это было в первых числах июля.
– Едва ли между червонцами и последним делом было еще одно. Оба выполняются месяцами, и между ними так, разминка на пару дней? Не думаю, – я сопоставлял данные и видел массу нестыковок, но именно в них и крылся ответ. – Проблема в том, что Третье отделение настолько скрытное, что даже внутри себя они не знают людей и могут часто бороться сами с собой.
– Так ты думаешь, что нашел подтверждение своей теории? – не обращая внимания на Вани, Дитер приблизился ко мне. – Ты думаешь, что кто-то в Третьем отделении копит ресурсы? Но для чего?
– Понятия не имею, для чего, но ты сам видишь, что творится в стране, – ответил я.
– Что творится? – попытался встрять в наш разговор Вани, но в этот момент в дверь постучали.
– Ты ждешь гостей? – спросил я итальянца и расчехлил «стрелец», когда тот отрицательно покачал головой. – Значит это за нами.
Глава 12. Без чувств
Итальянец метнулся в другую комнату, пока мы с Дитером разошлись в разные стороны, подальше от деревянной двери. Если начнется стрельба, дверь не сможет задержать пули.
Совпадения типа «соседка зашла» или кто-то другой решил поинтересоваться, как обстоят дела у Вани, я отмел сразу. Не слишком дружелюбный и замкнутый итальянец едва ли имел здесь много друзей.
Я уже осматривался по сторонам, думая, из чего бы соорудить баррикады на пути тех, кто может ворваться в квартиру. Дитер указал на массивный шкаф.
Когда мы собрались его сдвинуть, Вани вернулся, держа в руках длинноствольный дробовик. Поверх рубашки я заметил кожаные ремни двойной кобуры – по обе стороны висели пистолеты даже близко не похожие на «стрельца».
Длинные рукоятки и оттого казавшиеся более короткими черные стволы – такое я видел впервые, но спросить, что это – не успел. В дверном замке начали работать отмычкой.
Я взвел курок, стараясь сделать это почти неслышно. В наступившей тишине звук отмычки в замке были очень громким. Итальянец приложил палец к губам, отошел немного в сторону и присел, опустившись на одно колено.
Замок недолго боролся и вскоре сдался, щелкнув оглушительно громко. Дверь начала приоткрываться и через небольшую щель показался вороненый ствол. А вот и первые гости.
Петля скрипнула, и через долю секунды грохнул выстрел. Следом за ним – еще два или три. Итальянец сделал их так быстро, что я сбился со счета.
Каждая пуля оставляла после себя приличных размеров дыру в деревянной двери, вышибая целые прямоугольники дюймовых досок, вшитых в толстый каркас.
Затем Вани быстро сменил позицию: он добежал до окна, распахнул его, но не стал вылезать, а лишь присмотрелся и почти бесшумно ушел в другую комнату, поманив нас рукой.
Из-за стонов раненых, что раздавались за дверью, можно было шуметь и громче, но никто не рисковал. Вани удалось вывести из строя всех атакующих. Теперь же он, судя по всему, ожидал вторую волну. И она не заставила себя ждать.
Через пару минут в квартиру вошли следующие. Молча, почти бесшумно, они добрались до окна. Вани в это время следил за ними через небольшое зеркальце и показал четыре пальца.
Я уже дернулся в сторону дверного проема, но рука изгнанника уперлась мне в грудь. Вани выпрямился и встал сбоку от прохода, затем дождался, пока в комнате покажется оружие первого из ворвавшихся в квартиру, и, ухватившись, с силой потянул его вперед.
Оружие выстрелило. Чтобы освободить вторую руку, Вани швырнул мне дробовик и тут же ударил противника в челюсть, еще раз потянул за ствол, а потом ударил по нему сверху, вырывая из рук.
Итальянец развернулся лицом к проему, вскинул автомат одной рукой и опустошил магазин, пока оглушенный противник не пришел в себя. Потом он отпустил нападавшего, пнул его в крестец, швырнул на пол автомат и вытянул руку за дробовиком.
Получив привычное оружие Вани отработанным движением прицелился и выстрелил, одновременно с этим двигаясь вперед. Я последовал за ним, прижавшись к стене.
Стоило мне высунуться, чтобы оценить ситуацию, как в квартиру ворвалась третья волна и первым же выстрелом атакующие свалили итальянца с ног. Я практически вывалился в комнату – упал на левый бок, держа оружие повыше. Выстрелил в того, кто стоял ближе всего ко мне – тот целился в Вани.
Пуля прошла навылет, пробив грудную клетку ниже сердца. Потом перевел взгляд на тех, кто стоял в дверях и палил, уже не целясь. Попасть не удалось ни разу, но зато оба оставшихся в живых ретировались, скрывшись в коридоре за дверью.
– Помоги ему подняться, – бросил я Дитеру, который вышел из комнаты лишь когда все стихло. Сам я перезаряжал пистолет и прикрывал вход.
Держась в стороне от дверей, я подошел поближе и осторожно выглянул – в коридоре никого не было. Похоже, отбились.
– И баррикады сооружать не пришлось, – услышал я за спиной голос Вани. Пробитое плечо обездвижило левую руку, и он с явным неудовольствием бросил на пол дробовик.
Я протянул ему свой «стрелец» и поднял брошенное оружие. Итальянец вытащил из кармана еще несколько патронов. Пока я переворачивал оружие для перезарядки, мелькнуло знакомое по шутерам название.
– Тоже здесь производят? – спросил я, ткнув пальцем в поблескивающее слово «бенелли».
