скачать книгу бесплатно
– Бьорн! – Надрывается в крике Ульрик, поднимаясь с земли и бросаясь на подмогу другу, когда тот получает от живого трупа удар по голове.
Монстр валит Хельвина на землю и пытается вцепиться в его грудь зубами, но Улле, позабыв о страхе, накидывается на него сзади и пытается провести удушающий. Трудно задушить того, кто и так не дышит, поэтому не удивительно, что чудище тут же отбрасывает парня от себя мощным ударом локтя и снова возвращается к лежащей на земле жертве.
– Бьорн! – Захлебываясь в страхе и повисшем над поляной запахе разложения, ору я.
И тот встречает чудище мощным ударом в шею. Слышится хруст рассеченной гортани и булькающий хрип. Хельвин роняет чудовище на землю и принимается молотить кулаками так, будто в него самого бес вселился. В этот момент я ощущаю что-то странное: смесь волнения, гордости и… страха от того, что Бьорн превращается в этой схватке в настоящего зверя, не знающего пощады.
Он не просто бьет нежить, точно заведенный, он рвет его руками на части, ломает, отшвыривает в сторону кости, разрывает полуистлевшие внутренности и с глухим рыком вбивает черепушку с перекошенным подобием лица в землю.
Руки Бьорна мелькают точно крылья мельницы, мощные плечи становятся еще шире, а жилы на шее надуваются. Уверена, никто и ничто в этот момент не может его остановить. Он как робот – выполняет ту главную и важнейшую функцию, что заложена в него природой: несет смерть, и делает это без капли сожаления или раздумий. Он убивает, ведь его тело – лучшее из оружий против этих тварей.
Монстр дергается, стараясь вырваться, но в следующий миг проломленный череп раскалывается на части, и трухлявые конечности, зависнув на миг в воздухе, обрушиваются наземь.
Он мертв. Уничтожен.
И сразу становится тихо. Очень тихо.
Хельвин слезает с убитого чудища. Он тяжело дышит и глядит на нас совершенно безумными глазами, в радужках которых постепенно гаснут желтые всполохи. Затем переводит взгляд на свои руки со вздувшимися венами, покрытые ошметками костной ткани, обрывками сухой синеватой кожи и загустевшими кровяными сгустками и изумленно вздыхает – будто не понимает, откуда это все взялось.
– Что это было? – Спрашиваю я, поднимаясь с земли.
Улле ковыляет в сторону Сары. Девушка лежит под деревом, держась за кровоточащую ногу.
– Это… – Глядя на собственные дрожащие руки, тихо отвечает Хельвин.
– Это. – Говорю я, остановившись у распластанного на земле трупа.
Точнее, того, что от него осталось – дхампири буквально разорвал его на части.
– А, это. – Бьорн переводит ошалелый взгляд на груду костей. – Думаю, это драуг.
Глава 13
– Кто?
– Драуг. – Бьорн пошатывается. – Оживший мертвец.
– Зомби? – Я наклоняюсь, чтобы в полуночной мути разглядеть останки чудовища.
– Вроде того.
Достаю из кармана телефон, врубаю фонарик и свечу на груду костей с ошметками ссохшихся тканей – все, что осталось от долговязого монстра.
Зрелище жуткое. Черные зубы, половина из которых повылетала от ударов дхампири, размозженный череп, трухлявые кости с остатками сухой синей кожи и истлевшего мяса. Кое-где на костях и тканях виднеются лохмотья одежды, не успевшей сгнить и вывалянной в глине.
– Как ты? – Ладонь Хельвина ложится на мое плечо.
И я вздрагиваю от неожиданности.
– Черт!
– Прости. – Он отдергивает руку. – Не подумал.
Я поворачиваюсь и навожу свет фонарика на его руки. Они густо перемазаны тем, что когда-то было внутренностями и тканями драуга. Пальцы Бьорна дрожат, кончики волос впитали грязь и прилипли к шее.
– Я-то нормально. – Бормочу, ведя лучом фонарика по его груди. Рубашка разодрана и тоже перемазана грязью, а на груди, чуть ниже ключицы, свежая, кровоточащая рана. – А ты?
Парень опускает взгляд.
– Всего лишь царапина.
– Ловко ты. – Сглатываю. – Справился с ним.
– Я тебя не напугал?
– Нет. – Вру я, облизнув губы. – Но ты махал кулаками, как сошедшая с ума мельница. Рвал его на части…
Бьорн снова поднимает руки и уставляется на ладони.
– Все как в тумане.
– Видимо, генетика сделала все за тебя. Ты был… неукротим.
Его глаза вспыхивают и гаснут.
– А ты не ушиблась? – Его рука касается моей блузы, перепачканной пеплом и кровью. – Господи, Нея, где больно?
Ощупывает мои плечи.
– Это кровь той птицы, я думаю. – Отзываюсь, ощущая, что меня трясет от пережитого. – Зомби меня просто отшвырнул. Бам! – Прикладываю руки к груди. – Ну, и… – Зажмуриваюсь, восстанавливая в памяти события.
Все действительно произошло молниеносно.
– Эй! – Вопит Улле. – Сюда!
Мы с Бьорном с трудом отрываем друг от друга взгляды.
– Что такое? – Свечу фонариком туда, откуда доносится голос.
– Сара! – Кричит парень.
– Господи, да все нормально! – А это уже Сара. – Убери от меня свои клешни! Говорю же: все хорошо!
