скачать книгу бесплатно
Мои «гидралюки» маршем проследовали к «мещерскому тоннелю», следом за ними отошли и «травники». «Сеятели» в этот момент были заняты тем, что превращали в биомассу «светопреобразователи». «Семенное гнездо» я пока решила не трогать, потому что замена «сеятелей» происходит именно оттуда. С другой стороны, можно было бы за его счет построить, запросить у Сталикса его «сеятелей», но не хочется все-таки. В бою, как учат с первого цикла обучения, никто не поможет. Только сама.
Хотя, кстати, нас учат полагаться на свою армию и не полагаться на армии соседа. А вот у Подчинителей, как доходят слухи, учат вообще только на себя полагаться. У них нет армии подручных существ, которые должны тебя спасать. Все зависит от тебя – и твоя жизнь, и жизнь того, кто рядом. И не стоит думать, что тот, кто рядом, тебя спасет. Хотя, по логике, если учат спасать ближнего, то он должен хотя бы попытаться…
Но ведь может и не попытаться. И зачем тогда зря рисковать? А здесь же, у Гармонизаторов, «без жертв нет победы». Без жертв… Здесь мы жертвуем боевых существ поменьше ради существ побольше. И существ побольше жертвуем ради себя любимых. А как там? Кем-то примитивнее тебя жертвуют ради тебя, а ради кого-то, кто выше тебя… Жертвуют тобой? Как каким-то «гидралюком» ради «хартела» или «силекриса»?
Внезапно створки открылись:
– Ты права, Катя. Так и есть. Только так сравнивать здесь немного некорректно, но все же.
Пси-отпечаток на Сущности уже внезапно растворился, и потому я порадовалась, что не чувствую этих его эмоций. Хотя, тут в некотором плане было преимущество – если настроиться, то можно было бы почувствовать его приближение. А так, увы…
Но он-то как-то умудряется слышать мои мысли!!! «Слишком громко думаешь» – это самая наглая фраза, что только можно себе вообразить!
Улыбнувшись, как обычно это делается, чтобы получить желаемое, я выдаю:
– Сталикс, ты можешь мне помочь своими «сеятелями»? Мне надо еще основные строения демонтировать.
– Нет, не могу, – ты чего, такой шанс совместить приятное для себя с полезным для меня! Так, Катя, спокойно… А он продолжил: – Сама же считаешь, что некому тебя прикрывать.
– Мы же как бы в тандеме, сам говорил…
– Да, и не отказываюсь. Ты мне, конечно, нравишься, но в бою будет не до твоих личных интересов. Я думал, что приключение с «ветрокрылами» тебя изменит. Оказалось, что нет.
Неправда, изменения есть. Я это чувствую, что пошла какая-то сдвижка. Но вот к чему это приведет? Я уже начинаю сомневаться в том, что стоит лететь на «ледовую практику». А это чревато…
– Переноси биомассу, выращивай здесь «семенное гнездо» и «гнездо часовщиков». Транспорт поможет тебе перевезти биомассу быстрее, чем в лапах «сеятелей».
Он ушел, створки закрылись следом. Пришлось подчиниться, ведь логика в его словах была. «Часовщик» направился к базе. «Семенное гнездо» выдало мне семена другого «семенного гнезда» и «гнезда часовщиков». «Сеятель» с этим ценным грузом по «мещерскому тоннелю» направился в нужном направлении. Насколько должны быть могущественны ганглии «мещерского тоннеля» общественного пользования, чтобы обрабатывать столько приказов от стольких пользователей в единицу времени? Одному ведь надо туда, второму сюда, третьему вообще к лиане на ветку дерева. Как?
Вскоре «сеятели» демонтировали все строения, кроме «семенного гнезда» и «легкого гнезда» Так как внутри еще оставалась биомасса, я перенесла ее к «легкому гнезду», чтобы породить напоследок лишнего «травника». Потом приступила к демонтажу «семенного»…
Сигналы тревоги пришли от нескольких «сеятелей» сразу. Глаза существ и чувствительные антенны засекли в джунглях движение. Приближалась десятка «травников» противника с явно агрессивными намерениями!
Сталикс! Светые небеса, что делать? Вся биомасса же сейчас достанется им, и что дальше?
«Часовщик» находился на втором рейсе после перевозки первой порции биомассы, только отлетал от нового места базирования. Запакованная в органические коконы биомасса ждала на открытом месте прилета транспорта, только вот войск для защиты не было. Все они уже ушли в «мещерский тоннель» для передислокации.
Спешные приказы от заметавшихся мыслей заставили существ вновь выдвинуться к «тоннелю», а еще не переправившиеся выпадали из транспортных лиан, совершая дикие и случайные хаотичные кувырки в попытке поглотить инерцию. Останавливаться на трассе «мещерского тоннеля» нельзя, можно лишь в случае пересечения узлов по команде ганглии системы. Спешно пытаясь влезть во встречную лиану, «травники» столкнулись с другими существами трижды.
