Запретная кровь

Стефания

Запретная кровь

Глава 1

Меня как обычно рано утром в семь часов разбудил звон колокольчика и крик:

- Вставайте, никчёмные отродья, просыпайтесь!

Это кричала одна из смотрительниц моего приюта. Я их всех одинаково ненавидела. Они грубо обращались с детьми-полукровками, ругали, били, всячески пытались унизить по какому-либо поводу и без повода. Радует одно - до совершеннолетия мне осталось пять дней, и я смогу покинуть это место. Точнее, меня выгонят. Если я пройду экзамен и докажу, что не представляю угрозы. Иначе меня убьют. Но я не переживала. Я полностью контролировала себя и свою магию.

Я сразу же открыла глаза и нахмурилась от недовольства. Я снова не выспалась. Да как вообще можно выспаться, когда встаёшь в семь утра?! Я жила не одна в комнате. У меня была соседка по имени Варга. Конечно, как и все в этом приюте, тоже полукровка. Я, и не только я, уверена, что в ней течёт кровь оборотня. Варгу я ненавидела ещё больше, чем смотрительниц. Она вела себя, как невоспитанная собака: постоянно рычала, огрызалась, нормальным вежливым существом она не была никогда. Более того, ей как будто вообще не присущи качества цивилизованного человека. Она даже не убирала за собой, наша комната была заполонена её мусором. Частые обращения в серого волка доказывали её животную суть.

Рывком я поднялась с кровати, чтобы первой занять ванную комнату. Варга ещё спала, пуская слюни на подушку. Фу, ну и мерзкое создание. Даже милое личико не спасало от её скверного характера. Впрочем, у меня не было времени её разглядывать, я прошмыгнула в туалет и закрыла за собой защелку. Только здесь я чувствовала себя по-настоящему в безопасности.

Я посмотрела в квадратное зеркало над раковиной. Обычно жёлтые глаза налились кровью. Они всегда становились алыми, когда я злилась. И когда просыпалась под звон ужасного колокольчика. За ночь мои чёрные когти снова выросли на несколько сантиметров. Я быстро сходила в туалет и обстригла ногти над мусорным ведром. Вновь посмотрелась в зеркало. Глаза из красных превратились в жёлтые. Пепельные волосы растрепались после сна, а и без того бледная кожа, казалась белее обычного. Самая заметная черта в моей внешности - это острые длинные уши. Но это признак многих рас: гоблины, эльфы, пикси, демоны, сирены. Я любила воду и любила купаться, возможно, один из моих родителей был сиреной. Мне всегда было интересно, кто я такая, но моё тело тщательно скрывало это даже от меня. Конечно, догадок и вариантов у меня было много, но ни одна из них не была стопроцентной. Когти есть у многих, острые уши тоже, бледная кожа бывает даже у людей.

Я откинула лишние мысли в сторону, кинула трусы в корзину с грязным бельём, а длинную белую футболку повесила на крючок для одежды. Я залезла в ванную, прикрылась шторкой и подставила лицо под горячую струю воды. Она слегка обжигала мою кожу, но это было даже приятно. Прежде чем намылить голову, я неподвижно стояла некоторое время, расслабляясь.

За стеной послышалось шебуршание. Варга проснулась. В отражении мокрого кафеля на стене я увидела как глаза вспыхнули красным на секунду. Когда от меня валил пар, я вылезла из ванны. Я обтерлась полотенцем, а с помощью бытовой магии высушила волосы. Я могла пускать из ладоней потоки горячего воздуха. Холодный мне не удавался. После сушки мои волосы слегка распушились и немного торчали вверх, словно связываясь с космосом. Из общей тумбочки, поделенной на два ящика, я достала чистое нижнее бельё. Бюстгальтеров я не носила, моя грудь была не так уж и велика. Я накинула ту же самую футболку, в которой спала, и вышла с недовольным лицом. Варга яростно на меня посмотрела, её хищные зелёные глаза блеснули. Она прорычала:

- Наконец-то! - И тоже заняла ванную.

