скачать книгу бесплатно
– У меня закончился Ксанакс, доченька. Не думаю, что ночь будет для меня спокойной.
***
Следующим утром я проснулась с осознанием того, что настал день моего рождения. Долгожданный праздник, на который возлагалось столько надежд: грандиозная вечеринка с кучей народа, ответственность за сохранность дома и… встреча с Джулианом.
«Джулиан…»
Вспомнив подробности прошедшей ночи, меня пробрала дрожь. Восстанавливая в памяти образ стоявшего в туманной дымке юноши, исподлобья взирающего на меня темными, почти демоническими, глазами, я до сих пор не могла поверить, что это происходило наяву. Одна часть мозга, отвечающая за эмоции, всколыхнула в душе тревожные чувства, но другая – более рациональная – убеждала в том, что ничего жуткого не произошло. Джулиан всего лишь хотел провести время в моей компании; возможно, был встревожен и собирался о чем-то переговорить, а я все испортила. Уж точно он не желал мне навредить! Что за бред я себе выдумала?
Свесив ноги с кровати, протяжно зевнула и лениво потянулась, чувствуя, как энергия утра наполняет меня бодростью и заряжает новыми силами на предстоящий день. Сквозь задернутые жалюзи в комнату проникали яркие лучи солнца, обещающие прекрасный погожий денек. Я блаженно закрыла глаза, наслаждаясь светом, приятно согревающим мое лицо.
– С днем рождения, Дина, – донесся до меня сдержанный, лишенный эмоций голос младшей сестры. – Прежде всего, я желаю тебе удачи. Тебе она сегодня ох как понадобится.
Я распахнула глаза и нахмурилась, не особо понимая, к чему клонит Дженна. Естественно, искренностью поздравления и не пахли.
– Спасибо, – сухо сказала я, уставившись на сестру. – Но к чему такая конкретизация?
Дженна закатила глаза и встала. Принявшись застилать постель пледом, она, не поворачивая головы, ответила:
– Только сказочная удача поможет тебе не уничтожить наш дом. – Дженна помолчала, а когда заговорила вновь, то процедила слова сквозь стиснутые зубы: – И не натравить на наши души Кейт.
Я страдальчески зажмурилась, ощущая, как от пренебрежительного тона и ворчания сестры праздничное настроение стремительно улетучивается.
– Дженна…
– Ни слова больше, – отчеканила сестра и, всем своим видом демонстрируя недовольство, вышла из комнаты.
Когда я спустилась вниз, мама уже вовсю хлопотала у плиты, а отец выносил в кухню праздничный торт с зажженными разноцветными свечами. Дженна сидела на ближайшем к проходу стуле, с безучастным видом залипая в смартфон. Завидев мое приближение, папа растянулся в улыбке, поспешно водрузил на стол торт и заключил меня в объятия.
– С восемнадцатилетием, девочка моя, – сказал он, сопроводив слова смачным поцелуем в лоб. – Ты у нас уже совсем большая! Того глядишь, и замуж скоро выдавать будем!
Секунду спустя к поздравлениям присоединилась и мама:
– Расти большой, здоровой и самой счастливой на свете! – проворковала она, на ходу снимая фартук и бросая его на спинку стула. Когда она оказалась рядом, то нежно взяла мое лицо в ладони и расцеловала в обе щеки. – Мы все очень тебя любим и радуемся, что в нашей семье есть такой чудесный человек, как ты, Дина.
– Отвечайте сами за себя, – тихонько буркнула Дженна, ее язвительность не укрылась от слуха родителей.
Отстраняясь, мама посерьезнела и повернулась к младшей дочери с таким грозным видом, что не по себе стало даже мне.
– Немедленно забери свои слова обратно и извинись перед сестрой, Дженна Джорджия Картер.
– Я не сказала ничего плохого, – возразила сестра с невозмутимым видом. – Я просто сидела здесь и никого не трогала! Чего ты ко мне прицепилась, ма?
Мама медленно набрала в грудь воздуха и тяжело выдохнула. Сам факт, что она назвала мою сестру полным именем, не обещал ничего хорошего. Даже я это знала. Но Дженне, как обычно, все было до лампочки.
– Не заставляй меня повторять дважды.
– Мама, я ничего не сделала!
– Ты что, плохо слышишь, дочурка? – Вмешался папа, его радостная улыбка стремительно сменилась суровой гримасой. – Мне стоит записать тебя на прием к сурдологу?
