скачать книгу бесплатно
Я обратил внимание, что число «десять» встречается в моих мыслях довольно часто. До десяти – вариации уровней. Наверняка то же самое можно сказать и про навыки – узнать хотелось, но не Ижерона мне пытать с этим.
Жителей в деревне – мало. Самих деревень – тоже. Странные совпадения в странном мире.
Но пока я думал, ослы дотащили тележку к первому домику. И я смог поближе рассмотреть конструкцию, так неприятно поразившую меня издали.
Я предполагал, что плохо живет Отшельник. Но плохо здесь жили все. В моем представлении хорошая деревня, пусть и маленькая, состояла из крепко срубленных домиков, компактных, светлых, с хорошо застеленными крышами.
По итогу два сгоревших дома смотрели на меня пустыми глазницами выпавших окон, а в одном из них обвалился даже верхний ряд бревен, запав глубоко вовнутрь.
У соседнего с ними дома до сих пор лежала на крыше почерневшая солома – вероятно, успели очень быстро потушить, даром что река расположена близко.
Сразу же у меня возникли неприятные ассоциации. Как будто здесь не просто пожар был, а велись боевые действия: сказались истории от торговца и Аврона.
– И где твой дом? – спросил я у паренька, а тот лишь сделал большие глаза и показал на обугленные бревна:
– Вот он, – пролепетал паренек.
– Аврон! – закричал кто-то из местных. – Ты вернулся! Почему без фургона? Нашел место новое?
– Что здесь случилось? – спросил он, соскользнув с тележки.
– Пожар. Сгорели твои переселенцы, Аврон. Плохое жилье ты им оставил! – и жители обступили паренька со всех сторон, внезапно превратившись из мирных в довольно злобную толпу.
– Тише-тише, – я тут же подскочил, пробив неплотное заграждение из тел и взобрался внутрь круга. – И чего это вы на него накинулись?
– Так в его доме люди сгорели! – воскликнула женщина с седыми волосами.
Волосы у нее были просто пепельные, хотя внешне она не выглядела старухой. Зато кричала на парня так зло, словно это он поджег дом.
– А пожар из-за чего начался? – к нам подошел еще и торговец. Несмотря на деловой вид он не оказал нужного влияния на толпу, и их взгляды снова вернулись ко мне.
– Ну и из-за чего? – я повторил его вопрос. Ответ прозвучал тут же:
– Да печь там неисправная была! – воскликнул пожилой мужчина.
– Нормальная там печь была! – его тут же оборвал другой житель.
По головам прошелся шепоток, который пока что не перерос в громкие крики и споры, но я ощущал, что ситуация к этому близка. Еще я не знал, как в маленьких деревнях решаются подобные спорные моменты, но тот факт, что история очень некрасиво обернулась обвинениями в адрес Аврона, говорил против нас.
Местные явно его недолюбливали, а теперь еще и эта история дополняла его образ местного злодея.
– Так, – я продолжил пытаться разрешить все мирно, – и сколько там погибло?
– Трое! Забрал у людей лошадь еще вдобавок! И сгубил всех. Ничего хорошего от тебя нет! – местный с отвисшими черными усами потрясал громадным кулаком почти у самого носа Аврона.
Торговца уже оттеснили прочь, но он и не горел желанием разобраться в ситуации и помочь нам. Он вернулся обратно к своей тележке и присел на колесо, наблюдая за происходящим издалека.
Вокруг нас с Авроном стояло человек семь или восемь. Для толпы не очень много, но все же достаточно, чтобы при желании нам накостылять. Я попытался уладить дело миром.
– Так печка была исправной или нет?
– ДА! – заорала одна половина местных.
– НЕТ! – одновременно с ними проорала вторая половина.
– А если мы уйдем прочь, они подерутся? – шепнул я Аврону, но шутка не задалась, а люди начали спорить прямо перед нашими носами:
– Ты сам-то давно туда заходил?
– С месяц! И все нормально было! Ни единой трещинки в кладке!
– А я – позавчера была!
– Может, ты и подожгла? Ты их не очень-то любила.
Толпа и правда стала отступать от нас, собираться в кучку отдельно – на нас уже никто не обращал внимания.
