скачать книгу бесплатно
Но я сам не мог сделать ни шагу. Ноги стали как будто ватные. Они совершенно меня не слушались.
Вместо того чтобы сорваться с места, я просто попятился назад. Я был так напуган, что не заметил, как платформа закончилась. Я пошатнулся и упал на песок. Спиной.
Я больно ударился головой о слежавшийся песок. Из глаз посыпались искры. В буквальном смысле слова. Я видел, как они кружатся у меня перед глазами.
Я понял, что мне уже не подняться.
Мне уже не спастись.
4
Пронзительные вопли зверюг, бросившихся в атаку, были похожи на вой сирены.
Я слышал, как они скребут когтями по бетонной платформе.
Слышал испуганные вопли ребят.
Я попытался подняться и тут вдруг услышал оглушительный грохот.
Сначала мне показалось, что это был взрыв.
Я подумал, что взорвалась платформа.
Но потом до меня дошло, что это был звук выстрела.
Кто-то стрелял по зверям из ружья.
Звери разом развернулись и бросились наутек. Теперь они бежали молча. Поджав хвосты. На полусогнутых лапах, так что длинная шерсть у них на животе тащилась по земле.
– Глядите, как удирают! Любо-дорого посмотреть! – раздался у меня за спиной раскатистый мужской голос. Я оглянулся и увидел высокого плечистого человека. Держа у плеча винтовку, он наблюдал за тем, как звери бегут прочь что есть мо?чи.
И смеялся как сумасшедший.
Я поднялся на ноги и отряхнулся. Я был весь в песке. Только теперь я увидел длинный зеленый автобус.
Наверное, этот мужчина на нем и приехал.
Странно только, что никто из нас не заметил этого.
Ребята тоже смеялись. Они радостно подпрыгивали на месте и размахивали руками – радовались неожиданному спасению.
Я тоже был рад, что спасся.
Но я еще не пришел в себя до такой степени, чтобы скакать и смеяться вместе со всеми.
– Улепетывают, как тушканчики! – заключил мужчина и убрал винтовку с плеча.
Оглушенный падением – все-таки я неслабо треснулся головой, – я даже не сразу сообразил, что на автобусе написано: «Летний лагерь „У каштанов“». Выходит, что я был прав. Никто нас здесь не бросал. За нами приехали. А автобуса мы не слышали из-за пронзительных воплей зверюг. Да и сами тоже орали что надо.
– Ты как, Майк? Нормально? – Я подошел к своему новому другу.
– Да, наверное, – неуверенно отозвался он. Несмотря на то, что опасность уже миновала, вид у него был испуганный. – Пожалуй, теперь нормально.
Кто-то похлопал меня по плечу. Это была Дани. Она улыбалась.
– Теперь все в порядке! – радостно выкрикнула она. – С нами со всеми!
Ребята слезли с платформы и собрались вокруг мужчины с винтовкой.
Как я уже говорил, он был очень высоким. Такой громадный плечистый дядя. С красным лицом, обожженным солнцем. Почти лысый, если не считать клочков курчавых желтоватых полос на затылке и над ушами. Черные проницательные глаза и белые-белые кустистые брови то ли светлые от природы, то ли выгоревшие на солнце. Большой крючковатый нос, очень похожий на клюв. И пышные усы, такие же светлые, как и брови.
– Привет, ребята. Я директор вашего лагеря. Такой большой добрый дядька. Меня и зовут дядя Эл, безо всяких там церемоний. Надеюсь, вы оценили, как мы тепло вас встречаем? – прогрохотал он своим зычным басом.
В ответ раздался приглушенный ропот.
Я тоже подумал, что все это как-то не тянет на теплую встречу. Хотя, может, он просто хотел пошутить, чтобы снять напряжение.
Дядя Эл приставил винтовку к автобусу и сделал пару шагов вперед, так, чтобы ему были видны все ребята. Он оглядел каждого, пристально изучая наши недоумевающие лица. Он был в белых шортах и зеленой футболке с эмблемой лагеря «У каштанов», которая туго обтягивала его громадный живот. Из автобуса вышли двое ребят лет двадцати, тоже в зеленых футболках с эмблемой лагеря. Лица у них были очень серьезные.
Я так понял, что это были вожатые.
