скачать книгу бесплатно
Фейерверк на похоронах
Alex Stark-Fox
История происходит в недалёком будущем, в мире, пережившим апокалипсис, который уничтожил большую часть жизни. Но то ужасное событие было лишь началом всеобщего конца. Впереди то, что сотрёт остатки. Надежды нет, пропасть уже на горизонте.
Alex Stark-Fox
Фейерверк на похоронах
ГЛАВА 1: УПАВШАЯ ЗВЕЗДА
Я – совершенство человеческой эволюции, сознание, заключенное в технологичном железе. Спектр моего визуального восприятия в разы шире, чем у обычного куска мяса. Скорость обработки информации в несколько раз быстрее, чем у кожаных мешков. Силе моих искусственных мышц позавидует самый генетически одарённый человек. Мне не важна среда, моё искусственное тело приспособлено к множеству смертельно опасных ситуаций. Я – пик человеческой мысли, заключённый в безупречную оболочку.
И вот я, этот самый пик, сижу, спрятавшись в ржавом контейнере, в окружении мусора, как последняя мышь. И прячусь не от кого-либо кто превосходил бы меня, а, наоборот, от жалких гниющих людишек, что хотят позариться на моё добро.
По крайней мере, об этом кричала моя паранойя, у которой было право голоса. Она уже несколько раз спасала меня от засад. Как и сейчас, странный шум поблизости обострил её влияние надо мной.
Очень медленно, стараясь не издать ни единого звука, я достал из кармана небольшой дрон, активировал его и отправил запрос на управление своему скафандру. На экране дополненной реальности появились органы управления дроном и окно с трансляцией изображения с его камеры.
Я разогнал миниатюрные движки до нужной скорости. Не очень большой, чтобы не издавать много шума, но достаточной, чтобы взлететь и набрать высоту.
Дрон под моим управлением медленно вылетел из контейнера и направился вверх. Как только необходимая высота была набрана, я активировал все камеры на его борту. У себя на компьютере скафандра запустил анализатор пространства.
Нейросеть начала обрабатывать данные окружающей обстановки с камер летательного аппарата.
Всё чисто, никакого движения не обнаружено. Мусорщиков на моём хвосте нет. Либо паранойя ошиблась, либо они прячутся в ожидании того, когда я покину свою нору. Вот только я просидел в своём убежище уже около получаса, вряд ли у этих крыс есть столько усидчивости и терпения.
Я дал команду дрону вернуться на исходную позицию.
Летательное устройство в автоматическом режиме прилетело назад ко мне в контейнер. Я деактивировал его, убрал обратно в карман. Включил прибор ночного видения. Нужно выдвигаться.
Аккуратно, не издавая лишнего шума, я покинул своё укрытие. Напоследок оглядел окружавшие меня кучи хлама с включённым анализатором. Убедившись, что кроме моей паранойи здесь никого нет, я направился в путь.
А путь предстоял длинный. Через лабиринты сваленных в кучи ржавых контейнеров, наполненных всяким хламом, до одного-единственного моего контейнера. Он находился в глубине огромного портового склада, который за многие десятилетия превратился в обычную свалку. Подальше от жадных глаз мусорщиков. Подальше от их биологических возможностей. Ведь там почти не было кислорода, температура приближалась почти к минус ста.
Но я знал, что эти крысы при желании и не в такую жопу залезут ради жирного куша. Да и снаряжение для таких вылазок у них точно было. Поэтому, направляясь к своему контейнеру, я каждый раз выбирал разные маршруты, чтобы эти падальщики не вычислили мой схрон или не устроили мне засаду.
А поживиться в моей нычке было чем. За много лет я попрятал в этот контейнер множество ценных вещей, найденных на свалке, которые периодически забираю оттуда и обмениваю в Яме на картриджи с питательными веществами, жизненно необходимыми моему мозгу.
Самое ценное, что там было, это комплектующие для роботов, компьютеров и другого технически сложного оборудования. Ведь теперь никто не производит такие устройства, а остатками былой технической роскоши пользуются. Поэтому я в любой момент мог прийти в город и на одну работающую железяку заправить питательными веществами не один десяток картриджей.
Были и более ситуативные вещи в моём схроне, которые не всегда было возможно обменять на адекватное количество питательных веществ. Такие как, например, фильтры для кислородо-очистительных станций Ямы, которые я однажды нашёл в большом количестве. Большинство из них уже были давно обменяны и служили в устройствах города. Большинство, но не все. Когда потребуется замена, я уйду из Ямы забитый заправленными картриджами. Слишком ценные штуки, но не сейчас. Цена возрастёт, когда появится потребность. Я так и действовал, старался приносить то, в чём есть потребность. Так я выходил в конкретный плюс, а не отдавал за полцены.
