скачать книгу бесплатно
Она сложила в кладовку уборочный инвентарь, тщательно вымыла руки и направилась в гостиную.
Виктор сидел на диване. Едва бросив на него беглый взгляд, Маша залилась румянцем. Парень смотрел на нее с усмешкой, а в руке его болтались черные трусики.
– Кажется, Джек у тебя что-то стащил.
Маша вспыхнула.
– А мне кажется, что ваши подружки страдают расстройством памяти, раз забывают такие вещи где ни попадя, – выдала ему язвительным тоном и, тут же спохватившись, ровным голосом добавила: – Во сколько вы ждете свою гостью? Мне нужно знать, чтобы вовремя приготовить ужин.
Виктор задумчиво посмотрел на зажатую в кулаке ткань и покачал головой.
– Вот как? А я уж подумал, что лохматый подлиза просто решил оставить твою вещицу себе на память, – он усмехнулся.
Извращенец. Маша поморщилась.
– Ваш пес воспитан лучше, чем некоторые, – сердито бросила ему. – Вы не ответили.
В воздухе повисла пауза. Чего это он молчит? И смотрит на нее в упор, будто экспозицию в музее разглядывает. Неловко переступая с ноги на ногу, Маша отвела в сторону взгляд. Ну все! Досчитает до трех и выйдет из комнаты. И пусть тогда пеняет на себя, если его краля останется без угощения.
– Вообще-то, я собирался поужинать с тобой, – наконец, отмер он. – Думал, нам будет полезно узнать друг друга поближе, но вижу, тебе не по душе эта затея. Что ж, можешь не утруждаться. Сегодня я буду ужинать в другом месте, – Виктор поднялся с дивана и, затолкав злосчастные трусы в карман, вышел из гостиной.
Глава 8
Это… это что вообще было? Маша медленно осела на диван, пытаясь осмыслить услышанное.
Виктор – крутой бизнесмен обиделся из-за трусов? Не-е-ет… А может… Ну, точно, решил ее попугать. Но зачем? Нет, это уж слишком глупо. Значит,обиделся? Выходит, что так. Он хотел с ней поужинать. С ней, а не с очередной подружкой, а она, бестолковая, не поняла. Но почему было прямо не сказать? Он ведь хозяин – должен четко формулировать свои пожелания. Вот что, мистер я-умею-закатывать-истерики, хотите уйти? Скатертью дорога. А то угадывай Маша чужие мысли.
Она вздохнула и посмотрела на лежащего у ног Джека.
– И как ты с ним живешь? – покачала головой.
В арке вновь появился Виктор. Брови сдвинуты, на губах ни тени улыбки – сейчас что-то выдаст.
– Сегодня не вернусь, так что Джек остается за главного. Прогуляешься с ним во дворе. В двадцать ноль ноль у него ужин, – он принялся объяснять, чем кормить пса.
Господи, до чего же занудливый. Бубнит и бубнит, улыбнулся бы хоть, что ли.
– Ты меня слушаешь? – Виктор приподнял бровь.
– А? Да-а, разумеется.
– Если будет звонить домофон – нажми кнопку и ответь. Но никому не открывай, – зану-уда-а. – За ворота не выходи – завтра объясню, где магазин и прочие развлекательные заведения, – бла-бла-бла. – Запри за мной дверь. Маша!
– Что-о?! Я все поняла, – она прошла за ним в прихожую.
– Возле студии библиотека… если тебе интересно, – бросил на нее короткий взгляд и скрылся за дверью.
Вот спасибочки. Она выдохнула и оперлась спиной о дверь. Зануда, да еще себе на уме. И как его другие терпят? Она покачала головой. А ведь Марта Владимировна проработала с ним целых шесть лет – герой, а не женщина.
«Ты не переживай, Маша. Хозяин – очень душевный человек, хоть и немного со странностями. Будешь как сыр в масле кататься, если сумеешь найти к нему подход», – поучала ее по телефону. Выходит, пока не нашла. Что ж, впереди целая неделя.
Она вздохнула и, заперев дверь на все замки, отправилась играть с Джеком.
***
В комнате горел ночник. Его мягкий свет ложился на страницы книги, оживляя трагическую сцену гибели Изабеллы. Господи, как вообще можно остаться в своем уме, потеряв любимую? Бедный Дэниэл. Маша расстроенно шмыгнула носом: нет, нельзя ей такое читать на ночь. Она отложила роман и посмотрела на развалившегося на кровати пса.
«Эге, дружок, да ты мне всю ногу отлежал своей мордой», – попробовала пошевелиться.
Джек лениво приподнял тяжелую башку и зевнул.
