скачать книгу бесплатно
Сильная болтанка только подтвердила, что он уже рядом с островом Оракула, – здесь всегда была адреналиновая встряска, вызванная сильными вихревыми потоками. Ящер, заложив крутой вираж, приступил к снижению все набирая и набирая скорость.
– Эй-ха! Вот он! – радостно заклекотал Ди Танцор Восходящих Потоков, спускаясь до самой поверхности воды и по-хулигански чиркая ее когтем. Фейерверки блестящих брызг, достающих почти до крыла, шум от полета здоровенного черного с бордовыми подпалинами, дракона, казалось могли заворожить и саму природу, а не только сидевшего на выступе скалы седого стройного человека в элегантном темно-синем сюртуке, расшитом серебром.
Красавец-дракон затормозил, полностью развернув тугие крылья, будто завис над самым краем скалы и грациозно приземлился, вытягивая шею. Заскрежетало, когти намертво вцепились в камень, посыпалась галька. Удар сердца, и на месте дракона – коленопреклоненный человек в черной кольчуге с бордовым отливом. Седовласый спокойно, с толикой теплоты обратился к прилетевшему, пристально всматриваясь в него:
– Ди, уже столько времени прошло, а ты все такой же дерзкий нарушитель правил.
– Простите, наставник, не сдержался, – и Ди еще ниже опустил голову, лихорадочно гадая, что же такого запредельного могло случиться, чтобы Оракул призвал его на свой остров. «О-о-о, да это еще более интригует», – подумал дракон, всем своим естеством ощущая приближение сородичей, и быстро отошел к Оракулу, дабы не мешать крылатым.
Они приземлялись по очереди. Глаз было не оторвать от этой демонстрации красоты и силы. На остров Оракула прибыли еще четыре драконессы: Ая Дочь Ночного Неба, Бо Задира, Мю Поющая в Облаках, Ши Сизый Мрак, – самым последним на скальную площадку опустился Ли Ветер Ярости. Прибывшие были так рады встрече, что совсем не скрывали своих восторженных вскриков, обнимались, как братья и сестры, давно не видевшие друг друга. Драконессы плакали навзрыд. Они вот уже какой век беспрекословно соблюдали наказ трех «о» самого старшего из выживших драконов: осторожность, одиночество, ожидание – и вдруг такой призыв.
И только успокоившись, все уставились на Оракула. Тот загадочно улыбнулся, встал и ответил на множественные вопрошающие взгляды:
– Понимаю, идемте.
Они проследовали в пещеру Оракула, что само по себе необычно. Здесь драконы находились впервые и поэтому смотрели во все глаза, а полюбоваться было на что. Похоже, Оракул не тратил впустую время. Здесь, на идеально ровных, отшлифованных до зеркального блеска стенах были искусно выбиты друг за другом все тейповые гербы драконов и устоявшиеся за тысячелетия боевые тукхумы[1 - Объединения тейпов]. На крайней тупиковой стене поименно выгравирован состав последнего Совета Небесного Когтя, а сверху над всеми именами виднелось грозное «Каас Непобедимый». Еще выше глубоко в камне вырезана корона с зацепленным за один зубец символом власти – древнейшим артефактом «Огненный Коготь». Длинная цепь из голубого мифрила заканчивалась подвеской драконьего когтя, который по непонятным причинам ярко сиял.
– Магия, – восхищенно прошептала Бо Задира.
– Он загорелся вчера, – пояснил Оракул, тоже как завороженный рассматривая артефакт, хотя и простоял здесь почти всю ночь.
– Учитель, и что это значит? – подал голос Ди Танцор Восходящих Потоков, озвучив мысли всех.
– Все очень просто – в наш затерянный мир пришел глава фракции драконов, и что еще удивительней всего, он владеет магией.
Глава 4. Схаши
«Что ж, сколько ни оттягивай, а решать нужно и поскорей, а то выгляжу как трутень».
Яр отдал приказ:
– Сообщения, находящиеся в категориях «неважно», «мусор» и «флуд», – уничтожить. Сообщения, находящиеся в категории «важно», – в архив. Остальное вывести для прочтения.
