скачать книгу бесплатно
– Олух! Ты вообще смотришь под ноги? Или у тебя зрение плохое? Ты слеп, как крот? – начала возмущаться она.
Я пропустил это мимо ушей. Такое впечатление, что она тут главная. Наглая девчонка, которую все боятся. Мне хватило таких задир в школе!
– Извини, я просто привык не замечать таких пустоголовых девиц, как ты!
Она обиженно улыбнулась, затем резко дернула рукой, и я согнулся пополам. Дышать было больно, так как удар пришелся в область чуть ниже солнечного сплетения. Но дело этим не закончилось. Я даже не успел заметить, как полетел на спину. Она держала меня за горло крепкой хваткой, но душить явно не собиралась. Рия склонилась надо мной и прошипела на ухо.
– Только попробуй еще раз назвать меня пустоголовой!
Я нервно сглотнул. Теперь понятно, что имели в виду парни, говоря, что я могу не дожить до конца обучения.
– Обещаю… что это был… последний раз… – задыхаясь, пробормотал я.
Она ослабила захват и убрала руку. Затем выпрямилась и, перешагнув через мое тело, пошла дальше, куда и направлялась до нашего столкновения. И врагу не пожелаешь такого.
Вставая с пола, я услышал стук в дверь где-то за углом.
– Я жду в лесу. Сегодня будут новенькие, они подойдут к твоей комнате. Не забудь выдать всем фонарики и шокеры, сегодня мы до поздней ночи.
– Опять на весь вечер?
– Готовность – тридцать минут, – грозно оборвала она жалобный стон.
Куда они собираются? Думаю, стоит воспользоваться ситуацией и выяснить это. Немного приключений мне не повредит.
Я постучал в дверь, и мне открыл долговязый парень с противными бесцветными глазами.
– Новенький? – обратился он ко мне.
– Да, тебя должны были предупредить, – не уступал я ему в наглости.
– Жди остальных, я пока соберу рюкзак.
Через минут десять собралась толпа из пяти парней, которые выглядели, как обычные спортсмены, собравшиеся на пробежку. Вышел парень и протянул всем по фонарику, ножу и пистолету с электрическими пружинами. В добавок ко всему специальные устройства, похожие на часы.
– Это теперь ваши, поздравляю с посвящением, – вяло произнес долговязый.
– Но нам их должны были выдать завтра в оружейной, – поинтересовался кто-то из толпы.
– Они нужны вам сегодня, ясно? Давайте без лишних вопросов.
Я не стал интересоваться, что это за устройства, чтобы не привлекать к себе внимание (понятно, что это электронные компьютеризированные наручные часы, но они наверняка представляли большую важность).
– Если вам нужно будет связаться с членами группы, нажмите кнопку экстренной связи.
Светлоглазый парень провел пальцем по сенсорному экрану, и оттуда вырвалось белое прозрачное полотно. Он указал на нужную программу и кнопку, затем убрал все оставшиеся вещи себе в сумку и выдал нам экипировку для удобного ношения снаряжения, которое мы получили.
– Пошли. Босс не любит ждать, – промямлил он.
Я всеми силами старался скрыть свое любопытство, чтобы не выдать себя. Но так хотелось узнать, зачем нам оружие и что мы будем делать ночью в лесу! Еще один плюс моего прикрытия – в меру короткая стрижка. Чуть длиннее, чем у новеньких, но не сильно выделяющаяся.
Глава четвертая. Проверка на прочность
Когда мы всей группой шли по коридору первого этажа, Полиглот встретился нам на пути. Он вопросительно посмотрел на меня, желая узнать, что я делаю в компании этих бесчувственных силачей.
«Рия решила взять тебя с собой в первый же день?»
Я кивнул головой.
«Посмотрим, что из этого выйдет».
Больше возможности для диалога не было, всей толпой мы прошли мимо. Его слова немного меня насторожили, но я не стал зацикливаться, чтобы избежать дальнейших неприятностей.
