скачать книгу бесплатно
Отбрасывающие тень
Ольга Старикова
Нелюди. Выродки. Так называли тех, кто оказался сильнее. Борьба между ними и людьми началась довольно давно, ненависть за это время лишь окрепла. Но действительно ли те, кого называют жестокими убийцами, являются злом?Родители Алисы погибли от рук нелюдей, когда она была еще маленькой. Из близких остались только брат Рост и близкий друг Дарф. Со временем девушка узнает, что второй является одним из тех, кого она боялась всю жизнь. Нелюдям не место среди людей, поэтому Дарф покидает родную деревню, чтобы присоединиться к борьбе за свободу. Алиса хочет спасти друга и вернуть его домой, но для этого ей придется стать сильнее и ввязаться в назревающую войну.
Ольга Старикова
Отбрасывающие тень
Пролог
Громкий звук падения разбудил Аниту. Ее муж, который спал рядом, этого не услышал. Его ровное дыхание говорило о том, что он спит. Анита встала, чтобы проверить детей. Скорее всего, звук был из комнаты дочери.
Анита аккуратно открыла дверь в комнату Алисы, была глубокая ночь, и все же женщина увидела, что ее дочь не спит. Женщина медленно подошла и аккуратно присела на кровать.
– Ты упала во сне?
– Да, кошмар приснился. Прости, что разбудила, не слишком я хорошая дочь.
Анита знала, что девочка не любит доставлять другим хлопоты и очень переживает из-за этого.
– Как ты можешь так говорить? Ты прекрасный ребенок.
– Братик лучше, чем я. Он смелее и решительнее, хоть и младше меня на два года. – Девочка произносила это с любовью к младшему брату, но обида все равно слышалась в ее голосе.
– Твой брат тоже прекрасен. Каждый из вас особенный для меня, мы с папой очень вас любим.
Анита наклонилась к своей дочери и поцеловала ее в лоб, поглаживая по голове.
– Но Рост всегда веселый и добрый. – Девочка быстро отстранилась. – Помогает вам. Я же лишь бужу тебя по ночам.
Алиса отвернулась от мамы.
– Ну, чего ты.
Анита крепко обняла свою дочь.
С Алисой действительно было чуть сложнее, чем с ее младшим братом. Рост сдержанный, но при этом очень упорный ребенок. Он старался во всем помогать отцу. И хоть ему было всего пять лет, он уже уговорил Савву начать уроки владения мечом. Даже если отец занят, Рост шел тренироваться самостоятельно. Мальчик был ребенком, друзей себе он не искал, но свою семью безгранично любил и не доставлял никогда проблем.
Алиса тоже не самый общительный ребенок, но у нее был близкий друг Дарф. В присутствии этого парня дочка Аниты всегда казалась раскрепощенной и проводила с ним почти все свободное время. Дома же девочка была более отстраненной. Она, конечно, общалась со своим братом и родителями, но больше предпочитала сидеть в своей комнате в одиночестве. При этом сомнений в любви Алисы к родителям никогда не возникало, а Ростом девочка дорожила больше всего на свете.
Да, дети Аниты не во всем похожи друг на друга, даже внешне отличались. Голубоглазая девочка с русыми волосами и кареглазый шатен. И все же это никогда не отдаляло Алису и Роста, дети всегда оставались очень близки. Алиса чувствовала ответственность старшей сестры, а Рост считал себя братом-защитником. Так они уже с самого раннего детства заботились друг о друге, это не могло не радовать Аниту с ее мужем.
– Я о лучшей дочери и мечтать не могла бы. Ты замечательная девочка, а твой брат замечательный мальчик. Вы вырастите хорошими людьми, а мы с папой всегда будем вами гордиться.
Анита снова погладила свою дочь по голове.
– Ты и правда гордишься нами? – с улыбкой спросила Алиса.
– Без всяких сомнений.
– А если я вырасту плохим человеком?
– Ты очень добрый ребенок и всегда заботишься о других. Но даже если когда-нибудь в своей жизни ты оступишься, я верю, что ты сможешь все исправить. А я всегда буду с тобой, ведь ты моя дочь.
– Многие оступаются, так папа говорит. Он сказал, что война ожесточила людей, сейчас в них слишком много ненависти.
