скачать книгу бесплатно
Кирилл обомлел, с одной стороны он испугался, что на Катю нападут подземные существа, с другой стороны – обман быстро раскроется. Но мальчик обоснованно подумал, что эта девочка, в сверкающих доспехах, может оказаться опаснее тех существ.
– Не нужен, – через силу произнёс он, решив, как только предвидится случай, отдать свой Кате.
Мальчик раздал друзьям амулеты. Альмина с непонятным выражением лица наблюдала за ребятами. Когда все их надели на шеи, она направила свою лошадь к карете и небрежно швырнула ещё один амулет Кате. Значит, не поверила ей, но и не убивает. В какой-то мере это открытие Кирилла несколько успокоило, но и напрягло тоже.
С громыханием карета въехала в ворота. Во дворе рыцари спешились. Моментально появились слуги. Они взяли коней за уздцы и увели в сторону хозяйственных построек, а ребята стали растеряно переминаться с ноги на ногу, вроде как забыли о них. Альмина, схватив факел, исчезла за круглой дверью находящейся вровень с землёй.
Дети, теребя амулеты, принялись слоняться по двору.
– Что-то необходимо решать, – в раздумье остановился Игнат.
– Ага, в бой с вампирами вступить, – горько улыбнулся Юра.
– Кате хуже всех, – неожиданно изрёк Витя.
– Альмина уже знает, что она не дочь Морла, – кивнул Кирилл, – но вампирам в карете почему-то этого не сказала.
– Странно, – пожал плечами Игнат. – Хотя она утверждала, что у неё отец человек. Может, пожалела Катю?
– Не думаю, – помрачнел Юра. – У неё есть какие-то соображения на её счёт.
– Ребята, а ворота до сих пор открыты, и мостик опущен, а никого нет. Эх, была бы с нами Катя, точно улизнули отсюда, – вздохнул Витя.
– Да, конечно, никого нет, – ухмыльнулся Игнат. – Вон, упыри в воздухе летают, не пропустят!
– Точно, порхают, как огромные летучие мыши, – взгрустнул Витя
– А у бойниц гоблины затаились, арбалеты держат, – заметил Кирилл.
Карета сделала полукруг по просторному двору и остановилась. В тот же час подбежали лакеи в смешных шапках с бубонами, весьма напоминающие макак, но с рост человека. Первой из кареты выпрыгнула позеленевшая от страха Катя и прямиком побежала к друзьям. Затем выбрались вампиры. Они гневно прикрикнули на лакеев, поклонились в сторону Кати и, обнажая острые клыки, с заискиванием улыбнулись. Затем важно поднялись по парадной лестнице в замок, где у входа стояли два огромных человека в звериных шкурах и с исполинскими дубинами в руках. Это тролли, по крайней мере, очень на них похожи. Кирилл видел подобных уродов в одной книжке.
Катя подлетела к ребятам и вцепилась в Кирилла, словно захотела спрятаться от окружающего ужаса.
– Какой кошмар, я всю дорогу ехала с настоящими вампирами! Как они из меня кровь не
высосали? Это просто чудо! Всё скалились в мою сторону! Особенно ужасная женщина! Они всю дорогу обсуждали, что пахну я странно – человеком. Постоянно допытывались, неужели все дети гарпии так пахнут. Ой, ребята, не прожить нам здесь и дня! Альмина скоро догадается кто я.
– Хочу тебя успокоить, уже догадалась, – грубо пошутил Кирилл.
– Как, догадалась, – помертвев от страха, пролепетала девочка. – А почему мы ещё живы?
– Она наполовину человек. У неё отец человек, а мать колдунья.
Круглая дверь с тяжёлым скрипом открылась. Альмина быстро подошла к ребятам.
– Ваше счастье, мать моя улетела к своей подруге – ведьме. Поэтому пока вы будете меня развлекать, особенно ты… Катя, своими байками о родстве с гарпиями. Некоторое время можете наслаждаться гостеприимством в моём замке. Заодно расскажите, откуда вы здесь, такие чудные, появились. Есть у меня ощущение, не из этого вы мира. Моя мать-колдунья имеет способность бродить по чужим мирам. Она рассказывала столько невероятного и странного.