Я проигнорировала её. Не моя вина, что она не может быстро встать под звон колокольчика.

Сейчас конец сентября, и пейзаж за окном окрасился в ярко-жёлтые цвета. Прямо как мои глаза. Моя кровать находилась у стены, а не у окна, поэтому я к нему не подходила. С каждым днем становилось всё холоднее, поэтому я надела белые штаны и розовую толстовку. Завтраки и все остальные приёмы пищи проходили в общей столовой на первом этаже здания приюта. Я поскорее обула розовые кеды под цвет толстовки и ушла из комнаты, пока из ванной не вышла Варга.

Длинный коридор вёл к лестнице. Чтобы зайти в столовую не обязательно выходить на улицу, вход есть и внутри здания. Столовая уже была наполовину полна. Тем, кому не хватит места придётся брать еду с собой в комнату, если вообще повезёт и она не закончится. Я не никогда не понимала, как остальные могут спать под неприятные крики смотрительниц, ещё и с риском пропустить еду. Ну мне же лучше, меньше в очереди стоять, и есть свободные места.

На раздаче стоял грузный неухоженный мужчина, и он всего лишь человек. Но даже они без всяких способностей считаются выше полукровок. Потому что они безопасны. Толстый человек отталкивающей внешности угрюмо и с презрением на меня посмотрел и спросил, что я буду брать.

- Яичницу с беконом. - Также недовольно ответила я.

Он наложил мне порцию, я взяла тарелку в руки и отправилась на поиски уединенного места. Все углы были заняты, и я пристроилась около окна.

Поглощав яичницу, я задумалась, чем бы мне сегодня заняться. Я старалась как можно реже появляться в комнате, чтобы не видеться с Варгой, даже ночевала иногда в других местах. Знакомых у меня немало и заняться почти всегда есть чем.

В приюте мы не только жили, здесь также находился школьный корпус. Для полукровок специально построили целый комплекс на отдельном острове, добраться сюда или выбраться отсюда можно только вплавь или по воздуху. К сожалению, у меня нет крыльев, и мне приходится пользоваться услугами других существ. В школе скорее не мы что-то изучали, а нас изучали. Учителя проверяли наши склонности к разным видам магии и боевым искусствам. Нас пытались обезвредить заранее. В общем доступе нет информации, кем являлись наши родители. Это знание облегчило бы изучение полукровок, но королевские представители уносили эти секреты в свой архив. Это делалось для того, чтобы у полукровок не было шанса найти родственников. По одиночке мы представляем меньшую угрозу.

- Ты что оглохла? - Чей-то вопрос вырвал меня из размышлений. Видимо он был не первым.

- А?

Я обернулась и увидела свою одноклассницу Мэй. Если у меня чёрные ногти, то у этой девушки чёрные глаза. На предплечьях Мэй красовалась твёрдая чешуя коричневого цвета, а на спине торчали крылья, напоминающие летучую мышь. Кстати, Мэй – не только моя одноклассница, но и ещё моё такси. Унести одно существо средних размеров ей вполне хватало сил. Кожа девушка имела смуглый окрас, а волосы цвета каштан.

- Аэлис, я позвала тебя три раза. – Мэй уселась напротив и поставила на стол тарелку с хлопьями.

- Хлопья? Серьёзно? – Я изогнула бровь. – Ты этим не наешься.

- У меня не такой большой аппетит, как у тебя. – Мэй улыбнулась и заглянула ко мне в тарелку. – Яичница? – Одноклассница вскинула бровь, парадируя меня. – Всего одна порция, серьёзно?

Я негромко рассмеялась. Моя первая улыбка за сегодня.

- Я пересеклась сегодня в коридоре с Аэроном, - наш одноклассник, невероятно хорош собой. Я ещё больше заинтересовалась разговором. – он позвал нас сегодня вечером в «Морской бриз», - наша местная единственная таверна на острове, - выпьем после трудной недели.

В Драгхейме совершеннолетие наступало в двадцать пять лет и вместе с ним экзамен для полукровок на способность существовать в нормальном обществе. Однако хмельные напитки разрешалось пить намного раньше. Этот вопрос обычно решали родителя ребёнка, но у полукровок нет родителей, поэтому мы часто ведём разгульный образ жизни.

