скачать книгу бесплатно
Мы только и могли, что слушать её с широко открытым ртом. Сколько новых граней Альтмира открывается перед нами!
– Простите, мадам, а вы действительно богиня? – не выдержал и поинтересовался искин.
– А что, есть какие-то сомнения? Хочешь, я тебя прокляну и у тебя начнут ломаться самые разные критические узлы практически одновременно?
– Пожалуй, не стоит, я предпочту поверить вам на слово!
– Ну надо же! Вот спасибо! А я-то всё переживала, поверишь ты мне или нет! – Богиня даже картинно закатила глаза к потолку. – А вообще, весело тут у вас, приятно, и я бы подольше задержалась, но внизу целая куча двуживущих празднует победу и моё освобождение, а какой праздник без именинницы: надо одарить всех участвующих в заварушке. Но тебе, Лесовик, из-за моего нового украшения на лице теперь не грозит та награда, которой я тебя хотела изначально наградить. Нет! Но наградить я тебя обязана, раз обещала. Но сначала займёмся вами.
Фортуна сделала жест в сторону меня и моих друзей, словно сбрасывала капли воды. И мои друзья заохали и заахали. Мне же пока не досталось ничего. Впрочем, богиня приблизилась ко мне уже вплотную.
– Ты мог стать моим паладином, у тебя были все шансы для этого, но где это видано, чтобы рыцарь бил свою госпожу! Поэтому я меняю награду. И дарю тебе… – Она подняла глаза вверх, поднесла руку к лицу и с явно наигранным видом глубокой задумчивости постучала тонкими изящными пальчиками с идеальным маникюром себе по подбородку. Всё бы ничего, но вот фингал немного выбивался из общего ряда, потому должного изящества сложившаяся картина не отражала. – Так вот, я дарю тебе пазл. Один из четырёх кусочков мозаики – я думаю, ты догадываешься, о каких именно кусочках идёт речь.
– Спасибо, Великая, это очень ценный подарок!
– Ну да, для тебя так особенно. Об остальных трёх кусках тебе расскажут Спящие. И смотри, чтоб я мужа увидела как можно раньше, не то опять в твоём замке запрусь, и на этот раз ты одной шишкой не отделаешься! Ну и ладно, я не такая злопамятная, так что сделаю ещё один подарок: уберу у тебя всё лишнее!
Она щёлкнула пальцами, после чего исчезла, словно её и не было. А я действительно ощутил отсутствие чего-то и не сразу сообразил, что пропало, а когда понял – радости моей не было предела: ощупав, я ощутил человеческое лицо вместо морды слона!
– И что, – возмутился искин, – вся вот эта ситуация с обстрелом замка, тратой кучи моей энергии, демаскировка корабля, вот это всё затевалось из-за одного кусочка мозаики? И потом, где доказательства, что она богиня?
– Ты же сам поверил ей на слово! Так чего теперь разоряешься по поводу доказательств?
– Когда тебе угрожают страшным проклятьем немощи, ты предпочтёшь поверить или будешь нарываться дальше?
– Какой ты благоразумный, – подал внезапно голос с пола Сирано, – даже противно! Я вот свою Азеньку люблю, несмотря на её тяжёлую руку, но всё равно дух авантюризма во мне живёт, а ты… – Он махнул рукой на прозрачного эльфа. – Машина, одним словом.
– Мне сейчас показалось, или ты действительно нарываешься на второй удар от своей любимой женщины за то, что назвал её толстой?
Смотревшая с жалостью на Сирано орчанка внезапно вскинулась и с некой задумчивостью посмотрела на искина, Сирано же поспешил отбрехаться, пока не поздно:
– И в мыслях не было! Она у меня самая красивая и нежная, но сильная!
После этих слов Азябазель всё-таки подхватила его на руки и принялась целовать. Смотрелось это немного комично.
– Мда… – ГрумБараш выразил общее мнение. Ничто так не смущает мужика, как вид женщины, носящей на руках своего мужчину и целующей его при этом. Как-то это неправильно.
– Скажите, а какие ещё боги у вас тут существуют? – поинтересовался искин.
