скачать книгу бесплатно
Пастух внимательно наблюдал за своим стадом домашних животных, выгоняя их в зелёные долины, где было много сочной травы, но не было снега. Он всегда сидел на пеньке рядом с костром с деревянным посохом в руках, в большой, пушистой, белой папахе и чёрной, войлочной бурке, так как ночи были очень холодные. Часто он кипятил себе чай с шиповником, заедая вкусными, круглыми бубликами или сухариками.
У пастуха было золотое правило – все делать раньше других, поэтому он успевал следить и за погодой, и за своим стадом домашних животных, и за детьми, которые любили приходить к пастуху в гости, послушать его рассказы или покататься с заснеженных горок на лыжах.
– Дети – мое продолжение, – часто бодро повторял добродушный пастух, любуясь природой, заснеженными вершинами гор и детьми, съезжающими на лыжах с крутых горок. – Без детей мне было бы скучно здесь следить за животными. Дети такие весёлые и смелые, что, кажется, я молодею рядом с ними.
– Дедушка, ты всегда был старым? – спрашивали его дети, смеясь, играя в снежки.
– Нет, у меня тоже были лыжи и санки, когда я был маленьким мальчиком. Я тоже любил кататься с горок, чтобы ветер свистел в ушах, а сзади стояла пелена снежного облака, – отвечал им пастух, лукаво улыбаясь.
Так проходил у пастуха день за днём в постоянных заботах о своём стаде.
4. Разбитый кувшин с золотыми монетами
Однажды к пастуху в гости приехала девочка Ниночка и её старший брат Сёма с родителями. Они остановились в красивой гостинице, окружённой высокими соснами и заснеженными вершинами. С дороги они немного устали, но зато на другой день отправились познакомиться с окрестностями.
Пастух очень обрадовался их появлению и сказал, сидя на пеньке, размешивая крепкий чай в кружке:
– Безмерно рад приезду новых гостей. Вы сможете здесь отлично отдохнуть, покататься в горах на лыжах.
Дети облепили старика со всех сторон. Они стали наперебой просить его рассказать им что-нибудь забавное из его детства.
– Ну что вам рассказать, мои дорогие? Помню, что раньше на вершине одной из гор, – старик начал не спеша, – жил огромный белый великан в пещере. Его никто из жителей этого селения никогда не видел, но знали о его существовании, потому что он спал днём, а ночью выходил из пещеры и гулял по лесам в поисках еды. Питался он чем придётся: иногда ловил рыбу в источнике, вытаскивая её из воды прямо руками, иногда собирал грибы и ягоды в лесу. Он охранял селение от нападения волков. За это люди угощали его кто чем мог. Кто пирогами, кто молоком, кто овощами, а кто даже свежими фруктами. Но как-то раз днём, когда великан спал, волки напали на селение, окружив его со всех сторон. Тогда мы с друзьями разожгли костры по периметру нашего селения, и волки не подошли к нашему стаду. На другой день обрадованный великан принёс людям целую корзину свежей рыбы в благодарность, чтобы они не обижались на великана, что он случайно забыл про стадо.
– Где же этот щедрый великан сейчас? – спросил Сёма, потому что он особенно любил слушать разные интересные рассказы.
– Давно великан покинул эти места, так как волков всех изловили. Жители теперь не боятся за своих лошадей, овец и коров.
– Сегодня мы узнали от кроликов и волшебниц-фей, что они охраняют младенцев от ведьмаков в той самой пещере, где раньше жил великан. Но местные жители сказали, что они тоже боятся появления у них злых колдунов, поэтому мы с сестрой решили помочь всем, чтобы злюки не смогли пересечь границу посёлка, где отдыхают другие дети постарше с родителями.
– Как же вы намереваетесь сделать это? – спросил пастух, а глаза его заблестели живым интересом.
– … Хотим устроить фейерверк или нужно разжечь костры вокруг пансионатов и гостиниц, как делали вы, когда защищали, полюбившееся людям, место от нападения волков.
– Вот это дело, – от всей души пастух похвалил детей. – Нужно обязательно предпринять меры безопасности, чтобы не спалить дома местных жителей.
– Но как нам предпринять эти самые меры?