Алиса зевнула, было видно, что она сильно хочет спать.
– Да, твой отец прав, война не проходит бесследно. Но ты родилась сразу же после ее окончания. Ты ребенок мира, а значит, что ты и твой младший брат свободны от этой ненависти.
– Ага.
Девочка снова зевнула и вскоре закрыла глаза.
Анита была рада, что дети не спрашивают о войне. Это были тяжелые для всех времена, а после наступления мира вышел запрет на распространение информации о довоенных временах. Саму войну обсуждать также боялись. Люди просто старались делать вид, что все в порядке, хоть это и не так. Анита с ужасом вспоминала о времени, когда люди в сражениях убивали нелюдей. Хотя, если подумать, мало что изменилось.
Между миром и войной разница разве что в количестве. Люди часто испытывают необъяснимую злость друг к другу, но те, кто отличаются, вызывают ненависть. Те, кто был сильнее, всегда внушали людям страх, сейчас же их просто истребляли, называя монстрами, чудовищами, нелюдями. Они и правда часто были жестоки, но разве можно ждать иного, если везде их боятся и призирают?
Глава 1 Человек или нет
Алиса шла по длинному светлому коридору вслед за девушкой. Лучи солнца пробивались сквозь стекла слева, справа были сплошные бежевые стены. Девушка впереди резко остановилась, Алиса тоже встала на месте. Незнакомка развернулась, она оказалась достаточно приятной наружности: русые волосы, цвета как у самой Алисы, были завязаны в низкий хвостик, кожа очень светлая, почти белая, глаза необычные – один голубой, другой зеленый. Девушка оборвала молчание:
– Ты хороший человек, Алиса? – Голос был красивым и звучал приятно.
– Я? Мне кажется, никто не является абсолютно хорошим. – Алиса говорила неуверенно, вопрос слегка удивил ее.
– В точку. – Незнакомка стала ходить из стороны в сторону. – Именно этот один поступок способен определить тебя, хороший ты или плохой.
– Неужели у человека нет права на ошибку?
– Смотря на какую. – Незнакомка остановилась и повернулась к Алисе. – Крупные проступки навсегда оставляют на тебе метку плохого, небольшие же, говорят, можно искупить.
– Раскаяние отличает хорошего человека от плохого. В разумных рамках, конечно.
Отец всегда объяснял им с братом, что любой поступок будет иметь последствия, которые сложно предсказать наверняка.
– Истинного раскаяния в нашем мире нет уже давно. Люди ищут оправдания, сожалеют о содеянном, но не раскаиваются. – Девушка сильно повысила тон: – Они слишком эгоистичны. Никто по-настоящему не считает себя виновным. А если и уверяет тебя в своей искренности, то только для того, чтобы гордиться собой потом, думать, какой же он хороший, и что за это ему будут прощены все грехи.
Алиса пыталась успеть обдумать все сказанное незнакомкой.
– Так искупления нет? – спросила она.
Девушка с разными глазами вернулась к спокойному тону:
– А у кого ты ищешь искупления?
– Не знаю.
Вопрос поставил Алису в тупик. А и правда, чье прощение ей нужно? И нужно ли?
– Можно ли добиться искупления? Нет. Каждый плохой поступок остается в твоей душе, а оттуда уже ничего не сотрешь, ты живешь с этим дальше. Хороший ты или плохой определяет то, насколько зачахла твоя душа.
Незнакомка медленно расстегнула пуговицы и скинула с себя плащ, под которым ничего не было. Алису охватил ужас. У незнакомки была нормальная кожа лишь на лице и руках, остальное тело частично почернело.
– Что ты такое? – Алиса еле выговорила два слова.
– Такая же, как и ты, только ошибок больше успела сделать. Душа так мешала своей совестью, отвлекала от важных дел, везде совала свой нос. Я избавилась от нее, выкинула. Как видишь, оказалось тело без души не живет, оно гниет изнутри медленно, чтобы ты ощутила каждое мгновение боли.– Незнакомка перешла на шепот. – Это и есть ад на земле, убив душу, человек разлагается внутри, но снаружи никто этого не замечает. А как выглядит твоя душа?