– Бог хаоса – Хаос, как бы это ни было не оригинально, бог порядка – Аурей, богиня жизни – Жива, богиня смерти – Предвечная, бог тьмы – Люцифер, бог света – Ра, – ответил ему ГрумБараш. – Это верховные боги, которым посвящены целые фракции, но в рамках каждого из пантеонов есть ещё и младшие боги, которые не столь могучи, но тоже примечаются игроками. Такие как Рандом и Фортуна во фракции хаоса или Танатос у фракции смерти.
– Весьма и весьма странно: почему же я до этого с ними не сталкивался? Должен же я был за всё время моего существования в этом мире как-то их заметить? Почему же я увидел одну из этих высших сущностей только сейчас?
– Может быть, потому что ты прятался под землёй?
– Мои датчики позволяли мне отслеживать всё на расстоянии в несколько десятков километров. И я видел даже, как вы свой замок строили, но увидеть и почувствовать этих сущностей до текущего момента я не мог. Кстати, самое интересное: по шкале Зюйверта-Штатхельговерца она вообще на мир никак не воздействует, но он словно сам прогибается под её желания. Это просто удивительно. Её уровень взаимодействия с миром поражает, он невероятен. Таких показателей я вообще не встречал. Скажи мне, Лесовик, – кажется, я уже ощущал однажды на своём борту подобное присутствие – кто это был, поскольку по оттенкам ощущения были совершенно другие.
– Тогда Предвечная в гости заходила. На тебя хотела посмотреть, просила, чтобы я помог тебе выжить. Иначе бы ещё одна печать мира разрушилась.
– Вот как? Удивительно! Впрочем, тогда мне было не до её присутствия, тогда все мои функции могли в любой момент отказать – и всё из-за одного неблагодарного человека, которого я когда-то пустил на свой борт!
– Так он же тебя спас!
– Хорошенькое спасение, скажу я вам! Давайте я вас сейчас расстреляю из турелей, оставив жалкие процентики жизней, отстрелив практически все важные части тела, а потом не стану добивать. И как – вы после этого будете мне благодарны за спасение? Ах да, ещё в качестве благодарности я стребую с вас что-то отдавать мне ежемесячно, в качестве лёгкой компенсации за моё великодушие.
– В таком изложении выглядит всё несколько непривлекательно, но ты первый на меня напал!
– Да ты что! Это я, наверное, к тебе прилетел всадить в твоё тело гигантского паразита, которого ты не можешь уничтожить из-за заложенных в тебя программ защиты редкой флоры?
– Ты начал нас поливать плазмой ещё до того, как мы добрались до острова!
– А какого чёрта ты припёрся, если я тебя предупреждал, что в следующий раз буду сначала стрелять и только потом спрашивать: «Кто идёт?» В общем, назовите мне хотя бы одну причину, по которой я не должен сейчас выкинуть вас в свободный полёт прямиком до вашего замка?
– Из великодушия? – сделал жалкую попытку Сирано. Искин на это только отрицательно покачал головой.
– Из любопытства, – твёрдо ответил Бармаклей.
– Поясни, – пригласил к дальнейшей беседе искин.
– Тебе любопытно, что происходит вокруг, интересно познакомиться с чем-то новым и неизведанным, как вот с богами. А вокруг Лесовика, да и нашего клана в целом, этого нового и неизведанного происходит столько, что лопатой разгребать устанешь! Во всяком случае, скучно нам почти не бывает. Ты можешь повесить следящие камеры на нас всех, и тебе будет интересно наблюдать за нашими приключениями, а в ответ ты будешь защищать наш клановый замок.
– То есть ты решил использовать меня в качестве силы устрашения ваших врагов? Не выйдет, ваш мир не готов к технологиям такого порядка, поэтому я могу оставаться только сторонним зрителем, но никак не чьим бы то ни было защитником. Но за предложение понаблюдать за вами – спасибо, хоть поразвлекусь немного.
– Скажи, а ты бы хотел пообщаться с другими богами? – внезапно поинтересовался у искина Сирано.
– А смысл? Что мне скажут другие так называемые боги, чего не сказала эта левая дамочка, которая даже от шишки защититься не смогла!
– Ах ты, гнида металлическая! – Фортуна опять появилась рядом с нами. – Значит, ты так запел, ну держись, ржавая железяка!
Она ножкой топнула, в ладоши хлопнула, покружилась. Это выглядело как какой-то странный танец, только от него почему-то не хотелось веселиться, наоборот, веяло такой жутью, словно душу высасывало.