– Ты сразу нас раскусила? – с вызовом спросила Катя.
– Не гоношись, девочка, конечно сразу. Сомнение лишь на мгновение мелькнуло у меня,
когда увидела твои веснушки, а дальше изображала из себя клоуна, иначе давно из вас всю кровь высосали.
– А что, у гарпий веснушки? – с недоумением моргнула Катя.
– Есть такая версия. У нас в замке висит портрет одной из дочерей Морла… ну, вылитая ты. Гарпии до десяти лет такие милые. Затем у них отрастают крылья, клыки, лица становятся ужасными и они улетают мстить неизвестно кому. Гарпии могут убивать даже бессмертных. Есть у них такая интересная способность, – в задумчивости пожевала губу Альмина. – Хочу вам сказать по секрету, – Альмина перешла на шёпот, – у меня все эти упыри, гоблины, тролли и прочие твари вызывают омерзение. Они матери моей нужны. Хочет стать Властительницей этих земель… но это для неё не главное, она ищет способ, как обратить моих дядюшку и тётушку в людей. Их когда-то укусил дикий вампир. Поэтому стала заниматься чёрной магией. А раньше мама была светлой колдуньей. Вот только я думаю, чёрным колдовством доброе дело не сделать. Единственное, что у неё получилось, это то, что дядюшка и тётушка пока пьют куриную кровь, а не человеческую.
– Какой ужас? – пискнул Витя.
– Кто это пищит? Какой чудный мальчик, даже упырям отдавать жалко! – со смехом произнесла Альмина.
– Вы красивая и такая жестокая, – по лицу доброго мальчика пошли красные пятна.
– Да, красивая! – гордо вздёрнула нос Альмина. – И красивее её, – она ткнула пальчиком в Катю.
– Кто ж спорит, – усмехнулась Катя, расправляя на плечах свои роскошные косички.
– И не спорь! – прелестное лицо девочки исказила злость, но она быстро успокоилась и с высокомерием произнесла:
– Ладно, не бойтесь. Пока матери-колдуньи нет, вас трогать не будут.
– А когда она появится? – со страхом спросил добрый мальчик Витя.
– Вот настырный! – Альмина с раздражением скинула шлем, с облегчением взмахнула искрящимися чёрными волосами, расправляя их после шлема. – Что ты ко мне пристал, я сама не знаю. Может прямо сейчас залететь облачком и обратить вас в жирных мух, а может появиться через год и такое бывало. Поэтому главной хозяйкой в замке, когда она исчезает, являюсь я.
– А отец твой где? – глянул на Альмину Кирилл и невольно восхитился ею.
Девочка действительно была безупречна: тонкая талия, огромные глазища, правильный носик, искрящиеся чёрные волосы и небольшие ямочки на щёчках, а зубки – словно самый лучший в мире жемчуг.
Альмина с неудовольствием посмотрела на Кирилла, но смягчилась, она уловила с его стороны неподдельный к ней интерес. Вероятно, мальчиков в замке мало, если вообще они есть.
– Папа как-то ушёл в подземелье под замком и исчез без следа, даже костей не нашли. Моя
мама так переживала, едва руки на себя не наложила. Мне тогда семь лет было, – вздохнула Альмина и стала похожей на обычную девочку, даже носик припух.
– А вдруг он не погиб? – против воли вырвалось у Кирилла.
– Что ты сказал? – у девочки округлились глаза, и в них на мгновение вспыхнула надежда, но быстро погасла. – Нет, живыми оттуда никто ещё не возвращался, – задумавшись, произнесла она.
– Но он ведь, герой, – не отступил Кирилл.
– Да кто ты такой! – неожиданно разъярилась Альмина. – Да я вас сейчас!
– Не надо!!! – выкрикнул Витя в испуге.
Это произошло так неожиданно, что Альмина обомлела и рассмеялась:
– Ладно, герои, живите пока… амулеты не снимайте. Сейчас позову лекарей, раны вам обработают. А ты на меня брось так смотреть, – сурово посмотрела она на Игната, – я тебе не обычная девочка. Хоть для приличия изобрази немного почтения. – А тебя как звать? – обратилась Альмина к Кириллу.