Выскочило всего четыре сообщения. Но открыть их он не успел.
– Хозяин, противник рядом, следует обратить внимание, – суровым хладнокровным голосом отчеканил Лян.
– Черт! – ругнулся Ярослав и обернувшись, вздрогнул. – Вот правду говорят: помяни нечестивого, он и появится, – проворчал, злясь на свой секундный страх.
Невдалеке от барьера стояла колоритная образина из кошмарных снов. Человекообразная, черная как смоль, высокая, где-то под два метра. Голова – без признаков растительности – дыней, багровых шрамов в виде каких-то символов на ней было до дури – сплошное и жутковатое переплетение рун. Глаза круглые, белые, без зрачка, но самое ужасное и отталкивающее – это пасть. Грязно-желтые пятисантиметровые сросшиеся клыки торчали наружу, лапы с когтями свисали едва ли не до колен. Из одежды на аборигене только набедренная повязка, но зато какая! Смотрелось это произведение как шедевр ювелирного искусства в виде золотой кольчуги, похожей на переливающуюся чешую сеголеток. Еще, пожалуй, из необычного на теле особи было множество проколов, из которых торчали то ли тряпочки, то ли цветная растительность, завязанная в замысловатые узелки. На груди, чуть ниже мощной ключицы, в проколы вставлялись сплетенные из тончайших золотых нитей шнуры-браслеты, а в них вплетались три здоровенных светящихся кристалла: красный, голубой и ярко-зеленый.
Выскочило определение:
Схаш Уури, шаман, 456 уровень.
По выражению морды и злобному взгляду аборигена юноша понял сразу: с этими не договориться, только война до полного уничтожения. Тварь плотоядно рассматривала его, а Яр – ее. Тварюга что-то крикнула, и к ней строем подбежали, видимо, из засады, с три десятка схашей, выглядевших на порядок бедней. Все просто и лаконично: кожаная набедренная повязка и короткое копье с очень длинным обоюдоострым наконечником и едва заметным едким зеленым свечением на нем.
«Яд», – подумалось Ярославу.
Уури быстро выхватил из-за спины то ли трость, то ли посох с навершием из громадного ограненного кристалла бордового цвета, от которого на расстоянии нескольких десятков сантиметров нет-нет да отлетали, вспыхивая и почти сразу затухая, большие багряные искры. Шаман, не спуская с жертвы глаз, крадучись приближался, сильно тряся своей тыквой, раздувал щеки, сопровождая все это действо визгом, угрозами и проклятьями. Во всяком случае, так понял Ярослав по кривившейся морде и жестам аборигена. Наконец этот клоун из ужасных снов подобрался вплотную к прозрачной стене и наотмашь стукнул по преграде. Во всем его виде и позе читалось: «Все, теперь пи…ц тебе, мой завтрак». Пару мгновений тварюга ждала, но ничего не происходило. Ни через пять, ни через десять минут, только бордовый кристалл заметно сбавил свечение. О, как бестия была разочарована и рассержена! Она топала ногами, царапала когтями барьер, изогнувшись, орала во всю силу своих легких, благо Ярослав ничего не слышал, – он лишь ухмылялся. Затем чучело в цветных завязочках жестами дало понять Яру, что он должен встать на колени. Эти эмоциональные кривляния, раздувания щек и угрозы оружием рассмешили землянина. Реакция от монстра последовала незамедлительно. Что он только ни делал: и плевался, и мочился на преграду, и даже пытался атаковать магией. Раз за разом о барьер бился то огненный шар, то пульсирующий зеленоватый сгусток, безрезультатно стекающий соплями по стенке. Охрана бестии тоже не отставала от своего босса – всем скопом тщетно и настойчиво с пеной из пасти долбила в преграду копьями.
«Надо бы и мне что-нибудь опробовать».
Ярослав со всей злостью зарядил «Кипятильником». В месте удара напротив главной твари аж защитный купол пошел волнами, но пробить его не удалось. Пока нелюдь ярился и отплясывал в ответ, парень поймал полный ненависти взгляд одного из воинов и уверенным голосом приказал:
– Убей шамана Уури! Давай, приказываю! Убей недостойного! – при этом истово возжелал уничтожить этого урода, проткнуть его возникшей из ниоткуда яростью. Неожиданно и вправду широкое зеленоватое лезвие насквозь пробило грудь шамана и прорезало его дальше, до самого седалища, чадя зеленым испарением.