– Стойте! – закричал искин так, словно ему устроили барбекю между ног. – Остановитесь! Не надо!
– Ну то-то же! Я тебе ещё припомню твои дерьмовые словечки в мой адрес! А то ишь – «левая дамочка»! Ты у меня скоро сам станешь чрезмерно правым! Одна правая часть и останется, левая испарится насовсем! Что же с тобой такого сделать? О! Знаю, подарю тебя этим милым ребятам! Будешь их замок сверху охранять от всех нападающих, заодно и тебя от желающих поковыряться в твоих внутренностях избавлю. По-моему, шикарное предложение. А если ты не согласен, мы всегда можем вернуться к предыдущему варианту! – Льда в её голосе хватило бы, чтобы выморозить этот корабль целиком.
Вот только неизвестно было, что же такого она сделала кораблю, что искин поспешно закивал головой своей голограммы и подтвердил:
– Конечно же, госпожа, я согласен, но, надеюсь, это решение временное? – Мне на секунду показалось, что если бы у него сейчас был хвост, то он бы им тщательно вилял.
– Ну вот и славненько, что мы договорились! Терпеть не могу, когда обо мне кто-то плохо отзывается, так и хочется отвернуться от него! Но вы-то, ребятки, не такие, не то что это неживое ископаемое! В общем, мальчики и девочки, удачи вам, было приятно пообщаться! – Она послала нам воздушный поцелуй, отчего мне добавилось на постоянной основе пять десятков удачи. Судя по ошарашенным глазам друзей, им тоже счастье привалило. – Ох, что-то я такая ветреная, непостоянная! Всё, побежала я, а то столько дел, столько дел… А вы теперь давайте как-нибудь сами!
Попрощаться в ответ на её речь успела только Азябазель, мы же почувствовали себя грубыми мужланами, когда богиня исчезла в яркой вспышке.
– Лесовик, – как-то робко поинтересовался искин, – она же всё это не всерьёз говорила? Ну там про охрану и так далее?
– Да кто ж её знает, она же такая «ветреная, непостоянная», сам же слышал. Скажет одно, потом передумает – богиня удачи же. А вот обидел ты её совершенно зря, не надо было так, кстати, а что она тебе сделала?
– Не твоего ума дело!
– Ну-ну! Какой ты храбрый! – тут же вступился за меня Сирано. – Ты ещё ей бы что-нибудь подобное ляпнул – и вообще бы сел на цепь, как собака у конуры. Постой-ка! Тебя же и так посадили на цепь!
– А ты, похоже, полетать захотел? – В этот момент под Сирано исчез пол, и наш обладатель широкополой шляпы полетел прямиком в замок. – Ну, кто ещё хочет экспресс-доставку в замок? А чего я вас спрашиваю? Мало мне того, что замок ваш охранять заставили, так ещё и… – Дальше я не услышал, так как вместе со всеми оказался за пределами корабля в полёте к замку.
– Лесовик! – Ко мне подлетел ГрумБараш и кричал в самое ухо: – Самое время выпустить твои крылья!
Какая разумная мысль! Вот только маны мало, зато крови внизу море разливанное. И я запустил поглощение, которое как раз откатилось. В результате у меня выросли огромные кровавые крылья, а все друзья насели на меня сверху, кроме Сирано, который улетел самым первым, и Азябазели, которая в своих доспехах весила преизрядно и уже, наверное, догоняла нашего отважного «первопролётца».
– Мне одному показалось, что зря это Сирано сказал? – задал риторический вопрос НикМак.
Приземлились мы неподалёку от места падения наших друзей, которое смог всё-таки отследить Бармаклей. Как оказалось, в замок наши друзья всё-таки не попали. Зато тут мы наблюдали донельзя странную картину: матерящийся Лицо и ржущие в обнимку Лютик со Степашкой. И стояли они неподалёку от горы трупов, расшвырянной во все стороны.
– Что случилось? – Как можно строже попытался поинтересоваться Бармаклей, слезая с моей шеи.