Как и сейчас, друг сообщил мне о необходимой железяке, за которую мне отвалят много питательных веществ. А у меня она как раз имеется. Вот я и сорвался на свалку.
Идти совершенно не хотелось, так как заправленных картриджей у меня было в достатке, голод не подгонял. Но последний, решающий, долгожданный мной конец света только через год-два. Поэтому чем больше запас картриджей у меня будет, тем лучше. Как только накоплю достаточное количество питательных веществ, пошлю всё и закроюсь в своей берлоге в ожидании конца. И больше никаких вылазок, контактов с людьми, паранойи.
Главное не сдохнуть раньше. Хочу своими глазами увидеть, как дыра сожрёт Землю. Только эта мысль и раздувала тлеющие угли моего желания жить. А сдохнуть на свалке от рук мусорщиков – раз плюнуть.
Хоть вокруг и было всё относительно безопасно, но паранойя никак не хотела покидать мою голову. Мне повсюду мерещилось движение, которого не было. Сколько ещё раз она заставит играть меня в прятки в одиночестве? Хотя, стоит отдать паранойе должное, несколько раз она спасала мою задницу от серьёзных засад мусорщиков, и я не могу просто так игнорировать её.
Я потёр заклеенное отверстие на груди. Тогда эти крысы всадили мне пулю, повредив основной аккумулятор. Я чудом смог от них отбиться и успеть подсоединить батареи питания от своей электромагнитной винтовки. В тот момент Смерть энергично махала мне рукой, но я решил с ней не здороваться.
Вот и весь прогресс. Я – совершенство конструкторской и инженерной мысли, как мышь шугаюсь разваливающихся на части от воздействия радиации людей. Хотя и мой скафандр уже далёк от былой прочности. Но даже в таком состоянии он на порядок прочнее хрупких человеческих тел.
И снова эти мысли? Какой уже по счёту раз я предаюсь этим бесполезным рассуждениям? Они только подкармливают мою паранойю, делая из меня дёрганого деда. Хотя, какие ещё могут быть мысли, когда весь наш мир стремительно летит в тартарары? Только бесполезные размышления и остаются, ведь само существование потеряло смысл. Смысл посмотреть на пропасть, что сожрёт нас? Ну, такое. Выдуманный мной предлог, чтобы продолжать двигаться. Бесполезный повод, чтобы бесполезно умереть, но попозже.
Я остановился и оглянулся вокруг, чтобы слегка переключить сознание от депрессивных и навязчивых мыслей.
Груды ржавых грузовых контейнеров, наполовину заваленных бесполезными вещами, что не пригодились новому миру, вперемешку с мусором. Тут, как и с мыслями, ничего нового.
Я пристально пробежался взглядом с включенной нейросетью, натренированной на поиск вещей, даже не знаю зачем. Слепая удача? Вдруг кто-то пропустил что-то ценное. Было бы отлично.
Нет. Кроме хлама тут ничего нет. Всё уже давно опустошено до меня. Как и мой картридж с веществами, он уже тоже почти на нуле. Скоро нужно вставлять свежий.
Я выключил программу.
Ничего удивительного, вполне ожидаемо. В этих местах мусорщики прошерстили все контейнеры и не один раз. Но стоит отдать им должное, они даже без специализированных устройств и программ умудряются находить что-то ценное.
Ладно, от навязчивых мыслей я избавился, можно идти дальше.
Шаг за шагом, шаг за шагом, маневрируя среди наваленных друг на друга куч контейнеров, я продвигался вглубь свалки. Каждый новый метр, отдаляющий меня от Оазиса, отдалял меня и от нормального уровня кислорода. Его уровень в том числе служил одним из нескольких ориентиров того, где примерно я нахожусь.
Прошло ещё около часа и впереди, метрах в пятистах, я увидел очертания горы, которая из-за своей высоты сильно выделялась на общем фоне.
Она была хорошо мне известна. Отлично, что я вышел к ней с первого раза. Осталось забраться на этого металлического гиганта и сделать своеобразный ритуал, к которому я уже конкретно прикипел за столько лет.