«Вот же живучий», – подумал Ярослав, с изумлением отметив, что после таких повреждений шаман Уури и не собирался отправляться на возрождение. Он яро вцепился в лезвие двумя лапами и силой попытался освободиться и развернуться, при этом злобно крича. Что произошло дальше, Темный не совсем понял. Почему-то шаману не дали сдернуть себя с лезвия копья и не напали на того, кто ранил их командира. Все остальные «охранники» одновременно набросились и вмиг когтями и зубами разорвали своего бывшего предводителя на куски. И тут же жадно стали жрать его плоть. Смотреть на такое было страшно – от шамана за считанные минуты остался один костяк. Наблюдать этакую мерзость Ярослав не смог – отвернулся.
Когда он вновь решился бросить взгляд за барьер, там уже вовсю шел кровавый бой всех со всеми. Рубка была жестокой и скоротечной, в живых стался лишь один воин – высокий, с заметным зигзагообразным шрамом меж глаз. Победитель, весь израненный, обошел поле боя, бесцеремонно раскидывая трупы, собирая все, что осталось от шамана, а через какое-то время отыскал и набедренную повязку, и три кристалла, и торбу с жезлом. Он вынул из заплечной сумки тонкий нож с Т-образной ручкой и, оттягивая себе кожу, поочередно сделал три прокола на груди. Глубоко вздохнув, хладнокровно вставил в них крепления с кристаллами, совершенно не обращая внимания на льющуюся кровь. Тем временем Яр восхищенно смотрел на то, как страшные раны победившего в битве прямо на глазах затягивались, а секунд через тридцать и вовсе пропали, даже шрамов не осталось. Маг, удивляясь, прочитал:
Схаш Уури, шаман, 457 уровень.
Ярослав отметил, что новый преемник другой: он не смотрел на него с ненавистью или желанием сожрать. Абориген ударил себя в грудь и сказал что-то пафосное. Ярослав повторил жест точь-в-точь, таким же тоном проговорив:
– Вот и я говорю: дерьмовый мир.
Новый Уури еще немного постоял и с видимой борьбой с самим собой указал на посох, отошел метров на двадцать и всунул его в большой куст с фиолетовыми цветами, похожими на созревшие одуванчики. Они тут же выпустили в воздух летающие мерцающие семена, закружившие вокруг неоновыми парашютиками. Новый шаман оглянулся, махнул лапой, мол, пока, а посох забери – это твоя доля, и лихо, с места перепрыгнув куст, исчез.
– Дела-а. Получается, он мне его, что ли, оставил? – прошептал Ярослав, почесывая затылок.
– Получается так, – сказала, поднимаясь с земли, Триа Ас, чуть дальше, ближе к школе, вставал Теген Ри. Оказалось, лефары все это время были рядом, а Темный их даже не заметил.
Из-за угла вышел гном и проскрипел осипшим голосом, будто жернова на мельнице провернул:
– Да-а-а. Ты не перестаешь меня удивлять, младшой. Правильно говорит Ас: тебя нельзя оставлять без присмотра, рядом с тобой всегда происходит что-то удивительное и опасное.
Прохлаждались недолго, Ярославу предложили сесть поближе к вырубке камня. Так он и сделал, продолжив разбор посланий.
«Четыре сообщения. А вот это уже приемлемо. У меня есть почти десять минут, успею», – подумал Ярослав. Из этих четырех два были, как говорится: и хочется, и колется, и открывать страшно. Одно от Распорядителя академии магии, второе от Трилиста.
Первым открыл послание от Вея:
Честь и хвала, вы подарили надежду многим мирам Пояса, постарайтесь остаться в живых.
Вей Роу Трилист
Ярослав с лукавой смешинкой в глазах улыбнулся и быстро написал ответ:
Спасибо, грандмастер.
Надеюсь, я теперь зачислен в ученики, и не ищите брата, он рядом, в полном здравии, как и его источник.