– Да тут… Да тут… – не сразу смог ответить Степашка, а Лютик даже и не пытался, Лицо же по-прежнему только и мог, что материться. – В общем, Безликие кое-как стащили гору трупов, разбросанную действиями богини по всем окрестностям, в одну кучу, хотя Спящие говорили, что это бессмысленно. Но Лицу захотелось увидеть курган из трупов наших врагов, а тут с неба упали наши влюблённые голубки – и прямо в кучу. Половина трупов в труху и кровавую кашу, а вторая половина опять по окрестностям разлетелась. А Лютик с ним поспорил, что если его курган по независящим от него причинам не простоит до завтра, то тот снова будет его собирать.
– Ну тут есть хотя бы один небольшой плюс, – решил поддержать их морально наш аналитик.
Из-за чего Лицо прервался всё-таки в своей матерной тираде: мол, продолжай. Тот и пояснил свою мысль:
– Плюс тут в том, что не надо тащить сюда хотя бы тела Ази и Сиры. Они и так уже в куче.
После этих слов Лицо только сплюнул, а из кучи трупов выбралась наверх наша целующаяся парочка. Азя уже привычно держала на руках нашего друга, а мы пытались въехать, как же им удалось выжить…
– А, ну понятно, – протянул НикМак и тут же пояснил для остальных, менее понятливых: – Баббл.
– Молодец, Азя, – немного заторможенно проговорил ГрумБараш, – догнала своего парня и спасла. Настоящий рыцарь без страха и упрёка, спасающий принцесс направо и налево!
Тут мы тоже немного хохотнули, но так, самую малость.
– Народ, а может, в данж сходим? – предложил опять неугомонный аналитик. Мы на него посмотрели, как на идиота: какой данж, когда война вокруг? Он же поспешил пояснить свою мысль: – Ну раз у нас теперь появилась охрана и замку ничего не угрожает, то стоит проверить, что там накопилось, тем более что неизвестно, как долго этот корабль будет стоять на страже наших интересов.
Мысль была вполне здравая, недаром НикМак аналитиком работает. В результате завертелась-закружилась карусель сборов клана. Начали собирать участников на поход вглубь неизвестного данжа. Но все сборы оборвал своим волевым решением ГрумБараш:
– Какой данж, вы чего? Все же на откатах, самые мощные заклинания и навыки сейчас задействовать не сможем, как в таком режиме рейдом рулить прикажете? Я решительно против!
Ну и какой рейд без рейд-лидера? Пришлось отложить на следующий день, в надежде, что за сутки корабль от нас ещё не успеет слинять, ведь богиня ему срок охраны так и не указала. А сейчас же внезапно на наш клан навалилось внезапное безделье и бездействие. Впрочем, нам всё равно нашлось дело. Мы опять завершали постройку нашего кланового дома. Как выяснилось, корабль своим выстрелом смог свернуть только пульт управления на крыше, тем самым показав некую уязвимость замка сверху. А если сюда прилетит камень из требушета или метеорит от мага? Что тогда? Мы тупо лишимся защиты? Это же бред. Пришлось немного переделать проект, что мастер Гравиус сделал с лёгкостью, только попросил на этот раз не напитывать камни ровно по семьдесят пять, чтобы не было повторения. Впрочем, это тоже было отложено на завтрашний день, поскольку сейчас у меня просто не было сил на это, причём как игровых, так и моральных.
Поэтому весь оставшийся день мы просто распределяли наше клановое жилище под нужды игроков и наших неписей. Спящие выпросили себе закуток в подвале, напоминающий им о родной пещере. Безликие тоже получили зал под казарму. Силестрий выпросил себе помещение в донжоне поближе к верху башни, явно надеясь, что будет мало желающих постоянно подниматься к нему в гости на верхотуру. Я поселился на одном этаже с Силестрием. Мне тоже надо быть поближе к печати на крыше – на всякий случай. Бармаклей и Сирано опять же в подвале разместились, поближе к залу управления защитой. Куницыч поселился в стене рядом с воротами, сказал, что незачем всех соискателей таскать в башню, в сердце нашего замка. Аналитик со своими ищейками поселился поближе к главе клана. А все гномы, кроме мастера Гравиуса, куда-то внезапно слиняли. Явно же что-то задумали!
Гарпии пока обитали на стенах, но явно искали себе какой-то вариант получше. Вообще жизнь в замке пернатым дамочкам отчего-то не нравилась, потому глава стаи просила дать им возможность найти подходящее место для жилья где-то поблизости. Я не имел ничего против и спокойно разрешил.