Дженна сжала губы в полоску, после чего опустила взгляд.
– Немедленно извинись перед Диной, – добавил он настоятельным тоном. – У твоей сестры сегодня праздник, и ты не имеешь никакого права портить ей настроение. Оставь свою язвительность для школьных подружек, поняла?
В кухне воцарилось гробовое молчание. Родители, напоминающие двух грозных, готовых к атаке ястребов, испепеляли Дженну грозными взглядами. Я же стояла позади, испытывая ужасный дискомфорт от всей этой ситуации. Мне были неприятны злобные комментарии сестры, но я никогда на нее не злилась, спуская все на подростковый возраст и трудный характер.
– Мам, пап, давайте не будем…
– Ну уж нет, – отчеканила мама, выплюнув сухой смешок, – больше я не собираюсь потакать ее фривольности. Мне это уже надоело. Дженна, либо ты извиняешься перед Диной, и мы садимся за стол как нормальная семья, либо уходишь в свою комнату.
Неожиданно Дженна вскинула голову и впилась в меня такими дикими глазами, что я инстинктивно отшатнулась.
– Ты! – воскликнула она, поднявшись на ноги. – Это из-за тебя все мои беды, идиотка! – Сестра ткнула в мою сторону пальцем и закричала с такой яростью, что из ее рта брызнула слюна. – Если бы не ты, у меня была бы своя комната, мне бы не пришлось донашивать за тобой уродские несуразные вещи и всегда быть на втором месте! Надо мной бы не смеялись одноклассники и не говорили, что моя сестра дружит с главной шлюхой школы и ухлестывает за чокнутым фриком-новичком, которому с первого семестра мечтает залезть в штаны!
Мне стало плохо не столько от крика Дженны, сколько от ушата отборного дерьма, который она опрокинула на меня с раннего утра.
«Ухлестываю за фриком? Желаю залезть ему в штаны? Откуда, Господи Иисусе, ей вообще известно о Джулиане?»
Не прошло и нескольких секунд, как к дрожащей от злобы и ненависти Дженне подлетел отец, грубо схватил за предплечье и, не взирая на ее протесты и грязные ругательства, поволок к лестнице. Сестра брыкалась, пытаясь дотянуться до своего смартфона, оставленного на столе, но папа действовал быстро и решительно.
– Все, марш в комнату! – рявкнул он. – Будешь сидеть там до отъезда и собирать свои вещи! Это уже всякие границы переходит! И никакого тебе торта.
– Пап, не стоит…
Но отец даже не услышал мою просьбу, продолжая кричать:
– А еще я сегодня же забираю у тебя телефон, Дженна. Ты наказана до конца следующего месяца!
– Дина, я ненавижу тебя! – визжала сестра, вырываясь из отцовской хватки. – Лучше бы ты никогда не рождалась! Твой день рождения – это самый худший день в году!
Я стояла с приоткрытым ртом и смотрела вслед исчезающей на лестнице сестре. Когда ко мне со спины подошла мама и обняла за плечи, из глаз покатились крупные градины слез.
– Тише-тише, Дина, девочка моя, – принялась успокаивать меня мама, поглаживая по спине, – не обращай внимания на глупости, которые она тебе говорит. Дженна – дурной ребенок.
– М-мама, – я сглотнула вставший поперек горла ком, стараясь игнорировать тугой узел, болезненно стягивающий внутренности. – Почему ее слова причиняют такую боль?
– Ох, родная, – мама прижала меня к себе, а я, давая волю рвущимся наружу эмоциям, горько заплакала, уткнувшись носом в родное плечо. – Когда Дженна подрастет, обязательно осознает, как ужасно с тобой обращалась. Совесть ее ой как замучает, помяни мое слово.
Глава 5
– Серьезно?! – воскликнула Эвелин, едва не поперхнувшись ягодным пуншем, который пила. – Так и сказала?
Мы с Эвелин сидели на садовых качелях возле бассейна и дожидались гостей. Во избежание ненужного внимания соседей, я не решилась впускать бушующую толпу школьников с улицы, а попросила прийти со стороны леса.
– Ага, – подтвердила тоскливым голосом, – слово в слово.