Мы вышли на улицу. Солнце уже садилось, и все окружающее пространство приобрело янтарный оттенок. В воздухе пахло хвоей и смазкой. Вокруг ходили механики и проверяли технику хаотично разбросанную на площадке перед комплексом.
Длинный парень повел нас к началу леса, а затем и в самую чащу. На опушке нас ждала Рия, которая сидела спиной к нам на траве и разглядывала кроны деревьев.
– Рия, – крикнул ей студент.
Девушка встала и окинула нас взглядом. Увидев меня, она заметно напряглась, но сумела совладать со своими эмоциями. Рия объяснила нам, что мы должны искать сорняки и удалять их. Чтобы не выглядеть посмешищем, я не задавал вопросы, как и остальные новобранцы.
– Теперь разделились на группы по два человека. Ты, – она указала на меня, – пойдешь со мной. Если что, вы знаете, как связаться с членами группы. Разбежались!
Когда все скрылись из виду, она подошла ко мне и одной рукой схватила за воротник футболки.
– Что ты тут делаешь? – прошипела она.
– А вы все что тут делаете? Что еще за сорняки?
– Чтобы через секунду тебя здесь не было.
Она потащила меня в сторону комплекса, но неожиданно часы на ее руке завибрировали: «Кто-нибудь, мы нашли одного, северо-восток, – послышалось рычание и непонятный скрежет. Дальше прозвенел голос долговязого: – Его нужно парализовать». Послышались вдалеке звуки вспышек электричества.
– Черт, – девушка повернулась в сторону шума. – Живо в комплекс, Рэй!
Рванув с места, Рия скрылась за чередой деревьев.
Неужели она действительно подумала, что я пойду в комнату, подобно маленькому мальчику?! Я направился за ней в сторону завязавшегося боя. На кого они охотятся? Что за сорняки такие?
Выстрелы и шум становились все громче, я даже стал различать голоса. Я ускорил бег, отбросив все страхи и сомнения.
Неожиданно меня схватили за ногу и потащили куда-то в сторону. Признаться, я очень перепугался, меня захлестнула паника. Заросли были очень густыми и постоянно задевали меня ветками. Обычно хвойные леса не являются джунглями, но на Гистофисе, вероятно, не учитываются почвенные и биологические факторы. Тем не менее что-то тянуло меня за собой, и мне следовало бы что-то с этим сделать.
Я потянулся к ноге, чтобы посмотреть на источник боли, которая пронзила мою ногу. Огромная ветвь колючего растения вонзила в меня свои шипы. И шипов этих точно не было, когда оно меня только схватило. Это растение с силой тянуло меня за собой все дальше через густые кусты. Я перевернулся на живот и схватился за ствол первого попавшегося дерева. Но растение ухватилось и за вторую мою ногу. Теперь сила вдвое большая, чем прежде, дернула меня к себе. Моих же сил надолго не хватило, и онемевшие от напряжение пальцы соскользнули с шершавой коры.
Меня охватил животный страх, вскоре сменившийся гневом. В эту секунду я почувствовал столько энергии, что был готов взорваться. Я схватился пальцами за землю, в это мгновение мне показалось, что у меня выросли когти, которые, сильно углубившись в прочный грунт, пронзали и ломали мелкие корешки сорных растений.
«Позволь мне показать всю твою силу», – пронеслось у меня в голове.
Услышав голос, я от неожиданности ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, стебли сдернули меня с места и потянули наверх. Перед собой я увидел черное тело, которое светилось зеленым тусклым светом в сумерках вечера. Оно было размером с большую машину, даже звуки издавало, подобные реву старого мотора. Однако оно не было машиной, а было ужасным чудовищем, ждущим свою награду в виде прекрасного ужина. Боже мой, у меня же есть оружие и часы! Почему я не воспользовался ими раньше?
– Рия, Рия, я не знаю, где я, но меня сейчас сожрут! – завопил я в устройство.
Растение ослабило хватку, и я плюхнулся ему в пасть.
– Я сказала тебе идти в комплекс!
– Сейчас не время для морали. Я уже внутри.