– Послушай, а это нормально? – уточнил я у своего нового друга, только что спасенного из лап разъяренной толпы.
– То, что так решаются вопросы? – спросил он, вздохнув. – Так себе история. Как они раньше друг друга не переубивали.
Толпа продолжала бесноваться. Ну, как сказать, толпа – целых восемь жителей деревни.
– Значит, неделю назад вас было двенадцать… – проговорил я себе под нос. – А у вас тут нет судьи? Полиции? Еще кого-нибудь?
– Полиции? Кто это такие?
– Э-э-э, – протянул я, пытаясь придумать объяснение слову, которое только что всплыло у меня в памяти. – Хрен их знает.
– Ну, ты мастак слова придумывать, но только это нам не поможет.
– Есть предложение?
– Разнимать не будем, – ответил Аврон, наблюдая вместе со мной, как кучка разделилась на две: по пять и три. В пятерке была женщина и старик. В другой группе было меньше людей, но зато они были крепче на вид. Предстояло увлекательное зрелище. – Вот так и в прошлые разы все делилось.
– Разделенный мир, – вздохнул я. – И до какой степени мы дойдем?
– Не знаю, – Ижерон подошел к нам поближе. Наблюдателей стало чуть больше. – Раньше в деревнях вообще стенка на стенку ходили, но не так, конечно.
– И что сейчас будет? – любопытство взяло верх над страхом, что эта толпа объединится и наваляет нам.
– Ну, кто победит, в целом, не очень важно. Победившие скажут, что в драчке виноваты мы. И если они будут в настроении, то накостыляют еще и нам, – ответил Ижерон.
– Тогда ждем или бежим?
– Бежать? С этим? – торговец показал на тележку. – Там дров на месяц для этой деревни. Если не купят, мы не убежим.
– Тогда пошли, подождем, – я прошел мимо Ижерона и Аврона и забрался на тележку. – Ждем, когда они закончат.
Глава 59. Деревня номер раз
Вечерело. Деревенский махач продолжался уже два часа. Дрались не в полную силу, но пара человек успела полетать. Мы же наслаждались не столько дракой, сколько видами вокруг деревни.
Негустые поля зеленели вокруг деревни довольно уныло. Нераспаханная земля смотрелась куда интереснее, но я не мог себе представить это место пышущим красотой.
Домики неровные, стояли кое-как, некоторые уже покосились. Я представил себе два сгоревших дома в нормальном виде, но картина не стала очень-то лучше.
– Долго они еще? – выдохнул я. – Есть охота.
– До ночи не будут, – с уверенностью ответил Аврон.
– Может, лучше разнимем, пока никто не пострадал?
– Да… как бы… – теперь вздохнул уже сам Аврон. – Не знаю, не знаю.
– ТАК! – заорал я, надеясь, что дерущиеся через сто метров от нас услышат мои вопли. – А ну! Прекратили! Сейчас же!
Мой голос пронесся над полями, остановившись где-то вдали. Толпа прекратила драться и уставилась на меня.
Мне надоело сидеть на тележке. Я спрыгнул и подошел к ним почти вплотную, готовый обматерить эту толпу за бесполезную трату моего драгоценного времени.
– Вы чего ради деретесь? Что вам надо, блин? Парень вернулся вас проведать, а вы на него накинулись!
– А чавой-то ты его защищаешь?? – вступила в беседу бабуля. Ее дедок в это время стонал на траве, держась за лицо. – Дружок, шоле?
– Бабуль, – я повернулся к ней и наклонился чуть ниже: – ты бы за своим дружком следила, ладно? Мы с миром приехали, а вы решили все дружно полечь? Чего ради? Кому и чего вы решили доказать??
– Так нам надо разобраться! – выступил мужик и сплюнул кровью на землю.
– Ты сломанной челюстью это доказать собрался? – мужика дернула седовласая, но не старая женщина. – А? – и отвесила ему подзатыльник.
– Позорить меня..!
– Заткнулись все! – рявкнул я снова и грозно посмотрел на восьмерку побитых жителей. – Кончайте уже. Иначе, честное слово, я наваляю всем и каждому по отдельности!