До начала вечеринки оставалось чуть меньше получаса, и, решив воспользоваться моментом, я излила душу подруге. Из-за утренней сцены, весь день ходила угрюмая и подавленная. Из головы не выходили слова Дженны, что день моего рождения – худшее событие года для нее.
– Дин, не обижайся, но твоя сестра – та еще заноза в заднице. —Эвелин посмотрела сочувственным взглядом и ласково накрыла мою ладонь своей. – Не представляю, как можно сказать такую гадость родному человеку.
– В этом вся моя сестра, – я сделала маленький глоток пунша из стаканчика. – Понятия не имею, как мы будем уживаться с ней две следующих недели. Родителей не будет, и мне кажется, что Дженна не упустит возможности показать свой характер.
– А что насчет вашей тети? Она приедет?
– Надеюсь, что нет, – ответила я, не кривя душой. – Все будет зависеть от того, насколько разрушительными окажутся последствия сегодняшней тусовки.
Эвелин сделала задумчивое выражение лица, которое несколько секунд спустя сменилось заговорщицкой улыбкой.
– Так, ладно, – подруга перевела дыхание и обняла меня за плечи, – давай не будем забегать вперед и гадать, как сложатся обстоятельства. Сегодня твой день рождения, забыла? Мы должны думать только о том, как классно провести этот вечер!
Первые гости – девочки из команды чирлидинга – пришли чуть раньше заявленного времени. Подружки принесли с собой пышную связку воздушных шариков розового цвета, огромного плюшевого медведя и несколько бутылок вина. Следом за девчонками из леса выступили шумные гогочущие футболисты, а за ними и все остальные приглашенные ребята.
– Ну что, все в сборе? – спросила Эвелин, уже изрядно опьяневшая от выпитой подслащенной бурды. – Мы можем идти в дом?
– Джулиан еще не пришел.
Подруга поежилась и обхватила себя руками. Остальные всей шумной гурьбой потянулись в дом, однако Эв успела их задержать и громогласно объявила:
– Никаких потрахушек, ребята! Вход на второй этаж строго воспрещен! Сегодня у нас ночь великого воздержания, которую Дина Картер компенсировала убойным количеством выпивки. Давайте зажжем!
Толпа жаждущих веселья школьников заулюлюкала и нырнула в теплое помещение.
– Лучше бы ему поторопиться, а то жарче на улице не становится.
– Можешь идти, Эв. Ты уже и так сделала для меня слишком много.
– Не неси чушь, Картер! Между прочим, я как твоя лучшая подруга обязана пройти через все этапы вечеринки. Начиная с организации, заканчивая встречей гостей и контролем порядка.
– Эвелин, но ты замерзла.
– Конечно, я замерзла! – с горячностью подтвердила девушка. – Поэтому сейчас мы идем в дом. А что касается твоего дружка, то калитка открыта, дверь тоже, приглашение от именинницы есть. Элбон не малыш, и мы не обязаны ждать его на холоде весь вечер.
В словах Эвелин присутствовал здравый смысл, поэтому я, недолго думая, согласилась. Когда мы вошли в дом, вечеринка была в самом разгаре: полная народу гостиная, развешенные светодиодные гирлянды, шарики, тарелки с закусками, выпивка и громкая танцевальная музыка.
За восемнадцать лет жизни я впервые праздновала день рождения с таким размахом. Поэтому совсем не удивительно, что глядя на беснующуюся толпу подростков, которую мне довелось собрать, я испытывала весьма… странные чувства. Слава богу, рядом была Эвелин: подружка тотчас потащила меня к столу, повторно наполнила мой стакан пуншем, а дальше события шли своим чередом. Не прошло и десяти минут, как меня окружила толпа приятелей. Неуверенность сменилась приливом эйфории и раскованности, подкрепляемые бесконечными комплиментами, поздравлениями и текущим рекой алкоголем. В конечном итоге так заболталась, что забыла обо всем на свете.
Часы показывали одиннадцать, и когда я поняла, что парень не пришел, в груди кольнуло нехорошее предчувствие. Уловив момент, взяла Эвелин под руку и отвела в сторонку.
– Что случилось? – с тревогой в глазах спросила она, перекрикивая играющую музыку. – На тебе лица нет!
– Джулиан не пришел.
Эвелин фыркнула.
– Вокруг столько симпатичных парней, а ты все о своем Джулиане! – Она кивнула в сторону столпившихся футболистов. – Посмотри, какие красавчики – высокие, мускулистые, веселые. Выбирай любого!