- И ты согласилась? – Спросила я.

- Я согласилась, а насчёт себя решай сама.

- Я тоже пойду. Ты же знаешь, я всегда соглашаюсь.

- Поправочка – ты всегда соглашаешься, только если у тебя нет дел поинтереснее.

- Сегодня дел у меня нет. Я возьму себе комнату в таверне. Ты со мной?

- Нет, я останусь в приюте. Не хочу тратить и без того малые деньги.

- И с соседкой тебе повезло. – Вздохнула я.

- Это точно, а у тебя та ещё тварь.

- Осталось пять дней вместе с сегодняшним. И больше я её не увижу.

- Я буду скучать по тебе. – Мэй надула губки. – Жаль, что у тебя день рождения раньше аж на целых полгода.

- Мы будем видеться, не переживай.

- Часто ли? Ты переедешь с острова.

- Ты сможешь прилетать ко мне на материк.

- Тоже верно.

Оставшееся время за завтраком мы провели, болтая о пустяках.

Почти сразу после завтрака у нас начался урок боев без правил. На нём мы просто избиваем друг друга, а учитель смотрит и что-то записывает. Если кто-то поддаётся и это замечают, то его постигает наказание. В приюте вообще часто наказывают. Я от этого очень устала и опять получать по лицу мне совершенно не хотелось. Напарников по бою нам выбирал учитель. Я каждый раз надеюсь, что мне попадётся тот, кого я не очень люблю или хотя бы отношусь равнодушно. Когда мы попадали в пару с Мэй, одну из нас или даже обоих сразу непременно ждало наказание. Все считают полукровок монстрами, но разве они сами не делают из нас монстров на подобных занятиях, где нужно бить друзей?

Урок боев проходит на улице в тёплое время года. Мы вышли на просторную лужайку, окруженную деревьями. Напоминает некое поле боя.

Я как обычно, с волнением ждала объявления своего напарника. Когда прозвучало имя Мэй в паре с другим одноклассником, то я выдохнула.

- Аэлис и Аэрон. – Повисли в воздухе слова учителя.

Моё сердце пропустило удар. Я давно с ним не дралась. В последнее время я испытывала странные чувства к этому парню. При взгляде на него мой желудок делал кульбит, а сердце замирало. Его небесно-голубые глаза пленили, мягкие черты лица не давали отвести взгляда, хотелось запустить руку в его блондинистые волосы. Аэрон похож на ангела, не удивлюсь, если он и есть наполовину ангел. Единственная его отличительная черта во внешности, принадлежащая какой-либо расе – белые кошачьи уши. В этом явно замешан фелинид.

Я поймала себя на том, что откровенно пялюсь на него. Я отвела взгляд, когда наши глаза встретились. Я почувствовала, как краска приливает к лицу и постаралась сосредоточиться на уроке и словах учителя. Он, как всегда, объяснял правила, что соперника нельзя убивать, нельзя калечить и так далее. Мы все это уже слышали сто раз, но нам каждый раз повторяют одно и тоже. Думают, что полукровки совсем глупые?

Раздался громкий свисток, приглашая всех на бой. Ученики разбились по указанным парам. Аэрон встал напротив меня. Его пронзительные голубые глаза впились в моё лицо.

- Давненько мы с тобой не боролись. – Начал он разговор.

Но времени на болтовню нам не давали. Я только коротко кивнула и издала невнятное мычание в качестве согласия. Аэрон постоянно с кем-то встречался, вниманием противоположного пола он точно не был обделен. Мы с ним общались и проводили время в одних компаниях, но он никогда не проявлял ко мне знаков внимания. За это его можно было и побить. На данный момент он состоял в отношениях, но они находились в шатком положении, насколько мне известно. В любом случае, я ему не интересна, так пусть получит за это.