Дойдя до её основания, я поднял свой взгляд наверх. Эх, вот бы воспользоваться конденсаторами и запрыгнуть на эту гору поставленных друг на друга контейнеров в несколько прыжков. Было бы славно почувствовать прежнюю мощь. Но позволить этого я себе не мог, так как искусственные мышцы на ногах сильно износились и могли повредиться от сильной нагрузки. Поэтому о былой мощи я мог только грезить.
Аккуратно карабкаясь, цепляясь за края ржавых контейнеров, я довольно быстро совершал восхождение. Благо маршрут был давно изучен, я знал каждый его метр. Поэтому без лишних перестраховок и проверки устойчивости ржавых покрытий, подъём занимал мало времени. Буквально спустя пять минут я уже был на макушке этой горы.
Я встал во весь рост, повернулся в сторону Оазиса, отключил прибор ночного видения и активировал кислородные баллоны. Мозг приятно расслабился, мысль потекла более плавно. Остатки паранойи вместе с негативными мыслями растворились, так же, как и недостаток кислорода.
Еле заметный шар Гелиоса, что находился на вершине Маяка, подмигивал из-за горизонта, освещая макушки металлических гор, подобной той, на которой стоял я. Искусственное Солнце, спасительный огонь которого даёт жизнь, свет и тепло в такое сложное время. Здесь его термоядерная сила почти не ощущалась, а вот в самом Оазисе – более чем.
Я поднял голову к небу. Оно было угрожающе чёрным. Лишь небольшое количество звёзд по краям этого мрака слегка украшали эту тьму.
Земля давно остановила своё вращение вокруг своей оси, и именно наш жалкий оставшийся клочок жизни обращён к Чёрной дыре. Это что, шутка такая? Очень несмешная шутка.
Я просканировал небосвод и произвёл сравнение с прошлым снимком, сделанным мной месяц назад. Нескольких звёзд не хватало. Их свет больше не с нами.
Я внимательно всмотрелся в черноту неба, пощёлкал спектры восприятия. Бесконечно чёрный цвет. Небо совершенно не давало какой-либо информации. Была лишь чёрная пустота, что падает сама на себя в бесконечном невидимом танце. И мы с каждым днём стремительно приближаемся к этой бесконечной яме. И участь у нас такая же – стать непроглядной пустой тьмой.
Осталось чуть больше года. Всего лишь год, максимум два. Надеюсь, что не два. Я уже очень устал от ожидания. Как же сильно я жду этого момен…
– …ВРРРАААУУМММ!!! – пронзительно гудящий звук на пару с обжигающе ярко-красным лучом лазера оглушил пространство.
Луч из-за горизонта протянулся по всему небу, заканчивая свой путь яркой вспышкой прямо надо мной.
Я сильно вздрогнул от неожиданности. Давно уорки не проводили тестовые стрельбы, давно эта штука не завывала. Да ещё и прямо надо мной. Всё ещё надеются, фанатики.
Прошло пару мгновений и до меня дошёл звук взрыва. Очень странно. Взрыв? Чему взрываться в пустом пространстве? Астероид? Я посмотрел вверх. Высоко в небе горел небольшой огонёк. Я прибавил зум. Если бы у меня была челюсть, она бы сейчас отвисла.
Этого не может быть! Я прибавил ещё.
– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – громко в чёрную пустоту прокричал я.
Это был не астероид, это был небольшой одноместный лунный челнок! Как? Как это возможно?
Один из его двигателей и часть корпуса были полностью сожжены лазером. Он, будто шмель, объятый пламенем, беспорядочно кружа вокруг себя, летел вниз. Судя по вспыхивающим соплам, челнок пытался выровнять полёт оставшимися движками.
Я словно окаменелый стоял и не мог пошевелиться. Я просто не мог поверить в происходящее. Уорки были правы всё это время насчёт Луны? Неужели она всё ещё тут?
Видимо, да! Определённо да! Этот челнок мог прилететь только с Луны! И если он прилетел, значит, Луна ещё в Солнечной системе!
Челнок хоть и подбитый, без части корпуса и без одного основного движка, объятый пламенем, не падал камнем вниз. Тяги одного движка и вспомогательных хватило, чтобы более менее снизить скорость и выровнять беспорядочные кульбиты. Но скорость была всё равно слишком большой для нормальной посадки.
Я взял судно в прицел. Запустил анализ его скорости, динамику её снижения. Сопоставил данные и получил результаты.
Мягкой посадки не будет. Но она будет достаточно ”мягкой” для той крысы, что там сидит. У управляющих Маяком, тех, кто полвека назад выкрутил на полную мощность шар Гелиоса, сожгя половину Оазиса и после этого свалив на Луну, отличные скафандры. Крепкие, с хорошей системой амортизации. Так что даже мозги не пострадают от такого грубого приземления. Есть второй вариант развития событий – катапультирование.