– Ладненько, загружаемся. – Дядя Эл деловито хлопнул в ладоши. Вожатые молча взобрались на платформу и принялись перетаскивать наши сумки в багажный отсек.
Дядя Эл наблюдал за ними.
Больше он не произнес ни слова.
Не извинился за опоздание.
Не объяснил, что это были за звери и почему они хотели на нас напасть. Он даже не поинтересовался, все ли с нами в порядке.
Когда вожатые загрузили последнюю сумку в багажник, дядя Эл повернулся к нам.
– Я смотрю, в этом году группа подобралась очень даже приличная, – объявил он. Впечатление было такое, что он вообще не умел говорить нормально. Он все время кричал, как будто вокруг были глухие. Возможно, у него просто был такой голос. – Девочек мы высадим первыми, сразу за речкой. А потом уже и ребят обустроим.
– А что это были за жуткие звери? – спросила Дори.
Но дядя Эл, кажется, и не расслышал вопроса.
Он сделал нам знак садиться в автобус. Я огляделся, ища глазами Майка. Он стоял поодаль от всех остальных ребят. Весь бледный. Глаза испуганные. Похоже, он так и не отошел после всего, что было.
Я подошел к нему.
– Мне… мне было так страшно, – признался он шепотом.
– Но теперь все нормально. – Я ободряюще хлопнул его по плечу. – Теперь можно расслабиться и опять веселиться.
– Я есть хочу, – жалобно протянул Майк. – Я весь день ничего не ел.
Один из вожатых его услышал и повернулся к нам.
– Ничего, после лагерных харчей тебе долго есть не захочется, – пообещал он с ухмылкой.
Мы залезли в автобус. Я опять сел рядом с Майком. Мне было жалко его, беднягу. Я даже услышал, как у него урчит в животе. Я вдруг понял, что тоже ужасно хочу есть. Просто умираю от голода. И мне не терпелось скорее добраться до лагеря. Интересно же, как там будет. Я очень надеялся, что ехать осталось недолго.
– А далеко до лагеря? – спросил я дядю Эла, который уселся на водительское сиденье.
Но в автобусе было шумно, и он меня не расслышал.
– Эй, Майк. Мы поехали. – Я радостно пихнул его в бок, когда автобус сдвинулся с места.
Майк выдавил жалкое подобие улыбки.
– Ага, едем. Поскорей бы отсюда убраться.
К моему крайнему удивлению, мы приехали очень быстро. Минут через пять, не больше.
Все начали возмущаться. Неужели водитель первого автобуса не мог сам довезти нас до места?! Бред какой-то…
Впереди показался указатель – большой деревянный щит с надписью: «„У каштанов“. Летний лагерь для школьников». Дядя Эл свернул с главной дороги на узкий проселок, который шел через рощицу каких-то низеньких чахлых деревьев.
Потом мы переехали через маленькую речушку с мутной буроватой водой. Чуть дальше виднелись какие-то маленькие деревянные домики. Дядя Эл подъехал к ним и остановил автобус.
– Лагерь для девочек, – объявил он и открыл дверь.
Девочки вышли. Дани помахала мне рукой на прощание.
А еще минут через пять мы приехали в лагерь для мальчиков. Он ничем не отличался от девчоночьего: такие же маленькие деревянные домики, выкрашенные в белый цвет. Только на вершине холма стояло большое одноэтажное здание, сложенное из белых камней. Главный корпус, наверное. Или столовая.
У подножия холма я заметил большую поляну с громадным каменным кострищем. Трое вожатых – все одетые в белые шорты и зеленые футболки с эмблемой лагеря – уже сооружали костер.
– Ух ты, сегодня мы будем ужинать на улице. – Я опять пихнул Майка в бок. Настроение у меня резко улучшилось. Я обожаю еду, приготовленную на углях.
Майк тоже заулыбался. На этот раз уже не так вымученно. При одной только мысли об ужине он заметно воодушевился.
Автобус резко затормозил у последнего из белых домиков. Дядя Эл заглушил двигатель, встал со своего места и повернулся к нам.
– Добро пожаловать в наш замечательный лагерь! – прогрохотал он. – Выходим сейчас из автобуса и строимся в шеренгу. Вам объявят, кто где поселится. Вы распакуете вещи, устроитесь и поужинаете. А вечером я вас жду у лагерного костра.