Глянув на часы, Маша удивленно вскинула брови. Двенадцать ночи – зачиталась, однако. Она встала с кровати и подошла к комоду. Вытащив любимую пижаму, переоделась. С улыбкой глянула на мирно спящего пса и невольно зевнула. «Бегом умываться, чистить зубы и спать», – она достала туалетные принадлежности и уже собиралась выйти из комнаты, как вдруг услышала приглушенный хлопок.
Что это? Она замерла. За дверью, судя по всему, с первого этажа доносились звуки шагов. Никак гуляка вернулся. Что? И там показал свой характер? Выгнали? Подойдя к двери, Маша осторожно выглянула наружу.
На втором этаже было темно. Приблизившись к лестничным перилам, она украдкой глянула вниз. В коридоре горел свет, и со стороны прихожей доносились звуки возни. Что он там делает? Маша уже собиралась вернуться к себе в комнату, как вдруг увидела подошедшего к лестнице незнакомого мужчину.
Сердце тут же сделало тройное сальто и гулко застучало в груди: он медленно поднимался по ступеням.
Ложки-матрешки – грабитель!
Маша в ужасе отшатнулась и пятясь как краб, ввалилась в спальню. Дрожащими руками прикрыла дверь: что делать? Что же делать? Надо бежать! Но куда? Единственный путь к отступлению перекрыт – не сигать же из окна, как чертов Джеки Чан!
Она бросилась к тумбочке: сейчас позвонит в полицию, и ее спасут. Где же мобильный? Телефон не подавал признаков жизни. Не-е-ет, только не это! Не может быть! Это в дешевых триллерах, когда на кону стоит жизнь, телефон оказывается разряжен, а в реальности такое совпадение – полный абсурд. Маша швырнула трубку на кровать и принялась трясти пса.
– Джек, миленький, вставай! Воры! Слышишь? Хозяина грабят! – голос осип от страха.
Пес лениво приподнял голову и широко зевнул.
– Ну же, вставай! Чужой в доме! Фас его!
Джек вытянул передние лапы и положил на них сонную морду. Похоже, вступать в бой он не собирался. Она в отчаянии закусила губу.
И что сейчас? Метнувшись к тумбочке, погасила светильник. Если сидеть тихо, может грабитель не станет сюда заходить? Или для верности спрятаться под кровать?
Нет. Под кроватью она станет легкой мишенью, если тому вздумается вдруг проверить. Уж лучше встать за дверью, а когда вор войдет в комнату, выскочить наружу и бежать вниз. А если догонит? Тогда конец.
Тут нужны решительные действия. В конце концов, жизнь у нее одна, и отдавать ее какому-то уголовнику – непозволительная щедрость. Маша схватила прикроватный светильник и, пытаясь не так громко стучать зубами, тихонько подкралась к выходу. Прислушалась.
Снаружи доносилось неясное бормотание – значит, он где-то рядом. Осторожно приоткрыв дверь, посмотрела в щель. Ага, стоит к ней спиной и шарит в карманах. Отличная возможность.
Сделав глубокий вдох, она выскочила из комнаты, в два прыжка приблизилась к мужчине и с размаху опустила светильник ему на голову.
Фарфоровое основание в форме пухлого херувимчика разлетелось вдребезги. Грабитель как подкошенный рухнул на пол, Маша пулей влетела обратно в спальню и захлопнула дверь. Потрясенная собственным поступком, она осела возле кровати и поджала колени к груди.
– Мамочки… мамочки, – шептала осипшим голосом, всматриваясь в темноту.
Зачем она сюда вернулась? Нужно было бежать вниз, пока не очнулся грабитель. Звонить. Что-то делать. Сейчас тот придет в себя и тогда точно ее прикончит. На негнущихся ногах она, пошатываясь, снова выскочила из комнаты. Мамочки…
Потирая ушибленный затылок, на полу сидел очухавшийся мужчина и в изумлении таращил на нее глаза.
Глава 9
– Ты кто такая? – наконец, подал голос контуженный.
– Я? Маша. А вы кто?
Незнакомец поморщился и вытянул ноги.
– Неважный из тебя грабитель, Маша, – он кивнул на разбитый светильник. – Что, на ствол денег не хватило?
Щеки залились краской.
– Какой еще ствол? Что вы несете?! Вообще-то я здесь работаю, а вот кто вы такой, разберется полиция. Да-да, я уже их вызвала, – соврала в надежде, что попытка зачтется и вор-неудачник покинет дом.
– Ты это серьезно? – театрально ужаснулся парень.
– Вполне, – постаралась придать голосу убедительности. – Так что, если не хотите неприятностей, быстро уносите отсюда ноги.
Кажется, это заявление не возымело должного эффекта. Незнакомец оглядел ее с головы до ног и громко расхохотался.
Ну, все. У бедняги поехала крыша. Видно, хорошо она его приложила. Маша с опаской отступила на шаг и чуть не кувыркнулась через спину Джека.
– Уф-ф, – ухватилась за мелькнувший перед носом косяк.