– Поставьте рядом с собой ведро с водой, а вокруг костра сделайте небольшую ложбинку, чтобы огонь не перекинулся дальше.
– Ладно, мы так сделаем, как посоветовали нам. Пойдем, Нина, возьмём две лопатки и колышки, чтобы наметить места, где разводить костры, и выкопаем ложбинки, – Сёма сказал твёрдо, намереваясь защитить селян от нападения ведьмаков.
– Мы тоже будем участвовать в защите стада от всяких чудовищ, – загалдели остальные дети с жаром. – Бежим скорее. У нас у всех есть лопатки и вёдра.
– Надо вам разделиться по двое, чтобы успеть затемно всё сделать, – снова посоветовал мудрый пастух, опираясь на свой посох. – Мы так тоже делали, когда оградили посёлок от нападения волков.
Дети, предупредив родителей, последовали совету пастуха. Они до наступления темноты наметили колышками места вокруг посёлка, где нужно было разжигать костры, принесли туда немного хвороста из леса, окопали эти места ложбинками, запаслись водой в вёдрах.
Сёма с рвением принялся за дело. Ему помогала сообразительная сестра. Они стали вбивать не колышек, а большой шест, чтобы потом отрезать ненужную часть, а остаток отдать своим друзьям. Забивая в землю, неожиданно палка наткнулась на что-то очень твёрдое.
– Нина, подержи палочку, а я буду пилить, – скомандовал брат, взяв маленькую пилу, начиная укорачивать шест. Сестра обеими руками взялась помогать, еле удерживая шест в руках, отступив на два шага, а Сёма продолжил пилить гораздо ниже.
Но шест стал скользить, и в итоге вывалился из небольшого отверстия, разворотив землю вокруг.
– Неудачное место выбрали, – с грустью сказала Нина, бросая палку на землю.
– Сейчас посмотрим, что там нам мешало вбивать колышек.
Воодушевленно Сёма отгреб немного земли лопаткой от места вбивания палки и в глубине заметил что-то блестящее.
– Что там такое? – спросила Нина, подойдя ближе, помогая брату своей лопаткой раскапывать ямку, освобождая от песка и сухих листьев.
– Дай сюда твой рюкзак, куда можно было бы положить вот эти черепки и какие-то старые деньги, – предположил Сёма с азартом. – Их здесь очень много. Смотри…
Любознательная Нина взглянула на зарытый на небольшой глубине клад древних монет. Она протянула брату маленький рюкзак. Они наполнили детскую сумочку тем, что было закопано в земле между черепков.
– Наверно из этих глиняных черепков была сделана банка, где хранился клад, – глубокомысленно сказал Сёма.
– Да. Не будем их выбрасывать, – согласилась Нина.
Считать дети умели, поэтому когда всё откопали, там оказалось семьдесят восемь монет древней чеканки. Ямка после раскопок оказалась довольно-таки глубокая и широкая. При дневном свете Сёма оттёр от земли одну из монет, она сильно заблестела, а на аверсе они увидели изображение лица в шлеме в профиль, а на реверсе появилось изображение женщины с венком в левой руке и длинным православным крестом или стилусом в правой.
– Здорово блестит! Нравится? – восхищенно спросил Сёма, медленно поднимая монету вверх.
– Да, ещё бы. Спросим у мамы и папы, что с этим кладом можно делать, – серьёзно заявила Нина, а Сёма свободно снова воткнул палку в землю и легко отпилил длинный конец, чтобы продолжить вбивать колышки для разведения костра.
Сделать ложбинку теперь не представляло больших трудностей. Начертив лопаткой круг вокруг колышка, они придвинули землю к центру и разровняли, оставив узкую, длинную ямку вокруг.
Добросовестным детям очень понравилась их находка. Они сложили все монеты отдельно от личных вещей в рюкзаке вперемешку с черепками, глиной и песком, который наполнился почти наполовину ценными историческими реликвиями, забытыми или специально спрятанными кем-то очень давно. Оставив Сёму одного, Нина смело отнесла остаток палки ребятам, дожидавшимся её и сразу вернулась назад.
– Сбылось предсказание гномика, – Сёма отчётливо вспомнил сон, где гномик помог ему найти карту с крестиками, указывающими места кладов.