Все опять зашумели, направляясь к выходу. Я заметил, как Джей от всей души треснул какого-то парня по спине. Да, настроение у нас поднялось. Страшное приключение в пустыне не то чтобы забылось, но теперь оно уже не казалось таким ужасным.
Я вышел на улицу и глубоко вдохнул воздух. Уже вечерело, стало гораздо прохладней. В чистом воздухе ощущалась настоящая свежесть. Зелени здесь было немного, но на холме, за каменным корпусом, виднелась целая роща низеньких вечнозеленых деревьев.
Я встал на свое место в шеренгу.
Где-то поблизости – прямо за рощей – тихонько журчала река. Но отсюда ее видно не было.
Меня, Майка, Колина и Джея определили в один коттедж. Коттедж номер четыре. Я еще подумал, что можно было придумать название и поинтересней. Мне рассказывали, что в других лагерях коттеджам дают всякие прикольные имена. Но здесь они просто нумеровались. Итак, мы попали в коттедж номер четыре.
На самом деле это был не коттедж, а крошечный домик с низким потолком. Все помещение занимала одна комната с окнами на двух стенах, рассчитанная на шесть человек. Хотя, на мой взгляд, здесь и вчетвером было тесно. Обстановка самая что ни на есть спартанская: три двухъярусные кровати – по одной у каждой стены. Всю четвертую стену занимал громадный высокий шкаф со множеством полок и ящичков.
Ванной не было. Туалета тоже.
Наверное, все удобства располагались в отдельном здании.
Оказалось, что одна койка уже занята. Нижняя на ближайшей к окну кровати. Она была аккуратно застелена зеленым одеялом. На одеяле лежали какие-то яркие спортивные журналы и плеер с наушниками.
– Здесь, наверное, наш вожатый живет, – заметил Джей, глядя на плеер.
– Надеюсь, нас не заставят напялить эти кошмарные футболки болотного цвета, – ухмыльнулся Колин. Он так и не снял свои темные зеркальные очки. Хотя уже наступил вечер и в комнате было темно, как ночью.
Джей сказал, что хочет спать наверху. Колин взял себе нижнюю койку на той же кровати.
– А можно, я лягу внизу? – робко спросил у меня Майк. – Я во сне очень ворочаюсь, боюсь свалиться.
– Лады. Без проблем. – В любом случае я хотел спать наверху. Так гораздо прикольнее.
– Надеюсь, что вы не храпите, ребята, – пошутил Колин.
– Сегодня мы все равно спать не будем, – объявил Джей. – Мы всю ночь будем беситься! – Он в шутку пихнул Майка в спину, но не рассчитал силы и Майк едва не врезался головой в шкаф.
– Эй, – возмутился он. – Больно все-таки.
– Прошу прощения. Иногда забываю, какой я сильный. – Джей заговорщически подмигнул Колину.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел тощий и долговязый парень. Рыжий, как морковка, и весь в веснушках. Он с натугой тащил за собой большой серый пластиковый пакет. Он был все в тех же белых шортах и зеленой футболке с эмблемой лагеря.
– Привет, ребята. – Он с облегчением крякнул и швырнул мешок на пол. Потом обвел нас внимательным взглядом и ткнул пальцем в мешок. – Вот ваши постели. Давайте раскладывайте. И берите пример с меня. Видите, как аккуратно. – Он указал на постель у окна, на которой валялись журналы и плеер.
– Ты наш вожатый? – спросил я.
Он кивнул:
– Вожатый, ага. С чем себя и поздравляю.
Он развернулся и направился к выходу.
– A как тебя зовут? – крикнул Джей ему вслед.
– Ларри, – отозвался он, открывая дверь. – Минут через пять вам принесут ваши вещи. А вы пока можете малость подраться за ящики в шкафу. Тут вроде бы места много, но половина ящиков не открывается. Застряли, блин.
Он шагнул за порог, но остановился в дверях и повернулся к нам:
– Мои вещи не трогать.
Дверь за Ларри захлопнулась.
Я увидел в окно, как он направляется куда-то в глубь лагеря быстрым размеренным шагом. Его голова смешно покачивалась при ходьбе.