Пес неспешно вышел из комнаты, подошел к сидящему на полу пареньку и уселся рядом.
– Джек, выручай, дорогой, – почесал его тот за ухом. – Кто эта буйная особа в милой пижамке?
Маша растерянно моргнула. Откуда он знает Джека? Она ошарашенно наблюдала, как парень треплет пса по загривку, а тот невозмутимо поглядывает на него своими умными печальными глазищами. Выходит, грабитель – вовсе не грабитель?
– Я – Андрей, друг Виктора, – представился он, наконец. – А ты, судя по всему, замена Марты?
– Марты Владимировны, – машинально поправила Маша.
Ложки-матрешки, вот это конфуз! Сейчас в собственных глазах она из героя-одиночки превратилась в психопата-неудачника. Господи, подумать только – хозяйского приятеля да светильником по голове!
– П-простите, – краснея, пробормотала она и опустила глаза в пол. – Я думала, вы – вор. А я тут одна…
Андрей поднялся на ноги и расплылся в улыбке.
– Смелая девушка. На месте Виктора я бы нанял тебя в телохранители.
– А, что, ему нужны? – Маша снова покраснела. – Простите, кажется, я слегка перенервничала. – Она посмотрела на веселое лицо парня и с облегчением рассмеялась.
– Пойдемте, я посмотрю вашу голову. Наверное, шишка будет.
– Это можно. Гудит как в пустой кастрюле, – хохотнул тот в ответ. – Я вообще не понял, что случилось – шел, шел, потом бац – и на полу среди разбитых черепков. Хорошо, что у тебя кочерги под рукой не оказалась.
Маша в притворном ужасе замахала руками.
– Что вы, кочергой я обычно ломаю ноги, а светильник исключительно для голов.
– Значит, мне повезло, – снова расхохотался тот.
Они спустились в гостиную, и пока Маша прикладывала к затылку потерпевшего пакетик со льдом, Андрей засыпал ее вопросами.
– И откуда ты, такая смелая, к нам приехала?
– Из Пеньков, – Маша аккуратно подула на вздувшуюся шишку. – У меня там родители и сестра живут.
Парень отобрал у нее лед и кивнул на диван.
– Милое название, – продолжал он веселился. – А в столицу каким ветром занесло?
Она вздохнула, присев на краешек.
– Хотела поваром в ресторан устроиться, да только работают там одни снобы. Опыт им подавай. А у меня, между прочим, диплом с отличием. Я знаете, какие борщи варю? Закачаешься! – Она пожала плечами. – Никому они не нужны, мои борщи. Им омаров да лобстеров подавай.
– Да-а, – задумчиво протянул парень, – столичные рестораны – это тебе не столовая райцентра. А к Виктору как попала?
Маша расплылась в улыбке.
– Ой, это просто судьба! Марта Владимировна знакома с моей соседкой по комнате, в которой я остановилась. Вот Танька и порекомендовала меня ей. Я же из дома тайком уехала, родителям не стала говорить – ни за что не пустили бы. Думала, устроюсь в ресторан, вот тогда и обрадую. Только сестру предупредила, а то мало ли что: тут у вас люди без вести пачками пропадают, ищи потом, свищи. А сестра, – она горько усмехнулась, – болтливая как сорока. Сразу родителям доложила. Да еще подначивать стала, мол, работа – это прикрытие, за мужем богатеньким поехала охотиться. Вот разве так можно?
Андрей хмыкнул.
– Ну-у-у, а почему бы и нет? Вот я, к примеру – чем плохой вариант? Холост, богат, умен и чертовски красив, – он растянул губы в широкой улыбке. – К тому же сезон охоты на меня открыт круглый год. Можешь попробовать.
– Спасибо, как-нибудь обойдусь, – она прищурилась и окинула парня притворно строгим взглядом. – Но если ваш друг не оценит моих усилий и выставит меня за дверь, возможно, тогда я запасусь парочкой светильников и разыщу вас.
Андрей в ужасе замахал руками.
– Не-е-ет, только не светильники! Боюсь, повторного покушения моя бедная голова не выдержит. Может, обойдемся мухобойкой? А? – он сделал жалобные глаза – ну, вылитый Джек.
Маша расхохоталась.
– Весело с вами, легко, – выдохнула отсмеявшись. – Не то, что с Виктором. Он всегда такой странный?
Андрей вскинул удивленный взгляд.
– А что он уже натворил?
– Да ничего особенного, но его сарказм и неожиданные перепады настроения немного настораживают.
Парень вздохнул и покачал головой.
– Не обращай внимания, на самом деле он неплохой человек. Привыкнет к тебе, и все будет пучком, – он накрыл ладонью Машину руку и без тени улыбки взглянул в глаза. – Ты ему понравишься, даже не сомневайся.