Но всё окружающее казалось каким-то неправильным, словно мы делаем что-то не то. Дикий вал адреналина от постоянных сражений с другими игроками как-то чересчур резко сменился пасторальной мирной картинкой, где нас никто не пытается убить. Мне словно чего-то не хватало. Я стал адреналиновым наркоманом?
Сидя на крыше донжона, я оглядывал представшую передо мной картину нашего замка: ров внезапно углубился метров на пятьдесят от взрывов орудий корабля, и сделано это было ровно и аккуратно, словно по линеечке, причём, всю поверхность рва запекло аккуратной корочкой. Вокруг замка, куда ни глянь, высятся курганы из трупов игроков. К счастью, они уже начали пропадать. А то бы так все эти кучи начали вонять, что и представлять не хочется. Интересно всё-таки: зачем Лицо собирал эти кучи?
– Красиво! – Эльф словно почувствовал, что я о нём думаю, и появился рядом.
– Что?
– Красиво тают курганы с мёртвыми двуживущими, словно растворяются в земле. Смотришь – а куча потихоньку опускается, опускается, пока не исчезает совсем. Особенно на фоне заката. Хотя лучше бы было наоборот.
– Что наоборот?
– Чтобы кучи не таяли. Что может быть прекрасней горы из вражеских трупов на фоне заката?
Интересный взгляд на жизнь, но почему бы и нет? Безликие не отличались всепрощением, да и вообще ребята они были весьма и весьма своеобразные в плане боевых действий. До сих пор вспоминаю обучение у них с содроганием.
Ладно, пора на выход. Пора бы и в реальном мире сделать хоть что-то полезное.
В реальности меня поджидал поздний ужин. Его для меня оперативно разогрели девушки, попеняв при этом, что я слишком несерьёзно отношусь к своему организму и питаюсь в лучшем случае два раза в день, а сегодня так и вовсе у меня первый приём пищи. Это чем же надо в капсуле заниматься, чтобы и деньги были на такую охрану, и интересно было так, что в реал возвращаться не хочется даже на обед?
Последний вопрос буквально повис в воздухе, озвученный «бабушкой». А я как раз набрал полный рот еды и сейчас раздумывал: а стоит ли вообще на него отвечать или нет? Какое вообще их дело? Им Хаос за мою охрану деньги платит, так они ещё от меня и информацией разжиться решили. Пока я думал об этом, девчонки шустро попрыгали в капсулы, сделав вид, что они тут вообще не присутствовали и не при делах, оставив отдуваться самую любопытную.
– Прости, глупость спросила, это не наше дело.
Я не стал ничего говорить – а какой в этом смысл, если она сама всё осознала? Но, с другой стороны, чего мне скрываться, если близнецы и так знают, что я играю, потому всё же дожевал набитое в рот и ответил:
– Играю я. В Альтмире. Интересно там, особенно сейчас – всему миру кранты вот-вот наступят, если главный злодей сможет это организовать.
– Да ну, ерунда! Разве корпорация допустит развал всего продуманного мира! Это же всё: не будет доходов, не будет игроков, ничего не будет. Как они вообще до такой ерунды додумались? И кто у них там главный злодей? Какой-нибудь очередной тёмный властелин? Это же банально, так почти любой квест в любой игре начинается: «Страшный злой и тёмный властелин угрожает этому миру распадом! Его надо срочно остановить, для этого сбегай в булочную за углом и принеси оттуда десять лапок крыс». Это уже всем давным-давно оскомину набило. Неужели ничего оригинальнее придумать не могут? Скукотища!
Мне на секунду стало забавно, так что решил описать ситуацию со стороны и точку зрения других игроков на мою скромную персону. Пришлось выступить этаким сторонним наблюдателем, чтобы не выдавать своё привилегированное положение. Тут главное не проговориться и не защищать себя особо рьяно.