Мальчик представился и, хотя ему было немного не по себе от её пристального внимания, взгляда не отвёл от её чёрных, как уголь, глаз.
– Вот так и отец иногда смотрел, – вздрогнула девочка. – А вдруг он действительно живой? Разбередил ты во мне воспоминания! – она горько вздохнула и неожиданно заявила:
– С этой минуты вы мои гости! Можете делать что угодно и что хотите, и за это вам ровным счётом ничего не будет. Давайте троллей запряжём? Они такие забавные, неповоротливые и рычат как медведи. Или нет, на упырях полетаем! – она засунула пальцы в рот и резко свистнула. То одна тень, то другая сорвались с небес и в пике понеслись к земле.
– Нет! – в ужасе заверещала Катя.
– Тьфу, дура, напугала! – сплюнула черноволосая девочка и взмахнула рукой. Потусторонние твари с недовольными воплями унеслись обратно в темноту.
– Отпустила бы ты нас, – Витя даже руки в мольбе сложил у груди.
– А я вас и не держу. Но только вне замка вы и часа не проживёте. По ночам здесь такое шастает! Думаешь, почему мы в таких доспехах? Это не против местных, на них и магии простой хватит. Это другие, они из-под земли вылезают.
– Страшно у вас здесь, – поёжился Витя.
– Привыкла уже. Хотя, по правде сказать, иногда они такое во мне омерзение вызывают, хоть беги на край света… и почему мать с ними общается.
– Власти хочет, – догадался Кирилл.
– И то верно, – не замечая его иронии, согласилась Альмина. – Эй, залётные! – подозвала она слуг в смешных бубонах.
К ней поспешно подбежали коренастые существа, напоминающие макак. Они с обожанием посмотрели на Альмину.
– Летучие обезьяны. Мать из какого-то мира притащила. Изумрудный город, кажется, так он называется. Расторопные, но глупые. Некоторое время они скучали по своему дому, пытались улететь, но мы им крылья подрезали. Теперь живут у нас и прислуживают.
– А не жалко их, – вновь пискнул Витя.
– Какой забавный, мальчик. А чего их жалеть? Живут в своё удовольствие, сладости иногда у меня воруют.
– Но у них же родные там остались.
– И то верно, как я сразу не догадалась, – задумалась девочка. – То-то думаю, чего они такие грустные ходят. Всё, хватит меня на жалость давить, не то уйду в разнос! Скажете
им, чтоб к лекарю отвели. Затем хоть на ушах ходите… только амулеты не снимайте, – вновь напомнила она и внимательно посмотрела на Кирилла.
– Пойдём, мальчик, я тебе комнату отца покажу… поговорим, – её лицо омрачилось. – А вдруг он действительно жив! – у девочки в угольно чёрных глазах вспыхнула надежда.
Гл.6
Кирилл с беспокойством посмотрел, как летучие обезьяны увели друзей в неизвестном направлении. Двор был переполнен всевозможными страшилищами. Теперь мальчик увидел, что и рыцари не люди. Когда те сняли шлемы, Кирилл ужаснулся, их лица были злобными, с расплющенными носами, на головах острые уши и у каждого из рта выглядывали жёлтые клыки.
– Обыкновенные прирученные гоблины. Злости много, но ума мало, – с пренебрежением махнула рукой Альмина.
– Как ты со всеми справляешься? Это тебе приходится носить на себе такую тяжесть, чтобы гоблины на тебя не напали? – Кирилл посмотрел на её рыцарские доспехи.
– Чушь! Я лишь пальцами щёлкну и их в труху превращу! А доспехи бутафорные, – хмыкнула она. – Как-то в одной книге, что от папы осталась, увидела красочные картинки рыцарей на конях с пиками и мечами. Мне так понравилось, вот и заставила маму сообразить колдовством нечто подобное. Но только мои рыцарские доспехи легче вечернего платья… а у тех, – девочка махнула в сторону гоблинов, – у них из оружейной комнаты. Тяжеленные, пускай уроды мучаются! Им полезно, да и героями себя ощущают. Право, как дети! – Альмина легко коснулась ладошкой огромной двери, и та бесшумно отворилась. – Заходи. В замках когда-нибудь бывал?