На интерфейс дополненной реальности вылезли результаты второго анализа, анализа примерного места посадки. Моя несуществующая челюсть упала второй раз. Челнок буквально приземлится к моим ногам.
Это был самый настоящий подарок судьбы.
Мой мозг заискрился от нахлынувшей информации. Сознание будто проснулось от долгой спячки и забурлило. Я стал сопоставлять мысли.
– У той крысы, что сейчас камнем летит вниз, определённо есть ключ от Маяка. Ведь не на экскурсию по изменившемуся Оазису она прилетела. Ключ не должен достаться уоркам! Если они им завладеют, то завладеют и самим Маяком, а в последствии и Луной, раз она всё ещё здесь. Этого я им не могу позволить! Их участь – это сгинуть в пропасти и уйти в небытие! Я доберусь до места посадки быстрее, чем прилетят их вооружённые разведчики! – я закончил размышления вслух и тут же сорвался с места, на ходу включив прибор ночного видения.
Забив на безопасность, резко прыгнул вниз. Преодолев треть высоты, приземлился на твёрдую поверхность контейнера. Снова прыжок, полёт. Ноги коснулись, но в этот раз мне не свезло. Я всей своей ускорившейся массой проломил гнилой металл и провалился внутрь контейнера.
– А к чёрту! – злостно вслух крикнул я и активировал конденсаторы.
Мощный прыжок. Я словно пуля вылетел из гнилой развалюхи. Небольшой свободный полёт, и я твёрдо приземлился у основания горы. Мозг слегка тряхнуло, но не критично. Давно не пользовался конденсаторами, уже забыл, насколько сильно они прибавляют мощности мышцам.
Не теряя ни единого момента, я сорвался с места и побежал к примерному месту посадки, которое было отмечено в интерфейсе дополненной реальности.
У меня был план, и он был предельно прост. Добраться до лунной крысы, прострелить ей башку и сжечь всё до прилёта уорков. Сжечь всё! Чтобы остался только пепел, из которого ничего не достать. Хватит уже этой хрени! Нет достойных свалить отсюда! Конец нашего пути у всех один – это яма, что сожрала Солнце.
Я словно бешеный, не замечая ничего вокруг, мчался к своей цели, ювелирно перепрыгивая нагромождения пустых контейнеров и сваленный в кучи бесполезный хлам, что с активными конденсаторами, дающими мне дополнительную энергию, не являлись для меня препятствиями.
В голове искрились мысли, но не те, упаднические, а совершенно противоположные. Я словно почувствовал себя живым. Я уже и забыл, каково это – ощущать эту энергию.
Челнок, объятый пламенем, выровнял свой полёт и стремительно по ровной траектории летел вниз, освещая тёмную округу. Судя по расчётам, я успею к месту ещё до момента приземления.
– Неисправность мышц правой ноги, – проинформировало появившееся на интерфейсе дополненной реальности сообщение от системы скафандра.
Нога отключилась. Я тут же потерял равновесие, обо что-то споткнулся и кубарем полетел вперёд. Мощный удар о стенку выступающего из-под завала хлама контейнера меня остановил. Небольшой пластиковый ящик с инструментами, что был у меня на поясе, треснул от удара, и его содержимое вылетело наружу.
– Вот же мразь! – выругался я. – Запустить диагностику! – дал я команду системе скафандра.
Несколько секунд и компьютер скафандра выдал результат – отказала одна из групп икроножных мышц.
– Старое говно! – выругался я на свой скафандр и злостно ударил кулаком о стенку контейнера. Металлический звук наполнил округу. – Древняя рухлядь!
Надо взять себя в руки! Ситуация плохая, но не фатальная.
Я отрубил подачу энергии на неисправные мышцы, отключил их от общей системы и перезагрузил ногу. Подвигал ей туда-сюда. Вроде работает.
Аккуратно встал, попереминался с ноги на ногу. Немного неустойчиво, но пойдёт. Я посмотрел на валяющиеся инструменты и мысленно попрощался с ними, так как собирать их мне было некогда. Отцепил повреждённый контейнер с пояса и кинул его рядом с инструментами.
Я, уже куда в более медленном темпе, прихрамывая на повреждённую ногу, побежал к цели. Конденсаторы отдали всю энергию и ушли на перезарядку.