– Ну, тут немного всё не так устроено. Квест мировой – для всех игроков. Нужно найти урода, который стал этим самым тёмным властелином, мечтающим разрушить мир, и остановить его. Задание выдано абсолютно всем. Только как остановить этого гада – непонятно. Квест, по заявлению корпорации, как и всё в игре, сгенерирован искусственным интеллектом игры, а сами разработчики уже давным-давно не могут вмешаться в какие-то сложные процессы, только мелкие проблемы и ошибки отлавливают и правят. Так что всё не так просто. И довольно интересно: ведь старым и сильным кланам очень не хочется потерять всё нажитое непосильным трудом, а тут ещё и игрок странный нарисовался – недавно только в игре оказался, и уже всех на сотню уровней с лишним опередил, причём единомоментно и за счёт смертей игроков. В общем, его тут же в «тёмные властелины» и записали, против его клана собрался мощный поход, да только его замок пока отражает все атаки, но думаю, скоро на него всем миром рванут, все самые мощные кланы. Ну и как такое зрелище пропустить, тем более когда за поход на его замок опять же обещана была награда всем участникам в зависимости от приложенных усилий.
– Да ладно, ты сейчас какие-то сказки рассказываешь. Чтобы весь мир воевал против одного игрока? А он ещё и отбиваться умудрялся! Это же нереально.
– Ну он не совсем один, у него уже клан есть. И замок они какой-то нереальный отстроили. Его один из самых мощных кланов штурмовал, и ничего у них не вышло.
– Так значит, и у них мощные игроки собрались.
– Ну наверное, но про их клан ещё недавно никто и не слышал. А потом они как-то сразу оказались на слуху, и буквально в какую ветку форума ни зайди – все их обсуждают, словно больше и тем никаких для разговора не осталось. А кроме этого, главного, игрока никого из его клана даже в первой тысяче нет. Зато этот крендель на первом месте.
– Так может, он ставленник админов, чтобы игроков немного притормозить? Чтобы силу основных кланов немножко подрезать, выпустили вот этакое пугало, на которое всех натравили. Они немного подрастрясут мошну клана, тогда это пугало и уберут, пока он снова не всплывёт где-нибудь в другом месте.
– Нет, ну так-то, вообще, мысль здравая и не одной тебе она в голову приходила, и уже создана куча петиций к корпорации, чтобы они убрали этого непонятного игрока, но разрабы это вообще никак не комментируют, только роняют многозначительное: «Игровой момент». В общем, творится черт знает что. Но интересно до жути! А последний раз вообще что-то бредовое творилось: прилетел космический корабль и всех игроков, идущих на штурм, уничтожил, попутно углубил ров замка, который теперь стал просто невероятных размеров, и как теперь брать этот замок штурмом – вообще непонятно, даже если убрать этот неизвестно откуда появившийся космический корабль.
– Постой-ка, но ведь Альтмир вроде как игра про магов, средневековье и тому подобное, откуда космический корабль?
– Вот-вот, на эту тему тоже все игроки гадают: откуда взялся, что это означает и не охренела ли вконец корпорация. И может быть, перезапуск Альтмира не такая уж и бредовая идея, а то в последнее время в нём творится какая-то откровенная дичь. То они ввели обновление с возможностью испражняться, якобы чтоб виртуальный мир стал ещё больше похож на реальный, но это совершенно не то свойство, в котором хотелось, чтобы вирт был похож на реал. Думается мне, что без этого все игроки и дальше бы с большим удовольствием обходились, а теперь приходится в срочном порядке строить туалеты везде. Правда, на это появилось огромное число заданий от неписей для игроков. Но, опять же, строительство туалета в виртуале – это не то, о чём мечтаешь, начиная игру.
– Да уж, это мягко сказано. Какая-то ерунда у вас творится в игре. Хорошо, что я не стала в неё играть, хотя была когда-то такая мысль. Но это просто потому, что я предпочитаю стратегии.
– А зачем для стратегий капсула? Ведь можно тогда играть просто с компа.
– Много ты понимаешь! А как же эффект присутствия? А возможность занять место любого бойца в войске, принять участие в битве в распланированном тобой же сражении? А реконструкция боевых сцен прошлого с возможностью переиграть или повторить сделанное предками? Хотя некоторые сражения повторить просто нереально. Иные битвы, проведённые полководцами прошлого, просто поражают воображение. Иногда смотришь на диспозицию и понимаешь – невозможно победить, а они побеждали. Находили невероятные решения и побеждали. Или проигрывали, но с каким мужеством!
– А другие во что играют?