Со дна, на котором я стоял, а также со стенок и всей поверхности, которая покрывала внутреннюю полость монстра, стала выделяться вязкая жижа. Она быстро стекала со стенок к моим ногам и заполняла пространство вокруг.
– Тебя что, проглотили? – закричала она на меня. – Господи… Нет смысла стрелять из шокера, эта желудочная жидкость хорошо проводит ток. Ищи пульсирующую подушку затем разрежь ее. Под прочной пленкой находится сердечная мышца.
Я стал ощупывать внутреннее тело чудовища, руки стало щипать да и ноги тоже. Но это не помешало мне справится с указаниями, и вскоре я, как отважный рыцарь, пронзил сердце монстра. Тело сразу же обмякло и, сдуваясь, стало придавливать меня ко дну. Я пытался разрезать упругие волокна ножом, но они были как будто из стали. Неожиданно я куда-то провалился вместе с растением.
– Рия, я сейчас задохнусь, – прохрипел я, расталкивая монстра изнутри.
– Найди его пасть и выберись через нее, олух, – нервно пробормотала она, изрядно запыхавшись и словно на что-то наткнувшись.
Испытывая чувство удушья, я все же заставил себя бороться за свою жизнь. Вскоре я выбрался наружу и первое, что я сделал – это упал лицом вверх, чтобы перевести дух. То, что я сегодня увидел, не встретишь в обычном лесу, хотя я уже и не должен удивляться. Почему-то именно сейчас я впервые поверил, что это не во сне и я не являюсь объектом чьих-то опытов. Хотя, на счет последнего не уверен.
В кармане я нащупал маленький фонарик и, нажав на кнопку, пролил свет на уже старые стены, покрытые паутиной и пылью. Растение так долго здесь жило, что повсюду были его корни. Позади меня, наверное, был еще один проход, но его полностью заплело корнями. По этой стене я запросто смогу вылезти наверх. Похоже, этот подземный секретный тоннель охраняло черное безглазое чудовище.
Повсюду было сыро из-за грунтовых вод. Каждый мой шаг создавал рябь в небольших лужицах и издавал характерный звук. Вскоре я подошел к крутой лестнице, ведущей дальше под землю. Я спускался все ниже, пока не добрался до ровной поверхности, где передо мной протянулся еще один коридор, ведущий в неизвестность.
– Рэй, я слышу помехи, ты там жив? – раздался голос из часов.
– Я достаточно глубоко под землей.
– Стой на месте и… я уже… жди… – связь постоянно прерывалась, а вскоре вовсе пропала.
Я провел по экрану пальцем, и из него выскочило текущее используемое приложение. Я проверил сигнал (разобраться в функциях этого устройства было проще простого). Его тут не было.
Я выключил экран и неуверенно провел лучом фонарика по стенам. Пройдя дальше, я уперся в сгнившую от времени и сырости дверь. На табличке были написаны непонятные буквы, но потом я смог прочесть надпись «Библиотека». Я понимал тот язык, который был использован на двери. Раз так, думаю, стоит заглянуть в книги того времени. Вдруг я смогу найти что-то важное, в первую очередь для себя.
Я схватился за ручку, но дверь не поддавалась. Я врезался с разбегу в хрупкие доски и провалился вовнутрь. Мое падение было остановлено каменными перилами лестницы, ведущей вниз. Я осветил фонариком комнату.
Все было покрыто паутиной, пауки неустанно плели ее, перебираясь из одного места в другое. На мое удивление, библиотека оказалась не такой огромной, как я себе представлял. Внутри находилось всего лишь три шкафа, стоявших полукругом. Тот, который был посередине, скрывал собой стену, а остальные два – углы, образовывая идеальный полукруг.
Я аккуратно спустился по лестнице, идущей вдоль стены. Первым делом, мое внимание привлек столик, усеянный бумагами и залитый уже высохшими чернилами. Я пошел к нему, но в ворохе обрывков ничего так и не нашел. Я снова провел фонариком по комнате и наткнулся на высохшие старые кости, прислонившиеся к бетонной стене под лестницей.
Я быстро подбежал к ним.
Это была одежда старца, такая же узорная и цвета персика. Но почему он здесь?