С наступлением сумерек дети разожгли небольшие костры в намеченных местах, расселись вокруг, дожидаясь, что будет дальше. Они нисколько не боялись ведьмаков, хотя знали, чем это грозит им. Вдруг подул сильный восточный ветер, нагоняя целую стаю чёрных воронов. Воронье так громко каркало, что эхо разносило эти устрашающие звуки далеко в горы.
– Будем следить за костром, если огонь станет гаснуть, туда надо подбрасывать небольшие сухие ветки и листья, – сказал Сёма, остерегаясь появления ведьмаков в лесу.
– Мы сразу заметим этих людоедов, – поддержала его сестра, кидая в костёр две сухие ветки. Костёр загорелся сильнее.
– Вон смотри, Сёма, сколько летает чёрных воронов, – она показала на высокое дерево, где обосновались несколько птиц.
– Не бойся, справимся, – успокоил ее Сёма, наблюдая за воронами.
Три крупные птицы слетели с дерева, присели на землю, обретая расплывчатые очертания вооруженных людей – ведьмаков, но дымовая завеса не давала им приблизиться ближе из-за плохой видимости. Дым от пламени костров стал распространяться всё дальше и дальше к озёрам, за пределы посёлка.
Вороны то приближались, то удалялись, но ни один из них не решился пересечь границу тех мест, где дымились костры. Дети кипятили воду в котелках, пили чай с шиповником, что им дал пастух. Все вороны исчезли. Они улетели назад туда, откуда появились.
К утру не весь дым рассеялся, костры продолжали долго дымиться, а родители, кто наблюдал вместе с детьми за пламенем в кострах, отправились снова в горы кататься на лыжах. Никто из малышей в пещере не пострадал, ни одно домашнее животное не было угнано благодаря заботе мудрого пастуха.
Удачливые Сёма и Ниночка тоже залили костёр водой. Они вернулись к родителям, чтобы отдохнуть и показать, что они нашли в земле.
– Это, по-видимому, золотые монеты времён Александра Македонского, – предположили родители, внимательно изучив находку. – Отнесём клад в археологический музей. Там нам скажут точнее.
– Вероятно, это те самые золотые статеры, выдаваемые самим полководцем своим генералам и боевым офицерам за подвиги в сражениях или врученные в дар высокопоставленным весталкам, верно предрекающим окончательную победу над противником, – предположила мама, изучавшая нумизматику в университете. – Здесь даже стоит подпись «Александр».
Дети от удивления открыли рты. Они не ожидали, что окажутся владельцами такого несметного богатства, уходящими своими корнями в древние века.
– Значит мы не сможем оставить этот клад себе? – с грустью спросил Сёма неожиданно. – Обидно…
– Нам дадут хорошее вознаграждение за эту находку, – успокоил его папа великодушно. – Мы сможем ещё раз приехать сюда покататься на лыжах и санках.
– Здорово! – обрадовалась Нина. Она хорошо научилась одна, без поддержки кататься на лыжах с горы, красиво поворачивать и тормозить, оставляя за собой белое облако снега.
Вскоре родители отнесли клад в археологический музей, где их отблагодарили памятным дипломом, им рассказали значение этой находки, высоко, по заслугам оценив сделанное научное открытие. Пригласили приезжать к ним почаще всей семьёй, выделив в дар бесплатные апартаменты на долговременное пользование.
– Вот видите, как всё благополучно закончилось: вы спасли селение от нападения ведьмаков и нашли очень ценный клад, уходящий в древние века, примерно в 336—323 годы до нашей эры, – констатировала мама, так как разбиралась в истории.
– А мы получили хорошее вознаграждение за вашу находку, и теперь все вместе можем чаще приезжать в эти красивые места на отдых, – подвёл итог папа.
Радости детей не было предела.
5. Колдунья Утица и её племянница Халда
Затевая новое кровавое преступление, зловредный колдун Визард не успокоился. Он постоянно накалывал пауков, тараканов, мух и мокриц на ниточку, сушил у себя под кроватью. Потом толок этих высушенных насекомых в ступе и размешивал с водой, предлагая вместо перца тем, кто к нему наведывался, чтобы получить рецепт от бессонницы или несварения. Частенько он записывал другие свои наиболее изощрённые рецепты в большой талмуд, хранящийся у него под столом в пыли и паутине. Изредка извлекая из-под стола эту толстую книгу, переворачивая страницу за страницей, он разыскивал рецепт вечной жизни, что было его самым сильным желанием – никогда не умереть.