Эхо от холмов затихло не сразу, но люди умолкли. Я смотрел, тяжело дыша, на замолчавших. Вряд ли я бы дошел до рукоприкладства, но я обратил внимание на то, что большинство взглядов направлено на мой нож.
– То-то же! Аврон отдал дом в обмен на лошадь, так? – крикнул я своему товарищу, и тот сразу же закивал. – Да, видите. Отдал целый дом, а получил старую клячу, которая сдохла через день. И вы думаете, что это был честный обмен?
– Сдохла? Через день? – и та же самая женщина, что поначалу готова была растерзать Аврона, сама накинулась на погибшую семью: – вот же! Не могли уследить! Поди и за лошадью не смотрели, и за печью не уследили, и…
– Да успокойся ты, – оборвали ее жители. – Погоди причитать. Видишь, не все так плохо оказалось. И Аврон не виноват, поди.
Я успокоился. Толпа уже не рвала друг другу глотки. Многие с виноватыми лицами отворачивались друг от друга. Бабуля подняла с земли старого супруга.
– Ну, так мир, граждане?
– Да какие мы граждане, мы так! – воскликнула бабуля. – А ты-то кто будешь?
Мне дико хотелось сказать, что я их спаситель, но одухотворенные лица в грязи и крови быстро напомнили мне о том, что не стоит дразнить местных. И даже простая и невинная шутка может для меня плохо закончиться.
– Дров мы вам привезли! – я указал на тележку.
– О-о-о! – раздался гул. – Это же…
– Ижерон! – окрикнул я торговца: – займешься?
– Да, конечно! – и он уже радостно принялся потирать руки, предвкушая продажи.
Толпа отхлынула от нас с Авроном, и мы оба спокойно выдохнули. Кажется, опасность миновала, местные жители не желали нас убивать, а потом мы могли немного поговорить.
– Спасибо, что вступился, – Аврон протянул мне руку, которую я с немедленно пожал. – Люди в наших краях довольно жестоки.
– Я заметил. И это только в деревнях. А если речь про города? Там то же самое? Если так, я не удивлен, что вы постоянно воюете.
– Зато ты увидел мою деревню, – вздохнул паренек.
– Это лишь деревня номер раз в нашем плане. Ты же хочешь мира для людей?
– Хочу, – закивал он.
– А если хочешь, значит, нам надо побыстрее претворять в жизнь свой план. По ту сторону Нируды должно появиться большое и развитое поселение.
Хотя я недавно сам хотел всего лишь побыстрее смыться отсюда, теперь я четко понимал, что без поддержки мне этого не сделать. Не выяснить, чего ради люди воюют и разрушают все вокруг себя. Не найти следов прошлой катастрофы, которая унесла жизни тысяч человек.
А поддержка мне потребуется огромная. И ради нее я должен буду положить столько времени и ресурсов, что сейчас и посчитать не получится.
– А столица есть? – спросил я, внезапно подумав про центр разбитой страны.
– Наверно. Раньше была, но ее взяли во время предыдущих войн. Разрушили почти до основания, так говорят. Поэтому я думаю, что ее сейчас уже не существует.
– И новую не отстроили?
– Нет. Не до того, похоже.
Я даже не стал отвечать. Положение в стране явно было очень и очень тяжелым.
Глава 60. Обмен
Представить себе сложности торговли и обмена в этой деревне я не смог до самого конца, потому что только когда большая часть жителей сошлась в цене с Ижероном, они начали таскать вещи.
Кто-то нес еду. Кто-то – одежду. Не всегда теплую. Меняли на огромное количество дров. Учитывая, сколько мы потратили времени и сил, чтобы сюда добраться, выхлоп с обмена ресурсами получался не слишком большой.
А еще, что куда хуже – я не понимал, по какому курсу был проведен обмен. Такое ощущение, что Ижерон прекрасно понимал, что дает, а что принимает. Я же смотрел лишь на растущую гору барахла.
– Что. Это. Такое?
– Товары для дальнейшего обмена. Знаешь, в чем суть работы торговца? – вдруг спросил меня Ижерон Кантийский.