Я первая ринулась в атаку. Мой любимый приём – это огненные шары, которые я умею выпускать из ладоней. Я могу контролировать их температуру и в состоянии не поджечь всё вокруг ненароком. Я выпустила в Аэрона шар, который не распространяется дальше, а лишь обжигает кожу. Одноклассник с лёгкостью увернулся от него, и шар погас, как только коснулся травы. Аэрон мог прыгать на дальние расстояния, и он собирался уничтожить меня в ближнем бою, ловко подскочив ко мне. Я пожалела, что состригла сегодня утром свои длинные когти, но они всё равно оставались острыми, хоть и коротковаты. Аэрон получил удар в предплечье, на его коже сразу появились царапины и проступила кровь, он не предусмотрительно снял худи в начале урока и остался в одной лишь майке. За долю секунды я успела заметить, как напряглись его мышцы и в его руке тут же появился волшебный меч, вызванный магией. Я, к сожалению, не умела призывать оружие. Меч Аэрона рассекал воздух, пока я уворачивалась от него. Я пятилась назад, пытаясь одновременно обжечь его ноги. Казалось, что он не реагировал на огненные шары. Недостаточно горячие? Я не хотела спалить поле, поэтому боялась пускать сильные шары. Я уперлась спиной в дерево и услышала неподалёку крик учителя:

- Не покидаем поле боя!

Я взобралась по веткам, оказавшись на толстом стволе дерева, висящим над полем. Фактически поле боя я не покинула. Однако я не учла, что Аэрон тоже хорошо лазит по деревьям. Он ещё грациознее залез на ту же ветку, что и я. Меча у него уже не было. Под его весом толстая ветка прогибалась ближе к земле. Полукровка крался ближе ко мне. Я сосредоточилась и взяла часть дерева под свой контроль. Ближайшими ветками я отхлестала противника. Аэрон зарычал и присел, ухватившись руками за ствол под ним. Я поняла, что он готовится к прыжку и замерла, ожидая атаки. Долго ждать не пришлось, он бросился на меня почти сразу, но я успела пригнуться, и он улетел вниз. Я невольно захихикала. Конечно, парень ничуть не поранился, он красиво приземлился на траву. Но я получила преимущество, находясь выше него, и не раздумывая сиганула за ним, повалив его обратно на землю. И вот я сижу верхом на Аэроне. Как будто эта пикантная поза сбила с толку не только меня, но и его тоже. Я крепко ухватила его за запястья, чтобы зафиксировать на месте, но волна возбуждения ослабила меня. Парень сделал ягодичный мостик и с лёгкостью опрокинул меня вперёд, проскользнув прямо подо мной. И вот теперь я лежу на животе, а мой спарринг-партнёр навалился на меня сзади. Мой мозг моментально нарисовал в голове самые пошлые картины. Я не могла шевелиться, не могла перевернуться, не могла ударить. Я почти проиграла. Вдруг я почувствовала острую боль в шее. Аэрон меня укусил. Причём не жалея ни меня, ни своих зубов. Шея оказалась единственным оголенным местом на всём теле, не считая головы. Его зубы вонзились в меня, как в кусок мяса. Я дернулась и нанесла очень слабый удар затылком по голове парня, но он всё же отпрянул. Я почувствовала, как тёплая кровь стекает по шее, окрашивая траву в алый цвет. Я почувствовала покалывание в глазах, значит они покраснели. Аэрон плохо зафиксировал мои руки, мне удалось ударить его локтем. Один раз, затем сразу второй. Парень пошатнулся на мне, и я рывком скользнула вперёд, зарывшись пальцами в землю. Мгновенно я развернулась и занесла ногу для удара, но Аэрон её перехватил. Снова укус сквозь штаны. Я зашипела от боли. Я напрягла пресс и приподнялась, мой кулак почти встретился с лицом одноклассника, но он снова отразил удар. Мы одновременно поднялись на ноги, и я не успела увернуться от удара ногой в живот. Через мгновение трава вокруг Аэрона взметнулась вверх, окутав его с головы до ног. Парень с легкостью разрывал её, но зелёные путы бесконечно росли и пребывали, так что он не успевал высвободиться. Он превратился в мою личную грушу для битья в таком положении. Мои глаза вновь зажглись, и я рискнула сделать свои огненные шары погорячее. Отойдя на несколько шагов назад, я атаковала. Шары опалили траву и Аэрона, он издал долгожданный для меня крик боли. От него разметались дым и искры, одежда почернела, на коже появились красные следы. Я убрала всю траву, Аэрон тяжело дышал. Он двинулся но меня, но мои инстинкты побудили меня присесть на корточки и дотронуться пальцами до земли. Земля задрожала, и все мои одноклассники потеряли равновесие. Учитель, прибывая в шоке оглядывался, выискивая виновника. Черт. Я раньше так не умела. Новая способность появилась некстати.