В итоге, наконец, он понял, что надо съесть и выпить все записанные в талмуде рецепты сразу, тогда вечная жизнь явится к нему обязательно. Поэтому он трудился не покладая рук, днём и ночью, изготовляя рецепт за рецептом, выливая и складывая все ингредиенты в одну десятилитровую, стеклянную бутыль, дожидаясь, когда же наступит тот долгожданный момент, чтобы он смог начать принимать этот «Эликсир вечности» – так он назвал свое ядовитое снадобье. Но ещё было очень далеко до последней страницы, так как талмуд был исписан весь от корки до корки.
Алхимик не сидел сложа руки, а нашёл еще одну свою поборницу – названную сестру и старую приятельницу – толстушку Утицу со своей племянницей Халдой, которая была замужем за каждым из ведьмаков по очереди. Проживали ведьмаки в болотах, прячась от людских глаз.
Крикливая Утица тут же явилась к нему одна, когда получила приглашение Визарда от крысы. Накрытая большим, клетчатым платком с кистями, в коричнево-красных резиновых ботиках, шаркая и переваливаясь с ноги на ногу, громко крякая при каждом шаге, чтобы пожаловаться, что наступили плохие времена для воровской династии, Утица зашла к Визарду в комнату без стука, принюхиваясь к каждому флюиду, дующему ей в лицо.
Навстречу вылетело бесчисленное множество комаров и ночных бабочек. Они облепили нос Утицы, который моментально распух, вытянулся, стал красным и твёрдым, как настоящий клюв у птицы, а сама она тут же превратилась в большую, лохматую, дикую утку с перепончатыми лапами.
– Забыл свою старую подругу Утицу, – стала ворчать Утица, стоя у открытой двери его комнаты.
– Нет. Помню. Ты очень похорошела, растолстела. Принесла мне лекарство и спички, что я тебя просил?
– Спички принесла, а лекарство принесу в следующий раз. Так устала добираться до твоего дома. Слышала, что ты остался без поддержки, – закрякала Утица, как бы вспархивая внутрь, перепрыгивая через порог входной двери, на всём ходу влетая в захламленную комнату колдуна и усаживаясь в его драное кресло с вылезшей наружу пружиной, пока Визард собачился сам с собой относительно сквозняков, собирался включить свет, зажигал от спичек спиртовку, стоящую на полу около плитки, чтобы получше рассмотреть, появившуюся у него на горизонте, старуху Утицу.
«Какой ты, Визард, стал легкомысленный, все твои мысли выдул сквозняк. Надо посмотреть, кто это явился к тебе среди бела дня, разбрасывая вокруг себя перья. Наверно колдунья Утица пожаловала», – предположил он язвительно, щурясь при свете, забыв, что он сам пригласил Утицу прийти к нему.
– Не люблю нежданных гостей, – с недовольством вслух сказал озлобленный Визард, озябший от ветра, проникающего из щелей, не заклеенных бумагой, окон под его грязный халат с прорехами.
– Как у тебя здесь уютно! Можно поживиться тараканами, пауками, червяками, лягушками и мухами. Просто настоящий пир для твоей сестры Утицы, – прикидываясь ослабленной от усталости, ожесточенно стала кашлять воровка Утица, смачно пережёвывая бумажку с рецептом какой-то жидкости, оставленную забывчивым Визардом на столе.
Из любопытства Утица вытянула свою длинную шею из платка, схватила лист бумаги клювом и стала ожесточенно жевать, чтобы как-то насытиться.
– Смотри не съешь всю мою живность, а то мне нечем будет травить людей, – раздосадовался хозяин алхимической лаборатории.
– А ты получил мою записку, что я приду к тебе в гости? – спросила Утица с упрёком.