Что-то лежало в его жилистой руке. Я разомкнул захват. С ладони скелета, освободившись от мертвой хватки, скатился клочок бумаги. Я аккуратно развернул записку и осветил потускневшие строки.
«Рэймонд, я оставляю тебе послание, ибо уверен в скором твоем появлении. Книга, написанная мной, спрятана среди всех прочих, но только ты сможешь ее отыскать. В ней написано столько, сколько тебе необходимо знать, чтобы дать ответы на все твои вопросы. Удачи, и помни: следуй за зовом интуиции, даже если она предлагает абсурдные вещи. Нет ничего невозможного».
– Ну это уже совсем слишком… – вслух сказал я.
Ладно… Последнее предложение должно быть как-то связано с названием книги. Нужно спрятать записку.
Внезапно, я почувствовал дикую боль во всем теле и свалился на пол, выронив из рук фонарик. Обе ноги невыносимо ныли, словно их стягивали колючей проволокой. Я потянулся за укатившимся источником света и, достав его, осветил свои ноги. Порезы, образовавшиеся от шипов колючего растения, стали кровоточить. От них тонкими полосками тянулись черные линии.
Мне срочно нужна помощь. Шаг за шагом я приближался к выходу из этой комнатки. Подойдя к лестнице, схватился за перила и потащил себя наверх. Мне стало немного лучше, когда я дополз до дыры в потолке коридора, ведущей в прохладный лес. Сумев ухватиться за края корней и выбраться, я повалился на землю.
– Рия, если ты меня сейчас не найдешь, я умру. А если я умру, то… – начал я свою прощальную речь, говоря в часы.
– Куда тебя занесло? Не могу найти твой след! В какую сторону ты бежал? – прервала меня Рия.
– Я здесь! – закричал я, что было мочи.
– Так, ты совсем в другой стороне… – разочарованно пробормотала девушка, – буду через пару минут. Самое главное говори, ты не должен терять сознание.
– Я могу рассказать тебе увлекательную историю, как… Ай, – неожиданно кольнуло под коленкой.
– Я нашла кусок твоей футболки. Я уже близко, продолжай свою увлекательную историю.
– Что это за твари такие колючие? Это вы их называете сорняками, да?
Из часов послышалось тяжелое дыхание и хруст ветвей.
– Это ползучие тернии, которые нельзя убрать днем. Из-за тепла они зарываются в грунт, даже если ты найдешь воронку, убить чудовище не сможешь. Слишком глубоко они уходят под землю.
– А ночью они светятся и охотятся на вас, – закряхтел я. – Только почему вы используете фонарики, а не приборы ночного видения?
– Свечение, которое от них исходит, вызывает помехи в приборе, что ослепляет того, кто носит это устройство.
– Понятно, – промямлил я, мне срочно нужно было встать. – Рия, ты скоро?
Через несколько минут я увидел перед собой девушку. Она шлепнула мне пару раз по щекам, а затем взгромоздила на себя мою руку, перекинув ее через шею, и потащила прочь из леса.
– Поздравляю, ты победил наш местный сорняк. Надеюсь, я успею довести тебя до доктора, прежде чем яд тебя убьет.
– Ядовитые тернии… а те парни?
– Они охотятся до сих пор. Сегодня у сорняков обострение, не знаю, с чем это связано, такого раньше не было.
Можно сказать, что Рия меня тащила, потому что я уже не чувствовал своих ног.
– Долго еще? У меня ноги онемели, – наступая на бесчувственные стопы, ныл я.
– Терпи. Тебя, между прочим, никто не просил бросаться в бой. Зачем нужно искать приключения, когда ты к ним не готов? – взялась она снова читать мне мораль.
Мы обогнули военный комплекс, и я увидел белое здание с красным крестом. Наверное, это и есть больница комплекса. Рядом с дверьми стояла скамеечка. Рия с большим трудом усадила меня, спокойно выслушивая мои стоны. Затем толкнула дверь, еще раз и еще, но она была заперта.
– Закрыто! – злобно пробормотала девушка и легонько пнула дверь ногой.