– Мне никто не нужен, – почувствовала, как отчаяние все больше захлестывает разум. – Я надеялась, что проведу время с Джулианом.
– Дина, не будь идиоткой. Неужели ты, королева вечеринки, станешь бегать за каким-то парнем?
– Я…
Вдруг подруга толкнула меня в плечо, не дав времени на ответ. И сделала это с такой силой, что я чуть не расплескала содержимое стаканчика на свое новое платье. Вознаградив Эвелин укоризненным взглядом, запоздало поняла, что она смотрит куда-то мне за спину.
– А ну-ка гляди, кто пришел!
Я обернулась. В дверях стоял Джулиан, одетый в свободную желтую рубашку, такого же цвета высокие кеды и синие джинсы. В руках он держал большую голубую коробку, перемотанную красным бантом.
– А вот и наш потерявшийся принц! – воскликнула Эвелин, когда юноша неуверенно огляделся. – Давай, беги к нему, Золушка.
Я посмотрела на подругу слегка растерянно, в то время как внутри будто поднялся свирепый тропический ураган.
– Идите сразу в спальню, – подруга загадочно улыбнулась. – Там вас ждет маленький сюрприз от феи-крестной Эвелин.
Я вопросительно выгнула бровь, собиралась было спросить, о чем она говорит, но подруга, весело помахивая наманикюренными пальчиками, исчезла в толпе, отправляя меня в свободное плавание. Закрыв глаза и проделав быструю дыхательную зарядку, я поставила пунш на столик, одернула подол короткого платья и двинулась навстречу Джулиану. Когда парень заметил меня, растерянность сменилась улыбкой.
– С днем рождения, Дина! – сказал он вместо приветствия и, не позволив ответить, протянул здоровенную коробку в половину моего роста. – Пожалуйста, прими мой скромный подарок вместе с извинениями, что заставил тебя ждать. Мне нужно было помочь отцу.
– Ух ты! – отозвалась, не имея не малейшего представления, какой подарок может скрываться внутри этой громадины. – Что там такое?
– Увидишь, – уклончиво ответил мой принц. – Просто возьми ее, хорошо?
– Спасибо, Джулиан. Это… – Я неловко переняла из его рук огромную коробку и удивилась, насколько она легкая. – …очень мило с твоей стороны.
Джулиан промолчал.
– Хочешь выпить? – спросила, не желая ходить вокруг да около.
– Не откажусь.
– Супер! – Я закусила губу, запрокинула голову и томно (как накануне учила меня Эвелин) посмотрела на парня снизу вверх. – Хочешь потусоваться с ребятами или есть желание сразу пойти наверх?
Явно уловив мой недвусмысленный намек, Джулиан хмыкнул, а я все держала в голове нашу странную ночную встречу, во время которой парень так настойчиво пытался проникнуть ко мне домой. Нисколько не удивилась, услышав его обнадеживающий ответ:
– Я как минимум предпочел бы оказаться в месте, где менее шумно.
Когда мы с Джулианом поднялись на второй этаж, я почувствовала разительный контраст: внизу царил настоящий балаган, в то время как здесь господствовала умиротворенная тишина. А еще я была очень благодарна Эвелин за то, что перед тусовкой она ясно дала понять гостям, что вход на второй этаж воспрещен всем, кроме именинницы.
– Куда дальше? – спросил Джулиан, остановившись на последней ступеньке лестницы.
– В мою комнату, – ответила и кивнула на располагающуюся напротив дверь.
Спустя пару минут мы уже сидели на моей кровати, пребывая в атмосфере неловкого молчания. Джулиан не без любопытства разглядывал обстановку спальни, задержав взгляд на сестринских плакатах с героями сериала «Сверхъестественное», странных фанатских атрибутах по мотивам любимого сериала и… полках с моей кукольной коллекцией. Когда он обратил внимание на стеллажи, от меня снова не укрылось странное выражение его лица. Нечто среднее между испугом, недоверием и неприязнью. В начале недели, когда он подвозил меня до дома, я увидела точно такую же эмоцию, но постеснялась спросить, чем она вызвана. Однако сейчас была достаточно пьяна и беспечна, чтобы переступить через свою неуверенность.
– Тебе что, не нравятся куклы? Почему ты так на них смотришь?
– Как – так?