- Стоп! – Закричал преподаватель. – Аэлис, это ты сделала? – Он грозно подошёл ко мне, заставляя встать.

- Кажется, да…

- Ты специально?

- Да, я полностью себя контролировала.

Я знала к чему ведёт этот допрос. И я приврала. Я просто почувствовала, что нужно опуститься вниз и вызвала легкое землетрясение. Контролировала ли я его силу? Определенно нет. Мне просто повезло, что оно оказалось достаточно слабым для серьёзных увечий, но достаточно сильным, чтобы сбить всех с ног.

- Тебе отлично даётся магия природы. На сегодняшнем уроке ты проявила себя лучше всех.

К моем удивлению учитель похвалил меня, а не наругал. Хотя с другой стороны, наказывать меня действительно не за что. Я выполнила задание и при этом всё держала под контролем. Почти… Но они этого не знают.

После небольшой паузы учитель велел продолжать поединки. Вокруг все снова схлестнулись в бою. Аэрон теперь смотрел на меня с уважением. Мне это польстило. Я, как влюблённая дурочка, снова отвлеклась от самого важного. Противник уже оказался возле меня с мечом на перевес. В этот раз он рассек не только воздух, но и мой бок. Толстовка порвалась. Я пыталась вновь призвать на помощь траву, но Аэрон беспощадно её вырубал. Мне совсем нечем было обороняться от острого меча, тогда я попыталась заставить землю под Аэроном провалиться. У меня не получилось быстро создать яму, парень просто запнулся об образовавшуюся неровность. Мне этого хватило, чтобы оббежать его и прыгнуть ему на спину. Я впилась ногтями в обожжённые места и принялась расцарапывать их до крови. Аэрон взвыл и упал пластом на спину, придавив меня. Я разместила его шею во внутреннем сгибе своего локтя и начала душить. Он совершил ошибку, начав беспорядочно барахтаться – только силы тратил. Когда он почти обмяк, мне пришлось отпустить его. Я отползла назад и ждала, пока он отдышится и прокашляется. Его отвлекающий маневр сработал. Он притворялся. Не так уж и сильно я его придушила. Аэрон рывком кинулся на меня, повалил, сел на мои бёдра, а руки стиснул стальной хваткой. Мы оба сидели, поэтому ему легко было меня удерживать. Но все конечности у противника оказались занятыми, и он не мог наносить удары. А вот мне не требовалась руки для использования магии. Я призвала ближайшие камни и направила их в лоб Аэрону. Несколько штук прилетели точно в яблочко. Больших булыжников тут не было, только мелкие полевые камни, нанести существенный урон не удалось, на лице парня добавились просто царапины. Камни кончились, а вместе с ними и наши действия. Мои ноги уже онемели под тяжестью одноклассника. Его лицо находилось так близко к моему, что внутренне я вся растеклась от счастья. Мне казалось, что мы слишком долго бездействуем. Я ненароком посмотрела на его губы, и он облизал их, не сводя с меня глаз.

- Закончили! – Проревел учитель.

В этот момент я хотела его убить. Готова поспорить, что мои глаза снова загорелись. Аэрон слишком быстро встал с меня, и я недовольно поморщилась от его ухода. Он протянул мне руку и помог подняться.

После таких драк мы всей группой идём к целителям заштопывать раны. Мой порезанный бок горел, а все укусы щипали. У Мэй на бедре красовался огромный фиолетовый синяк. Я была рада, что его поставила не я.