До момента посадки я теперь не успевал, но добраться вовремя и прострелить башку лунной крысе я успею. Пока она очухивается от приземления, я буду тут как тут, с оружием наготове.
Её крепкая голова не устоит от напора моей электромагнитной винтовки. Магниты оружия хоть и были в плачевном состоянии, но при полной отдаче батареей заряда урона хватит с достатком. Даже энерго-поле не спасёт.
Один пассажир. У меня пять полностью заряженных аккумуляторов для винтовки. Даже если каким-то чудом энерго-поле лунного скафандра сдержит выстрел, у меня будет ещё несколько на добавку. Накормлю металлом, голодным не уйдёт!
Преодоление препятствий на моём пути с повреждённой ногой стало даваться намного сложнее. Оставшись без возможности прыгать, приходилось оббегать контейнеры, преграждающие путь, а не перепрыгивать их, что было куда быстрее. Да и хромающая нога скорости не прибавляла.
Мой скафандр уже и так разваливался по частям, так как не было должного обслуживания и необходимых запчастей. А тут ещё я решил на кураже задать ему жару, включив конденсаторы. Можно было догадаться, что такая нагрузка приведёт к повреждениям. Хотя, зачем врать самому себе, искать отговорки? Я знал, что так будет, но поддался эмоциям и понадеялся на случайность.
Но это всё лирика. Цель оправдывает средства. Если мне удастся ликвидировать лунатика и оставить уорков без ключа, это будет, несомненно, победа! Даже если это будет моим концом, то меня устраивает такая цена. Обломать этим уродам возможность завладеть Луной стоит того, чтобы отдать свою жалкую жизнь.
Хотелось, правда, посмотреть, как Чёрная дыра пожирает Землю, но это событие не перевешивает на весах возможность дать узреть этот аттракцион воочию тем, кто хочет свалить и спасти свои жалкие жадные жизни после всего того, что они натворили! Тем более, в данный момент у них появилась настоящая, живая возможность это провернуть. Я просто обязан лишить их этого шанса!
И ведь эти твари по итогу оказались правы! Уолтер Уорк оказался прав! Все эти годы я считал его поехавшим. Хотя он и есть поехавший. Но, чёрт возьми, он оказался прав! Вот только откуда он узнал, что Луна не улетела? Почему она не улетела? Разве не в этом был весь смысл: кинуть всех нас, забрав наше время, и свалить со всем добром подальше от Солнечной системы, чтобы тысячелетиями пускать слюни в виртуальной реальности за наш счёт, пока энергия не закончится?
Я понимаю, что ответы на эти вопросы мне не светят. Но это и не важно. Важно то, что у меня есть реальный шанс полностью испортить уоркам десятилетия подготовки к этому самому моменту. После всей той грязи, которую они устроили за всё это время ради своей цели, эти психи не достойны Луны.
Мои размышления нарушил громкий хлопок.
Я посмотрел в сторону падающего челнока. Спасательная капсула транспорта катапультировалась и полетела вверх под небольшим углом в мою сторону.
В голове пробежали мурашки. Удача сегодня явно на моей стороне!
Я тут же выделил капсулу и запустил расчёт места посадки.
Лунный челнок с грохотом влепился в землю в паре километров от меня. Прогремел взрыв. Округу на пару мгновений осветило от яркой вспышки.
Капсула летела прямо ко мне в руки. Её посадочные движки сработали и она аккуратно приземлилась в ста метрах от меня, скрывшись за небольшой горой поставленных друг на друга контейнеров.
Я, всё также прихрамывая, медленно, но уверенно приближался к цели, смакуя предстоящие события. Пассажир пережил посадку, это сто процентов. Какая же будет честь удивить этого счастливчика парой метких выстрелов в голову. Хотя, скорее всего, хватит и одного.
Движки приземлившейся капсулы громко гудели, что было мне только на руку. Они скроют звук моего восхождения. Мне необходимо быстро забраться наверх горы, чтобы занять удобную позицию для стрельбы.
По наваленному хламу я влёгкую заполз до половины высоты контейнерного великана. Дальше были только выступы поставленных друг на друга металлических ящиков. Я, словно паук, перебирая своими конечностями и цепляясь за всё, за что можно уцепиться, лез вверх.
Добравшись почти до вершины горы, я остановился, расположившись на ровной поверхности контейнера. Снял со спины оружие, рюкзак, вытащил из него все пять аккумуляторов для винтовки, зарядил один, а остальные положил в карман плаща. Осмотрелся.