Алиса проснулась посреди ночи, страх, навеянный сном, отступил быстро. Девушка уже привыкла просыпаться пару раз за ночь от кошмаров, хотя такие яркие и запоминающиеся, как этот, снились редко. Чаще всего утром она уже не могла вспомнить, что конкретно напугало ее. Когда Алиса была ребёнком, мама всегда приходила успокоить, если вдруг ей снился кошмар.
Сейчас же Алисе уже семнадцать, и быть маленьким ребенком она позволить себе больше не могла. Родители умерли семь лет назад, теперь она была единственной, кто в ответе за Роста, ее младшего брата. Ему было все эти годы очень тяжело, первое время он почти не разговаривал. Сейчас стало намного лучше, парень перестал чувствовать вину. Рост всегда корил себя за то, что не смог никак помешать тем, кто пришел убить их родителей. Тогда ему было восемь, Алиса понимала, что в таком возрасте он никак не смог бы предотвратить ужасное событие.
Девушка все время старалась помочь брату избавится от бремени вины, хотя ей и самой было плохо, но она не могла показать это брату, ведь для него Алиса должна оставаться сильной.
Воспоминания о родителях разлились теплом внутри, однако за теплом быстро пришла боль. Возвращаться в день их смерти Алиса не хотела, так что решила занять свои мысли чем-то другим. Ей проще делать вид, что того дня и вовсе никогда не было, но отрицание плохо помогало, картина мертвых родителей сама всплывала перед глазами, заставляя Алису морщиться и трясти головой, как будто это могло помочь спрятаться от страшных воспоминаний.
Решив, что стоит снова уснуть, девушка перевернулась на бок и укуталась в одеяло. Свет от луны освещал комнату, но неожиданно Алисе стало страшно. Такое иногда происходило с ней ночью, ей казалось, что в комнате кто-то есть. Единственным выходом было перевернуться обратно на спину, хотя в такой позе она почти никогда не могла уснуть.
Завтра ей понадобятся силы, девушке предстоит пешком идти до ближайшего города. Тей, старший брат ее лучшего друга Дарфа, глава их деревни. Он отправляет Дарфа и Роста встретится с кем-то из управляющих городом, который находился неподалеку, для обсуждения вопроса защиты деревни от разбойников. Парни часто помогали Тею, и он стал доверять им серьезные поручения. Алиса не слишком вдавалась в подробности, просто пойдет за компанию.
Сидеть дома одной скучно, ведь общалась она только с Дарфом и Ростом. Конечно, братья и мать Дарфа тоже неплохо ладили с Алисой, но они редко проводили время вместе, хоть девушке и была им безумно благодарна за помощь и поддержку после смерти родителей.
Алиса никогда не покидала родной деревни. Количество жителей здесь небольшое, почти все они работали на лесопилке. Места было много, так что деревянные дома строили поодаль друг от друга, оставляя больше пространства своим соседям и самим себе. Алиса привыкла к размеренности и спокойствию вокруг, а в городах, как говорили, царила суматоха.
До Рхоса они будут идти почти весь завтрашний день, так что Алиса четко осознавала: ей нужно поскорее уснуть. Парни постоянно тренировались, они готовы к долгой пешей прогулке, Алиса же к таким нагрузкам не привыкла. Завтра ей точно будет тяжелее, чем ее спутникам, а тормозить их хотелось меньше всего.
Мысли о близких людях заставили Алису расслабиться. Она перевернулась на живот, и, убрав руки под подушку, уснула. Ночью кошмаров больше не было.
***
– Да! Я победил.
Радостный голос Роста отозвался теплом внутри Алисы.
– Я просто поддался, – с улыбкой сказал Дарф.
– Хорошо. Спорить не буду, все равно победа моя. – Рост встал с пола. – Я пойду спать, слишком сегодня утомился.
Парень потянулся и медленным шагом вышел из комнаты.
– Думаю, мне тоже стоит пойти спать, завтра нужно решить все дела. – Дарф встал и подошел к Алисе, которая сидела все это время на кровати. – А ты отсыпайся и отдыхай, до завтрашнего вечера ты абсолютно свободна.
Он не знал, куда деть руки, поэтому потирал одной из них шею.
– Я по городу пройтись хотела, я же здесь впервые.