– В таком нет, – в потрясении вымолвил Кирилл. Прямо перед нами кружилась винтовая лестница. Она была почти прозрачной, словно хрустальная с золотыми блёсками, уносилась далеко ввысь и там исчезала в пространстве из звёзд.
– Оптическая иллюзия, – засмеялась девочка. – В замке много всякого такого. Пошли, не бойся.
Она уверено схватила мальчика за руку, подвела к первой ступеньке и они, словно вихрь, понеслись неизвестно куда.
– А это уже не иллюзия, – раздался шёпот под ухом. – Обычная предосторожность от диких упырей и прочих чудаков. Сюда они не сунутся. Магия их скрутит, высушит и выбросит на помойку. Они это знают и не лезут в мою часть замка.
– Весело у вас.
– Обхохочешься! Скучать не приходится, всегда надо держать ухо востро.
Вихрь стих, и они оказались в уютной комнате заполненной мягким светом. На полу лежал роскошный ковёр, вероятно кусок великолепно выделанной шкуры какого-то хищного зверя. На нём, утопая ножками в пушистом меху, стоял изящный диван, заваленный кружевными подушками и разнообразными куклами.
Альмина с грустью вздохнула:
– А ведь раньше злилась, когда папа дарил мне сплошь одни куклы. Хотела тайком выкинуть, а теперь их очень люблю.
Кирилл невольно улыбнулся, вспомнив слова Кати. Она тоже не любила когда ей дарили одни куклы. Мальчик с ностальгией вспомнил, как Катя с таким восторгом
приняла от него в подарок ржавые патроны и осколки от авиабомб. Как похожи девочки друг на друга, только б на этой почве не перессорились.
– Почему ты улыбаешься? – сурово подняла брови Альмина.
– Да так, хорошо здесь, – неопределённо ответил Кирилл.
– Ещё бы, ты ещё не видел моих волшебных вещей! – с гордостью задрала она нос.
– А что, разве волшебные вещи существует?
– Будто сам не знаешь, – она щёлкнула пальцами. С её тела слетело рыцарское обмундирование, и девочка оказалась в роскошном длинном платье.
– Это и у нас умеют делать, – со скепсисом заявил Кирилл. – Если б ты видела, какие трюки делают в нашем цирке.
– Тьфу, глупый, да мне просто жарко стало вот и переоделась. Да разве это волшебство? Ты не видел, какие моя мама творит заклятия!
– Ну, в принципе, – смутился Кирилл, – у нас и так мало кто умеет делать. А что, волшебные вещи действительно существуют?
– Пойдём, покажу! – высунув язычок от возбуждения, она потащила мальчика в дальний угол комнаты. С трудом открыла дверцу массивного тёмно красного шкафа. Кирилл с любопытством вытянул шею. Он ожидал увидеть нечто искрящееся, эфемерное, исчезающее под взглядом. Но нет, на полках лежал всякий ненужный хлам. – Это настоящие волшебные вещи, – с благоговением заявила черноволосая девочка, отступая на шаг, чтоб и мальчик мог восторгаться.
У Кирилла против воли краешки губ опустились вниз. Он увидел лежащий на краю полки невзрачный камень. Вероятно, он был когда-то выдран из брусчатой мостовой и теперь, тускло поблёскивая, лежал среди всеобщего хлама. Рядом небрежно брошен моток верёвки. Позабавила его ободранная дудка и тряпичная кукла. Как пить дать, такие вещи делали в деревнях небогатые семьи. Серебряное ожерелье – так себе, Кирилл видел и более эффектные. Костяной гребень с поломанным краем, вообще не произвёл впечатление. А масса невзрачных вещей задвинутых в самый конец полки едва не рассмешила.
– Как тебе? – с придыханием спросила Альмина.
– Потрясён, – Кирилл говорил полную правду.
– Да, тяжёлый случай. Ты что, действительно раньше не видел волшебных вещей?
– Да как-то не пользуются у нас ими, – мальчик равнодушно пожал плечами.
– А как же вы тогда живёте? – в чёрных глазах Альмины возникло удивление.