- Круто ты землю сотрясла! – Восхищенно похвалила меня Мэй.

- Спасибо, я сама от себя такого не ожидала.

- Ты сильная волшебница. – Восхищения слышалось уже чуть меньше, в её фразу примешивались нотки зависти.

- А ты невероятно сильная.

Мэй в ответ только фыркнула.

После урока дел у меня не было, а идти в таверну мы договорились только вечером. Мне нужно что-то придумать, чтобы не возвращаться в комнату и не пересекаться с Варгой. Покидать остров не вариант, всё равно придётся вернуться в «Морской бриз».

Одноклассники разбежались по своим делам, а я отправилась на побережье по дорожкам из брусчатки. Между постройками и морем находится облагороженный маленький лес с прудами, ручейками, мостиками и красивыми дорожками. Наверное эту местность проектировала фея. То и дело кругом сновали полукровки, гуляли, болтали, тренировались. Я целенаправленно шла к берегу.

Возле моря почти всегда дует ветер, и сегодняшний день – не исключение. Я подошла к краю воды и почувствовала под кедами рыхлый песок. Всмотрелась вдаль. Я искала взглядом своих друзей сирен и русалок. Волны мерно шумели и вздымались, образуя пену. Пусто. Я пошла вдоль берега. Кричать, звать друзей и привлекать внимание незнакомцев мне не хотелось. Солнце ослепляло меня, не давая как следует вглядеться в горизонт.

- Аэлис! – Наконец-то из-под воды вынырнула знакомая физиономия.

Русал Рем. Я часто с ним купалась. Неплохой парень, но односторонний, кроме плаванья с ним ничем не позанимаешься. Он великолепно сложен, как бог красоты. У него такие мышцы, словно он живёт в спортзале, а не в море. И он абсолютно чистый русал. Удивительно, что Рем общается с полукровками, но он довольно открытый ко всему. У него каштановые волосы и такие же глаза. Кожа смугловатая, как у Мэй.

- Привет, Рем! Я очень рада тебя видеть.

- У нас сейчас такое шоу! – Он, как обычно, забыл поздороваться. – Один русал сделал русалке предложение, а она поставила ему ультиматум, что выйдет за него только, если тот убьёт кракена. И представляешь, он приволок полудохлого кракена, чтобы добить у неё на глазах. Хочешь посмотреть?

- Конечно! – Я просияла от восторга.

Рем наколдовал вокруг меня защитный кислородный шар, чтобы я могла находиться под водой и исчез в глубинах океана. Я, как хомяк в шарике, последовала за ним. Я не раз здесь бывала и даже перебиралась таким образом на материк. Меня окружили привычные рифы и разноцветные рыбки. Морского холода я не чувствовала, шар сохранял тепло. По пути мне попалось пару знакомых подводных жителей, и я им помахала, стараясь не отставать от Рема.

Чем глубже мы уплывали, тем темнее становилось. И вот в полутьме я разглядела огромного осьминога. Никогда не встречалась с кракеном, поистине захватывающее зрелище! Чудовище совсем не было полудохлым, он бодро дёргал щупальцами. От него еле уворачивались, плавающие рядом русалы.

- Уже началось! – Прокомментировал Рем.

Мы всё ещё находились на приличном расстоянии, и друг предложил подплыть поближе. Один из русалов тыкал кракена трезубцем, но толку от этого было мало. С таким же успехом можно тыкать зубочисткой в человека. Осьминог становился яростнее по мере нашего приближения. Рем остановился на безопасном расстоянии. Кракен вилял из стороны в сторону, словно зверь в клетке. Русал, видимо тот, который добивался руки и сердца некоей дамы, бил его магическими атаками. На гигантском осьминоге они не столь эффективны.

Вдруг кракен резко рванул напролом через всех русалок прямиком в нашу сторону. Я не успела отплыть, щупальца разорвали защитный пузырь. Глаза защипало от солёной воды, а лёгкие наполнились жидкостью. Я тонула, и никто в этой суматохе меня не замечал.