Яр Роу Темный
«Да уж, многое бы отдал, чтобы посмотреть на лицо Вея, когда он будет это читать, в особенности мою подпись».
Громкие, потрясающие пространство удары гнома по скале навели его на мысль, и Яр решился, закричав:
– Эй, Ран, остановись на минуту, я отправляю ответ Вею, передай что-нибудь от себя, брату будет приятно.
Услышав такое, лефары остановились и одновременно выронили из когтей глыбы. Один обломок упал на заднюю лапу Ри, но тот даже не поморщился.
– Р-р-р-рф, – прорычали оба, а гном в ответ прогудел своим басом, причем не переставая неистово грызть кайлом скалу:
– Передай этому педе… – гном осекся и не закончил. Ярослав же под своей подписью быстро начертал дословно:
Р.S. От Рана Роу:
Мудила ты высоколобый, рад за тебя, что жив и в здравии, и засунь себе в задницу «Кольца Последнего Шанса», так как великая хрень, это твое изобретение. И береги себя, брат, надеюсь, скоро свидимся. Да, и в нашем полку, наконец, прибыло. Надо сказать, младшой Роу тот еще затейник, будто с тебя писан, с ним не соскучишься.
– Записано и отправлено, – прокричал Ярослав в ответ. На что рудокоп только кивнул, хмуро по-бригадирски зыркнул на застывших лефаров и заново включил их в работу. Все опять пришло в движение.
– Что ж, идем дальше, – сам себе сказал Темный и открыл послание от Распорядителя Темного Университета. На мрачном бланке, где фоном служила высоченная боевая башня, было словно вручную выписано огненными буквами:
Поздравляю с Великим деянием! Для вас, Инкогнито, сейчас лучшее решение – занять преподавательское место в академии: полный пансион, возможность спокойно заниматься развитием вашего направления магии. Безопасность и высочайший доход гарантирую лично.
Надломив гербовую печать, вы тут же переместитесь в мой кабинет. Ваш статус – почетный гость, все охранные системы дружественны.
Главный Распорядитель Темного Университета, архимаг Игл Тамп
– С ума сойти, я еще школу не закончил, а тут место преподавателя предлагают в универе.
Яр погрустнел: «Вот бы родители порадовались такому повороту». Он потер виски, отгоняя апатию, вызванную воспоминаниями. «Надо все же спешить, время уходит. Одно радует – этот Распорядитель явно не пляшет под дудку эльфов». И он написал ответ:
Многоуважаемый Игл Тамп, вынужден отказаться от предложенной вами должности, так как я еще очень молод и недостаточно опытен для такой ответственной работы. К тому же намерен учиться в вашей академии и на ближайших испытаниях буду участвовать в качестве соискателя. Приглашение с вашей подписью у меня есть.
Р.S. Теперешнее мое местоположение очень далеко от Пояса Миров, по прибытии я обозначу свое присутствие и, если у вас еще будет интерес к встрече, немедля надломлю печать.
Яр Роу Темный
Чтобы поставить такую подпись, Ярослав секунд двадцать прислушивался к интуиции и наконец, решил: «Была, не была» – и расписался как есть, понимая, что приводит в движение необъятных размеров маховик вероятностей.
«Ну, что там следующее?»
С удовольствием открыл послание от Таис и увидел массу эмоций и восклицательных знаков.
Ура-а-а-а!!! Ты лучший!!! Вот ты жжешь там, лидер!!! Мы с братом, наверное, час прыгали от радости и счастья. У нас все нормально. Ждем тебя и тренируемся сутками под строгим присмотром Сасса Крика. Стрижи нашли место, закачаешься, и свили там огромное гнездо, думаю, скоро будет пополнение. Гномы с нами носятся, будто мы из золота и бриллиантов собраны, все о тебе выспрашивают. Они чем-то сильно обеспокоены.
Не удивляйся, что мы узнали, кто замутил это величайшее глобальное достижение. Мы с братом стали видеть сны, а в них такое! – просто галлюцинациями от усталости это не назовешь, там ты, какие-то антропоморфные существа в виде человекотигров, кровь, битвы и драконы. Очень ждем тебя…
Артур и Таис, клан «Полуночники»
– Занимательные у них видения. Надо же, почти все верно, смущают только драконы.