Алису напрягала неловкость, возникшая между ними, она жестом пригласила парня сесть рядом, он так и сделал.
– Спасибо, что взял меня с собой, – сказала Алиса и искренне улыбнулась парню.
– Да я-то чего, это Рост предложил тебя позвать.
Дарф тоже чувствовал возникшую неловкость. Парень подумал, что они просто достаточно давно не оставались наедине.
– И за Роста тебе огромное спасибо. – В глазах девушки была видна искренняя благодарность, она взяла руку Дарфа в свои ладони. – Он всегда общался только с семьей, а после смерти родителей совсем закрылся. Без тебя я бы не смогла помочь ему вернуться в норму.
– Ты преувеличиваешь. – Похвала заставила парня слегка засмущаться. – Именно благодаря твоей стойкости и заботе Рост смог пережить случившееся. А я просто приглядываю за вами обоими.
Свободной рукой Дарф накрыл руку Алисы.
– Да, я знаю. – Девушка отвела взгляд, но руки не убрала. – Мы с тобой дружим, сколько я себя помню, и в нужный момент ты оказался рядом, хотя сам тоже был еще ребенком. Мне произошедшее давалось очень тяжело, и поделиться этим я могла только с тобой. – Алиса снова повернулась к парню. – Только с тобой я чувствую себя полностью свободно.
– Да?
Из Дарфа ушла вся веселость, которая сопровождала его большую часть времени. К удивлению девушки, ее слова его расстроили.
– Я был бы очень рад, если бы это могло оказаться правдой.
Он смотрел в пол перед собой, затем перевел взгляд на Алису и вымученно улыбнулся.
– Но это правда, – спохватилась Алиса. – У меня два самых дорогих мне человека: ты и Рост. Я вас обоих очень сильно люблю.
Алиса потянулась к Дарфу и уткнулась своими губами в его.
Парень явно этого не ожидал, поэтому расцепил их руки, ему нужна была опора. На поцелуй Дарф ответил, однако через пару мгновений отстранился и снова уставился взглядом в пол перед собой.
– Прости, если ты этого не хотел, – сказала девушка.
Молчание затянулось, Алиса не могла больше так сидеть. Уж лучше пусть Дарф выскажет ей, что идея была глупой.
– Нет, не в этом дело. – Дарф все еще не поднимал глаз на Алису, девушка же, не стесняясь, смотрела прямо на него. – Ты для меня не менее дорога, чем моя семья, но я никогда не смогу быть с тобой настоящим собой, чтобы не причинять тебе дискомфорт.
– Но сейчас мне абсолютно комфортно с тобой.
Девушка знала, о чем говорит Дарф. Ей потребовалось много усилий, чтобы не показать свое волнение от затронутой темы.
– Да? – Парень развернулся к Алисе и посмотрел прямо на нее.
Его карие глаза начали становиться темно-бордовыми, приобретая чуть более яркий цвет, чем у обычных людей. Бордовыми становились и вены, меняясь постепенно от глаз вниз по телу. Чем крупнее сосуд – тем ярче виден измененный цвет, а самые маленькие не видно даже вблизи. Взгляд Алисы спустился вниз к запястьям, где особенно хорошо просматривался оттенок красного. Девушке пришлось приложить усилия, чтобы снова взглянуть Дарфу в лицо, кожа которого стала неестественно бледной. Это не осталось незамеченным.
– Видишь, ты боишься меня.
Дарф вернул себе нормальный вид. Ему было очень тяжело видеть взгляд, которым девушка смотрела на него. Парень знал, что Алиса очень старалась не показывать своего страха, они слишком хорошо научились понимать друг друга.
– Я не боюсь тебя, так как знаю, что ты никогда не причинишь мне вреда. – Алиса глубоко вздохнула. – Просто когда вижу твои бордовые глаза, я вновь возвращаюсь на семь лет назад в тот день. Я ничего с этим не могу сделать.
– Как и я со своими глазами. Я такой, и это уже ничем не изменить. – В его взгляде читалось сожаление. – Контролировать свое состояние я могу. Могу я и принять эту часть себя, отрицать ее даже ради тебя не буду.
– Что? Я же и не просила. – Обвинения Дарфа вывели Алису из состояния отрешённости. – Я такого никогда тебе не говорила.