Чтобы хоть нечто предпринять, надо тянуть время! Десятка противников вела за собой шестерку «сеятелей», и сомнений в попытке грабежа не оставалось. На территории базы у меня осталось лишь семеро «сеятелей».
Приказала всем «сеятелям» закопаться на окраине базы. Когда подойдет враг, будут шансы на уничтожение его «сеятелей», и при этом цель операции противника окажется невыполненной. Наживку противник заглотнул удачно. «Травники» пробежали мимо, стали терзать уже полуразобранное «семенное гнездо» и нахохлившееся панцирями круговой обороны «легкое гнездо». Когда вражеские сборщики трофеев поравнялись с моей засадой, существа одновременно выпрыгнули из-под земли и навалились со всей своей «мощью» на ненавистного неприятеля. Завязался бой равных, пять «сеятелей» на пять «сеятелей». Шестой враг был окружен двумя существами и уничтожен за пару долей. Освободившаяся пара «сеятелей» тут же поспешила на подмогу другим.
Враг, завидев это, спешно отвернул «травников» для защиты своих сборщиков, но разгром противника оказался слишком быстрым, и ценой двух «сеятелей» моя засада успела вновь закопаться.
Под землей «травники» не могли ее достать и не могли атаковать. Так, по крайней мере, считалось по официальной доктрине, а альтернативные меня вовсе не интересовали. Сталикс бы ее сломал, это точно, но атаковать подземного врага считалось бесчестием.
Противник отступил в джунгли для перегруппировки.
Существа быстро сменили позицию, закопавшись вдвоем около «легкого гнезда» и втроем среди коконов с биомассой. Как только вражеские «сеятели» подойдут за грузом, их ждет сюрприз.
Следующая волна насчитывала четырех «сеятелей» и уже дюжину «травников». «Травники», окружив «сеятелей» треугольными построениями по трое на каждого, развернули порядки основаниями в сторону направления атаки, то есть к моей базе. После этого смешанный строй двинулся на мою территорию вновь.
Опять против меня выступала целая армия и число «сеятелей», уступающее численности моей засады на единицу. Однако новый строй не позволял напасть на отделившихся более слабых существ противника.
К облегчению, из «тоннеля» выгрузилась первая волна моих переходящих на новое место войск. Шестерка «травников» подошла к северной черте базы как раз к тому моменту, как вражеская масса подобралась к «легкому гнезду». Противник выдвинул своих существ полным составом не к «гнездам», а к коконам с биомассой, надеясь унести как можно больше. В том районе у меня было лишь шесть новоприбывших «травников» против двенадцати и три «сеятеля» против четырех. Абсолютное превосходство атакующей стороны.
Была бы у меня хотя бы одна единственная «игла»…
Тем не менее, появился теплый и ласкающий поток… Это был поток уверенности. Мне не нужно побеждать здесь и сейчас, мне достаточно победить здесь и чуть позже. Теплота потока резко испарилась, зато уверенность усилилась вдевятеро. Мне нужно лишь задержать врага.
«Травники» встретили противника уже посреди лежащих и готовых к транспортировке коконов, «часовщик» почти долетел до цели. Враг сможет утянуть лишь четыре кокона из двадцати трех, но даже это равняется потере примерно четверки «светопреобразователей» или двойки «игл». Прибыток у врага будет неслабый.
Я быстро выкопала пару «сеятелей», закопанных около «легкого гнезда». Из которого, кстати, родился «травник», издав возглас, оповещающий появление на свет. Это не могло не привлечь внимания противника – подкрепление из двух «сеятелей» и одного «травника» стояло в оперативном тылу, пародируя преграду на пути к отступлению. Понятно, что для вражеской группировки это не страшная сила, а так, легкая мишень.
Противник устремился на захват территории с коконами. Один из «сеятелей» поравнялся с одним из моих, что сидели в засаде, и взял ближайший кокон. Среди травников началась грызня, маневрируя между коконами, удалось уничтожить троих противников ценой двоих своих. Тут же ловушка для «сеятеля» захлопнулась, мой сборщик выскочил на противника, скованного грузом из кокона, и поразил его. Уйти он не успел – «травники» охранения опоздали на долю секунды, позволив моему «сеятелю» уничтожить себе подобного, и только потом разорвали его в клочья.
Да уж, я неопытна. Теперь у меня появилось от одного до трех не скованных обязанностью к эскорту вражеских «травника».
«Подкрепление» из «травника» и двух «сеятелей» зашло сзади, синхронизируя свое нападение со смещением основного вектора атаки оставшейся четверки, ценой пары «травников» и двойки «сеятелей» мне удалось уничтожить одного вражеского «травника», а новорожденный, но удаленький зеленый волк прорвался прыжком к еще одному «сеятелю» и прикончил его. Тут же он был уничтожен в окружении.