– Да. Тараканы принесли мне много сору и твою грязную бумажку с каракулями. Вот могу тебе сказать откровенно, я стал плохо спать. Все думаю о ведьмаках. Дожидаюсь их появления у себя, – сгоняя рукой Утицу с кресла на пол, визгливо стал жаловаться, а потом захрипел Визард, садясь в рваное, скрипучее кресло, откуда поднялось облако пыли и посыпалась солома.
– Так тебе и надо. Много зла ты сделал людям. Вот они поэтому не помогают тебе, отшельнику проклятому.
– Смотри, чтобы тебя саму не изжарили в печке и не съели в Новогоднюю ночь с яблоками и черносливом. Подкинь мне что-то вкусненькое, чтобы я мог уснуть, – закашлял Визард.
– Есть у меня только красивый фантик от конфеты с названием «Коровка». Могу подарить.
– Такие бумажки мне не нужны. Хотя давай сюда. Напишу что-то на обратной стороне твоего фантика. Например, чтобы ты никогда не показывала сюда свой длинный клюв, а то отвалится от тонкой шейки, – хитро пригрозил Визард.
– Начни считать своих жаб, мышей, пауков и тараканов, когда ляжешь спать, если не собьёшься.
– Чудесная идея, но мало пользы в ней, – самолюбивый Визард сузил глаза от злобы до неузнаваемости. – Этого крайне недостаточно. Мне нужно что-то основательное и фундаментальное для приготовления коктейля из желчи петуха. Знаю очень эффективный рецепт колдовского зелья. Но где же он? – возмутился Визард.
Он стал спешно искать на столе тот самый рецепт, который дожевывала и быстрей проглотила жадная Утица, чтобы Визард вдруг не заметил, что она уже поживилась за его счёт.
– Чего не знаю, того не знаю, – сварливая Утица хитро отказалась.
– Но ничего. Я могу вспомнить.
– Вот видишь, ты сам можешь справиться со своими насущными проблемами, а не перекладывать груз забот на плечи других, – снова закрякала бестолковая Утица, высматривая на его столе что-то повкуснее, чем лист бумаги с каракулями злобного колдуна.
– Люблю куриные лапки. Купи и принеси мне курицу, чтобы я сварил себе ароматный суп на обед.
– Какой ты привередливый, – Утица, не найдя на столе ничего съедобного, стала критиковать Визарда от всей своей жадной душонки.
– Знаешь какой-нибудь хороший рецепт, чтобы не болеть хандрой? – спросил наобум злой колдун.
– Знаю. Надо смешать куриный помёт с тараканьими усиками, добавить немного земляных червей в придачу с мухами.
– Ты уже пробовала эту бурду?
– Я каждый день ем такое блюдо на завтрак.
– Поэтому ты такая толстая и глупая, – ехидно усмехнулся короткошеий злой колдун Визард, принимая величественную позу, растопыривая пальцы с длинными, грязными ногтями. – Пригласи ко мне ведьмаков. Мне они нужны для важного разговора. Твоя Халда наверно хорошо знает, где они обитают.
– Передам ей привет от тебя и твоих таракашек и паучков, – сжалилась Утица на его просьбу.
– Вот и отлично, – проскрипел чуть слышно злой колдун.
Визард стал икать от радости и холода в его комнате, так как он экономил тепло и никогда не включал батареи, чтобы не платить.
– Видимо, они вспоминают меня сейчас эти красавчики-ведьмаки, – Визард похлопал себя ладонью по лбу. – Осталось их у меня всего трое. Где мне их отыскать? Ты знаешь, старая Утица?
– Не знаю, но Халда наверняка знает всё о них, – Утица вспомнила, что Халда часто говорила с ней о ведьмаках.
– Тогда попроси Халду позвать этих воронов ко мне на чай. Они обязательно слетятся.
– Ты щуришься зря, старый дуралей. Еле хожу. Никакой помощи для меня у тебя нет. Можешь приобрести сам себе всё, что пожелаешь на деньги, которые ты припрятал в пристенке, продавая свои зловонные смеси самым отъявленным головорезам. Могу только посоветовать что-то для хорошего аппетита… – Утица громко крякнула, а потом прошептала свой секрет, приложив ладони ко рту, сделав загадочное лицо, резко откидывая пряди седых волос назад со лба.