– Нет!
Мы подбегаем к ним, и от увиденного у меня подпрыгивает сердце.
– Сара! – Я подхватываю под локоть пытающуюся подняться с земли подругу.
Ульрик успевает среагировать еще быстрее меня – хватает ее под подмышки.
– А-а-а! – Взвывает девчонка, опираясь на нас. – Нога!
– Нужно опустить ее. – Громыхает голос Бьорна. – Положите, дайте, посмотрю.
Забирает у меня фонарик и направляет луч на нее.
– Осторожнее, – Улле укладывает Сару обратно на траву.
Я аккуратно отпускаю ее руку и делаю шаг назад.
Мы застываем от неожиданности, когда луч выхватывает из темноты бедро Сары. Оно сильно повреждено, кожа и мягкие ткани разодраны до подколенной ямки и залиты кровью.
– Нужно перевязать. – Ульрик спохватывается первым, снимает с себя рубашку, выворачивает, наклоняется к своей девушке.
– Что там? Что с моей ногой? – Пытается извернуться Сара и касается рукой раны. – Ай! – Ее скручивает от боли. – Что это?
– Небольшая рана. – Я помогаю Ульрику приладить ткань к ноге и перетянуть. – Крови не так уж много, так что, похоже, артерия не задета. Поверхностное повреждение.
– Нужно доставить ее в больницу. – Говорит Бьорн. – Вот дерьмо, сеть здесь не ловит!
– Все нормально, я могу идти сама. – Заверяет Сара. – Он просто дернул меня за ногу и немного содрал кожу. – Она морщится от боли, пока Улле завязывает рубашку узлом. – Я бежала, бежала, запнулась о корень и шлепнулась на землю. Пыталась ползти от него! – Девушка всхлипывает, прокручивая в памяти эти секунды. – Он такой страшный, я думала, сама смерть за мной пришла!
– Мы очень вовремя появились. – Вздыхает Ульрик.
– Помоги мне подняться. – Сара хватает его руку, опирается на его плечо. – Ой… – Прикусывает губу от боли.
Остатки разорванных браслетов бусинами скатываются с ее руки по одежде и падают в траву.
– Подожди, я помогу. – Улле осторожно поднимает девушку на руки и прижимает к груди.
– Да я и сама могу…
– Нет, – Хельвин качает головой, – тебе самой не дойти до города. Понесем тебя по очереди.
– Кстати, как ты оказалась в лесу? – Спрашиваю я, разглядывая в свете фонарика ссадины и мелкие раны на теле Сары.
Подруга выглядит бледной, она ужасно перепугана.
– Я не помню. – Вдруг задумывается она. – Не помню. Я прилегла… потом что-то услышала. Будто кто-то меня зовет. Чей-то голос. «Иди, иди сюда», и пошла. Я будто не могла сопротивляться ему… – Сара резко поворачивается к источнику света и щурится. – Бьорн, скажи, эти штуки все еще кружат у меня над головой?! Они здесь?!
Он опускает фонарик вниз, и мы видим, как поблескивают в темноте его зрачки.
– Нет. Их больше нет. – Выдыхает он. – Бодекхи ушли.
– Боже… – Она подносит руку к лицу. – Значит, это все? Вы меня спасли? Мне ничто не угрожает?
– Нет. – Даже в темноте ощущается, что он одаривает ее теплой улыбкой. – Но это пока… – Парень оборачивается. – Нам нужно разобраться с этой мерзостью.
– А что с ней? – Сара вцепляется в плечо Улле. – Этот как его… драуг – он что, может еще ожить?
Хельвин оставляет нас и движется обратно к останкам зомби. Луч фонарика мелькает в траве.
– Кто-то же его послал, так?
– Кого? Драуга? – Саре трудно усидеть на руках Ульрика. – Кто-то прислал его прикончить меня?
Мы спешим за Бьорном, Улле несет свою девушку на руках. Ступаем осторожно, ведь вокруг, словно шрапнель, раскиданы останки живого мертвеца.
– Тебя и Эллу со Стиной. – Слышится его голос. – И если этот человек не остановится, он может поднять из земли еще с десяток таких драугов. Колдунов, шаманов, магов, ведьм, прорицателей в наших землях было предостаточно, и каждого из них этот человек может поднять из могилы и заставить убивать.
– Но как?
– Этот кто-то тоже обладает некоей силой. – Хрипло говорит Бьорн. – И главный вопрос тут не «как?», а «зачем?» Зачем ему это нужно? Почему он убивает девушек? Какая у него цель?
Мы останавливаемся возле черепушки зомби, валяющейся рядом с тем, что осталось от его позвоночника и грудины.
Пустоты глазниц, съехавшая на сторону челюсть, черный провал носа, истлевшие мышцы, куски сухожилий. Пугает даже не вид, а соответствующий запах тления – он усилился, когда Хельвин разорвал мертвеца на части. И воняет теперь не только от драуга – Бьорн тоже весь пропитался этим зловонием.
– Мощно. – Оглядывает траву вокруг Ульрик.
– Его будто провернули через огромную мясорубку. – Восклицает Сара, глядя вниз.
– Можно было привязать его к дереву и дождаться рассвета. – Оправдывается Бьорн. – При первых лучах солнца драуг превратился бы в камень, и его можно было разбить. – Парень смотрит на каждого из нас по очереди. – Но вряд ли разбить камень проще, чем усмирить живой труп.