Теперь два кокона были отвоеваны, и противник сможет унести лишь два. Но он уже тоже понял, что потери не стоили такого приза, однако точка невозврата пройдена – он будет стремится отбить цену как можно больше.
Плотность вражеского строя возросла. Восьмерка «травников» по четверо на каждого своего «сеятеля» скопилась, и даже из засады их не уничтожить.
Мои «сеятели» выскочили из-под земли наверх, так как засада потеряла смысл, один «травник» ринулся за столь легкой целью, но был перехвачен во фланг слева из-за кокона моим «травником». Неожиданная потеря почти «на ровном месте» явно охладила разум моего соперника за ресурсы.
Тем не менее, два «сеятеля» и два «травника» против вражеских двух на семь соответственно. Казалось бы, безвыходная ситуация, и пауза такая, словно немая сцена. Хотя все это время существа скалились друг на друга и злостно рычали. Враг двинул на второй приступ свои остатки.
Однако из «тоннеля» выгрузились мои дополнительные силы – два «гидралюка» и десять «травников». Задержать противника надо ровно до того момента, как подойдет последний аргумент…
Почувствовала, как моя Сущность быстро и отлаженно генерирует новые мелкие тактические схемы. Мгновение – и мои «травники» заняли два кокона, запрыгнув на их вершины. Вражеская пара также запрыгнула на два кокона поблизости. Но пока они были в полете, мои вдобавок направились в боевой скачок, и первый враг при завершении подставил свою холку под челюсть моей боевой единицы, за что поплатился жизнью, а вот второй прыгнул позже, и смог парировать удар моего, но кокон все равно остался за моим, а противник был сброшен вниз. Но не повержен.
Подкрепление уже разделилось надвое, обхватывая противника в клещи. Враг заметил угрозу окружения, резво схватил кокон и повел свою добычу на полной скорости отступать. Мои «травники» бросились в погоню.
Скорость группы равняется скорости самых медленных существ. В случае с противником – «сеятелей» с коконами в конечностях, а потому мои силы неумолимо обходили. Трижды одиночные вражеские «травники» отделялись от основной группы для отвлечения внимания моих преследующих сил, но это хоть отделяло от моей группы по «травнику», неизбежно побеждающего своего соперника, не приводило к снятию угрозы. И ведь сопротивляться было ему уже невозможно – четыре «травника» и два «сеятеля» с грузом никак не уйдут, тем более в джунглях. А у меня тут уже девять «травников» в преследовании. Оставалось до края лесополосы всего каких-то тридцать косых саженей[7 - 1 косая сажень = 302,26 см.].
«Гидралюки» бежали следом, и я решилась…
Два залпа из игл накрыли группу противника, и погиб один «сеятель» с тремя «травниками».
Кокон, что нес последний оставшийся «сеятель» врага, оказался пробит иглой, и биомасса стала вытекать. «Сеятель» бросил лишний груз, и тут я остановила свое преследование. Все равно из дюжины «травников» и десятки «сеятелей», что участвовали в рейде, уцелело лишь по одному существу каждого вида. Все равно поле боя за мной, а биомассы враг так и не получил.
«Часовщик» уже прибыл, и оставшиеся два «сеятеля» стали загружать в него коконы. Следующим рейсом я привезу еще «сеятелей» и трупы в биомассу переработаю, а вот войска оставлю для охраны и больше никогда не буду оставлять добычу или погрузку ресурсов без войскового сопровождения. Войска будут уходить последними.
И приходить на новое место будут первыми.
Хлопки в помещении, где я находилась, вывели меня из состояния полного сосредоточения. Я раскрыла глаза: напротив сидел Сталикс и тихо, медленно мне апплодировал.
– Что?!!! – моему возмущению предела не было. Залез, пока я не обращала внимания, я даже глаза для концентрации закрывала, а теперь еще и сидит тут, хлопает! Я тут делом важным, между прочим, занималась! Пришлось бой принимать!!!
Но он ответил:
– Ты смогла их одолеть. Мне кажется, что для тебя это все-таки настоящая победа. Я тебе не помогал, ты все сделала сама.
– Если бы я не отстояла ресурсы, ты бы ввязался?
– К моменту обороны я бы не успел. Но потом мы бы совместно отбили эти ресурсы. И покромсали бы еще полбазы тем, кто их украл, так что не сомневайся…
– Ладно, обещаниями ты меня не корми. Справилась, так теперь, надеюсь, у тебя будет повод прислушаться к моим словам вроде «сама разберусь».
– Вот закончится цикл следующий, улетишь на «ледовую практику», если захочешь, и вот тогда и будешь «сама разбираться». А сейчас ты моя соратница по тандему, потому попрошу не утаивать ничего. Мне ты нужна в хорошем состоянии, и мне за тебя отвечать. Перед всеми наставниками.