Он посмотрел на счетчик и обомлел – а времени-то совсем не осталось. Быстро написал:
Спасибо. Рад за вас, молодцы, что не тратите время попусту, дел у нас впереди масса. Извиняюсь, что так коротко, – обстоятельства поджимают.
Сассу Крику или Дару Кру передайте от меня следующее: пусть порадуются – Роу опять в игре, и, более того, старший избавился от ЧЕНИ.
Яр Роу Темный
Открыл последнее и сразу интригующее сообщение от принцессы Хейро Камир.
Искренне поздравляю Ярослава Темного, лидера «Полуночников». Наверное, это самое значимое открытие в магии за тысячелетие, и это здорово! Плохо другое – выжить после такого прорыва будет непросто. Нужна встреча, есть предложение, разрешающее многое.
И еще: прошу, если это возможно, аннулировать мое заявление о выходе из клана. Наш статус изменился, мы в бегах в лесах твоей родной планеты, пришлось убить нескольких светлых эльфов. Считаю, что мы с Серым Вороном можем быть полезны клану.
Хейро Камир
Письмо принцессы озадачило, а времени оставалось совсем немного – меньше минуты. Ярослав быстро отписался:
Ваше Высочество, спасибо за поздравление, я не все понял, но в скорости буду на Земле, чем смогу – помогу, тогда и поговорим.
Яр Роу Темный
Юноша находился в полной растерянности, отправляя ответ. «Что же это такое получается: и принцесса Хейро тоже, что ли, видит сны? Ну откуда она-то могла знать, что именно я разрушил ЧЕНИ? Удивительно».
– Отдых! – вдруг заорал Ран Роу и присел рядом с Ярославом, вытирая со лба выступивший пот, тут же подошли лефары, отказавшись присаживаться, – мол, мы совершенно не устали. Темный пожал плечами и достал четыре бутылки минералки. Все пили с большим удовольствием и нахваливали живительную воду с Земли.
– Аюр, о чем задумался? – мягко спросила лефара, наблюдая озадаченное выражение лица своего подопечного.
И Ярослав рассказал под распитие «Ессентуков» об их перипетиях с принцессой, о преследовании, о сожженном лагере, о «Клетке Забвения», последнем письме эльфийки, странной просьбе не выходить из клана и необычайной прозорливости Ее Высочества.
Гном смеялся задорно и долго. Наконец, вытирая слезы, выдал:
– Нет, ну это невозможно слушать. Таких занимательных историй я еще не слыхивал. Яр, а может, ты незаконный сын Императора, или даже дракон, и просто тут нам крутишь мозги?
Ярослав шумно вздохнул, поджав губы.
– С последним ты угадал. Я глава фракции драконов. Во всяком случае, так у меня в статах указано.
Гном выдал что-то зажигательное и непереводимое – скорей всего, отборные ругательства на староподгорном. Вскочил, сделал несколько пружинящих шагов в сторону и со всей дури вдарил по скале, не ради очередного камня, а для того, чтобы привести свои мысли и эмоции в порядок.
– А вы-то что молчали? – обвиняюще обратился он к лефарам. Ас с округленными глазами и вздыбленной шерстью огрызнулась, выпустив когти:
– Р-р-р-р-ран, мы и сами ничего не понимаем, – посмотрела на наставника школы Рекуса. Тот дополнил:
– Мы видели лишь сущность Аюра и его специализацию, вот, – и он вывел на обозрение то, что видел единожды в амфитеатре на Тирре:
Убийца Высших, специализация: Сумеречный Дракон
Наставник задумчиво почесал за ухом и продолжил:
– Убийца Высших – такого мы раньше не встречали, посчитали какой-то разновидностью ассасина, а специализацию «Сумеречный Дракон» приняли за красивое название группы каких-нибудь специальных способностей в плохих условиях видимости, типа кратковременной левитации при прыжках с крыши на крышу или чего-то в этом роде.
Гном кивнул, шумно вбирая в легкие воздух. В горле першило, нужно было успокоиться.
